Curso: Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Departamento de
Ingeniería en
Minas “Fundamentos del Proceso de
Facultad de Ingeniería
Lixiviación de Minerales de
Cobre”

Hernán Vives Navarro

Octubre 2019

Universidad de Santiago
 Objetivo de la presentación
 Principal: presentar los principios o fundamentos técnicos
del proceso de recuperación de elementos metálicos,
aplicando la “tecnología” relativa a la lixiviación de minerales
de cobre.
 Específicos, enseñar los conceptos sobre:
 Solubilidad de los minerales: composiciones, razón de solubilidad
 Procesos unitarios relacionados con la tecnología de lixiviación.
 Parámetros relevantes del proceso
 Tipos de alternativas tecnológicas para evaluar de proyectos
mineros/metalúrgicos.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Contenidos

 Conceptos generales
 Caracterización y reactividad
 Procesos unitarios:
 Aglomeración
 Lixiviación
 Extracción por Solventes
 Electro obtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Conceptos Generales

Cadena de Valor
PROCESOS PRINCIPALES
Exploración Explotación a Rajo Hidrometalurgia Comercialización y
Geológica Abierto (LX-SX-EW) Venta
Mantenimiento, Servicio, Suministros, Proyectos VALOR
Salud, Seguridad, Medioambiente, Comunidad
Finanzas, Gestión de Personas, Planificación Estratégica y Control de Gestión
ACTIVIDADES TRANSVERSALES

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Conceptos Generales
Hidrometalurgia:
Corresponde a la tecnología usada para extraer o recuperar los
componentes valiosos desde materiales primarios y secundarios (óxidos y
sulfuros secundarios) mediante reacciones, a temperatura relativamente
baja y en una fase acuosa.

Etapas General del Proceso:

 Disolución del cobre presente en el mineral (Lixiviación).
 Concentrar la solución rica en cobre (Extracción por Solventes).
 Recuperar el cobre electrolíticamente para obtener placas metálicas de
99,99% de cobre (Electro-obtención).

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Conceptos Generales

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Conceptos Generales

Fuente: Copper Mining, Jennifer Stanley

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Conceptos Generales

¿Qué minerales son sometidos al proceso de hidrometalurgia?

R: OXIDOS Y SULFUROS SECUNDARIOS
Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
 Conceptos Generales
Minerales de Óxidos de Cobre:
Son los minerales que por acción del tiempo (presión, temperatura, agua
y bacterias) han cambiado su composición original (Cu-Fe-S) a otras
formas mineralógicas mayoritariamente óxidos (Cu-O) y sulfuros
secundarios (Cu-S).
Malaquita [CuCO3·Cu(OH)2], Azurita [2CuCO3·Cu(OH)2], Cuprita [Cu2O],
Crisocola [CuSiO3·2H2O], Tenorita [CuO], Atacamita [Cu2Cl(OH)3],
Antlerita [CuSO4·2Cu(OH)2], Brochantita [CuSO4·3Cu(OH)6].

Malaquita Azurita Brochantita Atacamita

(57,3% Cu) (55,1% Cu) (56,2% Cu) (59,5% Cu)
Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
 Conceptos Generales
Minerales de Sulfuros Secundarios:
Covelina (CuS)
Calcosina(Cu2S)

Covelina Calcosina
(66,5% Cu) (79,8% Cu)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Conceptos Generales

Planificación Minera
Planta de Hidrometalurgia

Exploración Explotación Minera Extracción Electro

Óxido Chancado Lixiviación
Geológica (Mina) Por Solventes Obtención

Cátodos
(99,99% Cu)

Estéril
(Botaderos)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Conceptos Generales

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Conceptos Generales

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Conceptos Generales

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Diagrama de Proceso

Fuente: Minera Gaby, Codelco-Chile

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Contenidos

 Conceptos generales
 Caracterización y reactividad
 Procesos unitarios:
 Aglomeración
 Lixiviación
 Extracción por Solventes
 Electro obtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Caracterización y Reactividad
Lixiviación:
Acción conjunta de varias dinámicas: reacciones (disolución,
precipitación) y transportes de solutos a través de las partículas de
mineral (difusión) y del lecho (pila o botadero), mediante convección.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Caracterización y Reactividad
Cinética de Disolución con Ácido Sulfúrico
Cinética Relativa Tiempo de Referencia Especies Mineralógica
Muy rápida Segundos a minutos Carbonatos: Malaquita, Azurita
(a T° ambiente) (disolución completa) Sulfatos: Chalcantita, Brochantita y Antlerita.
Cloruro: Atacamita.
Rápida Horas (disolución Óxidos cúpricos: Tenorita.
(requiere mayor acidez) completa) Silicatos: Crisocola, Dioptasa.
Moderada Días a semanas Cobre Nativo, Óxidos Cuprosos: Cuprita, Delafosita.
(requiere oxidante) (disolución puede ser Algunos silicatos y Óxidos complejos con Mn:
incompleta) Neotocita, Copper Wad, Copper Pitch
Lenta Semanas a meses Sulfuros Simples: Calcosina, Digenita, Djurleita,
(requiere oxidante) (disolución puede ser Covelina.
completa)
Muy lenta Años (disolución Sulfuros Complejos: Bornita, Calcopirita, Enargita,
(requiere oxidante) incompleta) Tetrahedrita.
Fuente: Domic, E. Hidrometalurgia: Fundamentos, Procesos y Aplicaciones

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Caracterización y Reactividad

Mineral refractario:
Mineral que resiste la acción de disolución de un agente lixiviante (p.e: ácido
sulfúrico en el cobre y en la lixiviación por cianuro del oro).

Cuándo son refractarios, qué alternativas existen para el procesamiento?.

R: Flotación, tostación (oro)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Caracterización y Reactividad
Textura de Oclusión:
Cuando el mineral está ocluido queda rodeado por ganga. Esto significa que
no es atacada por las soluciones lixiviantes o bien lo es en un grado, que no
asegura su completa lixiviación. Se distinguen diferentes grados de oclusión y
frecuencias de ocurrencia de estas texturas:

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
ASOCIACIONES MINERALÓGICAS PARA LIXIVIACIÓN

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
MINERALOGÍA DE MUESTRA DE CABEZA

(J. Casas)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
LIXIVIACIÓN DEL MINERAL

(J. Casas)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
RECUPERACIÓN METALÚRGICA…o extracción metálurgica

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
RECUPERACIÓN METALÚRGICA

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
RECUPERACIÓN METALÚRGICA

Recuperación de Cu vs Rlix. Pilas DMH

100

90

80
Recuperación de Cu [%]

70

60

50

40

30

20

10

0
0,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
Rlix [ m3/ton]

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Caracterización y Reactividad
Un ejemplo de reactividad de un yacimiento en Chile……

Ext. CuT (%) = (0,4201 × CuS/CuT + 52,666) × 0,97

RECUPERACIÓN DE COBRE TOTAL vs RAZÓN CuS/CuT

Razón de lixiviación = 1,2 m3/t P80 = 1/2"
100

90

80
Recuperación, %

70

60

50

40

30

20

10

0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Razón CuS/CuT, %

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
Otro ejemplo de reactividad de un yacimiento en Chile……

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
y otro más, reactividad de un yacimiento en Chile……

Recuperación Metalúrgica de CuT vs Razón de Solubilidad

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
Efecto de la granulometría

Fuente: Proyecto Antucoya (Hydro Copper 2011)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad
Efecto dosis de ácido en aglomerador

Fuente: Proyecto Antucoya (Hydro Copper 2011)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Caracterización y Reactividad

Efecto riego ILS/Refino

Fuente: Proyecto Antucoya (Hydro Copper 2011)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Caracterización y Reactividad
En resumen:
Son considerados minerales “lixiviables” todos aquellos que al
agregarle un agente lixiviante reaccionan y generan una solución
líquida que contiene una concentración del elemento valioso suficiente
para ser recuperada económicamente. En términos sencillos, depende
de la razón de solubilidad del mineral (Rsol=CuS/CuT).

Cuál sería el límite económico inferior de la razón de solubilidad para

decidir la aplicación de la tecnología de lixiviación, en vez de la
flotación.

Criterio experto: Rsol=30% ó 40%

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Caracterización y Reactividad
Alternativas económicas de tratamiento para evaluar proyectos mineros.

CRITERIO EXPERTO “PRELIMINAR”

Tecnología
Tipo de mineral Ley Concentración por
Lixiviación Biolixiviación
flotación
Baja X
Óxidos
Alta X

Sulfuros Baja X
secundarios Alta X

Sulfuros Baja X
primarios Alta X

Nota: esta es una recomendación preliminar. La decisión final NO olviden que depende de la
evaluación económica.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Contenidos

 Conceptos generales
 Caracterización y reactividad
 Procesos unitarios:
 Aglomeración
 Lixiviación
 Extracción por Solventes
 Electro obtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Aglomeración
 El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el
lugar donde se formará la pila de lixiviación. En este trayecto el material es
sometido a una primera irrigación con una solución de agua y ácido
sulfúrico, conocido como proceso de curado (aglomeración).
 El proceso de aglomeración consiste en la adhesión de partículas finas a las
gruesas, o de finos con finos, mediante la aportación de reactivos líquidos
(agua, aglomerantes, ácido), producen aglomerados uniformes, que
permiten elevar el rendimiento extractivo del proceso posterior de
lixiviación (permeabilidad de la solución lixiviante).

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Aglomeración
 La aglomeración se realiza en un cilindro metálico revestido interiormente
con neopreno o goma antiácida provisto de levantadores para lograr una
más efectiva acción de rodado de la carga, e incluyendo en el centro las
tuberías perforadas para el suministro del agua y ácido.
 Las esferas se forman producto de la rotación del tambor y la adición de
agua y ácido sulfúrico.
 La adición de ácido al tambor, ayuda a que la etapa posterior (lixiviación)
sea óptima.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Aglomeración
Tambor Aglomerador

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Aglomeración
Parámetros Operacionales y de Diseño (P. Schmidt, 2001)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Aglomeración
Parámetros Típicos de Tambores Industriales

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Aglomeración
Modelos empresa ERAL

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Contenidos

 Conceptos generales
 Caracterización y reactividad
 Procesos unitarios:
 Aglomeración
 Lixiviación
 Extracción por Solventes
 Electro obtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
 El proceso de lixiviación se aplica principalmente a minerales de cobre
oxidados y sulfuros de baja ley.
 El proceso de lixiviación consiste en la disolución química de óxidos de
cobre, cuyo producto es una solución que contiene elementos que se
desean recuperar.
 La lixiviación disuelve elementos deseados y también algunos no
deseados, dejando un residuo insoluble.
 El medio de lixiviación para minerales de cobre es normalmente una
solución acuosa de ácido sulfúrico.

Reacción Química:

CuO + H2SO4 Cu2+ SO4 + H2O

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
Etapas del Proceso
1. El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el
lugar donde se formará la pila (torta de materiales). En este trayecto el
material es sometido a una primera irrigación con una solución de agua y
ácido sulfúrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya
en el camino el proceso de sulfatación del cobre contenido.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
• En su destino, el mineral es descargado
mediante un equipo esparcidor de
grandes dimensiones, depositándolo
ordenadamente, formando un
terraplén continuo: pila de lixiviación.

ETAPAS DEL PROCESO DE

LIXIVIACIÓN

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
• Sobre esta pila se instala un sistema de
riego (goteo o aspersores) que van
cubriendo toda el área expuesta.
• A través del sistema de riego, se vierte
lentamente una solución ácida de agua
con ácido sulfúrico. Esta solución se
infiltra desde la superficie hasta la base
de la pila, actuando rápidamente.

ETAPAS DEL PROCESO DE

LIXIVIACIÓN

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
 El riego de las pilas se mantiene por 45 a 65 días, recuperando, en algunos casos,
el 80% del cobre contenido en el mineral.
 El material restante (ripio) es transportado mediante correas a botaderos donde
se “podría” reiniciar un segundo proceso de lixiviación para extraer el resto de
cobre (Lixiviación Secundaria).
 Bajo las pilas de material a lixiviar
se instala previamente una
membrana impermeable, sobre la
cual se dispone un sistema de
drenes (tuberías ranuradas) que
permiten recoger las soluciones
que se infiltra a través del
material.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
 Lixiviación
TIPOS DE LIXIVIACIÓN:
Flotación

Concentrados de óxidos

Lixiviación en pilas Lixiviación en cubas

Solución de lixiviación
Lixiviación por agitación
Electrolito

Cementación con
chatarra de fierro
Extracción por solvente

Electroobtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
Parámetros Operacionales y de Diseño en Lixiviación en
Pilas (P. Schmidt, 2001)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
Lixiviación Primaria y Secundaria – Radomiro Tomic

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
Lixiviación Primaria y Secundaria – PTMP (Chuquicamata)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
Lixiviación Primaria y Secundaria – Minera Gaby

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Imagen: Google Earth (jul-2009)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Imagen: Google Earth (jul-2005)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Imagen: Google Earth (dic-2006)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Imagen: Google Earth (Jul-2007)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Rotopala

288 m
Zona
Lixiviada (en
descarga)
Apilador

1420 m

27 m

Imagen: Google Earth (Pila de Lixiviación, Minera El Tesoro)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación
Lixiviación Primaria

1.345m

Rotopala 350m
Apilador

Extracción por
Solventes
Lixiviación
Secundaria
Electroobtención

Imagen: Google Earth (Infraestructura RT)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Imagen: Google Earth (Pila permanente Minera Zaldivar, jul-2013)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Lixiviación

Imagen: Google Earth (Pila permanente Sulfuros - Minera Escondida, jul-2013)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Contenidos

 Conceptos generales
 Caracterización y reactividad
 Procesos unitarios:
 Aglomeración
 Lixiviación
 Extracción por Solventes
 Electro obtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Extracción por Solventes
 El objetivo general es capturar
selectivamente los iones Cu++
desde una solución de baja
concentración impura y liberarlos
en una solución de alta acidez,
obteniéndose una solución de mayor
concentración de cobre con menores
impurezas (electrolito).
 El proceso SX es altamente selectivo.
La solución acuosa es puesta en
contacto con un orgánico capaz de
extraer desde ella el cobre que
contiene.
 En un paso siguiente el cobre es reextraído desde el orgánico, obteniéndose una
solución de sulfato de cobre de alta pureza

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Extracción por Solventes
Etapas del Proceso
 Para extraer el cobre de la solución PLS, ésta se mezcla con una solución de
parafina y resina orgánica. La resina de esta solución captura los iones de
cobre (Cu++) en forma selectiva.
 De esta reacción se obtiene por un lado un complejo resina-cobre y por otro
una solución empobrecida en cobre que se denomina refino, la que se
reutiliza en el proceso de lixiviación y se recupera en las soluciones que se
obtienen del proceso.
 El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una
solución rica en ácido, lo que provoca la descarga del cobre desde la resina
hacia el electrolito (solución) mejorando la concentración del cobre en esta
solución hasta llegar a valores entre 45 y 50 gpl.
 Esta es la solución (electrolito) que se lleva a la planta de electro-obtención.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Extracción por Solventes
PROCESO DE EXTRACCIÓN Orgánico
descargado

Orgánico cargado
Mezclador -
decantador

Refinado a etapa de
Solución de Lixiviación Lixiviación

Or Ac

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Extracción por Solventes
PROCESO DE REEXTRACCIÓN
Orgánico cargado

Orgánico
Mezclador - descargado
decantador

Electrolito de alta
concentración de cobre a
Electrolito de baja Electroobtención
concentración de cobre

Or Ac

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Extracción por Solventes
Reacción Química Reversible (extracción-reextracción)
El proceso de extracción por solventes se representa mediante una reacción
química reversible en la que se intercambian especies disueltas (iones) desde
una fase liquida a otra, inmiscibles, según la ecuación:

(Cu++ )acuosa + 2 (HR)orgánico <=> (CuR2)orgánico + 2 (H+)acuoso

Donde:

(Cu++)acuosa: concentración del ion cobre disuelto en la fase acuosa (fase líquida
cuya base es el agua).
(HR)orgánico: concentración del extractante en la fase orgánica.
(CuR2)orgánico: concentración de cobre disuelto en la fase orgánica (solvente +
extractante) y que ha sido atrapado por el extractante.
(H+)acuoso: concentración de ácido (ácido libre) en la fase acuosa.
Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
Extracción por Solventes
Planta SX de Chuquicamata

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Extracción por Solventes
Parámetros Operacionales y de Diseño de una Planta de SX
(P. Schmidt, 2001)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Contenidos

 Conceptos generales
 Caracterización y reactividad
 Procesos unitarios:
 Aglomeración
 Lixiviación
 Extracción por Solventes
 Electro obtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Electroobtención
Proceso
 La solución de sulfato de cobre es llevada a las celdas de electro-obtención
(estanques rectangulares), que tienen dispuestas en su interior y sumergidas
en solución, unas placas metálicas que corresponden a 60 pares de electrodos
(ánodo + y cátodo -) conectadas en un circuito por donde pasa corriente
continua desde el (+) al (-).
 El cobre en solución (Cu+2) es atraído hacia el polo negativo, pegándose
partícula por partícula en forma metálica sobre la superficie del cátodo de
acero.
+ CATODO +
ANODO Pb ANODO Pb
-

O2 gas
Electrolito de alta Cu° Cu° Electrolito de baja
concentración de Electrolito O2 gas concentración de cobre
cobre Cu+2
H2SO4 Cu+2 Cu+2
H2O

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Electroobtención
 El objetivo es producir cobre
de 99,99 % de pureza, a
partir del electrolito de
sulfato de cobre proveniente
de la etapa SX.
 consiste en depositar el
cobre disuelto en la solución
acuosa de sulfato de cobre
(electrolito) sobre cátodos,
mediante la aplicación de
energía eléctrica.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Electroobtención
Producto:

 El proceso dura 7 días y se produce la “cosecha” de cátodos de cobre.

 Se llaman “cátodos” porque se forman sobre la superficie de la placa de
acero que actúa de polo negativo o cátodo en la celda electrolítica.
 Los cátodos de cobre son testeados por muestreo para comprobar su
contenido de cobre, que debe ser de 99,99%, y mínimas impurezas (menos
de 0,01%, principalmente azufre).

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Electroobtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
Electroobtención

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Electroobtención

Composición
Cátodo Grado A
(High Grade)
(Fuente: LME - BS EN
1978:1998
Copper Cathodes)

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 ¿Resultados Esperados?
 Principal: presentar los principios o fundamentos técnicos
del proceso de recuperación de elementos metálicos,
aplicando la “tecnología” relativa a la lixiviación de minerales
de cobre.
 Específicos, enseñar los conceptos sobre:
 Solubilidad de los minerales: composiciones, razón de solubilidad
 Procesos unitarios relacionados con la tecnología de lixiviación.
 Parámetros relevantes del proceso
 Tipos de alternativas tecnológicas para evaluar de proyectos
mineros/metalúrgicos.

Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos

 Curso: Taller Evaluación de Proyectos Metalúrgicos
Departamento de
Ingeniería en
Minas “Fundamentos del Proceso de
Facultad de Ingeniería
Lixiviación de Minerales de
Cobre”

Hernán Vives Navarro

Octubre 2019

Universidad de Santiago