La mayoría de los seguidores del hinduismo se encuentran en la India.

La península de la India (el

Indostán), se encuentra en el sur de Asia, bañada por el océano Índico. Sus límites son el mar de
Omán, el golfo de Bengala y la cordillera del Himalaya.

La religión de los habitantes de la India era la índica. Pero alrededor del año 1500 a.C. se produjo
la llegada al valle del Indo de unos pueblos indoeuropeos, que se llamaban a sí mismos arios (arya,
los nobles) y se impusieron a los habitantes de la zona. La religión de los invasores era la védica.
Aunque en un primer momento se impuso la religión védica, con el paso de los siglos se fue dando
mezcla de entre el vedismo y la religión índica. Esta mezcla concluyó hacia el 500 a. C. dando lugar
al hinduismo. Así, el origen del hinduismo está en un largo desarrollo popular ya que no fue
fundada por una sola persona.

Los habitantes de la civilización índica desarrollaron una cultura agrícola y urbana, y su religión fue
la base del hinduismo. En cambio, los arios eran un pueblo de pastores nómadas, hábiles guerreos
pero menos cultos que los pueblos sometidos. Aun así les impusieron su cultura y su religión, los
cultos védicos, llamados así por el nombre de sus textos sagrados, los Vedas.

La mayoría de los dioses védicos estaban relacionados con las fuerzas de la naturaleza: Agni, el
fuego; Indra, la tempestad; Dyaus Piter, el cielo;Varuna, las aguas, la ley y el orden... En su
panteón casi no había diosas. Los arios eran un pueblo patriarcal, y su religión refleja la escasa
importancia que en su sociedad tenían las mujeres.

Los arios creían que las personas podían "negociar" tratos con los dioses. Debido a ello, les
ofrecían sacrificios valiosos para obtener algo a cambio: buena salud, muchos hijos, larga vida,
riquezas, victorias militares... El ritual más importante era el sacrificio de ofrendas a los dioses.
Durante dicho sacrificio, los sacerdotes se reunían junto al fuego y les arrojaban las ofrendas. El
fuego las aceptaba y, mediane el humo, las elevaba hasta los dioses. Los sacerdotes desarrollaron
unos rituales muy complicados, que sólo entendían y podían celebrar ellos, para así controlar el
poder del sacrificío. Esto les permitía influir en el Espíritu Absoluto, el Todo Universal, un dios
impersonal que lo gobierna todo, el Brahman. Por ello eran llamados bramanes, que significa
"relacionados con Brahman".
Los cultos védicos se habían vuelto muy rígidos y complejos, y las clase populares lo fueron
abandonando. Hacia el siglo V a. C. los cultos populares índicos renacieron con fuerza y volvieron a
celebrarse, pero entremezclados con elementos de la religión védica. Así, de la fusión de los cultos
védicos y tradicionales de la cultura índica nació el hinduismo. Los dioses védicos fueron
sustituídos por dioses más populares como Shiva, Visnú, Rama o Krisna. El panteón acogió otra vez
a diosas como Devi, Parvati, Durga o Kali

. Brahman significa la realidad inmutable y suprema que existe más allá del

mundo cambiante de las apariencias. El hinduismo se caracteriza por la gran
cantidad de dioses que veneran. Pero de hecho, todas esas divinidades no son
más que rostros de una sola realidad fundamental que los hindúes llaman
Brahman (alma universal), absoluto sin límites, eterno, de donde nacen todas las
cosas. Los diferentes dioses no son más que imágenes de esta realidad invisible.
Por eso, para muchos, el hinduismo es politeísta en apariencia, ya que venera
muchisimos dioses, pero monoteísta si se acude a la realidad última.

Según la leyenda, un hombre muy sabio primero pidió a su hijo que echara sal en
el agua y después que la volviera a sacar. Por supuesto, la sal se disolvió y el
chico no pudo apartarla. Entonces, su padre le explicó que la presencia de
Brahman en el mundo es como la sal en el agua: es invisible, pero está en todas
partes.

Atmán. El hinduismo enseña que todo ser vivo tiene un alma llamada Atmán.
Algunos hindúes creen que el Atmán o alma individual es parte del Brahman
(alma universal). Otros hindúes creen que el Atmán y el Brahman son dos cosas
diferentes

En el hinduismo existen miles de dioses, cada uno con sus propias características. Los hindúes
eligen a los dioses que prefieren adorar y por lo general creen que todas las deidades son aspectos
distintos de la misma realidad suprema e inmutable: el Brahman.

LA TRINIDAD HINDÚ. TRIMURTI

Hay tres divinidades hindúes (Brahma, Visnú y Siva) relacionados con la creación, conservación y
destrucción del mundo. En el hinduismo se considera que el ciclo de la creación, la destrucción y la
renovación es continuo: no tiene ni principio ni fin.Las tres deidades forman la trinidad del
hinduismo o Trimurti, que significa tres formas.

Trimurti: Brahma, Visnú y Siva

Trimurti

Brama

Brahma es el dios creador que funda de nuevo el universo cada ciclo del mundo. En la actualidad
no es adorado de forma independiente. Se le representa con cuatro cabezas simbolizando que ve
en todas las direcciones.

visnú

Visnú, el dios que conserva y protege el universo. Se le representa con color azul y cuatro brazos
que simboliza que puede llegar a los cuatro rincones del mundo. Visnú ha venido al mundo de los
hombres con distintas formas físicas llamadas avatares.

Siva

Siva, el destructor o liberador. Personifica los ciclos de nacimiento, vida , muerte y renacimiento.
Suele representarse con una figura impresionante de cuatro brazos, el pelo enmarañado, una luna
en la cabeza y una serpiente enroscada al cuello. La mano derecha superior suele sostener un
tambor con el que acompaña el ritmo de su danza de la liberación y la recreación. Siva tiene un
tercer ojo en la frente que simboliza muchas cosas.

Mantra Siva

siva Siva

Rama, Sita

Rama y Sita

AVATARES DE VISNÚ

Cuando el mal amenaza al mundo, Visnú aparece en uno de sus avatares, o encarnaciones, para
protegerlo. Los mitos hindúes consideran diez los más importantes y poderosos. El primer avatar
fue como pez, Matsya; el segundo cmo tortuga, Kurma; el tercero como jabalí, Varaha, el cuarto
como mitad hombre mitad león, Narasimha; el quinto como avatar enano, Vamana, el sexto como
"Rama con el hacha", llamado Parashurama. Los avatares más importantes son el séptimo y el
octavo: Rama y Krishna.

Rama y su esposa, Sita, representan la pareja ideal. Se les respeta por su pureza de carácter, su
amor mutuo y sus elevados valores morales. Una historia cuenta que Sita fue secuestrada por
Ravana, el rey demonio de Sri Lanka, pero Rama derrotó a Ravana con la ayuda de Hanuman, el
dios mono, y rescató a Sita. Para muchos hindúes, esta victoria representa el triunfo del bien sobre
el mal. Esta historia se relata en el Ramayana.

Adorado como dios, Krishna es avatar más popular de Visnú. Es famoso por haber matado al rey
demonio Kansa. Suele representarse con piel azul y tocando la flauta. El Mahabarata relata las
acciones de Krishna.

El fundador del budismo, Buda, es considerado el noveno avatar de Visnú. Descendió a la tierra
para acabar con los sacrificios de animales. El último avatar de Visnú es Kalki y todavía no ha
aparecido. Se le espera como un guerrero sobre un caballo blanco que destruirá el mal.

Krishna

Krishna

PARVATI, DURGA Y KALI

Hay tres diosas que se asocian con Siva: Parvati, Kurga y Kali. Parvati es la hermosa y dulce esposa
que corresponde al lado compasivo y benévolo de Siva. Durga y sobre todo Kali, son temibles y
poderosas y se relacionan con su aspecto destructivo. Durga, la inaccesible, mata demonios con la
espada y Kali es la destructora del mal.

Kali

Kali

LAKSMI

La mujer de Visnú es Laksmi. Es la diosa de la riqueza y de la buena suerte. En dos de sus cuatro
brazos lleva una flor de loto (símbolo del alma) y una moneda ( que simboliza bendiciones y
riqueza).
Lakshmi

Laksmi

GANESHA

Ganesha es el dios con cabeza de elefante, hijo de Shiva y Parvati, es muy popular entre todos los
hindúes. Es el dios que elimina los obstáculos. Por eso se le reza cuando se emprende una nueva
tarea. Se cuenta que Siva decapitó a Ganesha en un ataque de furia, pero más tarde, le devolvió la
vida dándole una cabeza de elefante.

CREENCIAS

El hinduismo es un modo de comportarse, una actitud ante la vida y el mundo. El hinduísmo no

tiene un fundador, ni un conjunto de principios establecidos, y sus creyentes tienen ideas muy
diversas sobre la divinidad. Sin embargo, existen una serie de características que permiten
diferenciarlo de otras religiones.

ESENCIA DEL HINDUISMO

Creen en un dios o realidad absoluta del que emanan todos los demás. Pueden adorar a ese dios
abstracto e impersonal, un espíritu universal, al que denominan Brahman. También puede adorar
a uno o varios dioses con formas humanas, que intervienen y ayudan a la humanidad. Con esta
variedad de creencias ¿cuál es el núcleo de sus creencias.

El hindú es aquel que reconoce cuál es su deber en la vida, su dharma, y acepta la responsabilidad
de sus acciones, su karma, los actos y sus consecuencias en las reecarnaciones futuras. El karma es
el conjunto de actos, tanto buenos como malos, que tienen tienen consecuencias en la forma de
reencarnarse. Definimos dharma como el deber ético y religioso que cada cual tiene asignado
según su determinada situación de nacimiento.

Esta es la bandera de la India. En el centro de la franja blanca hay una rueda de color azul marino
que indica la Dharma Chakra, la ley universal y natural que todos tenemos que seguir.

LAS REENCARNACIONES

Según el hinduismo, cada persona vive muchas vidas a lo largo de su existencia. Este ciclo eterno
de reencarnaciones se llama samsara.Cuando uno muere, su alma vuelve a nacer, reencarnarse,
en otro cuerpo. Lo que le sucede en cada vida es el resultado de vidas anteriores. Es decir, uno se
reencarnará en un cuerpo bueno si en su vida anterior se ha comportado según su deber en la vida
o dharma. Si son buenas, se reencarná en una forma de vida superior. Lo que uno hace bien, le
hace bueno, y lo que hace mal, le hace malo. Así, puede reencarnarse en una persona de casta
superior si ha sido bueno, y si ha sido malo en otra de inferior o incluso en un animal.

El objetivo final de las prácticas de la religión hindú es el perfeccionarse hasta poder salir del ciclo
de reencarnaciones, esta liberación se llama moksa. Todas las práctivas y devociones propias del
hinduismo tienen como finalidad que el fiel se libre del continuo ciclo de reencarnaciones y
alcance la liberación.

Debido a la creencia en la reencarnación, muchos hindúes son vegetarianos ya que creen que
todos los seres vivientes forman parte del mismo espíritu. Por ello consideran que tanto animales
como personas deben ser tratados con respeto y reverencia. VIDEO

EL CAMINO A LA LIBERACIÓN

Para liberarse de las continuas reencarnaciones el hinduismo propone tres vías:

1. El camino de los actos: seguir fielmente el dharma y cumplir con los deberes de la propia casta.

2. El camino de la devoción: adorar a un dios con fervor y celebrar piadosamente sus fiestas y
ritos.

3. El camino del conocimiento: descubrir mediante la meditación la verdadera naturaleza del alma
y buscar en ella el Brahman, el Espíritu, el Todo Universal, para unirse a él. Suele ser una opción de
renuncia a los bienes materiales y los placeres, la vía de los ascetas o shadus.

SOCIEDAD

Las escrituras hindúes dividen la sociedad India en cuatro antiguos grupos sociales, llamados
varnas. El primer varna lo formanban los sacerdotes y maestros, y eran los brahmanes. El segundo
varna eran los gobernantes y soldados llamados chatrias. El tercero incluía a mercaderes y
granjeros, que recibían el nombre de vaisyas. Los miembros del cuarto varna eran los sudras, es
decir, los obreros manuales.

Hoy en día, en lugar de cuatro varnas, existen en la sociedad hindú miles de grupos llamados
castas o jatis. Todo el mundo pertenece por nacimiento a una casta y aunque las diferencias entre
ellas no son tan rígidas como en otros tiempos, aún son importantes para definir el lugar de cada
persona en la sociedad. Fuera de las castas están los parias (dalits) son los intocables, una clase tan
baja que se considera fuera de los varnas. Los hindúes consideran que los dalits son tan bajos
como el excremento, algo fuera del cuerpo de Brahma.“Por nuestra descendencia, los dalits no
podemos ni siquiera tomar agua del mismo chorro que las otras castas, estamos excluidos de los
servicios básicos, como salud, educación y empleos”. Los parias son unos 130 millones. Las normas
hindúes son muy estrictas respecto a las castas: se pertenece a ellas por nacimiento, y no es
posible ascender. Además, sólo es posible el matrimonio entre miembros de una misma casta.
Aunque el sistema de castas está prohibido en la India desde 1947, en la práctica sigue
practicándose en muchos lugares.

Los sadhus es un hombre o mujer asceta que renuncia a todas sus posesiones, lleva la ropa más
imprescindible, vive alejado de la sociedad y obtiene comida mendigando. Los seglares
reverencian y respetan a los sadhus, los mantienen y acuden a ellos en busca de consejos
espirituales. La finalidad del sadhu es alcanzar la moksa o liberación cuanto antes, para ello
renuncia a todas las comodidades y practiva el yoga. VIDEO

Los gurús son maestros espirituales. Deben ser expertos en las escrituras, sentirse libres de deseos
y mentiras y ser completos espiritualmente. Los gurús pueden enseñar los textos sagrasos a los
jóvenes de las castas más altas. Los hindúes recuren a los gurús en busca de consejos espirituale

Los místicos hindúes reciben el nombre de yoguis. Estos viven en lugares apartados llamados
ashram, donde comparten sus enseñanzas con los gurús

sadhu

Sadhu

RITOS

Las etapas más importantes de la vida hindú, como el nacimiento y la muerte, se celebran con
rituales llamados samskaras, que tienen lugar ante un fuego sagrado. En total existen dieciséis
samskaras, tres de los cuales se celebran antes del nacimiento.

EL NACIMIENTO. Poco después del nacimiento, se lava al niño hindú y se le escribe en la lengua la
palabra "Om" con una pluma de oro mojada en miel. Diez días más tarde se le pone nombre en
una ceremonioa llamada namakarana. Es entonces cuando se le hace la carta astral, que es un
mapa que muestra la posición de los planetas y estrellas en el momento de su nacimiento. Este
mapa se utiliza más adelante para determinar fechas como el de la boda o la ceremonia de
mayoría de edad.

A los cuatro años se le corta el pelo y éste se ofrece al dios familiar.

Om

Upanayana

LA MAYORÍA DE EDAD. Entre los ocho y los doce años, los varones hindúes participan en la
ceremonio del upanayana, porque ya se les considera de edad suficiente para aprender más sobre
su religión. Un sacerdote bendice un largo cordón de algodón blanco, que pasa por el hombro
izquierdo y bajo el brazo derecho del niño. El cordón tiene tres hebras, que recuerdan su deuda
ante Dios, sus antepasados y su maestro espiritual; también representan a los dioses Brahma,
Visnú y Siva. El niño lleva el cordón sagrado toda su vida.

MATRIMONIO. Por lo general, los padres suelen concertar el matrimonio de sus hijos. La
ceremonia de la boda llega a durar doce días y puede celebrarse en cualquier lugar. Aunque la
forma exacta puede variar, los novios realizan los mismos rituales guiados por un sacerdote. Hacen
promesa de lealtad mutua y de compartir sus posesiones ante un fuego sagrado que representa la
divinidad. El sari rojo de la novia se ata al traje del novio para simbolizar su unión. Luego la pareja
camina en torno al fuego entonando himnos y oraciones.

MUERTE. Según los hindúes, cuando una persona muere su alma vuelve al mundo con otra forma,
es decir, se reencarna. Se cree que morir cerca del río Ganges puede evitar muchas
reencarnaciones y por tanto acercar su moksa o liberación. Si una persona no puede llegar al río
Ganges para morir, se le suele dar agua de ese río. El cadaver del difunto se coloca en un montón
de leña o pira funeraria y el hijo mayor enciende el fuego. Tres días después se recogen las cenizas
y se echan a un río, si es posible al Ganges.