Vikingo (del n�rdico antiguo v�kingr) es el principal nombre dado a los miembros de

los pueblos n�rdicos originarios de Escandinavia, famosos por sus incursiones y

pillajes en Europa. Dependiendo del contexto y de la interpretaci�n del autor,
puede usarse el nombre para referirse a los incursores de esta procedencia o a sus
pa�ses de origen. La metonimia ha llevado a que el nombre se siga usando a�n hoy en
d�a de forma coloquial para referirse a los pa�ses escandinavos. Su lengua era el
antiguo n�rdico.

Si bien existen referencias vagas a pueblos germ�nicos del mar B�ltico y

Escandinavia en las fuentes romanas,1? sus ataques y su aparici�n en la escena
pol�tica europea cobran relevancia con el saqueo del monasterio de Lindisfarne
(793) en el norte de Gran Breta�a, al que pronto siguieron ataques a otros
monasterios. Los anales y cr�nicas de los dos siglos siguientes est�n repletos de
relatos aterradores. Su actuar violento aterroriz� a las antiguas comunidades, que,
aunque acostumbradas a la guerra, no ten�an forma de prever cu�ndo habr�a una
incursi�n y sufr�an una carencia de poderes fuertes en los comienzos de la Edad
Media. Estos ataques sumados a los de los h�ngaros y �varos, a la presi�n de
pueblos eslavos en Europa Oriental y a la de los �rabes en el Sur fueron tanto
causa como consecuencia de un per�odo de inestabilidad que favoreci� la
descentralizaci�n pol�tica del feudalismo.

Durante los siglos siguientes, los vikingos y sus descendientes tuvieron gran
influencia en la historia europea. En las islas brit�nicas gobernaron durante
muchos a�os hasta ser finalmente derrotados por los normandos, descendientes de
vikingos que hab�an recibido tierras en Normand�a (Francia). En Italia fundaron el
reino normando de Sicilia e incluso llegaron a influir con sus incursiones en el
Califato de C�rdoba y en el Imperio bizantino. A trav�s de los r�os del norte
intervinieron repetidas veces en el mar B�ltico y en Rusia, cuyos primeros estados
(la Rus de Kiev) aparecen vinculados a aventureros vikingos.

Se suele datar el final del periodo vikingo con la ca�da del rey Harald el
Despiadado, que muri� en la batalla del puente Stamford en el a�o 1066 cuando
intentaba tomar posesi�n del territorio de Inglaterra;2? aunque los historiadores
daneses ampl�an hasta 1085 con el final del reinado de Canuto IV de Dinamarca.3? Si
bien la influencia n�rdica sigui� siendo relevante, la aculturizaci�n de normandos
en Francia, Inglaterra e Italia, las victorias militares de varios estados como
Francia que lograron asegurar las costas y la propia disminuci�n de incursiones
escandinavas con la cristianizaci�n de Escandinavia supusieron paulatinamente el
final de su actividad tal y como se conoc�a.

�ndice
1 Nombres y etimolog�a
2 Constituyentes
2.1 Antecedentes
2.2 Pueblos n�rdicos
2.3 Expansi�n
3 La Era Vikinga: El terror del norte
4 Historia por pa�ses
4.1 Islas brit�nicas
4.1.1 Inglaterra
4.1.2 Irlanda
4.1.3 Escocia
4.1.4 Gales
4.2 Francia
4.3 Rusia
4.4 Pen�nsula ib�rica
4.5 El Mediterr�neo
5 Exploraciones
5.1 Islandia
5.2 Groenlandia
5.3 Vinlandia
6 Sociedad y cultura
6.1 El mar
6.1.1 Los drakkar
6.2 Las guerras
6.2.1 Forma de lucha
6.3 Clases sociales
6.3.1 Mitolog�a N�rdica
6.4 La Mujer Vikinga
6.5 Religi�n, mitolog�a y cosmolog�a
6.5.1 Dualidad
6.6 Las runas y la lengua
6.7 Casas vikingas
7 Celebridades
7.1 Erik El Rojo
7.2 Leif Erikson
7.3 Ragnar Lodbrok
7.4 Canuto el Grande
7.5 Harald Haardrade
8 Arqueolog�a
8.1 Armas
8.1.1 Zona de Mammen
8.1.2 Hacha de Mammen
8.2 Esculturas
9 Influencia posterior
9.1 Romanticismo
9.2 Nazismo
9.3 Movimiento Pagano
9.4 El estereotipo vikingo
9.4.1 Estatura
9.4.2 Sanguinarios
9.5 M�sica
10 Recreacionismo hist�rico vikingo
10.1 Espa�a
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Nombres y etimolog�a

Recreaci�n hist�rica moderna de un desembarco vikingo.

El origen de la palabra es discutido. En textos r�nicos se usa la forma fara �
v�king como �ir de expedici�n�, aunque en textos posteriores como las sagas
islandesas implica saqueos o pirater�a y ya excluye expediciones comerciales. El
nombre v�kingr alude entre los escaldos a los marineros y guerreros que participan
en expediciones de ultramar.4? Tambi�n se usa como nombre de persona en algunas
runas suecas. Hay pocas se�ales de que el t�rmino tuviera connotaciones negativas
antes de que terminara la era vikinga.

Existen m�s teor�as sobre su origen, algunas bastante improbables. Algunos eruditos
han sugerido que la palabra proviene del saj�n wic, un campamento militar. Otros
sostienen que procede de la frase vik in, que significa 'bah�a adentro',
refiri�ndose as� a sus desembarcos; o puede derivar de la palabra v�k en n�rdico
antiguo, que significa 'bah�a peque�a, cala o entrada',5? por lo que se puede
interpretar como 'el que frecuenta una bah�a, caleta o fiordo'.6? Otros opinan que
procede de vig (una batalla, aunque es improbable por motivos fonol�gicos), o de
vijka, que significa 'mover o desviarse', haciendo de un vikingo 'el que da un
rodeo o se desv�a'. Entre las teor�as que han ido ganando adeptos entre los
eruditos del presente siglo, est� la que la hace derivar del t�rmino en n�rdico
antiguo vika, 'milla marina', es decir la distancia que recorre una embarcaci�n
antes de que los remeros se cansen y sean relevados.7?8?

Una teor�a que ha ido perdiendo fuerza ha vinculado la palabra vikingo como
variante de la regi�n geogr�fica de Viken, bajo el significado 'una persona de
Viken'. Seg�n el argumento, el t�rmino vikingo simplemente describe a una persona
que procede de Viken, y que solo fue durante los �ltimos siglos que la palabra
identifica a los escandinavos de la Edad Media en general.9? Por otro lado, en
documentos de la �poca los hombres procedentes de Viken son llamados v�kverir, y en
cambio, se llama vikingos a hombres procedentes de otras regiones de Escandinavia,
como por ejemplo en las piedras r�nicas de T�ki v�king (Sm 10)10?, G�rdst�nga (DR
330)11? y V�stra Str� 1.12?

En ingl�s antiguo, la palabra wicing aparece en el poema del siglo ix Widsith, as�
como en la historia de Ad�n de Bremen sobre 1070. Se usaba en la pr�ctica como
sin�nimo de pirata. La palabra se perdi� y no se usa en textos posteriores, siendo
viking reintroducido en el Renacimiento vikingo del Romanticismo, que los idealiz�
y dio pie a la extensi�n del adjetivo a �religi�n vikinga�, �cultura vikinga� entre
otros. En espa�ol se introdujo desde el ingl�s.

El nombre hac�a referencia a la actividad, no al origen �tnico, siendo la extensi�n

del t�rmino al pueblo escandinavo, una metonimia moderna. En textos escandinavos,
incluso hoy en d�a, el t�rmino se usa normalmente para especificar a los
expedicionarios.13? La cuesti�n de si eran o no una cultura ha sido objetivo de
diversos debates. Olaf Ragnusson, experto en el tema, as� lo defiende en su libro
Vikings: The Greatest Civilization, con base en la sociedad agraria y con un
gobierno que ten�an. Por ejemplo, el t�rmino se usa para las culturas germanas,
excluyendo a los sami, originarios tambi�n de Escandinavia.

Este nombre fue, sin embargo, poco usado fuera de Escandinavia. Son frecuentes las
formas varegos (del mar Varego o mar B�ltico) y nordmanni (normandos, literalmente
'hombres del norte'), de origen franco. Mientras, los cronistas alemanes los
describen como ascomanni, 'hombres del fresno', una descripci�n que puede deberse a
alguna de estas dos teor�as: El hecho de que el �rbol sagrado de los vikingos,
Yggdrasil, es un fresno. O tambi�n que el primer hombre, Ask, fue creado seg�n la
mitolog�a n�rdica por Od�n y sus hermanos, Vili y Ve, a partir de un tronco de
fresno que encontraron. La primera mujer, Embla, fue creada a partir de un tronco
de olmo.

Las fuentes musulmanas hispanas se refieren a ellos como mayus (literalmente,

'magos', nombre dado a los sacerdotes mazde�stas y utilizado por extensi�n para
referirse a los paganos); las fuentes eslavas, como Rus (posiblemente del nombre
fin�s para Suecia Ruotsi), y las bizantinas, como Rhos (del adjetivo griego para
'rojo', por su complexi�n rubicunda) o Varangoi (probablemente del antiguo noruego
Var, 'voto' o 'juramento', que describe una banda de hombres que hab�an jurado
fidelidad entre s�).

Estos nombres se usaban indistintamente para todas las naciones escandinavas,

fueran noruegos, suecos o daneses. Por ejemplo, Ad�n de Bremen, en un escrito en
torno a 1075, se refiere a �los daneses y los suecos y otras gentes m�s all� de
Dinamarca (noruegos) llamados escandinavos�. Por lo tanto, cuando las cr�nicas
hacen referencia repetidamente a Dene o Dani, no deber�a asumirse que los vikingos
en cuesti�n proven�an necesariamente de Dinamarca. Solo los irlandeses, que los
llamaban Lochlannach ('gente del norte') o Gaill ('forasteros' o 'extranjeros'),
Dubgaill y Finngaill eran los t�rminos para distinguir entre daneses (Finn-gaill,
'extranjeros blancos') y noruegos (Dubh-gaill, 'extranjeros negros').