Literatura medieval espa�ola

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Para las otras literaturas desarrolladas en la Pen�nsula durante la Edad Media,
v�ase: Literatura gallega medieval; Literatura catalana medieval; Literatura vasca
medieval; Literatura hispano�rabe medieval; Literatura hispanohebrea.

Libro del caballero Zifar, f. 32r del manuscrito de Par�s. �De c�mmo una leona
llev� a Garf�n, el fijo mayor del cavallero Zifar�.
Se entiende por literatura medieval espa�ola el corpus de obras literarias escrito
en castellano medieval entre, aproximadamente, comienzos del siglo xiii y finales
del siglo xv. Las obras de referencia para esas fechas son, por un lado, el Cantar
de mio Cid, cuyo manuscrito m�s antiguo ser�a de 1207, y La Celestina, de 1499,
obra de transici�n hacia el Renacimiento.

Dado que, como demuestran las glosas utilizadas en Castilla para explicar o aclarar
t�rminos latinos,a? hacia finales del siglo x el lat�n hablado se hab�a distanciado
enormemente de sus or�genes (empezando a dar paso a las distintas lenguas romances
peninsulares), hay que sobreentender que la literatura oral estar�a siendo
producida en castellano desde bastante antes que la literatura escrita.

As� lo demuestra, por otro lado, el hecho de que distintos autores de entre
mediados del siglo xi y fines del xi pudiesen incluir, al final de sus poemas en
�rabe o hebreo, versos que en algunos casos constitu�an muestras de l�rica
tradicional en lengua romance, lo que se conoce con el nombre de jarchas.b?

�ndice
1 Introducci�n: los g�neros de la literatura medieval
1.1 Los g�neros de ficci�n
1.2 Los g�neros de no ficci�n
1.2.1 Historiograf�a
1.2.2 Obras religiosas
1.2.3 Obras did�cticas
1.2.4 Obras jur�dicas y legislativas
1.2.5 Obras cient�ficas
2 La poes�a l�rica
2.1 La l�rica popular
2.2 La l�rica culta
3 La narrativa en verso
3.1 La �pica. Los cantares de gesta
3.1.1 Cantar de mio Cid
3.2 El romancero
3.3 El mester de clerec�a
3.3.1 Milagros de Nuestra Se�ora
3.3.2 Libro de buen amor
4 La prosa narrativa de ficci�n
4.1 Don Juan Manuel
4.2 La Celestina
5 El teatro medieval
6 V�ase tambi�n
7 Notas
8 Referencias
8.1 Bibliograf�a
8.2 Bibliograf�a adicional
9 Enlaces externos
Introducci�n: los g�neros de la literatura medieval
Los g�neros de ficci�n
La composici�n literaria en lengua castellana (y, en general, en lengua romance) se
hizo en sus comienzos en verso.1? Dos son las razones principales de ese hecho: por
un lado, su car�cter de literatura oral-popular (lo que implicaba su recitado con
frecuente acompa�amiento musical); por otro, que la escritura en prosa exig�a una
tradici�n en el uso del castellano (sobre todo para la consolidaci�n de su
sintaxis) que, dado el dominio culto del lat�n hasta bien avanzada la Edad Media,
no pudo darse hasta el siglo xiii, cuando Alfonso X, el Sabio, decidi� hacer del
castellano una lengua de uso tanto para los asuntos de la administraci�n del
reino,c? como para la composici�n de sus obras historiogr�ficas y de otros tipos.

Miniatura de unos juglares en las Cantigas de Alfonso X el Sabio.

As�, pues, los primeros g�neros que hay que considerar son la l�rica tradicional y
la poes�a �pica (cantares de gesta y romances), que, habi�ndose recogido por
escrito a partir del siglo xiii, ser�an testimonios de composiciones orales
anteriores en el tiempo; ambos g�neros conforman lo que se denomina la literatura
del mester de juglar�a, esto es, literatura compuesta para ser recitada. Adem�s,
hay que contar con el primitivo teatro castellano.

Este teatro parece remontarse al siglo xi, en forma de representaciones

relacionadas con temas religiosos. As� ocurre con el primer texto teatral en
castellano, la Representaci�n de los Reyes Magos, cuya �nica copia data de los a�os
de tr�nsito entre el siglo xii y xiii, y que, por la lengua, puede datarse a
mediados del xii. Posteriormente, y hasta La Celestina (cuya adscripci�n al g�nero
teatral es discutible) los ejemplos de teatro en castellano son siempre indirectos,
a trav�s de referencias en otras obras.

Dentro ya de los g�neros escritos, dado que la lengua de prestigio para la l�rica
culta (o cortesana) durante la Edad Media fue el gallego-portugu�s, la l�rica culta
en castellano no empez� a cultivarse hasta mediados del siglo xiv, apareciendo su
figura m�s relevante, Jorge Manrique, en el siglo xv.

En cuanto a la prosa,
las m�s tempranas muestras [de prosa] en castellano o en otro dialecto vinculado a
�l datan de finales del siglo xii y del reinado de Fernando III (1217-1252); son
documentos hist�ricos y textos jur�dicos breves.
Pedraza Jim�nez y Rodr�guez C�ceres (2006, p. 31)
Con todo, ya en el mismo siglo xii, durante el obispado de Raimundo, se tiene
constancia de que en el proceso de traducci�n de diversas obras de g�neros variados
(matem�ticas, astronom�a, medicina, filosof�a...) al lat�n, se daba en muchas
ocasiones el paso intermedio de traducirlas oralmente al castellano: primero de la
lengua original a este y despu�s, lo que tiene una singular importancia, del
castellano al lat�n; tal proceso supon�a que la lengua romance ya estaba plenamente
constituida para expresar ideas abstractas o elevados c�lculos.2?

Pero la plena consolidaci�n del castellano como lengua escrita a todos los niveles
se produjo en el siglo xiii. Esto posibilit� por un lado, la aparici�n de las obras
del llamado mester de clerec�a (poes�a narrativa en verso de tipo culta: Milagros
de Nuestra Se�ora, de Berceo y Libro de buen amor, de Juan Ruiz) y por otro, al
lado de las obras de tipo ensay�stico, de las primeras obras literarias narrativas
en prosa: cuentos que, en principio, eran traducciones/adaptaciones realizadas por
el taller de Alfonso X, y que ya en el siglo xiv pasaron a ser creaciones
originales (aunque con un importante trasfondo popular), bien en forma de relatos
de aventuras de ficci�n pr�ximos ya al g�nero novelad? (Libro del caballero Zifar),
bien en forma de colecciones de cuentos, como es el caso de El conde Lucanor de don
Juan Manuel.

Los g�neros de no ficci�n

Hasta bien entrado el siglo xiii las lenguas de erudici�n fueron el lat�n, el �rabe
y el hebreo, en las que se escrib�a todo lo que ten�a que ver con la religi�n, la
historia y la ciencia. Durante el reinado de Fernando III de Castilla (1217-1252),
el castellano se fue convirtiendo en lengua escrita-literaria.

Alfonso X el Sabio
Como se ha se�alado antes, el origen de la literatura castellana est� en verso, y
no en prosa, porque la t�cnica de ense�anza de la lengua se basaba en la imitaci�n
de los textos literarios cl�sicos, los cuales estaban en verso. Luego, cuando se
produce la consolidaci�n de las t�cnicas po�ticas y en pleno desarrollo de sus
posibilidades expresivas (con el mester de clerec�a), los asuntos que antes se
escrib�an en verso se traspasan al dominio formal de la prosa. Esto est�, tambi�n,
en relaci�n directa con la maduraci�n del sistema pol�tico y social: la prosa, m�s
dif�cil que el verso, tiene mayor capacidad para relacionar las distintas unidades
l�gicas y dial�cticas del pensamiento humano.

As�, el contenido de las primeras obras que se escriben en prosa castellana es,
principalmente, de tipo hist�rico y van apareciendo a lo largo del siglo xii. En
primer lugar, est�n las Cor�nicas (h. 1186) del Fuero general de Navarra, breves
narraciones en forma de anales. En segundo lugar, aparecen unos escuetos Anales
toledanos primeros (muy impregnados de mozarabismos). Despu�s, el Liber regum (h.
1196-1209), originalmente en navarroaragon�s y traducido a principios del xiii al
castellano.3? Hay, tambi�n, diversos contratos y diplomas, de car�cter particular,
que, al usar el castellano, reflejan las dificultades de comprensi�n que planteaba
el lat�n escrito, algo que quedaba manifestado en el continuo uso de glosas a
partir del siglo x.

Consecuentemente, desde finales del siglo xii y por razones pol�ticas, se fijan por
escrito normas jur�dicas en una lengua comprensible para la mayor�a: el castellano.
Y, poco a poco, se van desarrollando ciertos recursos narrativos en los textos
jur�dicos: por ejemplo, los exempla o cuentecillos ilustrativos de distintos casos.
Adem�s, en el desarrollo de la prosa en castellano son muy importantes las
traducciones, que fueron iniciadas por el arzobispo Raimundo en Toledo (con la
llamada escuela de traductores), pues se trataba de un ejercicio ling��stico muy
beneficioso, entre otras cosas, para flexibilizar la sintaxis del castellano.

Con todo, la figura esencial de la cultura en castellano de esta �poca es Alfonso

X; su actividad
como impulsor y cultivador de la ciencia y las letras es de extraordinaria
envergadura, pues su nombre aparece al frente de tratados cient�ficos, obras
legales, compilaciones hist�ricas y composiciones po�ticas, l�ricas y narrativas,
de amor y de burlas, y cantigas religiosas.
Alvar, Mainer y Navarro (2005, p. 102)
Art�culo principal: Literatura de Alfonso X el Sabio
Tanto �l como, despu�s, su hijo Sancho IV, promovieron como reyes de Castilla y
Le�n la elaboraci�n de un considerable n�mero de obras de muy distintos g�neros
ensay�sticos.e?

Historiograf�a
A la labor historiogr�fica es a la que le debe su mayor prestigio Alfonso X; su
producci�n en este �mbito est� compuesta por dos t�tulos: la Estoria de Espa�a y la
General Estoria.

Portada de El Victorial, manuscrito 17648 f.� 1r. Biblioteca Nacional de Espa�a.

Art�culo principal: Estoria de Espa�a
Art�culo principal: General estoria
Otras obras y autores vinculados a la historia son:

La Fazienda de Ultramar
Un libro del primer cuarto del siglo xiii que constituye un itinerario geogr�fico e
hist�rico como gu�a de peregrinos a Tierra Santa;
La Gran conquista de Ultramar
Un relato que contiene una cr�nica muy novelesca de la conquista de Jerusal�n
durante la Primera Cruzada y que data de entre 1291 y 1295 en su primera redacci�n;
El Victorial o Cr�nica de Pero Ni�o
Escrita por su alf�rez Gutierre D�ez de Games: narra las haza�as de este personaje,
que encarga su propia historia;
La Embajada a Tamorl�n
En libro de viajes medieval escrito en 1406 por Ruy Gonz�lez de Clavijo, cuyo
contenido es una relaci�n de la embajada que este autor realiz�, junto con el
dominico Alfonso P�ez de Santamar�a, a Samarcanda ante el rey Tamerl�n;
Fern�n P�rez de Guzm�n (1378-1460)
Sobrino de Pero L�pez de Ayala y se�or de Batres: es el primer autor de retratos en
la literatura castellana, titulados Generaciones y semblanzas (1450); recoge
biograf�as de personajes ilustres contempor�neos o pr�ximos en el tiempo;
Hernando del Pulgar (h.1430-1492)
Cronista de Enrique IV y de los Reyes Cat�licos, quien escribe otro libro de
retratos: Claros varones de Castilla, a imitaci�n de las Generaciones y Semblanzas.
Especialmente, la historiograf�a en el siglo xv est� protagonizada por Enrique de
Villena (1384-1434). Su texto m�s importante es Los doce trabajos de H�rcules
(1417), previamente escrito en catal�n. Se trata de una obra compleja en la que,
partiendo de la mitolog�a cl�sica y a trav�s de un m�todo interpretativo, expone su
visi�n de la sociedad de su �poca. La producci�n de Enrique de Villena supuso una
innovaci�n en la prosa espa�ola, por su erudici�n y restauraci�n de la sintaxis
latinizante �imitadora de la latina�.

Obras religiosas
Las obras medievales de contenido religioso son, b�sicamente, del siglo xiii, en
concreto las derivadas de la traducci�n a lenguas romances de la Biblia y de la
redacci�n de una literatura doctrinal o catecismos.

Obras did�cticas
Las obras encaminadas a la ense�anza de alg�n tipo de conocimiento se
materializaron, en primer lugar, en la llamada literatura sapiencial, que se
desarroll� a lo largo del siglo xiii en forma de colecciones de sentencias, bien
originales, bien de versiones de originales en �rabe.

Dentro de la did�ctica, deben incluirse tambi�n los sermones, cuya t�cnica, dada la
supremac�a de los religiosos como autores literarios, fue de una enorme influencia.
Hab�a dos tipos de sermones: los cultos (en lat�n) y los populares, en lengua
romance. Este segundo, dado el tipo de auditorio al que iba dirigido (mezcla de
laicos y letrados), abund� en el uso de recursos como los exempla (cuentos
ilustrativos extra�dos de la Biblia y otras historias, reales o ficticias con
finalidad moralizadora); adem�s de los exempla, los sermones utilizaban tambi�n las
sententiae, o dichos de hombres famosos, originadas en la ret�rica y el
cristianismo primitivo.4?

A mediados del siglo xiii se tradujeron del �rabe textos de car�cter moralizante o
did�ctico. Entre ellos est�n el Libro de los buenos proverbios, los Bocados de oro,
el Libro de los cien cap�tulos y las Flores de filosof�a.

En el siglo xiv se compuso tambi�n una obra singular: los Proverbios morales (1355-
1360) del jud�o Santob de Carri�n. Muy vinculados con las ense�anzas jud�as, los
proverbios est�n dedicados a Pedro I de Castilla y est�n escritos en cuartetos
heptasil�bicos o d�pticos alejandrinos con rima interna; su contenido expresa un
relativismo moral muy pesimista basado en la contemplaci�n de la vida cotidiana.5?

Adem�s de estas colecciones de proverbios, en la Edad Media se dieron tambi�n obras

destinadas a la educaci�n de pr�ncipes e infantes. A esta tradici�n pertenece obras
trasladadas desde el �rabe como Calila e Dimna, el Barlaam y Josafat y el Sendebar,
que aunque m�s tarde fueron le�das como compilaciones de cuentos, hab�an sido
concebidas en origen como textos para el adoctrinamiento de pr�ncipes.

A la prosa doctrinal pertenece, tambi�n, un tratado de Alfonso Mart�nez de Toledo

(1398-1468), capell�n de Juan II y de Enrique IV, titulado El Arcipreste de
Talavera o El Corbacho.

Obras jur�dicas y legislativas

La pr�ctica textual vinculada al derecho tiene sus primeras muestras en castellano
con los fueros y las cartas pueblas, documentos de alcance espec�fico en Castilla y
Le�n que, por un lado, pretend�an recopilar los privilegios de cada localidad y,
por otro, legislar sobre la repoblaci�n de los terrenos fronterizos.

La llegada al trono de Fernando III conllev� la b�squeda de una legislaci�n

unificada; el primer paso fue la traducci�n del Liber iudicum: el Fuero juzgo se
instaur�, as�, como obra de referencia legal para el territorio conquistado bajo su
reinado. El segundo paso fue, ya, original, en el sentido de iniciar un nuevo
corpus legal, el Setenario.

Alfonso X, por su parte, no solo termina el Setenario, sino que, apoy�ndose en �l,
redacta las Siete partidas, obra que refleja su inter�s por imponerse en sus
territorios.

El juego de tablas astron�micas, del Libro de los juegos.

Art�culo principal: Siete partidas
Obras cient�ficas
El concepto de �lo cient�fico� era muy amplio en la Edad Media, e inclu�a
astronom�a, astrolog�a, tratados sobre las propiedades de las piedras (El
lapidario), las plantas y la magia.

El inter�s de Alfonso X por la astrolog�a lo puso en contacto con sabios jud�os y

�rabes, de quienes aprovech� sus traducciones latinas o encarg� nuevas versiones
romanceadas. Con ellas, elabora textos como el Libro del saber de astrolog�a,
colecci�n de tratados sobre temas astron�micos, el Libro complido en los judizios
de las estrellas, adaptaci�n del tratado de Ali ibn ar-Rigal (Ali ben Ragel), o el
Libro de la ochava esfera. Tambi�n escribi� tratados sobre instrumentos de medici�n
o unas tablas astron�micas, pues su objetivo era descubrir el porvenir (astrolog�a
judiciaria). Por ello consultaba a sus estrelleros al tomar decisiones, lo que le
vali� el recelo y desconfianza de cl�rigos e intrigantes cortesanos. Se acerc� a
temas relacionados con la magia, en su Libro de las formas et de las im�genes o en
su versi�n, parcialmente conservada, del Picatrix �rabe.

La poes�a l�rica
La l�rica popular
La l�rica popular medieval comprende una variada tradici�n de composiciones propias
del acervo popular, predominantemente rural, utilizadas preferentemente durante el
trabajo y las fiestas, por lo que, a menudo, eran canciones asociadas al baile
(tambi�n, hay canciones de camino, rimas infantiles, etc.). As�, pues, considerados
como textos puestos por escrito, hay que tener en cuenta que bajo tal versi�n
aparecen como textos po�ticos aislados de su primitiva unidad art�stica, que reun�a
letra y m�sica.6?

Desde finales del siglo xv muchas de estas composiciones fueron fijadas

textualmente e incluidas en los grandes cancioneros de los siglos xv y xvi.f?

La l�rica popular castellana comparte una serie de elementos que resultan una
constante en la expresi�n literaria de diferentes tradiciones europeas, de ah�, por
ejemplo, que muchos de sus textos recuerden a las cantigas de amigo
gallegoportuguesas.

Los contenidos, casi siempre vinculados al amor (la muerte por amor, la pena por la
separaci�n, etc.), se centran en motivos tales como la descripci�n de la mujer (por
ejemplo, fij�ndose en sus cabellos, muchas veces s�mbolo de virginidad), las
localizaciones en �mbitos naturales donde hay agua (que simboliza la cita amorosa y
el erotismo) o flores (tambi�n de simbolog�a sexual), o con la presencia del aire o
el viento, s�mbolos de la comunicaci�n amorosa.

En muchas ocasiones, la voz l�rica es una voz femenina, que lamenta ante un
confidente (generalmente la madre, la hermana, la amiga o la naturaleza) la
distancia respecto al ser amado por motivos que abarcan la ausencia, la p�rdida o
el duelo.

Derivados de esos contenidos, es posible aislar una serie de temas frecuentes en la

l�rica popular: el amor y la naturaleza, entrelazados y confundidos; la ni�a
enamorada que no quiere ser monja; el elogio de la propia belleza por parte de la
voz l�rica femenina; el rechazo del matrimonio; los malos que enturbian la relaci�n
amorosa; la caza de amor; etc.

Formalmente, suelen ser composiciones breves, de dos a cuatro versos de arte menor
(habitualmente, de seis a ocho s�labas), irregulares y con rima asonante. Dada su
raigambre oral, son muy ricas en recursos f�nicos (repetici�n de vocales,
disposici�n regular de los acentos, etc.) y paralel�sticos.

En cuanto a su forma estr�fica, hay predominancia de los pareados, tercetos,

cuartetas, etc. A veces, presentan una glosa que desarrollan o bien desdoblan el
estribillo, con una narraci�n m�s objetiva. El villancico es la estrofa
caracter�stica: dos o tres versos, variables sil�bicamente aunque preferiblemente
de ocho a seis s�labas, y con un esquema r�tmico abb. Se estima que existieron en
Castilla desde el siglo xiii.

Tambi�n del z�jel, composici�n po�tica de origen �rabe, hay ejemplos en las
Cantigas de Alfonso X, en el Libro de buen amor y en varios poetas cultos del xv,
como Juan �lvarez Gato y G�mez Manrique.

Estil�sticamente, la expresi�n es sencilla y elemental, reflejando una actitud

emocional ingenua y misteriosamente irracional; hay una ausencia casi total de
met�foras, prefiri�ndose las im�genes visuales que denotan impresiones directas de
una realidad exterior frecuentemente subjetivizada y cargada de un simbolismo
ancestral; por �ltimo, la expresi�n de los sentimientos amorosos se realiza de
forma abierta, pat�tica, con �nfasis y de forma reiterada.