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La ciencia se encuentra regida por determinados métodos que comprenden una serie de normas y
pasos. Gracias a un riguroso y estricto uso de éstos métodos, son validados los razonamientos que
se desprenden de los procesos de investigación, dando rigor científico a las conclusiones obtenidas.
Es por ésto que las conclusiones derivadas de la observación y experimentación científica son
verificables y objetivas.
La ciencia se ramifica en lo que se conoce como distintos campos o áreas de conocimiento, donde
los distintos especialistas llevan a cabo estudios y observaciones, haciendo uso de los métodos
científicos, para alcanzar nuevos conocimientos válidos, certeros, irrefutables y objetivos.
METODO CIENTIFICO.
Método es aquel proceso utilizado de manera sistemática, orientando nuestra práctica en base a
principios pautados previamente.
Para obtener nuevos conocimientos, la ciencia se vale de lo que se conoce como método científico,
que implica una serie de pasos que son necesarios para alcanzar el conocimiento científico.
El método científico es aquel utilizado por la comunidad científica toda con el fin de garantizar un
grado alto de veracidad en sus procedimientos e investigaciones, son normas que garantizan que
un proceso y/o resultado sea científico y no una mera creencia.
Para esto, es necesario utilizar los instrumentos adecuados para que el conocimiento sea válido.
Este método, o pasos a seguir por el investigador, siempre deben ser explicados y detallados a lo
largo de la investigación, para que sus receptores lo conozcan y puedan juzgar los resultados
obtenidos.
Desde que el ser humano está en el planeta y utiliza la razón para desarrollarse, ha necesitado la
explicación de ciertos fenómenos que rigen al mundo. En “Discurso del Método”, René Descartes
comenzó a disponer ciertas reglas para orientar la razón hasta ser iluminado con la verdad en las
ciencias. Llegó un momento de la historia en el que se necesitaba afirmar una idea: El conocimiento
y el descubrimiento científico deben ser autónomos, no deben estar sometidos ni condicionados por
autoridades políticas ni religiosas.
El “cómo debe descubrirse” ha tenido múltiples interpretaciones de muchísimos pensadores, entre
los que se encuentran John Locke, Isaac Newton, David Hume, Immanuel Kant y Karl Hegel.
Según el campo de acción y las implicaciones del estudio, existe una serie de métodos que ayudan
al descubrimiento. No será igual el método histórico al método lógico, así como no será igual el
método inductivo o el método deductivo.
Sin embargo, existe un método científico que predomina, y que se puede extrapolar a casi todas las
ciencias. Tal vez, la primera característica que pueda decirse de este método es que se sustenta en
leyes que dedujo el hombre, por lo que la efectividad del método es contrastable en el propio uso.
Es un método racional, produce ideas que se combinan y pueden generar nuevas ideas y conceptos,
hasta incluso un propio cambio en el método. Por estas características se puede decir que el método
científico es verificable y explicativo.
De estas últimas dos características surgen los dos preceptos que fundan al método, falsabilidad y
reproducibilidad:
Falsabilidad. Apunta a que las proposiciones que este método considere como verdaderas no
pueden dejar de estar sometidas a ser reevaluadas como falsas.
Reproducibilidad. Quiere decir que la veracidad de una proposición puede ser replicada en otras
condiciones, a menos que hubiera sido aclarado en la propia afirmación.
Si bien fueron varias grandes mentes del pasado las que hicieron aportes para el desarrollo de un
método científico (lo antiguos griegos con la lógica, por ejemplo), es sin duda Francis Bacon (filósofo
inglés, considerado el padre del empirismo) el primero en enumerar de manera clara y concisa los
pasos necesarios para realizar un método científico.
La inducción es aquel proceso por el cual extraemos características generales y con pretensión
universales, basándonos en la observación de sucesos particulares. Estos hechos deben repetirse en
variadas condiciones, en una gran cantidad de casos, etc.
Una vez hecho esto, podremos esbozar una Hipótesis para explicar los hechos ocurridos, y ésta
deberá ser probada a través de La Experimentación, para proceder con las Conclusiones.
Una vez hecho esto y si no es refutado, estaremos frente a un verdadero conocimiento científico
según el modelo de Bacon, o el «clásico positivista». La física es el exponente máximo del modelo
positivista, teniendo como arma principal las leyes descubiertas por Isaac Newton.
Observación.
Hipótesis. Una vez realizada la pregunta, la hipótesis es la posible explicación a la pregunta. Este
paso es bastante autónomo y tiene mucho que ver con el científico, por lo que si surgen demasiados
obstáculos, muchos coinciden en indicar que lo más sensato es volver a este paso y plantear otra
hipótesis.
Experimentación. La hipótesis es testeada una cantidad suficiente de veces como para establecer
una regularidad.
Demostración. Con los dos pasos anteriores, podrá decirse si lo planteado era categóricamente
cierto, falso o irregular. Como se dijo, eventualmente podrá volverse al tercer nivel y plantear una
nueva hipótesis.
Tesis. Si se llegó al nivel anterior con efectividad, se elaboran conclusiones y se arriba a una teoría
científica.
• INDUCTIVO.
El método inductivo es un proceso utilizado para poder sacar conclusiones generales
partiendo de hechos particulares. Es el método científico más usado. El inductivismo va de
lo particular a lo general. Es un método que se basa en la observación, el estudio y la
experimentación de diversos sucesos reales para poder llegar a una conclusión que
involucre a todos esos casos. La acumulación de datos que reafirmen nuestra postura es lo
que hace al método inductivo. Por ejemplo, alguien dice que todas las aves de la especie
«x» son de tres colores diferentes. Lo que sucede después de observar a 50 aves de la misma
especie y darse cuenta de que todas son del mismo color o, mejor dicho, que tienen la
misma combinación de colores, es que entonces se está en condición de afirmar que todas
las aves de esa especie son de esos colores. Esta afirmación se convertirá en una teoría y
será válida hasta que llegue alguien que con el mismo método o con otro pueda demostrar
realmente lo contrario o falsar es teoría (falsacionismo, método creado por Kuhn, que
afirma que una teoría es falsable cuando se puede demostrar que quien la elaboró está
equivocado). El filósofo griego Aristóteles fue un pionero en el uso del inductivismo y
también del deductivismo. Francis Bacon, un filósofo inglés, fue quien comenzó con las
investigaciones de este tipo y además propuso que este método fuera usado en todas las
ciencias. En cierto modo, él fue el creador de este método científico. Su fin último era que
el conocimiento fuera como una pirámide: que tuviera una base amplia donde apoyarse,
lugar que ocuparían los casos que se observaron, y a partir de la cual se acumularía el
conocimiento.
• DEDUCTIVO.
Se habla del Método Deductivo para referirse a una forma específica de pensamiento o
razonamiento, que extrae conclusiones lógicas y válidas a partir de un conjunto dado de
premisas o proposiciones. Es, dicho de otra forma, un modo de pensamiento que va de lo
más general (como leyes y principios) a lo más específico (hechos concretos). Según este
modo de pensamiento, las conclusiones de un razonamiento están dadas de antemano en
sus propias premisas, por lo que sólo se requiere de un análisis o desglose de éstas para
conocer el resultado. Para poder hacerlo, las premisas deben darse por verdaderas, ya que
de su validez dependerá que las conclusiones sean o no verdaderas también. El método
deductivo puede emplearse de dos maneras:
▪ Directa. En este caso se parte de una única premisa que no es contrastada con otras
a su alrededor.
• HIPOTÉTICO-DEDUCTIVO.
A partir de la observación de un fenómeno, se aventura una hipótesis interpretativa que
luego se somete a comparación por razonamientos lógicos de tipo deductivo. Este es el
método que emplea el conocimiento científico.
• AXIOMATICO-DEDUCTIVO.
Se extrae un conjunto de teoremas (proposiciones) a partir de un conjunto de axiomas
(premisas) dados de antemano, empleando series de razonamientos lógicos.
• ANALÍTICO.
Es un modelo de estudio científico basado en la experimentación directa y la lógica empírica.
Es el más frecuentemente empleado en las ciencias, tanto en las ciencias naturales como en
las ciencias sociales. Este método analiza el fenómeno que estudia, es decir, lo descompone
en sus elementos básicos. Este método consiste en la aplicación de la experiencia directa
(lo propuesto por el empirismo) a la obtención de pruebas para verificar o validar un
razonamiento, a través de mecanismos verificables como estadísticas, la observación de
fenómenos o la replicación experimental. Es uno de los modelos propuestos en el Método
científico. Es sumamente útil en campos de estudio novedosos e inexplorados, o en estudios
de tipo descriptivo, dado que emplea herramientas que revelan relaciones esenciales y
características fundamentales de su objeto de estudio. Además, permite aprender tanto de
los aciertos experimentales, como de los errores. La lógica empírica, en la cual este método
se basa, proviene de la filosofía de la Antigua Grecia, siendo su máximo exponente el propio
Aristóteles (384-322 a. C.). Posteriormente se transmitió a través de los estudiosos árabes
medievales, y finalmente jugó un rol esencial en la conformación de la lógica experimental
que fundamenta nuestra idea de ciencia y de conocimiento comprobable.
▪ Depende del muestreo, y por esa razón se aplica también al propio proceso de
recolección de evidencia, de manera de no incurrir en falsas premisas o en falacias
debido a una recolección defectuosa de datos.
• SINTÉTICO.
Es un proceso analítico muy diferente al que hemos estado definiendo, ya que supone la
reconstrucción resumida de un suceso como un camino hacia la comprensión de un
fenómeno. Esto significa que plantea la posibilidad de tomar los puntos clave de algún
fenómeno de interés y construir una versión “corta”, o sea, un resumen, en el que se hace
énfasis en ciertos elementos y se descartan otros considerados menos relevantes.
Semejante método es fundamental en la comunicación y la transmisión de información.
Saca provecho de la capacidad de la mente humana para la síntesis, o sea, para la
reconstrucción jerarquizada de un evento observado.
• CUANTITATIVO.
Los métodos cuantitativos, metodologías cuantitativas o investigaciones cuantitativas son
el conjunto de estrategias de obtención y procesamiento de información que emplean
magnitudes numéricas y técnicas formales y/o estadísticas para llevar a cabo su análisis,
siempre enmarcados en una relación de causa y efecto. En otras palabras, un método
cuantitativo es todo aquel que utiliza valores numéricos para estudiar un fenómeno. Como
consecuencia, obtiene conclusiones que pueden ser expresadas de forma matemática. Los
métodos cuantitativos de investigación son útiles cuando existe en el problema a estudiar
un conjunto de datos representables mediante distintos modelos matemáticos. Así, los
elementos de la investigación son claros, definidos y limitados. Los resultados obtenidos son
de índole numérica, descriptiva y, en algunos casos, predictiva. La investigación cuantitativa
es considerada la forma contraria de la investigación cualitativa, y su empleo es frecuente
en el campo de las ciencias exactas y en muchas ciencias sociales. También se le conoce
como método empírico-analítico y como método positivista.
• HERMENÉUTICO.
La hermenéutica no es un simple método, por oposición al científico, sino que más bien es
un enfoque amplio que se plantea las condiciones en las que se produce la comprensión de
un fenómeno. El carácter abarcador del lenguaje sobre todo lo conocido hace que para la
hermenéutica la interpretación lingüística presente una importancia primordial en
cualquier metodología que pretenda alcanzar conocimiento. El enfoque hermenéutico
rechaza la lógica instrumental del método científico, ya que se pregunta por los fines y no
solo por los medios.
En la relación de toda comprensión con el “caso concreto” entra en juego la ética de la virtud
aristotélica, que forma parte de la filosofía hermenéutica. Para que un sujeto pueda
comprender algo nuevo necesita partir de una sabiduría práctica que va desarrollando
durante su vida. La sabiduría práctica no consiste en reglas fijas e inalterables, sino en
hábitos y pautas de comportamiento que nos ayudan a buscar la solución más adecuada
para cada caso concreto. Esos hábitos son las virtudes morales e intelectuales.
Este método no es aplicable solo a los textos, sino a cualquier fenómeno que queramos
comprender. Lo más significativo es que, según Gadamer, no hay que aspirar a librarse de
todas las ideas previas o del condicionamiento social e histórico, sino tomar conciencia de
dichas anticipaciones para poder controlarlas y ganar una correcta comprensión. Son los
prejuicios no percibidos los que dificultan la comprensión. En la teoría de Gadamer un
prejuicio no es necesariamente un juicio falso, sino que un juicio previo puede ser
confirmado o refutado por la experiencia. Lo esencial es que tengamos apertura al texto o
al fenómeno, que pongamos en relación lo que nos dice con nuestras propias opiniones.
Para el método hermenéutico la razón solo existe como real e histórica, de modo que no es
posible un conocimiento distante o universal. Los prejuicios son para un individuo “la
realidad histórica de su ser”. Para la concepción ilustrada la tradición supone adoptar una
conclusión basándose en la autoridad y no en la propia razón. Autoridad y razón se
convierten en términos antitéticos. Para la ilustración la autoridad es asimilada a la
obediencia ciega. Sin embargo, en nuestras vidas cotidianas aceptamos la autoridad en el
caso de las personas especialistas en derecho, ingeniería o medicina, pues aceptamos que
su juicio está más fundado que el nuestro. En estos casos la autoridad no implica una
renuncia a la propia razón, sino el respeto a la sabiduría de otra persona que ha dedicado
tiempo y esfuerzo a formarse en un área determinada. Por tanto, en estos casos, nuestra
confianza en los juicios ajenos constituye una acción de la razón que se hace cargo de sus
propios límites. Conviene recordar, alejándonos de la visión despectiva ilustrada de toda
tradición, que lo aprendido y heredado de nuestra familia y de nuestra cultura determina
ampliamente nuestras instituciones y comportamiento. Entre tradición y razón no es
necesario sostener una oposición tan tajante como la sostenida por la ilustración.
El proceder del método hermenéutico es circular, pues consiste, como antes he señalado,
en formular hipótesis de sentido y contrastarlas con los textos, para elaborar luego una
síntesis que unifique nuestro pintura11mundo previo con el nuevo conocimiento adquirido.
El conocimiento es, en este sentido, una fusión de horizontes. Sin embargo, no se ha de
confundir la sistemática del método hermenéutico con la de la dialéctica hegeliana. En el
pensamiento hegeliano se alcanza una síntesis definitiva, que reconcilia a los opuestos. Sin
embargo, el pensamiento hermenéutico no aspira a alcanzar una verdad definitiva y es
consciente de que el conocimiento adquirido no es más que una perspectiva. La
hermenéutica se mantiene constantemente abierta a reformular sus tesis. En este sentido
considero que, más que un círculo, el método hermenéutico consiste en una espiral.
▪ Reconocer el problema a partir del diagnóstico fáctico y el dato teórico que precede
a la investigación del objeto, así como de las experiencias individuales o grupales.
Se identifica el problema científico como una totalidad sin desplegar aún los
diferentes factores y posibles causas, que no se han revelado, pero que conlleva a
una expresión de ciencia desde la cultura epistemológica del investigador y que
desde el mismo diagnóstico fáctico se apunta a él como su expresión sintética
científica.
• LÓGICO-DEDUCTIVO.
Es un método científico que considera que la conclusión se halla implícita dentro las
premisas. Esto quiere decir que las conclusiones son una consecuencia necesaria de las
premisas: cuando las premisas resultan verdaderas y el razonamiento deductivo tiene
validez, no hay forma de que la conclusión no sea verdadera.
El MÉTODO DEDUCTIVO puede dividirse según resulte directo y de conclusión inmediata (en
los casos en los que el juicio se produce a partir de una única premisa sin otras que
intervengan) o indirecto y de conclusión mediata (la premisa mayor alberga la proposición
universal, mientras que la menor incluye la proposición particular: la conclusión, por lo
tanto, es el resultante de la comparación entre ambas).
• HIPOTÉTICO DEDUCTIVO.
Es el procedimiento o camino que sigue el investigador para hacer de su actividad una
práctica científica. El método HIPOTÉTICO-DEDUCTIVO tiene varios pasos esenciales:
▪ Observación del fenómeno a estudiar.
Este método obliga al científico a combinar la reflexión racional o momento racional (la
formación de hipótesis y la deducción) con la observación de la realidad o momento
empírico (la observación y la verificación).
Tradicionalmente, a partir de las ideas de Francis Bacon, se consideró que la ciencia partía
de la observación de hechos y que de esa observación repetida de fenómenos comparables,
se extraían por inducción las leyes generales que los gobiernan. Se parte de plantear una
hipótesis que se puede analizar deductiva o inductivamente.
Sin embargo, Mario Bunge ha señalado que la falsabilidad, o más bien, la refutabilidad, no
puede ser el único sello de la cientificidad porque entonces: a) todas las teorías falsas
deberían considerarse científicas, lo que es absurdo, b) no se podría exigir refutabilidad
directa a las teorías de elevado nivel y c) la cientificidad supondría mucho más que la
comprobabilidad. Pone como ejemplos para a) la astrología, refutada hace siglos sin que
nunca fuera científica. Y para b) el que teorías tales como la teoría general de campos, la de
los sistemas lineales, la teoría general del control y la teoría general de la información, son
tan generales que por sí solas son incomprobables, aunque pueden hacerse indirectamente
comprobables mediante su especificación.
En vez del criterio de Popper, Bunge propone 12 condiciones que debe cumplir cualquier
campo de investigación científica fáctica para ser reconocida como tal. Todo campo de
investigación que no cumpla las 12 condiciones es acientífico. Por otra parte, una
protociencia es aquel campo que las satisface de manera aproximada, mientras que todo
campo no científico, pero que se publicita como tal, es pseudocientífico.
Note que en lo siguiente se invierte el orden lógico del experimento y la teoría. En las
ciencias actuales es requisito indispensable contrastar la hipótesis con la realidad
(experimento, ensayo) antes de llegar a alguna conclusión finalizada.
• EMPIRICO-ANALITICO.
Es un modelo del método científico que se basa en la experimentación y la lógica empírica,
que junto a la observación de fenómenos y sus análisis estadísticos, es el más usado en el
campo de las ciencias sociales y en las ciencias naturales. Su aporte al proceso de
investigación es resultado fundamentalmente de la experiencia. Estos métodos posibilitan
revelar las relaciones esenciales y las características fundamentales del objeto de estudio,
accesibles a la detección sensoperceptual, a través de procedimientos prácticos y diversos
medios de estudio. Su utilidad destaca la entrada en campos inexplorados o en aquellos en
los que destaca el estudio descriptivo.
La lógica empírica es la base del razonamiento empírico y por lo tanto del método empírico.
Esta visión de la lógica proviene de la Antigua Grecia, siendo su máximo exponente el propio
Aristóteles. El término empírico deriva del griego antiguo de experiencia, έμπειρία, que a
su vez deriva de έυ, en, y πεἳρα, prueba, experimento. Su origen se deduce a través de la
observación de las relaciones entre los objetos, lo que la convierte en la base ideal para las
leyes del conocimiento. Su aparición en la Antigua Grecia y el mundo árabe provoca la
definitiva separación entre las ciencias formales (geometría, álgebra) de las ciencias
empíricas (zoología, botánica) y las ciencias aplicadas (ingeniería, medicina). Su paso a
través de la historia provoca el descubrimiento de la lógica experimental y se mantiene
hasta nuestros días.
CARACTERÍSTICAS
CLASIFICACIÓN
Método Experimental.- Es el más complejo y eficaz de los métodos empíricos, por lo que a
veces se utiliza erróneamente como sinónimo de método empírico. Algunos lo consideran
una rama tan elaborada que ha cobrado fuerza como otro método científico independiente
con su propia lógica, denominada lógica experimental. En este método el investigador
interviene sobre el objeto de estudio modificando a este directa o indirectamente para
crear las condiciones necesarias que permitan revelar sus características fundamentales y
sus relaciones esenciales bien sea:
▪ Modificando las condiciones bajo las cuales tiene lugar el proceso o fenómeno que
se estudia.
Un salto verdaderamente espectacular en este desarrollo se produce con Galileo Galilei que
da sustento a una nueva rama dentro de la lógica empírica, la lógica experimental. Esta
combina la lógica empírica de observación de los fenómenos con dos métodos desarrollados
en otras ramas del conocimiento formal: la hipótesis (ver método hipotético deductivo y la
medida (ver Método de la medición. Esta vertiente da lugar al Método experimental.
Método de la observación científica.- Fue el primer método utilizado por los científicos y
en la actualidad continúa siendo su instrumento universal. Permite conocer la realidad
mediante la sensopercepción directa de entes y procesos, para lo cual debe poseer algunas
cualidades que le dan un carácter distintivo. Es el más característico en las ciencias
descriptivas.
En la HISTORIOLOGÍA hay que tener muy presente que una teoría no explica el por qué
sucedieron los eventos históricos en concreto que se están estudiando de carácter
episódico o anecdótico, tampoco hace predicciones a medio plazo sobre los
acontecimientos que están por venir de forma concreta. Este método histórico tiene como
objetivo el estudiar cuál es el método del proceso de investigación en la ciencia histórica y
así identificar patrones que sean regulares y las causas generales que hay en los procesos
históricos, en especial a largo plazo. Digamos que el método histórico busca ser el método
científico de la historia, comprendiendo las directrices y las técnicas por las que las personas
que se dedican a ello, a los que se les llama historiadores usan fuentes primarias y otras
pruebas para la investigación y más tarde las trasladan al escribir la historia. Cuando se
procede a usar el método, se realizan estudios de los fenómenos históricos, siendo
conveniente distinguir entre:
La correcta praxis de la historiografía requiere el uso correcto del método histórico, que a
grandes rasgos comprende el seguimiento de tres procedimientos:
Síntesis, en el que se empotra los datos y las informaciones para que cuadren en el marco
general en el que se sitúa el investigado, conectando las informaciones verificadas con las
causas y con las consecuencias de las mismas.
… y muchos más. Esto dependerá de la rama de la ciencia que la necesita, aunque pueden
(y suelen) usar más de método que son propios de la rama.
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