¿En qué se diferencian un monseñor, un obispo y un cardenal?

1. Monseñor

Por muchos siglos, el Papa solía conceder títulos honoríficos a los sacerdotes dentro de su Casa
Pontificia. El título se amplió con los años y luego fue dado a sacerdotes fuera de Roma por
recomendación de un obispo; sin embargo, hace unos años fue limitado por el Papa Francisco,
volviendo a la práctica anterior.

Quienes llevan el título de monseñor son sacerdotes, pero no necesariamente obispos.

Al ser miembros de la Casa Pontificia, los monseñores visten con el color púrpura (que está
más cerca del magenta), una sotana con botones, ribetes y fajín, y por lo general, no tienen un
solideo (el pequeño gorro que va sobre la cabeza) o una cruz pectoral. Estos dos últimos signos
son distintos de los obispos y cardenales.

El color púrpura está conectado a la tradición en el Imperio Romano para vestir a nuevos
dignatarios con una toga púrpura. En la heráldica medieval, el color simbolizaba la justicia, la
majestad real y la soberanía.

2. Obispo

La mayor parte de la historia de la Iglesia el verde fue el color para los obispos. Este color aún
se ve en el escudo de armas tradicional que elige cada obispo cuando es elegido. Sin embargo,
en el siglo XVI el color se cambió a “rojo amaranto”, que se llama así en referencia al color de
la flor de amaranto. Se asemeja al color fucsia.

Como tiene un color similar al púrpura, tiene un valor simbólico que apunta a la tarea del
obispo de gobernar su diócesis local.

Además, los obispos se pueden identificar por llevar el mismo color en el solideo y por la cruz
pectoral.

3. Cardenal

El nombre técnico para el color que usan los cardenales es “escarlata”. Este color los distingue
como miembros del Colegio Cardenalicio y como “príncipes” de la Iglesia.

Cuando el Papa coloca la birreta (un sombrero con 3 o 4 esquinas que se usan como parte de
la vestimenta litúrgica) en la parte superior de la cabeza del cardenal, dice: “(Esto es) escarlata
como un signo de la dignidad del cardenalato, lo que significa su disposición a actuar con
coraje, incluso al derramamiento de su sangre, al aumento de la fe cristiana, la paz y la
tranquilidad del pueblo de Dios y la libertad y el crecimiento de la Santa Iglesia Romana”.