Cromatógrafo de gases

Submódulo 2.
Realiza análisis cuantitativos empleando métodos
instrumentales.

Q.B.P Juan Carlos López Pérez.

Varela González Diego.
“4 - I” Laboratorista Químico.
 Cromatógrafo de gases.
¿Qué es?
La cromatografía es un método físico de separación en el cual los componentes
que serán separados se distribuirán en dos fases, una de estas se quedará inmóvil
(fase estacionaria), mientras que la otra se moverá en una dirección definida (fase
móvil); la cromatografía de gases sigue el mismo principio que la cromatografía
regular, sin embargo, esta se encarga específicamente en la separación y el
análisis de mezclas volátiles. La Cromatografía de gases cuenta con dos tipos, la
CGL (cromatografía gas-líquido) y la CGS (cromatografía gas-sólido).
El cromatógrafo de gases será el instrumento con el cuál podremos lograr esto,
usando para ello una serie de módulos bastantes precisos, los cuales se
encargarán de separar las mezclas y detectarlas (1).

Ninguna técnica analítica puede ofrecer la capacidad de separación o sensibilidad a

la hora de analizar compuestos volátiles, tal como la cromatografía de gases.

Partes de un cromatógrafo de gases.

- Fuente de gas. Tienen la misión de transportar la muestra volatilizada hacía la
columna cromatográfica. Usualmente se utilizan gases inertes tales como el argón,
xenón o neón para que no influyan sobre la muestra volatilizada; la elección de
estos gases dependerá del tipo de sistema de detección utilizado.

- Sistema de inyección. Tienen la misión de vaporizar la muestra (sólida o líquida)

a analizar e incorporarla a la corriente de gas portador que se dirige a la columna.
Esta debe de cumplir una serie de requisitos, tales como que la vaporización de la
muestra sea lo más rápida posible y no discrimine a ningún componente de la
muestra, y que la muestra debe de llegar a la columna como una banda lo más
fina posible.

- Horno: Tiene como misión mantener la columna termostatizada a una

temperatura apropiada fija. Cuando se requiere trabajar con temperatura
programada este debe de cumplir requisitos tales como tener escasa inercia
térmica (propiedad para almacenar calor) y el poseer un sistema de control de
temperatura sofisticado (debido a que se requerirán programar las posibles
variaciones de temperatura y los tiempos a realizarse).

- Columna cromatográfica. Denominada como el “corazón” del cromatógrafo de

gases, la columna consiste en un tubo hecho de materiales inertes, dentro del cual
se encuentra la fase estacionaria. Esta, es de suma importancia ya que una mala
elección de columna o una mala columna deteriorada nunca permitirán obtener
resultados buenos, aunque se disponga el mejor equipo en el resto del
cromatógrafo.

- Sistema de detección. Tiene la misión de señalar la elución de un componente

de la muestra que salió previamente de la columna, esto ofrece una señal
proporcional a la cantidad de sustancia que pasa a través de él, la cual se
amplificará antes de llegar al sistema de registro. Los detectores utilizados son de
tipo diferencial y estos no ofrecen señal cuando pasa por ellos sólo el gas
portador, de igual manera, los detectores tienen parámetros característicos, los
cuales son: Señal del detector, sensibilidad y linealidad, estos varían dependiendo
en gran medida del diseño del detector.

- Sistema de registro. Tiene la misión de proveer una señal legible proporcional en

magnitud a la cantidad de cada componente; este sistema de registro es mejor
conocido como “cromatograma” (1) (2).

Figura 1. Esquema de un Cromatógrafo de gases.

¿Cómo funciona?
Se inyecta una pequeña cantidad de la muestra a separar en una corriente de gas
inerte a elevada temperatura; esta corriente de gas, atraviesa una columna
cromatográfica que separará los componentes de la mezcla por medio de un
mecanismo de partición (cromatografía gas líquido), de adsorción (cromatografía
gas sólido) o, en muchos casos, por medio de uno mezcla de ambos. Los
componentes separados, saldrán de la columna a intervalos discretos y pasarán a
través del sistema de detección, o bien serán dirigidos hacia un dispositivo de
recogida de muestras (1).

Tipos de cromatógrafos de gases.

No existe algo tan específico como “tipos de cromatógrafos de gases”, sin
embargo, dependiendo de la muestra a analizar y la técnica a usar se pueden
cambiar el equipo, variando los inyectores, columnas y detectores. Entre los tipos
de cada uno de estas partes se encuentran:
Inyectores.
- Inyectores para columnas empaquetadas.
- Inyectores para columnas capilares.
1. Inyección con división de muestra.
2. Inyección “Splitless”.
3. Inyección en columna.
- Inyectores de espacio de cabeza.
- Válvulas de inyección de gases.
- Desorción térmica.

Columnas.
- Columnas empaquetadas.
- Columnas tubulares abiertas (columnas capilares).

Detectores.
- Detector de conductividad térmica.
- Detector de ionización de llama.
- Detector de captura electrónica.
- Detector de nitrógeno-fósforo.
- Detector fotométrico de llama.
- Detector de fotoionización.
 (1)
- Detector de conductividad electrolítica .

Aplicaciones.
Alimentarias.
-Investigaciones sobre saborizantes
- Análisis de aceites esenciales.
- Análisis de vinos adulterados.

Químicas y petroleras.
- Separación de mezclas de gases, hidrocarburos ligeros, componentes sulfurados
y nitrogenados de bajo peso molecular.
- Separación de alcoholes y halocarbonos de bajo peso molecular.
- Separación de compuestos menores (aditivos) en gasolinas.

Ambientales
- Detección y cuantificación de contaminantes en diversas matrices.
- Análisis de pesticidas.
- Separación de enantiómeros.

Médicas y biológicas.
- Determinación de ácidos grasos en la sangre.
- Determinación de niveles de alcohol en la sangre.
- Determinación de drogas en la sangre.

Otras.
- Identificación de compuestos que determinan una característica aromática
conocida.
- Determinación de trihalometanos.
(3)
- Determinación de aceites minerales en el agua .
Referencias Bibliográficas.
1. Museo nacional de ciencias naturales. Año desconocido. Cromatografía de
gases. Introducción, Descripción del equipo. Vol 1, Págs. 2 - 26.
(https://www.mncn.csic.es/docs/repositorio/es_ES/investigacion/cromatografia/cro
matografia_de_gases.pdf)

2. Quiminet. 2008. ¿Para qué sirve la cromatografía? ¿Cuáles son las

aplicaciones de la cromatografía? La cromatografía de gases. Disponible en
internet en: https://www.quiminet.com/articulos/la-cromatografia-de-gases-
30746.htm

3. Olguín Pérez L. P, Rodríguez Magadán H. M. 2004. Cromatografía de gases.

Aplicaciones. Vol 1. 31 - 37.
(http://www.ibt.unam.mx/computo/pdfs/met/cromatografia_de_gases.pdf)