ARQUITECTURA

MEDIEVAL COLOMBIANA
CATEDRAL PRIMADA DE BOGOTA

La Catedral Primada de Colombia, oficialmente Santa Iglesia Catedral Primada

Basílica Metropolitana de la Inmaculada Concepción de María en Bogotá, es
una iglesia catedralicia de culto católico romano consagrada a la Inmaculada
Concepción;1 es un edificio de estilo neoclásico localizado en la Plaza de
Bolívar de Bogotá, capital del país. La catedral es sede del Arzobispo de Bogotá y
por consiguiente del Obispo primado de Colombia, reconocida con el título
honorífico de Primada de Colombia por el papa León XIII, a través del Decreto de
la Congregación Consistorial del 7 de noviembre de 1902.2 la catedral fue la
primera construida en Bogotá. El templo fue diseñado por Domingo de Petrés y se
construyó entre 1807 y 1823 en el mismo lugar donde anteriormente se levantaron
otros tres templos que sucesivamente sirvieron de catedrales para la ciudad. Por su
significado histórico, valor arquitectónico y cultural fue declarada Monumento
Nacional por medio del decreto 1.584 del 11 de agosto de 1975.3

Historia
Al arribo de los conquistadores españoles a la Sabana de Bogotá, el misionero
fray Domingo de las Casas celebró la primera Santa Misa el 6 de agosto de 1538,4 en
una modesta capilla de bahareque y techos de paja,5 y ante un estandarte que
reposa en la catedral, en el lugar donde se pusieron las primeras piedras para la
construcción de una iglesia. El lugar fue denominado por
los españoles como Nuestra Señora de la Esperanza.

En 1553, por iniciativa de Fray Juan de los Barrios se tomó la decisión de construir
un templo en paredes de tapia y ladrillo en el mismo lugar actual de la catedral, de
acuerdo a la disposición del Cabildo, para lo cual se convocó a una licitación
pública que le asignó las obras a Baltasar Díaz y a Pedro Vásquez, asociados al
albañil Juan Rey, con un presupuesto de 1.000 pesos.6 En 1560, después de gastar
más de 6.000 pesos y a la víspera de su inauguración se derrumbó el techo de la
construcción.7 A pesar de ello, el 11 de septiembre de 1562 el papa Pío VI le otorgó
el título de Catedral.6

Catedral (izq.), Casa del Cabildo Eclesiástico, Capilla del Sagrario (centro), Palacio
Arzobispal (derecha).

Doce años después, Fray Juan de los Barrios, primer Arzobispo de la ciudad, trajo
sobre sus hombros la primera piedra para una nueva Catedral, dando así ejemplo a
todos sus compañeros y fieles, quienes siguiéndolo lograron almacenar una cantidad
considerable de piedras para su construcción. La obra se inició el 12 de
marzo de 1572, en el mismo lugar, con las mismas condiciones que la anterior, es
decir con tres naves, pero con un detalle adicional en el que se le añadieron
cuatro capillas formando una cruz.

La obra culminó en 1590, con la capilla mayor cubierta así como los arcos, pero
quedando pendientes en su construcción, las cuatro capillas laterales y las tres naves,
para 1678 se concluyó la torre. Esta nueva Iglesia, tercera construcción de la catedral
fue notable por la riqueza de su culto y por su capilla musical. El 12 de
julio de 1785 se produce un fuerte terremoto en la ciudad que afecta gravemente la
construcción, por lo cual se toma la decisión de derribarla parcialmente en1805.5
La Catedral Primada en los años 30. Nótese la diferencia en el remate de las torres

Calle once, costado norte del edificio.

Algunos años después de la expulsión de los jesuitas de Colombia se opta por poner
en servicio como vice catedral a la iglesia de San Ignacio,6 la cual fue denominada
“Vicecatedral de San Carlos” (en honor al rey Carlos III) y se encuentra a tan solo
media cuadra de distancia de la Plaza.

Al iniciar el siglo XIX por nombramiento efectuado por el canónigo Fernando

Caycedo y Flórez, arzobispo de Colombia, se designó como arquitecto para la
reconstrucción de la catedral al fraile capuchino Fray Domingo de Petrés, el cual
estaba ampliamente influenciado por las tendencia neoclásica reinante en esa época
de la historia y que determinó el estilo de la reconstrucción de la Iglesia, fray
Domingo, de origen español, hijo de un albañil, quien llegó a Santafé de
Bogotá en 1792 para ejercer su oficio de arquitecto, comenzando la obra de la
nueva catedral el 11 de febrero de 1807.8Se le ha considerado como uno de los
arquitectos más representativos del nuevo reino de Granada, entre otras obras se
destaca el Observatorio Astronómico de Bogotá, la Basílica de Nuestra Señora del
Rosario de Chiquinquirá, la Catedral de Santa Fe de Antioquia y la Iglesia de San
Miguel, en Guaduas.
Cuando muere fray Domingo en 1811 la construcción del interior de la catedral
estaba finalizada.9 Las obras restantes fueron dirigidas por Nicolás León quien las
logra concluir el 19 de abril de 1823.10 En ese mismo año se ofició la consagración de
la catedral.5 La Catedral de Bogotá fue reconocida con el título honorífico
de Primada de Colombia por el papa León XIII, a través del Decreto de la
Congregación Consistorial del 7 de noviembre de 1902.2

En el año 1943 el arquitecto español Alfredo Rodríguez Orgaz dirigió las reformas a
la fachada de acuerdo a los planos originales de Domingo de Petrés.6 Las mayores
reformas se realizaron con motivo del Congreso Eucarístico Internacional de 1968 y
la visita del papa Pablo VI cuando el presbiterio se amplió hasta el crucero y el altar
se ubicó bajo la cúpula.11

El Órgano

El órgano de la Catedral se construyó en 1890, en el taller de Aquilino Menzua, un

músico e ingeniero español.12 Desde su construcción, el órgano permaneció en su
sitio original en una tribuna ll lado oriental de la nave central y solo fue retirado
para su restauración entre 1960 y 1968, para los preparativos de la visita del
Papa Pablo VI. Posteriormente fue trasladado a una nave en el extremo sur de la
catedral, en donde se encuentra actualmente.

En la actualidad el Ministerio de Cultura piensa donar COP 1.000 millones para su

restauración, la cual se disputan tanto restauradores españoles como alemanes.13

Contexto urbano
La Catedral Primada ocupa la parte norte de la cuadra oriental de la Plaza de
Bolívar, en el centro histórico de la ciudad de Bogotá, correspondiente a la
localidad de La Candelaria, cuya alcaldía menor fue creada por el Concejo de
Bogotá mediante el acuerdo 7 del 4 de diciembre de 1974.14 Su ubicación exacta es
entre la Carrera Séptima y la Carrera Sexta con Calle 11ª, en la cual la portada se
encuentra orientada hacia el occidente (sobre la Carrera Séptima, mirando hacia la
Plaza de Bolívar) y la puerta lateral se orienta hacia el norte (sobre la calle 11ª,
mirando hacia la Casa del Florero o Museo del 20 de julio, lugar en donde ocurrió
el Grito de Independencia, y construcciones aledañas). Su ubicación corresponde a
la Zona Pastoral Episcopal de la Inmaculada Concepción, conformando la parroquia
de la Catedral en el barrio de La Candelaria.15 En el mismo barrio se encuentran
otras cuatro iglesias católicas.16

Localización de la Catedral Primada en La Candelaria.

Al costado sur de la Catedral se encuentra la Capilla del Sagrario, templo construido
entre 1660 y 1689.17 Entre la Catedral y la Capilla del Sagrario se encuentra la Casa
del Cabildo Eclesiástico (también conocida como Casa Consistorial), que es una
edificación de tres plantas construida en 1689 por encargo del Arzobispo Julián
Cortázar.5 Completando la cuadra sobre la Plaza de Bolívar se ubica el Palacio
Arzobispal, edificio construido entre 1952 y 1959 para reemplazar el antiguo
palacio, destruido en abril de 1948 durante el Bogotazo, el cual se ubicaba sobre la
calle 11 con carrera sexta, contiguo a la Casa de la Moneda.18 En el lugar actual del
Palacio Arzobispal se encontraba desde 1793 el edificio de la Aduana, que sirvió de
prisión para el Virrey Amar y Borbón después del 20 de juliode 1810 y de despacho
para el Virrey Sámano y Pablo Morillo durante la Reconquista.7

Reformas en los años 40

En la parte posterior de la Catedral se encuentra la casa cural, cuyo lote fue

inicialmente destinado al Hospital de San Pedro por orden del arzobispo frayJuan
de los Barrios el 21 de octubre de 1564.19 Debido al escaso espacio, en1723 el
hospital se trasladó al occidente de la ciudad, en el sitio que actualmente ocupa
el Hospital San Juan de Dios.20 El edificio actual de la casa cural en la esquina de la
calle 11 con carrera 6 data de 1759 y fue declarado monumento nacional a través de
la resolución 191 del 1 de marzo de 2005.21

La Plaza de Bolívar como Plaza Mayor de la ciudad ha sido escenario de algunas de

las principales manifestaciones políticas y sociales a lo largo de la historia del país. Su
marco lo complementan el Palacio de Justicia al costado norte, elPalacio
Liévano (sede de la Alcaldía Mayor de Bogotá) al occidente y el Capitolio
Nacional al sur. De esta manera, en la Plaza figuran algunas de las principales
instituciones que representan las tres ramas del poder público del país.22 Desde el 20
de julio de 1847 en el centro de ella se encuentra una estatua de Simón Bolívar, de
quien recibe su nombre oficialmente,23 obra del escultor italiano Pietro Tenerani.24
Descripción
La Catedral está conformada por una planta clásica basilical en forma de cruz latina
que ocupa un área de 5300 metros cuadrados, con una nave central y dos laterales
de la misma altura.7 Cuenta además con un altar mayor y 14 capillas: 7 en la nave
sur, 6 en la nave norte y una frontal en la nave central,25 las cuales se
complementan con el coro y dos sacristías. La linterna y cúpula se localizan en el
cruce del transepto con el crucero,7 sostenido por cuatro pechinas y decorada en
forma de media naranja, con color azul índigo y trece lenguas de fuego. La pintura
interior de las naves y las capillas es blanca y sus bóvedas presentan florones en el
centro.26

Vista interior de la Catedral.

La portada está dividida en dos cuerpos. El primero está compuesto por ocho
pilastras de orden Corintio que suben hasta el arquitrabe, friso y cornisa, también de
orden dórico; el segundo cuerpo es de orden jónico y se adorna por ocho pilastras.
Tres esculturas elaboradas por Juan de Cabrera adornan la parte superior de cada
puerta: la puerta del norte San Pedro, la puerta del sur San Pablo y el frontis
la Inmaculada Concepción con dos ángeles a ambos lados en actitud de coronarla;
encima de esta última se remata la fachada en un triángulo isósceles adornado con
endentado, molduras de orden jónico y sobre ella una cruz pontifica de dobles
brazos, y debajo de la estatua, sobre el dintel de la puerta principal se lee en una
loza de mármol blanco la inscripción: «Bajo el título y patrocinio de la Inmaculada
Concepción de Nuestra Señora, Santafé religiosa prosperará. Año de MDCCCXIV.
Arquitecto Fray Domingo de Petrés, capuchino.».
Las torres, reconstruidas después del terremoto de1827 miden 42 metros de altura y
parten de la cornisa mayor a manera de campanario, cada una está formada por
tres cuerpos con vanos en los cuatro costados en el cuerpo superior para
las campanas y en el cuerpo medio; la torre sur está consagrada a Santa Bárbara,
mientras que la torre norte, consagrada a San Emigdio tiene un reloj.1 La puerta
principal, elaborada en el siglo XVI tiene 7,20 metros de altura por 3,60 de ancho,
está adornada por dos pilastras independientes en forma de columnas estriadas de
orden jónico, cuyos capiteles finalizan en la cornisa del frontis, 25 y presenta
aldabones, pernos, tachones y herrajes en bronce de fundición española y cinco
salamandras en solvier. Las puertas laterales miden 5,60 metros de altura por 2,80
de ancho.

El atrio mide 110 metros de longitud y fue construido entre 1631 y 1664, en 1815 se
alargó hasta la Capilla del Sagrario, en 1842 se enlozó y se extendió hasta el
extremo sur de la plaza7 y en 1913 se redondeó el ángulo de la esquina para facilitar
el giro del tranvía por la carrera séptima.