Síndrome de Down: qué es y cómo ayudar al niño

El síndrome de Down es un tipo de trastorno genético que provoca retrasos en el desarrollo,

y es la causa más común de retraso mental leve y moderado. Se produce por la presencia de
un cromosoma extra, lo cual cambia ligeramente el desarrollo metódico del cuerpo y el
cerebro. Es imprescindible recalcar que el síndrome de Down no es una enfermedad, y que
el tipo de alteración que produce es muy variable.
¿Cuál es la causa del síndrome de Down en niños?
Actualmente, no hay ningún estudio significativo que demuestre que el síndrome de Down
esté producido por factores ambientales o por el comportamiento de los padres antes o
durante el embarazo. Se produce de manera espontánea, sin que exista realmente ninguna
causa aparente sobre la que se pueda actuar para impedir la alteración congénita.
Asimismo, se produce en todas las etnias y en todos los países sin distinción alguna.
El óvulo fertilizado, normalmente, tiene 23 pares de cromosomas (23 del padre y 23 de la
madre), no obstante, la gran mayoría de las personas con síndrome de Down tienen una
copia adicional del cromosoma 21, lo cual hace que cambie el cuerpo y el desarrollo normal
del cerebro.
¿Cuáles son las características del síndrome de Down?
Los niños con síndrome de Down suelen tener mayores dificultades de aprendizaje y unos
determinados rasgos físicos. En cuanto a las dificultades de aprendizaje, vemos que:
 El Coeficiente Intelectual suele estar entre 30 y 80, mientras que el de la población
general suele estar entre 80 y 120.
 Pueden mostrar actitudes impulsivas, y también, muchos, cuando crecen, pueden
sentir ira y frustración al darse cuenta de sus propias limitaciones.
 A menudo, tienen una capacidad de atención menor, lo cual hace que les cueste más
trabajo concentrarse en las tareas.
 En cuanto a las características físicas más comunes de las personas con síndrome de
Down, hay que tener en cuenta que ninguna persona con trisomía 21 presenta el
cien por cien de ellas. No obstante, algunas de las características visibles más
comunes del fenotipo son:
 Los rostros pueden ser más planos y rectos, y la cabeza un poco más corta de lo
normal, es decir, más ancha en sus lados y más plana en la parte frontal y en la nuca
(Braquicefalia).
 Una estatura más baja de la normal, puesto que su desarrollo físico es más lento.
 Sus extremidades son más cortas y sus manos, anchas y pequeñas.
 Es común que presenten hipotiroidismo, por lo que resulta fácil que su cuerpo
tienda al sobrepeso. Es muy importante que los padres tengan en cuenta la dieta.
 Su pelo suele ser más lacio y suelen presentar exceso de piel en la nuca.
 Sus ojos pueden tener una posición oblicua y tener unas manchitas blancas en el iris
(que se conocen como manchas de Brushfield).