a llegada del nuevo coronavirus a América Latina ha generado dudas

sobre la diferencia entre los síntomas de la enfermedad covid-19 y los de

una gripe común.

En Google, los términos de búsqueda como "mocos" y "estornudo" también han

aumentado en relación con "síntomas de coronavirus" en el último mes, lo que
puede indicar que existe una cierta confusión entre los síntomas del nuevo
coronavirus y otros síndromes respiratorios leves como rinitis alérgica y
resfriado.

"La gente debe ser consciente de que covid-19 es realmente un tipo de gripe,
por lo que tiene muchos síntomas en común", dijo a BBC Mundo Paulo Sergio
Ramos, especialista en enfermedades infecciosas de la Fiocruz Recife, instituto
de investigación médica y científica de Brasil.

 China dice tener una vacuna contra el nuevo coronavirus lista para
pruebas en humanos
 5 estrategias que están funcionando en los países que han logrado
contener los contagios de coronavirus

"Hay que estar alerta si siente una dificultad para respirar. Esto indica que la
enfermedad se está complicando por lo que sería necesario buscar ayuda
médica", explica el especialista.

Diferencias entre el coronavirus y la gripe común

La enfermedad que causa el virus SARS-Cov-2, llamada COVID-19, es una
infección respiratoria que comienza con síntomas como fiebre y tos seca y,
después de una semana, puede causar dificultad para respirar.

Según un análisis de la Organización Mundial de la Salud basado en un estudio

con 56.000 pacientes, el 80% de los infectados desarrollan síntomas leves
(fiebre, tos y, en algunos casos, neumonía), el 14% síntomas graves (falta de
aire y dificultad para respirar) y el 6% enfermedades graves (insuficiencia
pulmonar, shock séptico, falla multiorgánica y riesgo de muerte).

Entre los síntomas presentados por los pacientes, los más comunes fueron la
fiebre (aproximadamente 88% de los casos), la tos seca (casi 68%) y el
cansancio (38%).

La dificultad para respirar ocurrió en casi el 19% de las personas, mientras

síntomas como el dolor de garganta y el dolor de cabeza aparecieron en un
13% de los casos.

Un 4% de los pacientes con el nuevo coronavirus tuvo diarrea.

Sin embargo, muchos otros virus pueden causar tos, fiebre, dolor en la
garganta y la cabeza y una sensación de fatiga.

"Probablemente hay más 200 virus que causan los síntomas del resfriado
común y estos incluyen el virus de la Influenza (gripe), lo que quiere decir que a
veces puedes tener gripe pero experimentar síntomas tan leves que los
confundes con un resfriado", dijo el virólogo Jonathan Ball a la BBC.

Los expertos consultados dicen que los síntomas deben ser monitoreados y si
permanecen leves, pueden ser tratados en casa.

 Coronavirus: ¿qué le hace el COVID-19 a tu cuerpo?

Hay que tener especial atención en el caso de los ancianos y las personas con
baja inmunidad y consultar con un profesional médico en caso de duda.

"La gripe suele ser la única que nos hace sentir dolor muscular. Y
generalmente dura entre tres y cinco días. Estos podrían ser indicios de que se
trata de un virus común ", le dijo a BBC Mundo Heloisa Ravagnani, presidenta
de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas del Distrito Federal, en Brasil.

¿Y el resfriado y las alergias?

En el caso del resfriado, los síntomas tienden a ser aún más leves y, en
general, solo respiratorios: mocos, congestión nasal, tos y dolor de garganta,
pero no siempre todos al mismo tiempo.

"Si la persona tose y tiene otros síntomas leves, no debe olvidarse de usar una
mascarilla al entrar en contacto con otras personas y limpiar las superficies con
las que tiene contacto. Puede que no tenga COVID-19, pero, en un momento
como este, todos los cuidados son bienvenidos", dice el infectólogo.
"Lo importante es que las personas, incluso si sufren de alergias, resfriados o
gripe común, mantengan una distancia de un metro de los demás al toser o
estornudar. También es esencial que usen su antebrazo o un pañuelo (que
deben desechar) cuando tosen o estornudan y que tras hacerlo siempre se
laven las manos para evitar la propagación de otros virus", advierte.

Seguir estas reglas es importante porque, según el estudio más grande hasta
la fecha sobre el nuevo coronavirus, realizado por el Centro para el Control y la
Prevención de Enfermedades en China, el 80% de los pacientes tendrán
síntomas leves.

Sin embargo, existe evidencia científica de que incluso una persona sin
síntomas puede transmitir el virus. (I)