Transparencia: Se puede ver a muchos kilómetros a través del aire claro.

Un trozo de cristal claro obviamente es

transparente a las longitudes de onda de la luz visible. Afortunadamente el aire no es transparente a los rayos ultravioleta
del Sol, a pesar de que el aumento de la transparencia por el agotamiento del ozono es una preocupación. Una pieza clara
de vidrio es transparente a la luz visible, porque los electrones disponibles en el material que podrían absorber los fotones
visibles, no tienen niveles de energía disponibles por encima de ellos, en la gama de las energías cuánticas de los fotones
visibles. Los átomos de vidrio tienen modos de energía vibracional, que puede absorber fotones infrarrojos, por lo que el
cristal no es transparente al infrarrojo. Esto lleva al efecto invernadero. Para ser absorbidos, las energías cuánticas de los
fotones incidentes, deben coincidir con las bandas de niveles de energía disponibles.
Radiación Ionizante: La ionización es la expulsión de uno o más electrones de un átomo o molécula, para producir un
fragmento con una carga neta positiva (ion positivo). La clasificación de una radiación como "ionizante", es esencialmente
una declaración de que tiene suficiente energía cuántica para expulsar un electrón. Esta es una distinción fundamental, ya
que la "radiación ionizante", puede producir una serie de efectos fisiológicos, tales como los asociados con el riesgo de
mutación o el cáncer, que la radiación no ionizante no puede producir directamente a ninguna intensidad.

Los mecanismos de la interacción de la radiación ionizante en forma de rayos X y rayos gamma, da lugar al efecto
fotoeléctrico y la dispersión de Compton, y a suficientes altas energías, producción de pares de electrones-positrones.

Aunque la energía de ionización precisa, difiere con el átomo o molécula implicado, una afirmación general es la de
considerar una radiación ionizante como la de cualquier radiación con energía cuántica por encima de unos pocos electrón
voltios. El umbral para la ionización se encuentra en algún lugar de la región ultravioleta del espectro electromagnético, por
lo que todos los rayos X y rayos gamma son radiación ionizante. Todas las formas de radiación nuclear, son también
radiación ionizante a causa de sus extremadamente altas energías.

El umbral práctico del riesgo de radiación es el de la ionización de los tejidos. Dado que la energía de ionización de un
átomo de hidrógeno es 13,6 eV, un nivel de alrededor de 10 eV es considerado como un umbral aproximado. Puesto que las
energías asociadas con la radiación nuclear son muchos órdenes de magnitud por encima de este umbral, en el rango de los
MeV, entonces toda la radiación nuclear es radiación ionizante. Del mismo modo, los rayos x son radiación ionizante, como
lo es el extremo superior de la gama ultravioleta. Además, el extremo superior del espectro electromagnético es radiación
ionizante.

Radiación No Ionizante: La ionización es la expulsión de uno o más electrones de un átomo o molécula, para producir un
fragmento con una carga neta positiva (ion positivo). En el espectro electromagnético, las radiaciones en el rango de
longitud de onda visible o superiores, no tienen suficiente energía cuántica para ionizar un átomo, por lo que se clasifican
como radiación no ionizante. El umbral para la ionización, ocurre en alguna parte del rango ultravioleta, con un umbral
específico, dependiendo del tipo de átomo o molécula. Normalmente la ionización de un átomo, toma un fotón con energía
en el rango de unos pocos electrón voltios.

Si un átomo absorbe un fotón de radiación electromagnética y se mantiene intacto, tendrá una fuerte tendencia a volver a
su estado fundamental. Así como el agua corre cuesta abajo, todos los sistemas físicos tienden a moverse hacia los niveles
de energía más bajos. Si la energía cuántica de la radiación absorbida, es mayor que la energía térmica media de las
moléculas (es decir, radiación infrarroja o visible), entonces las transiciones descendentes pueden emitir radiación que sale
del material, o se puede transformar gradualmente en energía térmica general del material. La radiación en el microondas o
en longitudes de onda mayores, generalmente sólo contribuye al movimiento molecular aleatorio que hemos descrito
como forma de energía térmica.

El resultado neto de la absorción de la radiación no ionizante, generalmente es sólo calentamiento de la muestra. Por
supuesto, si se calienta lo suficiente, entonces es probable que se produzcan cambios químicos, pero esos cambios
químicos se espera que sean los mismos cambios que se producirían como resultado por cualquier otra fuente de
calentamiento.

Espectro Electromagnético
Las diferentes partes del espectro electromagnético tienen efectos muy diferentes en la interacción con la materia.
Empezando con las ondas de baja frecuencia de radio, el cuerpo humano es bastante transparente. (Se puede escuchar la
radio portátil dentro de la casa, ya que las ondas pasan libremente a través de las paredes e incluso ¡a través de las
personas que estamos allí!) A medida que nos desplazamos hacia arriba a través de las microondas y los infrarrojos, hasta la
luz visible, se absorben más y más fuertemente. En el rango inferior del ultravioleta, todo el ultravioleta del Sol, es
absorbido por una delgada capa de nuestra piel. Según nos desplazamos hacia arriba, dentro de la región de rayos X del
espectro, nos volvemos de nuevo transparente, ya que la mayoría de los mecanismos de absorción han desaparecido.
Entonces, aunque solamente se absorbe una pequeña fracción de la radiación, estos son los eventos de ionización más
violentos. Cada porción del espectro electromagnético, tiene las energías cuánticas apropiadas para la excitación de ciertos
tipos de procesos físicos. Los niveles de energía para todos los procesos físicos en el nivel atómico y molecular, están
cuantizados, y si no hay disponibles cuantificados niveles de energía, con espaciamientos que respondan a la energía
cuántica de la radiación incidente, entonces, el material será transparente a esa radiación, y pasará a su través.

La energía cuántica de los fotones de microondas está en el rango de 0,00001 a 0,001 eV, lo cual significa el intervalo de
energías que separan los estados cuánticos de la rotación y torsión molecular. La interacción de las microondas con la
materia distinta de los conductores metálicos, será la rotación de moléculas y la producción de calor como resultado de ese
movimiento molecular. Los conductores absorben fuertemente las microondas y cualquier frecuencia más baja, creando
corrientes eléctricas que calientan el material. La mayoría de la materia incluyendo el cuerpo humano, es en gran parte
transparente a las microondas. Las microondas de alta intensidad como en un horno de microondas, donde pasan hacia
adelante y hacia atrás millones de veces a través de los alimentos, calientan el material mediante la producción de
rotaciones y torsiones moleculares. Puesto que las energías cuánticas son un millón de veces más bajas que las de los rayos
X, no pueden producir ionización y los tipos característicos de daños de radiación asociados con la radiación ionizante.

La energía cuántica de los fotones infrarrojos, está en el intervalo de 0,001 a 1,7 eV, que es el intervalo de energías que
separan los estados cuánticos de las vibraciones moleculares. El infrarrojo es absorbido más fuertemente que las
microondas, pero con menos fuerza que la luz visible. El resultado de la absorción de infrarrojos es el calentamiento de los
tejidos, ya que aumenta la actividad de vibración molecular. La radiación infrarroja penetra en la piel más allá que la luz
visible, y por lo tanto se puede utilizar para la imagen fotográfica de los vasos sanguíneos subcutáneos.

El mecanismo principal en la absorción de fotones de luz visible, es la elevación de electrones a niveles de energía más
altos. Hay muchos estados disponibles, por lo que la luz visible es absorbida fuertemente. Con una fuente de luz fuerte, la
luz roja se puede transmitir a través de la mano o un pliegue de piel, lo cual demuestra que el extremo rojo del espectro, no
se absorbe tan fuertemente como el extremo violeta. Aunque la exposición a la luz visible produce calentamiento, no
origina la ionización con sus riesgos. Uno puede ser calentado por el Sol a través de un parabrisas de un automóvil, pero no
será quemado, ya que este es un efecto de la parte UV de las frecuencias más alta de la luz solar, la cual es bloqueada por el
vidrio del parabrisas.
El roentgen (R) es una medida de la intensidad de la radiación de rayos-x o rayos gamma. Se define formalmente como la
intensidad de la radiación necesaria, para producir una carga de ionización de 0,000258 culombios por kilogramo de aire. Es
una de las unidades estándar para la dosimetría de la radiación, pero no es aplicable a las emisiones de partículas alfa, beta,
y otras, y no predicen con exactitud, los efectos de los rayos gamma de energías extremadamente altas, sobre los tejidos. El
roentgen se ha utilizado principalmente para la calibración de máquinas de radiografía.

El rad es una unidad de dosis de radiación absorbida, en términos de la energía realmente depositada en el tejido. El rad se
define como una dosis absorbida de 0,01 julios de energía por kilogramo de tejido. La unidad del SI más reciente es el gray,
que se define como 1 julio de energía depositada por kilogramo de tejido. Para evaluar el riesgo de radiación, la dosis
absorbida se multiplica por la eficacia de radiación biológica relativa, para obtener la dosis biológica equivalente en rems o
sieverts.

La dosis biológicamente efectiva en rems, es la dosis de radiación en rads multiplicada por un "factor de calidad", que es
una evaluación de la eficacia de ese tipo particular, y de la energía de radiación. Para las partículas alfa, la eficacia biológica
relativa (rbe), puede ser tan alta como 20, de modo que un rad es equivalente a 20 rems. Sin embargo, para los rayos X y los
rayos gamma, se toma el rbe como 1, para que el rad y el rem sean equivalentes en esas fuentes de radiaciones. El sievert
es igual a 100 rems.