En biolog�a, el t�rmino Fungi (plural latino de fungus, lit. �hongos�)6?

designa a
un tax�n o grupo de organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos,
las levaduras y los organismos productores de setas. Se clasifican en un reino
distinto al de las plantas, animales y protistas. Se distinguen de las plantas en
que son heter�trofos; y de los animales en que poseen paredes celulares, como las
plantas, compuestas por quitina, en vez de celulosa. Los hongos en cuanto a
filogenia est�n m�s estrechamente emparentados con los animales que con las
plantas, sin embargo en la antig�edad se pensaba que los hongos estaban
relacionados con las plantas.7?

Se ha descubierto que organismos que parec�an hongos en realidad no lo eran, y que

organismos que no lo parec�an en realidad s� lo eran, si llamamos "hongo" a todos
los organismos derivados del que ancestralmente adquiri� la capacidad de formar una
pared celular de quitina. Debido a ello, si bien este tax�n est� bien delimitado
desde el punto de vista evolutivo, a�n se est�n estudiando las relaciones
filogen�ticas de los grupos menos conocidos, y su lista de subtaxones ha cambiado
mucho con el tiempo en lo que respecta a grupos muy derivados o muy basales.

Los hongos se encuentran en h�bitats muy diversos: pueden ser pir�filos (Pholiota
carbonaria) o copr�filos (Psilocybe coprophila). Seg�n su ecolog�a, se pueden
clasificar en cuatro grupos: saprofitos, liquenizados, micorriz�genos y par�sitos.
Los hongos saprofitos pueden ser sustrato espec�ficos: Marasmius buxi o no
espec�ficos: Mycena pura. Los simbiontes pueden ser: hongos liquenizados
basidiolichenes: Omphalina ericetorum y ascolichenes: Cladonia coccifera y hongos
micorr�zicos: espec�ficos: Lactarius torminosus (solo micorriza con abedules) y no
espec�ficos: Hebeloma mesophaeum. En la mayor�a de los casos, sus representantes
son poco conspicuos debido a su diminuto tama�o; suelen vivir en suelos y juntos a
materiales en descomposici�n y como simbiontes de plantas, animales u otros hongos.
Cuando fructifican, no obstante, producen esporocarpos llamativos (las setas son un
ejemplo de ello). Realizan una digesti�n externa de sus alimentos, secretando
enzimas, y que absorben luego las mol�culas disueltas resultantes de la digesti�n.
A esta forma de alimentaci�n se le llama osmotrofia, la cual es similar a la que se
da en las plantas, pero, a diferencia de aquellas, los nutrientes que toman son
org�nicos. Los hongos son los descomponedores primarios de la materia muerta de
plantas y de animales en muchos ecosistemas, y como tales poseen un papel ecol�gico
muy relevante en los ciclos biogeoqu�micos.

Los hongos tienen una gran importancia econ�mica: las levaduras son las
responsables de la fermentaci�n de la cerveza y el pan, y se da la recolecci�n y el
cultivo de setas como las trufas. Desde 1940 se han empleado para producir
industrialmente antibi�ticos, as� como enzimas (especialmente proteasas). Algunas
especies son agentes de biocontrol de plagas. Otras producen micotoxinas,
compuestos bioactivos (como los alcaloides) que son t�xicos para humanos y otros
animales. Las enfermedades f�ngicas afectan a humanos, otros animales y plantas; en
estas �ltimas, afecta a la seguridad alimentaria y al rendimiento de los cultivos.

Los hongos se presentan bajo dos formas principales: hongos filamentosos

(antiguamente llamados "mohos") y hongos levaduriformes. El cuerpo de un hongo
filamentoso tiene dos porciones, una reproductiva y otra vegetativa.8? La parte
vegetativa, que es haploide y generalmente no presenta coloraci�n, est� compuesta
por filamentos llamados hifas (usualmente microsc�picas); un conjunto de hifas
conforma el micelio9? (usualmente visible). A menudo las hifas est�n divididas por
tabiques llamados septos.

Los hongos levaduriformes �o simplemente levaduras� son siempre unicelulares, de

forma casi esf�rica. No existe en ellos una distinci�n entre cuerpo vegetativo y
reproductivo.

Dentro del esquema de los cinco reinos de Wittaker y Margulis, los hongos
pertenecen en parte al reino protista (los hongos ameboides y los hongos con
zoosporas) y al reino Fungi (el resto). En el esquema de ocho reinos de Cavalier-
Smith pertenecen en parte al reino Protozoa (los hongos ameboides), al reino
Chromista (los Pseudofungi) y al reino Fungi todos los dem�s. La diversidad de
taxones englobada en el grupo est� poco estudiada; se estima que existen unas 1,5
millones de especies, de las cuales apenas el 5 % han sido clasificadas. Durante
los siglos XVIII y XIX, Carlos Linneo, Christiaan Hendrik Persoon, y Elias Magnus
Fries clasificaron a los hongos de acuerdo a su morfolog�a o fisiolog�a.
Actualmente, las t�cnicas de biolog�a molecular han permitido el establecimiento de
una taxonom�a molecular basada en secuencias de �cido desoxirribonucleico (ADN) y
�cido ribonucleico (ARN) que divide al reino en un determinado n�mero de
divisiones.

La especialidad de la biolog�a que se ocupa de los hongos se llama micolog�a, donde

se emplea el sufijo -mycota para las divisiones y -mycetes para las clases.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Caracter�sticas
3 Reproducci�n
4 Diversidad
5 Orden de caracteres para la identificaci�n en hongos
6 Evoluci�n
6.1 Registro f�sil
6.2 Evoluci�n y relaci�n con otros eucariotas
7 Clasificaci�n
7.1 Clasificaci�n cl�sica de los hongos
7.2 Clasificaciones actuales de los hongos
7.2.1 Clasificaci�n monofil�tica
8 Filogenia
8.1 Opisthosporidia
8.2 Eumycota
9 Uso
9.1 Hongos ornamentales
9.2 Hongos alimenticios
9.3 Hongos ente�genos (hongos alucin�genos)
9.4 Hongos medicinales
9.5 Hongos contaminantes
9.6 Hongos venenosos
10 Los hongos como par�sitos
11 Micocultura
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino �Fungi� es el plural de la palabra latina fungus, empleado ya por el
poeta Horacio y el naturalista Plinio el Viejo para nombrar a sus cuerpos
fruct�feros, que en espa�ol dio origen a la palabra �hongo� as� como a la palabra
fungus en ingl�s.10? En cambio, en otros idiomas la ra�z es el vocablo de griego
antiguo sf????? (esponja), que hace referencia a las estructuras macrosc�picas de
mohos y setas; de esta han derivado los t�rminos alemanes Schwamm (esponja),
Schimmel (moho), el franc�s champignon y a trav�s de este �ltimo el espa�ol
�champi��n�.11? La disciplina que estudia los hongos, la micolog�a, deriva del
griego mykes/�???? (hongo) y logos/????? (tratado, estudio, ciencia);12? se cree
que fue creada por el naturalista ingl�s Miles Joseph Berkeley en su publicaci�n de
1836 The English Flora of Sir James Edward Smith, Vol. 5.11?
Caracter�sticas

Vista de un hongo Coniophora tambi�n conocido como "hongo oreja" pudriendo un

tronco de madera.
Antes del desarrollo de los an�lisis moleculares de ARN y su aplicaci�n en la
dilucidaci�n de la filogenia del grupo, los tax�nomos clasificaban a los hongos en
el grupo de las plantas debido a la semejanza entre sus formas de vida
(fundamentalmente, la ausencia de locomoci�n y una morfolog�a semejante). Como
ellas, los hongos crecen en el suelo y, en el caso de las setas, forman cuerpos
fruct�feros que en algunos casos guardan parecido con ejemplares de plantas, como
los musgos. No obstante, los estudios filogen�ticos indicaron que forman parte de
un reino separado del de los animales y plantas, de los cuales se separ� hace
aproximadamente mil millones de a�os.13?14?

Algunas de las caracter�sticas morfol�gicas, bioqu�micas y gen�ticas de los hongos

son comunes a otros organismos; no obstante, otras son exclusivas, lo que permite
su separaci�n de otros seres vivos.

Como otros eucariotas, los hongos poseen c�lulas delimitadas por una membrana
plasm�tica rica en esteroles y que contienen un n�cleo que alberga el material
gen�tico en forma de cromosomas. Este material gen�tico contiene genes y otros
elementos codificantes as� como elementos no codificantes, como los intrones.
Poseen org�nulos celulares, como las mitocondrias y los ribosomas de tipo 80S. Como
compuestos de reserva y gl�cidos solubles poseen polialcoholes (p.e. el manitol),
disac�ridos (como la trehalosa) y polisac�ridos (como el gluc�geno, que, adem�s, se
encuentra presente en animales). Al igual que los animales, los hongos carecen de
cloroplastos. Esto se debe a su car�cter heterotr�fico, que exige que obtengan como
fuente de carbono, energ�a y poder reductor compuestos org�nicos.

A semejanza de las plantas, los hongos poseen pared celular15? y vacuolas.16? Se

reproducen de forma sexual y asexual, y, como los helechos y musgos, producen
esporas. Debido a su ciclo vital, poseen n�cleos haploides habitualmente, al igual
que los musgos y las algas.17?

Los hongos guardan parecido con euglenoides y bacterias. Todos ellos producen el
amino�cido L-lisina mediante la v�a de bios�ntesis del �cido alfa-aminoad�pico.18?
19?

Las c�lulas de los hongos suelen poseer un aspecto filamentoso, siendo tubulares y
alargadas. En su interior, es com�n que se encuentren varios n�cleos; en sus
extremos, zonas de crecimiento, se da una agregaci�n de ves�culas que contienen
prote�nas, l�pidos y mol�culas org�nicas llamadas Spitzenk�rper.20? Hongos y
oomicetos poseen un tipo de crecimiento basado en hifas.21? Este hecho es
distintivo porque otros organismos filamentosos, las algas verdes, forman cadenas
de c�lulas uninucleadas mediante procesos de divisi�n celular continuados.22?

Al igual que otras especies de bacterias, animales y plantas, m�s de sesenta

especies de hongos son bioluminiscentes (es decir, que producen luz).23?

Omphalotus nidiformis, un hongo bioluminiscente.

Caracter�sticas diferenciales
Las levaduras, un grupo de hongos, presentan al menos una fase de su ciclo vital en
forma unicelular; durante esta, se reproducen por gemaci�n o bipartici�n. Se
denominan hongos dim�rficos a las especies que alternan una fase unicelular (de
levadura) con otra miceliar (con hifas)24?
La pared celular de los hongos se compone de glucanos y quitina; los primeros se
presentan tambi�n en plantas, y los segundos, en el exoesqueleto de artr�podos;25?
26? esta combinaci�n es �nica. Adem�s, y a diferencia de las plantas y oomicetos,
las paredes celulares de los hongos carecen de celulosa.27?
La mayor�a de los hongos carecen de un sistema eficiente de transporte a distancia
de sustancias (estructuras que en plantas conforman el xilema y floema). Algunas
especies, como Armillaria, desarrollan rizomorfos,28? estructuras que guardan una
relaci�n funcional con las ra�ces de las plantas.