A pesar de su importancia y de las convenciones internacionales que los protegen, los

océanos del mundo, que cubren las dos terceras partes de la superficie de la Tierra,
confrontan serios problemas de contaminación. Así lo dio a conocer la ONG venezolana
VITALIS, al destacar que “billones de toneladas de residuos y desechos siguen siendo
arrojados a los mares del mundo sin el debido tratamiento y control, incluyendo los
derrames de hidrocarburos, las aguas servidas y los restos agrícolas, pesqueros e
industriales, que comprometen su sustentabilidad”.
 
De acuerdo con las Naciones Unidas, la contaminación en mares y océanos proviene
alrededor del 80% de fuentes terrestres y 20% de embarcaciones en el mar, afectando
principalmente la salud de las zonas costeras, que son las más productivas del medio
marino. Los científicos temen que la capacidad de regeneración de los océanos acabe
por verse superada por los niveles de contaminación,  dados los signos de degradación
notorios a lo largo de las costas más pobladas y en los mares cerrados y semicerrados
del mundo.
 
Con una novena parte de los recursos hídricos del planeta, los
mares y océanos albergan alrededor del 97% de los seres vivos¿8
descritos por la ciencia, además que son parte esencial de la
biosfera, pues influyen en nuestro clima,  y tienen un efecto
directo sobre nuestra salud y bienestar, constituyéndose en un
elemento esencial para que exista la vida en el mundo. De hecho,
muchos expertos consideran a los océanos como el pulmón natural del mundo, y no al
Amazonas, habida cuenta de la cantidad de oxígeno que se produce gracias al
fitoplancton del mar.
 
Asimismo, los océanos constituyen una fuente extraordinaria de recursos. De ellos se
obtienen más de 90 millones de toneladas de pescado cada año, además de sal, agua
dulce y energía mareomotriz y undimotriz. Además, el desarrollo de reservas petroleras
y de gas natural en ellos, abastece gran parte de la demanda mundial de hidrocarburos
combustibles. 
 
En 1994 entró en vigor la Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley para los
Océanos. El ocho de junio se celebra a partir de una iniciativa canadiense.
 
OCÉANOS
 
El Océano Pacífico es el mayor del planeta y se extiende desde las costas orientales de
Asia hasta las occidentales de América. Su relieve marino se caracteriza por una gran
llanura abisal en su parte central y la dorsal oceánica que discurre frente a las costas de
América u que gira ante la Antártida para llegar a Australia. 
 
El Océano Atlántico se extiende desde Europa y África en su ribera oriental, hasta
América por la occidental. La característica más relevante de su relieve submarino es la
enorme dorsal Atlántica, que lo recorre desde Islandia hasta cerca de la Antártida. 
 
El Océano Índico se extiende entre las costas orientales de África, el sur de Asia,
Australia y la Antártida. Es el más cálido y también el que tiene mayor salinidad. Su
fondo se caracteriza por una dorsal central que desciende desde la Península Arábiga y
se bifurca en dos en su punto medio, una rama que se dirige a Sudáfrica y la otra hacia
Australia. 
 
El Océano Ártico es especial. Algunas clasificaciones lo consideran, símplemente,
como un ensanchamiento por el norte del océano Atlántico, aunque también se halla en
contácto con el Pacífico a través del Estrecho de Behring. Durante todo el año un
extenso casquete de hielo protege al Océano Ártico de las influencias atmosféricas y de
esta manera estabiliza la estratificación de las masas de agua.
 

Cuerpo de Agua Superficie (km²)Prof. media (m)Prof. máxima(m)

Océano Pacífico   165.200.000  4.282  11.000

Océano Atlántico  82.400.000  3.926  9.200

Océano Indico   73.400.000  3.963  7.460

Océano Artico   14.100.000  1.205  4.300

Facebook: ONGVitalis
Twitter: @ongvitalis
Web: www.vitalis.net
 Escrito por Redacción en 8 junio 2011. Archivado en Medio Ambiente,Portada.
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