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Principios y criterios para el manejo del fuego en ecosistemas forestales

Book · November 2014

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4 authors, including:

E. J. Jardel Peláez Diego Pérez-Salicrup

University of Guadalajara Universidad Nacional Autónoma de México
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Ernesto Alvarado
University of Washington Seattle
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 !
!
!
Principios!y!criterios!para!el!manejo!del!fuego!en!ecosistemas!forestales:!
guía!de!campo!!
!

Autores:!

Enrique!J.!Jardel!Peláez,!Departamento!de!Ecología!y!Recursos!Naturales>
IMECBIO,!C.U.!Costa!Sur,!Universidad!de!Guadalajara!
Diego!Pérez!Salicrup,!Centro!de!Investigaciones!en!Ecosistemas,!Universidad!
Nacional!Autónoma!de!México.!
Ernesto!Alvarado,!Escuela!de!Ciencias!Forestales!y!Ambientales,!Universidad!de!
Washington.!
Jorge!E.!Morfín!Ríos,!Departamento!de!Ecología!y!Recursos!Naturales>IMECBIO,!
C.U.!Costa!Sur,!Universidad!de!Guadalajara!y!Centro!de!Investigaciones!en!
Ecosistemas,!Universidad!Nacional!Autónoma!de!México!
!
!
!
D.R.!©!Comisión!Nacional!Forestal!
Coordinación!General!de!Conservación!y!Restauración!
Gerencia!de!Protección!Contra!Incendios!Forestales!
Coordinación!General!de!Educación!y!Desarrollo!Tecnológico!
Gerencia!de!Desarrollo!y!Transferencia!de!Tecnología!
Periférico!Pte.!5360,!Colonia!San!Juan!de!Ocotán,!Zapopan,!Jalisco.!C.P.!45019!
Tel:!01!800!7370!000!y!(33)!3777!7017!
www.conafor.gob.mx!
tt@conafor.gob.mx!
!

!
ISBN:!978F000F00F000F0!
Impreso!y!hecho!en!México!
Primera!edición,!2014.!
!
Forma!de!citar:!
Jardel,!E.J.,!D.!Pérez>Salicrup,!E.!Alvarado!y!J.E.!Morfín>Ríos.!2014.!Principios)y)
criterios)para)el)manejo)del)fuego)en)ecosistemas)forestales:)guía)de)campo.!
Comisión!Nacional!Forestal.!Guadalajara,!Jal.,!México.!
!
!
! !

1! !
!
!
Contenido((
!
Resumen'......................................................................................................................................'3!
Introducción'.................................................................................................................................'4!
Capítulo'1.'Conceptos'básicos'de'ecología'del'fuego'.....................................................................'6!
Perturbaciones'y'dinámica'de'los'ecosistemas'.......................................................................................'6!
El'fuego'en'el'Sistema'Tierra'..................................................................................................................'7!
Incendios'antropogénicos'....................................................................................................................'10!
Combustibles'forestales'......................................................................................................................'12!
Comportamiento'del'fuego'..................................................................................................................'15!
Ecosistemas'propensos'y'reluctantes'a'incendios'................................................................................'16!
Regímenes'de'incendios'......................................................................................................................'21!
Respuesta'de'los'ecosistemas'al'fuego'.................................................................................................'25!

Capítulo'2.'Régimen'potencial'de'incendios'en'ecosistemas'forestales'de'México'......................'28!
Régimen'potencial'de'incendios:'modelo'conceptual'...........................................................................'28!
Clasificación'de'los'regímenes'potenciales'de'incendios'......................................................................'34!

Capítulo'3.'Manejo'del'fuego'......................................................................................................'39!
Principios'y'prácticas'para'el'manejo'del'fuego'....................................................................................'43!
Ejemplo'de'caracterización'del'régimen'de'incendios'de'una'unidad'de'manejo'..................................'49!

Consideraciones'finales'..............................................................................................................'52!
Literatura'citada'.........................................................................................................................'53!
!
!
!

! !

! 2!
Resumen((
Esta!guía!de!campo!para!la!aplicación!de!principios!y!criterios!ecológicos!en!el!manejo!del!fuego!en!
las! áreas! forestales! de! México,! fue! elaborada! como! un! complemento! para! la! aplicación! de! la!
Norma! Oficial! Mexicana! NOMB015BSEMARNAT/SAGARPAB2007,! la! cual! establece! las!
especificaciones! técnicas! de! métodos! de! uso! del! fuego! en! terrenos! forestales! y! de! uso!
agropecuario.!!
El! manejo! del! fuego! consiste! en! un! proceso! de! intervenciones! técnicas,! institucionales! y!
comunicativas,! dirigidas! a! lograr! objetivos! de! conservación,! producción! o! restauración! en! los!
ecosistemas! forestales,! a! través! de:! (a)! el! mantenimiento! o! restauración! de! los! regímenes( de(
incendios(dentro!de!la!amplitud!de!su!variación!natural!o!histórica,!(b)!el!uso(del(fuego(como!una!
herramienta! para! manejar! la! composición! y! estructura! de! la! vegetación! y! los! combustibles!
forestales,!como!parte!de!la!silvicultura,!la!conservación!de!áreas!silvestres,!el!manejo!del!hábitat!
de! la! vida! silvestre,! el! manejo! de! agostaderos! cerriles! para! la! ganadería,! y! la! agricultura,! y! (c)! la!
prevención!o!mitigación(de(los(impactos(negativos!de!los!incendios!forestales.!!
El(manejo(del(fuego(es(un(componente(del(manejo(de(ecosistemas(forestales,(tanto(en(bosques(de(
producción( como( en( áreas( naturales( protegidas( y( las( tierras( circundantes( dedicadas( a( usos(
agropecuarios.!El!manejo!del!fuego!está!subordinado!a!un!proceso!más!amplio!de!manejo!de!las!
áreas! forestales! con! un! enfoque! de! ecosistemas,! considerando! los! componentes,! patrones,!
procesos! dinámicos! y! funcionamiento! de! los! sistemas! ecológicos! (poblaciones,! comunidades,!
ecosistemas),! para! mantener! su! integridad! y! su! capacidad! de! proveer! servicios! ambientales!
indispensables!para!el!sustento!y!el!bienestar!de!la!sociedad.!!
El!manejo!del!fuego!debe!basarse!en!el!conocimiento!y!entendimiento!de!los!procesos!dinámicos!
de! los! ecosistemas! forestales.! El! concepto! de! régimen( de( incendios( ocupa! un! lugar! central! en! el!
manejo! del! fuego;! se! refiere! a! “la! amplitud! de! la! variación! natural! o! histórica! en! la! frecuencia,!
estacionalidad,!intensidad,!severidad!y!patrón!espacial!de!los!eventos!de!incendios,!y!su!sinergia!
con! otros! agentes! de! perturbación! naturales! o! antropogénicos,! característico! de! una! unidad! del!
paisaje!y!determinado!por!la!influencia!de!las!condiciones!de!clima,!geomorfología!y!vegetaciónB
complejo!de!combustibles”.!
Esta! guía! de! campo! se! basa! en! la! caracterización! de! los! regímenes! potenciales! de! incendios! de!
ecosistemas!forestales!que!se!encuentran!en!México.!El!capítulo!1!aborda!los!principios!básicos!de!
la!ecología!del!fuego;!en!capítulo!2!se!hace!una!síntesis!del!estado!del!conocimiento!actual!sobre!
los!regímenes!de!incendios!en!los!ecosistemas!terrestres!de!México!y!se!explica!el!uso!del!mapa!de!
regímenes!potenciales!de!incendios!elaborado!para!el!país;!el!capítulo!3!se!refiere!a!la!aplicación!
de! este! conocimiento! como! guía! para! la! planificación! y! la! toma! de! decisiones! en! el! manejo! del!
fuego.!
Se!plantea!la!necesidad!de!elaborar!planes!de!manejo!del!fuego(integrados!a!los!planes!de!manejo!
de! bosques! de! producción! y! de! áreas! protegidas,! haciendo! énfasis! en! que! el! manejo! del! fuego!
debe! ser! planificado! y! evaluado! considerando! el! contexto! de! las! condiciones! socioBecológicas!
particulares!donde!ha!de!aplicarse,!y!que!si!bien!existen!principios!y!criterios!generales!no!existen!
recetas!de!uso!general.!
! !

3! !
Introducción((
Entre! los! factores! que! influyen! en! la! composición,! estructura,! funcionamiento! y! dinámica! de! los!
ecosistemas!terrestres,!el!fuego!es!sin!duda!uno!de!los!más!importantes!y!extendidos!en!el!mundo!
(White,! 1979;! Chandler! et( al.,( 1983;! Pickett! y! Whyte,! 1985;! Sanford,! 1985;! Agee,! 1993;! Whelan,!
1995;!Bond!y!van!Wilgen,!1996;!Pyne,!1996;!Pyne!et(al.,(1996;!Rowell!y!Moore,!1999).!En!el!caso!
de! México,! se! estima! que! los! incendios! forestales! han! afectado,! en! promedio,! unas! 220,000!
hectáreas!por!año!en!las!últimas!tres!décadas!(Estrada,!2006;!Manson!et(al.,(2009).!
En!la!política!forestal!alrededor!del!mundo,!ha!predominado!un!enfoque!de!protección!contra!los!
incendios! forestales! a! través! de! medidas! de! prevención,! combate! y! supresión! del! fuego! (Pyne!
1996).!Dicho!enfoque!se!ha!basado!en!la!percepción!generalizada!de!que!el!fuego!es!un!factor!de!
deterioro!ecológico!y!que!la!naturaleza!debe!ser!protegida!frente!a!las!amenazas!que!generan!las!
actividades!humanas.!La!protección!contra!los!incendios!forestales!se!ha!fundamentado!en!la!idea!
de!que!es!posible!controlar!las!fuerzas!de!la!naturaleza!a!través!de!la!técnica,!y!que,!en!cualquier!
circunstancia,!el!fuego!en!los!paisajes!forestales!es!una!alteración!del!orden!natural!y!una!amenaza!
para!los!espacios!silvestres!y!los!recursos!naturales.!!
Sin! embargo,! existe! otra! manera! de! ver! las! cosas:! el! fuego! no! es! un! elemento! extraño! en! la!
dinámica!natural!o!histórica!de!muchos!ecosistemas!terrestres!del!mundo,!como!los!bosques!de!
pinos,!encinos!o!eucaliptos,!los!matorrales!mediterráneos,!los!chaparrales,!las!sabanas!tropicales!o!
los! pastizales! (Pyne! et( al.,( 1996).! Además,! el! fuego! ha! sido! una! herramienta! de! manejo! de! la!
vegetación,!utilizada!desde!tiempos!remotos!en!la!agricultura!tradicional,!el!manejo!de!pastizales,!
la!silvicultura!y!el!manejo!del!hábitat!de!la!fauna!silvestre!(Cooper,!1975;!Chandler!et(al.,(1983).!
Tanto! la! experiencia! práctica! en! el! manejo! forestal,! como! la! evidencia! de! estudios! ecológicos,!
indican! que! el! fuego! es! un! factor! ecológico! cuya! supresión,! en! ciertos! ecosistemas,! puede! ser!
considerada!como!una!verdadera!alteración!(Brown!y!Arno,!1991;!Agee,!1993;!Whelan,!1995;!Fulé!
y! Covington,! 1996;! Arno! y! Fiedler,! 2005;! Hardesty! et( al.,( 2005).! La! ecología! del! fuego! es! una!
disciplina!científica!que!ha!aportado!conocimiento!y!entendimiento!sobre!el!papel!del!fuego!en!la!
dinámica! de! los! ecosistemas! terrestres! del! mundo! y! en! la! evolución! de! la! biota! de! ambientes!
propensos! a! incendios! (Agee,! 1993;! Whelan,! 1995;! Bond! y! Keeley,! 2005;! Pausas! y! Keeley,! 2009;!
Scott!et(al.,!2014).!!
Los! ecosistemas,! tanto! naturales! como! transformados! o! manejados,! están! sujetos! a! un! régimen!
dinámico,!en!el!que!eventos!como!los!incendios,!huracanes,!inundaciones,!sequías,!etc.,!producen!
cambios! de! estado! y! reinician! procesos! de! regeneración! natural! y! sucesión! ecológica! (Oliver! y!
Larson,!1990;!Terradas,!2001;!Frelich,!2002;!Manson!et(al.,(2009).!Entender!la!naturaleza!dinámica!
y! la! complejidad! de! los! ecosistemas! es,! por! lo! tanto,! una! cuestión! fundamental! para! el! manejo!
forestal! y! la! conservación! biológica! (Botkin,! 1990;! Christensen! et( al.,! 1996;! Puettmann! et( al.,!
2009).! Los! intentos! por! controlar! los! procesos! dinámicos! de! los! ecosistemas,! conducen! a!
simplificar! su! estructura! y! composición,! reduciendo! su! variación! natural! y! su! resiliencia,! y!
aumentando!en!consecuencia!su!vulnerabilidad!(Holling!y!Meffe,!1996).!Un!ejemplo!de!esto!es!el!
de!la!“paradoja!de!la!supresión!de!incendios”!(Brown!y!Arno,!1991);!el!intento!de!eliminar!el!fuego!
en!ecosistemas!propensos!a!incendios,!ha!provocado!cambios!en!la!composición!de!especies!y!la!
estructura! de! los! bosques,! favoreciendo! la! acumulación! de! combustibles! y! creando! condiciones!
para!incendios!más!intensos,!destructivos!y!difíciles!de!controlar.!
La! alteración! de! los! regímenes! naturales! o! históricos! de! incendios,! ya! sea! por! intervenciones! de!
manejo!como!la!supresión!(Brown!y!Arno,!1991;!Arno!y!Fiedler!2005;!Hardesty!et(al.,!2005),!por!la!

! 4!
fragmentación! de! la! cubierta! forestal! debida! a! la! deforestación! y! la! utilización! del! fuego! para! el!
cambio!de!uso!del!suelo!(Nepstad!et(al.,!1999;!Cochrane,!2003),!o!por!el!cambio!climático!global!
(Flannigan!et(al.,!2000;!Westerling!et(al.,!2006),!constituye!actualmente!un!problema!crítico!para!
la!conservación!de!los!ecosistemas!forestales!alrededor!del!mundo!(Pyne,!1996).!Esto!ha!llevado!a!
plantear!la!necesidad!de!adoptar!estrategias!integrales!de!manejo!del!fuego,!basadas!en!principios!
y!criterios!ecológicos!(Pyne!et(al.,!1996;!Agee,!2002;!Arno!y!Fiedler,!2005).!
El! manejo! del! fuego! consiste! en! un! proceso! de! intervenciones! técnicas,! institucionales! y!
comunicativas,! dirigidas! a! lograr! objetivos! de! conservación! o! producción! en! los! ecosistemas! y!
paisajes! forestales,! a! través! del! mantenimiento! o! restauración! de! los! regímenes! de! incendios!
dentro! de! la! amplitud! de! su! variación! natural! o! histórica,! el! buen! uso! del! fuego! como! una!
herramienta!para!el!manejo!del!territorio!y!los!recursos!naturales!y!la!prevención!o!mitigación!de!
los!impactos!negativos!de!los!incendios!forestales!(Jardel,!2010;!Jardel!et(al.,!2010).!
Aunque!en!México!aún!predomina!una!política!de!supresión!de!incendios,!en!la!última!década!se!
ha!planteado!un!cambio!hacia!la!adopción!de!estrategias!de!manejo!del!fuego;!estas!estrategias!
han! comenzado! a! ponerse! en! práctica! en! varios! lugares! del! país.! En! 2007! se! adoptó! una! norma!
oficial! (NOMB015BSEMARNAT/SAGARPAB2007),! para! definir! las! especificaciones! técnicas! del! uso!
del! fuego! en! terrenos! forestales! y! en! las! actividades! agropecuarias.! Esta! norma! representa! un!
avance!en!el!proceso!de!transición!de!la!supresión!de!incendios!al!manejo!del!fuego.!!
La!NOMB015BSEMARNAT/SAGARPAB2007,!establece!que!las!decisiones!de!manejo!del!fuego!deben!
basarse! en! el! reconocimiento! de! que! existen! distintos! tipos! de! respuestas! de! los! ecosistemas!
forestales! a! los! incendios.! Dicha! norma! clasifica! a! los! ecosistemas! forestales! de! México!
(designados!estos!por!el!tipo!de!vegetación!que!los!caracteriza)!en!“adaptados!o!mantenidos!por!
el! fuego”,! “sensibles! al! fuego”! e! “independientes! del! fuego”,! de! acuerdo! con! el! trabajo! de!
Hardesty! et( al.! (2005).! En! los! ecosistemas! “adaptados”! al! fuego,! los! incendios! son! parte! de! su!
dinámica,!mientras!que!en!aquellos!que!son!considerados!“sensibles”!al!fuego,!el!aumento!en!la!
incidencia!de!incendios!pueden!ser!considerados!como!un!factor!de!degradación.!La!norma!oficial!
planteó!la!necesidad!de!contar!con!información!cartográfica,!a!nivel!nacional,!sobre!la!distribución!
de!los!ecosistemas!forestales!en!relación!con!sus!características!de!respuesta!a!los!regímenes!de!
incendios,! así! como! con! una! guía! de! campo! para! la! aplicación! del! concepto! de! regímenes! de!
incendios!en!el!manejo!del!fuego.!
El! conocimiento! y! entendimiento! de! los! procesos! dinámicos! de! los! ecosistemas! forestales! es! la!
base!del!manejo!del!fuego,!en!el!cual!el!concepto!de!régimen!de!incendios!ocupa!un!lugar!central!
(Agee,! 1993;! Pyne! et( al.,( 1996;! Scott! et( al.,! 2014).! El! régimen! de! incendios! es! definido! como! la!
amplitud!de!la!variación!natural!o!histórica!en!la!!frecuencia,!estacionalidad,!intensidad,!severidad!
y! patrón! espacial! de! los! eventos! de! incendios,! y! su! sinergia! con! otros! agentes! de! perturbación!
naturales!o!antropogénicos!(Agee,!1993;!Jardel!et(al.,(2009).!A!escala!del!paisaje,!los!regímenes!de!
incendios!varían!bajo!la!influencia!de!las!condiciones!del!clima!y!la!geomorfología!y!el!estado!de!la!
vegetación! y! el! complejo! de! combustibles! forestales! (Falk! et( al.,! 2007;! McKenzie! et( al.( 2011).!
Partiendo! de! un! modelo! conceptual! sobre! la! interacción! entre! los! factores! ambientales! que!
controlan!el!régimen!de!incendios!a!escala!del!paisaje,!se!elaboró!una!clasificación!de!unidades!del!
paisaje!del!territorio!mexicano,!para!inferir!su!régimen!potencial!de!incendios!y!servir!de!base!para!
la! aplicación! de! prácticas! de! manejo! del! fuego! basadas! en! principios! ecológicos! (Jardel! et( al.,(
2011).!
La! presente! “guía! de! campo”! se! basa! en! la! caracterización! de! los! regímenes! potenciales! de!
incendios!en!los!ecosistemas!forestales!de!México!realizada!por!Jardel!et(al.!(2009,!2011),!y!tiene!
el! propósito! de! apoyar! la! aplicación! del! concepto! de! regímenes! de! incendios! en! la! planificación,!

5! !
seguimiento!y!evaluación!de!estrategias!y!programas!de!manejo!del!fuego,! tanto! en! bosques! de!
producción!como!en!áreas!naturales!protegidas.!Esta!guía!está!dirigida!a!personal!técnico!con!una!
formación!profesional!en!el!campo!del!manejo!forestal!en!general!y,!en!particular,!en!el!manejo!
del! fuego;! se! espera! que! sea! también! una! herramienta! útil! para! fines! de! capacitación! y! una!
referencia! tanto! para! funcionarios! y! técnicos! encargados! de! actividades! relacionadas! con! el!
manejo!del!fuego,!como!para!investigadores!y!estudiantes!interesados!en!el!tema.!!
El! primer! capítulo! aborda! los! principios! básicos! de! la! ecología! del! fuego! y! el! segundo! hace! una!
síntesis! del! estado! del! conocimiento! actual! sobre! los! regímenes!de!incendios!en!los!ecosistemas!
terrestres! de! México,! explicando! el! uso! del! mapa! de! regímenes! potenciales! de! incendios!
elaborado!para!el!país.!El!tercer!capítulo!se!refiere!a!la!aplicación!de!este!conocimiento!como!guía!
para! la! toma! de! decisiones! en! el! manejo! del! fuego.! Debe! señalarse! que! aunque! se! trató! de!
abordar! el! tema! de! una! manera! accesible! para! un! conjunto! amplio! de! lectores,! los! conceptos!
básicos! acerca! de! fenómenos! complejos! como! los! que! estudia! la! ecología! del! fuego,! no! son!
simples!de!entender;!la!toma!de!decisiones!en!el!manejo!!de!los!ecosistemas!forestales!en!general,!
y! en! manejo! del! fuego! en! particular,! requiere! de! un! entendimiento! profundo! de! los! principios!
ecológicos! y! esta! guía! está! acompañada! de! una! bibliografía! relativamente! extensa! que! puede!
servir!a!los!lectores!interesados!para!profundizar!en!el!tema.!

Capítulo(1.(Conceptos(básicos(de(ecología(del(fuego(
En! esta! sección! se! presenta! una! breve! síntesis! de! los! conceptos! ecológicos! básicos! que!
fundamentan!el!manejo!del!fuego.!Dada!la!variabilidad!y!la!complejidad!de!condiciones!ecológicas!
existentes!en!las!áreas!forestales,!el!conocimiento!de!la!ecología!es!fundamental!para!la!toma!de!
decisiones! y! el! diseño! de! buenas! prácticas! en! el! manejo! del! fuego,! considerado! este! como! un!
componente!del!manejo!de!ecosistemas!forestales,!el!cual!está!dirigido!por!objetivos!múltiples!de!
producción! sostenible,! conservación! de! la! biodiversidad! y! de! la! capacidad! de! los! ecosistemas! de!
generar!servicios!ambientales!y!restauración!de!áreas!afectadas!por!procesos!de!degradación.!
Los! aspectos! ecológicos! clave! incluyen! el! entendimiento! de! la! naturaleza! dinámica! de! los!
ecosistemas,! cuáles! son! los! factores! ambientales! cuyas! complejas! interacciones! determinan! el!
comportamiento! del! fuego! en! los! incendios! forestales! así! como! los! regímenes! de! incendios! a!
escala!del!paisaje,!y!como!responden!los!ecosistemas!a!estos!regímenes!de!incendios.!
Perturbaciones(y(dinámica(de(los(ecosistemas((
La! teoría! ecológica! actual! reconoce! que! los! ecosistemas! son! sistemas! complejos! y! dinámicos!
(Botkin,!1990;!Pickett!y!Ostfeld,!1995;!Christensen,!1997;!Terradas,!2001).!Un!sistema!es!definido!
como! un! conjunto! de! componentes! relacionados! entre! sí,! cuya! organización! o! estructura! y! su!
funcionamiento! o! conducta,! son! resultado! de! las! interacciones! entre! los! elementos! que! lo!
componen.! En! un! ecosistema! los! componentes! son! organismos! vivos! (plantas,! hongos,!
microorganismos!y!animales)!y!factores!abióticos!(energía!solar,!agua,!aire,!minerales!y!roca);!las!
interacciones! entre! estos! componentes! dan! lugar! a! los! procesos! ecosistémicos! fundamentales,!
que! son! flujos! de! energía,! materiales! e! información! (Odum,! 1969;! Margalef,! 1974;! Perry! et( al.,!
2009).!!
La! condición! o! estado! de! un! ecosistema! forestal! se! caracteriza,! entre! otras! cosas,! por! la!
composición! de! especies! y! la! diversidad! de! las! comunidades! bióticas,! la! cantidad! de! biomasa,!
carbono! y! nutrientes! almacenados! en! los! organismos! y! en! el! suelo,! la! estructura! de! la! cubierta!
vegetal!(altura,!estratificación!vertical,!densidad,!distribución!de!tamaños!de!las!plantas,!etc.)!y!las!

! 6!
condiciones!del!ambiente!físico!(como!el!microclima!y!la!topografía).!El!estado!de!los!ecosistemas!
forestales!varía!espacialmente!a!través!de!gradientes!de!factores!ambientales!limitantes!(como!la!
temperatura!y!el!agua!en!distintas!zonas!bioclimáticas!y!la!disponibilidad!de!nutrientes!en!distintos!
tipos!de!suelos!y!condiciones!geomorfológicas),!dando!lugar!a!un!mosaico!de!tipos!diferentes!de!
ecosistemas!en!el!paisaje.!
Los!ecosistemas!forestales!varían!tambien!en!el!tiempo.!Los!cambios!temporales!en!el!estado!de!
los! ecosistemas! pueden! ser! fluctuaciones! o! pulsos,! debidos! a! la! variación! interanual! de! factores!
como!el!clima;!pueden!ser!cambios!graduales,!como!el!remplazo!de!especies!y!la!modificación!de!
la! estructura! de! la! vegetación! y! las! condiciones! del! hábitat! durante! el! proceso! de! sucesión!
ecológica,!y!también!pueden!ser!cambios!abruptos.!
La! modificación! abrupta! del! estado! o! la! trayectoria! de! cambio! gradual! de! un! ecosistemas,! es!
denominado! perturbación.! Las! perturbaciones! son! parte! de! la! dinámica! de! los! ecosistemas! y! el!
motor! de! procesos! de! renovación,! regeneración! y! sucesión! (White! y! Pickett,! 1985;! Tuner! et( al.,!
1997;!Brawn!et(al.,!2001;!Terradas,!2001;!Mitchell,!2003).!Las!perturbaciones!o!cambios!abruptos!
en! el! estado! de! los! ecosistemas,! son! desencadenados! por! eventos! relativamente! discreto! en! el!
tiempo! y! espacio,! que! modifica! el! ambiente,! el! sustrato! y! la! composición! y! estructura! de! los!
ecosistemas;! estos! eventos! son! conocidos! como! disturbios( ecológicos! (White! y! Pickett,! 1985)! e!
incluyen! huracanes,! sequías,! inundaciones,! erupciones! volcánicas,! deslizamientos! de! suelo,!
incendios,!muerte!y!caída!de!árboles!individuales,!brotes!de!plagas!y!enfermedades,!etc.,!que!han!
sido!parte!del!ambiente!en!el!cual!han!evolucionado!las!especies.!Las!causas!de!dichos!eventos!se!
derivan! de! la! acción! de! agentes! físicos! (como! el! fuego! y! los! fenómenos! meteorológicos! y!
geológicos),! biológicos! (parásitos,! patógenos,! grandes! herbívoros)! o! humanos;! estos! agentes!
pueden!actuar!de!manera!sinérgica.!
Es!importante!diferenciar!estos!tres!elementos!para!entender!la!dinámica!de!los!ecosistemas:!(a)!
el! cambio! abrupto! en! el! estado! interno! del! ecosistema! (la! perturbación),! (b)! los! eventos! que!
desencadenan!el!cambio!(disturbios!ecológicos)!y!(c)!los!agentes!que!causan!los!eventos,!actuando!
de! manera! individual! o! sinérgica.! Esto! ayuda! a! modelar! la! dinámica! de! los! ecosistemas!
considerando!a!los!disturbios!y!a!los!agentes!causales!como!variables!exógenas!o!forzantes,!y!a!la!
perturbación!como!un!cambio!en!las!variables!endógenas!o!de!respuesta!del!sistema!de!interés.!
La!variación!en!la!frecuencia!o!intervalo!de!retorno!de!los!disturbios!ecológicos,!la!estación!del!año!
en!que!ocurren,!su!intensidad!o!fuerza!física,!la!severidad!de!sus!efectos!sobre!el!ecosistema,!su!
patrón!espacial!(la!distribución,!forma!y!tamaño!de!las!áreas!afectadas)!y!la!sinergía!entre!distintos!
agentes!causales!(White!y!Pickett,!1985),!así!como!la!respuesta!de!los!ecosistemas!a!los!disturbios,!
da!lugar!a!regímenes!de!perturbación.!
Desde! el! punto! de! vista! de! la! ecología,! las! perturbaciones! no! son! necesariamente! un! factor!
negativo,! si! bien! la! influencia! humana! puede! generar! procesos! de! deterioro! o! degradación,! al!
amplificar! los! efectos! de! perturbaciones! naturales,! alterar! los! regímenes! históricos! de!
perturbación! a! los! cuales! han! estado! sujetos! los! ecosistemas,! o! introducir! nuevos! tipos! de!
perturbación.!

El(fuego(en(el(Sistema(Tierra(
Los!incendios!forestales!son!definidos!como!“la!propagación!del!fuego!libre!y!sin!control!en!áreas!
forestales”! (Vélez! 2000);! las! áreas! forestales! incluyen! tierras! cubiertas! por! bosques,! selvas,!
matorrales,!pastizales!naturales!y!otras!formaciones!vegetales.!Como!puede!apreciarse!en!la!figura!
1,!los!incendios!se!distribuyen!ampliamente!en!el!paisaje!terrestre.!

7! !
Los!incendios!forestales!han!formado!parte!del!ambiente!de!los!ecosistemas!terrestres!del!planeta!
Tierra! por! millones! de! años,! según! lo! demuestran! numerosos! estudios! paleoecológicos! (Scott! et(
al.,! 2014).! Desde! que! las! plantas! evolucionaron! adaptándose! al! medio! terrestre! y! comenzaron! a!
cubrir!los!continentes!y!las!islas!(durante!el!Silúrico,!440!millones!de!años!antes!del!presente),!se!
crearon! como! producto! de! la! fotosíntesis! y! la! producción! primaria,! dos! de! las! condiciones!
necesarias! para! la! propagación! de! incendios! (Pausas! y! Keeley,! 2009):! una! atmósfera! rica! en!
oxígeno! y! la! acumulación! de! biomasa! combustible! en! la! cubierta! vegetal;! esto! junto! con! la!
existencia!de!fuentes!de!ignición!como!rayos,!dio!lugar!a!la!presencia!en!el!Sistema!Tierra!de!los!
tres! componentes! del! triángulo! del! fuego! (figura! 2):! material! combustible! (biomasa),! el!
comburente!(oxígeno)!necesario!para!mantener!la!reacción!química!de!la!combustión,!y!la!fuente!
de!calor!necesaria!para!encender!el!fuego.!!
!

!
Figura'1.!Distribución!de!puntos!de!calor!que!indican!incendios!forestales!en!distintas!partes!del!
mundo! en! un! periodo! de! 10! días! durante! el! mes! de! mayo! de! 2011,! detectados! por! el! sensor!
MODIS.!Fuente:!https://earthdata.nasa.gov/data/nearBrealBtimeBdata/firms/activeBfireBdata.!
!
En! los! ecosistemas! terrestres! el! combustible! es! la! biomasa! producida! por! las! plantas! en! la!
fotosíntesis!(figura!2).!En!este!proceso,!la!energía!solar!es!utilizada!por!las!plantas!para!romper!las!
moléculas!de!agua,!cuyo!hidrógeno!se!enlaza!con!las!moléculas!de!bióxido!de!carbono!capturadas!
de!la!atmósfera,!para!formar!azúcares,!que!a!su!vez!sirven!como!base!para!la!fabricación!de!otros!
compuestos!orgánicos!(como!la!celulosa!o!la!lignina),!en!cuya!constitución!entran!otros!elementos!
adicionales,!los!nutrientes!del!suelo!capturados!por!las!raíces!de!las!plantas.!En!la!fotosíntesis!se!
libera!el!oxígeno,!que!es!utilizado!en!la!respiración!de!los!seres!vivos!y!que!también!sirve!como!el!
comburente!en!los!incendios.!La!atmósfera!terrestre,!cuya!composición!es!en!gran!parte!producto!
de! la! actividad! de! las! plantas! (Beerling,! 2007),! tiene! una! concentración! de! oxígeno! que! genera!
condiciones! “entre! la! anoxia! y! la! combustión! espontánea”! (Lovelock,! 1989);! esto! es,! las!
condiciones!del!planeta!Tierra!son!un!ambiente!favorable!para!el!fuego.!Las!plantas!(organismos!
autótrofos)! y! los! organismos! heterótrofos! que! las! consumen,! utilizan! las! moléculas! orgánicas!
como!fuente!de!energía!para!su!mantenimiento!(Ricklefs!y!Miller,!2000);!esta!energía,!contenida!
en!los!enlaces!químicos!de!dichas!moléculas,!se!libera!a!través!de!la!respiración,!que!es!un!proceso!

! 8!
de!oxidación.!La!reacción!de!la!respiración!es!el!inverso!de!la!fotosíntesis,!y!es!la!misma!que!en!el!
proceso!de!combustión!completa.!Puede!verse!en!la!figura!2,!que!los!componentes!de!la!reacción!
de!combustión!(a!la!izquierda!de!la!flecha),!son!los!mismos!que!los!del!triángulo!del!fuego.!!
En! resumen,! cualquier! porción! de! la! superficie! terrestre! con! cobertura! vegetal,! esto! es,! con!
presencia! de! biomasa! combustible,! puede! incendiarse.! Sin! embargo,! la! cantidad! de! biomasa!
acumulada! en! los! ecosistemas! (combustible! potencial),! varía! espacialmente! por! la! existencia! de!
distintos! tipos! de! clima,! geoformas! y! suelos,! ya! que! factores! como! la! temperatura! y! la!
disponibilidad! de! agua! y! nutrientes! determinan! los! procesos! de! productividad! primaria! de! las!
plantas!y!la!descomposición!biológica!de!la!materia!orgánica!(Chapin!et(al.,!2009).!Además!de!esto,!
la! variación! estacional! de! la! lluvia! y! la! humedad! en! los! distintos! tipos! de! clima,! determinan! las!
condiciones! de! humedad! de! los! combustibles! disponibles,! esto! es,! los! que! están! lo!
suficientemente!secos!para!encenderse!y!sostener!la!propagación!de!un!incendio.!Como!veremos!
más!adelante,!la!existencia!de!diferentes!tipos!de!clima!y!geoformas!y!el!estado!de!la!vegetación!y!
el! complejo! de! combustibles! asociados,! da! lugar! a! variación! en! el! ambiente! en! el! que! puede!
propagarse!el!fuego!y!esto!produce!condiciones!para!la!manifestación!de!diferentes!regímenes!de!
incendios!a!escala!del!paisaje!(McKenzie!et(al.(2011).!
!

!
Figura'2.'El!fuego!es!un!fenómeno!físico,!en!el!cual!la!energía!almacenada!en!la!materia!orgánica!
(combustible)! se! libera! en! forma! de! luz! y! calor;! para! que! el! fuego! se! produzca! se! requiere! del!
combustible,! un! comburente! que! alimenta! la! reacción! de! oxidación! y! una! fuente! de! calor! que!
inicia!el!proceso,!el!cual!se!automantiene!con!el!propio!calor!liberado!mientras!hay!disponibilidad!
de! los! otros! dos! factores.! La! figura! muestra! las! reacciones! inversas! de! la! fotosíntesis! y! la!
combustión!y!el!“triángulo!del!fuego”.!
!
El! fuego! ha! sido! un! factor! presente! en! el! Sistema! Tierra! durante! millones! de! años! y! distintos!
regímenes! de! incendios! han! influido! en! la! composición! de! especies,! estructura,! dinámica! y!

9! !
funcionamiento! de! los! ecosistemas! forestales! (Agee,! 1993;! Pyne! et( al.,! 1996;! Scott! et( al.,! 2014).!
Los!regímenes!de!incendios!han!sido!una!fuerza!poderosa!de!selección!natural,!que!ha!influido!en!
la!evolución!biológica!y!en!la!biodiversidad!de!ecosistemas!propensos!a!incendios!(Whelan,!1995;!
Bond! y! van! Wigen,! 1996;! Bond! y! Keeley,! 2005;! Pausas! y! Keeley,! 2009).! La! distribución! espacial!
actual! de! muchos! ecosistemas! terrestres,! no! se! explica! solamente! por! la! influencia! de! las!
condiciones!del!clima!y!los!suelos,!sino!también!por!el!efecto!de!los!regímenes!de!incendios!(Bond!
et( al.,! 2005).! Adicionalmente,! las! interacciones! entre! la! vegetación,! el! clima,! las! condiciones! del!
terreno!y!el!fuego,!a!lo!cual!se!añade!la!influencia!humana,!generan!complejidad!en!la!variación!
espacioBtemporal!de!los!regímenes!de!incendios!(Scott!et(al.,!2014).!!!

Incendios(antropogénicos((
Actualmente!una!alta!proporción!de!los!incendios!forestales!son!antropogénicos;!esto!tampoco!es!
un! fenómeno! reciente! y! en! muchas! regiones! del! mundo! los! incendios! causados! por! actividades!
humanas! tienen! una! historia! de! miles! de! años.! Este! es! el! caso! en! el! paisaje! mexicano;! puede!
decirse!que!durante!el!Holoceno!(el!periodo!geológico!que!se!inició!hace!12,000!años,!al!terminar!
la! última! glaciación),! la! cubierta! vegetal! de! gran! parte! de! los! ecosistemas! forestales! del! país! se!
desarrolló! con! la! influencia! de! incendios! antropogénicos,! cuya! incidencia! ha! variado!
temporalmente!y!espacialmente!con!los!cambios!en!la!distribución!y!tamaño!de!la!población!y!con!
los!usos!del!suelo.!!!
Existen!registros!del!uso!del!fuego!por!Homo(erectus(desde!hace!aproximadamente!un!millón!de!
años! antes! del! presente! (Goren! et( al.,! 2004;! Scott! et( al.,! 2014);! los! humanos! modernos! (H.(
sapiens),! prácticamente! heredamos! el! uso! del! fuego! de! otras! especies! del! género! que! nos!
antecedieron! en! la! historia! evolutiva.! Ya! sea! por! el! escape! accidental! del! fuego,! o! por! su! uso!
deliberado!como!la!forma!más!antigua!de!manejo!de!la!vegetación,!los!incendios!antropogénicos!
han!estado!presentes!en!los!ecosistemas!terrestres!por!mucho!tiempo!(Pyne,!1995).!!
El! fuego! ha! sido! desde! tiempos! muy! antiguos! una! importante! herramienta! en! el! manejo! de! los!
recursos!naturales.!Ha!sido!utilizado!en!la!cacería!y!el!manejo!de!hábitat!de!la!fauna!silvestre,!en!el!
desmonte! y! el! cultivo! agrícola,! en! la! inducción! de! pastizales! y! el! control! del! establecimiento! de!
plantas!leñosas!en!el!manejo!de!agostaderos!para!la!ganadería,!en!los!tratamientos!de!sitio!para!el!
establecimiento! del! renuevo! en! la! silvicultura,! en! la! aplicación! de! contrafuegos! durante! el!
combate!de!incendios!y!en!el!control!de!la!acumulación!de!combustibles!para!reducir!el!peligro!de!
incendios!(Pyne,!1995;!Pyne!et(al.,!1996;!Smith!et(al.,!1997;!Scott!et(al.,!2014).!

Obviamente!el!fuego!es!un!elemento!de!transformación!del!paisaje,!que!en!muchos!casos!puede!
ser! destructivo,! especialmente! en! un! contexto! de! transformación! del! paisaje! por! procesos! de!
deforestación!y!fragmentación,!urbanización!y!cambio!ambiental!global.!De!hecho,!la!percepción!
generalizada! entre! la! mayor! parte! de! la! gente,! incluyendo! a! los! manejadores! de! recursos!
naturales,!es!que!los!incendios!forestales!son!un!fenómeno!negativo,!que!debe!ser!controlado.!En!
consecuencia,! alrededor! del! mundo! se! han! puesto! en! práctica! medidas! de! supresión! de! los!
incendios!forestales!(Pyne,!1995).!!

Paradójicamente,! la! supresión! del! fuego! en! ecosistemas! terrestres! que! han! estado! sujetos!
históricamente!a!regímenes!de!incendios!frecuentes!de!baja!severidad,!como!los!bosques!de!pino,!
ha! tenido! consecuencias! negativas;! ha! provocado! la! acumulación! de! material! combustible! y!
cambios!en!la!estructura!y!composición!de!la!vegetación,!que!hacen!al!ecosistema!más!susceptible!
a!incendios!severos!y!al!ataque!de!plagas!y!enfermedades!(Brown!y!Arno,!1991;!Agee,!2002).!En!
otro! tipo! de! ecosistemas,! donde! los! incendios! son! raros! o! poco! frecuentes,! como! las! selvas!

! 10!
tropicales!húmedas,!el!aumento!de!igniciones!asociadas!al!desmonte!y!la!fragmentación,!conduce!
a!su!reemplazo!por!sabanas!que!se!mantienen!por!la!influencia!de!incendios!recurrentes.!!

En!la!actualidad,!la!preocupación!principal!desde!el!punto!de!vista!de!la!ecología!y!el!manejo!del!
fuego,! no! es! en! sí! la! incidencia! de! incendios! forestales! antropogénicos,! sino! la! alteración! de! los!
regímenes! históricos! de! incendios! causada! por! las! actividades! humanas,! a! través! de! la!
transformación!del!paisaje,!el!cambio!ambiental!global!y!las!intervenciones!de!manejo!de!las!áreas!
forestales,! y! las! consecuencias! de! esta! alteración! en! los! patrones! y! procesos! de! los! ecosistemas!
(Brown!y!Arno,!1991;!Pyne!et(al.(1996;!Agee,!2002;!Hardesty!et(al.,!2005).!

Todo! esto! ha! llevado! a! plantear! la! necesidad! de! entender! mejor! el! papel! ecológico! de! los!
incendios,! así! como! las! consecuencias! de! las! intervenciones! humanas! en! los! regímenes! de!
incendios,!como!base!para!el!diseño!de!prácticas!de!manejo!del!fuego,!que!substituyan!el!enfoque!
de! supresión! que,! en! muchos! casos,! ha! sido! inoperante! (Brown! y! Arno,! 1991;! Pyne! et( al.,! 1996;!
Agee!y!Skinner,!2005).!El!estudio!de!los!efectos!del!fuego!sobre!los!ecosistemas!implica,!entonces,!
el! entendimiento! de! los! incendios,! a! diferentes! escalas! espaciales! y! temporales,! como! un!
fenómeno!físico!con!consecuencias!ecológicas!y!causas!tanto!naturales!como!sociales.!!

En!el!mundo!actual!y!a!través!de!una!larga!historia!(por!lo!menos!durante!el!Holoceno)!los!seres!
humanos!son!y!han!sido!uno!de!los!principales!agentes!causantes!de!las!igniciones!que!dan!lugar!a!
los! incendios! forestales.! Además! de! esto,! la! influencia! de! los! seres! humanos! se! ha! extendido!
prácticamente! a! todos! los! rincones! del! planeta! en! los! últimos! 500! años,! aumentando! en! su!
intensidad!e!introduciendo!nuevos!factores!de!transformación!de!los!paisajes!y!ecosistemas!(Ellis!y!
Ramankutty,! 2008),! generando! con! frecuencia! procesos! de! degradación,! especialmente! en! el!
último! siglos! (McNeill,! 2000).! Muchos! paisajes! considerados! como! “naturales”! son! en! realidad!
resultado! de! interacciones! entre! los! humanos! y! los! ecosistemas! a! través! de! milenios! (Ellis! y!
Ramankutty,!2008),!especialmente!en!regiones!con!una!larga!historia!de!presencia!de!poblaciones!
humanas!densas.!Este!es!el!caso!del!Mediterráneo,!del!este!de!Norteamérica!o!de!Mesoamérica.!!
La! incidencia! de! incendios! en! el! paisaje! es! en! gran! parte! resultado! de! factores! sociales.! La!
presencia!del!fuego!antropogénico!en!el!paisaje!está!relacionada!!con!el!uso!deliberado!del!fuego!
como! herramienta! de! manejo,! con! el! escape! accidental! del! fuego! de! áreas! agrícolas,! urbanas! o!
industriales,! con! procesos! de! cambio! de! uso! del! suelo! e! incluso! con! conflictos! sociales.! Las!
decisiones!de!suprimir!los!incendios!(ancladas!en!ciertas!percepciones!culturales!que!han!influido!
en!las!políticas!de!“protección!contra!incendios”!a!lo!largo!y!ancho!del!mundo)!también!influyen!
en!la!incidencia!de!incendios.!
El!manejo!del!fuego!es!parte!de!la!gestión!del!territorio!y!se!realiza!siempre!en!un!contexto!social!
que!incluye!aspectos!como!la!ocupación!humana!del!espacio!geográfico,!los!usos!a!que!se!destinan!
el! suelo! y! los! recursos,! los! cambios! demográficos! (no! solo! en! el! tamaño,! sino! también! en! la!
distribución!de!la!población!humana),!la!economía!(la!vida!material!de!la!sociedad,!la!forma!en!que!
los! seres! humanos! obtienen! su! sustento! e! intercambian! bienes! y! servicios),! la! cultura! (que!
comprende!las!percepciones,!ideas,!sistemas!de!valores,!conocimientos!y!medios!técnicos!de!los!
grupos! y! actores! sociales)! y! las! instituciones! (las! normas! vigentes! de! jure! o! de! facto,! como! los!
regímenes!de!propiedad,!las!leyes!y!las!normas,!las!formas!de!organización!social,!y!en!general,!las!
“reglas!del!juego”!de!las!interacciones!entre!los!actores!sociales)!(Berkes!et(al.,!2009).!
El! entendimiento! de! los! aspectos! sociales! (políticoBinstitucionales,! económicos,! culturales,!
demográficos)! y! su! variación! histórica,! es! esencial! como! parte! de! un! enfoque! socioecológico! del!
manejo! de! los! ecosistemas! en! general! (Jardel! et( al.,! 2008,! Berkes! et( al.,! 2009),! y! del! manejo! del!

11! !
fuego! en! particular.! No! es! posible! implementar! estrategias! exitosas! de! manejo! del! fuego! sin!
considerar!el!contexto!social!ni!las!formas!en!que!se!da!la!interacción!sociedadBnaturaleza.!

Combustibles(forestales(
Los!combustibles!son!todo!tipo!de!materia!orgánica!que!puede!encenderse!y!mantener!el!proceso!
de! combustión;! los! combustibles! forestales! son! en! su! mayor! parte! la! biomasa! de! plantas! y! sus!
restos,!presente!en!los!bosques,!selvas,!matorrales,!pastizales!o!humedales.!El!combustible!es!la!
“materia! prima”! para! la! propagación! del! fuego;! por! lo! tanto,! un! aspecto! fundamental! para! el!
entendimiento! del! comportamiento! del! fuego! y! sus! efectos! ecológicos! (cambios! en! la!
composición,! estructura! y! funcionamiento! de! los! ecosistemas)! y! ambientales! (efectos! sobre!
calidad!del!agua!y!del!aire,!emisiones!de!humo!y!gases!con!efecto!de!invernadero,!existencias!de!
recursos! naturales,! calidad! del! paisaje,! etc.),! es! la! caracterización! de! las! camas! de! combustibles!
forestales!(Sandberg!et(al.,!2001;!Alvarado!et(al.,!2008;!Morfín!et(al.(2012).!!
El!material!combustible!en!las!áreas!forestales!está!compuesto!principalmente!por!la!biomasa!de!
plantas,!que!se!distribuye!en!distintas!capas!o!estratos:!(1)!el!dosel!arbóreo,!incluyendo!las!copas!y!
troncos! de! árboles! vivos! o! muertos! en! pie,! así! como! las! plantas! epífitas! y! trepadoras;! (2)! el!
sotobosque! formado! por! los! ! arbustos,! el! renuevo! de! árboles! y! hierbas! altas;! (3)! el! estrato!
herbáceo!formado!por!hierbas!y!pastos!y,!en!algunos!casos!por!plantas!rastreras!y!musgos;!(4)!el!
material!leñoso!caído!formado!por!troncos!y!ramas!de!distintas!dimensiones;!el!mantillo!del!suelo!
que! se! divide! en! (5)! la! hojarasca! fresca,! incluyendo! restos! de! ramas! y! material! leñoso! pequeño!
(<0.6! cm! de! diámetro)! y! (6)! la! capa! de! fermentación! formada! por! hojarasca! y! restos! leñosos! en!
estado!de!descomposición;!por!último,!(7)!los!combustibles!subterráneos!formados!por!el!humus,!
las!raíces!y!restos!de!materia!orgánica!en!el!suelo!(Sandberg!et(al.,!2001;!Morfín!et(al.,!2012).!!
Las! propiedades! físicas! de! los! combustibles! en! cada! estrato! (tipo! y! tamaño! de! las! partículas! de!
combustible,! carga! o! peso! por! unidad! de! superficie,! densidad,! etc.)! y! su! arreglo! espacial! en!
términos! de! estratificación! y! continuidad! vertical! y! horizontal,! son! factores! determinantes! en! el!
comportamiento! del! fuego! durante! los! incendios! forestales! y! en! el! potencial! de! que! el! fuego! se!
encienda,! se! propague! superficialmente,! por! las! copas! de! los! árboles! o! bajo! el! suelo,! y! que! el!
combustible!se!consuma!en!las!distintas!fases!de!la!combustión!(Sandberg!et(al.,!2001;!Ottmar!et(
al.,!2007;!Riccardi!et(al.,!2007).!
La!caracterización!de!las!camas!de!combustibles!y!la!cuantificación!de!sus!propiedades!físicas!en!
una! unidad! de! manejo! (las! técnicas! para! hacerlo! están! descritas! en! Morfin! et( al.,! 2012),! aporta!
información! fundamental! para! evaluar! el! potencial! de! incendios! y! constituye! un! elemento! clave!
para!determinar!el!régimen!potencial!de!incendios!de!una!unidad!del!paisaje.!Un!concepto!básico!
para!caracterizar!el!complejo!de!combustibles!a!escala!del!paisaje!es!el!de!cama(de(combustibles.!
Una!cama!de!combustibles!es!una!unidad!del!paisaje,!relativamente!homogénea,!que!representa!
un! ambiente! único! de! combustión,! que! determina! la! conducta! y! efectos! potenciales! del! fuego!
(Ottmar!et(al.,!2007;!Riccardi!et(al.,!2007).!!
La! figura! 3! muestra! los! componentes! del! potencial! de! incendios,! de! acuerdo! con! el! Sistema! de!
Clasificación! de! Características! de! Combustibles! Forestales! (FCCS! por! sus! siglas! en! inglés;! véase!
Ottmar! et( al.,! 2007! y! Riccardi! et( al.,! 2007).! En! el! terreno! se! pueden! identificar,! caracterizar! y!
clasificar!distintos!tipos!de!camas!de!combustibles,!utilizando!métodos!cualitativos!o!cuantitativos!
(Michel!et(al.,!2010;!Morfín!et(al.,!2012).!La!figura!4!muestra!ejemplos!de!camas!de!combustibles!
de!México,!con!distinto!potencial!de!incendios.!

! 12!
La!acumulación!de!biomasa!combustible!en!los!ecosistemas!terrestres!es!resultado!de!los!procesos!
ecosistémicos! de! productividad! primaria! y! descomposición.! Ambos! están! determinados! por! la!
influencia!de!factores!bioclimáticos!(esto!es,!por!las!variables!del!clima!que!tienen!efectos!directos!
en! los! organismos! vivientes)! como! la! temperatura,! la! precipitación! y! la! humedad,! y! por! la!
disponibilidad! de! agua! y! nutrientes! en! el! suelo! (Chapin! et( al.( 2009).! En! ambientes! con! alta!
productividad! primaria! se! acumula! más! biomasa! y! por! lo! tanto! hay! una! mayor! cantidad! de!
combustible( potencial! (la! cantidad! total! de! combustible! existente! en! un! área);! en! contraste,! en!
ambientes! donde! la! productividad! primaria! está! fuertemente! limitada! por! la! aridez! o! el! frío,! el!
combustible!potencial!es!escaso.!Sin!embargo,!la!propagación!del!fuego!en!los!incendios!forestales!
no! depende! del! combustible! potencial,! sino! de! la! proporción! del! combustible! total! que! está! lo!
suficientemente! seco! para! encenderse! y! consumirse! con! el! fuego,! conocida! como! combustible(
disponible.! Esta! cantidad! depende! de! la! humedad! que! contienen! las! partículas! del! complejo! de!
combustibles,!la!cual!está!determinada!por!el!estado!del!tiempo!atmosférico!(particularmente!la!
humedad! del! aire,! la! precipitación! y! el! tiempo! transcurrido! desde! el! último! evento! de! lluvia).! La!
disponibilidad! de! combustible! para! los! incendios,! está! relacionada! con! la! estacionalidad! de! los!
periodos!de!lluvia!y!sequía!a!lo!largo!del!año.!
!

13! !
Figura'3.'El!potencial!de!incendios!de!una!unidad!del!paisaje!(que!puede!caracterizarse!de!manera!
general! por! el! tipo! de! vegetación! y! su! estado),! bajo! determinadas! condiciones! de! referencia!
definidas!para!fines!de!comparación,!esté!determinada!por!las!propiedades!físicas!de!las!camas!de!
combustible.!Fuente:!basado!en!!Ottmar!et(al.,!2007!y!Riccardi!et(al.,!2007,!con!modificaciones.!

A! B!

! !

C! D!

! !

E! F!

! !
'

! 14!
Figura' 4.! Ejemplos! de! camas! de! combustibles! forestales,! que! corresponden! a! distintos! tipos! de!
vegetación!y!clima.!Las!características!de!cada!cama!de!combustibles!y!su!potencial!de!incendios!
es! diferente.! Arriba! potencial! de! incendios! superficiales! intensos:! (A)! bosque! de! Pinus(
pseudostrobus! (clima! templado! húmedo),! (B)! bosque! caducifolio! de! Quercus( magnolifolia( (clima!
semicálido! húmedo).! En! medio,! potencial! de! incendios! de! copa:! (C)! bosque! mixto! de! coníferas!
(clima!templadoBfrío!húmedo),!(D)!bosque!de!Pinus(cembroides((clima!templado!semiárido).!Abajo!
potencial!de!incendios!superficiales!ligeros!(raros!u!ocasionales):!(E)!bosque!mesófilo!de!montaña!
(clima!templadoBcálido!muy!húmedo)!y!(F)!selva!baja!caducifolia!(clima!cálido!subhúmedo).!
!

Comportamiento(del(fuego((
En! un! incendio! forestal,! los! proceso! físico! de! la! combustión! y! el! comportamiento! del! fuego!
(caracterizado! básicamente! por! la! velocidad! de! propagación! y! la! intensidad! del! frente! del!
incendio;!Andrews,!2007),!está!determinado!por!la!interacción!entre!los!combustibles!forestales!y!
las! condiciones! meteorológicas! y! topográficas;! estos! tres! conjuntos! de! factores! constituyen! el!
“triángulo! del! ambiente! del! fuego”! (Pyne! et( al.,! 1996)! y! son! la! base! para! modelar! el!
comportamiento!del!fuego!en!los!incendios!forestales!(Scott!y!Burgan,!2005;!Andrews,!2007).!!
Conocer! y! predecir! el! comportamiento! potencial! del! fuego! es! necesario! para! prever! sus! efectos!
ecológicos,!así!como!para!planificar!intervenciones!de!combate!de!incendios!o!de!prevención!física!
mediante! quemas! prescritas! y! otras! técnicas! de! manejo! de! combustibles! (Agee! y! Skiner,! 2005).!
Predecir!el!comportamiento!del!fuego!permite!evaluar!la!resistencia!de!un!incendio!a!las!acciones!
de! control! y! considerar! la! seguridad! de! los! combatientes.! Para! reducir! el! peligro! de! incendios!
severos,!la!carga!y!la!estructura!del!complejo!de!combustibles!pueden!ser!modificadas!a!través!de!
quemas! prescritas! o! tratamientos! mecánicos! (Agee! y! Skinner,! 2005).! Por! estas! razones,! se! ha!
trabajado! en! el! desarrollo! métodos! de! inventario! de! combustibles! (Morfín! et( al.,! 2012),! de!
modelos!de!combustibles!asociados!a!condiciones!de!propagación!del!fuego!(Scott!y!Burgan!2005),!
de!sistemas!de!clasificación!de!características!de!combustibles!(Ottmar!et(al.,!2007;!Riccardi!et(al.,!
2007)! y! de! modelos! de! simulación! del! comportamiento! del! fuego! (Andrews,! 2007),! alimentados!
con!información!cuantitativa!de!las!propiedades!de!los!combustibles!(Sandberg!et(al.,!2001).!
Siendo!los!combustibles!un!factor!determinante!del!comportamiento!del!fuego,!y!el!único!de!los!
tres! componentes! del! “triángulo! del! ambiente! del! fuego”! que! se! puede! manipular,! ya! que! no!
podemos! controlar! ni! el! tiempo! atmosférico! ni! modificar! la! topografía,! la! evaluación! y!
cuantificación!de!los!combustibles!es!información!indispensable!para!la!toma!de!decisiones!en!el!
manejo!del!fuego!(Sandber!et(al.,!2001;!Agee!y!Skinner,!2005).!La!caracterización!y!clasificación!de!
las!camas!de!combustibles,!el!análisis!de!la!variación!de!condiciones!existentes!en!las!unidades!de!
manejo,! el! estudio! de! la! relación! entre! propiedades! físicas! de! los! combustibles! y! el! potencial! de!
incendios,! y! el! desarrollo! de! modelos! de! simulación! para! predecir! el! comportamiento! del! fuego,!
son!temas!prioritarios!de!la!investigación!en!ecología!del!fuego!y!su!aplicación!a!la!planificación,!
monitoreo!y!evaluación!del!manejo!del!fuego!(Jardel!et(al.,!2011).!!
El!fuego!se!propaga!sobre!el!material!combustible!de!un!bosque!emitiendo!llamas,!humo!y!gases,!
que!son!los!aspectos!más!visibles,!pero!tras!el!paso!del!frente!del!incendio,!el!combustible!sigue!
ardiendo!en!forma!de!brazas!o!rescoldos.!Esta!incandescencia,!combustión!sofocada!o!residual,!es!
importante!por!sus!efectos!directos!en!la!mortalidad!de!plantas,!debido!al!calor!que!se!produce,!y!
en!la!generación!de!emisiones!de!contaminantes!atmosféricos!y!gases!con!efecto!de!invernadero!
(Yokelson!et(al.,!1994;!Arnaldos!et(al.,!2003;!Rabelo!et(al.,(2004).!

15! !
El!comportamiento!del!fuego,!caracterizado!por!la!dirección!y!velocidad!de!su!propagación!y!por!
su! intensidad,! es! muy! variable! en! los! incendios! forestales! y! está! controlado! por! los! factores! del!
triángulo! del! ambiente! del! fuego:! la! topografía! (inclinación! de! la! pendiente,! forma! del! terreno,!
exposición! y! elevación! relativa),! el! estado! del! tiempo! atmosférico! (temperatura! y! humedad! del!
aire,!velocidad!y!dirección!del!viento)!y!las!propiedades!físicas!del!complejo!de!combustibles!(Pyne!
et(al.,!1996).!!

Ecosistemas(propensos(y(reluctantes(a(incendios(
La! variación! en! la! composición! y! estructura! de! la! vegetación! y! en! las! propiedades! físicas! de! las!
camas!de!combustibles!y!su!potencial!de!incendios,!da!lugar!a!la!existencia!de!diferentes!tipos!de!
ecosistemas!propensos!a!incendiarse!(pirófilos)!o!reluctantes!a!los!incendios!(pirófobos).!
Los! ecosistemas! propensos! a! incendiarse! se! encuentran! en! ambientes! lo! suficientemente!
productivos! para! mantener! tasas! de! productividad! primaria! relativamente! altas! y! acumular!
biomasa! (combustible! potencial),! pero! donde! existe! una! estación! seca! lo! suficientemente! larga!
para!que!exista!combustible!disponible.!Este!es!el!caso!de!los!bosques!de!pinos!o!encinos!(figura!4!
A!y!B)!de!climas!templados!húmedos,!pero!con!una!estación!seca!larga!(alrededor!de!6!meses!o!
más).!
En! otros! ecosistemas! propensos! a! incendiarse,! las! condiciones! del! clima! y! sus! efectos! sobre! la!
productividad!primaria!y!la!descomposición,!pueden!restringir!!la!propagación!del!fuego.!En!climas!
templados! o! semifríos,! con! una! estación! seca! corta! (determinada! no! solo! por! la! duración! del!
periodo! lluvioso,! sino! también! por! bajas! temperaturas! que! reducen! la! evapotranspiración! y!
mantienen! la! humedad! del! mantillo! y! el! suelo),! el! periodo! del! año! en! que! hay! combustible!
disponible!y!la!probabilidad!de!incendios!se!reducen;!con!esto!los!incendios!tienden!a!ser!menos!
frecuentes.! Pero,! al! alargarse! el! intervalo! de! tiempo! entre! incendios! sucesivos,! se! acumula!
biomasa,!se!establecen!arbustos!y!árboles!formando!camas!de!combustibles!con!alta!continuidad!
vertical! y,! además,! las! tasas! de! descomposición! bajas,! limitadas! por! la! temperatura,! permiten! la!
acumulación!de!capas!densas!de!mantillo,!altamente!inflamables;!todo!esto!crea!condiciones!para!
incendios! superficiales! intensos! o! de! copa! con! efectos! severos,! que! forman! claros! extensos!
reiniciando! la! sucesión! (incendios! de! remplazo! de! rodales).! Este! es! el! caso! de! los! bosques! de!
oyamel!(Abies(spp.)!y!los!bosques!mixos!de!coníferas!de!zonas!templado!frescas!(figura!4!C).!
En!condiciones!de!clima!templado!subhúmedo!o!semiárido,!la!productividad!primaria!está!limitada!
por! la! disponibilidad! de! agua;! la! duración! de! la! sequía! crea! condiciones! favorables! para! la!
propagación!del!fuego,!pero!la!tasa!de!reconstrucción!postBincendio!de!las!camas!de!combustibles!
es!más!lenta!que!en!ambientes!más!productivos;!en!consecuencia!los!incendios!tienden!a!ser!más!
infrecuentes,!porque!están!restringidos!por!el!combustible.!Cuando!después!de!un!intervalo!largo!
de! tiempo! sin! incendios! se! establecen! camas! de! combustibles! densas! y! con! alta! continuidad!
vertical,! por! el! establecimiento! de! arbustos! y! árboles! en! distintas! etapas! de! crecimiento,! se!
desarrolla!un!potencial!de!incendios!superficiales!severos!o!de!copa.!Este!es!el!caso!de!los!bosques!
de!pino!de!zonas!templadas!semiáridas!(figura!4!D),!de!pinares!y!encinares!de!zonas!subhúmedas!y!
de!los!chaparrales!de!clima!mediterráneo,!donde!la!temporada!lluviosa!corresponde!a!la!estación!
fría! del! año! en! la! cual! la! descomposición! está! limitada! por! la! temperatura! lo! que! facilita! la!
acumulación!de!combustibles!muertos.!
Los!ecosistemas!reluctantes!a!incendios,!se!encuentran!en!condiciones!de!climas!muy!húmedos!o!
lluviosos,!donde!la!humedad!persistente!todo!el!año!limita!la!propagación!del!fuego,!o!en!climas!
semiáridos!o!áridos,!donde!la!cantidad!de!combustible!y!su!continuidad!es!el!factor!limitante!para!
el! fuego.! En! el! primer! caso! (ecosistemas! reluctantes! a! incendios,! limitados! por! la! humedad),! se!

! 16!
encuentran!las!selvas!altas!perennifolias!y!los!bosques!mesófilos!de!montaña!(figura!4!E).!Aunque!
en!estas!camas!de!combustible!hay!una!alta!acumulación!de!combustible!potencial,!el!período!del!
año!en!que!hay!combustible!disponible!es!muy!corto!o!inexistente;!además,!los!combustibles!finos!
superficiales! (en! los! que! se! inicia! el! fuego),! están! formados! por! hojarasca! de! latifoliadas,! poco!
inflamable,! que! se! descomponen! rápidamente.! Todo! esto! da! lugar! a! un! bajo! potencial! de!
incendios.! En! estos! ecosistemas! reluctantes! al! fuego! por! la! humedad,! los! incendios! ocurren! solo!
ocasionalmente,!cuando!se!presentan!años!con!condiciones!más!secas!de!lo!normal!(anomalías!de!
sequía! en! los! términos! de! los! climatólogos)! (Gedalof,! 2011)! o! cuando! suceden! eventos! como!
huracanes! que! forman! claros! (donde! el! combustible! se! seca! más! rápidamente)! y! aumentan! la!
carga!de!combustibles!superficiales!por!la!caída!de!hojas,!ramas!y!troncos!derribados!por!el!viento!
(LópezBPortillo!et(al.,!1990).!Si!el!combustible!se!enciende,!su!propagación!bajo!el!dosel!de!la!selva!
o!el!bosque!mesófilo!de!montaña!es!superficial!y!de!baja!intensidad.!
En! los! matorrales! xerófilos,! las! condiciones! de! aridez! limitan! la! productividad! primaria! y,! por! lo!
tanto,! las! cargas! de! combustibles! son! bajas! y! discontínuas.! El! fuego! está! limitado! por! los!
combustibles.!Los!incendios!se!pueden!presentar!ocasionalmente,!después!de!años!con!anomalías!
de!lluvia!en!los!que!se!establecen!pastos!y!aumenta!la!densidad!de!combustibles!finos!(Gedalof,!
2011).!
Los! ecosistemas! que! están! totalmente! libres! de! incendios! se! encuentran! en! condiciones! muy!
secas,!como!las!de!los!desiertos,!o!muy!frías,!como!las!de!las!regiones!polares!o!las!zonas!de!alta!
montaña,!debido!a!la!ausencia!de!una!cubierta!vegetal!y!de!material!combustible.!!
En! resumen,! la! existencia! de! distintas! zonas! bioclimáticas! dan! lugar! a! diferentes! tipos! de!
vegetación!potencial!(Holdridge,!1982)!y!a!la!variación!en!las!camas!de!combustibles!y!su!potencial!
de! incendios.! El! clima! determina! doblemente! el! potencial! de! incendios:! (a)! por! las! condiciones!
bioclimáticas!(temperatura,!precipitación!y!humedad)!que!determinan!la!productividad!primaria!y!
la! descomposición! y,! por! lo! tanto,! la! acumulación! de! biomasa,! y! (b)! por! la! estacionalidad! de! la!
lluvia!y!la!sequía,!que!determinan!el!estado!de!humedad!de!los!combustibles!y!su!disponibilidad!
para! mantener! la! propagación! del! fuego.! Puede! decirse! que! la! existencia! de! distintos! tipos! de!
camas! de! combustibles! y! su! potencial! de! incendios,! constituyen! un! fenómeno! zonal,! esto! es,!
asociado!al!clima.!Sin!embargo,!la!situación!es!más!compleja!por!tres!razones:!(1)!dentro!de!una!
misma! zona! bioclimática! existe! variación! intrazonal,! debido! a! diferentes! condiciones!
geomorfológicas! y! de! suelos,! (2)! la! variación! temporal! en! el! estado! de! la! cubierta! vegetal! y! las!
camas!de!combustibles!debida!a!la!influencia!de!perturbaciones!y!procesos!de!sucesión!ecológica!!
y!(3)!los!efectos!de!retroalimentación!de!la!vegetación!sobre!el!potencial!y!el!régimen!de!incendios!
(Scott!et(al.,!2014).!!
La!variación!intrazonal!en!una!zona!bioclimática!es!resultado!del!efecto!de!la!geomorfología!en!la!
redistribución!de!la!energía!y!los!materiales!en!el!paisaje.!El!ejemplo!básico!es!el!escurrimiento!del!
agua! desde! la! cima! de! una! montaña! hacia! las! laderas! y! barrancas;! en! un! lugar! con! determinada!
cantidad! de! precipitación,! las! geoformas! convexas! y! los! laderas! en! posición! topográfica! alta!
pierden!humedad!y!son!más!secas!que!las!geoformas!cóncavas!y!las!laderas!bajas.!Otros!ejemplos!
son! el! de! la! formación! de! catenas! de! suelos! por! el! movimiento! del! agua,! los! minerales! y! las!
partículas!del!suelo!a!través!de!una!ladera,!o!los!efectos!de!exposición!que!hacen!que!dos!laderas!
opuestas! de! una! montaña! difieran! en! insolación,! temperatura! y! humedad! o! en! la! incidencia! de!
neblinas.!
Como! resultado! de! la! variación! intrazonal,! en! zonas! templadas! húmedas! podemos! observar! un!
mosaico! de! bosques! de! pinoBencino! asociados! a! cimas! y! laderas! altas! de! montaña! (geoformas!
convexas)! y! bosques! mesófilos! de! montaña! asociados! a! barrancas! y! hondonadas! (geoformas!

17! !
cóncavas).! Estos! tipos! de! vegetación! representan! camas! de! combustibles! con! un! potencial! de!
incendios! diferente;! mientras! que! el! primero! es! propenso! a! incendios,! el! segundo! es! reluctante!
(Jardel!et(al.,!2009).!!En!los!paisajes!forestales!es!común!observar!estas!condiciones!de!parches!de!
vegetación!que!corresponden!a!camas!de!combustibles!con!distinto!potencial!de!incendios.!
La!variación! intrazonal!puede! deberse! también! a!condiciones!del!suelo!y!el!sustrato!rocoso,!que!
limitan!la!productividad!primaria!y!dan!lugar!al!establecimiento!de!una!vegetación!diferente!a!la!
que! se! esperaría! bajo! las! condiciones! climáticas! existentes:! suelos! rocosos! con! fuerte! drenaje!
(derrames! de! lava! o! “malpaís”,! comunes! en! el! Eje! Neovolcánico),! suelos! salinos! o! derivados! de!
yeso! (vegetación! halófila! y! gipsófila! existente! en! varias! partes! de! México),! suelos! arenosos!
(vegetación! de! dunas! y! matorrales! costeros)! o! con! toxicidad! por! su! composición! mineral!
(Kruckeberg,!2004).!!
Las!condiciones!de!sustrato!geológico!y!suelo!también!pueden!dar!lugar!a!la!existencia!de!camas!
de!combustibles!con!condiciones!particulares.!Los!suelos!derivados!de!calizas!y!dolomitas!(suelos!
calcáreos! o! calcimagnésicos! muy! humificados)! y! de! cenizas! volcanicas! (andosoles),! presentes! en!
varias! áreas! de! México,! tienen! altas! concentraciones! de! materia! orgánica! y! en! ellos! pueden!
propagarse!incendios!subterráneos,!que!pueden!tener!efectos!severos.!
Otro!caso!de!variación!intrazonal!es!el!de!los!humedales,!áreas!con!inundación!temporal!(durante!
eventos!de!lluvia!o!crecientes!de!cuerpos!de!agua),!estacional!(parte!del!año!durante!las!lluvias!y!
después! de! estas)! o! permanente,! que! incluyen! a! bosques! de! galería! y! vegetación! de! ribera,!
pantanos! herbáceos! (tulares,! popales,! carrizales,! tazistales),! selvas! inundables! (tintales)! y!
manglares.! En! estas! áreas! se! presentan! distintos! tipos! de! camas! de! combustibles.! Las! áreas!
permanentemente! inundadeas! pueden! ser! una! barrera! para! la! propagación! del! fuego,! pero! las!
plantas!flotantes!o!las!partes!de!las!que!emergen!del!agua!pueden!secarse!e!incendiarse!cuando!se!
secan! o! mueren! por! bajas! temperaturas! durante! el! invierno,! o! cuando! el! flujo! hidrológico! se!
interrumpe!con!el!asolvamiento!de!canales!o!cuando!el!fuego!se!propaga!desde!áreas!adyacentes.!
En! aquellos! humedales! donde! la! inundación! es! temporal! o! estacional,! llega! a! haber! combustible!
disponible! y! ocurren! incendios;! estos! pueden! ser! intensos,! dada! la! acumulación! de! materia!
orgánica!de!plantas!muertas!y!debido!a!la!presencia!de!suelos!orgánicos!(histosoles)!pueden!haber!
incendios!subterráneos.!
La!variación!temporal!en!las!camas!de!combustibles!es!otro!factor!de!variación!en!el!potencial!de!
incendios,!en!este!caso,!dentro!de!un!mismo!tipo!de!vegetación!o!ecosistema.!Cuando!ocurre!un!
evento!de!perturbación!en!una!porción!de!un!ecosistema!forestal,!como!puede!ser!un!huracán,!un!
brote! de! plagas,! un! incendio! o! incluso! un! desmonte! o! una! intervención! de! corta! para! extraer!
madera,! cambia! el! estado! del! sistema:! se! modifica! su! composición! de! especies! y! su! estructura.!
Desde!el!punto!de!vista!de!la!ecología!del!fuego,!cambian!también!las!propiedades!de!la!cama!de!
combustibles!y!su!potencial!de!incendios,!sobre!todo!si!se!trata!de!un!evento!de!incendio,!en!el!
cual!el!fuego!consume!parte!del!combustible.!La!magnitud!del!cambio!y!el!tiempo!de!recuperación!
después!del!evento!pueden!variar;!sí!el!efecto!es!severo,!como!ocurre!en!un!incendio!de!remplazo!
de!rodales,!se!reinicia!el!proceso!de!sucesión!ecológica.!
Durante!la!sucesión,!ocurren!una!serie!de!cambios:!unas!especies!son!remplazadas!en!dominancia!
por! otras;! cambia! la! altura,! densidad! y! distribución! de! tamaños! de! las! plantas,! se! modifica! la!
estratificación!vertical!de!la!vegetación!y!la!biomasa!tiende!a!aumentar.!Esto!implica!que,!durante!
la!sucesión,!ocurren!cambios!en!la!estructura!y!las!propiedades!físicas!de!la!cama!de!combustibles!
y!en!su!potencial!de!incendios.!!

! 18!
A!escala!del!paisaje!un!ecosistema!forestal!está!formado!por!un!mosaico!de!parches!o!rodales!en!
diferentes! etapas! de! la! sucesión.! Estas! etapas! de! la! sucesión! pueden! ser! caracterizadas! por! las!
asociaciones! florísticas! presentes! (composición! de! especies! de! plantas)! y! por! la! estructura! de! la!
vegetación! (clases! de! estructura).! La! identificación! de! asociaciones! florísticas! y! clases! de!
estructura,!sirve!para!caracterizar!y!clasificar!las!camas!de!combustible!dentro!de!un!mismo!tipo!
de!vegetación!y!zona!bioclimática.!Por!ejemplo,!las!series!fotográficas!utilizadas!en!la!evaluación!
de! combustibles! forestales! se! elaboran! considerando! asociaciones! y! clases! de! estructura! (ver!
Alvarado!et(al.,!2008;!Morfín!et(al.,!2012).!!Esto!debe!ser!tomado!en!cuenta!al!hacer!evaluaciones!
sobre!el!potencial!de!incendios,!considerando!que!la!mayor!parte!de!las!intervenciones!de!manejo!
del!fuego!se!hacen!a!la!escala!de!rodales.!!
La! sucesión! después! de! un! evento! de! perturbación,! no! necesariamente! conduce! a! una! vuelta! al!
estado!anterior!al!evento,!sino!que!puede!seguir!caminos!que!conducen!a!estados!diferentes.!Por!
ejemplo,! en! zonas! de! transición! bioclimática! o! en! ecotonos! determinados! por! condiciones! de!
geoforma!y!suelo,!donde!entran!en!contacto!tipos!diferentes!de!vegetación,!después!de!un!evento!
de! perturbación! un! tipo! de! vegetación! puede! remplazar! a! otro.! Existen! varios! ejemplos! de! esto,!
relacionados!con!los!incendios!forestales.!!
En! zonas! templado! húmedas! de! montaña! de! México,! después! de! deslizamientos! de! suelo,!
desmontes!o!intervenciones!de!corta!seguidas!de!incendios!en!bosque!mesófilo!de!montaña,!los!
pinos! se! establecen! en! los! claros! y! dominan! en! las! etapas! tempranas! de! la! sucesión;! conforme!
avanza! la! sucesión,! los! árboles! latifoliados! se! establecen! bajo! el! dosel! de! pinos! para! luego!
remplazarlos! en! etapas! avanzadas! (Jardel! et( al.,! 2004;! 2014).! Una! vez! establecidos! los! pinos,! se!
crean!camas!de!combustibles!propensas!a!incendios!y!si!estas!se!vuelven!a!quemar,!se!elimina!el!
renuevo!de!latifoliadas,!la!sucesión!pinosBlatifoliadas!se!detiene!y!persiste!la!dominancia!de!pinos!
(Jardel,! 2008;! VargasBJaramillo,! 2010),! lo! cual! produce! un! circuito! de! retroalimentación! y! un!
cambio!en!el!régimen!de!incendios.!
Una! situación! similar! se! observa! en! zonas! cálido! húmedas! donde! las! selvas! pueden! ser!
remplazadas! por! sabanas! (Budowsky,! 1959;! Murphy! y! Bowman,! 2012),! en! la! interface! entre!
matorrales! xerófilos! o! chaparrales! y! pastizales! en! zonas! semiáridas! (Keeley! et( al.,! 2003),! en! el!
ecotono!de!las!praderas!o!estepas!con!bosques!(CITAS)!o!de!bosques!con!chaparrales!(Odion!et(al.,!
2010)! de! zonas! templado! subhúmedas! y!en!la!transición!de!los!pinares!y!los!zacatonales!de!alta!
montaña.!El!remplazo!de!la!vegetación!leñosa!por!los!pastos,!crea!condiciones!favorables!para!la!
propagación!de!nuevos!incendios,!que!limitan!la!regeneración!de!árboles!y!arbustos!y!favorecen!la!
persistencia!de!los!pastos!(Bond!y!Keeley!2005).!!
La! disminución! de! la! actividad! de! incendios! durante! largos! periodos! con! condiciones! húmedas! o!
por! la! supresión! del! fuego,! pueden! llevar! a! un! cambio! en! el! sentido! contrario! (aunque! esta!
transición! puede! ser! impedida! por! la! alteración! del! suelo,! la! pérdida! de! cobertura! boscosa! en!
grandes!extensiones!y!otros!factores):!las!latifoliadas!remplazan!a!los!pinos!(Jardel,!2008;!VargasB
Jaramillo,! 2010)! o! las! selvas! y! bosques! a! las! sabanas! y! praderas! (Bond! y! Keeley,! 2005).! La!
coexistencia!de!vegetación!propensa!a!incendios!(pirófila)!o!reluctante!a!incendios!(prirófoba)!en!
una! misma! zona! bioclimática! (figura! 5),! y! los! cambios! en! el! régimen! de! incendios,! puede! ser!
explicada!con!la!teoría!de!estados!estables!alternativos!(Odion!et(al.,!2010).!
!

19! !
 !
Figura'5.'Selva!mediana!subcaducifolia!rodeada!por!una!sabana!de!nanche!(Byrsonima(crassifolia)!
y!pino!(Pinus(oocarpa)!en!la!Reserva!de!la!Biosfera!La!Sepultura,!Chiapas.!Este!es!un!ejemplo!de!
que! tipos! de! vegetación! con! distinto! potencial! de! incendios! y! mantenidos! por! diferentes!
regímenes! de! incendios! pueden! encontrarse! en! una! misma! zona! bioclimática.! En! este! caso! la!
sabana!remplazó!a!la!selva!como!consecuencia!de!desmontes!y!quemas.!Dado!que!los!pastos!son!
altamente! inflamables,! retroalimentan! la! actividad! de! incendios,! limitando! el! establecimiento! de!
especies! leñosas.! Los! nanches! y! pinos! dispersos! que! se! encuentran! dispersos! en! la! sabana,! son!
especies!que!resisten!o!toleran!el!fuego,!a!diferencia!de!los!árboles!de!la!selva.!!!
!
Estos!cambios!en!la!vegetación!y!el!potencial!de!incendios!de!las!camas!de!combustibles,!dan!lugar!
a! cambios! en! el! régimen! de! incendios;! pueden! ocurrir! como! consecuencia! de! fluctuaciones!
climáticas,!como!resultado!de!causas!antropogénicas!(desmontes!y!aumento!de!la!frecuencia!de!
igniciones)! o! por! una! combinación! de! ambos! factores,! y! se! presentan! generalmente! en! zona! de!
transición!bioclimática.!!
La!coexistencia!de!vegetación!propensa!a!incendios!o!reluctante!a!incendios!en!una!misma!zona!
bioclimática,! indica! también! que! la! vegetación! y! el! complejo! de! combustibles! influyen! en! el!
régimen! de! incendios,! a! través! de! circuitos! de! retroalimentación! y! que! las! interacciones! entre!
clima,!condiciones!geomorfológicas,!vegetación!y!fuego!son!complejas.!La!distribución!geográfica!
de!muchos!tipos!de!vegetación!no!puede!explicarse!solamente!por!la!relación!entre!el!clima!y!la!
vegetación! potencial,! sin! considerar! el! papel! del! fuego! (Bond! et( al.,! 2005).! Por! estas! razones,! el!
estudio! de! la! ecología! del! fuego! requiere! de! un! pensamiento! integrador! y! sintético,! en! lugar! de!
enfoques! simples! y! reduccionistas! (Scott! et( al.,! 2014).! Esto! implica! un! reto! para! el! manejo! del!
fuego,!que!sigue!arrastrando!la!impronta!de!interpretaciones!causaBefecto!simples!y!lineales!y!de!
prácticas! basadas! en! una! lógica! de! comando! y! control,! características! de! lo! que! Holling! y! Meffe!
(1996)!han!llamado!la!“patología!del!manejo!de!recursos!naturales.”!

! 20!
Regímenes(de(incendios(
Un!concepto!central!en!la!ecología!del!fuego,!que!integra!las!interacciones!entre!los!incendios!y!la!
vegetación,! el! clima! y! las! condiciones! del! terreno! a! escala! del! paisaje,! es! el! de! régimen! de!
incendios!(Scott!et(al.,!2014).!El!concepto!de!régimen!de!incendios,!se!refiere!al!patrón!de!eventos!
repetidos! de! fuego,! observado! a! través! del! tiempo,! en! una! unidad! del! paisaje.! Un! régimen! de!
incendios!puede!ser!definido!como:!la(amplitud(o(rango(de(variación(histórica(en(la(frecuencia(o(
intervalo( de( retorno,( la( estacionalidad( (periodo( del( año),( intensidad( (fuerza( física),( severidad(
(efectos( del( fuego( en( el( cambio( de( estado( del( escosistema)( y( patrón( espacial( (distribución( y(
tamaño)( de( los( incendios( y( la( sinergia( de( estos( con( otros( agentes( de( perturbación,( a( la( que( ha(
estado( sometido( un( ecosistema( durante( un( período( largo( de( tiempo! (Jardel! et( al.,! 2009,! 2011,!
basado! en! Hein! Selman,! 1981;! White! y! Pickett,! 1985;! Agee,! 1993! y! Sughiara! et( al.,! 2006).! En! el!
cuadro!1!se!definen!las!variables!que!caracterizan!a!un!régimen!de!incendios.!
La! definición! del! régimen! de! incendios! (RI),! puede! expresarse! como:! RI( =( var( (F,( E,( I,( S,( P)/t.! El!
acrónimo!“FEISP”!puede!ayudarnos!a!recordar!los!componente!clave!de!un!régimen!de!incendios!
(cuadro!1);!otros!dos!componentes!clave!son!el!tiempo!(t)!y!la!variación!(var)!en!los!eventos.!Es!
muy!importante!tomar!en!cuenta!que! el!concepto!de!régimen!no!se!refiere!a!una!categoría!fija,!
sino! a! una! distribución! estadística! de! los! valores! observados! de! sus! componentes.! Por! ejemplo,!
cuando! nos! referimos! a! que! un! régimen! de! incendios! se! caracteriza! por! una! alta! frecuencia! de!
incendios! (o! su! inverso,! intervalos! cortos! entre! incendios! sucesivos),! esto! quiere! decir! que! la!
mayor! parte! de! los! incendios,! observada! mediante! técnicas! de! datación! de! incendios! como! la!
dendrocronología!(GrissinoBMayer,!1999),!ocurren!con!pocos!años!de!diferencia!(por!ejemplo!5B10!
años),! pero! con! una! amplitud! de! variación! que! puede! ir! desde! intervalos! muy! cortos! (1B2! años)!
hasta!varias!décadas.!!
En!la!figura!6!se!comparan!dos!régimenes!de!incendios!diferentes!en!bosques,!utilizando!en!este!
caso!tres!variables:!el!intervalo!de!retorno!de!incendios!(IR),!la!intensidad!de!los!incendios!(INT)!y!
la! severidad! de! sus! efectos! (SEV);! la! información! sobre! la! estacionalidad! (ES))! se! presenta! como!
información! complementaria.! El! patrón! espacial! puede! variar! de! acuerdo! a! las! condiciones!
topográficas! locales! y! la! variación! interanual! del! clima;! en! terreno! montañoso! los! incendios!
tienden! a! ser! pequeños! (decenas! de! hectáreas),! debido! a! barreras! topográficas,! pero! en!
condiciones! de! sequía! extrema! pueden! abarcar! cientos! de! hectáreas.! Los! gráficos! triangulares!
representan!la!amplitud!de!la!variación!de!los!eventos!de!incendio!(los!puntos),!como!el!espacio!
entre! las! tres! variables! principales;! los! gráficos! debajo! de! los! triángulos! muestran! la! distribución!
estadística! de! los! eventos.! El! régimen! de! la! izquierda! es! de! incendios! frecuentes! (intervalos!
cortos),! superficiales! de! ligeros! a! intensos! y! de! baja! severidad! (que! generalmente! consumen! los!
combustibles! superficiales! y! solo! causan! mortalidad! de! árboles! dispersos);! el! régimen! de! la!
derecha!es!de!incendios!infrecuentes!(intervalos!largos),!superficiales!intensos!o!de!copa,!de!alta!
severidad!(que!generalmente!consumen!parte!de!la!cubierta!vegetal!y!producen!la!formación!de!
claros!extensos,!reiniciando!la!sucesión;!esto!es,!son!incendios!“de!reemplazo!de!rodal”).!
!
!
!
!
!

21! !
Cuadro'1.!Definición!de!las!variables!que!caracterizan!a!los!regímenes!de!incendios!(ver!White!y!Pickett,!
1985;!Agge,!1993,!2002;!Swanson!et(al.,(1994;!Hardy!et(al.,(2001;!Schmidt!et(al.,(2002;!Falk!et(al.,(2006;!
Jardel!et(al.(2009,!2011).'!
Frecuencia:!número!de!incendios!por!unidad!de!tiempo!en!un!área!determinada!(la!frecuencia!
propiamente!dicha).!!
Intervalo'de'retorno:!tiempo!(años)!entre!incendios!sucesivos!en!un!área!determinada!(la!
Frecuencia'! medida!comúnmente!utilizada!para!caracterizar!regímenes!de!incendios);!es!el!inverso!de!la!
frecuencia.!!
Rotación:!el!tiempo!(años)!en!que!un!área!determinada!se!ha!quemado!en!toda!su!superficie!
por!una!serie!de!incendios!sucesivos!(medida!utilizada!a!escala!de!paisaje).!!
Estación!en!que!ocurren!incendios;!es!la!temporada!del!año!en!la!cual!se!presentan!condiciones!
Estacionalidad'! meteorológicas!de!baja!humedad!bajo!las!cuales!hay!combustible!disponible!y!probabilidad!
(riesgo)!de!propagación!de!incendios;!la!estación!de!incendios!varía!en!duración!(número!de!
días)!y!época!del!año!en!diferentes!tipos!de!clima.!!
Fuerza!física!del!incendio,!esto!es,!la!cantidad!de!calor!liberado!por!el!fuego!por!unidad!de!
tiempo!en!las!distintas!fases!de!la!combustión;!generalmente!se!utiliza!como!un!indicador!
general!la!intensidad(del(frente(del(incendio((calor!liberado!medido!como!kilowatts!por!metro!
Intensidad'! B1
lineal!kW!m ,!que!se!relaciona!con!la!longitud!de!las!llamas),!aunque!esto!no!refleja!la!
intensidad!de!las!otras!fases!de!la!combustión!sin!llama.!El!tipo!de!incendio!(superficial!ligero!o!
intenso,!de!copa!pasivo!o!activo,!o!subterráneo)!puede!servir!como!un!indicador!aproximado!de!
la!intensidad.!!
Es!el!efecto!del!incendio!sobre!un!ecosistema!y!sus!componentes.!Generalmente!se!consideran!
los!efectos!sobre!la!cubierta!vegetal,!los!combustibles!forestales!y!el!suelo,!que!puede!ser!
medido!como!cambio!en!la!cobertura!de!vegetación!(porcentaje!de!cobertura!o!área!basal),!
Severidad'! mortalidad!de!plantas,!tamaño!de!los!claros!abiertos!por!el!incendio,!consumo!de!combustibles!
o!biomasa!en!diferentes!estratos!de!la!cama!de!combustibles.!La!severidad!no!depende!solo!de!
la!intensidad!del!fuego,!sino!también!de!la!respuesta!de!la!vegetación!y!la!resiliencia!del!
ecosistema.!!
Patrón'espacial'! Distribución!espacial!de!las!áreas!quemadas!con!distinto!grado!de!severidad!y!tamaño!del!área!
encerrada!dentro!del!polígono!de!un!incendio.!!
Relación!del!fuego!con!otros!agentes!de!perturbación,!que!influyen!conjuntamente!en!los!otros!
Sinergia'' componentes!del!régimen.!Por!ejemplo,!ataque!de!insectos!descortezadores!en!bosques!de!
pino!o!huracanes!en!selvas!tropicales!húmedas,!que!contribuyen!a!la!formación!de!claros,!
modificando!el!microclima!y!produciendo!acumulación!de!combustibles!superficiales.!
!

! 22!
 !

Figura'6.!Comparación!de!dos!regímenes!de!incendios!diferentes,!caracterizados!por!la!amplitud!
de!la!variación!(triángulo)!en!el!intervalo!de!retorno!(IR),!la!intensidad!(INT)!y!la!severidad!(SEV)!de!
los!eventos!de!incendio!(puntos).!Se!indica!la!estacionalidad!(EST)!de!los!incendios.!

Los! regímenes! de! incendios! varían! espacialmente,! debido! a! las! interacciones! complejas! entre! el!
clima,! las! condiciones! del! terreno! y! la! vegetación! y! el! complejo! de! combustibles! a! escala! del!
paisaje! (McKenzie! et( al.,! 2011);! sobre! estas! condiciones! se! manifiestan! los! efectos! de! las!
actividades!humanas!de!uso!del!suelo!y!los!recursos!naturales.!Los!regímenes!de!incendios!pueden!
cambiar! a! través! del! tiempo,! debido! a! cambios! en! estos! factores,! por! lo! cual! es! necesario!
considerar!diferentes!condiciones!en!la!caracterización!de!dichos!regímenes!(cuadro!2).!
Las!diferentes!condiciones!de!los!regímenes!de!incendios!(cuadro!2),!indican!lo!que!podría!ser!la!
condición! esperada! en! función! de! la! interacción! climaBgeomorfologíaBvegetación,! esto! es,! el!
régimen! potencial! de! incendios! (RPI),! o! bien! lo! que! ha! sido! la! historia! de! incendios! a! través! de!
cientos! o! incluso! miles! de! años,! lo! cual! puede! determinarse! a! través! de! estudios! realizados! con!
métodos! dendrocronológicos! o! paleoecológicos! (GrissinoBMayer,! 1999;! McKenzie,! 2004).! La!
determinación! del! régimen! histórico! de! incendios! (RHI),! a! través! de! estos! estudios,! aporta! la!
información!más!sólida!acerca!de!lo!que!ha!ocurrido!a!través!de!un!largo!periodo!de!tiempo,!en!el!
cual!puede!haberse!manifestado!en!mayor!o!menor!grado!la!influencia!de!la!variación!en!el!clima!
o! en! las! actividades! humanas.! Los! registros! de! la! incidencia! de! incendios! reciente,! a! través! del!
monitoreo!por!medios!de!percepción!remóta,!como!la!detección!de!puntos!de!calor!o!de!cicatrices!
de! fuego! en! el! paisaje! con! imágenes! de! satélite,! o! bien! a! través! del! análisis! de! los! reportes! de!
combate!de!incendios!o!la!delimitación!en!campo!de!áreas!quemadas!(Balcázar,!2011),!permiten!
evaluar!la!condición!actual!del!régimen!de!incendios!(CARI).!Esto!sirve!a!su!vez!para!evaluar!si!la!

23! !
 CARI! es! similar! al! RHI! o! se! aparta! de! este,! como! resultado! de! cambios! ambientales! e! influencia!
humana;! en! este! último! caso,! podemos! determinar! si! el! el! régimen! actual! representa! una!
condición! alterada! (régimen! alterado! de! incendio,! RAI).! Puede! considerarse! también! que! el!
régimen!de!incendios!actual!en!un!área,!es!resultado!de!intervenciones!deliberadas!de!manejo!del!
fuego!y!entonces!se!habla!de!un!régimen!manejado!(RIM).!
!
Cuadro'2.!Definiciones!de!la!condición!del!régimen!de!incendios.'!
Amplitud!de!la!variación!natural!o!histórica!en!la!frecuencia,!estacionalidad,!intensidad,!
Régimen' severidad!y!tamaño!de!los!eventos!de!incendios!y!su!sinergia!con!otros!agentes!de!perturbación,!
histórico'de' a!la!que!ha!estado!sometido!un!ecosistema!por!un!período!largo!de!tiempo!(del!orden!de!cientos!
de!años).!Es!el!régimen!de!incendios!que,!junto!con!otros!factores!ambientales,!ha!formado!
incendios'' parte!de!la!dinámica!y!funcionamiento!del!ecosistema!de!interés.!El!régimen!histórico!puede!ser!
(RHI)! estudiado!a!través!de!métodos!como!la!datación!de!cicatrices!de!fuego!o!la!estructura!de!edades!
de!rodales!por!métodos!dendrocronológicos!o!el!registro!y!datación!de!carbón!en!sedimentos.!!
Es!el!régimen!de!incendios!al!que!potencialmente!puede!haber!estado!sujeto!un!ecosistema!o!
Régimen' una!unidad!del!paisaje,!en!función!de!las!condiciones!ambientales!(como!el!clima!y!la!
potencial'de' geomorfología)!y!las!propiedades!de!la!vegetación!y!el!complejo!de!combustibles,!que!influyen!
en!la!frecuencia,!estacionalidad,!intensidad,!severidad,!tamaño!y!sinergia!de!los!incendios.!El!
incendios' régimen!potencial!de!incendios!puede!ser!utilizado!como!una!hipótesis!para!guiar!la!
(RPI)! investigación!sobre!ecología!del!fuego!o!también!como!una!guía!preliminar!para!el!manejo!del!
fuego,!cuando!se!carece!de!datos!sobre!el!régimen!histórico.!!

Condición' Variación!actual!o!corriente!en!los!atributos!del!régimen!de!incendios.!A!diferencia!del!régimen!
actual'del' histórico!determinado!a!través!de!estudios!retrospectivos!que!cubren!varias!décadas!o!
preferentemente!siglos,!o!del!régimen!potencial!inferido!a!través!del!modelaje!de!los!factores!
régimen'de'
ambientales,!la!condición!actual!consiste!en!el!régimen!de!incendios!registrado!directamente!(en!
incendios' “tiempo!real”)!en!los!últimos!años.!La!condición!actual!puede!ser!semejante!a!la!histórica!o!a!la!
(CARI)'! potencial,!o!bien!apartarse!de!estas.!!

Es!una!condición!actual!del!régimen!de!incendios!que!se!ha!apartado!de!la!condición!histórica,!
Régimen' debido!a!cambios!ambientales!(por!ejemplo!por!el!cambio!climático!global),!a!la!supresión!de!
alterado'de' incendios,!a!la!fragmentación!de!las!masas!forestales!o!a!una!mayor!frecuencia!de!igniciones!
incendios' antropogénicas!asociada!al!avance!de!la!frontera!agropecuaria!o!a!la!urbanización.!La!alteración!
(RAI)! del!régimen!de!incendios,!apartándolo!de!su!variación!histórica,!es!fundamentalmente!
antropogénica.!
Es!una!condición!del!régimen!de!incendios!que!resulta!de!intervenciones!de!manejo!deliberadas,!
planificadas!con!metas!explícitas!(de!conservación!biológica,!manejo!de!hábitat,!silvicultura,!
Régimen'de' manejo!de!agostaderos,!etc.)!y!aplicadas!siguiendo!prescripciones!definidas!para!lograr!las!
incendios' condiciones!deseadas!en!la!unidad!de!manejo.!Idealmente!un!régimen!manejado!debe!emular!el!
manejado' régimen!histórico,!aunque!en!ciertas!condiciones!(hábitats!fragmentados!o!muy!reducidos!donde!
(RIM)! las!condiciones!actuales!son!diferentes!a!las!históricas,!o!en!la!interface!entre!centros!de!
población!y!áreas!forestales!donde!existe!peligro!para!la!gente)!el!régimen!puede!ser!
modificado.!!

!
En! algunos! casos! las! condiciones! ecológicas! y! sociales! particulares! de! un! área! y! los! objetivos!
sociales!específicos!pueden!implicar!la!necesidad!de!modificar,!a!través!del!manejo,!lo!que!ha!sido!
el!régimen!histórico.!Este!es!el!caso!de!lugares!donde,!como!consecuencia!de!procesos!históricos,!
el! ecosistema! original! ha! sido! completamente! modificado! o! se! encuentra! reducido! en! extensión!

! 24!
en! medio! de! zonas! densamente! pobladas.! En! este! caso! estamos! hablando! de! condiciones! no!
naturales!o!de!nuevas!condiciones!diferentes!a!las!históricas.!Sin!embargo,!cuando!el!objetivo!de!
manejo!es!mantener!la!variación!natural!o!histórica!y!la!biodiversidad!de!ecosistemas!o!unidades!
del! paisaje! en! condiciones! cercanas! a! las! naturales,! el! régimen! histórico! de! incendios! (o! en! su!
defecto,!el!régimen!potencial)!es!la!guía!para!el!manejo!del!fuego.!
Determinar! la! condición! natural! o! histórica! de! los! regímenes! de! incendios,! requiere! de! estudios!
ecológicos!retrospectivos,!como!se!ha!señalado!en!el!párrafo!anterior.!Muchas!veces!se!carece!de!
información!derivada!de!estos!estudios!para!un!lugar!o!unidad!de!manejo!determinada,!por!lo!cual!
se! ha! propuesto! como! una! alternativa! la! inferencia! del! “régimen! potencial! de! incendios”! (RPI)! a!
partir!de!los!factores!ambientales!como!el!clima,!la!geomorfología!y!la!vegetación!actual!(Jardel!et(
al.,!2009,!2011).!El!RPI!sirve!como!una!hipótesis!de!trabajo!en!la!investigación!sobre!ecología!del!
fuego!y!en!el!diseño!de!prácticas!de!manejo!del!fuego,!cuando!se!carece!de!información!histórica!o!
esta! es! limitada! en! una! unidad! de! manejo! específica.! Esta! guía! se! basa! en! la! utilización! del!
concepto!de!RPI,!que!se!discute!en!el!capítulo!2.!

Respuesta(de(los(ecosistemas(al(fuego(
Los!eventos!de!incendio!provocan!cambios!de!magnitud!variable!en!la!estructura!y!composición!de!
la!vegetación!y!las!camas!de!combustibles;!estos!cambios!influyen!a!su!vez!en!el!comportamiento!
de!incendios!sucesivos.!A!través!del!tiempo,!bajo!la!influencia!de!los!regímenes!de!incendios,!se!
producen! condiciones! ambientales! que! actúan! sobre! la! dinámica! y! funcionamiento! de! los!
ecosistemas!y!sobre!la!composición!de!las!comunidades!bióticas.!!
Las!respuestas!de!los!ecosistemas!y!la!biodiversidad!al!fuego!son!complejas!(Whelan,!1995;!Bond!y!
van! Wilgen,! 1996;! Whelan! et( al.,! 2002;! Santana! et( al.,! 2009).! Estas! respuestas! no! son! aún! lo!
suficientemente! conocidas! y! entendidas! y,! para! muchos! ecosistemas,! existe! una! carencia! de!
conocimiento! al! respecto,! por! lo! cual! esto! sigue! siendo! un! tema! relevante! para! la! investigación!
sobre! la! ecología! del! fuego! (Scott! et( al.,! 2014).! Los! efectos! del! fuego! varían! según! el! tipo! de!
componentes! del! ecosistema! (desde! las! especies! hasta! los! tipos! de! suelos),! la! escala! espacial!
(desde!la!localidad,!sitio!o!rodal!hasta!el!paisaje!de!áreas!extensas)!y!las!condiciones!del!régimen!
de! incendios.! Una! cuestión! importante! es! entender! los! efectos! del! fuego! a! través! del! tiempo,!
desde!los!efectos!inmediatos!o!de!“primer!orden”!que!se!manifiestan!durante!un!incendio,!hasta!
los!efectos!de!mediano!y!largo!plazo,!o!de!“segundo!orden”!que!se!manifiestan!a!través!de!años!y!
décadas! en! los! procesos! de! regeneración! y! sucesión! postBincendio! (Reinhardt! et( al.,! 2001).! Los!
cambios!en!la!dinámica!de!las!poblaciónes!y!comunidades!de!plantas,!por!ejemplo,!están!influidos!
por! los! efectos! durante! el! incendio! y! la! duración! del! intervalo! entre! incendios! sucesivos! (Bond! y!
van!Wilgen,!1996).!
La! respuesta! de! los! ecosistemas! a! los! eventos! de! incendio! particulares! y! a! los! regímenes! de!
incendios!a!través!del!tiempo,!se!manifiestan!en:!(a)!cambios!en!la!composición!de!especies,!(b)!
cambios!en!la!estructura!de!la!vegetación!y!las!condiciones!de!hábitat,!(c)!cambios!en!la!estructura!
y!dinámica!del!paisaje!(variación!en!el!mosaico!de!tipos!de!cobertura!o!unidades!del!paisaje),!y!(d)!
cambios!en!la!dinámica!del!agua,!el!carbono!y!los!nutrientes!en!el!ecosistema.!Estas!respuestas!de!
los!ecosistemas!al!fuego!tienen!que!ver!con!su!funcionamiento!(Perry!et(al.,!2009)!y!por!lo!tanto!
en! su! capacidad! de! generar! servicios! ecosistémicos! (de! soporte,! de! regulación,! de! provisión! y!
culturales)!indispensables!para!los!seres!humanos.!
El! entendimiento! de! la! respuesta! de! los! ecosistemas! al! fuego! es! fundamental! para! el! manejo!
orientado! a! la! conservación! de! suelos! y! agua! en! las! cuencas,! el! manejo! de! hábitat! y! la!
conservación! de! la! biodiversidad,! el! control! de! emisiones! de! humos! y! gases! (contaminantes! y!

25! !
gases! con! efectos! de! invernadero)! y! la! captura! de! carbono,! entre! otros! aspectos! clave! en! la!
gestión!de!áreas!protegidas,!el!manejo!de!cuencas!y!la!incorporación!de!criterios!ambientales!en!el!
manejo!forestal.!
Los! regímenes! de! incendios! son! parte! de! la! dinámica! histórica! de! los! ecosistemas! (Heinselman,!
1981;! Agee,! 1993;! Swanson! et( al.,! 1994;! Sughiara! et( al.,! 2006)! y! varían! bajo! la! influencia! de!
controles!ambientales!(Falk!et(al.,!2007).!Como!ya!se!señaló!al!discutir!el!potencial!de!incendios!de!
las!camas!de!combustibles!y!la!influencia!del!clima!y!la!geomorfología!en!la!variación!espacial!de!la!
vegetación,! existen! ecosistemas! propensos! a! incendios! o! pirófilos,! ecosistemas! reluctantes! al!
fuego! o! pirófobos,! y! otros! ecosistemas! que! están! libres! de! incendios.! Esto! concuerda! con! la!
caracterización!de!ecosistemas!mantenidos!por!el!fuego!o!adaptados!a!este,!sensibles!al!fuego!o!
independientes! del! fuego! (Hardesty! et( al.,! 2005),! utilizada! en! la! NOMB015,! pero! es! necesario!
reconocer!que,!dentro!de!estas!categorías!generales,!existe!una!gran!variabilidad!en!los!regímenes!
de!incendios!y!en!las!respuestas!de!la!vegetación!y!los!ecosistemas!en!conjunto.!!
En! algunos! ecosistemas! terrestres! de! ambientes! con! humedad! persistente! (selvas! altas!
perennifolias,! bosques! mesófilos! de! montaña)! o! donde! los! combustibles! son! escasos! y!
discontinuos!(selvas!bajas!caducifolias,!matorrales!xerófilos),!los!incendios!son!un!fenómeno!que!
raramente! ocurre;! son! eventos! ocasionales,! con! intervalos! de! cientos! de! años! entre! incendios!
sucesivos.!En!otros!ecosistemas!los!incendios!son!infrecuentes,!con!intervalos!de!retorno!del!fuego!
de! décadas! (bosques! de! oyamel,! bosques! mixtos! de! coníferas! y! probablemente! los! bosques! de!
pino!piñonero);!en!otros!más!los!incendios!ocurren!con!alta!frecuencia,!con!intervalos!de!retorno!
del! fuego! de! pocos! años! (bosques! de! pino,! algunos! bosques! de! encino,! pastizales! naturales).! La!
severidad! de! los! efectos! de! los! incendios! varía! en! relación! con! la! duración! de! los! intervalos! de!
retorno! del! fuego,! con! su! intensidad! (determinada! por! el! potencial! de! incendio! de! las! camas! de!
combustible! más! la! influencia! del! estado! del! tiempo! y! la! topografía)! y! con! la! respuesta! de! la!
vegetación!y!las!comunidades!bióticas.!
Cuando!los!incendios!son!frecuentes,!reducen!la!acumulación!de!material!combustible!y!el!fuego!
es!de!menor!intensidad.!La!incidencia!de!incendios,!es!también!un!factor!ambiental!que!ha!influido!
en! la! evolución! de! las! especies;! esto! es,! el! fuego! ha! sido! un! factor! de! selección! natural! que! ha!
dado!lugar!a!diferentes!estrategias!de!adaptación!de!las!especies!a!ambientes!propensos!al!fuego!
(Whelan,!1995;!Bond!y!van!Wilgen,!1996;!Keeley!y!Zedler,!1998;!Pausas!y!Keeley,!2009).!Muchas!
especies!pueden!resistir,!tolerar!o!evadir!el!fuego!(Agee,!1993);!algunas!de!estas!especies!se!ven!
favorecidas! por! el! fuego! que! abre! espacios! para! su! regeneración! o! elimina! competidores,!
patógenos! y! parásitos.! Cuando! los! incendios! son! frecuentes! y! de! baja! intensidad,! seleccionan! a!
especies! que! resisten! el! paso! del! fuego! y! que! tienen! características! como! cortezas! gruesas!
aislantes! y! desarrollan! copas! altas,! lejos! del! suelo,! con! autopoda! como! es! el! caso! de! muchas!
especies!de!pinos!(Keeley!2010)!y!encinos!que!sobreviven!a!incendios!superficiales!(figura!4,!A!y!B).!
En!el!caso!de!los!pastizales,!se!queman!solamente!las!partes!de!los!pastos!arriba!del!suelo!y!estos!
vuelven!a!brotar!y!se!restablecen!rápidamente!después!del!incendio.!Cuando!predominan!especies!
adaptadas!a!incendios!superficiales,!la!severidad!del!efecto!del!fuego!sobre!la!vegetación!tiende!a!
ser!baja.!
Bajo! regímenes! de! incendios! infrecuentes,! se! acumula! una! mayor! cantidad! de! combustible! y! la!
estructura! de! la! vegetación! presenta! una! mayor! continuidad! vertical,! favoreciendo! incendios!
intensos!que!pueden!propagarse!por!la!copa!de!los!árboles!(figura!4,!C!y!D)!y!que!tienen!efectos!
severos,!formando!claros!extensos!y!reiniciando!la!sucesión.!En!ambientes!propensos!a!incendios!
de!remplazo!de!rodal,!las!adaptaciones!de!las!especies!están!relacionadas!con!su!capacidad!para!
establecerse! en! los! claros! abiertos! por! el! fuego,! ya! sea! por! rebrotes! vegetativos! (como! muchas!

! 26!
especies!de!plantas!de!chaparrales!y!encinares!de!zonas!subhúmedas!o!semiáridas)!o!por!formar!
bancos!de!semillas!en!el!suelo!o!en!frutos!serotinos!que!se!abren!con!el!calor,!dispersando!semillas!
después! del! incendio! (Pausas! y! Keeley,! 2009).! En! estas! condiciones! de! fuegos! muy! intensos,!
características!como!el!grozor!de!corteza!y!la!autopoda!tienen!poco!valor!adaptativo!y!los!pinos!y!
otras! coníferas! de! bosques! con! régimen! de! incendios! infrecuentes! de! alta! severidad,! tienen!
cortezas! delgadas! y! copas! que! llegan! cerca! del! suelo! (Keeley! 2010).! Además! de! esto,! cuando!
ocurren!intervalos!largos!entre!incendios,!se!establecen!especies!sensibles!o!intolerantes!al!fuego,!
que!son!severamente!afectadas!cuando!ocurre!nuevamente!un!incendio.!
!En! otros! casos,! cuando! la! incidencia! de! incendios! es! ocasional! (por! ejemplo! en! las! selvas!
tropicales!lluviosas!o!los!bosques!mesófilos!de!montaña,!donde!la!humedad!persistente!limita!la!
propagación! del! fuego),! las! especies! no! han! estado! sujetas! a! la! fuerza! selectiva! del! fuego! y! no!
están!adaptadas!para!tolerarlo,!resistirlo!o!evadirlo;!cuando!ocasionalmente!llega!a!presentarse!un!
incendio!(por!ejemplo!en!años!anómalamente!secos),!este!elimina!temporalmente!a!las!especies!
sensibles! al! fuego! que! predominan! en! la! comunidad! de! plantas.! Debido! a! esto,! los! incendios!
tienen!efectos!severos,!aún!y!cuando!sean!de!muy!baja!intensidad,!e!incendios!repetidos!pueden!
conducir!al!reemplazo!de!una!comunidad!de!especies!sensibles!por!otra!de!especies!favorecidas!
por!las!condiciones!provocadas!por!los!incendios!(Cochrane!2003).!Este!es!el!caso!del!remplazo!de!
selvas!por!sabanas!en!zonas!cálido!húmedas.!
En!resumen,!ecosistemas!que!han!estado!sujetos!a!regímenes!de!incendios!frecuentes,!muchas!de!
las! especies! que! están! presentes! en! ellos! resisten! o! toleran! los! efectos! del! fuego,! tienen!
características!biológicas!que!les!permiten!escapar!a!los!incendios!en!algún!momento!de!su!ciclo!
de! vida! o! bien! se! reproducen! por! semilla! o! vegetativamente! en! las! condiciones! creadas! por! el!
efecto!del!fuego!(Bond!y!van!Wilgen,!1996,!Whelan!et(al.,!2002).!La!persistencia!de!tales!especies!
requiere! de! las! condiciones! de! hábitat! que! producen! los! incendios! periódicos;! estas! especies!
tienden!a!desaparecer!en!áreas!que!han!estado!libres!de!incendios!por!períodos!prolongados,!de!
modo!que!puede!hablarse!de!manera!general!de!comunidades!bióticas!o!ecosistemas!mantenidos!
por!el!fuego!(Hardesty!et(al.,!2005).!
En! algunos! bosques! que! se! han! mantenido! históricamente! bajo! un! régimen! de! incendios!
frecuentes,!de!baja!severidad,!como!es!el!caso!de!muchos!de!los!pinares!del!mundo!(Agee,!1998),!
pero!donde!el!fuego!ha!sido!suprimido!por!varios!años!a!través!de!intervenciones!de!manejo,!se!
observan!la!acumulación!de!materiales!combustibles!(gruesas!capas!de!hojarasca,!ramas!y!leños,!
densos! macizos! de! arbustos! y! hierbas,! y! árboles! muertos! en! pie),! que! crean! condiciones! para! la!
propagación!de!incendios!intensos!y!difíciles!de!controlar,!cuyos!efectos!pueden!ser!muy!severos.!
Paradójicamente,!la!supresión!puede!ser!más!problemática!que!una!alta!frecuencia!de!incendios!
para!la!conservación!de!la!biodiversidad!y!el!mantenimiento!de!la!integridad!ecológica!y!salud!de!
aquellos!ecosistemas!en!los!que!cierta!frecuencia!y!severidad!de!los!incendios!han!sido!parte!de!su!
dinámica!(Brown!y!Arno,!1995,!Agee,!2002).!!
Otros!ecosistemas!rara!vez!se!queman!en!condiciones!naturales,!ya!que!el!fuego!está!limitado!por!
la! humedad! o! por! los! combustibles.! El! hecho! de! que! en! estos! ecosistemas! los! incendios! solo! se!
presenten! ocasionalmente,! cuando! ocurren! condiciones! de! sequía! extrema! en! el! caso! de! selvas!
altas!perennifolias!o!bosques!mesófilos!de!montaña,!o!cuando!una!temporada!excepcionalmente!
lluviosa! ha! aumentado! la! disponibilidad! de! combustible! en! matorrales! xerófilos,! implica! que! en!
estas!condiciones!los!incendios!no!han!sido!un!factor!selectivo!importante!y!que,!por!lo!tanto,!la!
mayor! parte! de! las! especies! no! están! adaptadas! al! fuego! (Whelan,! 1995,! Bond! y! van! Wilgen,!
1996).!En!estos!casos,!los!incendios!ocasionales!pueden!tener!efectos!de!alta!severidad.!!

27! !
En! los! bosques! tropicales! húmedos,! aún! los! incendios! de! baja! intensidad! pueden! tener! efectos!
destructivos! (Cochrane! 2003).! En! estos! ecosistemas! sensibles! al! fuego( (Hardesty! et( al.,( 2005),! la!
incidencia!de!incendios!está!relacionada!a!condiciones!climáticas!de!sequía!extrema,!que!parecen!
estar! siendo! acentuadas! por! el! cambio! climático! global,! y! a! alteraciones! causadas! por! la!
intervención!humana,!como!la!fragmentación!de!hábitat!(Nepstad!et(al.,(1999).!!
Considerando! la! variabilidad! existente! en! los! regímenes! de! incendios! y! en! las! respuestas! de! la!
vegetación,! la! biodiversidad! y! los! ecosistemas! al! fuego,! se! ha! propuesto! que! el! enfoque! de!
supresión! de! incendios! debe! de! ser! sustituido! por! estrategias! de! manejo! del! fuego,!
fundamentadas! en! el! conocimiento! científico! de! los! regímenes! de! incendios! y! en! la! milenaria!
experiencia!práctica!del!uso!del!fuego!(Brown!y!Arno,!1991;!Fulé!y!Covington,!1996;!Pyne,!1996;!
Pyne! et( al.,( 1996;! Agee,! 2002;! Arno! y! Fiedler,! 2005).! En! ecosistemas! que! se! mantienen! bajo!
regímenes! de! incendios! frecuentes! de! baja! severidad,! la! restauración! del! régimen! histórico! de!
incendios! y! el! manejo! de! combustibles! a! través! de! quemas! prescritas! son! prácticas! de! manejo!
recomendables!(Agee!y!Skiner,!2005).!En!ecosistemas!con!regímenes!de!incendios!infrecuentes!de!
alta!severidad,!las!prácticas!de!manejo!de!combustibles!tienen!menor!efectividad!y!causan!otros!
tipos!de!impactos!que!pueden!ser!negativos.!En!dichos!ecosistemas!y!en!aquellos!bajo!regímenes!
de! incendios! ocasionales,! las! prácticas! de! manejo! del! fuego! deben! orientarse! más! bien! hacia! el!
control! de! las! igniciones,! esto! es,! hacia! medidas! de! prevención! de! incendios,! además! de! actuar!
sobre!los!factores!antropogénicos!como!la!fragmentación!de!la!cubierta!vegetal,!la!alteración!de!la!
composición!y!estructura!de!la!vegetación!por!la!explotación!de!recursos!naturales!o!la!invasión!de!
pastos! y! plantas! exóticas,! que! modifican! el! complejo! de! combustibles! y! aumentan! su!
vulnerabilidad!a!incendios.!
!
!

Capítulo(2.(Régimen(potencial(de(incendios(en(
ecosistemas(forestales(de(México(
Régimen(potencial(de(incendios:(modelo(conceptual(
El!régimen!potencial!de!incendios!(RPI)!es!aquel!al!que!puede!haber!estado!y!está!sujeto!sujeto!un!
ecosistema! o! una! unidad! del! paisaje,! en! función! de! los! factores! ambientales! que! controlan! ! la!
frecuencia,! estacionalidad,! intensidad,! severidad! y! patrón! espacial! de! los! incendios! y! su! sinergia!
con!otros!agentes!de!disturbio!ecológico!(Jardel!et(al.,!2009,!2011).!Estos!factores!ambientales!son!
el!clima,!la!geomorfología!y!las!propiedades!de!la!vegetación!y!el!complejo!de!combustibles!(Falk!
et(al.,!2007;!McKenzie!et(al.(2011).!Estos!tres!conjuntos!de!factores!representan!el!“trángulo!del!
régimen!de!incendios”!a!escala!del!paisaje!(Cochrane!2010).!!
El! concepto! de! RPI! parte! de! un! modelo! conceptual! basado! en! el! conocimiento! actual! sobre! los!
factores! que! controlan! el! régimen! de! incendios! a! escala! del! paisaje! (cuadro! 3,! figura! 7).! El! RPI!
representa!una! hipótesis!sobre! el! régimen! de! incendios! más! probable! de! una! unidad! del! paisaje!
con! determinadas! condiciones! de! clima,! geomorfología! y! vegetación.! El! RPI! tiene! utilidad! para!
guiar! la! investigación! sobre! ecología! del! fuego! y! como! una! guía! preliminar! para! planificar! el!
manejo! del! fuego,! cuando! se! carece! de! datos! sobre! el! régimen! histórico! derivados! de! la!
investigación.!

! 28!
El!modelo!conceptual!del!RPI!(Jardel!et(al.,!2011),!asume!que!el!clima!es!el!factor!de!primer!orden!
que!controla!el!régimen!de!incendios!(control!de!“arribaBabajo”)!(Gedalof!2011),!ya!que!determina!
tanto!la!probabilidad!de!que!ocurran!incendios!(influida!por!las!condiciones!de!humedad!o!sequía!
que!limitan!o!facilitan!la!disponibilidad!de!combustible!seco!y!la!propagación!del!fuego,!así!como!
las! condiciones! meteorológicas! durante! los! eventos! de! incendio),! la! estacionalidad! de! los!
incendios! y,! dado! que! el! clima! determina! la! productividad! primaria! y! la! descomposición! de! la!
materia!orgánica,!así!como!la!composición!de!especies!de!la!vegetación,!influye!en!las!propiedades!
de! los! combustibles! potenciales! y! en! las! tasas! de! reconstrucción! postBincendio! de! las! camas! de!
combustibles.! Las! igniciones! que! inician! los! incendios! y! su! eficiencia! (esto! es,! que! puedan!
convertirse!en!incendios)!está!determinada!también!por!el!clima;!la!caída!de!rayos!(principal!factor!
natural!de!ignición)!es!un!fenómeno!meteorológico!y!las!temporada!en!que!se!encienden!fuegos!
antropogénicos!también!está!asociada!a!la!estacionalidad!del!clima.!
Las!condiciones!del!clima!sinóptico!de!un!área!o!región!constituyen!por!lo!tanto!un!buen!predictor!
de!factores!del!régimen!de!incendios!como!la!frecuencia!(relacionada!con!la!probabilidad!o!riesgo!
de!incendios!y!las!tasas!de!reconstrucción!de!las!camas!de!combustibles),!la!estacionalidad!(época!
del! año! con! mayor! riesgo! de! incendios),! la! intensidad! y! el! comportamiento! potencial! del! fuego!
(controlada! en! parte! por! el! estado! del! tiempo! durante! los! incendios! y! la! disponibilidad! de!
combustible! seco)! y! las! propiedades! de! las! camas! de! combustibles! relacionadas! con! el! tipo! de!
vegetación!potencial!de!una!zona!climática!(biomasa,!composición!de!especies!y!estructura)!y!la!
productividad!primaria!y!tasa!de!descomposición!de!la!materia!orgánica!de!los!ecosistemas.!
La! geomorfología! es! el! factor! de! segundo! orden! en! el! control! de! los! regímenes! de! incendios.! La!
forma! del! terreno! influye! en! la! redistribución! de! la! energía! y! los! materiales! en! el! paisaje! (Bailey!
1996,! Pielou! 2001),! creando! variación! intrazonal! dentro! de! una! misma! zona! climática! (Holdridge!
1982).! Por! ejemplo,! la! cantidad! de! radiación! solar! que! recibe! una! porción! del! terreno! (cantidad!
que!es!determinante!en!la!temperatura!y!la!evapotranspiración),!varía!según!la!exposición!(en!el!
hemisferio! norte! y! conforme! aumenta! la! latitud! las! laderas! sur! son! más! cálidas! que! las! laderas!
norte);!la!influencia!de!neblinas!o!de!desecación!por!el!viento,!están!relacionadas!también!con!la!
exposición.!La!geoforma!y!la!inclinación!de!la!pendiente!dan!lugar!a!la!redistribución!del!agua!y!los!
nutrientes!del!suelo,!que!se!transportan!a!favor!de!las!pendientes!creando!gradientes!de!humedad!
y!fertilidad!del!suelo!(por!ejemplo,!las!barrancas!y!laderas!bajas!de!montaña!son!más!húmedas!y!
reciben!el!aporte!de!nutrientes!de!laderas!altas!y!cimas).!Esto!da!lugar!a!que,!dentro!de!una!misma!
zona!climática!se!presenten!gradientes!de!los!factores!ambientales!limitantes!que!determinan!la!
productividad!y!la!estructura!y!composición!de!la!vegetación!(Jardel!et(al.,!2004),!y!por!lo!tanto,!las!
propiedades! de! las! camas! de! combustibles.! La! geomorfología! influye! también! a! través! de! los!
controles!topográficos!y!las!barreras!físicas!que!influyen!en!el!comportamiento!del!fuego!durante!
los!incendios!(McKenzie!et!al.!2011).!
La!vegetación!actual!es!el!tercer!factor!que!controla!el!régimen!de!incendios.!A!escala!del!paisaje,!
el! tipo! de! cobertura! vegetal! es! un! indicador! de! las! condiciones! generales! de! las! camas! de!
combustibles! que! determinan! el! potencial! de! incendios.! ! A! partir! de! la! caracterización! de! la!
vegetación! y! las! camas! de! combustibles,! se! puede! inferir! el! potencial! de! incendios! como! un!
indicador! objetivo! de! la! intensidad! y! comportamiento! potencial! de! los! incendios! (Ottmar! et( al.,!
2007;! Riccardi! et( al.,! 2007;! Sandberg! et( al.! 2007),! que! puede! expresarse! cartográficamente!
(McKenzie! et( al.,! 2007).! La! productividad! primaria! de! la! vegetación! determina! el! tiempo! en! que!
una! cama! de! combustibles! se! reconstruye! durante! el! proceso! de! regeneración! y! sucesión!
ecológica!después!de!un!incendio,!influyendo!en!la!frecuencia!de!incendios.!Los!efectos!del!fuego!
y!su!severidad!dependen!a!su!vez!de!la!composición!de!especies!y!grupos!funcionales!de!especies!
con! diferentes! respuestas! a! los! regímenes! de! fuego! en! la! comunidad! de! plantas! (Whelan,! 1995;!

29! !
Pausas! y! Keeley,! 2009)! y! la! retroalimentación! de! las! condiciones! de! vegetación! sobre! la!
propención!o!reluctancia!al!fuego!dan!lugar!a!interacciones!complejas!en!el!régimen!de!incendios!
(Scott!et(al.,!2014).!!
La!vegetación!presente!en!una!unidad!del!paisaje!en!un!tiempo!determinado!(vegetación!actual),!
es! una! expresión! de! la! influencia! de! varios! factores:! a)! el! clima! que! determina! la! vegetación!
potencial! de! las! diferentes! zonas! bioclimáticas,! su! productividad! primaria! y,! parcialmente,! su!
composición! de! especies! (en! la! cual! entran! también! factores! biogeográficos)! (Holdridge,! 1970;!
Walter,! 1973;! Hugget,! 1995);! (b)! la! variación! intrazonal! de! la! vegetación! por! la! influencia! de! la!
geomorfología! y! los! suelos! (Kruckeberg,! 2002),! y! (c)! la! influencia! histórica! de! regímenes! de!
perturbación!naturales!o!antropogénicos!(Johnson!y!Miyanishi,!2007),!incluyendo!en!estos!últimos!
los!usos!del!suelo!y!las!intervenciones!de!manejo.!
El!clima!representa!a!los!factores!que!controlan!los!regímenes!de!incendios!de!“arribaBabajo”!y!la!
geomorfología!y!el!estado!de!vegetación!representa!los!controles!de!“abajoBarriba”!(McKenzie,!et(
al.!2011).!!El!cuadro!3!resume!la!influencia!de!estos!tres!conjuntos!de!factores!sobre!tres!atributos!
básicos! de! los! regímenes! de! incendios,! frecuencia! (o! su! inverso,! el! intervalo! de! retorno! de! los!
incendios),! intensidad! y! severidad.! La! figura! 7! muestra! el! modelo! conceptual! utilizado! para!
elaborar! el! ! Mapa( de( Regímenes( Potenciales( de( Incendios( en( Ecosistemas( Terrestres( de( México(
(Jardel! et( al.,( 2011).! Dada! la! escala! de! este! mapa,! que! cubre! el! territorio! nacional,! solo! se!
consideró! al! clima! (zonas! bioclimáticas)! y! a! la! vegetación! actual;! en! estudios! a! escalas! de!
representación!cartográfica!mas!finas,!debe!incluirse!la!geomorfología.!
La! frecuencia! de! incendios! está! relacionada! con! la! estacionalidad! de! la! lluvia! y! la! sequía,! y! más!
específicamente! con! la! duración! del! periodo! del! año! con! déficit! de! humedad,! en! la! cual! existen!
combustible! disponible! y! condiciones! para! la! propagación! del! fuego.! Cuando! la! estación! seca! es!
muy! corta! o! inexistente,! como! sucede! bajo! climas! húmedos! o! en! áreas! donde! la! humedad! se!
mantiene! por! las! condiciones! topográficas! (por! ejemplo! en! barrancas! y! hondonadas! o! en! zonas!
inundables),! la! propagación! del! fuego! está! limitada! por! la! humedad! del! combustible! y! los!
incendios! son! ocasionales! o! muy! raros;! se! presentan! solo! cuando! ocurren! condiciones! poco!
frecuentes!de!sequía!extrema.!En!el!otro!extremo,!si!la!estación!seca!es!muy!larga,!como!es!el!caso!
de! las! zonas! áridas! o! semiáridas,! la! falta! de! humedad! limita! la! productividad! primaria! y! por! lo!
tanto! la! acumulación! de! biomasa.! En! este! caso! los! incendios! están! limitados! por! la! cantidad! de!
combustibles!y!son!también!ocasionales;!ocurren!solamente!cuando!eventos!poco!frecuentes!de!
alta! precipitación! favorecen! la! acumulación! de! biomasa! en! años! previos! a! los! incendios.! Los!
ecosistemas!propensos!al!fuego!se!encuentran!bajo!condiciones!de!clima!suficientemente!húmedo!
para! la! acumulación! de! biomasa,! pero! con! una! sequía! estacional! en! la! cual! los! combustibles! se!
secan!lo!suficiente!para!mantener!la!propagación!del!fuego.!
Otro!factor!que!determina!la!frecuencia!de!los!incendios,!y!que!está!relacionado!también!con!el!
clima!y!la!productividad!de!la!vegetación,!es!el!tiempo!en!que!tarda!en!reconstruirse!una!cama!de!
combustibles!después!de!un!incendio.!Las!igniciones!(sean!naturales,!como!la!caída!de!rayos,!o!a!
antropogénicas)! juegan! un! papel! importante! en! el! inicio! de! los! incendios,! pero! este! papel! está!
condicionado! por! la! eficiencia! de! ignición,! esto! es,! por! la! probabilidad! de! que! una! ignición! se!
convierta! en! un! incendio,! y! esto! depende! de! la! disponibilidad! de! combustible! suficientemente!
seco!(Gedalof,!2011).!!
!
!

! 30!
Cuadro' 3.' Factores! ambientales! (variables! de! control)! ! y! mecanismos! que! controlan! o! regulan! la!
variación!en!los!atributos!(variables!de!respuesta)!de!los!regímenes!potenciales!de!incendio!(RPI),!
a!escala!del!paisaje!(basado!en!Jardel!et(al.,!2009,!2011).!
Factores!
ambientales!
Frecuencia!
La!probabilidad!o!riesgo!de!
incendios!aumenta!con!la!duración!
de!la!estación!seca!del!año!por!el!
aumento!de!la!proporción!de!
combustible!disponible.!Los!
incendios!serán!ocasionales!en!
climas!muy!húmedos,!infrecuentes!
en!climas!húmedos!con!estación!
seca!corta,!y!frecuentes!en!climas!
húmedos!con!estación!seca!larga.!La!
frecuencia!disminuirá!con!el!
aumento!de!la!aridez,!conforme!
disminuye!la!cantidad!y!continuidad!
del!combustible.!Los!incendios!serán!
infrecuentes!en!climas!!subhúmedos!
Clima!
y!ocasionales!en!climas!semiáridos.!!
El!clima!determina!la!variación!zonal!
de!la!productividad!primaria!y!la!
descomposición,!y!por!lo!tanto!la!
tasa!de!acumulación!de!biomasa!y!el!
tiempo!para!la!reconstrucción!de!las!
camas!de!combustible!postBincendio!
en!el!intervalo!entre!incendios!
sucesivos.!Conforme!disminuye!la!
temperatura!o!aumenta!la!aridez,!
los!incendios!serán!más!
infrecuentes.!
Dentro!de!una!misma!zona!
bioclimática,!la!forma!del!relieve!
influye!en!la!redistribución!de!la!
lluvia!y!la!humedad.!!La!frecuencia!
de!incendios!será!menor!en!
geoformas!con!condiciones!
Geomorfología!
húmedas!y!frescas!(barrancas,!
hondonadas);!estas,!junto!con!
barreras!topográficas,!funcionan!
como!refugios!de!fuego.!!La!
frecuencia!de!incendios!será!!mayor!
en!!laderas!altas!y!cimas.!La!
exposición!(laderas!soleadas!o!
sombreadas,!influencia!de!neblinas!
o!masas!de!aire!seco!o!húmedo),!
influyen!en!la!propensión!o!
reluctancia!al!fuego.!
31! !
Atributos!del!régimen!de!incendios!
Intensidad!
La!intensidad,!relacionada!con!el!
tipo!de!incendio!(superficial!ligero!o!
intenso!o!de!copa!pasivo!o!activo)!
está!relacionada!con!las!
propiedades!físicas!de!las!camas!de!
combustible!y!su!potencial!de!
incendio.!Las!condiciones!
bioclimáticas!determinan!la!
vegetación!potencial!y!su!
productividad!primaria!y!fenología,!
así!como!las!tasas!de!
descomposición!de!la!materia!
orgánica!y,!por!lo!tanto,!las!
propiedades!físicas!de!las!camas!de!
combustibles,!que!a!su!vez!
determinan!el!potencial!de!
incendios.!
En!un!tipo!de!clima!determinado,!las!
condiciones!del!estado!del!tiempo!
durante!la!estación!de!incendios,!
influyen!en!el!comportamiento!del!
fuego!y!su!intensidad!durante!los!
eventos!de!incendio.!
La!variación!intrazonal!de!las!camas!
de!combustibles,!debida!a!la!forma!
del!relieve,!influye!en!el!potencial!y!
tipo!de!incendios.!!
La!intensidad!del!fuego!durante!
eventos!de!incendios!está!
controlada!por!los!combustibles,!el!
estado!del!tiempo!y!la!topografía;!
en!estos!factores!del!ambiente!del!
fuego!!influyen!la!inclinación!de!la!
pendiente,!disección!vertical,!
posición!topográfica,!forma!del!
terreno!y!exposición.!Barreras!físicas!
pueden!interrumpir!la!propagación!
del!fuego.!!
Severidad!
La!severidad!de!los!efectos!del!
fuego!está!relacionada!no!solo!con!
la!frecuencia!(por!la!acumulación!de!
combustible!durante!el!intervalo!
entre!incendios)!e!intensidad!de!los!
incendios,!sino!también!con!la!
respuesta!de!la!vegetación!a!los!
efectos!del!fuego;!la!vegetación!que!
se!establece!después!de!un!
incendio,!influye!en!incendios!
sucesivos!y!pueden!presentarse!
estados!alternativos!(por!ejemplo!
selvaBsabana!o!pinarBbosque!
latifoliado);!estos!estados!se!
presentan!en!zonas!de!transición!
bioclimática.!
En!climas!donde!los!incendios!son!
frecuentes!y!superficiales,!
predominan!especies!adaptadas!a!
resistir!al!fuego!y!los!incendios!son!
de!baja!severidad.!En!climas!donde!
los!incendios!son!infrecuentes!y!de!
copa,!predominan!especies!
adaptadas!a!regenerar!en!claros!
abiertos!por!incendios!de!alta!
severidad.!En!climas!muy!húmedos!
o!semiáridos,!los!incendios!son!
ocasionales!y!las!especies!son!
sensibles!al!fuego;!aún!incendios!
superficiales!de!baja!intensidad!
tienen!efectos!severos.!!
La!variación!en!la!forma!del!terreno!
y!gradientes!topográficos!dan!lugar!
a!la!variación!en!la!intensidad!del!
fuego!y!la!severidad!de!sus!efectos!
sobre!la!vegetación.!
En!geoformas!con!condiciones!
húmedas!y!que!funcionan!como!
refugios!del!fuego,!los!intervalos!de!
incendios!son!más!largos!y!se!
establecen!especies!sensibles!al!
fuego!y!se!acumulan!combustibles;!
cuando!ocurren!incendios,!los!
efectos!pueden!ser!severos.!
!
 La!productividad!de!la!vegetación!
determina!la!tasa!de!acumulación!
de!biomasa!y!el!tiempo!de!!
Vegetación/!combustibles!
reconstrucción!de!las!camas!de!
combustibles!en!el!intervalo!entre!
incendios.!
El!establecimiento!de!vegetación!
que!produce!combustibles!
altamente!inflamables!(pastos,!
coníferas,!etc.)!favorece!la!
recurrencia!de!incendios.!
La!biomasa,!composición,!
estructura,!fenología!y!estado!
sucesional!de!la!vegetación,!
determina!las!propiedades!físicas!de!
las!camas!de!combustibles!y!su!
potencial!de!incendios!
(inflamabilidad,!comportamiento!
potencial!del!fuego!superficial!o!de!
copa,!potencial!de!consumo!de!los!
combustibles).!
La!composición!de!tipos!funcionales!
de!respuesta!al!fuego!en!la!
comunidad!de!plantas,!determina!
su!susceptibilidad!a!los!efectos!de!
los!incendios.!Los!efectos!del!fuego!
son!menos!severos!cuando!
predominan!especies!adaptadas!al!
régimen!de!incendios!y!son!más!
severos!en!la!vegetación!donde!
predominan!especies!sensibles!al!
fuego.!Conforme!el!intervalo!de!
incendios!se!alarga,!aumenta!la!
abundancia!de!especies!sensibles!al!
fuego!y!la!severidad!de!los!
incendios.!

!
La! intensidad! de! los! incendios! (esto! es,! la! cantidad! total! de! energía! liberada! en! la! combustión;!
cuadro!1)!está!relacionada!con!el!tipo!de!incendios!que!pueden!ser!superficiales!ligeros!o!intensos!
o! de! copa! pasivos! o! activos.! La! intensidad! y! el! comportamiento! potenciales! del! fuego! en! los!
incendios! están! determinados! por! las! propiedades! físicas! de! los! combustibles,! asumiendo!
determinadas! condiciones! de! referencia! del! estado! del! tiempo! y! la! topografía! (Ottmar! et( al.,(
2007).!!
La! severidad! es! un! componente! de! los! regímenes! de! incendios! diferente! a! la! intensidad! y! se!
refiere!al!efecto!del!incendio!sobre!los!ecosistemas!y,!particularmente,!sobre!la!cubierta!vegetal!y!
los!combustibles.!Es!el!componente!más!complejo!del!régimen!de!incendios,!porque!es!producto!
no!solo!de!la!intensidad!del!fuego,!sino!también!de!las!propiedades!de!la!vegetación!y!las!camas!
de!combustibles!y!de!la!respuesta!de!las!comunidades!bióticas!a!los!incendios.!!
!En! ambientes! con! incendios! frecuentes,! el! fuego! limita! la! acumulación! de! combustibles! y! la!
vegetación! está! compuesta! por! especies! resistentes! o! tolerantes! al! fuego! o,! incluso,! favorecidas!
por!este,!por!lo!cual!la!severidad!de!los!efectos!de!los!incendios!suele!ser!baja.!Conforme!aumenta!
el!intervalo!entre!incendios!(esto!es,!conforme!disminuye!la!frecuencia)!los!incendios!tienden!a!ser!
más! severos! (Agee,! 1993).! En! ambientes! donde! el! fuego! está! limitado! por! la! humedad! o! los!
combustibles,! cuando! ocasionalmente! ocurren! incendios! estos! son! por! lo! general! de! baja!
intensidad!pero!sus!efectos!son!de!severidad!alta!debido!a!la!mortalidad!de!especies!sensibles!o!
no!adaptadas!a!la!influencia!de!los!incendios!(Cochrane,!2003).!!
Los!atributos!de!estacionalidad!y!patrón!espacial!de!los!incendios!no!se!incluyeron!directamente!
en!el!modelo!de!la!figura!7!ni!en!el!cuadro!3.!La!estacionalidad!se!consideró!en!este!caso!como!una!
propiedad! del! clima.! Sin! embargo,! la! estacionalidad! debe! ser! tomada! en! cuenta! como! un! factor!
fundamental!cuando!se!diseñan!quemas!prescritas,!no!solo!por!el!probable!comportamiento!del!
fuego! bajo! la! influencia! del! estado! del! tiempo! (importante! para! el! control! de! la! quema),! sino!
porque!el!tiempo!en!que!se!hacen!las!quemas!tiene!efecto!sobre!las!comunidades!de!plantas.!
!
!
!

! 32!
 !

Figura' 7.! Modelo! conceptual! utilizado! para! la! caracterización! y! clasificación! de! los! regímenes! de!
incendios! forestales! en! México! (Jardel! et( al.,! 2011).! Las! condiciones! bioclimáticas! y! la! cobertura!
vegetal!actual!son!los!factores!que!controlan!el!régimen!de!incendios!en!una!unidad!del!paisaje!(a!
la!escala!del!mapa!nacional!no!se!incluyó!la!geomorfología).!El!clima!es!considerado!el!factor!de!
primer!orden!por!su!influencia!en!las!propiedades!de!la!vegetación!y!el!complejo!de!combustibles!
(1)!y!directa!o!indirectamente!en!la!frecuencia!e!intensidad!de!los!incendios!(2).!La!amplitud!de!la!
variación!en!intervalos!de!retorno!(IR),!intensidad!(IN)!y!severidad!(SE)!de!los!incendios!caracteriza!
el! régimen! de! incendios! (3);! los! atributos! del! régimen! de! incendios! son! variables!
interdependientes;!esto!es,!hay!influencias!mutuas!entre!ellos.!El!régimen!de!incendios!influye!en!
la!vegetación,!la!composición!de!las!comunidades!de!plantas!y!las!camas!de!combustibles,!dando!
lugar!a!un!circuito!de!retroalimentación!(4).!

!
El!patrón!espacial!(distribución!y!tamaño!o!extensión!de!los!incendios),!es!un!atributo!variable!del!
régimen! que! depende,! fundamentalmente,! de! condiciones! locales! topográficas,! del! mosaico! de!
variación! en! la! vegetación! y! las! camas! de! combustibles! en! distintas! etapas! de! desarrollo,! y! del!

33! !
estado! del! tiempo! durante! los! eventos! de! incendio! (Falk! et( al.,( 2007;! Turner! et( al.,( 1997;!
Schoennagel!et(al.,(2008).!En!terrenos!llanos!o!con!pendientes!largas!y!con!camas!de!combustibles!
relativamente!uniformes!y!continuas,!con!alta!conectividad!horizontal,!los!incendios!tienden!a!ser!
extensos,! mientras! que! en! terrenos! montañosos! con! relieve! complejo! y! un! variado! mosaico! de!
vegetaciónBcombustibles,!existen!barreras!o!discontinuidades!que!limitan!la!propagación!del!fuego!
y! los! incendios! tienden! a! ser! de! pequeña! extensión.! Sin! embargo,! el! estado! del! tiempo! (la!
variación!de!corto!plazo!en!el!clima)!durante!los!eventos!individuales!de!incendios!es!un!poderoso!
control! de! la! propagación! del! fuego:! cuando! se! presentan! condiciones! meteorológicas! extremas!
(altas! temperaturas,! baja! humedad! atmosférica,! vientos! fuertes! y! secos)! los! incendios! tienden! a!
ser! más! intensos! y! a! propagarse! en! área! más! extensas,! incluso! de! manera! independiente! a! los!
controles! topográficos! y! a! la! variación! en! el! complejo! de! combustibles.! Como! el! clima! varía!
interanualmente,!en!una!misma!zona!o!región!el!tamaño!de!los!incendios!puede!variar!en!relación!
con! las! condiciones! meteorológicas! durante! los! eventos! (Turner! et( al.,( 1997;! Schoennagel! et( al.,(
2008).!

Clasificación(de(los(regímenes(potenciales(de(incendios(
Partiendo!del!modelo!conceptual!arriba!descrito!(figura!7,!cuadro!3)!se!hizo!una!clasificación!de!los!
tipos! de! regímenes! potenciales! de! incendios! (cuadro! 4)! que! caracterizan! a! los! ecosistemas!
terrestres!de!México,!basandose!en!un!trabajo!previo!(Jardel!et(al.,(2009)!y!se!elaboró!un!Mapa(de(
Regímenes( Potenciales( de( Incendios( en( Ecosistemas( Terrestres( de( México( (Jardel! et( al.,( 2011)!
(figura!8).!Esta!clasificación!plantea!que!los!tipos!de!regímenes!constituyen!modelos!hipotéticos,!
basados!en!el!conocimiento!actual!de!la!ecología!del!fuego!y!en!la!información!disponible!sobre!los!
ecosistemas!de!México!o!en!ecosistemas!comparables!de!otras!partes!del!mundo,!sobre!los!que!
existe! información! disponible.! Dada! la! complejidad! ecológica! del! territorio! mexicano,! esta!
clasificación!debe!considerarse!como!una!aproximación!general,!cuya!validación!debe!ser!hecha!a!
través!de!la!investigación.!La!clasificación!se!presenta!en!el!cuadro!4!y!considera!principalmente!
los! atributos! de! frecuencia! (o! su! inverso,! el! intervalo! de! retorno),! intensidad! (utilizando! como!
indicador! el! tipo! de! incendios)! y! severidad! (efectos! de! los! incendios).! Para! esta! clasificación! las!
condiciones!bioclimáticas!y!la!vegetación!actual!se!consideraron!como!las!variables!de!control!del!
régimen!de!incendios!(figura!7).!
Se! elaboró! un! mapa! de! unidades! de! paisaje! (ver! métodos! en! Jardel! et( al.,! 2011)! a! partir! de! la!
sobreposición! de! un! mapa! reciente! de! la! cobertura! vegetal! de! México! escala! 1:! 250,000! (INEGIB
Serie! IV,! 2009)! y! un! mapa! de! zonas! bioclimáticas,! utilizando! el! Sistema! de! Zonas! de! Vida! de!
Holdridge!(1980).!Partiendo!del!modelo!conceptual,!se!aplicaron!reglas!de!decisión!para!clasificar!
las! unidades! de! paisaje! en! los! diferentes! tipos! de! regímenes! de! incendios! en! función! de! las!
condiciones!bioclimáticas!y!de!vegetación.!
El! Sistema! de! Zonas! de! Vida! de! Holdridge! constituye! un! modelo! de! clasificación! de! unidades!
bioclimáticas! que! indica! los! tipos! de! vegetación! potencial! que! pueden! establecerse! en! dichas!
unidades.! Conceptualmente! se! basa! en! que! propiedades! de! la! vegetación! como! su! fisonomía! y!
productividad! están! determinadas! zonalmente! por! las! condiciones! del! clima.! El! modelo! es!
relativamente!sencillo!en!su!aplicación!y!clasifica!zonas!a!partir!de!variables!del!clima!que!son!de!
relevancia!biológica:!la!biotemperatura!media!anual!(la!temperatura!media!entre!0°!y!30°,!límites!
entre!los!que!teóricamente!hay!crecimiento!de!las!plantas),!la!precipitación!total!anual!y!la!razón(
de( evapotranspiración( potencial,! que! es! un! índice! de! humedad! que! indica! la! relación! entre! la!
entrada! de! agua! por! la! precipitación! y! su! salida! por! evapotranspiración.! Cruzando! los! datos! de!
precipitación!y!biotemperatura!de!una!estación!meteorológica!en!el!diagrama!de!Holdridge!(1980)!

! 34!
puede!determinarse!la!“zona!de!vida”!(zona!bioclimática)!correspondiente.!El!Sistema!de!Zonas!de!
Vida! tiene! la! ventaja! de! ser! un! modelo! basado! en! datos! empíricos! y! reglas! de! clasificación!
explícitas,!por!lo!cual!es!objetivo!y!repetible!por!observadores!independientes!(Lugo!et(al.(1999).!
Es! además! un! modelo! jerárquico! que! considera! la! variación! de! los! factores! que! determinan! la!
vegetación! a! niveles! inferiores! al! de! zona! de! vida! (Tosi! 1980.! El! modelo! de! zonas! de! vida! de!
Holdridge! se! puede! aplicar! a! nivel! mundial! y! ha! sido! ampliamente! utilizado! tanto! en! la!
planidicación! del! uso! de! la! tierra! y! en! la! conservación! biológica,! así! como! en! estimaciones! de!
biomasa! y! productividad! primaria! y! en! simulaciones! del! cambio! climático.! Ahora! bien,! debe!
considerarse!que!es!un!modelo!general!aplicable!a!escalas!amplias!y!que!si!bien!las!zonas!de!vida!
son! designadas! con! nombres! que! indican! la! vegetación! potencial,! se! trata! de! una! clasificación!
bioclimática;! dentro! de! una! zona! de! vida! pueden! encontrarse! diferentes! tipos! de! asociaciones!
vegetales! dependiendo! de! la! variación! intrazonal! de! la! geomorfología,! los! suelos,! fenómenos!
atmosféricos! y! factores! históricos.! Un! mapa! de! zonas! de! vida! de! Holdridge! representa! las!
condiciones! climáticas! que! influyen! en! la! vegetación! potencial! y! el! funcionamiento! de! los!
ecosistemas!y!no!el!estado!de!la!cubierta!vegetal!en!un!tiempo!determinado!(Lugo!et(al.(1999).!
Para!elaborar!el!mapa!de!zonas!de!vida!de!Holdridge!se!utilizó!como!base!de!información!el!Atlas(
Climático( Digital( de( México! (FernándezBEguiarte! et! al.! 2010)! del! Centro! de! Ciencias! de! la!
Atmósfera!de!la!UNAM,!que!contiene!mapas!digitales!de!los!parámetros!climáticos!modelados!con!
datos! de! estaciones! meteorológicas! y! un! modelo! digital! de! elevación,! en! formato! de! celdas!
(raster).!
El! mapa! de! vegetación! de! INEGIBSerie! IV,! muestra! las! condiciones! de! la! vegetación! actual.!
Sobrepuesto!al!mapa!de!zonas!de!vida,!las!unidades!de!paisaje!resultantes!permiten!observar!que!
un! tipo! de! vegetación,! como! los! bosque! de! pino! y! de! encinos,! se! encuentran! en! diferentes!
condiciones! bioclimáticas! y! pueden! estar! sujetos! a! regímenes! de! incendios! diferentes:! por!
ejemplo,!bosques!de!pino!de!zonas!templado!húmedas!con!incendios!frecuentes,!superficiales!de!
baja!severidad!o!bosques!de!pino!de!zonas!templadas!muy!húmedas!o!semiáridas!con!incendios!
infrecuentes!de!alta!severidad.!
La! clasificación! de! los! regímenes! potenciales! de! incendios! (cuadro! 4)! estableció! tres! tipos!
generales:! (A)! ecosistemas( propensos( a( incendios,! que! se! dividen! en! propensos! a! incendios!
frecuentes!superficiales!de!baja!severidad!(AA)!y!propensos!a!incendios!infrecuentes,!superficiales!
o! de! copa,! de! alta! severidad! o! de! reemplazo! de! rodales! (AB),! (B)! ecosistemas( reluctantes( a(
incendios! y! (C)! ecosistemas! de! condiciones! azonales! donde! la! incidencia! del! fuego! está!
determinada!por!factores!diferentes!al!clima.!Esta!clasificación!corresponde!en!términos!generales!
a! la! de! la! NOMB015! y! el! trabajo! de! Hardesty! et( al.! (2005);! los! ecosistemas! “adaptados”! o!
“mantenidos”!por!fuego!corresponden!a!los!propensos!a!incendios!y!los!ecosistemas!“sensibles”!y!
los! “independientes”! del! fuego! corresponden! a! los! reluctantes! de! incendios.! Sin! embargo! los!
resultados! obtenidos! muestran! una! mayor! variabilidad! de! regímenes! de! fuego! y! clasifican! de!
manera!diferente!a!los!tipos!de!vegetación!en!las!distintas!categorías!(Jardel!et(al.(2011).!
!!
!
!
!
!
!

35! !
Cuadro'4.'Clasificación!de!los'regímenes!potenciales!de!incendios!en!ecosistemas!terrestres!de!México.!Los!
ecosistemas!son!designados!por!el!tipo!de!vegetación!y!las!condiciones!bioclimáticas;!IR!indica!el!intervalo!de!
retorno!de!incendios.!Fuente:!Jardel!et(al.,!(2011).'
A.'REGÍMENES'DE'ECOSISTEMAS'PROPENSOS'A'LOS'INCENDIOS'!
AA.'Incendios'frecuentes,'superficiales,'de'baja'severidad'!
Tipo'! Descripción'! Ecosistemas'!

I'! Incendios!frecuentes!(IR*!<35! IBA)!Pastizales!naturales!de!zonas!semiáridas!templadas!o!semicálidas,!

años),!superficiales,!de!baja! mantenidos!por!incendios.!!
severidad!en!pastizales.!! IBB)!Sabanas!de!zonas!cálido!húmedas,!mantenidas!por!incendios!(ecosistemas!
de!reemplazo!de!selvas!húmedas!o!subhúmedas!estacionalmente!secas).!!
IBC)!Zacatonales!de!alta!montaña!(zonas!templado!frescas!o!semifrías);!IR!más!
largo!que!en!las!otras!categorías,!con!incendios!subterráneos!ocasionales).!!
II'' Incendios!frecuentes!(IR!<35+! IIBA)!Bosques!de!pino!(Pinus)!y!pinoBencino!(PinusSQuercus)!de!zonas!húmedas!
años),!superficiales!ligeros!a! o!subhúmedas!templado!cálidas.!!
intensos,!de!severidad!baja!a! IIBB)!Bosques!densos!o!abiertos!(sabanoides)!de!pino!(Pinus)!de!zonas!
moderada!en!bosques.!! semicálidas!húmedas!o!subhúmedas.!!
IIBC)!Bosques!densos!o!abiertos!(sabanoides)!de!pino!(Pinus)!de!zonas!húmedas!
templadas!frescas!o!semifrías!(pinares!de!alta!montaña).!!
IIBD)!Bosques!de!encino!(Quercus)!de!zonas!húmedas!o!subhúmedas!
semicálidas.!!
IIBE)!Bosques!de!encino!(Quercus)!abiertos!(sabanoides)!de!zonas!semiáridas,!
con!incendios!de!copa!ocasionales!después!de!intervalos!largos!sin!fuego.!!
AB.'Incendios'infrecuentes,'superficiales'o'de'copa,'de'alta'severidad'(reemplazo'de'rodales).'!
Tipo'! Descripción'! Ecosistemas'!
III'! Incendios!infrecuentes!(IR!20B Matorrales!densos!(chaparrales)!de!zonas!con!clima!semiárido!templado!con!
35+!años),!restringidos!por! sequía!de!verano!(clima!mediterráneo).!El!IR!se!considera!largo!en!relación!con!
combustibles,!de!copa,!de!alta! el!tiempo!en!el!cual!la!vegetación!de!chaparral!alcanza!la!madurez.!!
severidad!en!matorrales.!!
IV'! Incendios!infrecuentes!(IR!50B Bosques!de!coníferas!(oyamel!Abies,!ayarín!Pseudotsuga(o!pino!Pinus)!de!zonas!
200+!años),!restringidos!por!la! muy!húmedas!o!húmedas!templadas!frescas,!con!sequía!corta.!!
humedad,!superficiales!
intensos!o!de!copa,!de!
severidad!mixta!a!alta.!
V'! Incendios!infrecuentes!(IR!50B Bosques!de!pino!(Pinus;!principalmente!bosques!de!pinos!piñoneros)!y!táscate!
200+!años)!limitados!por!los! o!enebro!(Juniperus)!de!zonas!de!clima!semiárido!templado.!!
combustibles,!superficiales!
intensos!o!de!copa,!de!alta!
severidad!(reemplazo!de!
rodales)!!
VI'! Incendios!infrecuentes,! Bosques!latifoliados!de!zonas!húmedas!templadas!(bosque!mesófilo!de!
restringidos!por!la!humedad!y! montaña,!bosques!húmedos!de!encino)!o!cálidas!(selva!mediana!
los!combustibles,!superficiales! subcaducifolia)!con!estación!seca!corta.!Pueden!presentarse!incendios!
de!severidad!mixta!a!alta! subterráneos.!!
(reemplazo!de!rodales).!!

! 36!
B.'REGÍMENES'DE'ECOSISTEMAS'RELUCTANTES'A'LOS'INCENDIOS'!

Tipo'! Descripción'! Ecosistemas'!

VII'! Incendios!raros!u!ocasionales! Bosques!latifoliados!de!zonas!muy!húmedas!templadas!(Bosque!mesófilo!

limitados!por!la!humedad,!
superficiales!ligeros,!de!alta!
severidad.!!
VIII'! Incendios!raros!u!ocasionales!
limitados!por!los!combustibles,!
superficiales!ligeros,!de!severidad!
mixta!a!alta.!!
IX'! Sin!incidencia!de!incendios.!!
C.'ECOSISTEMAS'DE'CONDICIONES'AZONALES.'!
de!montaña)!o!muy!húmedas!cálidas!(Selva!alta!perennifolia).!!
VIIIBA)!Selvas!estacionalmente!secas!(Selva!baja!caducifolia,!Selva!baja!
espinosa)!y!matorrales!altos!(Matorral!subtropical,!Matorral!espinoso!
tamaulipeco)!de!zonas!subhúmedas!cálidas!o!semicálidas.!!
VIIIBB)!Matorrales!de!zonas!semiáridas!(matorral!rosetófilo,!matorral!
crasicaule,!matorral!sarcocaule);!la!intensidad!y!severidad!de!los!incendios!
varía!de!acuerdo!con!la!composición!de!especies.!!
Desiertos!arenosos!y!matorrales!abiertos!de!zonas!áridas!o!desérticas.!La!
escasez!y!discontinuidad!de!los!combustibles!no!permiten!la!propagación!
de!incendios!!

Tipo'! Descripción'! Ecosistemas'!

X'! Régimen!variable!de!zonas!con! Manglares,!Selva!baja!perennifolia!(selva!inundable),!pantanos!herbáceos!

inundación!temporal!o!
permanente.!!
XI'! Régimen!variable!de!zonas!con!
vegetación!herbácea!o!arbustiva!
determinada!por!condiciones!
edáficas!limitantes.!!
!
(popales,!tulares,!carrizales)!y!vegetación!hidrófila.!La!propagación!de!
incendios!está!limitada!por!la!temporalidad!de!la!inundación;!en!humedales!
de!zonas!con!sequía!estacional!el!fuego!puede!ser!frecuente.!En!zonas!de!
inundación!permanente!los!incendios!solo!ocurren!cuando!intervienen!
factores!que!alteran!el!flujo!hidrológico!secando!el!área.!!
Vegetación!halófila!o!gipsófila.!!

La! tipología! de! regímenes! de! incendios! del! cuadro! 4! y! el! mapa! de! regímenes! potenciales! de!
incendios! de! los! ecosistemas! terrestres! de! México! (figura! 8),! sirven! como! marco! de! referencia!
para! orientar! las! acciones! de! manejo! del! fuego.! En! el! capítulo! 3! se! presentan! recomendaciones!
generales! de! manejo! para! los! diferentes! tipos! de! ecosistemas,! de! acuerdo! con! su! régimen!
potencial!de!incendios.!!
Entender!los!regímenes!de!incendios!como!proceso!ecosistémico!es!el!fundamento!de!un!manejo!
del! fuego! basado! en! principios! ecológicos.! Sin! lugar! a! dudas,! se! trata! de! una! cuestión! compleja!
que,!para!ser!aplicada,!requiere!no!solo!de!principios!teóricos!generales,!sino!del!conocimiento!de!
las! condiciones! específicas! de! una! unidad! de! manejo! particular.! Conocer! los! regímenes! de!
incendios! y! su! papel! en! la! dinámica! de! los! ecosistemas! forestales! es! un! tema! prioritario! para! la!
investigación!aplicada!al!manejo!del!fuego!y!constituye!al!mismo!tiempo!un!tema!de!investigación!
de!frontera!en!la!ecología.!!
! !

37! !
 !

Figura'8.'Mapa!de!regímenes!potenciales!de!incendios!en!ecosistemas!terrestres!de!México!(Jardel!et#al.,!2011).!
!

Capítulo)3.)Manejo)del)fuego)
Uno!de!los!objetivos!fundamentales!del!manejo!del!es!mantener!o!restaurar!los!regímenes!de!incendios!
dentro!de!la!amplitud!o!rango!de!su!variación!natural!o!histórica,!con!el!fin!de!conservar!hábitats,!
ecosistemas!o!paisajes!y!sus!componentes,!estructura,!patrones,!procesos,!dinámica!y!funcionamiento!
(Jardel!2010;!Jardel!et!al.,!2010).!El!conocimiento!y!entendimiento!del!papel!ecológico!del!fuego!y!de!las!
interacciones!complejas!entre!los!factores!ambientales!y!los!regímenes!de!incendios!es!también!
fundamental!para!la!conservación!biológica,!el!manejo!del!hábitat!de!las!especies!silvestres,!el!manejo!de!
agostaderos!cerriles!o!la!agricultura,!así!como!para!la!protección!contra!incendios!y!la!prevensión!y!
mitigación!de!sus!impactos!ambientales.!
El! manejo! del! fuego! es! más! que! la! protección! contra! incendios! o! la! prevención! física! a! través! de!
tratamientos! de! combustibles! como! las! quemas! prescritas;! implica! intervenciones! sobre! la! composición,!
estructura! y! dinámica! de! los! ecosistemas! forestales,! lo! cual! tiene! consecuencias! sobre! su! capacidad! para!
generar! servicios! ambientales.! Para! manejar! el! fuego! es! importante! reconocer! que! los! regímenes! de!
incendios! han! sido! parte! del! ambiente! evolutivo! de! una! porción! significativa! de! la! biodiversidad! terrestre!
(Trabaud,!1981;!Agee,!1993;!Whelan,!1995;!Bond!y!van!Wilgen,!1996;!Santana!et!al.,!2009;!Pausas!y!Keeley,!
2009)! y! un! componente! sgnificativo! de! la! dinámica! y! funcionamiento! de! los! ecosistemas! forestales!
(Heinselman,! 1973,! 1981;! Agee,! 1993;! Swanson! et! al.,! 1994;! McKenzie! et! al.,! 2011;! Scott! et! al.,! 2014).! La!
interacción!entre!regímenes!de!incendios,!variación!espacioZtemporal!en!el!mosaico!de!hábitats!del!paisaje!
y! biodiversidad,! ha! sido! muchas! veces! pasada! por! alto,! ya! sea! que! el! manejo! se! centre! solamente! en! la!
supresión!o!en!la!reducción!del!peligro!de!incendios!a!través!del!control!de!la!acumulación!de!combustibles,!
sin!poner!atención!al!hecho!de!que!la!hojarasca,!el!material!leñoso!caído,!los!árboles!muertos!en!pie!y!la!
vegetación,!son!también!componentes!esenciales!de!hábitat.!
Es!necesario!también!tomar!en!cuenta!que,!el!problema!central!del!manejo!del!fuego,!es!que!la!variación!
natural!o!histórica!de!los!regímenes!de!incendios!ha!sido!alterada!o!modificada!por!los!seres!humanos;!esto!
se!debe!no!solo!al!aumento!de!los!incendios!antropogénicos!en!ecosistemas!reluctantes!o!la!supresión!en!
ecosistemas!propensos!a!incendios,!sino!también!a!las!transformaciones!del!paisaje,!los!cambios!en!el!uso!
del! suelo! y! el! cambio! ambiental! global! (Fulé! y! Covington,! 1996;! Pyne! et! al.,! 1996;! Rowell! y! Moore,! 1999;!
Agee,! 2002;! Arno! y! Fiedler,! 2005;! Hardesty! et! al.,! 2005;! Flannigan! et! al.,! 2009;! Westerling! et! al.,! 2006;!
Manson!et!al.,!2009).!
Por! estas! razones,! las! intervenciones! de! manejo! del! deben! abordarse! con! un! enfoque! de! manejo! de!
ecosistemas!forestales!(Christensen!et!al.,!1996;!Walker!y!Salt,!2006;!Jardel!et!al.,!2008;!Chapin!et!al.,!2009).!
El!manejo!del!fuego!es!un!componente!de!la!gestión!del!territorio!y!los!ecosistemas!(Plana!2001);!esto!es,!
debe! considerarse! como! parte! de! un! proceso! más! amplio,! integrándose! al! conjunto! de! intervenciones!
técnicas,! institucionales! y! comunicativas! dirigidas! al! logro! de! objetivos! específicos! de! conservación! de! la!
biodiversidad! y! los! ecosistemas,! gestión! ambiental,! restauración! de! áreas! degradadas! y! producción!
sustentable!de!recursos!naturales!y!servicios!ambientales.!El!manejo!del!fuego!no!debe!considerarse!como!
una! cuestión! aislada,! sino! que! debe! ubicarse! en! el! contexto! de! planes! de! ordenamiento! territorial,! de!
manejo!de!recursos!naturales!o!de!áreas!protegidas,!considerando!siempre!un!enfoque!de!ecosistemas.!
Las! intervenciones! técnicas! para! el! manejo! del! fuego! son,! básicamente,! acciones! de! manejo! de! los!
regímenes!de!incendios!(Pyne!et!al.,!1996).!Su!propósito!es!mantener!o!restaurar!el!régimen!de!incendios!
característico!de!los!ecosistemas!de!una!unidad!de!gestión!del!territorio!(cuenca,!área!protegida,!unidad!de!
producción! forestal,! predio! o! conjunto! de! predios).! El! manejo! del! fuego! debe! planificarse! y! evaluarse! en!
función! de! objetivos! claramente! definidos! de! conservación,! protección! ambiental,! restauración! o!
producción,! partiendo! del! conocimiento! y! entendimiento! del! papel! del! fuego! en! los! ecosistemas! y! de! los!
factores!sociales!que!influyen!en!la!incidencia!de!incendios!y!en!el!uso!del!fuego,!basándose!también!en!la!
experiencia!práctica!(Jardel!2010).!!
El!manejo!del!fuego!tiene!que!ver!no!solo!con!los!incendios!forestales!(la!propagación!libre!y!sin!control!del!
fuego! en! un! área! forestal),! sino! en! general! con! el! uso! del! fuego! en! el! territorio,! tanto! en! los! espacios!
silvestres! como! en! unidades! de! producción! forestal! o! agropecuaria,! e! incluso! en! la! interface! de! las! áreas!
forestales!y!urbanas.!Las!áreas!forestales!incluyen!no!solo!a!la!vegetación!arbolada!de!bosques!y!selvas,!sino!
también! a! los! matorrales,! pastizales! y! humedales,! es! decir,! al! conjunto! de! ecosistemas! terrestres! que! no!
están! dedicados! permanentemente! al! cultivo! agrícola! o! que! no! están! urbanizados! o! desprovistos! de!
vegetación.!
El! manejo! del! régimen! fuego! implica! que! en! ecosistemas! propensos! a! incendios,! se! trata! de! mantener! el!
régimen! natural! o! histórico! y! que! en! ecosistemas! reluctantes! y! sensibles! al! fuego,! se! trata! de! evitar! la!
incidencia! de! este! agente! de! perturbación.! Esto! es,! el! manejo! del! fuego! en! ecosistemas! propensos! a!
incendios!implica!manejar!la!frecuencia!con!la!que!un!área!se!quema,!el!período!de!la!estación!seca!en!que!
se!quema,!la!intensidad!y!la!severidad!de!los!efectos!de!los!incendios!y!el!tamaño!de!las!áreas!quemadas,!
considerando! además! la! influencia! de! otros! factores! ambientales,! incluyendo! otros! agentes! de!
perturbación,! que! intervienen! en! la! dinámica! de! los! ecosistemas.! En! este! sentido! el! manejo! del! fuego! es!
similar!a!las!intervenciones!silvícolas!para!la!producción!de!madera:!consiste!en!definir!criterios!de!turno!o!
rotación! de! los! incendios! (frecuencia),! considerar! la! temporalidad! en! que! los! incendios! ocurren!
(estacionalidad)! por! sus! consecuencias! en! la! composición! de! especies! postZincendio! en! relación! a! su!
fenología! y! reproducción,! definir! la! intensidad! de! las! quemas! o! incendios! prescritos! en! función! de! los!
efectos!esperados!(severidad)!igual!que!se!define!la!intensidad!de!corta!en!función!de!los!efectos!esperados!
en!la!estructura!y!composición!futura!de!los!rodales,!y!por!último,!hay!que!considerar!la!extensión!de!las!
subunidades!de!manejo!intervenidas.!
Considerando! las! variables! que! influyen! en! los! componentes! de! los! regímenes! de! incendios,! las!
intervenciones!de!manejo!del!fuego!pueden!dirigirse!a!controlar!las!fuentes!de!ignición!antropogénicas!y!la!
probabilidad!de!que!se!inicie!un!incendio!a!causa!de!estas,!al!combate!de!los!incendios!que!se!presenten!
para! detener! su! propagación,! sobre! todo! en! ecosistemas! sensibles! al! fuego,! o! a! modificar! las! condiciones!
del!complejo!de!combustibles!para!facilitar!el!control!de!incendios!o!mitigar!los!impactos!del!fuego.!Dicho!
de! otra! manera,! las! intervenciones! técnicas! de! manejo! de! un! régimen! de! incendios! en! áreas! forestales!
consisten!en!lo!siguiente!(Jardel!et!al.,!2010):!
a)! Control! de! las! igniciones! antropogénicas! a! través! de! medidas! de! prevención,! como! la! vigilancia! del!
cumplimiento!de!instrumentos!legales!(por!ejemplo!las!normas!para!el!uso!del!fuego!y!la!aplicación!de!
sanciones! a! causantes! de! incendios),! la! protección! de! áreas! forestales! para! evitar! la! propagación! del!
fuego!desde!sitios!donde!se!aplican!quemas!o!se!utiliza!fuego!(quemas!agropecuarias,!quemas!con!fines!
silvícolas,!quemas!de!basura,!etc.;!designación!de!sitios!y!tiempos!donde!pueden!encenderse!fogatas!en!
áreas! de! visita! pública! o! recreación,! etc.),! control! del! acceso! de! personas! a! ciertas! áreas! forestales!
durante!la!temporada!de!riesgo!de!incendios,!y!prevención!física!(construcción!de!brechas!cortafuego!y!
guardarrayas,! manejo! de! combustibles).! Dado! que! la! frecuencia! de! igniciones! antropogénicas! está!
relacionada!con!el!contacto!de!los!seres!humanos!con!las!áreas!forestales,!la!prevención!está!relacionada!
también!con!el!control!de!la!expansión!de!la!frontera!agropecuaria!y!la!urbanización,!a!través!de!medidas!
de! ordenamiento! territorial.! La! comunicación! con! el! público! es! también! un! componente! esencial! de! la!
prevención!de!incendios.!
b)! Combate! o! supresión! de! incendios;! esto! es,! acciones! para! detener! la! propagación! del! fuego! cuando! se!
presentan! incendios! en! un! área! donde! existen! razones! para! evitar! el! fuego.! Esto! implica! contar! con!

! 40!
 medios!para!la!detección!temprana!de!los!incendios,!personal!organizado,!capacitado!y!equipado!para!el!
combate,! infraestructura! (caminos! de! acceso! a! áreas! críticas,! sistemas! de! brechas! cortafuego,!
campamentos,! etc.)! y! sistemas! de! organización! y! cooperación! interinstitucional! para! la! atención! a!
emergencias.! Debe! tomarse! en! consideración! el! impacto! ambiental! que! puede! tener! el! desarrollo! de!
infraestructura! y! las! mismas! acciones! de! combate! en! función! de! los! intereses! de! conservación! en! las!
unidades!de!manejo.!
c)!Manejo!de!los!combustibles!y!la!vegetación;!esto!es,!las!acciones!para!modificar!la!carga!de!combustibles!
(cantidad! de! combustible! por! unidad! de! área),! su! distribución! y! continuidad! espacial! (vertical! y!
horizontal),!y!la!estructura!(distribución!de!tamaños,!estratificación)!y!la!composición!de!especies!de!la!
vegetación.! El! manejo! de! combustibles! y! la! vegetación! puede! hacerse! a! través! de! quemas! prescritas!
(aplicación! del! fuego! de! manera! controlada! con! el! propósito! de! reducir! la! carga! de! combustibles,!
modificar! su! distribución! y! continuidad,! favorecer! a! ciertas! especies! modificando! las! condiciones! de!
hábitat,!preparar!sitios!para!el!establecimiento!de!la!regeneración,!eliminar!arbolado!plagado!o!enfermo,!
etc.),!y!métodos!mecánicos!(construcción!de!brechas!cortafuego!y!guardarrayas,!corta!y!apilamiento!de!
combustibles! leñosos! para! reducir! su! continuidad! horizontal,! pica! y! esparcimiento! de! material! leñoso!
para!acelerar!su!descomposición,!derribo!de!combustibles!“de!escalera”,!“chaponeo”!de!arbustos,!podas!
y!aclareos!del!arbolado,!y!extracción!y!aprovechamiento!de!material!leñoso)!(Agee!y!Skiner,!2005).!Las!
prescripciones!de!manejo!pueden!combinar!la!aplicación!de!quemas,!dejar!que!un!incendio!se!propague!
o! bien! combatir! y! controlar! incendios! no! deseados.! En! todo! caso,! debe! de! existir! un! fundamento!
claramente! establecido! de! tales! prescripciones,! basado! en! el! conocimiento,! la! experiencia! y! las!
previsiones!de!sus!efectos!y!consecuencias!sobre!los!ecosistemas!y!sobre!los!objetivos!de!conservación,!
aprovechamiento! sustentable! o! restauración.! Una! quema! prescrita! se! hace! con! un! propósito!
determinado! de! modificación! de! la! carga! de! combustibles,! la! composición! de! la! vegetación! y! las!
condiciones! de! hábitat;! lo! que! define! a! este! tipo! de! quemas! es! la! prescripción:! la! planificación! de! la!
forma!en!que!se!aplica!para!lograr!el!resultado!deseado.!La!aplicación!de!quemas!prescritas!implica!no!
solo!prever!el!comportamiento!del!fuego!y!mantenerlo!bajo!control,!sino!entender!cuáles!son!los!efectos!
de!la!quema!sobre!las!condiciones!del!ecosistema!forestal.!
Las! intervenciones! técnicas! arriba! señaladas! se! complementan! con! otras! intervenciones! de! carácter!
institucional! y! comunicativo.! El! manejo! de! ecosistemas! y! de! recursos! naturales! implica! esos! tres! tipos! de!
intervenciones:!técnicas,!institucionales!y!comunicativas!(Jardel!et!al.,!1998).!
Las!intervenciones!institucionales!son!las!que!se!refieren!a!las!relaciones!sociales!y!las!reglas!del!juego;!esto!
es,! a! la! forma! en! que! se! organizan! las! actividades! de! los! actores! sociales! involucrados! en! el! manejo! del!
fuego!(dueños!de!la!tierra,!pobladores!y!comunidades,!autoridades!y!dependencias!gubernamentales!de!los!
sectores! de! medioambiente! y! recursos! naturales,! agricultura! y! desarrollo! rural,! autoridades! municipales,!
organizaciones! sociales,! productores! agropecuarios! y! forestales,! empresas! relacionadas! con! el!
aprovechamiento!de!los!recursos!naturales,!conservacionistas,!investigadores,!organizaciones!de!apoyo!a!la!
conservación! o! el! desarrollo! local,! etc.),! y! la! manera! en! que! establecen! acuerdos! y! arreglos! para! la!
colaboración,! se! diseñan! normas! y! reglamentos,! se! organizan! las! acciones! y! se! definen! mecanismos! de!
planificación,!seguimiento!y!evaluación.!
Las! intervenciones! comunicativas! tienen! que! ver! con! la! comunicación! de! ideas,! conceptos,! propósitos,!
valores,! conocimientos,! experiencias,! etc.,! entre! los! actores.! Por! ejemplo,! la! aplicación! de! medidas!
preventivas! requiere! de! la! comunicación! con! el! público,! el! fortalecimiento! de! capacidades! requiere! del!
aprendizaje! a! través! de! la! educación! y! el! intercambio! de! experiencias,! y! la! incorporación! de! principios!
teóricos!en!la!planificación!del!manejo!del!fuego,!depende!de!la!comunicación!y!entrega!de!los!resultados!
de! la! investigación! científica! a! los! usuarios.! Hay! que! agregar! que! la! comunicación! con! el! público! es!

41! !
indispensable!para!lograr!el!apoyo!de!la!gente,!basado!en!el!entendimiento!de!por!qué!y!para!qué!se!hace!
manejo!del!fuego!y!no!solo!supresión!de!incendios.!
Partiendo! de! la! idea! que! el! manejo! del! fuego! es! solo! un! componente! de! un! proceso! más! amplio! en! la!
gestión!de!unidades!de!producción!silvícola!o!de!conservación!(áreas!protegidas)!y!sí!tomamos!en!cuenta!
que!decisiones!tales!como!suprimir!incendios,!aplicar!quemas!prescritas!o!remover!los!combustibles!leñosos!
gruesos! tienen! consecuencias! sobre! la! estructura! de! la! vegetación,! las! condiciones! del! hábitat,! la!
composición!de!especies,!o!incluso!las!propiedades!hidrológicas,!las!condiciones!de!los!suelos!y!la!dinámica!
del!carbono!en!un!bosque,!entonces!comprenderemos!que!el!manejo!del!fuego!debe!de!ser!abordado!con!
una!perspectiva!de!manejo!de!ecosistemas.!
El! manejo! de! ecosistemas! implica:! (a)! tomar! en! cuenta! que! las! intervenciones! sobre! un! componente! del!
sistema! (por! ejemplo! extraer! madera! de! los! árboles! o! reducir! la! carga! de! combustibles! o! modificar! su!
conectividad)!tiene!consecuencias!sobre!las!interacciones!con!otros!componentes!(como!la!biota,!los!suelos!
o!los!almacenes!de!carbono)!y,!por!lo!tanto,!sobre!la!conducta!y!funcionamiento!del!sistema!en!conjunto,!y!
(b)! considerar! que! los! ecosistemas! son! sistemas! complejos! y! dinámicos! y! que! no! solo! las! limitaciones! del!
conocimiento,!sino!las!propiedades!mismas!de!estos!sistemas,!implican!que!existe!siempre!un!componente!
de! incertidumbre! en! la! predicción! de! su! comportamiento! futuro! y! sus! respuestas! a! intervenciones! de!
manejo.!Esto!requiere!entonces!de!estrategias!de!manejo!diferentes!a!las!que!han!predominado,!centradas!
en!un!solo!recurso!(los!árboles!maderables,!por!ejemplo)!o!proceso!(como!los!incendios),!bajo!una!lógica!de!
control!de!la!naturaleza!(Holling!y!Meffe,!1996).!
El! manejo! de! ecosistemas! ha! sido! definido! como:! “El! manejo! guiado! por! metas! explícitas,! ejecutado!
mediante!políticas![lineamientos!y!normas],!protocolos![procedimientos!y!métodos]!y!prácticas!específicas,!
adaptable! mediante! el! monitoreo! [observación! continua]! y! la! investigación! científica,! basado! en! nuestro!
mejor!entendimiento!de!las!interacciones!y!procesos!ecológicos!necesarios!para!mantener!la!composición,!
estructura!y!funcionamiento!de!los!ecosistemas”!(Christensen!et!al.,!1996).!
El!manejo!de!ecosistemas!es!un!enfoque!conceptual!que!implica!pensar!en!términos!de!sistemas!(relaciones!
e! interacciones! entre! componentes,! que! dan! lugar! a! propiedades! emergentes! de! la! estructura,!
interacciones! y! funcionamiento! del! conjunto),! complejidad! (conducta! y! trayectorias! variables,! múltiples!
estados! posibles,! umbrales! y! cambios! graduales! o! abruptos,! surgimiento! o! evolución! de! nuevas!
condiciones),!resiliencia!(capacidad!del!sistema!para!mantener!o!recobrar!su!integridad!bajo!la!influencia!de!
perturbaciones),!escalas!y!jerarquías!(niveles!de!organización,!integración!de!un!sistema!como!componente!
de!sistemas!mayores!y!subdivisión!del!sistema!en!subsistemas,!variación!de!la!estructura!y!funcionamiento!
de! los! sistemas! a! diferentes! escalas! en! el! espacio! y! el! tiempo)! e! incertidumbre! (limitación! de! nuestra!
capacidad!de!predecir!conductas!y!respuestas!del!sistema,!debidas!a!las!propiedades!de!sistemas!complejos!
y!a!la!naturaleza!del!conocimiento!humano!que!es!limitado!pero!perfectible)!(Walters!y!Holling!1980,!Botkin!
1990,! Christensen! et! al.,! 1996,! Walker! y! Salt! 2006).! Dadas! estas! condiciones,! el! manejo! de! ecosistemas!
implica! una! estrategia! de! manejo! adaptativo! (Walters! y! Holling! 1990,! Franklin! 1993,! Christensen! et! al.,!
1996,!Christensen!1997,!Walker!y!Salt!2006).!
El!manejo!adaptativo!ha!sido!propuesto!como!una!estrategia!basada!en!un!proceso!que!parte!de!un!diseño!
explícito!de!las!prescripciones!de!manejo!(protocolos!y!planes!de!manejo),!cuyos!resultados!esperados!se!
basan! en! hipótesis! fundamentadas! en! el! conocimiento! disponible,! que! son! puestas! a! prueba! de! manera!
experimental,! de! tal! manera! que! las! intervenciones! de! manejo! puedan! generar! conocimiento! nuevo! y!
puedan! modificarse! o! perfeccionarse! –esto! es,! adaptarse! –! conforme! se! aprende! más! acerca! de! las!
respuestas! de! los! ecosistemas! a! tales! intervenciones! y! surgen! necesidades! de! adecuarse! a! cambios! o!
condiciones! nuevas! o! no! previstas.! Esto! es,! el! manejo! adaptativo! implica! experimentación,! aprendizaje! y!
adaptación.!Para!que!esto!sea!posible,!es!necesario!integrar! al!monitoreo!y!la!investigación!como!medios!
para!la!evaluación,!mejora!y!retroalimentación!del!manejo!(Walters!y!Holling!1990).!

! 42!
Además!de!esto,!debe!tenerse!en!cuenta!que!el!manejo!de!los!ecosistemas!es,!como!lo!señalamos!antes,!un!
proceso! social! (se! realiza! a! través! de! organizaciones! humanas! para! lograr! el! cumplimiento! de! objetivos!
socialmente!establecidos)!y!se!realiza!en!un!contexto!socioecológico!determinado!(Jardel!et!al.,!2008).!
Desde!esta!perspectiva,!el!manejo!del!fuego!implica!información,!conocimiento!y!entendimiento!de!cuatro!
cuestiones!que!son!fundamentales:!(a)!el!papel!de!los!combustibles!forestales!en!el!potencial!de!incendios!y!
el!comportamiento!del!fuego!(Sandberg!et!al.,!2001;!Ottmar!et!al.,!2007);!(b)!la!variación!en!los!regímenes!
históricos! de! incendios! en! distintos! ecosistemas! (Agee,! 1993);! (c)! las! respuestas! de! cambio! en! los!
ecosistemas!como!consecuencia!de!la!variación!de!los!regímenes!de!fuego!(Heinselman,!1981,!Swanson!et!
al.,!1994;!Bond!y!van!Wilgen,!1996;!Arno!y!Fiedler,!2005;!Pausas!y!Keeley,!2009),!y!(d)!la!influencia!humana!
en!la!incidencia!de!los!incendios!forestales.!!

Principios)y)prácticas)para)el)manejo)del)fuego)
En! el! presente! trabajo! se! ha! hecho! una! síntesis! de! los! principios! ecológicos! del! manejo! del! fuego! y! se! ha!
presentado!un!modelo!conceptual!para!la!caracterización!y!clasificación!de!los!regímenes!de!incendios!en!
los! ecosistemas! terrestres! de! México.! El! propósito! de! esto! es! contar! con! una! guía! para! el! diseño! de! las!
intervenciones!de!manejo!del!fuego,!pero!debe!aclararse!que!esto!no!consiste!en!un!“libro!de!recetas”,!sino!
que!se!trata!de!un!marco!de!referencia!general!para!la!toma!de!decisiones:!el!manejo!del!fuego!debe!de!ser!
diseñado! para! las! condiciones! particulares! o! específicas! del! lugar! donde! deben! de! ser! aplicadas,! esto! es,!
considerando!el!“contexto!del!lugar”!y!los!objetivos!de!manejo!(Brown!et!al.,!2004).!!
En!otros!trabajos!(Jardel,!2010;!Martínez,!2011)!se!han!propuesto!principios!y!criterios!para!la!planificación,!
ejecución!y!evaluación!del!manejo!del!fuego!en!las!condiciones!de!las!áreas!forestales!de!México.!Referimos!
a! los! lectores! interesados! a! dichos! trabajos.! En! esta! guía! solo! reiteraremos! algunos! de! estos! principios!
básicos!en!relación!con!los!regímenes!de!incendios.!
Los!principios!y!criterios!básicos!para!el!manejo!del!fuego!son!los!siguientes!(Jardel!2010):!!
1.! El! manejo! del! fuego! es! un! componente! del! manejo! de! ecosistemas! y! la! gestión! del! territorio! y! los!
recursos! naturales:! debe! integrarse! en! el! marco! de! los! programas! de! manejo! de! recursos! naturales,!
conservación!de!áreas!protegidas!y!ordenamiento!del!territorio.!!
2.! Planificación! del! manejo! del! fuego.! El! manejo! del! fuego! debe! planificarse! a! distintas! escalas!
(nacional,!regional,!unidad!de!manejo!y!componentes!de!la!unidad!de!manejo)!con!una!perspectiva!de!
largo! plazo! y! no! como! acciones! aisladas.! En! esta! planificación! deben! de! participar! los! actores!
involucrados!en!la!puesta!en!marcha!del!programa.!La!unidad!de!manejo!es!definida!como!un!espacio!
del! territorio! determinado,! para! el! cual! han! sido! previamente! definidos! objetivos! de! producción,!
conservación! o! restauración.! La! unidad! de! manejo! puede! ser! una! cuenca! hidrográfica! (cuando! los!
objetivos! se! centran! en! el! manejo! de! una! cuenca),! un! área! protegida! designada,! las! tierras! de! una!
comunidad!agraria!o!de!un!propietario!particular,!una!unidad!de!producción!forestal!(predio!o!conjunto!
de! predios),! el! área! forestal! circundante! a! un! centro! de! población! (en! la! interface! forestalZurbana!
donde!la!protección!de!vidas!y!propiedades!sería!el!objetivo!central),!un!rancho!ganadero!o!cualquier!
otra!porción!del!territorio!definida!explícitamente.!
3.!Un!programa!de!manejo!del!fuego!debe!de!obedecer!a!metas!explícitas!que!contribuyan!al!logro!de!
objetivos! de! conservación! de! biodiversidad! y! ecosistemas,! producción! sustentable! de! recursos!
naturales!y!restauración!ecológica.!!
4.!El!manejo!del!fuego!debe!ser!planificado!y!evaluado!considerando!“el!contexto!del!lugar”,!esto!es,!
las!condiciones!socio:ecológicas!específicas!de!la!unidad!de!manejo!en!donde!ha!de!aplicarse.!!

43! !
 5.! No! existen! recetas! para! el! manejo! del! fuego,! ni! este! debe! aplicarse! siguiendo! reglas! rígidas;! solo!
existen!principios!y!criterios!generales!que!sirven!de!guía!para!su!planificación,!ejecución!y!evaluación!
en!el!contexto!del!lugar!donde!se!han!de!poner!en!práctica!las!acciones.!!
6.! El! manejo! del! fuego! debe! ser! diseñado! con! base! en! el! mejor!conocimiento! y! entendimiento! de! las!
condiciones!de!la!unidad!de!manejo,!contando!con!información!sobre!el!régimen!de!incendios!histórico!
o! potencial,! sobre! las! probables! respuestas! de! los! ecosistemas! al! régimen! de! fuego! y! a! las!
intervenciones! de! manejo,! y! sobre! los! factores! ambientales! que! determinan! el! régimen! de! incendios!
potencial!(clima,!geomorfología!y!vegetaciónZcomplejo!de!combustibles)!y!el!probable!comportamiento!
del!fuego!en!los!incendios!(combustibles!forestales,!meteorología!y!topografía).!!
7.! Manejo! adaptativo.! El! diseño! de! las! prescripciones! de! manejo! del! fuego! se! basa! en! información,!
conocimiento!y!experiencia;!sin!embargo,!estos!son!generalmente!incompletos,!limitados!o!parciales,!
de! modo! que! debemos! de! considerarlos! como! hipótesis! acerca! de! la! probable! respuesta! de! los!
ecosistemas!a!los!regímenes!de!incendios,!por!lo!cual!las!intervenciones!de!manejo!deben!ser!tratadas!
como! experimentos.! La! observación! continúa! y! la! evaluación! de! los! resultados! de! las! intervenciones,!
permite!incrementar!la!información,!el!conocimiento!y!la!experiencia!de!manera!tal!que!esto!permita!a!
su!vez!mejorar!las!prácticas!utilizadas,!mejorarlas!y!adaptarlas!a!situaciones!cambiantes.!El!diseño!de!
las! intervenciones! en! función! de! objetivos! y! metas! definidos,! mediante! protocolos! explícitos,! como!
parte!de!un!proceso!de!experimentación,!aprendizaje,!mejora!y!adaptación!es!la!esencia!de!un!enfoque!
de!manejo!adaptativo.!!
8.!El!manejo!del!fuego!consiste!fundamentalmente!en!las!intervenciones!que!se!realizan!para!regular!
los! regímenes! de! incendios! en! las! áreas! forestales! dentro! de! su! amplitud! de! variación! natural! o!
histórica,!con!fines!de!conservación,!producción!sustentable!o!restauración.!!
9.!Los!regímenes!de!incendios!han!sido!parte!de!los!procesos!ecológicos!y!de!los!factores!ambientales!
que! han! influido! en! la! composición! de! especies,! la! estructura! y! la! dinámica! de! los! ecosistemas!
forestales.! Las! intervenciones! de! manejo! del! fuego! tienen,! por! lo! tanto,! consecuencias! sobre! la!
biodiversidad!y!las!funciones!de!los!ecosistemas!y!su!capacidad!de!proveer!servicios!ambientales.!Las!
intervenciones!de!manejo,!al!influir!sobre!los!regímenes!de!incendios,!influyen!en!la!configuración!y!la!
conducta! de! los! ecosistemas! forestales;! por! lo! tanto! el! manejo! del! fuego! debe! abordarse! con! un!
enfoque!de!manejo!de!ecosistemas!forestales.!!
10.! La! variación! natural! o! histórica! en! la! frecuencia,! estacionalidad,! intensidad,! severidad,! tamaño! y!
patrón! espacial! de! los! incendios,! esto! es,! el! régimen! histórico! de! incendios! (RHI),! en! una! unidad! del!
paisaje,!es!el!resultado!de!la!influencia!de!controles!ambientales!como!el!clima!y!la!geomorfología!y!su!
interacción!con!el!complejo!de!combustibles,!la!composición!y!estructura!de!la!vegetación!y!las!fuentes!
de! ignición,! así! como! los! usos! del! suelo.! A! partir! de! información! sobre! las! condiciones! de! clima,!
geomorfología!y!cobertura!vegetalZcombustibles!es!posible!predecir!el!régimen!potencial!de!incendios!
(RPI)!más!probable!para!una!unidad!del!paisaje.!Cuando!se!carece!de!información!sobre!el!RHI,!o!esta!
es!limitada,!el!RPI!inferido!a!partir!de!las!variables!ambientales!puede!servir!de!guía!para!la!toma!de!
decisiones!de!manejo,!pero!debe!asumirse!que!el!RPI!constituye!una!hipótesis!que!debe!someterse!a!
prueba,!lo!cual!implica!adoptar!en!la!práctica!un!enfoque!de!manejo!adaptativo.!!
11.!La!condición!actual!del!régimen!de!incendios!(CARI)!es!resultado!de!la!interacción!entre!los!factores!
ambientales! y! las! intervenciones! humanas! a! través! del! uso! del! suelo! y! los! recursos! naturales.! La!
comparación! de! la! CARI! con! el! RPI! o! el! RHI! es! la! base! a! partir! de! la! cual! pueden! diseñarse! las!
intervenciones!de!manejo!del!fuego.!En!muchos!casos!los!regímenes!de!incendios!han!sido!alterados!o!
modificada! por! los! seres! humanos! en! el! contexto! de! las! transformaciones! del! paisaje! (deforestación,!
fragmentación! de! las! masas! forestales,! modificación! de! la! composición! y! estructura! de! la! vegetación!

! 44!
 por! el! uso! de! recursos! naturales),! la! expansión! de! la! frontera! agropecuaria! y! la! urbanización,! la!
supresión!del!fuego!en!algunas!áreas!y!el!aumento!de!igniciones!en!otras,!y!el!cambio!climático!global.!
Es!a!partir!de!la!evaluación!de!la!CARI!que!puede!determinarse!en!qué!medida!esta!se!aparta!del!RPI!o!
RHI!para!diseñar!las!intervenciones!de!manejo.!!
12.!Las!intervenciones!técnicas!de!manejo!del!fuego!consisten!básicamente!en:!(a)!controlar!o!regular!
las! fuentes! de! ignición! antropogénicas! a! través! de! medidas! de! prevención! cultural! (información! y!
educación),!vigilancia!y!aplicación!de!leyes!y!normas,!para!reducir!el!riesgo!(probabilidad)!de!incendios;!
(b)! la! prevención! física! para! mitigar! el! peligro! de! incendios! y! facilitar! su! combate! a! través! de! la!
construcción!de!brechas!cortafuegos,!el!manejo!de!los!combustibles!y!mejores!prácticas!de!silvicultura,!
manejo! de! agostaderos! y! cultivo! agrícola;! (c)! el! combate! de! incendios! forestales! para! proteger! áreas!
que!en!razón!de!los!objetivos!de!manejo!deban!mantenerse!libres!de!incendios,!y!(d)!el!uso!del!fuego!a!
través!de!quemas!prescritas!(o!incluso!permitiendo!la!propagación!de!incendios!en!ciertas!áreas)!para!
mantener! o! restaurar! el! régimen! de! incendios! dentro! de! su! variabilidad! natural! o! histórica! en!
ecosistemas!propensos!a!incendios.!!
13.! Monitoreo! y! evaluación! de! las! intervenciones! de! manejo.! El! resultado! de! las! intervenciones! de!
manejo!del!fuego!debe!ser!monitoreado!y!evaluado,!lo!cual!requiere!del!registro!de!la!ejecución!de!las!
actividades! planificadas! y! la! observación! continua! de! indicadores! de! los! efectos! y! resultados! de! las!
intervenciones.!Los!planes,!la!ejecución!de!las!actividades!y!los!resultados!de!su!evaluación!deben!ser!
comunicados!a!través!de!medios!apropiados!a!los!actores!involucrados!o!interesados.!!
El!manejo!del!fuego!debe!de!ser!planificado,!de!acuerdo!con!los!principios!señalados!y!pensando!con!una!
visión!de!largo!plazo.!Esto!es,!no!puede!basarse!en!acciones!dispersas!o!desconectadas!de!prevención!física,!
aplicación!eventual!de!quemas!controladas,!combate!de!incendios,!etc.!Se!necesita!un!programa!coherente,!
compatible!e!integrado!con!otras!actividades!que!se!realizan!dentro!de!la!unidad!de!manejo,!con!objetivos!
claros,!metas!específicas,!acciones!programadas!y!previsión!de!los!medios!humanos!y!materiales!necesarios!
para!ponerlo!en!práctica.!
Planificar!es!“pensar!antes!de!actuar”!y!organizar!las!acciones!para!lograr!el!alcance!de!objetivos!y!metas!
determinados.!Si!se!pretende!manejar!el!fuego!con!el!fin!de!conservar!o!restaurar!un!hábitat!silvestre!(ya!
sea!manteniendo!su!régimen!histórico!de!incendios,!haciendo!quemas!prescritas!o!suprimiendo!incendios,!
según!sea!el!caso),!crear!condiciones!favorables!para!aumentar!la!productividad!de!un!recurso!(sea!madera!
en!el!caso!de!la!silvicultura!o!forraje!en!el!manejo!de!agostaderos!cerriles)!o!reducir!el!riesgo!y!peligro!de!
incendios! para! proteger! vidas! y! propiedades,! contar! con! un! programa! de! manejo! del! fuego! es! no! solo!
conveniente! sino! necesario;! esto! es! la! base! para! la! toma! de! decisiones,! la! ejecución! de! acciones! y! la!
evaluación!de!sus!resultados!(Jardel,!2010;!Martínez,!2011).!!
Un!plan!es!un!marco!de!referencia!y!una!guía!para!la!acción.!Existen!numerosos!textos!de!administración!
que!explican!el!proceso!y!los!métodos!de!planificación!en!general.!En!la!literatura!sobre!manejo!de!áreas!
protegidas!se!pueden!encontrar!manuales!que!presentan!una!visión!amplia!de!lo!que!es!la!planificación!y!
los!distintos!aspectos!(ecológicos!y!sociales)!que!deben!ser!considerados!para!la!gestión!de!una!unidad!de!
conservación,! considerando! no! solo! las! intervenciones! técnicas! sino! también! las! institucionales! y!
comunicativas! que! integran! el! manejo! (Ahmend! et! al.,! 2002;! Peck,! 1998).! Estos! textos! pueden! servir! de!
referencia! general! para! la! planificación! del! manejo! del! fuego,! complementados! con! otros! textos!
especializados!sobre!el!tema,!que!tratan!en!detalle!los!componentes!del!manejo!del!fuego!que!deben!de!ser!
tomados!en!consideración!(por!ejemplo!Chandler!et!al.,!1983;!Pyne!et!al.,!1996;!Vélez,!2000).!Para!México!
se!han!elaborado!guías!para!la!planificación!del!manejo!del!fuego!(Jardel,!2010;!Martínez,!2011).!
En!la!planificación!existen!diferentes!modelos!conceptuales!y!métodos!(Ahmend!et!al.,!2002).!El!modelo!en!
que!se!basa!la!planificación!tradicional!considera!que!todo!es!predecible,!presupone!relaciones!causaZefecto!

45! !
y!la!posibilidad!de!establecer!mecanismos!de!control!de!las!causas!para!tener!los!efectos!deseados;!desde!
este! punto! de! vista,! no! hay! incertidumbres! ni! se! esperan! cambios! no! previstos! o! sorpresas! en! el! futuro.!
Desde! este! enfoque,! solo! existen! dos! escenarios! alternativos:! que! la! situación! actual! siga! una! tendencia!
definida!pronosticada!a!partir!de!la!observación!de!condiciones!actuales!y!sus!antecedentes!históricos!–una!
tendencia! a! que! las! cosas! empeoren! si! no! se! hace! nada! –o! que! la! situación! mejore! gracias! a! las!
intervenciones! planificadas.! Otros! modelos! de! planificación! incorporan! la! posible! variación! de! las!
condiciones! futuras! y! la! probabilidad! de! que! se! den! diferentes! escenarios,! no! solo! como! resultado! de! las!
tendencias!actuales,!sino!también!de!las!intervenciones!planificadas.!De!esto!se!derivan!dos!modelos!de!la!
planificación:!las!probabilidades!futuras!son!predecibles!objetivamente!de!acuerdo!con!ciertas!leyes,!o!bien!
conocemos! las! posibilidades! futuras,! pero! no! tenemos! bases! para! asignarles! mayor! o! menor! probabilidad!
de!que!ocurran.!Un!cuarto!modelo!reconoce!el!carácter!aproximado!y!provisional!del!conocimiento!y!de!la!
experiencia,!y!la!posibilidad!de!que!surjan!eventos!o!condiciones,!nuevos!o!no!previstos;!esto!es,!considera!
la!incertidumbre!y!la!posibilidad!de!que!ocurran!sorpresas.!Este!último!modelo!es!más!adecuado!cuando!la!
planificación!trata!con!sistemas!complejos,!como!es!el!caso!de!los!sistemas!socioecológicos!y!es!la!base!del!
manejo!adaptativo.!A!continuación!se!muestra!un!esquema!del!proceso!de!planificación,!entendido!como!
un!ciclo!interactivo!con!un!enfoque!adaptativo!(figura!9).!

Figura'9.!El!proceso!de!planificación!puede!entenderse!como!una!secuencia!de!fases!o!etapas!en!un!proceso!
reiterativo,!con!circuitos!de!retroalimentación!entre!cada!fase.!En!la!fase!inicial!se!identifica!la!necesidad!de!
elaborar!un!plan!para!atender!una!situación!determinada.!La!fase!de!diagnóstico!identifica!las!condiciones!
actuales!y!sus!antecedentes,!para!luego!analizar!las!condiciones!y!escenarios!que!pueden!darse!en!el!futuro!
de! seguir! las! tendencias! actuales;! este! análisis! puede! llevar! a! redefinir! el! problema! identificado! y! el!
propósito!del!plan.!La!fase!estratégica!es!el!componente!central!del!proceso,!donde!a!partir!de!los!principios!
y!criterios!derivados!del!marco!conceptual,!y!partiendo!del!diagnóstico!y!pronóstico,!se!definen!las!metas,!
las!líneas!de!acción!estratégicas!para!alcanzarlas!y!los!resultados!esperados.!Por!último,!se!pasa!a!la!fase!de!
programación!de!las!acciones.!Durante!la!ejecución!del!plan,!y!a!partir!del!monitoreo!de!su!desarrollo!y!la!
evaluación! de! sus! resultados,! pueden! hacerse! ajustes! a! la! forma! en! que! se! realizan! las! acciones! o! al! plan!
mismo,! actualizando! el! diagnóstico,! ajustando! las! metas! o! reprogramando! acciones.! Un! plan! tiene! una!
vigencia!temporal!determinada,!y!llega!un!momento!en!el!cual!vuelve!a!reiniciarse!el!proceso,!partiendo!de!
la!evaluación!de!los!resultados!del!plan!anterior!(tomado!de!Jardel,!2010).!

! 46!
En!la!fase!de!diagnóstico!y!pronóstico!de!la!planificación!del!manejo!del!fuego!(figura!9)!es!importante!hacer!
una! clasificación! de! unidades! del! paisaje! a! partir! de! la! combinación! de! información! geográfica! acerca! del!
clima,!la!geomorfoedafología!y!la!vegetación.!Esto!sirve!para!definir!de!manera!espacialmente!explícita!a!los!
ecosistemas,!integrando!los!tres!componentes!del!“triángulo!del!régimen!de!incendios”,!esto!es,!a!partir!de!
los!tres!factores!que!regulan!el!régimen!de!incendios!a!escala!del!paisaje.!!
Debido! a! que! las! intervenciones! de! manejo! del! fuego! influyen! en! la! composición! de! especies! de! los!
ecosistemas! forestales,! es! importante! contar! con! información! sobre! las! condiciones! de! hábitat! y! la!
biodiversidad.! Las! especies! de! plantas! y! animales! responden! de! manera! diferente! a! los! regímenes! de!
incendios,! por! lo! cual! hay! que! tomar! en! consideración! los! efectos! potenciales! del! manejo! del! fuego! en! la!
flora! y! la! fauna! del! lugar.! Es! importante! identificar! que! especies! o! grupos! de! especies! son! sensibles! a! los!
incendios! o! requieren! de! condicione! de! hábitat! producidas! por! los! efectos! de! los! incendios.! Un! principio!
general! es! que! la! conservación! de! biodiversidad! requiere! del! mantenimiento! de! la! variabilidad!
espaciotemporal!del!mosaico!de!hábitats!en!el!paisaje!(Lindenmayer!y!Franklin,!2002).!Para!el!manejo!del!
fuego!en!ecosistemas!propensos!a!incendios,!esto!quiere!decir!mantener!un!mosaico!de!parches!de!hábitat!
que!incluya!áreas!quemadas!con!distinta!frecuencia!y!severidad,!así!como!áreas!no!quemadas.!
En!la!fase!de!diagnóstico!y!pronóstico!de!un!plan!de!manejo!del!fuego,!se!busca!establecer!con!claridad!el!
problema! que! pretende! resolver,! cuáles! son! las! condiciones! existentes! actualmente! y! cuáles! son! sus!
tendencias! a! futuro.! Es! necesario! caracterizar! las! condiciones! actuales! de! la! unidad! de! manejo,! o! sea! las!
condiciones! iniciales! o! de! partida! (la! línea! de! base)! a! partir! de! las! cuales! se! pondrá! en! marcha! el! plan! de!
manejo! del! fuego,! y! constituyen! el! escenario! de! referencia! para! la! evaluación! posterior! de! sus! avances! y!
resultados.!!
En!un!plan!de!manejo!del!fuego!es!necesario!contar!con!información!sobre!la!incidencia!de!incendios!en!el!
área,!la!distribución!geográfica!de!las!áreas!quemadas!y!la!ubicación!de!áreas!críticas!de!mayor!incidencia,!
así! como! la! estacionalidad! de! los! incendios.! Deben! evaluarse! también! las! causas! y! factores! de! riesgo! de!
incendios.!Una!parte!fundamental!de!las!acciones!de!manejo!del!fuego!es!la!intervención!sobre!las!causas!
de!los!incendios!y!los!factores!de!riesgo!relacionados!con!condiciones!ambientales!(como!la!variación!en!las!
condiciones!meteorológicas)!y!las!fuentes!de!ignición!antropogénicas.!!
Los!posibles!efectos!de!los!incendios!y!su!resistencia!al!control,!esto!es,!el!peligro!de!incendios,!dependen!
del!comportamiento!potencial!del!fuego!y!este!a!su!vez!está!determinado!por!las!condiciones!del!complejo!
de! combustibles.! Es! importante! contar! con! la! mejor! información! disponible! sobre! los! combustibles!
forestales!y!evaluar!el!comportamiento!potencial!de!los!incendios!en!las!diferentes!condiciones!existentes!
dentro!de!la!unidad!de!manejo!y!áreas!adyacentes!o!contiguas,!y!localizar!las!áreas!críticas!por!peligro!de!
incendios.!!
La!caracterización!de!los!regímenes!de!incendios!es!el!aspecto!central!para!el!diseño!de!las!prescripciones!
de!manejo!del!fuego!con!base!en!principios!ecológicos.!Se!requiere!determinar!los!regímenes!históricos!o!
potenciales!de!incendios!a!escala!del!paisaje!y!por!tipos!de!unidades!del!paisaje.!Para!esto,!el!mapa!nacional!
y!del!modelo!de!caracterización!de!régimen!potencial!de!incendios!(Jardel!et!al.!2011)!tienen!el!propósito!de!
servir!como!marco!de!referencia.!Sin!embargo,!hay!que!tomar!en!cuenta!que!el!mapa!nacional!está!a!una!
escala!de!1:250,000!y!que!para!unidades!de!manejo!tales!como!áreas!protegidas,!unidades!de!ordenación!
forestal! y! predios! forestales! se! requiere! de! información! a! una! escala! más! fina! y! detallada! (1:50,000! es! lo!
recomendable!en!áreas!mayores!a!10,000!ha!y!1:25,000!en!áreas!de!menor!extensión)!(figura!10).!
Otra!cuestión!básica!es!caracterizar!la!condición!actual!del!régimen!de!incendios!(CARI),!compararla!con!el!
régimen! potencial! (RPI)! o! histórico! (RHI),! determinar! si! se! aparta! de! estos! ! y! determinar! cuales! son! los!
agentes!de!cambio!del!régimen!de!incendios.!La!condición!actual!del!régimen!de!incendios!(CARI)!se!evalúa!
a! través! de! la! información! de! la! historia! reciente! de! incidencia! de! incendios! en! el! área! (los! últimos! 10Z20!

47! !
años),! a! partir! de! los! registros! existentes! (reportes! de! combate! de! incendios! de! brigadas,! informes! de! la!
CONAFOR,! imágenes! de! puntos! de! calor! de! CONABIO)! y! del! conocimiento! de! pobladores! y! personal!
encargado! del! manejo! de! los! bosques! del! área.! Se! debe! tomar! en! consideración! información! sobre! la!
frecuencia,!estacionalidad,!intensidad,!severidad!y!tamaño!de!los!incendios!para!caracterizar!la!CARI,!por!lo!
menos! de! los! últimos! 10! años,! y! compararla! con! el! régimen! potencial! o! histórico! (si! se! cuenta! con! esta!
información)!para!determinar!sí!la!condición!actual!está!dentro!del!rango!de!variación!potencial!o!histórico!
o!se!aparta!de!este.!Junto!con!la!caracterización!de!la!CARI!es!necesario!considerar!cuales!son!los!agentes!de!
cambio! que! dan! lugar,! en! su! caso,! a! la! alteración! del! régimen! de! incendios,! esto! es,! a! su! desviación! del!
régimen! histórico! conocido! o! potencial! inferido.! Los! agentes! de! cambio! incluyen! aspectos! como! la!
fragmentación! de! las! masas! forestales! asociada! a! la! deforestación! y! cambio! de! uso! del! suelo,! las!
intervenciones!de!aprovechamiento!de!recursos!naturales!(corta!de!madera,!apacentamiento!de!ganado),!la!
supresión! de! incendios! o! la! influencia! de! fenómenos! meteorológicos! recientes! (huracanes,! tormentas,!
inundaciones,!sequías,!heladas,!nevadas,!etc.).!!
Se! recomienda! la! evaluación! de! impacto! de! los! incendios! recientes,! en! función! del! tipo! de! unidades! de!
paisaje! y! las! respuestas! probables! u! observadas! de! los! ecosistemas! y! sus! componentes.! Para! evaluar! el!
impacto! de! los! incendios! recientes! a! partir! del! conocimiento! local,! la! información! puede! sistematizarse!
elaborando! una! lista! de! verificación! o! una! matriz! de! impactos,! similares! a! las! que! se! utilizan! para! las!
evaluaciones!de!impacto!ambiental.!Para!cada!unidad!del!paisaje!y!sus!componentes!se!indican!los!efectos!o!
impactos!observados!de!los!incendios;!estos!pueden!ser!calificados!como!positivos,!negativos!o!neutros!y!se!
les! puede! dar! un! valor! cualitativo! (por! ejemplo! 0! y! de! 1! a! 4! como! bajo,! medio! bajo,! alto! o! muy! alto).! La!
evaluación!de!impacto!implica!considerar!como!referencia!el!régimen!potencial!de!incendios,!ya!que!para!
ciertos! regímenes! (por! ejemplo! I,! II! y! III)! el! fuego! es! un! componente! clave! del! funcionamiento! de! los!
ecosistemas!y!la!supresión!del!fuego!es!un!factor!de!alteración!con!impactos!negativos.!En!contraste,!para!
los!regímenes!IV,!V!y!VI!los!impactos!negativos!se!derivan!de!un!aumento!de!la!frecuencia!de!incendios,!y!en!
los! regímenes! VII,! VIII! y! IX! se! esperaría! que! los! incendios! fueran! un! fenómeno! raro! u! ocasional.! En! la!
evaluación!de!impactos!es!importante!tomar!en!consideración!cuales!se!derivan!de!los!incendios!en!sí!o!de!
los!agentes!de!cambio!que!inciden!en!la!alteración!de!los!regímenes!de!incendios.!!
Finalmente,!para!completar!la!fase!de!diagnóstico!y!pronóstico,!se!requiere!la!integración!de!los!resultados!
del!análisis!de!la!unidad!de!manejo!y!una!discusión!acerca!del!pronóstico,!esto!es,!de!las!tendencias!y!los!
escenarios!futuros!que!podrían!desarrollarse!en!el!caso!de!continuar!las!tendencias!actuales!o!de!poner!en!
práctica!intervenciones!de!manejo!del!fuego.!!
En!la!fase!estratégica!de!la!planificación!del!manejo!del!fuego,!se!establecen!los!principios!que!justifican!las!
intervenciones! de! manejo,! en! función! de! los! resultados! del! diagnóstico! y! pronóstico,! enunciado! de! los!
objetivos! que! se! pretende! alcanzar! a! través! de! la! puesta! en! marcha! del! plan.! La! parte! conceptual! que!
fundamenta!una!estrategia!de!manejo!del!fuego!es!fundamental.!Los!principios!y!criterios!orientan!la!toma!
de!decisiones,!sobre!todo!cuando!ocurren!condiciones!no!previstas!en!la!planificación.!Cualquier!plan!parte!
de!un!marco!de!referencia!teórico!y!conceptual,!del!cual!se!derivan!los!principios!que!guían!las!acciones!a!
realizar! y! los! criterios! o! elementos! de! juicio! que! permitirán! evaluar! si! las! cosas! se! están! haciendo! como!
fueron!planeadas!y!sí!se!están!logrando!resultados!congruentes!con!los!objetivos.!Enunciar!con!claridad!los!
principios!y!criterios!que!fundamentan!un!plan!de!manejo!es!esencial!porque!estos!servirán!de!guía!no!solo!
para! la! planificación! y! programación,! sino! también! para! la! evaluación! de! resultados! y! para! la! toma! de!
decisiones! durante! la! ejecución! del! programa.! Muchos! aspectos! pueden! no! haber! sido! previstos! al!
momento! de! planificar! o! pueden! presentarse! contingencias;! el! contar! con! principios! y! criterios! definidos!
sirve! entonces! como! marco! de! referencia! para! la! toma! de! decisiones! y! para! hacer! ajustes,! cambios! o!
adaptaciones!del!programa.!!

! 48!
A!partir!de!los!objetivos!y!el!marco!conceptual,!hay!que!definir!cuáles!son!las!líneas!de!acción!estratégicas!
para!alcanzarlos,!cuáles!son!las!metas!explícitas!del!plan!(a!donde!se!pretende!llegar!con!la!ejecución!de!las!
acciones!en!un!tiempo!y!lugar!determinados,!enunciando!las!metas!con!precisión!de!manera!que!puedan!
ser! evaluables),! los! resultados! esperados! del! cumplimiento! de! las! metas! y! los! indicadores! (cualitativos! o!
cuantitativos)! que! servirán! para! evaluar! el! cumplimiento! de! las! metas! que! se! deriva! del! alcance! de! los!
resultados.!!
Por! último,! hay! que! definir! las! actividades! a! realizar! para! alcanzar! las! metas! establecidas! y! los! resultados!
esperados,!definiendo!plazos!temporales,!la!ubicación!espacial!de!los!sitios!o!áreas!donde!se!realizarán!las!
acciones,! quiénes! son! los! responsables! de! ejecutarlas! y! cuales! son! los! medios! (personal,! financiamiento,!
recursos! materiales)! necesarios! para! su! realización.! Deben! establecerse! también! los! mecanismos! de!
coordinación!y!colaboración!entre!los!diversos!actores!involucrados!en!el!manejo!del!fuego.!Considerar!los!
aspectos! de! comunicación! y! relaciones! públicas,! es! especialmente! importante! en! el! caso! del! manejo! del!
fuego,!ya!que!el!tema!de!los!incendios!es!especialmente!sensible!para!la!opinión!pública.!Las!intervenciones!
comunicativas! son! parte! de! cualquier! programa! de! manejo! de! los! recursos! naturales,! para! lograr! la!
aceptación!de!los!actores!involucrados!y!promover!su!participación!efectiva.!!

Ejemplo)de)caracterización)del)régimen)de)incendios)de)una)unidad)de)manejo))
En!este!trabajo!se!ha!planteado!que!la!caracterización!de!los!regímenes!de!incendios,!es!el!aspecto!básico!
para! el! diseño! de! las! prescripciones! de! manejo! del! fuego! con! base! en! principios! ecológicos.! En! la! mayor!
parte! del! territorio! mexicano! (exceptuando! algunos! sitios! de! bosques! de! coníferas! donde! hay! estudios!
dendrocronológicos),!se!carece!de!información!o!conocimiento!sobre!los!regímenes!históricos!de!incendios.!
Por!lo!tanto!el!mapa!de!los!regímenes!potenciales!de!incendios!de!los!ecosistemas!terrestres!de!México!(Fig.!
8),!sirve!como!referencia!para!planificar!el!manejo!del!fuego.!La!memoria!técnica!de!ese!mapa!(Jardel!et!al.,!
2011),! es! un! complemento! indispensable! para! el! uso! de! esta! guía! de! manejo! del! fuego.! Es! importante!
revisar! el! modelo! conceptual! en! el! que! se! basa,! para! entender! cuáles! son! los! factores! ambientales! que!
actúan!como!controles!de!los!regímenes!de!incendios!a!escala!del!paisaje.!!
En!el!mapa!nacional,!las!condiciones!bioclimáticas!(zonas!de!vida)!y!la!cubierta!vegetal!(como!indicador!de!
los! combustibles! y! de! las! características! de! los! ecosistemas! y! su! probable! respuesta! al! fuego),! fueron!
utilizados!para!inferir!el!régimen!potencial!de!incendios!(cuadro!4),!con!base!en!el!conocimiento!disponible!
sobre!la!ecología!del!fuego!en!México!(ver!discusión!en!Jardel!et!al.,!2009!y!2011)!y!el!modelo!conceptual!
antes!descrito!(cuadro!3,!figura!7).!El!mapa!constituye!un!modelo!hipotético!y!debe!tomarse!como!tal,!esto!
es,!como!un!marco!de!referencia!que!debe!de!ser!puesto!a!prueba!de!manera!experimental.!De!hecho,!toda!
la! ciencia,! todo! el! conocimiento,! se! basa! en! modelos! que! constituyen! nuestra! mejor! explicación,! por! el!
momento,! de! los! fenómenos! naturales.! Conforme! adquirimos! mayor! conocimiento! estos! modelos! van!
siendo!refinados!y!mejorados,!o!son!reemplazados!por!otros!modelos!mejores.!
El!mapa!se!basó!en!una!escala!de!análisis!1:250,000!y!es!útil!para!tener!una!visión!general!a!escala!del!país!o!
de!regiones!extensas.!Su!aplicación!a!la!escala!de!un!predio!forestal!relativamente!pequeño!(figura!10),!sirve!
solamente!como!una!referencia!general;!a!nivel!de!una!unidad!de!manejo!predial,!se!requiere!información!
local!más!específica!sobre!las!condiciones!geomorfológicas!y!la!vegetación,!a!una!escala!más!fina.!!
El! cuadro! 4! es! la! referencia! de! los! tipos! de! regímenes! potenciales! de! incendios! de! la! leyenda! del! mapa!
nacional,! y! presenta! información! sobre! el! tipo! de! vegetación! y! las! condiciones! del! clima! que! sirven! de!
referencia!para!determinar!el!régimen!de!incendios!de!una!localidad.!Pero!a!una!escala!más!fina!(1:50,000!o!
1:25,000),!como!la!que!debe!usarse!en!los!planes!de!manejo!forestal!o!de!manejo!de!áreas!protegidas,!se!
requiere! incorporar! información! más! detallada.! El! cuadro! 3! presenta! información! resumida! sobre! los!
factores! que! controlan! el! régimen! de! incendios! a! escala! del! paisaje,! que! debe! ser! incorporada! para! un!
análisis!a!escala!de!predio!para!determinar!su!régimen!potencial!de!incendios.!!

49! !
Como!ejemplo!para!la!determinación!del!régimen!potencial!de!incendios!a!nivel!de!predio,!en!la!figuras!10!
se! muestra! el! mapa! de! vegetación! de! un! área! forestal! de! 6! ×! 6! km! (3,600! ha)! en! una! región! forestal! de!
montaña!(la!Sierra!de!Manantlán!en!el!suroeste!de!Jalisco).!Puede!verse!que!en!este!territorio!relativamente!
reducido! se! observa! un! mosaico! relativamente! complejo! de! tipos! de! vegetación! que! incluye! bosques! de!
pinoZencino,!pino,!encino!y!mesófilo!de!montaña,!además!de!matorrales!secundarios!y!rodales!de!renuevo!
de!pino!regenerando!en!claros.!La!mayor!parte!del!área!se!encuentra!en!la!zona!de!vida!de!bosque!húmedo!
montano!subtropical!(Holdridge,!1980);!esto!es,!tiene!un!clima!templadoZcálido!húmedo.!
Al!comparar!el!mapa!de!vegetación!(elaborado!a!escala!1:25,000!a!partir!de!fotografía!aérea)!de!la!figura!
10ZB!con!el!recorte!de!esa!área!en!el!mapa!de!regímenes!de!incendios!nacional!escala!1:250,000!(figura!10Z
A),!se!observa!que!este!tiene!poco!detalle!para!el!tamaño!del!área!de!estudio,!ya!que!su!escala!es!diez!veces!
más!pequeña.!Mientras!que!las!celdas!o!pixeles!del!mapa!de!vegetación!del!área!de!estudio!son!de!25!×!25!
m! en! el! mapa! de! vegetación,! las! del! mapa! de! regímenes! de! incendios! son! de! 250! ×! 250! m.! Uno! de! los!
insumos!para!la!elaboración!de!este!mapa!de!regímenes!de!incendios,!fue!el!mapa!de!vegetación!de!la!Serie!
IV!de!INEGI,!en!el!cual!categorías!de!vegetación!como!el!bosque!mesófilo!de!montaña,!que!se!encuentra!en!
barrancas!y!hondonadas!en!medio!de!bosques!de!pinoZencino,!fueron!generalizadas!y!en!realidad!indican!el!
mosaico!de!los!dos!tipos!de!vegetación!que!hubiera!sido!difícil!representar!a!1:250,000.!Por!lo!tanto!el!mapa!
nacional! no! tiene! la! resolución! espacial! que! se! requiere! para! representar! los! regímenes! de! incendios!
potenciales! del! área! de! estudio,! a! la! escala! necesaria! para! elaborar! su! programa! de! manejo! del! fuego.!
Entonces! lo! que! se! hizo! fue! tomar! el! mapa! nacional! de! regímenes! de! incendios,! su! leyenda! y! el! modelo!
conceptual! de! referencia! como! marco! de! referencia! general,! pero! se! utilizó! el! mapa! más! detallado! de! la!
vegetación!(figura!10ZB)!para!determinar!el!régimen!de!incendios!a!la!escala!1:25,000!(figura!10ZC).!!
Tomando! los! insumos! de! referencia,! los! rodales! de! bosque! mesófilo! de! montaña! fueron! asignados! al!
régimen!VI!de!incendios!infrecuentes!limitados!por!la!humedad!y!los!combustibles,!superficiales!ligeros!pero!
de! severidad! mixta! a! alta! en! bosques! latifoliados! de! zonas! húmedas! templado! cálidas! con! sequía! corta.!
Aunque!en!el!área!de!estudio!la!sequía!es!de!6Z7!meses!del!otoño!a!la!primavera!(noviembre!a!mayo),!el!
bosque!mesófilo!se!encuentra!en!barrancas!y!hondonadas,!esto!es,!en!geoformas!que!acumulan!humedad!y!
que! funcionan! como! refugios! de! fuego.! Las! especies! arbóreas! del! bosque! mesófilo! de! montaña! son!
latifoliadas!de!cortezas!relativamente!delgadas!y!por!lo!tanto!son!sensibles!al!fuego.!!
Los! rodales! de! pino,! pinoZencino! y! renuevo! de! pino,! que! se! encuentran! principalmente! en! laderas,!
parteaguas! y! cimas,! en! condiciones! relativamente! más! secas! que! el! bosque! mesófilo! de! montaña,! fueron!
asignados! al! tipo! de! régimen! IIZA! de! incendios! frecuentes,! superficiales! de! baja! severidad.! Los! rodales! de!
bosque!de!encino,!que!se!encuentran!en!las!partes!de!menor!elevación!y!en!geoformas!convexas!y!suelos!
someros!con!fuerte!drenaje,!lo!que!da!lugar!a!condiciones!relativamente!más!secas!en!el!área!de!estudio,!se!
asignaron!al!régimen!IIZE.!A!las!áreas!de!matorrales!no!se!les!asignó!un!tipo!de!RPI!determinado.!!
El!mapa!de!la!figura!8!puede!considerarse!como!una!primera!aproximación!a!la!caracterización!del!régimen!
de!incendios.!Sin!embargo,!con!base!en!el!conocimiento!del!área!derivado!de!estudios!de!la!vegetación,!se!
observa!que!los!rodales!de!pino!en!el!ecotono!o!área!de!transición!con!el!bosque!mesófilo!de!montaña!y!en!
sitios! de! laderas! bajas! y! geoformas! cóncavas,! con! condiciones! relativamente! húmedas,! presentan! una!
mezcla!de!especies!latifoliadas!del!bosque!mesófilo!de!montaña.!De!acuerdo!con!el!conocimiento!sobre!las!
tendencias!en!el!proceso!de!sucesión!ecológica!en!el!área,!las!latifoliadas!que!se!establecen!bajo!el!dosel!de!
los!pinares!tienden!con!el!tiempo,!y!en!ausencia!de!incendios,!a!reemplazar!a!los!pinos!del!dosel.!Esto!es,!el!
pinar!es!una!etapa!intermedia!de!la!sucesión!hacia!bosque!mesófilo!de!montaña!en!las!condiciones!de!sitio!
más!húmedas!(Jardel!et!al.,!2004;!VargasZJaramillo,!2010).!
Dadas!las!condiciones!del!área!utilizada!como!ejemplo,!encontramos!entonces!un!mosaico!de!condiciones!
con! regímenes! de! incendios! contrastantes,! incluyendo! áreas! que! pueden! tener! estados! estables!
alternativos,!en!el!caso!de!la!transición!de!bosque!de!pinoZlatifoliadas!a!bosque!mesófilo!de!montaña.!Esto!

! 50!
es! común! en! las! zonas! montañosas,! debido! a! la! variación! en! la! cubierta! vegetal! que! produce! la!
geomorfología!dentro!de!una!misma!zona!bioclimática.!!
!

Figura' 10.! La! información! cartográfica! del! mapa! nacional! de! regímenes! potenciales! de! incendios,! a! escala!
1:250,000,! es! demasiado! gruesa! para! aplicarse! directamente! en! el! manejo! del! fuego! de! una! unidad! de!
manejo!relativamente!pequeña!como!un!predio!forestal.!(A)!muestra!un!recorte!del!mapa!de!RPI!que!cubre!
una!unidad!de!manejo!de!3,600!ha;!la!resolución!espacial!(tamaño!del!pixel!o!celda)!es!de!250!×!250!m.!Los!
regímenes!de!incendio!son!IIZA,!IIZE!y!VI.!Tomando!como!referencia!el!mapa!nacional!de!RPI!y!un!mapa!de!
vegetación! escala! 1:25,000! de! la! unidad! de! manejo,! que! se! encuentra! dentro! de! una! misma! zona!
bioclimática!(bosque!húmedo!montano!bajo!subtropical!en!el!Sistema!de!Zonas!de!Vida!de!Holdridge,!esto!
es,! clima! templadoZcálido! húmedo),! el! bosque! mesófilo! de! montaña! se! clasificó! con! un! RPI! tipo! VI,! los!
bosques!de!pino,!pinoZencino!y!pinoZlatifoliadas!con!un!RPI!tipo!IZA!y!el!bosque!de!encino!con!RPI!tipo!IIZE.!El!
bosque! de! pinoZlatifoliadas! es! una! condición! transicional,! que! con! la! supresión! de! incendios! favorece! el!
establecimiento! del! bosque! mesófilo! de! montaña! (Jardel,! 2008)! y! en! el! pueden! haber! dos! estados!
alternativos!con!RPI!IZA!o!VI.!
!

51! !
Dada! esta! variación! de! condiciones,! las! prescripciones! de! manejo! deben! orientarse! en! función! de! los!
objetivos! de! manejo.! En! el! caso! tomado! como! ejemplo! se! trata! de! un! área! dedicada! a! la! conservación!
biológica,!en!la!cual!un!objetivo!central!es!la!protección!y!restauración!del!bosque!mesófilo!de!montaña.!Las!
prescripciones! de! manejo! del! fuego! se! orientan! entonces! con! este! objetivo;! en! los! rodales! de! bosque!
mesófilo!de!montaña!y!rodales!adyacentes!con!mezcla!de!pino!y!latifoliadas,!en!laderas!bajas,!barrancas!y!
hondonadas,! la! prescripción! es! protección! contra! incendios! y! supresión! de! fuego,! mientras! que! en! los!
rodales! de! pino,! pinoZencino! o! encino! en! laderas! altas! y! cimas! pueden! aplicarse! quemas! prescritas!
frecuentes! (con! intervalos! cortos);! esto! ayudaría! a! reducir! el! peligro! de! incendios! severos! que! podrían!
propagarse! al! bosque! mesófilo! afectándolo.! Esto! es,! las! áreas! de! pino! manejadas! con! quemas! periódicas,!
controladas,!funcionarían!como!áreas!de!amortiguamiento!para!proteger!del!fuego!al!bosque!mesófilo!y!a!
rodales!mixtos!de!pinoZlatifoliadas.!La!combinación!de!supresión!y!quemas!ayudaría!a!mantener!la!variación!
de! condiciones! del! mosaico! del! paisaje! y! distintos! tipos! de! hábitat! de! los! cuales! dependen! especies! que!
tienen!respuestas!diferentes!al!régimen!del!fuego!(Jardel,!2008).!Para!decidir!la!frecuencia!y!el!tamaño!de!
las!quemas,!habría!que!recurrir!a!información!adicional;!en!este!caso!se!tienen!estudios!de!referencia!que!
indican! que! el! intervalo! histórico! de! incendios! ha! sido! de! 5Z10! años! (Jardel,! 1991;! LlamasZCasillas,! 2013).!
También!se!sabe!que!lo!más!común!en!esta!área!es!que!los!incendios!sean!relativamente!pequeños,!con!una!
extensión!no!mayor!de!50!hectáreas!(Balcázar,!2011).!!
El! ejemplo! muestra! la! complejidad! del! fenómeno! de! los! incendios! forestales! y! la! necesidad! de! adaptar! el!
manejo!del!fuego!al!contexto!del!lugar.!

Consideraciones)finales)
En!esta!guía!se!han!presentado!los!elementos!conceptuales!y!los!principios!y!criterios!generales!para!poner!
en!práctica!el!manejo!del!fuego,!considerando!los!regímenes!de!incendios!como!un!aspecto!fundamental.!El!
conocimiento!de!los!regímenes!de!incendios!es!la!base!para!la!planificación!y!el!diseños!de!prescripciones!
de!manejo!del!fuego!en!el!marco!de!la!gestión!del!territorio!y!el!manejo!de!ecosistemas!forestales.!!
Esta! guía! no! pretende! ser! exhaustiva! y! debe! considerase! como! parte! de! un! proceso,! en! el! cual! se! van!
construyendo!tanto!marcos!teóricos!de!referencia!como!herramientas!prácticas!para!el!manejo!del!fuego!en!
el!contexto!de!las!áreas!forestales!de!México.!!
Los!incendios!forman!parte!de!la!dinámica!natural!o!histórica!de!muchos!de!los!ecosistemas!forestales;!el!
reconocimiento! de! su! papel! ecológico,! ha! llevado! a! plantear! la! necesidad! de! transitar! del! enfoque!
predominante! de! supresión! de! los! incendios! a! la! puesta! en! marcha! de! estrategias! de! manejo! del! fuego!
basadas!en!principios!y!criterios!ecológicos.!El!manejo!del!fuego!debe!ser!considerado!no!como!un!fin!en!sí!
mismo,!sino!como! un!componente!de!un!proceso!más!amplio,!el!manejo!de!ecosistemas,!cuyos!objetivos!
son! la! conservación! de! la! naturaleza,! el! aprovechamiento! sustentable! de! los! recursos! naturales! y! la!
restauración!de!áreas!que!han!sufrido!procesos!de!degradación.!!
Como! se! ha! señalado! en! otro! trabajo! (Jardel! 2010),! es! importante! tomar! en! cuenta! que! los! incendios!
forestales!son!un!fenómeno!complejo,!en!el!cuál!intervienen!factores!tanto!ecológicos!como!sociales!y!en!
torno!del!cual!existen!puntos!de!vista!controversiales.!El!fuego!es!un!fenómeno!físico,!pero!en!los!incendios!
forestales!se!manifiesta!en!un!contexto!socioZecológico!con!consecuencias!sobre!el!ambiente!y!los!procesos!
ecosistémicos.! El! entendimiento! del! papel! de! los! regímenes! de! incendios! en! los! procesos! de! los!
ecosistemas,! de! los! controles! ambientales! que! los! regulan! y! de! la! influencia! humana,! son! cuestiones!
fundamentales! para! el! diseño! de! prácticas! o! intervenciones! de! manejo! del! fuego! basadas! en! principios!
ecológicos!(Agee,!1993;!Pyne!et!al.!1996;!Arno!y!Fiedler,!2005;!Jardel!et!al.,!2010);!el!conocimiento!de!estos!
factores!es!incompleto!y!por!lo!tanto!los!conceptos,!la!teoría!y!los!modelos!que!sirven!de!referencia!para!el!

! 52!
manejo! del! fuego! deben! de! ser! tomados! con! cautela.! La! complejidad! ecológica! de! los! paisajes! forestales!
mexicanos! implica! que! es! necesario! un! amplio! trabajo! de! investigación! sobre! la! ecología! del! fuego!
(RodríguezZTrejo,! 1996;! Jardel! et! al.,! 2010).! Por! otra! parte,! es! necesario! mejorar! las! capacidades! del!
personal!encargado!del!el!manejo!del!fuego,!lo!cual!implica!poner!atención!a!la!educación,!capacitación!y!
entrenamiento.!!
Manejar! el! fuego! es! un! asunto! delicado! por! sus! consecuencias! en! los! ecosistemas.! Solo! a! través! de! una!
estrategia!de!manejo!adaptativo,!que!combina!el!uso!del!conocimiento!científico!con!la!experiencia!práctica!
a! través! de! la! experimentación,! podremos! ir! aprendiendo! la! mejor! manera! de! manejar! las! áreas! y!
ecosistemas! forestales! manteniendo! sus! procesos! dinámicos! y! su! variación! natural! e! histórica! y!
conservando! sus! componentes,! patrones! y! procesos! de! los! cuales! depende! su! capacidad! para! generar!
servicios!ambientales!esenciales!para!la!sociedad.!

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