TECSUP Anexo 1

ANEXO 1

FLUIDO HIDRÁULICO

La selección y el cuidado que se tengan con el fluido hidráulico de una maquina tienen
un efecto importante sobre su funcionamiento y sobre la duración de sus componentes
hidráulicos. La composición y aplicación de los fluidos hidráulicos es una ciencia aparte
que está fuera del alcance de este manual.

1. OBJETIVOS DEL FLUIDO HIDRÁULICO

El fluido hidráulico tiene cuatro objetivos principales:

 Transmite potencia.
 Lubrica las piezas móviles.
 Minimiza las fugas.
 Enfría o disipa el calor.

Como medio de transporte de potencia, el fluido debe poder circular fácilmente

por las líneas y orificios de los elementos. Demasiada resistencia al flujo originan
perdidas de potencia considerables. El fluido también debe ser los más
incompresible posible, de forma que cuando se ponga en marcha una bomba o
cuando se actúe una válvula, la acción sea instantánea.

En la mayoría de los elementos hidráulicos, la lubricación interna la proporciona

el fluido. Los elementos de la bomba y otras piezas desgastables se deslizan
unos sobre ogros sobre una película de fluido. Para que la duración de los
componentes sea larga, el aceite debe contener los aditivos necesarios para
asegurar buenas características antidesgaste.

En muchos casos, el fluido es el único cierre contra la presión dentro de un

componente. El ajuste mecánico y la viscosidad del aceite determinan el
porcentaje de fugas.

Por muchos años el aceite mineral ha sido preferido en los sistemas hidráulicos, y
aún lo es, por sus múltiples características deseables, tales como su calidad
lubricante, baja gravedad específica, y una película de lubricación resistente.
Pero debido al incremento de su costo, naturaleza inflamable y posible vida
corta, se ha incrementado el uso de otros fluidos. Estos fluidos se describen a
continuación.

Para poder emplear el aceite mineral en los sistemas hidráulicos de potencia,

tiene que ser altamente refinado para remover los elementos químicos
indeseables. Otros químicos se añaden para mejorar su rendimiento, entre los
que podemos mencionar inhibidores de herrumbre, anti espumantes,
mejoradores del índice de viscosidad. Aunque muchos tipos de aceite de
diferentes marcas pueden mezclarse sin peligro, se debe consultar a los

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suministradores de aceites antes de hacerlo. Algunas veces, aunque los dos

aceites pueden ser compatibles, los aditivos químicos no lo son.

El aceite de motor común, aunque es de alta calidad, no es recomendable para

un uso general, porque puede no tener las características deseables para los
sistemas hidráulicos. Sin embargo, es frecuente emplearlos en sistemas simples
ya que esta siempre disponible en pequeñas cantidades.

2. VISCOSIDAD

El grado de viscosidad es una medida del “espesor”

del aceite o la resistencia a fluir, y es
probablemente la característica más importante del
aceite hidráulico. Ya que la viscosidad cambia con
la temperatura, se expresa siempre a una
temperatura de referencia, normalmente a 100°F
(37,8°C). En los Estados Unidos la unidad más
común de viscosidad es el Saybolt Second Universal
(SSU o SUS). Para asignar un grado SSU al aceite,
se lleva una cantidad de aceite a la temperatura de 100°F, luego se le hace
pasar por un orificio de 0.0695” de diámetro.

El tiempo, en segundos, que se demora en pasar a través del orificio un

volumen de 60 cm3 es el grado del aceite. Por ejemplo, si toma 150 segundos
para que 60 cm3 pasen a través del orificio, el grado del aceite es 150 SSU a
100°F. Para prevenir cualquier mala interpretación, este grado puede ser escrito
como 150/100. Este mismo aceite, a una temperatura mas alta pasará más
rápido, y a una temperatura más baja requerirá más de 150 segundos en pasar.

La bomba hidráulica es el componente más sensible a la viscosidad. Cuando se

seleccione el aceite, asegúrese que el grado de viscosidad esta de acuerdo a las
especificaciones del fabricante de la bomba. Por su puesto en los sistemas que
emplean un motor hidráulico, el motor es igualmente sensible a la viscosidad.
Otros componentes en los sistemas hidráulicos son mucho menos sensibles a la
viscosidad y trabajarán con cualquier viscosidad que sea compatible con la
bomba o el motor. Si el aceite es muy delgado (baja viscosidad) es perjudicial
para la bomba porque habrá excesivas fugas a través de las tolerancias entre los
engranajes, paletas o pistones hacia la entrada de la bomba. En menor grado,
las fugas serán tan grandes que pasarán por los sellos del cilindro y las válvulas
direccionales. El resultado es una excesiva presión y perdida de energía, baja
eficiencia, calentamiento del aceite, y un movimiento lento del pistón. Pero si el
aceite es muy grueso (alta viscosidad), la bomba tendrá dificultad en impulsar el
flujo completo de aceite al ducto de salida, y operará en condiciones de
cavitación. El resultado es el acortamiento de la vida de la bomba, salida lenta
del cilindro, operación errática de los cilindros, baja eficiencia, y habrá excesivas
pérdidas de flujo a través del sistema. Algunos sistemas pueden operar con un
amplio rango de viscosidad, desde 45 a 4000 SSU (9,6 a 860 cSt), pero en
muchos sistemas el rango de viscosidad usual es desde 100 hasta 750 SSU (20 a
160 cSt).

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Si el fabricante de un componente especifica una cierta viscosidad para su

producto, verifique que esta especificación sea a la temperatura estándar de
100°F o a la temperatura de operación del sistema. Si la especificación es a la
temperatura de operación será necesario convertirla a la viscosidad equivalente a
100°F cuando seleccione el aceite disponible.

La viscosidad también aumenta con el aumento de la presión en el aceite. Sin

embargo, esto no es muy importante en la mayoría de los sistemas operando a
menos de 5000 PSI. Por ejemplo, la viscosidad de un aceite puede
incrementarse desde 150 SSU a la presión atmosférica hasta 750 SSU a una
presión de 10,000 PSI, asumiendo que la temperatura del aceite se mantiene
constante en ambos casos.

3. ÍNDICE DE VISCOSIDAD (VI)

El índice de viscosidad no deberá confundirse con el grado de viscosidad, es una

característica diferente. La viscosidad de un aceite cambia con la temperatura,
llegando a ser menor a mayores temperaturas. El índice de viscosidad VI indica
la magnitud del cambio de viscosidad. Hace muchos años un sistema arbitrario
de Índices de Viscosidad dividió una escala de 0 a 100. Un aceite seleccionado
que tenía el mayor cambio de viscosidad en un cierto rango de temperatura, se
le asignó un grado “0”. Otro aceite que mostraba el menor cambio de viscosidad
al mismo rango de temperatura se le asignó el grado de 100. Se pensó que todos
los demás aceites deberían encontrarse entre estos dos extremos. A medida que
los aditivos químicos fueron desarrollándose, estos extendieron los grados de VI
sobre 100. Para muchos sistemas hidráulicos se requiere que la viscosidad
cambie muy poco, y por lo tanto se prefieren aceites con alto índice de
viscosidad.

4. ALTA TEMPERATURA DEL ACEITE

Cada día, cuando un sistema hidráulico

es puesto en operación el aceite
aumenta su temperatura hasta alcanzar
la temperatura de equilibrio donde el
calor es generado a la misma razón que
es extraído por radiación a la atmósfera
o por un intercambiador de calor. Es un
requerimiento muy importante
mantener el aceite a un nivel de
temperatura moderada para una
operación confiable. Los sistemas
hidráulicos de maquinas herramientas
establecen su temperatura de equilibrio
a 130°F (55°C). En sistemas donde el
trabajo no es muy severo, se pueden
tolerar altas temperaturas, por ejemplo 160°F (70°C).

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5. BAJA TEMPERATURA DEL ACEITE

Un sistema hidráulico puede operar con aceite frío

o en ambientes fríos si la viscosidad del aceite
después de que comience a operar a la
temperatura de operación, es adecuada para la
bomba. Cuál es la temperatura final de operación
dependerá grandemente de la temperatura
ambiente. Esta es la temperatura que rodea y esta
en contacto con las superficies radiantes del
tanque hidráulico y las superficies de los
componentes.

Como regla a dedo, un sistema bien diseñado puede operar a una temperatura
de 60°F (15.6°C) sobre la temperatura de la atmósfera que los rodea.

6. CONTAMINANTES EN EL ACEITE

El aceite “nunca se desgasta” pero puede llegar a contaminarse tanto que ya no

se puede volver a usar. Los contaminantes sólidos consisten en partículas de
suciedad los cuales:

 Fueron dejadas en los componentes cuando el sistema fue instalado.

 Han sido generados dentro del sistema a través del desgaste normal de los
componentes que se mueven o producto de la acción química.
 Han ingresado, esto es, han entrado al sistema desde el ambiente.

Los contaminantes sólidos pueden eliminarse mediante filtros.

El aceite también se torna inservible por los contaminantes solubles que son
producidos por reacciones químicas. Desde que estos contaminantes están
disueltos en el aceite no pueden ser eliminados por filtrado, centrifugado,
decantado, u otro método de separación mecánica. Tratar de eliminarlos por
métodos de refinación normalmente tampoco es práctico, por lo que el aceite
tiene que ser reemplazado.

Los contaminantes solubles se producen principalmente por un nivel elevado de

calor en el aceite. El efecto destructivo del calor en el aceite se ilustra en el caso
de un motor de combustión interna. Un automóvil, corriendo a una velocidad
promedio de 40 millas/hora puede correr solo 100 horas entre cambios de aceite
de 4000 millas. La importancia de la filtración para eliminar los contaminantes
sólidos, varía de acuerdo al tipo de bomba hidráulica (o motor hidráulico)
empleado. Sistemas de hace muchos años, empleando bombas hidráulicas de
engranajes, no requerían un sistema de filtración de alta eficiencia, pero las
bombas modernas de pistones del tipo empleada para transmisiones
hidrostáticas requieren casi una limpieza microscópica del aceite. En algunos
sistemas, las válvulas u otros componentes con orificios muy pequeños requieren
un aceite bien filtrado.

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7. LIMPIEZA DEL ACEITE

El usuario promedio puede realizar solo algunas pruebas simples para estimar la
condición del aceite. Después que el sistema ha corrido un cierto tiempo, se
puede extraer una muestra de aceite del tanque en un recipiente limpio. Cualquier
turbidez se disipara en uno o dos minutos. El agua que esta emulsificada con el
aceite se separará en un corto tiempo y se deposita en el fondo.

Cuando una muestra llega a ser razonablemente clara, su color puede

compararse con una muestra nueva del mismo aceite. El color actual de la
muestra no significa mucho, pero el cambio de color es significativo. Cualquier
aceite se oscurecerá con el uso y si esta ligeramente oscurecido no es
importante. Pero si esta severamente oscurecido, a un color marrón oscuro,
puede indicar un alto nivel de contaminantes solubles. El aceite puede ser
probado en el laboratorio de una compañía proveedora de aceite, en un
laboratorio independiente o por uno de los fabricantes de filtros hidráulicos.

Consulte con su proveedor de fluidos de potencia para que le especifique el

mejor lugar donde puede probar el aceite. Normalmente no es práctico refinar
pequeñas cantidades de aceite para eliminar las impurezas químicas. Un aceite
hidráulico que se ha oscurecido a una condición opaca normalmente no sirve
para futuros servicios y deberá ser reemplazado.

Personas con dedos muy sensibles pueden detectar arenisca tocando una
muestra de aceite. Pero si la arenisca puede ser detectada de esta manera el
aceite esta altamente contaminado. La suciedad debe ser eliminada instalando
filtros del tipo micrónicos.

Si llega a ser necesario un cambio completo del aceite, se debe suministrar aceite
de limpieza después de haber permitido que el aceite decante unas cuantas
horas en el tanque. Este aceite de limpieza debe fluir a través de todo el sistema
luego de que el tanque haya sido limpiado. Este aceite luego debe ser eliminado
y reemplazado completamente por aceite nuevo. El aceite nuevo agregado al
tanque deberá ser filtrado en el momento que se suministra incluso si proviene
de un contenedor que no había sido abierto anteriormente.

Un cambio completo del aceite es raro, si no, se necesitará un sistema de

circulación con filtros micrónicos los cuales han servido regularmente, y
permitirán que la temperatura de operación se mantenga debajo de 150°F
(66°C).

8. ADITIVOS ANTI-ESPUMANTES

El aceite circula muy rápido a través de las tuberías, entre 10 y 30 pies/s. En

cualquier punto donde se agite en presencia de aire, se formará espuma. La
aireación (espuma) puede toma lugar en el tanque debido a la turbulencia del
aceite al ser descargado a gran velocidad en el tanque. La aireación puede tomar
lugar en la tubería si el aire ingresa al sistema a través del eje de la bomba o de
los sellos del pistón. El propósito de un tanque hidráulico es retener el aceite lo

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suficiente para dispar la espuma antes de que sea tomado por la bomba y luego
recircularlo. El aceite para uso como fluido hidráulico tiene componentes
químicos agregados para ayudar la disipación de la espuma rápidamente. Si
aparece un exceso de espuma en el sistema, suficiente para causar una
operación errática del pistón, esto indicará que se emplea un aceite inadecuado,
capacidad insuficiente del tanque, excesiva velocidad del aceite a través de la
tubería, o un ingreso continuo de aire por alguna parte del sistema.

9. RESISTENCIA A LA OXIDACIÓN

Esta propiedad de un aceite determina su resistencia al deterioro químico; esto

es, su resistencia a formar lacas o lodos insolubles. Cuando estos componentes
indeseables se forman, pueden interferir con el rendimiento del sistema tapando
agujeros pequeños o pasos, obstruyendo los filtros, y causando saltos en las
válvulas direccionales.

La oxidación de un aceite es una reacción con el oxígeno, normalmente del aire.

Progresa lentamente al principio, luego mas rápidamente hasta el final de la vida
útil del aceite. El proceso de oxidación se realiza más rápido a altas
temperaturas y en aceites donde se forma espuma, en presencia de ciertos
metales, especialmente el cobre y sus aleaciones, y en presencia de agua y otros
contaminantes.

El aceite se oscurece a medida que la oxidación progresa, y el oscurecimiento al

grado de observarlo opaco puede significar que el aceite debe ser cambiado. Un
laboratorio químico puede chequear el numero de neutralización de una muestra
de aceite para observar se el aceite debe ser cambiado.

Hay siempre un número de catalizadores de oxidación en el sistema hidráulico. El

calor, la presión, los contaminantes, el agua, las superficies metálicas y la
agitación, todos ellos aceleran la oxidación una vez que esta empieza.

Es particularmente importante la temperatura. La experiencia ha demostrado que

a temperaturas inferiores a 135°F (60°C) el aceite se oxida muy lentamente.
Pero la velocidad de oxidación (o cualquier otra reacción química) se dobla
aproximadamente por cada aumento de 18°F (10°C).

Los fabricantes de aceites hidráulicos añaden aditivos para resistir a la oxidación,

ya que muchos sistemas trabajan a temperaturas muy altas.

10. PUNTO DE FLUIDEZ

Es la temperatura más baja a la cual el aceite puede fluir por gravedad. El punto
de fluidez se deberá considerar en sistemas hidráulicos diseñados para arrancar
cuando la temperatura ambiente es baja. No es necesario mencionar que el
punto de fluidez del aceite debe estar muy por debajo de la temperatura mínima
de arranque. Por regla general, el punto de fluidez debe estar 20°F (6,67°C) por
debajo de la temperatura más baja de utilización.