1.

Objetivos

2. Territorio y recursos

3. Clima

4. Flora y fauna

5. Temas medioambientales

6. Población

7. Lenguas y religión

8. Educación y cultura

9. Economía

10. Gobierno

11. Historia

12. Conclusiones

13. Bibliografía
INTRODUCCIÓN

Ecuador república situada en el noroeste de Sudamérica, limita al norte con Colombia, al este y sur
con Perú, y al oeste con el océano Pacífico. Debe su nombre a la línea imaginaria del  ecuador, que
atraviesa el país y divide a la Tierra en dos hemisferios. Las islas Galápagos o archipiélago de Colón,
localizadas en el Pacífico a unos 1.000 km de la costa, pertenecen a Ecuador. El país tiene una
superficie de 272.045 km² contando con las Galápagos. La capital es Quito, una de las más
antiguas de América del Sur.

Es posible trascender y enriquecer esas relaciones diplomáticas con todo el bagaje documental
que durante más de dos siglos han generado los ecuatorianos y franceses en los distintos campos
del quehacer humano; esto es, la cultura, la educación y la ciencia. Y es así entonces que
la ExposiciónEcuador, una historia en común y que el Catálogo que hoy tienen en sus manos se
empiezan a elaborar. Tomando en cuenta, por supuesto, que frente a un desafío tan grande como
es mostrar una historia tan profunda y secular, sólo es posible a través de una muestra. Lo que
presenta la exposición y lo que este catálogo incorpora se logra gracias a la colaboración de un
excelente equipo de investigadores, escritores, científicos e instituciones
OBJETIVOS

 Favorecer el manejo de una serie de habilidades explicativas y argumentativas

provenientes del análisis histórico y de otras disciplinas sociales.

 Utilizar las líneas de tiempo para ubicar los acontecimientos dentro de la secuencialidad

del tiempo histórico

 Sensibilizar al estudiante en la construcción de un vigoroso proyecto nacional ecuatoriano

 Valorar positivamente el ejercicio de la ciudadanía y la profundización de la democracia en

sus aspectos sociales, económicos, políticos, culturales y de género, así como
el desarrollo de una cultura de paz.

 Estudiar los principales momentos del proceso de evolución histórica de los pueblos

y sociedades que han habitado el territorio del actual Ecuador

TERRITORIO Y RECURSOS

Ecuador está dividido en cuatro regiones geográficas: la Costa, que comprende poco más de la

cuarta parte del país; la Sierra, constituida por las alineaciones montañosas y altiplanicies andinas;
el Oriente o región Amazónica, al este de los Andes, y la región Insular, integrada por las islas
Galápagos. La región de Galápagos comprende varias islas de origen volcánico.

Por la región de la Costa predominan las llanuras fértiles y las elevaciones de poca altitud, entre las
que discurren numerosos ríos, muchos de ellos pertenecientes a la cuenca del Guayas, y
sobresalen playas y balnearios de gran atractivo turístico.

La cordillera de los Andes atraviesa el país en sentido sur-norte. La región de la Sierra comprende

las dos cadenas de la cordillera de los Andes, la Occidental y la Oriental, con más de una docena de
picos por encima de los 4.800 metros, y la estrecha meseta que se extiende entre ellas, conocida
como valle interandino, que alcanza los 3.000 m de altitud.

Las grandes cimas se alzan en el centro y norte del país; de Riobamba hacia el sur decae la altitud y
aumenta el ancho, formándose un altiplano que suele llamarse Austro. El Cotopaxi es el volcán
activo más alto del mundo (5.897 m) y está situado en el valle interandino; el nevado Chimborazo
(6.310 m) es la cumbre más elevada de Ecuador y está ubicado en la cordillera Occidental de los
Andes. Otros picos importantes son: el volcán Cayambe (5.790 m), el nevado Antisana (5.704 m),
el Sangay (5.230 m), el Tungurahua (5.033 m) y el macizo Pichincha (4.787 m).

En la región Amazónica, el relieve desciende desde la parte oriental de los Andes hasta las llanuras
del Amazonas, a cuya cuenca pertenecen importantes ríos como el Putumayo, el Napo y el
Pastaza. Las cumbres más sobresalientes se encuentran al norte, cerca del volcán Sumaco.

CLIMA

Aunque geográficamente Ecuador está situado en la zona ecuatorial, el clima es variado debido

al relieve y a la influencia de la corriente fría de Humboldt en verano y a la cálida de El Niño en
invierno. La región de la Costa es calurosa y húmeda, con una temperatura cuyo promedio anual
es de 26 ºC; tiene una estación lluviosa entre diciembre y mayo y otra seca desde junio a
noviembre. La Sierra tiene un clima lluvioso de noviembre a abril y seco de mayo a octubre; la
temperatura varía según la altitud y las horas del día (de 21 ºC al mediodía a 7 ºC al anochecer).

En la ciudad de Quito, a 2.850 metros de altitud, la temperatura anual alcanza un promedio de

12,8 ºC. La región Amazónica es más cálida y húmeda que la Costa, con una temperatura que
alcanza fácilmente los 37,8 ºC y unas precipitaciones de 2.030 mm de promedio anual. Galápagos
ofrece un clima templado con temperaturas entre 22 y 32 ºC.

FLORA Y FAUNA

La diversidad vegetal es enorme y se pueden encontrar desde bosques tropicales y selvas hasta

páramos y desiertos. En la costa norte y sur son abundantes los espacios tropicales donde hay una
gran variedad de plantas, entre las que destacan los manglares. La vegetación característica de las
faldas de la cordillera de los Andes es el bosque húmedo; los flancos de ambas cordilleras están
densamente poblados de bosques hasta los 3.000 metros, en los que destaca la presencia de quina
roja y condurango. Por encima de esta altitud se sitúa el páramo, donde predominan los extensos
pajonales (cañas) y la grama (gramíneas). En la región Amazónica, la vegetación es densa y se han
identificado unas 8.000 especies vegetales diferentes, principalmente de orquídeas. En Galápagos,
la vegetación arbórea es escasa y abundan los musgos.

La fauna también es muy variada. Entre los grandes mamíferos de las regiones continentales se

encuentran jaguares, pumas, osos hormigueros y gatos monteses; entre los de menor tamaño
destacan la comadreja, la nutria, diversos tipos de monos y la mofeta. Los caimanes, lagartos,
camaleones y serpientes como la coral ratonera son los ejemplos más representativos de reptiles;
también hay una gran diversidad de anfibios e invertebrados. Hay una enorme variedad de aves,
muchas de cuyas especies llegan a estas tierras para pasar el invierno; el guácharo es un ave
curiosa que vive durante el día en las cavernas costeras del Ecuador.

Las ballenas se acercan durante el invierno desde el norte del continente a las costas ecuatorianas
gracias a la calidez de sus aguas, siendo las de Puerto López, al sur de la provincia de Manabí, un
centro de gran concentración.

En las islas Galápagos, santuario de vida salvaje con una población de animales única en el mundo,

el científico británico Charles Darwin pasó seis semanas estudiando su flora y fauna para después
formular su teoría de la selección natural de las especies. Aquí podemos encontrar los famosos
galápagos, una especie de tortuga gigante, y las iguanas, además de más de 80 especies de aves,
entre las que se incluyen pingüinos, pinzones, cormoranes y flamencos.

TEMAS MEDIOAMBIENTALES

Además de los bosques, en Ecuador hay otros recursos naturales de gran valor, como son el oro,

el petróleo, la plata, el cobre, el hierro, el plomo, el zinc, la sal y el azufre. Los bosques cubren
actualmente el 38,1% (2000) de la superficie total de Ecuador y muchas especies son endémicas.
Las tasas de deforestación han bajado desde las rápidas talas de la década de 1980, si bien
permanecen elevadas, ya que cada año se pierde el 1,21% de sus bosques, y han mermado parte
de la rica biodiversidad del país y contribuido a la erosión del suelo, las inundaciones y la
desertización.

Ecuador ofrece uno de los porcentajes más elevados de suelo protegido en Sudamérica. Los

parques y reservas naturales constituyen el 26% (2003) del territorio del país, frente al 16,7% de
Perú, el 72,3% de Colombia y el 18% de Brasil. El gobierno de Ecuador fue uno de los primeros en
participar en el intercambio deuda-por-naturaleza, que permite a los países en vías
de desarrollo intercambiar deuda pública por moneda nacional que se utiliza para diseñar y poner
en marcha diversos planes de gestión medioambiental. El ecoturismo ha ido ganando en
popularidad internacional, principalmente en las islas Galápagos.

El petróleo es uno de los principales recursos naturales de Ecuador y una importante fuente

de ingresos, pero los desechos industriales, especialmente los derivados de su producción, han
provocado una importante contaminación del agua. En el golfo de Guayaquil hay una reserva
de gas natural, estimada en 300.000 millones de pies cúbicos. La instalación de criaderos de
camarones ha supuesto la destrucción de humedales costeros.

Ecuador forma parte de varios tratados relativos a biodiversidad, cambio climático, desertización,

especies en peligro de extinción, desechos peligrosos, contaminación naval, bosques tropicales,
humedales y caza de ballenas.

Hay más de una veintena de parques nacionales y reservas naturales, como los de Cotopaxi,

Sangay, Machalilla, Yasuní o Podocarpus. Hasta marzo de 2005 Ecuador tenía declaradas 3
Reservas de la Biosfera, entre ellas el Archipiélago de Colón o Galápagos (también parque nacional
y Patrimonio de la Humanidad), y 11 humedales estaban catalogados en la lista de la Convención
de Ramsar.

POBLACIÓN

En 2005 Ecuador contaba con una población de 13.363.593 habitantes y

una densidad demográfica de 48 hab/km².

Características de la población

La población de Ecuador está compuesta por un 52% de indígenas (los quechuas son mayoría pero
se contabilizan 14 nacionalidades) y un 40% de mestizos; el 8% restante lo componen
principalmente descendientes de españoles y de africanos. Aproximadamente el 62% vive en
centros urbanos y el 38% en el medio rural. El 49% se concentra en la región de la Costa y el 47%
en la región de la Sierra; el resto de la población se reparte entre la región Amazónica y las islas
Galápagos.

Principales ciudades

Las principales ciudades del Ecuador son dos: Quito, Distrito Metropolitano, la capital del país,
enclavada en la región de la Sierra y que, según estimaciones para 2001, contaba con una
población de 1.399.814 habitantes, y Guayaquil, la ciudad más poblada del país, su principal
puerto y centro de la actividad comercial, situada al sur y que cuenta con una población, según
estimaciones para 2001, de 1.952.029 habitantes. A mucha distancia, en cuanto a número de
habitantes, pueden citarse también: Cuenca, conocida por su tradición cultural y por su
importante actividad agrícola y comercial, contaba en 2001 con una población de 276.964
habitantes; Machala, cuya población, según estimaciones para 2001, asciende a 198.123
habitantes; Santo Domingo de los Colorados, con 200.421 habitantes; Manta, con 183.166
habitantes; Portoviejo, con 170.326 habitantes; Ambato, con 154.369 habitantes; y Riobamba, con
124.478 habitantes.

Divisiones administrativas

Ecuador se divide en 22 provincias, que se subdividen en cantones y éstos, a su vez, en parroquias

urbanas y rurales. Las provincias son: Azuay, Bolívar, Cañar, Carchi, Chimborazo, Cotopaxi, El Oro,
Esmeraldas, Galápagos, Guayas, Imbabura, Loja, Los Ríos, Manabí, Morona Santiago, Napo,
Orellana, Pastaza, Pichincha, Sucumbíos, Tungurahua y Zamora Chinchipe.

LENGUAS Y RELIGIÓN

El idioma oficial del Ecuador es el castellano, aunque la población indígena habla

otras lenguas aborígenes, principalmente el quechua o quichua, idioma de los incas.

La población indígena fue adoctrinada en la religión católica después de la conquista española del

Perú y Ecuador; a finales del siglo XIX la revoluciónliberal estableció la separación parcial de
la Iglesia y el Estado, y en 1906 se promulgó una Constitución anticlerical mediante la cual se
confiscaron las propiedades del clero y se declaró la total libertad de credo. En la actualidad, más
del 95% de la población ecuatoriana profesa la religión católica y algo menos del 1% practica el
protestantismo.

EDUCACIÓN Y CULTURA

La tasa de alfabetización del país es elevada, del 93%. La educación es gratuita y obligatoria para
los niños entre los 5 y 14 años de edad.

Educación primaria y secundaria

En 2000, 1.955.060 alumnos asistían a 18.014 escuelas de educación primaria. La tasa de

escolarización en educación secundaria y vocacional era del 53,2 por ciento.

Educación universitaria

Las principales instituciones de educación superior son: la Universidad Central de Ecuador, la

Universidad Pontificia Católica del Ecuador y la Universidad Tecnológica Equinoccial, ubicadas en
Quito; la Universidad de Cuenca, con sede en esta ciudad, y la Escuela Superior Politécnica del
Litoral y la Universidad de Guayaquil, ambas en esta gran urbe del litoral. Ecuador cuenta con una
treintena de instituciones de educación superior.

CULTURA

Ecuador es un país de modelos culturales llenos de contrastes, debido a que posee una enorme

variedad étnica en sus diferentes regiones. Los indígenas de la Sierra, descendientes de los
pueblos conquistados por los incas, todavía mantienen sus tradiciones musicales, que interpretan
con instrumentos nativos, como el siku, el güiro, el rondador y la quena. En el Oriente viven los
indígenas amazónicos con culturas y lenguas propias. En la región de la Costa se han producido
diversos grados de mestizaje entre descendientes de españoles y de esclavos negros africanos, lo
que dio lugar a una peculiar cultura afroecuatoriana. Algunos grupos étnicos destacados son los
iquitos, los jíbaros y los chocós.

En el campo de la literatura ecuatoriana, destacan José Joaquín Olmedo, escritor y político, y Juan

Montalvo, uno de los mejores prosistas hispanoamericanos, ambos del siglo XIX. En el siglo XX son
célebres Jorge Enrique Adoum, Demetrio Aguilera Malta y José de la Cuadra, escritores
del realismo social pertenecientes al grupo de Guayaquil, además del gran escritor y poeta Jorge
Carrera Andrade y el indigenista Jorge Icaza Coronel.

Bibliotecas y museos

La Biblioteca Nacional, fundada en Quito en 1792, es la más antigua del país y alberga unos 70.000
volúmenes; bibliotecas importantes son también las de las universidades de Quito y Cuenca.

Muchos de los museos ecuatorianos albergan objetos y documentos de interés histórico. La ciudad

de Quito cuenta con museos históricos y arqueológicos, y en la ciudad de Cuenca destaca un
museo privado que exhibe una excelente colección de objetos preincaicos e incaicos.

ECONOMÍA

Tradicionalmente, la base de la economía ecuatoriana ha sido la agricultura. Sin embargo, en 1965

se aprobó una ley de desarrollo industrial que facilitó la expansión de fábricas textiles, de artículos
eléctricos y farmacéuticos, entre otros productos. En 1970 hubo un importante incremento en la
producción y exportación de petróleo, que se completó con la construcción del oleoducto
transecuatoriano para facilitar el suministro desde los yacimientos ubicados en el Oriente hasta el
puerto de Esmeraldas. El producto interior bruto en 2003 era de 27.201 millones de dólares. El
ingreso de Ecuador en 1995 en la Organización Mundial del Comercio (OMC) supuso un gran
impulso para su economía.

Agricultura y ganadería

La superficie agropecuaria supone el 29% de total del país, unas 2.985.000 ha. Los bananos
constituyen el principal cultivo, seguido de la caña de azúcar, con una producción de 5.700.000 t
en 2004; el arroz (1.300.000 t); el maíz (557.000 t); la papa o patata (450.000 t); el cacao (84.598
t); el café(83.000 t); y los cítricos. La producción de flores, ya sean tropicales o de clima frío, ha
adquirido importancia en las últimas décadas.

El ganado vacuno es el que ofrece mayor número de cabezas que, según el III Censo, era de
4.486.020, localizándose la mitad de la cabaña en la región de la Sierra.

Silvicultura y pesca

Ecuador posee una de las principales reservas mundiales de madera balsa. En sus bosques se

encuentran también mangles, el árbol del pan, quina, tagua y caucho. La producción total de
madera en 2003 ascendió a 6.262.517 m³.

En las aguas circundantes del archipiélago de Colón (Galápagos) abundan el atún y los langostinos.

Las aguas de la costa continental son ricas en pescade todo tipo, principalmente camarón. En 2001
la captura anual era de 654.539 toneladas.

Minería e industria

La extracción y comercialización de la sal está en manos del gobierno ecuatoriano. Existen minas

de oro, plata, plomo y zinc. Los yacimientos petrolíferos son la base de la principal  industria del
país. Aunque son de propiedad del Estado, éste ha otorgado concesiones para su total explotación
a grandes empresas extranjeras. En 2002 la producción era de 143.371.220 barriles. El petróleo es
una destacada fuente de ingresos para el país desde que, en el primer cuarto del siglo XX,
comenzara su explotación en la península de Santa Elena y después se ampliara, en la década de
1970, a la región amazónica; Ecuador en uno de los principales exportadores de este recurso.

La industria ecuatoriana producía tradicionalmente artículos para el consumo interno. A partir de

1965, se establecieron en el país fábricas de refrigeradores, productos textiles, farmacéuticos y
derivados del petróleo, entre otros. En la década de 1990 tuvo un gran impulso la creación de
maquiladoras y se comenzó a fomentar el desarrollo fabril, que se ha estado llevando a cabo a
través de la Ley de Fomento Industrial. Además de industrias grandes, como la maderera y la
textil, también hay pequeña industria y una producción artesanal muy rica, sobresaliendo la de
los tejidos (elmercado indígena de Otavalo es uno de los más populares). En 2002 habían
aumentado con respecto a años anteriores el número de establecimientos industriales.

Energía

Ecuador tiene un gran potencial hidroeléctrico: el 63% de la electricidad que consume el país es

generado por instalaciones hidroeléctricas; prácticamente toda la producción restante se obtiene
de plantas térmicas que funcionan a base de carbón o derivados del petróleo. En 2002 Ecuador
generaba 11.544 millones de KWh.

Moneda y banca

Desde 1884 hasta 2000, la unidad monetaria del Ecuador fue el sucre, que se dividía en 100
centavos. La agudización de la crisis económica condujo a lo largo de 2000 a la dolarización de la
economía ecuatoriana, proceso que culminó el 10 de septiembre de dicho año con la sustitución
de la citada moneda nacional por el dólar estadounidense como reserva de valor, unidad de
cuenta, y como medio de pago y de cambio. Asimismo, este hecho implicó una reestructuración de
las funciones del Banco Central del Ecuador, creado en 1927 y hasta entonces entidad bancaria
responsable de la emisión de moneda. También existen numerosos bancos privados nacionales y
extranjeros.

Comercio exterior

En 2003 las exportaciones anuales alcanzaron la cifra de 6.038 millones de dólares, y

las importaciones la de 6.534 millones de dólares. Más del 60% de los ingresos provenían de las
exportaciones de petróleo crudo, banano, camarón, cacao y café. Ecuador importa materias
primas industriales, bienes de capital, equipos de transporte y bienes de consumo. En el comercio
internacional, los principales socios son Estados Unidos, Colombia, Chile,
Brasil, Venezuela, México, Japón y la Unión Europea (UE).

Transporte y comunicaciones

La red de carreteras de Ecuador alcanzaba en 2002 los 43.197 km, de los cuales aproximadamente
el 19% estaban pavimentados. La carretera Panamericana atraviesa el país de norte a sur. El
tendido ferroviario nacional, en manos del Estado, es de 965 kilómetros.
Los principales puertos ecuatorianos son: Guayaquil (unido por aire, carretera y ferrocarril a las
principales ciudades) y La Libertad; les siguen en importancia: Esmeraldas, Manta y Puerto Bolívar.
Algunos ríos, como el Guayas, el Daule y el Vinces, son navegables sin necesidad de ser dragados.
Las ciudades de Quito y Guayaquil cuentan con aeropuertos internacionales.

En 2001 había unas 450 emisoras o estaciones de radio comerciales y en 2000 alrededor de 5

millones de receptores. Hay aproximadamente 2.760.000 aparatos de televisión y, en 2003, había
contabilizados unos 2,4 millones de teléfonos móviles o celulares y unos 570.000 usuarios
de Internet. La prensa escrita está representada por los influyentes diarios El Comercio, El
Telégrafo, Últimas Noticias y Hoy, los cuatro de Quito; El Mercurio y El Tiempo son de Cuenca, y en
Guayaquil se publican varios, como El Universo, El Financiero o Expreso.

Trabajo

La población activa del Ecuador se calcula en 5,26 millones de personas, de las cuales un 7,7% se

dedica a actividades agrícolas, un 24,3% a la industria y a la construcción, y un 67,5% al
sector servicios. Los sindicatos más importantes son: Frente Unitario de los Trabajadores (FUT),
Confederación Ecuatoriana de Organizaciones Clasistas (CEDOC), Confederación Ecuatoriana de
Organizaciones Sindicales Libres (CEOSL) y la Confederación de Trabajadores de Ecuador. Véase
también Sindicatos (España y Latinoamérica).

GOBIERNO

Ecuador se rige por una Constitución promulgada en 1978, reformada en 1984, 1992 y 1995, según

la cual el país se constituye como República unitaria y democrática.

Poder ejecutivo

La Constitución ecuatoriana confiere el poder ejecutivo al presidente, elegido

mediante sufragio universal directo por un periodo de cuatro años, pudiendo ser reelegido pero
no de forma consecutiva, y cuyo mandato se iniciará el 15 de enero del año siguiente al de su
elección; es el jefe de Estado y de gobierno, preside el gabinete y nombra a los gobernadores de
las provincias; también es comandante supremo de las Fuerzas Armadas y goza de poderes
extraordinarios en casos de emergencia nacional.

Poder legislativo
El poder legislativo es atributo del Congreso Nacional, órgano unicameral compuesto por
diputados que serán elegidos por cada provincia en número de dos, y uno más por cada
doscientos mil habitantes o fracción que pase de ciento cincuenta mil , que serán elegidos para un
periodo de cuatro años. En la actualidad son 100 diputados provinciales.

Poder judicial

La Corte Suprema de Justicia ecuatoriana es el máximo órgano del poder judicial, junto con el

Consejo Nacional de la Judicatura, el órgano de gobierno, administrativo y disciplinario de
la función judicial. Las autoridades de los pueblos indígenas ejercerán funciones de justicia,
aplicando normas y procedimientos propios de conformidad con sus costumbres o derecho
consuetudinario, siempre que no sean contrarios a la Constitución y las leyes. Véase Derecho
ecuatoriano.

Gobierno local

Ecuador se divide en provincias, que se subdividen en cantones y éstos, a su vez, en parroquias

urbanas y rurales. Cada provincia es administrada por un gobernador, que es nombrado por el
presidente de la República, y por un prefecto provincial integrado con voto dirimente en un
Concejo Provincial, ambos elegidos por sufragio universal. Cada cantón constituye un municipio. El
gobierno y la administración del municipio están a cargo del Concejo Municipal. Los concejos de
las capitales de provincia están formados por un Concejo Municipal y un alcalde que lo preside,
elegidos también por votación popular. Los concejos de los cantones que no son capitales de
provincia, excepto aquellos que pasan de 5.000 habitantes, se rigen por un presidente. En cada
parroquia el gobernador de la provincia nombra a un teniente político.

Partidos políticos

En Ecuador había, en 2005, 14 partidos políticos con representación en el parlamento, entre los

que se encontraban el Partido Social Cristiano (PSC), el Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE),
el Movimiento Popular Democrático (MPD), Izquierda Democrática (ID), Partido Renovador
Independiente Acción Nacional (PRIAN), Democracia Popular (DP), Partido Sociedad Patriótica y los
Independientes.

Salud y bienestar social

La esperanza de vida es de 73 años para los hombres y 79 años para las mujeres (según datos de la
Organización de las Naciones Unidas para 2005). La mortalidad infantil, aunque se ha reducido en
las últimas décadas, sigue siendo alta: sobrepasa el 20 por mil.

El sistema público de Seguridad Social, existente desde 1942, proporciona servicios asistenciales

de salud, maternidad, accidentes y pensiones de jubilación a agricultores, trabajadores
domésticos, artesanos y profesionales. En 1999 había un médico por cada 789 habitantes. Los
establecimientos de salud con internación han tenido un incremento a partir del año 1992
llegando a superar los 3.700 en 2003.

Defensa

El servicio militar, de doce meses de duración, es obligatorio para todos los varones ecuatorianos.
En 2003 las Fuerzas Armadas totalizaban 46.500 efectivos.

HISTORIA

En Ecuador se han descubierto restos arqueológicos de antiguas culturas de hace miles de años,

relacionadas probablemente con la civilización maya de América Central. La civilización inca tuvo
su centro en Cuzco (hoy territorio peruano) y Quito, reino que los incas comenzaron a invadir
durante la segunda mitad del siglo XV (véase Reino de Quito). Huayna Cápac dio por terminada la
conquista del reino en 1488. Los incas incorporaron a su Imperio las poblaciones indígenas del
Ecuador y opusieron dura resistencia a los primeros conquistadores españoles.

La dominación española

El primer desembarco de los españoles en las costas del actual Ecuador se produjo en 1526, al
mando de Bartolomé Ruiz. En 1533, los conquistadores españoles, dirigidos por Sebastián de
Belalcázar y Francisco Pizarro, dieron muerte al jefe inca Atahualpa y a su lugarteniente Rumiñahui
con el fin de controlar todo el territorio que había constituido este vasto Imperio. En nombre de la
Corona española, el 1 de diciembre de 1540 Francisco Pizarro nombró gobernador de Quito a su
hermano Gonzalo Pizarro. Poco tiempo después, Francisco era asesinado y Gonzalo encabezaba la
rebelión de los encomenderos, descontentos por la promulgación de las Leyes Nuevas que
restringían sus privilegios. Su gobierno rebelde duró hasta 1548, año en que fue vencido por las
tropas españolas en la batalla de Xaquixahuana, llanura en el sur de la sierra peruana, tras la cual
fue decapitado.
Después de la conquista, el territorio que hoy ocupa Ecuador pasó a formar parte del virreinato
del Perú. En 1563, por cédula real, se creó la Real Audiencia de Quito, que disfrutó de bastante
autonomía. De 1717 a 1723, y a partir 1740, la Real Audiencia dependió del virreinato de Nueva
Granada, con sede en Santafé de Bogotá.

La primera sublevación independentista contra España tuvo lugar en 1809 con la constitución en

Quito de la primera junta de gobierno que sustituyó al presidente de la Audiencia: la Junta
Suprema, presidida por Juan Pío de Montúfar. Sin embargo, este primer movimiento emancipador
fue reprimido por las tropas realistas de Toribio Montes. La victoria final no llegaría sino hasta
1820 con la derrota de los españoles en Guayaquil y la posterior batalla de Pichincha (1822),
durante las cuales el ejército dirigido por el general Antonio José de Sucre, lugarteniente de Simón
Bolívar, completó la independencia. En 1822, Bolívar y José de San Martín acordaron en Guayaquil
la integración del Ecuador en la República de la Gran Colombia, república creada por Bolívar en
1819 que comprendía los territorios de Venezuela y Nueva Granada.

Independencia y consolidación del Estado

En 1830, tras la separación de Venezuela de la Gran Colombia, se acuerda la constitución del

Ecuador como república independiente. El primer presidente de la nueva república fue el general
Juan José Flores, héroe de las guerras de independencia y representante de la clase conservadora
y aristocrática de Quito. En 1833 estalló una guerra civil entre los conservadores de Quito y los
liberales de Guayaquil, el primero de una larga serie de enfrentamientos entre las dos facciones
que tuvieron como consecuencia la toma del poder por tres destacados dictadores de
la historia ecuatoriana: Juan José Flores, Gabriel García Moreno —dirigente del Partido
Conservador— y Eloy Alfaro, del Partido Liberal Radical.

En medio de la lucha que sostuvieron los tres por el poder, se sitúa el periodo de presidencia del
general José María Urbina, quien abolió la esclavitud en 1853. El presidente Alfaro, durante su
segundo periodo de gobierno (1906-1911), introdujo una nueva Constitución de carácter liberal,
dio un impulso muy importante a la construcción y desarrollo del ferrocarril, y estableció
la enseñanza laica y gratuita. Alfaro fue depuesto y asesinado en 1912, y Leónidas Plaza accedió a
un segundo mandato presidencial consolidando la hegemonía de la llamada "plutocracia liberal".
La economía de exportación se expandió y concluyó la construcción del ferrocarril Guayaquil-
Quito.
Ecuador apoyó a Estados Unidos en la II Guerra Mundial contra las potencias del Eje. En el
desarrollo político interno, el final de la guerra coincidió con el declive de la influencia liberal. En
1944, el presidente liberal Carlos Alberto Arroyo del Río, antiguo presidente del Congreso
Nacional, renunció al cargo como consecuencia de un movimiento revolucionario encabezado por
el ex-presidente José María Velasco Ibarra, que había gobernado el país entre 1934 y 1935, y que
en esta ocasión recibió el apoyo de la facción conservadora. El 31 de diciembre de 1945 se
promulgó una nueva Constitución que se mantuvo en vigor hasta 1967.

En 1947 Velasco Ibarra fue depuesto de su segundo mandato por un grupo militar que fue
apartado del poder por el movimiento revolucionario que instaló a Carlos Julio Arosemena Tola
como presidente provisional. En 1948, Galo Plaza Lasso, antiguo embajador en Estados Unidos, fue
elegido presidente. A principios de aquel año, Ecuador había acudido a la
IX Conferencia Interamericana celebrada en la ciudad colombiana de Bogotá para firmar la
carta de la Organización de Estados Americanos (OEA).

En 1941, y ante lo que las autoridades peruanas consideraron como constantes agresiones por

parte de Ecuador a lo largo del año anterior, tropas peruanas ocuparon la provincia limítrofe de El
Oro. Con el objeto de poner fin a esta situación, en 1942 se procedió a la firma del Protocolo de
Paz,Amistad y Límites entre Perú y Ecuador, celebrado en Río de Janeiro y garantizado por Brasil,
Chile, Estados Unidos de América y Argentina. Pese a la firma del acuerdo, las sucesivas
autoridades ecuatorianas sostuvieron que en 1942 su país se había visto obligado a adjudicar a
Perú más territorio que la zona en disputa, motivo por el cual en 1960, Ecuador desconoció en
forma unilateral el Tratado de 1942.

Inestabilidad política

Velasco Ibarra fue elegido presidente por tercera vez en 1952 y permaneció en el poder hasta

1956. En las elecciones presidenciales de aquel año, el candidato conservador Camilo Ponce
Enríquez obtuvo la victoria por estrecho margen sobre el candidato liberal. Velasco Ibarra volvió a
presentarse como candidato independiente en las elecciones de 1960; severamente crítico con
la política económica conservadora del gobierno de Ponce, prometió grandes reformas y en junio
fue elegido presidente por amplio margen. Sin embargo, al carecer de un programa definido, no
permanecería mucho tiempo en el gobierno, ya que fue obligado a renunciar en noviembre de
1961. Muy poco antes había firmado el acuerdo de la Alianza para el Progreso, por el que se
garantizaba la ayuda estadounidense a los firmantes del documento por un periodo de 10 años.
El sucesor de Velasco Ibarra, el vicepresidente Carlos Julio Arosemena Monroy, también detentaría
durante muy poco tiempo la jefatura de gobierno, pues fue derrocado en julio de 1963 por una
Junta militar que llevó a cabo una serie de reformas económicas y sociales por decreto, entre las
que se encontraba la reforma agraria. En 1964, la Junta esbozó también un plan nacional de
desarrollo que abarcaría un decenio y que fue presentado a la comisión de la Alianza para el
Progreso para poder recibir préstamos y financiación para los proyectos de desarrollo planificados.
Muy pronto, sin embargo, se enfrentó a las progresivas exigencias de retorno a
la legalidad constitucional y, tras dos semanas de disturbios callejeros, en julio de 1965 se acordó
nombrar un gabinete más aceptable para la oposición. Pero el malestar político continuó: en
marzo de 1966, una violenta manifestación antigubernamental, que provocó una dura represalia,
desencadenó la agitación política en todo el país y la Junta fue derrocada.

Fue nombrado un gobierno provisional hasta noviembre de 1966, fecha en la que una nueva

Asamblea Constituyente nombró presidente interino a Otto Arosemena. Su gobierno sobrevivió a
una generalizada oposición inicial y en mayo de 1967 se promulgó una nueva Constitución. En
junio de 1968, Velasco Ibarra fue una vez más el ganador en las primeras elecciones bajo la
nueva Carta Magna, pero su quinto mandato no fue más afortunado que los anteriores. Asumió
poderes dictatoriales en 1970 con el fin de contrarrestar el menguante apoyo a su gobierno; en
febrero de 1972 fue derrocado una vez más por un golpe militar, cuyo principal dirigente, el
general Guillermo Rodríguez Lara, comandante en jefe del Ejército, asumió el poder como
presidente.

Etapa de prosperidad

Entre las primeras actuaciones del nuevo gobierno estaba el anuncio de un plan económico

quinquenal, que debía aplicarse en la agricultura, la vivienda y la industria. En agosto de 1972 se
efectuaron las primeras exportaciones petrolíferas de los nuevos yacimientos que estaban siendo
explotados por empresas estadounidenses. Ecuador pronto se convirtió en el segundo país
exportador de petróleo de América Latina, después de Venezuela. El petróleo proporcionó
ingresos de divisas y fondos para la inversión, muy necesarios para el país, pero también disparó la
inflación y ensanchó la brecha entre los ricos y los pobres.

El general Rodríguez Lara fue sustituido en 1976 por el almirante Alfredo Poveda Burbano, que
asumió el gobierno como presidente de una Junta militar compuesta por los jefes de las tres
Fuerzas Armadas. En los años siguientes descendió ligeramente la presión inflacionista. En 1978 se
celebró un referéndum para aprobar una nueva Constitución que iría acompañada de una
posterior convocatoria de elecciones presidenciales, las cuales se celebraron en abril de 1979; a
finales de año Jaime Roldós Aguilera asumió la presidencia, entrando en vigor la nueva
Constitución.

Un nuevo conflicto limítrofe surgió en la frontera con Perú, pero se cerró en 1981 después

del arbitraje internacional. Poco tiempo después, Roldós moría en un accidente de aviación y el
vicepresidente Osvaldo Hurtado Larrea se hizo cargo del ejecutivo. En mayo de 1984, el
hombre de negocios y candidato conservador León Febres Cordero le sucedió; su gobierno sofocó
varios intentos de rebelión militar, el más importante de los cuales se produjo en enero de 1987,
cuando fue secuestrado durante unas horas por un grupo de militares. Rodrigo Borja, del partido
Izquierda Democrática, ocupó la presidencia en un momento de grave crisis económica. En 1992 le
sucedió Sixto Durán Ballén, nacido y educado en Estados Unidos. Su mandato estuvo dominado
por la contestación a la política económica de su gobierno, que provocó una huelga general en
junio de 1994, y por el conflicto fronterizo con Perú.

Conflicto fronterizo

El litigio fronterizo con Perú se intensificó en enero de 1995. Ecuador había enviado sus tropas a la
región limítrofe y no tardo en producirse un violento choque entre los ejércitos de ambos países.
El territorio en litigio, que abarcaba una extensión de unos 340 km2, se localiza en la cordillera del
Cóndor, región montañosa e inexplorada pero, al parecer, con ricos yacimientos de oro, petróleo y
uranio. Pertenece al Perú según el Protocolo de Paz, Amistad y Límites celebrado en Río de Janeiro
el 29 de enero de 1942. Ecuador, sin embargo, lo anuló de forma unilateral en 1960. Las
escaramuzas se intensificaron durante el mes de enero de 1995 y en febrero la aviación peruana
respondió a los ataques aéreos por parte del Ecuador.

A mediados de febrero se firmó la Declaración de Paz de Itamaraty acordando el cese del fuego e
iniciándose las negociaciones de paz. Al terminar el conflicto, la Asociación Americana de Derechos
Humanos emitió la cifra de al menos 200 muertos y heridos por ambos lados, unas 5.000 personas
desplazadas de sus comunidades en el norte de Perú y cerca de 15.000 en el sur de Ecuador.

Estas negociaciones tuvieron su primer resultado exitoso en 1995, año en que se firmó en Brasilia

la Declaración de Paz de Itamaraty, mediante la que las partes en conflicto se comprometían a
resolver el problema de forma pacífica. Las negociaciones fueron fundamentalmente de carácter
militar, pues estuvieron relacionadas con el alto el fuego y la creación de medidas de confianza
entre ambos ejércitos. En 1996, año en que se signó el Acuerdo de Santiago, se llevó a cabo el
establecimiento de los procedimientos para concluir las negociaciones globales y definitivas. Y en
octubre de 1998, Alberto Fujimori, presidente de Perú, y Jamil Mahuad, presidente de Ecuador,
firmaron el Acta Presidencial de Brasilia, acuerdo definitivo que fijaba el límite fronterizo.

El acuerdo tuvo su epílogo en mayo de 1999, cuando los presidentes de ambos países

sudamericanos terminaron de fijar las lindes fronterizas definitivas sobre el terreno, en el paraje
conocido como Cahuide, con lo que se cerraban décadas de conflictos diplomáticos y militares, y
se abría una nueva etapa de cooperación y desarrollo regional.

Pese al optimismo manifestado por las autoridades de las dos naciones, en ambos países surgieron
detractores del contenido de los acuerdos de paz. En Ecuador algunos sectores consideraron que
se cedía soberanía de un territorio muy extenso, mientras que en Perú algunos rechazaron la
entrega a Quito del minúsculo territorio conocido como sector de Tiwinza.

Crisis política

El 19 de mayo de 1996 tuvo lugar la primera vuelta de las elecciones presidenciales convocadas

para sustituir a Durán Ballén. El nuevo presidente, Abdalá Bucaram, elegido por una mayoría
aplastante en la segunda vuelta —venció en 20 de las 21 provincias del país—, tomó posesión el
10 de agosto.

Bucaram, elegido fundamentalmente con el apoyo de las clases populares ecuatorianas y

prometiendo incrementar el presupuesto nacional en lo que a gastos sociales se refiere, desarrolló
sin embargo una política presupuestaria austera, que preveía grandes recortes a las subvenciones
concedidas hasta ese momento en sectores clave de la economía nacional —electricidad, gas,
gasolina y red telefónica. Todo ello, unido al gran número de excentricidades que cometía (era
conocido como "el Loco"), provocó las movilizaciones y protestas que llevaron a que el Congreso
Nacional aprobara en febrero de 1997 su destitución por "incapacidad mental". En su lugar fue
nombrado Fabián Alarcón, presidente del Congreso Nacional en ese momento. Tal resolución no
fue aceptada por Bucaram, que la consideró un golpe de Estado. En medio de esa situación, la
vicepresidenta del país, Rosalía Arteaga, agravó la crisis al autoproclamarse presidenta del
Ecuador. El Ejército intervino forzando un acuerdo que pusiera fin a la situación de interinidad.
Finalmente, y tras largas conversaciones y acuerdos pactados e incumplidos, el Congreso presionó
a Arteaga para retirarse y votó a favor del nombramiento de Alarcón como presidente interino.

La crisis quedó cerrada el 25 de mayo de 1997, cuando los ciudadanos ecuatorianos aprobaron en

referéndum de forma mayoritaria (74%) la decisión tomada por el Congreso Nacional de cesar en
el cargo a Bucaram y sustituirlo por su presidente Fabián Alarcón.

Con el fin de finalizar con la situación de caos reinante, en noviembre de 1997 se celebraron

elecciones legislativas, caracterizadas por el elevado índice de abstención y la victoria de los
socialcristianos de la Democracia Popular.

Tras abrirse el proceso de reforma y transición políticas encauzadas por Alarcón, entre los meses

de mayo y julio de 1998 se llevaron a cabo elecciones presidenciales, en las que partían como
favoritos Jamil Mahuad (candidato de la Democracia Popular) y Álvaro Noboa (por el Partido
Roldosista Ecuatoriano). El primero de ellos, hasta ese momento alcalde de la ciudad de Quito, fue
el vencedor en los comicios, al obtener el 51,27% de los votos, un 2,55% por encima de Noboa,
que logró el 48,72%. La abstención rondó el 30 por ciento.

La Democracia Popular se convirtió, de ese modo, en la primera fuerza política ecuatoriana que

lograba situar por segunda vez a uno de sus miembros en la presidencia de la República desde el
retorno a la democracia en 1979.

Mahuad, que tomó posesión del cargo el 10 de agosto, tuvo que enfrentarse a una grave situación
de crisis económica, política y social. Sus proyectos de reforma y ajuste de la economía
ecuatoriana se encontraron con el firme rechazo de gran parte de la ciudadanía y las fuerzas
políticas y sindicales, contrarias a la liberalización y desregulación emprendidas por el nuevo
presidente. Las tres huelgas generales convocadas, respectivamente, en octubre de 1998 y febrero
y marzo de 1999, a las que habría que añadir los permanentes conflictos sectoriales que se
sucedieron entre medias, provocaron varios muertos y representaron un duro revés para el
mandatario, que optó por la militarización de buena parte de los sectores económicos del país.

La resolución definitiva del conflicto fronterizo con Perú en mayo de ese año permitió, en cierta
medida, contrarrestar el creciente malestar social, si bien algunos sectores en el interior del país
se opusieron al mismo, por estimar que era Ecuador quien más cedía.
Debido a la profunda crisis económica que desde diciembre de 1999 había provocado una fuerte
agitación social, Mahuad propuso al Banco Central del Ecuador que adoptara el dólar
estadounidense como moneda oficial del país. Dicha entidad bancaria aprobó el 11 de enero de
2000 esa medida. Nueve días después comenzaron a llegar a Quito miles de indígenas para exigir
la dimisión de Mahuad y la disolución del Congreso Nacional y de la Corte Suprema de Justicia.

El levantamiento, promovido por la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador

(CONAIE), asaltó el 21 de enero los edificios del Congreso, de la Corte Suprema y del Tribunal
de Cuentas, al tiempo que un grupo de militares se unía a la sublevación poco antes de que
Mahuad huyera del palacio presidencial.

Tras la creación de una junta de salvación nacional, encabezada por el coronel Lucio Gutiérrez (que
formó un triunvirato integrado por el presidente de la CONAIE, Antonio Vargas; el general, jefe del
Ejército y ministro de Defensa interino, Carlos Mendoza; y el ex presidente de la Corte Suprema,
Carlos Solórzano), la cúpula militar decidió nombrar presidente de la República al hasta entonces
vicepresidente, el independiente Gustavo Noboa. Al día siguiente, el Congreso ratificó la
designación aplicando el artículo constitucional en el que el presidente puede ser sustituido por su
vicepresidente "por abandono del cargo". Vargas se opuso a esa medida y amenazó con nuevas
movilizaciones, y el coronel Gutiérrez fue detenido.

A finales de febrero, el Congreso aprobó la ley de dolarización, que comenzó a ser aplicada el 13

de marzo y culminó el 10 de septiembre de 2000 con la definitiva sustitución del sucre por el dólar
estadounidense. Nuevas medidas económicas adoptadas por el gobierno de Noboa desde
diciembre de ese mismo año provocaron un intenso movimiento de protestas de los indígenas.
Miles de ellos se concentraron en la Universidad Politécnica Salesiana de Quito, y el 2 de febrero
de 2001 fue decretado el estado de emergencia. Esta situación finalizó cinco días después, cuando
Noboa y Vargas alcanzaron un acuerdo que contemplaba cierta reducción del precio del gas
doméstico, la congelación del del combustible y la revisión del de los transportes públicos.
Asimismo, fue suspendido el estado de emergencia y se liberó a los indígenas detenidos.

El 20 de octubre de 2002 tuvo lugar una nueva cita con las urnas, de la cual habría de emanar el
que sería presidente del país hasta 2007. La candidatura más votada fue la del ex coronel Lucio
Gutiérrez, el cual, presentado por la alianza de la Sociedad Patriótica 21 de Enero (SP21) y el
Movimiento de Unidad Plurinacional Pachakutik-Nuevo País (MUPP-NP), y contando con el apoyo
de diversas organizaciones indigenistas y de izquierda, recibió el 20,3% de los sufragios emitidos.
Le siguió el empresario Álvaro Noboa, candidato del Partido Renovador Institucional Acción
Nacional (PRIAN), que obtuvo el 17,4%. Ambos concurrirían a una segunda vuelta el 24 de
noviembre, de la que quedaron excluidos los otros nueve aspirantes (entre ellos, el socialista León
Roldós; el ex presidente Rodrigo Borja, de Izquierda Democrática; Xavier Neira, del Partido Social
Cristiano; y Jacobo Bucaram, hermano de Abdalá Bucaram, del Partido Roldosista). En esa segunda
ronda, Gutiérrez logró el 54,3% de los votos, convirtiéndose en presidente electo (su toma de
posesión se produjo el 15 de enero de 2003).

La coalición gubernamental de izquierdas formada por Gutiérrez no duró mucho, ya que los

diferentes puntos de vista en materia de política social y económica de sus integrantes hicieron
que, entre julio y agosto de 2003, abandonaran el ejecutivo el Movimiento Popular Democrático, y
Pachakutik. Posteriormente, la inestabilidad política y la crispación social irían en aumento. La
situación alcanzó una especial gravedad en abril de 2005, cuando la Corte Suprema de Justicia
acordó anular los procesos por corrupción contra los ex presidentes Bucaram y Noboa, quienes
pudieron así regresar a Ecuador. Tal circunstancia había estado precedida por una polémica
actuación presidencial, en diciembre de 2004, renovando a buena parte de los magistrados de las
más altas instancias judiciales del país (entre ellas, la citada Corte Suprema); sobre Gutiérrez
recayó entonces la sospecha generalizada de que tal disposición habría estado dirigida a
garantizarse la afinidad de los miembros de los principales tribunales y, gracias al fallo del más alto
de ellos, exculpando a Bucaram y Noboa, el respaldo de los partidos de ambos, lo que le permitiría
solventar el cada vez mayor aislamiento político en que se encontraba.

La oposición convocó una huelga general y las calles no tardaron en convertirse en escenario de
numerosas protestas y manifestaciones populares que exigían la renuncia presidencial.
Finalmente, el día 20 de ese mes de abril de 2005, el Congreso destituyó "por abandono del cargo"
a Gutiérrez, quien, ante la gravedad de la revuelta, se había tenido que refugiar en la embajada
brasileña. La jefatura del Estado pasó entonces a ser desempeñada por el hasta entonces
vicepresidente, Alfredo Palacio.

CONCLUSIONES

Pienso que el crecimiento de la población mundial y de la actividad económica ha causado una

tensión medioambiental en todos los sistemassocioeconómicos.
Transcurriendo la historia del Ecuador pienso que existe un amplio acuerdo científico con respecto
a que los problemas como el efecto invernadero (y cambio del clima), el agujero en la capa de
ozono, la lluvia ácida, la pérdida de biodiversidad, la polución tóxica y el agotamiento de los
recursos renovables y no renovables son síntomas claros de una crisis medioambiental.
Tradicionalmente, el producto interno bruto (PIB) ha sido considerado como el mejor indicador
para medir el éxito de la economía nacional y el bienestar; pero si se incluyen el agotamiento de
los recursos y la degradación en la calidad de vida, lo que se obtiene es un cuadro sumamente
diferente de aquello descrito por los métodos convencionales.