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T9 - Relatividad
T9 - Relatividad
La primera mención de lo que hoy conocemos como Principio de Relatividad se debe a Galileo, quien en
su obra Diálogo sobre los dos sistemas del mundo (1632) señala la imposibilidad de distinguir entre
sistemas en reposo o con movimiento rectilíneo y uniforme:
"Encerraos con un amigo en la cabina principal bajo la cubierta de un barco grande, y llevad
con vosotros moscas, mariposas, y otros pequeños animales voladores ... colgad una botella
que se vacíe gota a gota en un amplio recipiente colocado por debajo de la misma ... haced
que el barco vaya con la velocidad que queráis, siempre que el movimiento sea uniforme y no
haya fluctuaciones en un sentido u otro. ... Las gotas caerán ... en el recipiente inferior sin
desviarse a la popa, aunque el barco haya avanzado mientras las gotas están en el aire... las
mariposas y las moscas seguirán su vuelo por igual hacia cada lado, y no sucederá que se
concentren en la popa..."
Galileo Galilei
Una consecuencia de lo expuesto es que el movimiento es simple relativo. Sólo podemos afirmar que
un cuerpo se mueve o permanece en reposo respecto del sistema de referencia tomado. La forma en
que se mueve también dependerá del sistema elegido.
La mecánica de Newton cumple con el principio de relatividad, ya que según la Primera Ley o Principio de
Inercia:
Si sobre un cuerpo no actúa ninguna fuerza, o todas las que actúan se compensan dando
una resultante nula, el cuerpo no variará su velocidad. Esto es: si está en reposo, permanece
en reposo; si se mueve, lo hará con movimiento rectilíneo y uniforme (v =cte)
Una consecuencia de la primera ley de Newton es que reposo y movimiento rectilíneo y uniforme son
estados de equilibrio del cuerpo (sobre el cuerpo no actúa fuerza neta alguna) y son físicamente
equivalentes (sistemas de referencia inerciales).
Como todos los sistemas de referencia inerciales son mecánicamente equivalentes, las leyes de
Newton tienen la misma forma en todos ellos. Por tanto podemos reformular el Principio de Relatividad
en la forma:
Los descubrimientos realizados sobre electromagnetismo en la segunda mitad del s. XIX parecía que
ponían en peligro la extensión de este principio más allá de los dominios de la mecánica.
Según las ecuaciones obtenidas por Maxwell la luz era una onda electromagnética que se propagaba con
una velocidad que dependía de las características del medio (permitividad y permeabilidad). Lo realmente
extraño de las nuevas ondas era que, aparentemente, no necesitaban medio alguno para propagarse, cosa
que en la época era difícilmente asimilable. Todas las ondas conocidas hasta entonces necesitaban de un
medio que propagara la perturbación (ondas mecánicas). La luz, en consecuencia, se propagaría también
en un medio que llenaba el universo entero y al que se le dio el nombre de éter lumínico. La velocidad de
propagación respecto del éter sería:
1 1 m
c 3.108
00 C2 s
7 N s
2
1
4 .10
4 9.109 N m2 C2
El elevado valor de la velocidad de la luz hacía del misterioso éter una sustancia con propiedades poco
comunes:
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
Si consideramos ahora al
vagón moviéndose hacia la
derecha con velocidad v, en la
medición del tiempo de ida y
vuelta se obtendría:
Ida:
L v tA L
tA= tiempo que tarda en llegar al espejo: c ; tA
tA (c v)
Vuelta:
L v tB L
tB= tiempo que tarda en volver desde el espejo: c ; tB
tB (c v)
L L 2L c
Tiempo total empleado en el trayecto: t A tB 2
(c v) (c v) (c v 2 )
2L c
tMov t A tB
(c2 v 2 )
Si la velocidad del vagón es un 60 % la velocidad de la luz (180 000 km/s=6,5 10 8km/h):
2L
tRe p
c
2L c 2L c 2L c 2L
tMov 1, 56 1, 56 tRep
(c v )
2 2
c 0, 60c
2 2
0, 64 c 2
c
tMov 1, 56 tRe p
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
El efecto es similar a cuando se corre a favor o en contra del viento. De ahí que el encontrar que la
velocidad de la luz era distinta si se medía en reposo o en movimiento respecto de la fuente era
equivalente a detectar el llamado "viento del éter".
A principios del s. XX había que resolver, por tanto, algunos importantes problemas relacionados con la luz.
1(1)
Michelson había realizado ya el experimento en 1881, pero los errores cometidos hicieron que los
resultados no fueran considerados válidos.
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
Albert Einstein (1879-1955) (quien según sus propias palabras desconocía el experimento de Michelson y
Morley) plantea una solución orientada a salvar el Principio de Relatividad. En el fondo estaba una clara
apuesta por la universalidad de las leyes de la física. El Principio de Relatividad debería de ser válido
tanto para la mecánica como para el electromagnetismo y la óptica.
Su planteamiento implicaba dos suposiciones básicas:
Prescindir del éter lumínico y con él de la existencia de un sistema de referencia privilegiado
respecto del cual podamos determinar si un cuerpo está en movimiento o reposo absoluto, lo que
equivale a mantener la vigencia del Principio de Relatividad.
Mantener la afirmación de Maxwell según la cual las ondas electromagnéticas (por consiguiente
la luz) se propagan con una velocidad de 300 000 km/s , pero como ahora no existe el éter como
medio de propagación, postula que esa velocidad es siempre la misma con independencia del
movimiento de la fuente respecto del observador. Esta afirmación equivale a elevar la velocidad
de la luz a rango de ley física.
Einstein publicó en 1905 un total de cuatro artículos en la revista Annalen
der Physik, de singular importancia en el desenvolvimiento de la física. Uno
de ellos, Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento,
contenía los postulados y el desarrollo básico de la que desde entonces se
conocería como Teoría de la Relatividad Especial (TER).
La teoría se sustentaba en dos postulados que recogen el razonamiento
expuesto más arriba.
A pesar de la aparente simplicidad de los postulados, la TER daba solución
a los problemas planteados, pero los conceptos de espacio y tiempo hasta
entonces vigentes y fuertemente arraigados en la forma de pensar, deberían
ser objeto de una completa revisión.
La Teoría de la Relatividad ha significado desde entonces una forma nueva
de entender la realidad que a veces parece entrar en conflicto con el sentido
Albert Einstein en 1905 común.
Primer postulado
Segundo postulado
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
Una de las conclusiones más sorprendentes de la TER es que el tiempo deja de ser un absoluto
que transcurre igual para todos los observadores (tal y como consideraba la mecánica de
Newton) para convertirse en algo relativo que depende del movimiento de quien lo mide.
En la figura se muestran dos observadores, uno (hombre) situado en el interior de un laboratorio que
se mueve según el eje x con una velocidad v respecto de otro (mujer) que suponemos en reposo y
en el exterior del laboratorio.
v
Observador situado en el
interior del laboratorio.
En movimiento respecto
de un observador exterior.
Observador situado en el
exterior del laboratorio.
Se considera en reposo.
El observador situado en el exterior del laboratorio ve al otro moviéndose con velocidad v hacia la
derecha, por lo que observa que el rayo describe una trayectoria oblicua. Aplicando Pitágoras al
triángulo señalado obtenemos:
2 2 2 2
c t v t c t v t
2 L 2 ; L
2 2
2 2
t 2 c 2
v2 L2 ; t
2L
4 c2 v 2
Comparando ambos intervalos de tiempo:
2L 2L
t '
c c 2L 1 1
2L t t '
t c2 v 2 c v2 v2
1 1
c2 v 2 c2 c2 c2 c2
1 1
t t ' t ' Donde :
v2 v2
1 1
c2 c2
Supongamos que el laboratorio se mueve respecto del observador situado fuera a 250 000 km/s y
que el observador situado en el observatorio en movimiento obtiene que la luz tardó 1,0 s en hacer
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
el recorrido indicado. El observador situado fuera (y que consideramos en reposo) medirá que la luz
tarda en realizar ese recorrido:
1 1
t t ' 1, 0 s 1, 81 s
v 2
km
2
1 2 2, 5 10
2
5
c s
1 2
km
3, 0 10
2
5
s
Obtenemos que el mismo suceso requiere un tiempo mayor para el observador situado en reposo.
El reloj del observador situado en el interior del laboratorio atrasa respecto del reloj del observador
situado en reposo. Cuando para éste ha transcurrido 1 año, para el observador situado en el interior
del laboratorio (seguimos suponiendo que v = 250 000 km/s) han pasado:
2
km
2
2, 5 105 s
v2
t ' 1 2 t 1 1, 0 año 0, 553 años 201, 8 días
c km
2
3, 0 10
2
5
s
En el supuesto anterior (v = 250 000 km/s) si el observador situado en el interior del laboratorio mide
una distancia de 10, 0 m, el observador en reposo medirá:
1 1
L L ' 10, 0 m 18, 1 m
v 2
km
2
1 2 2, 5 10
2
5
c s
1 2
km
3, 0 10
2
5
s
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E2 (m c2 )2 (p c)2 m2 c 4 p2 c 2
E0 m c 2
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1 eV = 1,67. 10 -19 J
-31
La energía correspondiente a la masa en reposo de un electrón (9,1 .10 kg) será:
m2
E m c2 9, 1 1031kg (3 108 )2 8, 2 10 14 J
s2
1 eV
8, 2 1014 J 5, 11 105 eV 0, 511 MeV 0, 000511 GeV
1, 67 1019 J
Se dice que la masa de un electrón son 0,000511 GeV. También se puede expresar de la forma
siguiente: la masa de un electrón son 0,000511 GeV/c2 (ya que m = E /c2)
Siguiendo el mismo procedimiento podemos calcular la masa de un protón (1,67 10 -27 kg):
m2
E m c2 1, 67 1027 kg (3 108 )2 1, 5 1010 J
s 2
1 eV
1, 5 1010 J 9, 38 108 eV 0, 938 109 eV 0, 938 GeV
1, 67 10 19 J
Tras desarrollar la TER, Albert Einstein se planteó la tarea de extender el Principio de Relatividad a todos
los sistemas, fueran inerciales o no. El hecho de que las leyes de la física pudiesen escribirse de la misma
manera para todos los sistemas de referencia inerciales (lo que se conoce como covarianza de las leyes),
mientras que no se cumplían para sistemas acelerados parecía contradictorio, máxime si pensamos que
todos los cuerpos del universo están sometidos a la fuerza de gravedad, siendo por tanto objetos que
poseen aceleración. No es posible, por tanto, fijar ningún sistema inercial, aunque en realidad podamos
suponer los efectos debidos a la aceleración muy pequeños (pensemos en el valor de la aceleración
centrípeta de la Tierra orbitando alrededor del Sol debido a la fuerza de gravedad).
La Teoría de la Relatividad General (TGR) tiene su arranque en el Principio de Equivalencia (1907):
Principio de Equivalencia
Ningún experimento, sea mecánico o no, puede manifestar diferencia alguna entre un laboratorio
acelerado y otro sometido a la acción de un campo gravitatorio. Ambos son equivalentes.
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
constante si consideramos pequeñas porciones de espacio y tiempos pequeños (se dice que un
campo gravitatorio de carácter local es equivalente a un movimiento con aceleración constante).
El Principio de Equivalencia es consecuencia de la identidad entre la masa inercial (la que aparece en la
segunda ley de Newton) y la masa gravitacional (la masa que aparece en la ley de gravitación). Gracias a
esa identidad (que pasó desapercibida durante siglos) todos los cuerpos caen con la misma aceleración
estableciéndose una equivalencia entre gravedad y aceleración.
a=g
g
Observadores en dos sistemas de
referencia distintos.
El de la izquierda está sometido a la
acción de un campo gravitatorio.
En el de la derecha no existe campo
gravitatorio alguno.
El sistema en el que existe campo gravitatorio
(izquierda) permanece en reposo. Un objeto cae
en él con aceleración constante.
La equivalencia entre campos gravitatorios (locales) y
El sistema en el que no existe campo gravitatorio
movimientos con aceleración constante permite sustituir
(derecha) se mueve hacia arriba con una
los campo gravitatorios homogéneos por sistemas de aceleración igual al campo gravitatorio del otro.
referencia uniformemente acelerados, hacer un estudio Un objeto libre se comporta exactamente igual.
de los mismos y trasladar los resultados obtenidos.
F ma
m M
m M m a G
FG d2
d 2
M
aG
d2
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
El desarrollo de la Teoría de la Relatividad Especial aportó conclusiones tan sorprendentes como las
generadas a partir de la Teoría de la Relatividad Especial:
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Física 2º Bachillerato Teoría de la Relatividad
1. Los rayos de luz son desviados por los campos gravitatorios (deflexión de la luz)
Si aplicamos el principio de equivalencia podemos sustituir un
campo gravitatorio (local) por un movimiento uniformemente
acelerado en sentido contario. Consideremos entonces un
laboratorio situado en una región del espacio en la que no existe
ningún campo gravitatorio y que se mueve hacia arriba con una
aceleración a.
Consideremos que por un pequeño agujero situado en el lateral
izquierdo penetra un rayo de luz. Debido al movimiento acelerado
del laboratorio un observador situado en el exterior verá la
trayectoria de la luz curvada hacia abajo.
Si ahora volvemos al principio, y haciendo uso nuevamente del
principio de equivalencia volvemos a situar el laboratorio en un
campo gravitatorio equivalente, deberemos de concluir que un
campo gravitatorio curva los rayos de luz. La situación es
equivalente a suponer que los rayos de luz están formados por
partículas materiales (con masa) sobre las que actúa el campo
gravitatorio. Este resultado es inexplicable desde el punto de vista
de la física clásica, ya que la luz no tiene masa, pero la física
relativista aporta una explicación: las partículas de la luz (fotones)
son pura energía, pero según la TER masa y energía son
equivalentes, por lo que el campo gravitatorio puede actuar sobre
los rayos de luz desviándolos.
El desarrollo matemático de la teoría permite obtener la expresión del ángulo de desviación de la
luz (deflexión) por un astro, lo que podría servir para la confirmación experimental de la teoría:
G: constante de gravitación
M M: masa estrella
4G b: distancia mínima del rayo al centro de la estrella
b c2 c: velocidad de la luz
Si consideramos la luz de una estrella que pase próxima al Sol, él ángulo de desviación debería ser
de 1,7 ".
En 1919 Eddington y Dyson planificaron sendas expediciones a Sobral (Brasil) y a la isla de
Príncipe, ya que el 29 de mayo iba a producirse un eclipse que haría posible la medición propuesta
por Einstein. El resultado experimental mostró una excelente concordancia con las predicciones
teóricas.
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