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3Principales Aplicaciones Investigación de Operaciones

La mayor parte de los problemas prácticos con los que se enfrenta el equipo IO
están descritos inicialmente de una manera vaga. Por consiguiente, la primera
actividad que se debe realizar es el estudio del sistema relevante y el desarrollo de
un resumen bien definido del problema que se va a analizar. Esto incluye
determinar los objetivos apropiados, las restricciones sobre lo que se puede hacer,
las interrelaciones del área bajo estudio con otras áreas de la
organización, los diferentes cursos de acción posibles, los límites de tiempo
para tomar una decisión, etc. Este proceso de d e f i n i r e l p r o b l e m a e s
crucial ya que afectará en forma significativa la relevancia de las
conclusiones del estudio. ¡Es difícil extraer una respuesta “correcta” a
partir de un problema “equivocado”! Algunas personas se verían tentadas
a aplicar métodos matemáticos a cuanto problema se presente, pero es
que ¿Acaso siempre es necesario llegar al óptimo? Podría ser más caro
el modelar y el llegar al óptimo que a la larga no nos dé un margen de ganancias
muy superior al que ya tenemos. Tómese el siguiente ejemplo: La empresa
EMX aplica I.O. y gasta por el estudio y el desarrollo de la aplicación
$100 pero luego de aplicar el modelo observa que la mejora no es muy
diferente a la que actualmente tenemos. Luego, podríamos indicar que la
investigación de operaciones sólo se aplicará en los problemas para los cuales el
buen sentido se revela impotente:
•
En el dominio combinatorio, muchas veces la enumeración es imposible.
Por ejemplo, si tenemos 200 trabajos por realizar, los que toman
tiempos distintos y solo cuatro personas que pueden hacerlo, enumerar
cada una de las combinaciones podría ser  ineficiente (aparte de
desanimante). Luego los métodos de secuenciación serán los más
apropiados para este tipo de problemas.
•
De igual manera, la I.O. es útil cuando en los fenómenos estudiados interviene el
azar. La noción de esperanza matemática y la teoría de procesos estocásticos
suministran la h e r r a m i e n t a n e c e s a r i a p a r a c o n s t r u i r e l c u a d r o e n e l
c u a l s e o p t i m i z a r á l a f u n c i ó n económica. Dentro de este tipo de
fenómenos se encuentran las líneas de espera, los inventarios con demanda
probabilística.
•
Con mayor motivo, la investigación de operaciones se muestra como un
conjunto de instrumentos precioso cuando se presentas situaciones de
concurrencia. La teoría de juegos no permite siempre resolverlos formalmente,
pero aporta un marco de reflexión que ayude a la toma de decisiones.
•
Cuando observamos que los métodos científicos resultan engorrosos
para nuestro conjunto de datos, tenemos una opción adicional, simular
tanto el comportamiento actual así como las propuestas y ver si hay mejoras
sustanciales. Las simulaciones son experiencias artificiales. Finalmente debe
ponerse la máxima atención en no considerar la investigación de operaciones
como una colección de recetas heterogéneas y aplicables
s i s t e m á t i c a m e n t e e n u n a s situaciones determinadas. Si se cae en este
error, será muy difícil captar en condiciones reales los problemas que puedan
deducirse de los múltiples aspectos de esta disciplina.