La esquizofrenia afecta a diferentes personas de forma diferente.

Existen dos formas de

grupos: “positivos” y “negativos”. Las personas que sufren la enfermedad normalmente tienen
una mezcla de los dos.

Síntomas positivos: Delirios. Esto significa mantener creencias que no sólo no son ciertas sino
que pueden parecer incluso bastante extrañas. Si intentas discutir estas creencias, encontrarás
que el que las tiene las mantendrá a pesar de que exista mucha evidencia en su contra.
Trastorno del pensamiento. Esto es una dificultad para pensar con claridad. Será difícil
entenderlos porque sus frases parecen no tener sentido: pueden saltar de una idea a otra,
perdiendo el tema del que están intentando hablar. Alucinaciones. Estas son cuando ves, oyes,
hueles o sientes algo que no está ahí. Por ejemplo, la alucinación más común que la gente
experimenta es la de oír voces. Estas voces parecen absolutamente reales, pueden asustar y
hacer creer que la gente te está observando, escuchando o molestando. La gente joven que
tiene estas experiencias puede parecer suspicaz y actuar de una forma extraña. Por ejemplo,
hablar o reír para sí misma como si estuviera hablando con alguien que no está. Esto es
bastante diferente del habla o las risas de los niños pequeños cuando están realizando un
juego imaginativo o en su mundo imaginario.

Síntomas negativos: Las personas jóvenes que padecen esquizofrenia puede volverse muy
inactivas, solitarias y parecer desmotivadas. Parecen perder interés y motivación y pueden
dejar de lavarse regularmente o cuidarse de una forma apropiada. Normalmente no pueden
concentrase en un trabajo o en el estudio. Generalmente los síntomas son de una gravedad
suficiente como para causar preocupación, tanto en casa como en la escuela. Los síntomas
positivos o negativos por sí solos no necesariamente causan esquizofrenia. Síntomas parecidos
pueden ocurrir en otras enfermedades, como en una depresiva o como parte de una reacción
severa al estrés. Síntomas como estos significan que deberías pedir consejo médico.

Diagnóstico

El diagnóstico de la esquizofrenia implica descartar otros trastornos de salud mental y

determinar que los síntomas no se deben al abuso de sustancias, medicamentos o afecciones.
Para determinar un diagnóstico de esquizofrenia, puede hacerse lo siguiente:

 Exploración física. Se puede realizar para descartar otros problemas que podrían estar
causando los síntomas y para detectar cualquier complicación relacionada.

 Análisis y pruebas de detección. Pueden incluirse pruebas que permitan descartar

afecciones con síntomas similares, y para detectar el consumo de alcohol y drogas. El
médico también puede indicarte estudios por imágenes, como una resonancia
magnética o una tomografía computada.

 Evaluación psiquiátrica. Un médico o profesional en salud mental controla el estado

mental por medio de la observación de la apariencia y el comportamiento, y la
indagación sobre pensamientos, estados de ánimo, delirios, alucinaciones, consumo de
sustancias y posibilidad de violencia o suicidio. También se conversa sobre los
antecedentes personales y familiares.
  Criterios de diagnóstico para la esquizofrenia. El médico o profesional en salud
mental puede aplicar los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de
los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la American Psychiatric Association
(Asociación Estadounidense de Psiquiatría).

Tratamiento

La esquizofrenia requiere tratamiento de por vida, incluso si los síntomas desaparecen. El

tratamiento con medicamentos y terapia psicosocial puede ayudar a controlar la enfermedad.
En algunos casos, puede ser necesaria una internación.

Por lo general, un psiquiatra con experiencia en esquizofrenia guía el tratamiento. El equipo de

tratamiento también puede incluir un psicólogo, un asistente social, personal de enfermería
psiquiátrica y, posiblemente, un encargado del caso para coordinar la atención. El abordaje de
equipo completo puede estar disponible en clínicas con pericia en el tratamiento de la
esquizofrenia.

Medicamentos

Los medicamentos son la base del tratamiento de la esquizofrenia; los antipsicóticos son los
que se recetan con más frecuencia. Estos medicamentos controlan los síntomas al actuar sobre
la dopamina, un neurotransmisor cerebral.

El objetivo del tratamiento con antipsicóticos es controlar los signos y síntomas de manera
eficaz con la dosis más baja posible. El psiquiatra puede probar diferentes medicamentos,
distintas dosis o combinaciones con el correr del tiempo a fin de lograr el resultado deseado.
Otros medicamentos, como los antidepresivos y los ansiolíticos, también pueden resultar
útiles. Pueden pasar varias semanas hasta observar la mejora de los síntomas.

Es posible que las personas que sufren de esquizofrenia se nieguen a tomar los medicamentos
para tratar esta enfermedad, ya que pueden provocar efectos secundarios graves. La voluntad
de cooperar con el tratamiento puede incidir en el medicamento que se receta. Por ejemplo,
alguien que se resiste a tomar medicamentos constantemente quizás necesite inyecciones en
lugar de comprimidos.

Pregúntale al médico sobre los beneficios y los efectos secundarios de todos los medicamentos
que te receten.
Antipsicóticos de segunda generación

Estos medicamentos nuevos de segunda generación suelen preferirse porque tienen menor
riesgo de efectos secundarios graves que los antipsicóticos de primera generación. Los
antipsicóticos de segunda generación incluyen los siguientes:

 Aripiprazol (Abilify)

 Asenapina (Saphris)

 Brexpiprazol (Rexulti)

 Cariprazina (Vraylar)

 Clozapina (Clozaril)

 Iloperidona (Fanapt)

 Lurasidona (Latuda)

 Olanzapina (Zyprexa)

 Paliperidona (Invega)

 Quetiapina (Seroquel)

 Risperidona (Risperdal)

 Ziprasidona (Geodon)

Antipsicóticos de primera generación

Estos antipsicóticos de primera generación tienen efectos secundarios frecuentes y

potencialmente significativos, entre ellos, la posibilidad de desarrollar un trastorno del
movimiento (discinesia tardía), que puede o no ser reversible. Los antipsicóticos de primera
generación incluyen los siguientes:

 Clorpromazina

 Flufenazina

 Haloperidol

 Perfenazina

Estos antipsicóticos suelen ser más económicos que los antipsicóticos de segunda generación,
en especial, las versiones genéricas, lo que puede ser un factor de decisión importante cuando
se necesita un tratamiento a largo plazo.
Intervenciones psicosociales

Una vez que la psicosis desaparece, además de continuar tomando los medicamentos, son
importantes las intervenciones psicológicas y sociales (psicosociales). Estas pueden incluir las
siguientes:

 Terapia individual. La psicoterapia puede ayudarte a normalizar los patrones de

pensamientos. Además, aprender a sobrellevar el estrés y a identificar los signos
tempranos de recaída puede ayudar a las personas con esquizofrenia a controlar su
enfermedad.

 Entrenamiento para las habilidades sociales. Este se centra en mejorar la

comunicación y las interacciones sociales, y mejorar la capacidad de participar en
actividades cotidianas.

 Terapia familiar. Brinda apoyo e información a las familias que hacen frente a la

esquizofrenia.

 Rehabilitación vocacional y empleo con apoyo. Esto se centra en ayudar a las

personas con esquizofrenia a prepararse para un trabajo, buscar trabajo y mantenerlo.

La mayoría de las personas con esquizofrenia necesitan algún tipo de apoyo diario. Muchas
comunidades tienen programas para ayudar a personas con esquizofrenia con temas
relacionados con trabajo, vivienda, grupos de autoayuda y situaciones de crisis. Un encargado
del caso o alguien del equipo de tratamiento pueden ayudarte a encontrar recursos. Con el
tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con esquizofrenia pueden controlar su
enfermedad.

Hospitalización

Durante los períodos de crisis o de síntomas graves, es posible que se requiera hospitalizar al
paciente para garantizar seguridad, alimentación correcta, horas de sueño adecuadas e higiene
básica.

Terapia electroconvulsiva

En el caso de los adultos con esquizofrenia que no responden a la terapia farmacológica, la

terapia electroconvulsiva podría ser una opción. La terapia electroconvulsiva podría ser útil
para las personas que también tienen depresión.
Prevención de la esquizofrenia
Actualmente, no existen estrategias con amplia aceptación para la prevención eficaz de la
esquizofrenia. Sin embargo, existen investigaciones sobre esta posibilidad en los laboratorios
de todo el mundo. Por ejemplo, los científicos israelitas propusieron recientemente que quizás
sea posible prevenir la futura aparición de esquizofrenia en el feto si se sabe que la madre
tiene un virus que podría desencadenar la enfermedad.

La prevención de la esquizofrenia pasa por controlar el consumo de tóxicos, por la realización

de una adecuada supervisión del embarazo y la detección precoz de alteraciones en el
neurodesarrollo, problemas de aprendizaje y de problemas de retraimiento social, según
indicó el jefe de la Unidad de Psiquiatría del Hospital Virgen del Camino de Pamplona, Víctor
Peralta, en el XVII Curso de actualización en Psiquiatría, celebrado este fin de semana en
Vitoria. El carácter hereditario de la esquizofrenia es muy elevado "Los estudios familiares de
la esquizofrenia (de gemelos, de familias y de adopción) tratan de dilucidar en qué medida esta
enfermedad es causada por factores genéticos y ambientales. Aunque el carácter hereditario
de la esquizofrenia es muy elevado --de alrededor del 80 por ciento-, es necesaria la
participación de factores ambientales para que se desarrolle la enfermedad", apuntó. A su
juicio, "es preciso conocer los fenotipos clínicos  relacionados con una mayor vulnerabilidad
familiar, los factores de vulnerabilidad genética --por ejemplo, los genes de riesgo--,  los
factores ambientales de riesgo, los mecanismos epigenéticos por los que el ambiente modifica
la expresión genética y los mecanismos de interacción entre todo estos factores".  CONSULTE
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Entre las complicaciones asociadas con la esquizofrenia, se incluyen problemas inherentes al

consumo excesivo y simultáneo de drogas o los efectos secundarios de los antipsicóticos
recetados. En pacientes que padecen esquizofrenia, el consumo excesivo y simultáneo de
drogas tiene relación con un riesgo mayor de presentar un comportamiento violento. Entre los
efectos secundarios de los medicamentos, se incluyen varias afecciones potencialmente
problemáticas, entre otras, visión borrosa, mareos al ponerse de pie, somnolencia y arritmia.
No obstante, la mayoría de estos efectos desaparecen luego de algunas semanas.

Discinesia tardía
El uso prolongado de antipsicóticos también puede provocar síntomas físicos, como tics
incontrolables (discinesia tardía). Entre los efectos secundarios posibles, se incluyen rigidez,
espasmos musculares, temblores y ansiedad.
Aumento de peso
Debido a que casi todos los antipsicóticos repercuten en el metabolismo, el aumento de peso
es una complicación potencialmente grave del tratamiento farmacológico. En un estudio
publicado en la reconocida revista New England Journal of Medicine en 2005, los
investigadores revelaron que los pacientes aumentaban hasta un kilo por mes mientras
tomaban un conocido antipsicótico atípico.

Nivel de glucemia elevado

Los pacientes que toman antipsicóticos también son más propensos a tener niveles de
glucemia elevados, diabetes de tipo 2 y perfiles de lípidos en la sangre alterados. Se sabe que
estas afecciones aumentan el riesgo de tener enfermedades cardiovasculares, por lo que es
necesario controlar estos cambios con cautela. Desafortunadamente, muchos pacientes
suspenden los medicamentos sin consultar al médico debido a estos y otros efectos
secundarios. En el estudio mencionado anteriormente, hasta el 74 por ciento de los pacientes
no finalizaron el estudio clínico de 18 meses debido a los síntomas de los efectos secundarios.

Tabaquismo
Por motivos que aún no se comprenden del todo, las probabilidades de volverse adicto a la
nicotina se triplican en los pacientes con esquizofrenia. Los pacientes aparentemente tienen
una mayor tendencia a fumar. Además de los riesgos de salud evidentes asociados con el
tabaquismo, existen pruebas de que fumar repercute negativamente en la eficacia de algunos
antipsicóticos. Es posible que la abstinencia abrupta de nicotina empeore los síntomas
psicóticos, por lo que se recomienda buscar ayuda profesional para dejar de fumar.