Historia

Principales bolsas de gas natural en el subsuelo de Estados Unidos.

Las inyecciones en el subsuelo para favorecer la extracción de petróleo se remontan hasta 1860,
en la costa este norteamericana, empleando por aquel entonces nitroglicerina. En 1930 se
empezaron a utilizar ácidos en lugar de materiales explosivos, pero es en 1947 cuando se estudia
por primera vez la posibilidad de utilizar agua. Este método empezó a aplicarse industrialmente
en 1949 por la empresa Stanolind Oil.3

En la Unión Soviética, el primer pozo de fracturación hidráulica se llevó a cabo en 1952. Otros
países en Europa y el norte de África emplearon técnicas de fracturación, incluyendo Noruega,
Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia, Hungría, Austria, Francia, Italia, Bulgaria, Rumania,
Turquía, Túnez y Argelia.1

Frenando la expansión del fracking en América Latina

Fracking es la abreviatura de fracturación hidráulica, un proceso usado para extraer petróleo y gas
natural de reservorios históricamente inaccesibles.

El fracking ya se ha extendido en el Norte global, pero en América Latina recién comienza. Los
gobiernos le están abriendo sus puertas sin entender sus impactos y riesgos, y sin consultar a las
comunidades afectadas. Muchas comunidades se están organizando para prevenir o detener los
impactos del fracking, los cuales afectan sus derechos humanos fundamentales. Pero en muchos
casos necesitan apoyo técnico y legal.

¿QUÉ ES EXACTAMENTE EL FRACKING Y CUÁLES SON SUS IMPACTOS?

Un pozo recto es perforado en la tierra a gran profundidad. Luego la perforación da una curva y
gira horizontalmente, creando un pozo en forma de L. El fluido del fracking —una mezcla de agua,
químicos y arena— es bombeando dentro del pozo a muy alta presión, fracturando las capas de la
roca de esquisto por encima y debajo del pozo. El gas o petróleo atrapado en la roca sube a la
superficie junto con el fluido.

La sopa química —ahora contaminada también con metales pesados e incluso elementos
radioactivos subterráneos— es vertida frecuentemente en estanques sin revestimiento. Puede
filtrarse en acuíferos y desbordarse hacia arroyos, envenenando fuentes de agua para personas,
agricultura y ganadería. El gas también puede filtrarse de la roca fracturada hacia acuíferos. Como
resultado, el agua que fluye de grifos domésticos puede arder en llamas. Otros daños
documentados incluyen agotamiento de suministros de agua potable (por todo el fluido),
contaminación del aire por la perforación y las plataformas de bombeo, grandes emisiones de
metano que agravan el calentamiento global, terremotos y daños a la salud que incluyen cáncer y
defectos congénitos

Ventajas del Fracking

1. Mejora la economía
El fracking ha estado ayudando a la economía de los Estados Unidos porque desde que el gobierno
comenzó a utilizarlo para excavar petróleo, las reservas de petróleo y gas del país aumentaron
drásticamente

2. Reduce las emisiones de carbono

A diferencia de los gases peligrosos provenientes de la quema de combustibles fósiles, el fracking

es más respetuoso con el medio ambiente

3. Aumenta los índices de empleo

El Fracking implica muchos pasos y el proceso es largo. Las actividades de perforación se realizan
las 24 horas del día y, una vez que se descubren el petróleo y el gas, también tienen que ser
transportados.

Desventajas

1. Nocivo para el medio ambiente y la gente

A pesar de la aparente reducción de las emisiones de carbono provocadas por el fracking, aún
existen contratiempos como la contaminación del agua y el ruido.

2. Desperdicio de agua

Incluso si el beneficio supuestamente del fracking es un menor consumo de agua debido a la

sustitución del combustible fósil por gas natural, este no es el caso mientras la perforación aún
está en curso.

¿En qué países se realiza el fracking?

fracking-estados-unidos

Solo los Estados Unidos, Canadá, China y Argentina extraen volúmenes suficientes de gas de
esquisto y aceite de esquisto para comercializarlos.

Hay alrededor de 45 países con reservas probadas o probables de esquisto, pero no todos son
explotables, algunos por razones técnicas y otros por la baja calidad de los hidrocarburos.

Colombia y México actualmente están tratando de usar el fracking. Rusia y Argelia podrían usar el
fracking en el futuro.

Repercusiones en el medio ambiente

Artículo principal: Impacto ambiental de la fracturación hidráulica

Cabeza de un pozo de fracturación hidráulica, desde la que se inyectan los fluidos al subsuelo.

Pozo de fracturación hidráulica de la empresa Halliburton en la formación Bakken (bolsa de gas

natural), Dakota del Norte, Estados Unidos.

Pozo de fracturación hidráulica en funcionamiento.

Cabeza del pozo tras la retirada de los equipos hidráulicos.

Existe una elevada preocupación medioambiental acerca de las técnicas de fracturación hidráulica,
debido al riesgo de contaminación de acuíferos, la emisión de contaminantes que afecten la
calidad del aire, la posible migración a la superficie de gases y componentes químicos utilizados
durante el proceso, los riesgos de vertido debido a la inadecuada gestión de los residuos, y los
efectos que puedan tener en el entorno natural y la salud humana, entre los que se incluye el
cáncer.389 Existe ya de hecho evidencia de contaminación medioambiental debida a esta
técnica,41424344 y se estima que la exposición a los componentes químicos utilizados en los
fluidos del fracking se incrementará a corto plazo debido a la proliferación de pozos que emplean
esta tecnologí

Efectos en la salud

Existe preocupación acerca de los posibles efectos a corto y largo plazo en la salud debida a la
contaminación del aire y el agua, así como a la exposición a la radiactividad de algunos elementos
generados durante la extracción de gas mediante fracking.818384 Las consecuencias en la salud
pueden incluir infertilidad, defectos en el feto y cáncer, entre otros efectos.858687

Un estudio publicado en 2012 concluyó que los esfuerzos en la prevención de riesgos debería
dirigirse hacia la reducción de la exposición de los personas que viven o trabajan en las cercanías
de los pozos de perforación a las emisiones contaminantes.88

Es benefico para la economía pero maléfico para el ambiente

No obstante, la implantación del proceso parece imparable en la industria extractiva: el fracking se

usa en aproximadamente el 90% de los pozos operativos, y la mayor parte de los nuevos lo
requerirán para ser viables. Las empresas que lo practican insisten en que el proceso es seguro y lo
cierto es que, como era de prever, el éxito de la técnica en Estados Unidos ha atraído la atención
del resto de países.

De no encontrar mayores obstáculos, se estima que esta técnica garantice el suministro de

energéticos a los Estados Unidos por los próximos 250 años aplazando el desarrollo de las
tecnologías renovables ante la falta de interés de los inversores
QUIZ EVALUATIVO.

QUE TAN PENDIENTE ESTUVISTE A LA CLASE?

NONMBRE: ____________________________________________

GRADO: __________

1) De acuerdo a esta situación del fracking se puede definir como la extracción de petróleo
de manera más fácil y según los gobiernos es una técnica recomendable para el desarrollo
de un país, según esta situación podemos deducir que:

A) El fracking es un método por el cual es benéfico para la economía y también puede ser
bueno para el medio ambiente
B) A el gobierno solo le interesa obtener el crudo de manera más fácil, sin importar los
daños causados al medio ambiente
C) A partir de los años estudios realizados han afirmado que el fracking es la mejor
técnica que se puede hacer debido a que esta permite un buen desarrollo en la fauna
y la flora
D) El gobierno internacional quiere que todos los países tengan esta técnica para así
llevar al mundo a una buena estabilidad y armonía

2) A partir de la contaminación que tiene el fracking en el medio ambiente podemos afirmar

que esta técnica es:
A) Benéfica, ya que contribuye al desarrollo armónico de la salud de las personas
B) Maléfica, ya que el país queda en bancarrota
C) Maléfica, ya que esta técnica pone en riesgo la vida humana y medioambiental
D) Benéfica, ya que nos sirve para darnos de comer con sus fondos

3) Porque el fracking es bueno para la economía?

A) Porque todas las personas se benefician de el
B) Porque las reservas de petróleo y gas del país aumentan drásticamente
C) Porque el petróleo disminuye y esto favorece al medio
D) Porque debido a su bajo precio y es la mejor técnica de extraer petróleo

4) Estar a favor de que un país tenga este método ‘fracking’ como extracción de petróleo?
Explica tu respuesta.