Daniel Bustamante Fernández

Capítulo 15 - Monopolio
En este capítulo, Mankiw aborda la estructura de los mercados monopolísticos. La principal
característica de esta estructura es la capacidad que tienen las empresas que detentan el
monopolio de determinar el precio de venta de su producto, a diferencia de lo que sucede
con una empresa en un mercado competitivo, la cual termina siendo precio aceptante. En un
monopolio, las empresas no tienen competidores cercanos, lo que facilita su poder de
mercado, convirtiéndola en precio-decisor. La principal consecuencia de ello es que, en esta
estructura de mercado, el precio que cobra la empresa que detenta el monopolio es superior
al costo marginal. No obstante, el establecimiento de los precios de mercado no implica por
extensión que las empresas obtengan el beneficio que esperan. Aunque se pueden controlar
el precio de los bienes, el beneficio extraído de aquellas transacciones no es ilimitado,
puesto que los consumidores reaccionarían ante un precio elevado mermando la cantidad
demandada de este.

En suma, una empresa es un monopolio si es la única que ofrece un producto y si este no

tiene sustitutos claros y cercanos. La principal causa por la que se constituyen monopolios
son las barreras de entrada a la competencia en el mercado. Dichas barreras, de acuerdo con
el autor, proceden de tres circunstancias. Por un lado, es posible que un recurso clave sea
propiedad de una única empresa. Por otro lado, las autoridades conceden a una única
compañía el derecho exclusivo a producir un bien o un servicio. Además, es posible que los
costos de producción ocasionen que un único productor sea más eficiente que un elevado
número de estos. La forma más sencilla en que emergen los monopolios es bajo el primer
escenario. Pese a esto, es poco probable que ocurran monopolios de este tipo.

Por otra parte, existen estructuras monopolísticas que disminuyen los costos de producción
en un mercado competitivo. Esto sucede bajo la forma de monopolios naturales, el cual
surge porque una única empresa puede ofrecer un bien o servicio a todo un mercado con
menos costos que dos o más empresas.

Frente a la asignación de precios, Mankiw expone que un monopolista preferiría, de ser

posible, cobrar un precio más alto. Sin embargo, este escenario no es posible, debido a la
naturaleza de la curva de la demanda, y a la forma en que los consumidores reaccionan ante
incrementos en el precio de un bien. Con esto, considerando que el ingreso marginal de un
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monopolio siempre es menor que el precio de su bien, aquella empresa que detenta el
monopolio maximizará los beneficios eligiendo la cantidad con la que el ingreso marginal
es igual al costo marginal. Para aumentar la cantidad vendida, la empresa deberá bajar el
precio de su bien. Así, si un monopolio aumenta la cantidad que vende, ocasiona un doble
efecto. Por un lado, sobre la producción, al vender más cantidad del bien y, por otro lado,
sobre el precio, al disminuir el precio de este. Cuando un monopolio produce una unidad
más, debe bajar el precio que cobra por cada una de las unidades que vende, y esta bajada
del precio reduce el ingreso generado por las unidades que ya estaba vendiendo. Como
consecuencia, el ingreso marginal del monopolio es menor que el precio del bien
producido.

Capítulo 16.

Este capítulo brinda un matiz en las conceptualizaciones sobre la estructura de mercado que
se configura gracias a la participación de las empresas en este. De acuerdo con el autor,
muchas industrias pueden clasificarse en algún punto entre los casos extremos de la
competencia perfecta y los monopolios. A esta conceptualización se le denomina
competencia imperfecta. Existen, primordialmente, dos configuraciones de mercado de
competencia imperfecta.

Por un lado, el autor conceptualiza los oligopolios, considerándolos como mercados en los
que hay pocos vendedores, cada uno de los cuales ofrece un producto idéntico o similar a
los productos ofrecidos por otros. Existe un método estadístico de medir el oligopolio, por
medio de la razón de concentración, que se establece como el porcentaje de la producción
total ofrecida en el mercado por las cuatro empresas más grandes.

El otro tipo de competencia imperfecta es llamada competencia monopolística, en la cual

existen numerosas empresas que venden productos similares, pero no idénticos. En este
mercado, cada empresa tiene un monopolio sobre el producto que fabrica, pese a que
muchas otras empresas ofrecen bienes similares, compitiendo por el interés de los mismos
clientes. Por esto, una empresa bajo esta estructura de mercado sigue la regla de
maximización de beneficios de un monopolio, produciendo la cantidad con la cual el
ingreso marginal es igual al costo marginal, empleando su curva de demanda para encontrar
el precio al cual vender tal cantidad de producción.
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Con el propósito de atraer la mayor cantidad de consumidores a los productos ofertados, las
empresas en competencia monopolística dedican una proporción importante de sus
beneficios económicos a los gastos en publicidad. Sin embargo, las estimaciones sobre sus
efectos en esta estructura de mercado distan de ser consensuales. Pese a esto, la
intermediación de esta práctica en la comercialización de un bien es recibida por muchos
como un incentivo para favorecer la competencia, ocasionando incrementos significativos
en la calidad de los bienes ofrecidos por las compañías en esta estructura.