ROCAS VOLCANOCLÁSTICAS-PIROCLÁSTICAS

Introducción

El estudio de los procesos volcánicos normalmente se considera dentro del ámbito de lo ígneo.
Sin embargo, el material volcánico como cenizas y desechos más gruesos son transportados y
depositados por procesos sedimentarios formando depósitos de las rocas llamadas
volcaniclásticas. Estas son producidas generalmente por actividad volcánica explosiva, que
tienen aspecto similar a las rocas clásticas pero que proceden de materiales volcánicos.

El registro de la actividad volcánica preservada dentro de las sucesiones estratigráficas

proporciona un medio para la datación radiométrica de estas sucesiones.

¿Qué es el material piroclástico?

En el caso de una actividad volcánica de forma explosiva el magma enfriado se fragmenta y se

expulsa y reparte en forma de material suelto. Los diferentes fragmentos, sueltos o
compactados del magma y la roca encajante, son llamados piroclástos.

El material expulsado, fragmentado y distribuido por el viento, no compactado se denomina

tefra.

La naturaleza de los productos del vulcanismo está determinada por: La química del magma y
el entorno físico.

Formación de material volcaniclástico.

Surgen por las explosiones a partir de magma viscoso en ebullición que a veces incorpora otras
rocas ya solidificadas o magma ya solidificado situados encima del cuerpo magmático en
ebullición. También, otra causa para las explosiones es el ingreso de agua en un cuerpo
magmático viscoso. Por la temperatura muy elevada el agua se convierte en vapor
aumentando su volumen, las rocas adyacentes se fragmentan debido a la energía generada
por la deliberación del gas y se produce una explosión del material, dando origen al material
piroclástico.

Tipos de fragmentos según el origen de fragmentación

Los fragmentos piroclásticos pueden subdividirse en juveniles, accesorios y accidentales:

 Autoclasto: Fragmento generado durante el movimiento de la lava.

 Piroclasto: Partícula expulsada por cráteres volcánicos.

 Hidroclasto: Piroclasto generado en el contacto agua-magma.

 Epiclasto: Partícula generada por erosión de rocas volcánicas antiguas.

Depósitos piroclásticos

Son los depósitos que se forman por la emisión de material piroclástico, formado por formar
mezclas de partículas volcánicas, gases y masas que se mueven de la misma manera que otras
mezclas sedimento-fluido. Estos desechos piroclásticos se pueden expulsar a la atmósfera a
una altura considerable.

Todos los depósitos piroclásticos son susceptibles a reelaboración y los desechos epiclásticos
son, por lo tanto, un componente común, aunque generalmente menor. Si los materiales se
depositan en cuerpos de agua, muestran una gama de estructuras sedimentarias normales
como bedding, lamination, cross-bedding, slumps, grading y concreciones diagenéticas.

Depósitos hidroclásticos (hialoclásticos)

Estos depósitos autoclasticos son formadas por fragmentos de vidrio volcánico mal
seleccionado y formado por el rápido enfriamiento de una lava fundida y por la granulación de
lavas debajo de una cubierta de agua o hielo.

Los componentes típicos de las hialoclastitas son las virutas de obsidiana, piedra pómez y
sideromelano, siendo la última una variedad isotrópica de vidrio basáltico que se altera
fácilmente en el producto hidratado palagonita.

Transporte y deposición de material vólcaniclástico

Este material expulsado, fragmentado es transportado y depositado por procesos asociados

con erupción, gravedad, aire, agua o simplemente flujo. Independientemente de la
composición o del tamaño de los granos, las partículas expulsadas por el volcanismo explosivo
pueden ser transportadas alto en la atmósfera y distribuido alrededor del globo terráqueo.

Durante la sedimentación, la velocidad de asentamiento es proporcional al tamaño del

fragmento, forma y densidad. A diferencia de terrígenos, la densidad de partículas piroclásticas
es muy variable.

Estos depósitos pueden mostrar tanto gradación normal como inversa de diferentes
componentes en el mismo lecho.

Se reconocen 3 modos primarios de transporte y deposición:

Caídas, flujos y oleadas, pero debe tenerse en cuenta que todos tres pueden ocurrir asociados
entre sí en un mismo deposito.

 Depósitos de caída: Cuando una erupción volcánica explosiva envía una nube de
restos en el aire, los fragmentos piroclásticos van al suelo bajo la influencia de la
gravedad cubriendo la topografía con una capa uniforme.
 Depósitos de flujo: Cuando ocurre la deposición de flujos relativamente densos,
corriendo colina abajo.
 Depósitos de oleaje: Corrientes turbulentas de bajas concentraciones de partículas
en un flujo por gravedad viajan a gran altura y velocidad en dirección horizontal
lejos del sitio de erupción. Suelen estratificarse y laminarse con estratificación
cruzada de ángulo bajo.

Sedimentos asociados

 Avalanchas de flujo de escombros volcánicos: El colapso estructural de parte de un

volcán puede resultar en avalanchas catastróficas de material pendiente abajo como
avalancha de flujo de escombros. Pueden ser activados por erupciones explosivas,
terremotos volcánicos.

 Lahares: Un lahar es un flujo de escombros que contiene una proporción significativa

de material de origen volcánico. Se forman como resultado de la mezcla de productos
no consolidados, material volcánico con agua y el movimiento de la mezcla densa
como gravedad de sedimento flujo. Los lahares pueden formarse durante o
 inmediatamente después de una erupción donde el material piroclástico entra en
erupción en agua, nieve o hielo

Material volcánico en otros entornos

Los clastos volcánicos tienen un pobre potencial de conservación en ambientes eólicos porque
los procesos de abrasión y desgaste durante el transporte del viento es muy severo como para
que los granos relativamente frágiles sobrevivan. La preservación de las cenizas se ve
favorecida por los ambientes que proporcionan las condiciones ideales, ya que los procesos
alteran rápidamente el material volcánico.

Textura

Las rocas volcanoclásticas son aquellas con textura clástica causada por procesos volcánicos
explosivos que producen volúmenes grandes de material detrítico volcanoclástico.

Clasificación textural

Las rocas piroclásticas comúnmente se clasifican sobre del tipo de material fragmentado o
utilizando el tamaño del fragmento. Según Schmid, 1981:

Clasificación textural En base al tamaño promedio de los granos que pueden ser
ceniza(<2mm), lapilli (2-64mm) y bloques y bombas(>64mm). Puede clasificarse en:

Toba, toba lapillitica, lapillita, brecha de toba lapillitica y brecha piroclástica o aglomerado.

Bloques se llama a los clastos angulares producidos por la fragmentación de rocas sólidas. Las
bombas originan de pedazos de magma, expulsados, transportados por el viento y modelados
mediante su solidificación en el aire.

Teniendo en cuenta los porcentajes de contenidos principales como son el vidrio, fragmentos
de roca y cristales puede clasificarse en:

 Toba lítica (contiene trozos de rocas como piro-clastos)

 Toba vítrea (contiene alta cantidad de material vítreo como obsidiana)

 Toba cristalina (existencia de cristales visibles)

Clasificación composicional

Las rocas piroclásticas deben ser clasificadas de la misma manera que cualquier roca volcánica,
a diferencia que las rocas piroclásticas comúnmente se clasifican sobre del tipo de material
fragmentado o utilizando el tamaño del fragmento.

Ejemplos de rocas piroclásticas:

Pumitas: Son piroclásticos porosos, pumíticas, con brillo sedoso, que nadan en la superficie de
agua. Se constituyen de fibras de vidrio trenzadas subparalelamente y retorcidas alrededor de
huecos y de inclusiones. De tal modo la roca semeja a espuma.

Ignimbritas: son sedimentaciones de corrientes del material expulsado del volcán. Se

constituyen de ceniza, lapilli y bloques, las cuales además demuestran estructuras de flujo.

Referencias
Nichols, G. (2009). Volcanic rocks and sediments. Sedimentology and stratigraphy (PP. 263-
273). Oxford, UK: Wiley-Blackwell

UNAL. (s.f). Las rocas volcanoclásticas (o piroclásticas). Recuperado de:

http://www.medellin.unal.edu.co/~rrodriguez/geologia/piroclasticas.htm

Arche, A. (1992). Depósitos volcano-sedimentarios. Sedimentología (PP. 273-340) Madrid,

España:CSIC

Greensmith, J. (1988). Depósitos volcanoclásticos. Petrology of sedimentary rock. (pp. 240-

251). London, UK: Unwin Hyman Ltd