Sucesiones

Intestadas

Derecho
Privado VII

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Sucesión intestada
Sucesión intestada

Definición

La naturaleza del llamamiento a suceder determina distintas especies de

sucesiones, ya sea que el título creador de la vocación sucesoria reconozca
su origen en las disposiciones legales o bien en la voluntad del causante.
Conforme a ello, corresponde distinguir la sucesión legítima o intestada de
la testamentaria.

La sucesión intestada o ab intestato es aquella en que el llamamiento a la

sucesión es realizado por la ley, sin intervención de la voluntad del difunto
manifestada en el testamento.

Pérez Lasala (2014, p. 11) la define como la sucesión hereditaria que se

defiere por ministerio de la ley, ora por no existir testamento, ora por
resultar ineficaz.

La sucesión intestada presenta los siguientes caracteres:

1) Es una sucesión hereditaria: pues el sucesor es siempre un heredero. No

comprende los legados. Se trata de un sucesor universal que recibe el
conjunto de bienes del causante y responde por sus deudas. Cuando
concurren varios herederos, reciben una parte alícuota del patrimonio, con
derecho a acrecer.

2) Se defiere por ministerio de la ley: el llamamiento a los herederos es

realizado de manera directa y exclusiva por la ley.

3) Es supletoria de la testamentaria: ya que si el causante en un testamento

ha dispuesto el destino de su patrimonio, no procede la sucesión intestada,
pues prevalece la voluntad del sujeto. El límite está dado por el respeto a las
legítimas cuando tiene legitimarios, de tal manera que si el difunto se ha

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 excedido de la porción disponible al distribuir sus bienes, aquellos tienen
acciones para la protección de las legítimas.

4) Procede cuando por testamento solo se ha dispuesto de una parte de los

bienes, o aquel resulta parcialmente ineficaz: en este caso, se abre la
sucesión intestada con relación al resto de bienes, es decir, a los que no
estén alcanzados por el testamento. Así, la sucesión será en parte intestada
y en parte testamentaria. Esta solución es receptada por el art. 2277, cuando
regula la apertura de la sucesión, pues establece que: “si el testamento
dispone sólo parcialmente de los bienes, el resto de la herencia se defiere
por la ley”1.

Por último, el fundamento de la sucesión intestada radica, por un lado, en la

presunta voluntad del causante que responde al reconocimiento del orden
natural de los afectos y, por otro, a la protección de la familia.

Causas que la originan

Entre las causas que originan la sucesión intestada, podemos señalar las
siguientes:

Cuando el causante no ha testado. Este es el supuesto que se da con mayor

frecuencia. En nuestra sociedad, no es una práctica generalizada el
otorgamiento de un testamento.
Cuando el causante ha testado, pero el testamento es ineficaz, ya sea por
nulidad, caducidad o revocación.

Si el testamento es nulo ab initio, se considera que nunca ha existido y da

lugar a la sucesión intestada. La nulidad puede surgir ante la ocurrencia de
alguno de los supuestos del art. 2467 del Código Civil y Comercial.

Ahora bien, la nulidad puede afectar a algunas de las disposiciones

testamentarias; en tal caso, el resto de las disposiciones mantienen su
validez.

1 Art. 2277 - Ley N° 26.944 (2014). Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la Nación Argentina.

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Por su parte, la caducidad implica la ineficacia del testamento, que es válido
de por sí, atento a la carencia, luego de abrirse la sucesión, de algunos de los
presupuestos indispensables para que el testamento o alguna de sus
disposiciones testamentarias produzcan sus efectos (p. ej.: beneficiario no
sobrevive al causante o es indigno, etc.). Si la caducidad es total, se abre la
sucesión intestada (siempre que no actúe el derecho de representación); en
cambio, si es parcial, puede dar lugar a la sucesión intestada si no existe
derecho de acrecer a favor de los beneficiarios no afectados.

Por último, la revocación que deja sin efecto un testamento puede producir
la apertura de la sucesión intestada en determinados casos. Así procede
cuando se deja sin efecto un testamento anterior o alguna disposición
contenida en él, atento a un cambio en la voluntad del difunto:

a) cuando el testamento no instituye herederos y se limita a disposiciones

patrimoniales particulares a título de legados;
b) cuando el heredero testamentario renuncia a la herencia;
el testamento dispone solo parcialmente de los bienes, el resto de la
herencia se defiere por la ley”.

Por último, el fundamento de la sucesión intestada radica, por un lado, en la

presunta voluntad del causante que responde al reconocimiento del orden
natural de los afectos y, por otro, a la protección de la familia.

e) y cuando las disposiciones testamentarias no alcanzan la totalidad de los

bienes.

Asimismo, debemos formular una distinción entre la sucesión intestada y la

sucesión legitimaria, pues esta última es la sucesión que la ley defiere
forzosamente a favor de determinados parientes y cónyuge (a quienes
adjudica porciones de la herencia).

El derecho sucesorio se organiza primordialmente sobre la base del

llamamiento legítimo de los legitimarios (también denominados
legitimarios). Son tales: los descendientes, los ascendientes y el cónyuge
supérstite. Los parientes colaterales que tienen llamamiento o vocación
hereditaria (hasta el cuarto grado) no son legitimarios.

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Por último, resulta oportuno indicar que el Código Civil y Comercial suprime
el llamado hereditario a la nuera viuda sin hijos. Ello responde a que la
realidad social es diferente de la existente al momento de su incorporación
y afecta la igualdad jurídica del hombre y la mujer, pues no se justifica una
distinción entre yerno y nuera.

Se suprime el derecho hereditario de la nuera viuda porque,

además de los ataques a su constitucionalidad al distinguir
según sea hombre o mujer, altera los principios del derecho
sucesorio y ocasiona un sinnúmero de dificultades
interpretativas, especialmente después de la incorporación
del matrimonio de personas del mismo sexo. (Lorenzetti, R. L.
Presidente de la Comisión Redactora del Código Civil y
Comercial de la Nación, 2014, Fundamentos del
Anteproyecto de Código Civil y Comercial. p. 804)

Principios que rigen las sucesiones mortis causa

deferidas por la ley

Trataremos a continuación los principios fundamentales que gobiernan el

llamamiento ab intestato. Estos son:

1) jerarquía o prioridad de los órdenes hereditarios;

2) proximidad de grado dentro de cada orden;
3) indistinción del origen y naturaleza de los bienes;
4) título universal del llamado.

Estos principios no son absolutos, pues reconocen excepciones que

desarrollaremos oportunamente.

Pérez Lasala (2014, p. 52 y ss.) esgrime que los principios que imperan en la
sucesión intestada se pueden dividir en principios relativos al llamamiento y
principios relativos a la distribución de la herencia.

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Figura 1: Principios que rigen la sucesión intestada

Fuente: elaboración propia.

Prioridad entre los órdenes sucesorios

La vocación legítima se basa en la prelación o sucesión de órdenes de

llamamiento y, dentro de cada orden, en la proximidad de grado de
parentesco con el causante. Los órdenes son llamados a la herencia de
manera sucesiva; de este modo, si existen miembros de un orden
preferente, no se puede pasar a un orden posterior. Cuando se trata de
clases pluripersonales, esto es, compuestas por varios herederos (la del
cónyuge es unipersonal), cobra plena vigencia el principio según el cual el
orden preferente excluye al orden siguiente; por ejemplo, los descendientes
excluyen a los ascendientes. Por su parte, el cónyuge supérstite constituye
un orden anómalo o atípico. En efecto, el cónyuge supérstite no actualiza su
vocación al excluír los llamamientos ulteriores, sino que en el caso de no
existir descendientes, es un orden excluyente de los parientes colaterales;
sin embargo, concurre con descendientes y ascendientes del causante.

Así, encontramos en los órdenes hereditarios: los parentales y el orden del

cónyuge. La ley convoca primero a los descendientes; no habiéndolos, llama
a los ascendientes. Ambos órdenes concurren con el cónyuge supérstite que,
a su vez, hereda como único sucesor cuando no hay descendientes o

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 ascendientes y excluye a los colaterales. Por último, los colaterales solo son
llamados en ausencia de descendientes, ascendientes y cónyuge.

En definitiva, la sucesión intestada se defiere a los descendientes,

ascendientes, cónyuge supérstite y a los colaterales.

En tal sentido, el art. 2424 del Código Civil y Comercial enuncia que:

Las sucesiones intestadas se defieren a los descendientes del

causante, a sus ascendientes, al cónyuge supérstite, y a los
parientes colaterales dentro del cuarto grado inclusive, en el
orden y según las reglas establecidas en este Código. A falta
de herederos, los bienes corresponden al Estado nacional,
provincial o a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, según el
lugar en que están situados2.

En los parientes consanguíneos y en la adopción plena, no hay límite de

grado en el orden de los descendientes y en el de ascendientes; en cambio,
los colaterales solo heredan hasta el cuarto grado.

En la adopción simple no hay límite en la línea descendiente; en la línea

ascendiente, solo hereda el adoptante. En cuanto a los colaterales, Pérez
Lasala (2014, tomo 2, p. 77) señala que atento a que el Código Civil y
Comercial omitió regular la vocación hereditaria del adoptado simple y los
demás hijos y nietos del adoptante, debe inducirse la inexistencia de tal
vocación3. Asimismo, el Código suprimió el art. 329 del Código Civil que
estipulaba que los hijos adoptivos de un mismo adoptante serían
considerados hermanos; en consecuencia, tal supresión parece decisiva para
negar la vocación.

De acuerdo con estas ideas, este primer principio que rige la sucesión ab
intestato puede enunciarse así: los órdenes hereditarios se excluyen entre
sí, según la jerarquía, prioridad o preeminencia que la ley le asigna, salvo el
cónyuge, que siempre concurre, nunca es excluido y a su vez excluye.

De acuerdo con las ideas expuestas, puede elaborarse el siguiente cuadro:

2 Art. 2424 - Ley N° 26.944. Op. cit.

3 Véase el art. 620. Ley N° 26.944. Op. cit.

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 Tabla 1

Concurre
Jerarquía Orden hereditario Excluye a: Es excluido por:
con:

Ascendientes y
1 Descendientes Cónyuge Nadie
colaterales

2 Ascendientes Colaterales Cónyuge Descendientes

Ascendiente
sy
3 Cónyuge Colaterales Nadie
descendient
es

Descendientes,
4 Colaterales Fisco Nadie
ascendientes y cónyuge

Fuente: elaboración propia.

Prioridad dentro de cada orden sucesorio: proximidad de grado

La preferencia dentro de cada orden queda determinada por el principio

general de la prioridad de grado. La regla de proximidad de grado solo tiene
sentido respecto a los parientes de un mismo orden (por ejemplo, los hijos
excluyen a los nietos). Para determinar el grado de parentesco por
consanguinidad es necesario distinguir la línea directa de la línea colateral.
En la primera (que es la que se forma entre ascendientes y descendientes)
el grado equivale a la generación. Así, habrá tantos grados como
generaciones. En cambio, en la línea colateral, debemos remontarnos desde
la persona cuyo grado de parentesco se quiere conocer hasta el tronco
común, y de ahí descender hasta el otro pariente. Por ejemplo, en el caso de
los hermanos, el tronco común son los padres. Así, tenemos dos grados.

Esta norma enunciada como principio fundamental es absoluta; sin

embargo, admite como excepción el derecho de representación.

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 A su vez, cada orden es excluyente de los ulteriores. Ello interesa pues
permite afirmar que mientras existan parientes con vocación actual o
eventual que integran un orden preferente, no actualizan su vocación los
parientes del orden subsiguiente. Por ejemplo, si al causante le sobreviven
solo nietos y, además, sus padres, aunque estos últimos se encuentran en
primer grado de consanguinidad en línea recta con respecto al causante y
los nietos en segundo grado, estos actualizan el llamamiento (por derecho
de representación) y excluyen a los ascendientes que se encuentran en un
orden ulterior.

Indistinción del origen y naturaleza de los bienes. Excepción

El art. 2425 del Código Civil y Comercial prescribe que “en las sucesiones
intestadas no se atiende a la naturaleza ni al origen de los bienes que
componen la herencia, excepto disposición legal expresa en contrario”4.

El patrimonio hereditario, al momento de la muerte del causante, forma una

unidad en la que no se distinguen categorías de bienes en función de las
cuales asignarlos a determinados herederos o sucesores. Es decir, en
principio la distribución de los bienes del causante se realiza con
independencia de su origen. Sin embargo, esta regla contempla dos
excepciones en materia sucesoria:

1) En la sucesión del cónyuge, si concurre con los descendientes y el régimen

patrimonial entre los esposos es el de comunidad, se diferencia si los bienes
son propios o gananciales. De este modo, sobre los bienes gananciales, el
cónyuge supérstite retira la mitad que le corresponde en calidad de
integrante de la comunidad de ganancias, y el resto (mitad que le
corresponde al causante) se divide entre los descendientes.
2) En la sucesión del adoptado por adopción simple (art.2432) el adoptante
no tiene derechos sucesorios sobre los bienes que el adoptado recibe de su
familia de origen. Asimismo, la familia biológica no hereda los bienes que el
adoptado hubiera recibido a título gratuito de su familia de adopción.

Tales exclusiones no proceden si los bienes quedasen vacantes.

4 Art. 2425 - Ley N° 26.944. Op. cit.

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Con relación a los demás bienes, los adoptantes excluyen a los padres
biológicos.

En conclusión:

 Los bienes gratuitos recibidos por el adoptado de parte de su familia

biológica vuelven a la familia biológica.
 Si se tratase de bienes adquiridos por el adoptado, la prioridad la tiene
el adoptante.
 Los bienes gratuitos de su familia adoptiva vuelven a la familia adoptiva.

Título universal del llamado

Al estudiar los caracteres de la sucesión intestada, señalamos que es una

sucesión hereditaria, pues el sucesor es siempre un heredero. Conforme a
ello, la ley no llama a los legatarios.

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Referencias
Pérez Lasala, J. L. (2014). Tratado de Sucesiones, tomos 1 y 2. Santa Fe: Rubinzal
Culzoni.
Ley N° 26.944 (2014). Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable
Congreso de la Nación Argentina.

Lorenzetti, R. L. (Presidente de la Comisión Redactora del Código Civil y Comercial

de la Nación). (2014). Fundamentos del Anteproyecto de Código Civil y Comercial.
Código Civil y Comercial, pp. 804-805. Buenos Aires: Zavalía

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