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Introducción:
La interfaz gráfica de usuario, conocida también como GUI (del inglés graphical
user interface), es un programa informático que actúa de interfaz de usuario,
utilizando un conjunto de imágenes y objetos gráficos para representar la
información y acciones disponibles en la interfaz. Su principal uso, consiste en
proporcionar un entorno visual sencillo para permitir la comunicación con el sistema
operativo de una máquina o computador.
Habitualmente las acciones se realizan mediante manipulación directa, para facilitar
la interacción del usuario con la computadora. Surge como evolución de las
interfaces de línea de comandos que se usaban para operar los primeros sistemas
operativos y es pieza fundamental en un entorno gráfico. Como ejemplos de interfaz
gráfica de usuario, cabe citar los entornos de escritorio Windows, el X-
Window de GNU/Linux o el de Mac OS X, Aqua.
Las GUI y ZUI
Los tipos de interfaces gráficas de usuarios (GUI) que se encuentran en juegos de
computadora, y las GUI avanzados basados en realidad virtual, se usan con
frecuencia en tareas de investigación. Muchos grupos de investigación en
Norteamérica y Europa están trabajando actualmente en la interfaz de enfoque del
usuario o ZUI (Zooming User Interface), que es un adelanto lógico de las GUI,
mezclando 3D con 2D. Podría expresarse como 2 dimensiones y media en objetos
vectoriales de una dimensión.
Los principales sistemas operativos actuales proporcionan una interfaz gráfica de
usuario. Las aplicaciones suelen utilizar los elementos de la interfaz gráfica de
usuario que vienen con el sistema operativo y añadir sus propios elementos e ideas
gráficas en la interfaz de usuario. A veces, una GUI usa una o más metáforas para
objetos familiares en la vida real, como el escritorio, la vista a través de una ventana,
o el diseño físico en un edificio. Los elementos de una GUI incluyen cosas como:
ventanas, menús desplegables, botones, barras de desplazamiento, imágenes
icónicas, asistentes, el ratón, y sin duda muchas cosas que aún no se han
inventado. Con el creciente uso de la multimedia como parte de la interfaz gráfica,
las interfaces de sonido, voz, movimiento de video e interfaces de realidad virtual
parecen convertirse en parte de la GUI para muchas aplicaciones. La interfaz gráfica
de usuario de un sistema, junto con sus dispositivos de entrada, a veces se
denomina "look-and-feel".
El primer aparato con el que se realizó el GUI fue el motor de D.C, en la cual se
modificaban la frecuencia de 0 a 100% y el sentido del giro del motor DC, a través
de 3 botones en el GUI y un slider para determinar el porcentaje de trabajo del
motor.