La isostasia es la condición de equilibrio que presenta la superficie terrestre

debido a la diferencia de densidad de sus partes. Se resuelve en movimientos

verticales (epirogénicos) y está fundamentada en el principio de Arquímedes. Fue
enunciada como principio a finales del siglo XIX.

1. ANTECEDENTES

La isostasia fue enunciada como principio a finales del siglo XIX. Es la condición
de equilibro que presenta la superficie terrestre debido a la diferencia
de densidad de sus diferentes partes. Se resuelve en movimientos verticales
(epirogénicos) y está fundamentada en el principio de Arquímedes. Se enuncia:
la corteza flota sobre el manto como un iceberg en el océano; o, el sial flota sobre
el sima como un iceberg en el océano. El principio básico es que para que un
cuerpo flote sobre otro este debe ser más denso, con lo que se sitúa debajo. El
material que flota se hunde en un porcentaje variable, pero siempre tiene parte de
él emergido. Así, la condición de flotabilidad no depende del tamaño y cuando la
parte emergida pierde volumen y peso la parte sumergida asciende para
compensarlo. Cada bloque individual, ya sea este una placa o un bloque
delimitado por fallas, tiende a alcanzar este equilibrio.

2. PLANTAMIENTO DEL PROBLEMA

¿Qué es la Isostasia?

3. OBJETIVO GENERAL

Investigar que es la Isostasia

4. MARCO TEORICO
 ISOSTASIA

La palabra isostasia significa estado de equilibrio y se fundamenta en la idea de que la

tierra está formada por varias porciones las cuales deben equilibrarse en razón de su peso
y masa.
La corteza terrestre flota sobre el manto como un iceberg en el océano. El principio básico
es que para que un cuerpo flote sobre otro, éste debe ser más denso, con lo que se sitúa
debajo. El material que flota, se hunde en un porcentaje variable, pero siempre tiene parte
de él emergido. Así, la condición de flotabilidad no depende del tamaño, y cuando la parte
emergida pierde volumen y peso, la parte sumergida asciende para compensarlo. Cada
bloque individual, ya sea éste una placa o un bloque delimitado por fallas, tiende a
alcanzar este equilibrio.
En la década de 1850 los técnicos que trabajaban para el Gran Proyecto de Topografía
Trigonométrica de la India a las órdenes de Andrew Waugh, sucesor en el cargo de
George Everest, se encontraron con un problema. Sabían que la fuerza gravitacional
debida a la masa de las montañas podía afectar a sus plomadas. Sin embargo, las
impresionantes montañas del Himalaya desviaban las plomadas menos de lo que
esperaban, lo que creaba problemas cartográficos. Esto mismo lo había observado un
siglo antes Pierre Bouguer en los Andes peruanos. Este inconveniente técnico supuso para
los científicos la posibilidad de especular sobre la estructura de la Tierra.

La isostasia es la condición de equilibro que presenta la superficie terrestre debido a la

diferencia de densidad de sus diferentes partes. Se resuelve en movimientos verticales
(epirogénicos) y está fundamentada en el principio de Arquímedes.

El concepto de isostasia, que relaciona la elevación de la superficie terrestre con la

"flotabilidad" de la litosfera subyacente, es uno de los principios físicos de la geología
que primero fueron establecidos y que en la actualidad, sin embargo, comúnmente se
ignora.
Este principio permite explicar satisfactoriamente la relación entre elevación, edad y
evolución térmica de la litosfera oceánica (Parsons y Sclater, 1977). Para la litosfera
continental, sin embargo, parecen existir relaciones más complejas entre la elevación y
los movimientos laterales y verticales, encontrándose que el análisis de la isostasia en
estos contextos debe contemplar procesos muy diversos, como el espesor de la corteza
continental y el flujo térmico, la edad y velocidad de los procesos magmáticos, la tasa de
sedimentación y cualquier inferencia que pueda hacerse sobre el espesor y estructura
térmica del manto litosférico. Cada uno de estos factores condiciona la estructura térmica
y la densidad de la litosfera, por lo que controlan su "flotabilidad" y por tanto la elevación
de la superficie topográfica. Analizaremos en primer lugar las relaciones existentes entre
espesor litosférico, densidad y elevación de los continentes y océanos, para analizar
posteriormente cómo en una litosfera continental en extensión la elevación topográfica
está condicionada por las tasas de deformación, la actividad magmática y la
sedimentación. Se ha demostrado en forma general que la corteza es menos densa en las
masas montañosas que bajo las llanuras, y bajo las llanuras menos que en los océanos.
Todo sucede como si bloques de la corteza emergieran tanto más cuanto menos densos
fueran, como flotadores de madera situados en una cubeta con agua, hundiéndose sugún
su densidad. Esta es la idea del 'equilibrio isostático' en la corteza terrestre

MODELOS ISOSTÁTICOS:

1. Modelo de Airy – Heiskanen:

El modelo de Airy fue desarrollado para aplicaciones geodésicas por Heiskanen. El

modelo Airy – Heiskanen es similar al de un iceberg flotando.

Fig 1. Modelo de Airy

En lugar de hielo tenemos material cortical de densidad ρc y en lugar de agua de mayor
densidad tenemos material del manto de densidad ρm. Si existe una elevación (como una
montaña) sobre la superficie, debe existir una correspondiente raíz que se introduce dentro
del manto. Como el material cortical es de menor densidad que el material del manto,
existirá una fuerza de empuje que equilibre la fuerza de atracción gravitatoria de las
montañas. Un mecanismo similar tiene lugar por debajo de los océanos. Como el agua de
mar tiene menor densidad inducirá una raíz negativa, es decir, una corteza más fina por
debajo de los océanos.

En los continentes:

(ρ𝑚 − ρ𝑐 )t 𝑖 = ρ𝑐 h𝑖

En los océanos:

(ρ𝑚 − ρ𝑐 )t 𝑖 = (ρ𝑐 − ρ𝑤 )d𝑖

Donde ρ𝑤 es la densidad del agua de mar: ρ𝑤 = 1030 𝑘𝑔⁄𝑚3

Fig 2. Modelo de Airy.

Según George Airy, las montañas más altas tenían raíces que alcanzaban mayor
profundidad que la corteza circundante, teniendo la corteza una densidad constante.

2. Modelo de Pratt – Hayford:

El modelo de Pratt fue desarrollado para propósitos geodésicos por Hayford. El modelo
asume una profundidad de compensación T0 constante. La densidad en ausencia de
topografía sería P0. La condición de equilibrio isostático para una columna dada sería:

En los continentes:

ρ𝑖 (T0 + H𝑖 ) = ρ0 T0

En los océanos:

ρ𝑖 (T0 − d𝑖 ) + ρ𝑤 d𝑖 = ρ0 T0

Donde ρ𝑤 es la densidad del agua de mar: ρ𝑤 = 1030 𝑘𝑔⁄𝑚3

Fig 3. Modelo de Pratt

Según Pratt, la densidad de las montañas varía inversamente a su altura.

Ambas propuestas (el modelo de Pratt y el modelo de Airy) son equivalentes desde el
momento en que afirman que para un punto cualquiera del sustrato a una profundidad
finita la carga es igual en todas partes.

Los geólogos estaban fascinados con el fenómeno. Clarence Dutton lo llamó isostasia y
fue de los primeros en darse cuenta de las implicaciones que tenía para la dinámica interna
de la Tierra. Varios geólogos vieron en él la explicación a los niveles cambiantes de tierra
y mar en Escandinavia: propusieron que durante la última glaciación el peso de las masas
de hielo había hundido la tierra que estaba ahora rebotando.

Los avances posteriores en geofísica y geodesia cambiaron el estatus de la isostasia de

idea novedosa a verdad ampliamente aceptada. Los geofísicos, notablemente Veikko
Heiskanen, emplearon y mejoraron la formulación de Airy; de hecho, el modelo se llama
en la actualidad de Airy-Heiskanen. Por su parte, por conveniencia, los geodésicos
prefirieron el modelo de Pratt, mejorado por John Hayford, cuyo trabajo merece mención
aparte.

Los geodésicos sabían perfectamente que la determinación de la longitud y la latitud

hechas por triangulación arrojaba resultados diferentes a la calculada por métodos
astronómicos y atribuían esta discrepancia a las desviaciones de las plomadas. Hayford
llevó a cabo una serie enorme y sistemática de mediciones con la mayor precisión posible
en la época usando el modelo de Pratt como referencia. Demostró de esta forma que las
desviaciones de las plomadas varían de forma sistemática. También que los límites entre
la tierra y el mar provocaban variaciones mucho mayores que la topografía local. Con
estos resultados en la mano Hayford anunció en 1909 un nuevo modelo para el elipsoide
de referencia, una superficie definida matemáticamente que aproxima la forma real de la
Tierra, que fue ampliamente aceptado. Además, confirmó algo que algunos geólogos
venían sospechando, a saber, que el material de los continentes era menos denso que el
del suelo oceánico.

Con los resultados de Hayford en la mano los geólogos no tenían más remedio que
enfrentarse al hecho de que la isostasia suponía una amenaza grave a la teoría de una
Tierra que se contrae rápidamente al enfriarse como base para los modelos de la tectónica.
Si los continentes eran más ligeros que los suelos oceánicos entonces la hipótesis de que
los continentes se hundieron para formar las cuencas oceánicas propuesta por Eduard
Suess en su muy influyente Das Antlitz der Erde (La faz de la Tierra; publicado en tres
volúmenes entre 1883 y 1904) no podía ser cierta. Como consecuencia se necesitaron
nuevas hipótesis que salvaran este problema. Se propusieron muchas teorías tectónicas
alternativas por parte de geólogos y físicos y todas tropezaban de una u otra manera con
la misma piedra, la isostasia. Por ejemplo, la deriva continental de Wegener parecía
imposible: ¿cómo podían unos continentes menos densos moverse a través de suelos
marinos más densos?

Hubo que esperar a los años 60 del siglo XX, con el desarrollo de la tectónica de placas,
para encontrar una teoría capaz de solventar los problemas que planteaba la isostasia. El
nuevo modelo establecía las fronteras entre placas de grosor equivalente, no entre
continentes y océanos, haciendo así posible el movimiento de éstas.

3. Modelo de Vening Meinesz:

Más conocido como modelo de isostasia regional o flexión litosférica, este modelo fue
propuesto en la década de 1950 a partir de estudios de Vening Meinesz realiza en los
Himalayas que mostraban una raíz cortical menor de lo que predecía la teoría de Ayri.

Según este modelo, la litósfera actúa como una placa elástica y su rigidez inherente
distribuye las cargas topográficas sobre una región, en lugar de hacerlo por columnas.

Fig 4. Modelo de Vening Meinesz

I.- DIASTROFISMO:
Proceso geológico que abarca todos los movimientos de las rocas que forman la corteza
terrestre. Se dividen en dos tipos de movimientos:
1. EPIROGENICOS. - Movimientos o fuerzas formadoras de continentes que se
manifiestan muy lentamente en sentido vertical.
2. OROGENICOS. - Son fuerzas rápidas y en sentido horizontal. Son formadores
de montañas y pueden formar plegamientos fracturas o fallas.
La isostasia es fundamental para el relieve de la Tierra. Los continentes son menos densos
que el manto, y también que la corteza oceánica. Cuando la corteza continental se pliega
acumula gran cantidad de materiales en una región concreta. Terminado el ascenso,
comienza la erosión. Los materiales se depositan, a la larga, fuera de la cadena montañosa,
con lo que ésta pierde peso y volumen. Las raíces ascienden para compensar esta pérdida
dejando en superficie los materiales que han estado sometidos a un mayor proceso
metamórfico.

II.- EL PRINCIPIO DE LA ISOSTASIA:

El valor de la aceleración de la gravedad en un punto cualquiera del globo terráqueo
supuesto homogéneo, depende de la latitud geográfica y de la altitud sobre el nivel del
mar, y puede ser calculado, a priori, matemáticamente.

Teniendo en cuenta que la repartición de masas corticales en la superficie es muy desigual

por cuanto a los relieves continentales se oponen las depresiones oceánicas, sería lógico
esperar que el valor real de la gravedad, medido directamente1 acusase precisamente esa
desigual distribución de masas superficiales, en el supuesto de que la corteza terrestre
tuviese una constitución homogénea, siendo mayor sobre los continentes que sobre los
océanos.

Sin embargo, de las mediciones cuidadosas llevadas a cabo, resulta precisamente lo

contrario: en los continentes, sobre todo en los macizos montañosos, se ha podido
comprobar una anomalía negativa de la gravedad2, y en las depresiones y en las grandes
cuencas oceánicas una anomalía positiva.
Esas anomalías de la gravedad parecen indicar que existe un déficit de masa en las zonas
continentales, montañosas, con relación a las cuencas oceánicas, lo cual sólo puede
interpretarse, teniendo en cuenta su mayor volumen, en el sentido de que los materiales
que forman los macizos montañosos, deben ser menos densos que los situados en el fondo
de los océanos.

Por otra parte, estas diferencias estructurales de la litosfera deben quedar limitadas a una
zona enteramente superficial, por cuanto en su conjunto muestra una notable estabilidad
y, en consecuencia, ha de existir, a cierta profundidad, un nivel de compensación
isostática3, por debajo del cual la estructura de la litosfera sea ya uniforme. La
profundidad de este nivel se estima en unos 500 Km.

III.- APLICACIÓN DEL PRINCIPIO DE LA ISOSTASIA:

En términos generales, las deducciones obtenidas mediante la aplicación del principio de
la isostasia coinciden con las que resultan de la investigación de las velocidades de
propagación de las ondas sísmicas en los continentes y en los fondos de los océanos.

Todo ello nos lleva a considerar que existen diferencias fundamentales en la estructura de
las masas continentales y los materiales existentes en los fondos oceánicos, en los que los
materiales siálicos deben tener escaso espesor, o, incluso, pueden faltar por completo,
apareciendo las rocas basálticas debajo de los sedimentos acumulados, cuyo espesor
llegará como máximo a 1 Km.

En las zonas continentales, el espesor de las rocas menos densas puede llegar basta 60
Km.; en las plataformas continentales, en los mares epicontinentales, los espesores de
sedimentos acumulados tienen a veces enormes espesores, pudiendo alcanzar varios Kms.
de espesor; en cambio en los grandes océanos los sedimentos acumulados en el fondo no
llegan a 1 Km. de espesor, y las rocas graníticas pueden llegar a faltar por completo

Se sabe, según la ley de Newton, que todo cuerpo situado en la superficie de la tierra es
atraído por ella por una fuerza mg igual al producto de la masa del cuerpo m por un valor

.
g llamado intensidad (o aceleración) de la gravedad, que oscila alrededor de 9,81 (metros
por segundo). Las variaciones dependen de la repartición de los materiales en el interior
de la tierra; g aumenta en las cercanías de las zonas más densas del globo y disminuye en
las cercanías de las porciones menos densas. Se conoce el valor de g para cada punto
midiendo la velocidad de oscilación del péndulo, de un péndulo de torsión o de un
gravímetro (especie de balanza con resorte cuyas variaciones de longitud dependen de g),
y se puede de esta forma establecer la densidad local en cada punto de la corteza.

Se ha demostrado también, de una forma general, que la corteza es menos densa en las
masas montañosas que bajo las llanuras, y bajo las llanuras menos que bajo los océanos.
Todo sucede como si bloques de corteza emergieran tanto más cuanto menos densos
fueran, como flotadores de madera situados en una cuba de agua, hundiéndose según fuera
la densidad de la madera.

Así nació la idea del equilibrio hidrostático de la corteza terrestre.

En realidad, los bloques en equilibrio no tienen todo un mismo espesor y, por otra parte,
el fluido sobre el cual reposan los continentes no es comparable al agua, sino a un fluido
muy viscoso: el equilibrio es imperfecto; no puede llamarse hidrostático, sino isosrático.
Las presiones ejercidas por el peso de los bloques se igualan, sin embargo, en una
superficie situada a 60 km de profundidad, llamada superficie de compensación
isostática. (Por debajo de esta superficie, la repartición de las masas es regular, siguiendo
una disposición de zonas concéntricas.)

El equilibrio isostático puede romperse, por ejemplo:

1.- Al formarse una cordillera.

2.- Si una fuerte erosión aligera un bloque montañoso, acumulándose los materiales sobre
otro bloque, suboceánico, por aporte y sedimentación.
3.- Si un aumento de temperatura funde un espeso casquete glaciar que recubre un bloque.
El equilibrio tiende en estos casos a restablecerse mediante movimientos verticales; el
bloque aligerado tiende a elevarse y a hundirse el sobrecargado, debiendo producirse
movimientos de los materiales fluidos infracorticales.

El caso de aligeramiento por fundición del hielo (movimiento glacioisostático) se ha

podido estudiar en Escandinavia, donde se produjo, a raiz de la fusión del casquete glaciar
cuaternario, hace cerca de 10.000 años. El movimiento continúa aún hoy a razón de 1
metro por siglo, hasta tal punto que la profundidad de los puertos del golfo de Botnia
disminuye notablemente, con perjuicio para la navegación. La amplitud máxima del
movimiento sobrepasa los 250 m; sus consecuencias morfológicas han sido
considerables: la forma del Báltico ha sido modificada varias veces durante el le-
vantamiento. Canadá ha seguido un movimiento similar.

La estabilidad de los bloques isostáticos es muy variable. Se llama cratón a un bloque

relativamente estable, formado por sial. También se dice que es un bloque continental,
aunque esté recubierto por el mar, ya que en este caso el mar es poco profundo y el fondo
no tiende a hundirse rápidamente. Por el contrario, parte de las áreas oceánicas tienen una
neta tendencia al hundimiento: son los geosinclinales.
 ISOSTASIA

Se basa en que Propone que explica

Los materiales menos densos “flotan” La corteza El relieve terrestre

sobre las menos densas

“Flota” Esta formado por

Sobre el manto Se comporta como Corteza gruesa y poco densa Corteza delgada y mas
densa

como como
Bloques de materiales
Zonas continentales
Zonas oceánicas

Teniendo en cuenta que

Que se

Cuanto más gruesa sea la corteza,

cuando tanto más alta y profunda también
Hunden elevan
lo será.

Se cargan Se descargan
Esto se produce con

Con movimientos verticales

ejemplos
ejemplos
Para compensar cargas

Formación de Glaciación deshielo

Muy lentamente Erosión de
montañas
con el tiempo cordilleras
6.- CONCLUSIONES

Después de Investigar que es la Isostasia podemos llegar a la conclusión que la Isostasia

es la teoría que propugna la tendencia al equilibrio entre el exterior de la tierra y el
material subyacente en su interior.

7.- ANEXOS
8.-REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

-WIKIPEDIA

https://es.wikipedia.org/wiki/Isostasia

-CUADERNO DE CULTURA CIENTIFICA

https://culturacientifica.com/2014/01/07/de-la-isostasia/

-COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

https://es.scribd.com/document/179114836/Compendio-Geologia-General-Ings-Rojas-
Paredes

-BIOTECNOLOGIA

http://biotecnologiauniversidad.blogspot.com/2012/10/movimientos-de-la-litosfera-e-
isostasia.html