UNIDAD 1 HIPERTEXTO CIENCIAS 6 AMPLIACIÓN Y REFUERZO

Las galaxias

Las galaxias son agrupaciones de estrellas, gases y polvo cósmico. Generalmente tienen la forma de un disco
con un núcleo central en el cual las estrellas están más cerca unas de otras.
Espiral Esférica Irregular

En el Universo existen miles de millones de galaxias. Tomando en cuenta su forma, pueden ser elípticas o esfé-
ricas, espirales, barradas, irregulares y enanas esferoidales.

• Galaxias espirales. Tienen un núcleo central y brazos en espiral. Son las más comunes del Universo; no-
sotros vivimos en una de ellas: la Vía Láctea.
• Galaxias esféricas y elípticas. Tienen forma de esfera o de elipse y no tienen brazos. Son las más viejas de
todas las galaxias.
• Galaxias irregulares. No tienen forma definida y carecen de brazos. Son poco luminosas y también son
las más jóvenes.

Agrupaciones de galaxias
Un conjunto de galaxias forman los denominados grupos, y varios grupos constituyen un cúmulo. A su vez, el
conjunto de cúmulos forman los denominados super cúmulos; es decir, el Universo está formado por agrupa-
ciones de cada vez mayor tamaño, distribuidas irregularmente por el espacio.
Así, la Vía Láctea, junto con otras 29 galaxias, entre ellas Andrómeda y las Nubes de Magallanes, pertenecen al
cúmulo llamado Grupo Local. El Grupo Local y otros grupos, como el de la Osa Mayor, forman el supercúmulo
Virgo.

Estrellas
Las estrellas son los astros o cuerpos celestes más importantes del Universo. Son enormes esferas de gases
compuestas fundamentalmente por hidrógeno y helio. En su interior, se producen continuamente reacciones
nucleares que liberan gran cantidad de energía en forma de luz y calor.
Se pueden clasificar de la siguiente manera:

• Por su tamaño. Comparadas con el Sol, hay estrellas supergigantes, gigantes, medianas, pequeñas y
enanas.
• Por su color. El color depende de la temperatura: las más calientes (25 000 ºC) son azules y blancas; las
de temperatura intermedia (10 000 ºC) son amarillas y anaranjadas, y las menos calientes (3 000 ºC) son
rojas.

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