Capitulo4 PDF

Beneficio de minerales_________________________________________________
INDICE
1 Introducción __________________________________________76
2 Objetivos ____________________________________________76
3 Componentes del proceso ________________________________76
4 Etapas del Proceso _____________________________________77
5 Variables operacionales _________________________________78
6 Circuitos de flotación ___________________________________79
7 Equipos de flotación ____________________________________81
7.1 Celda de flotación ___________________________________81
7.2 Columnas de flotación ________________________________82
8 Modelación de flotación _________________________________83
8.1 Modelación flotación batch ____________________________83
8.2 Modelación de flotación continua________________________85
9 Control de flotación ____________________________________89
Juan Yianatos B. 75
Capitulo 4: Flotación.
1 Introducción
Posterior a la molienda y clasificación, el mineral esta en condiciones de

separarse selectivamente, ya que posee el tamaño adecuado para la
liberación y adsorción de los reactivos utilizados en flotación. Los cuales son
selectivos en cuanto a su acción. Con esto se da inicio al proceso de flotación.
La flotación es el proceso más utilizado para la separación selectiva de
diversos minerales sulfurados como por ejemplo el Cobre, Níquel, Carbón, etc.
El proceso de flotación se basa en la formación de un agregado burbuja-
partícula, el cual emerge en la parte superior de la celda o columna de
flotación, permitiendo la concentración del mineral de interés.
2 Objetivos
El proceso de flotación se utiliza para separar y recuperar en forma selectiva

partículas sólidas finas, desde una pulpa o suspensión.
3 Componentes del proceso
El proceso de flotación esta dividido en dos zonas las cuales son:
a) Zona de colección: Zona perfectamente mezclada en la cual se ponen

en contacto burbujas de gas (aire, nitrógeno, etc.), en la cual se produce
la formación del agregado burbuja-partícula. Por lo general esta zona se
orienta a la RECUPERACION del mineral de interés.
b) Zona de espuma: Zona en la cual se produce la limpieza del mineral

colectado, gracias a la eliminación del mineral arrastrado. Por lo general
esta zona se orienta a mejorar la separación y la LEY del concentrado
producido.
Lo anterior se observa en la siguiente figura:
Zona de
espuma
Zona de
Colección
Figura 1. Zonas del proceso de flotación
Aquí se aprecia que para aumentar la ley del concentrado se debe operar con
alturas de espuma mayores, con el fin de reducir o eliminar el arrastre
hidráulico.
Juan Yianatos B. 76
Claramente, la zona que posee un mayor volumen corresponde a la zona de

colección. Los mecanismos de generación de burbujas se verán con mayor
detalle más adelante.
4 Etapas del Proceso
El proceso de flotación se divide en etapas claramente definidas, entre las

cuales se definen,
Transporte
En la
espuma
Transporte
en la pulpa
Colección
de mineral
Retorno
Adsorción
del
Colector
Figura 2. Etapas del proceso
La primera etapa del proceso de flotación es la adsorción del colector en la

superficie de las partículas mineralizadas, que tiene por objetivo cambiar las
propiedades superficiales de las partículas. Por lo general los minerales no
poseen flotabilidad natural, es decir, en contacto con agua las partículas se
“mojan” (son hidrófilas) con el colector se vuelven repelentes al agua (se
transforman en hidrófobas), con lo cual pueden colectarse con las burbujas.
Una vez formado el agregado burbuja-particula comienzan su ascenso en la
fase denominada pulpa o zona de colección, la cual está bien mezclada. Según
el nivel del mezclado existente en la pulpa las particulas que no están
firmemente unidas a las burbujas se desagregan y retornan a la pulpa, mientras
que las otras partículas son transportadas a la fase epuma.
Se distinguen dos formas para el ingreso de partículas a la espuma,
a) Mediante Flotación de mineral útil o flotación selectiva, en forma de

agregado partícula/burbuja.
b) Mediante arrastre o flotación no selectiva. Al ascender la burbuja

arrastra líquido en su trayectoria, el cual a su vez arrastra mineral o
ganga de granulometria fina, lo que se denomina arrastre hidráulico.
Juan Yianatos B. 77
Existen otros mecanismos de arrastre por ejemplo mecánico,

electrostáticos, etc. El más significativo es el arrastre hidraulico.
Una vez en la espuma el mineral arrastrado tiene la oportunidad de ser

drenado, retornando nuevamente a la zona de colección. Sin embargo, existe
una parte del arrastre, que no se logra eliminar y finalmente es reportado en el
concentrado. El grado de arrastre está directamente relacionado con la
recuperación de agua en el concentrado.
5 Variables operacionales
Las variables que gobiernan el proceso de flotación se pueden clasificar en

cuatro grupos,
Perturbaciones
Variables
independientes
Variables de
Manipuladas Proceso de comportamiento
flotación
Variables
Variables dependientes
intermedias
Figura 3. Variables del proceso
Variables manipuladas: Son los recursos disponible para aumentar el

rendimiento metalúrgico del proceso de flotación. Por ejemplo,
a) Adición de reactivos.
b) Nivel de pulpa.
c) Adición de aire.
d) Adición de agua.
e) Puntos de colección de concentrado.
Variables perturbación: Corresponden a las variables que no se controlan y que

son inherentes al proceso de flotación. Por ejemplo,
Juan Yianatos B. 78
a) Ley de alimentación.
b) Grado de liberación.
c) Grado de oxidación.
d) Densidad de pulpa.
e) Flujo de alimentación.
Variables de comportamiento: Indican la respuesta del proceso, es decir,

permiten tomar acciones según los recursos. Por ejemplo,
a) Ley.
b) Recuperación.
c) Densidad de pulpa.
d) Flujo de concentrado.
Variables intermedias:
a) Ley.
b) Recuperación.
c) Densidad de pulpa.
d) Flujo concentrado rougher, scavenger, etc.
6 Circuitos de flotación
Los circuitos de flotación poseen por lo general tres etapas, las cuales cumplen
diferentes objetivos. Estas etapas corresponden a:
a) Flotación Rougher: Tiene por objetivo recuperar la mayor cantidad de

mineral útil, eliminando la mayor cantidad de ganga. Debido a esto, los
flujos dentro de la planta disminuyen considerablemente. Al poseer una
alta recuperación (por lo general sobre 90%) la ley del concentrado no
aumenta considerablemente. Es la primera etapa de flotación.
b) Flotación Scavenger: Tiene por objetivo repasar las colas de la flotación
Rougher, o también de Limpieza, debido a que la ley de las colas es
bastante alta.
c) Flotación de Limpieza: Tiene por objetivo aumentar la ley del
concentrado Final, es decir, es una etapa principalmente selectiva y por
lo tanto posee una recuperación baja (comparativamente hablando con
la etapa rougher). Corresponde a la última etapa del proceso de
flotación.
La filosofia de operación de los circuitos de flotación, consiste en operar en

contracorriente, es decir, las colas de una etapa se retornan a la etapa anterior.
En la figura 4 se muestran diferentes recuperaciones en las etapas antes
señaladas. Se observa la menor recuperación de la etapa de limpieza con
respecto a la etapa rougher y además se aprecia el efecto del tamaño de
partícula sobre la recuperación. Se aprecia que a tamaños intermedios la
recuperación es máxima, mientras que para tamaños pequeños es baja debido
principalmente a la baja eficiencia de colección. Por otro lado, para tamaños
Juan Yianatos B. 79
superiores la disminución de la recuperación se debe principalmente a falta de

liberación.
100
90
80
Recuperación, %
70
60 Rougher
50 Columna
40 Scavenger
30
20
10
0
10 100 1000
Diámetro de partícula, micrones
Figura 4. Recuperación de las distintas etapas
En la Figura 5 se muestra un circuito de flotación típico, este circuito consta de

dos etapas de limpieza para generar la ley final del concentrado.
Rougher
Colas
Alimentación
1° Limpieza
Concentrado
Scavenger
2° Limpieza
2° Scavenger
Figura 5. Circuito tipico de flotación
Juan Yianatos B. 80
7 Equipos de flotación
Los equipos utilizados en flotación los podemos dividir en dos grupos, celdas
de flotación y columnas de flotación. La diferencia radica en la diferencia de los
sistemas generadores de aire, además de la geometria. Debido a esto, los
equipos poseen diferentes funciones, es así como las celdas de flotación se
utilizan principalmente para las etapas de flotación rougher y scavenger,
mientras que las columnas se utilizan para las etapas de limpieza.
7.1 Celda de flotación
Existen diversos modelos y marcas de celdas de flotación. En general, el

principio de operación de estos equipos es similar con algunas variaciones.
Inyección de aire
a) Autoaspirado, generado por el movimiento del rotor,

el cual disminuye la presión dentro de la celda, lo cual permite el ingreso
de aire a la celda.
b) Aire forzado, inyectado con un compresor a la celda lo cual permite

una mayor flexibilidad de la celda ya que, el ingreso de aire no está
limitado a la velocidad del rotor. Sin embargo, aumentan los costos de
operación.
Fondo de la celda
Debido al depósito de mineral en el fondo de la celda (por sedimentación) se

generan espacios muertos lo que reduce el tiempo de residencia de la pulpa en
el equipo. Esto a su vez reduce la recuperación de mineral. Existen diferentes
formas de fondo de las celdas las cuales son circulares en las esquinas,
diagonales, etc.
Posición y forma del rotor
Para permitir un mejor mezclado dentro de la celda, las celdas poseen

diferentes formas y ubicación del rotor.
Juan Yianatos B. 81
Figura 6. Celda de flotación.
7.2 Columnas de flotación
Las columnas poseen sistemas de generación de burbujas mediante

inyectores, los cuales son tubos con orificios que se ubican en el fondo de
estas. De esta forma se pueden generar burbujas de menor tamaño, lo cual
promueve la flotación de partículas finas.
El flujo de alimentación ingresa en la zona superior de la columna por lo que se
dice que la pulpa y el aire se contactan en contracorriente. Además, la relación
altura/diámetro en la columnas es bastante superior con respecto a las celdas.
Otra de las diferencias es la mayor altura de espuma y la adición de agua de
lavado en la espuma, con el objetivo de “limpiar” la espuma. Debido a esto las
columnas se utilizan principalmente en la etapa de limpieza y se operan
generalmente con un scavenger para tratar las colas con alto contenido de
mineral útil.
Juan Yianatos B. 82
Además, uno de los mayores beneficios de la incorporación de columnas a las

etapas de limpieza es la disminución del número de equipos, lo cual
operacionalmente representa una ventaja desde el punto de vista de la
reducción de costos operacionales por concepto de reactivos, energia,
mantenimiento, etc., y la disminución de cargas circulantes dentro de la planta.
Figura 7. Columna de flotación.
8 Modelación de flotación
Para poder evaluar y optimizar el proceso de flotación es necesario modelarlo.

Para realizar esto existen diversas formas la mas clásica y simple corresponde
al modelo de cinética quimica. Garcia-Zuñiga fue el primer investigador en
mostrar que el proceso de flotación corresponde a un decaimiento exponencial
y que puede ser modelado como un sistema de primer orden. Este modelo
entrega una cinética de flotación global correspondiente a la pulpa y a la
espuma, sin entregar el efecto por separado de ambas zonas.
8.1 Modelación flotación batch
Para el caso batch o discontinuo se modela el proceso de flotación según,
Juan Yianatos B. 83
dC
= −K ⋅ C (1)
dt
donde,
K: Cinetica de flotación.
C: Concentración.
C∞ : Concentración a tiempo infinito.
(C − C∞ ) = (C0 − C∞ ) ⋅ Exp(− K ⋅ t ) (2)
Debido a que habitualmente se habla de de recuperación en vez de

concentración, se arreglan los términos para estimar la recuperación.
Reordenando y dividiendo por C0
C0 − C C C C
R= = 1 − ∞ − 0 ⋅ exp(− K ⋅ t ) − ∞ ⋅ exp(− K ⋅ t ) (3)
C0 C0 C0 C0
Reordenando nuevamente
C0 − C∞ C0 − C∞
R= − ⋅ exp(− K ⋅ t ) (4)
C0 C0
Finalmente resulta:
C0 − C∞
R= ⋅ (1 − exp(− K ⋅ t )) (5)
C0
Debido a que resulta imposible obtener una recuperación de 100% porque la

materia prima no está perfectamente liberada y por ineficiencias del proceso,
se define la recuperación a tiempo infinito, que representa la recuperación final
para un tiempo muy largo R∞
Incorporando este término a la ecuación de recuperación resulta:
R = R∞ ⋅ (1 − exp(− K ⋅ t )) (6)
En la figura 8 se analiza el efecto de diferentes constantes cinéticas e igual

recuperación infinita en la respuesta del proceso de flotación.
Juan Yianatos B. 84
100
90
80
70
Recuperación (% )
60
50
40
30 Caso 1
Caso 2
20
Caso 3
10
0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20
Tiempo (min)
Figura 8. Recuperación v/s tiempo
Cabe destacar que en la práctica rara vez se observa una cinética de primer
orden pura, debido a:
a) La transferencia de la pulpa hacia la espuma no es considerada.

b) Las partículas poseen diferentes constantes cinéticas dependiendo de
las propiedades de las partículas.
8.2 Modelación de flotación continua
Al igual que para el caso batch se asume una respuesta de primer orden del
proceso con los siguientes supuestos:
a) Pulpa perfectamente mezclada.
b) Todo el mineral transferido desde la pulpa a la espuma es recuperado.
Qc Cc
V Ct
Qf Cf Qt Ct
Figura 9. Flotación continua
Juan Yianatos B. 85
Segun el modelo de primer orden se puede establecer que:
Qc ⋅ Cc = K ⋅ V ⋅ Ct (7)
donde,
Qc: Flujo de concentrado.
Cc: Concentración de mineral en el flujo de concentrado.
K: Constante cinetica.
V: Volumen de pulpa.
Ct: Concentración de mineral en el flujo de colas.
De lo anterior se deduce una expresión para la recuperación de la celda:
Qc ⋅ Cc
R= (8)
Qc ⋅ Cc + Qt ⋅ Ct
Reemplazando
K ⋅ Ct ⋅ V
R= (9)
K ⋅ Ct ⋅ V + Qt ⋅ Ct
Dividiendo por Qt·Ct
V
K⋅
Qt
R= (10)
V
K ⋅ +1
Qt
Teniendo claro que tiempo de residencia = V/Qt resulta finalmente:
K ⋅θ
R= (11)
K ⋅θ + 1
donde,
θ: Tiempo de residencia.
El elevado cortocircuito de una celda afecta significativamente la recuperación,

por esta razón las celdas se arreglan en bancos (lo cual corresponde a un
arreglo de celdas en serie). Al aumentar el número de celdas en serie el
sistema se mueve hacia un comportamiento similar a un flujo piston. La fórmula
para poder estimar la recuperación de un banco de flotación resulta:
 1 
R = R∞ ⋅ 1 − 
n  (12)
 (1 + K ⋅τ ) 
donde,
Juan Yianatos B. 86
τ: Tiempo medio de residencia en una celda.

n: Numero de celdas.
La respuesta de la recuperación para un banco de celdas variables, se muestra

a continuación:
100
90
80
70
Recuperación (% )
60
50
40
30
Caso 1
20 Caso2
10 Caso3
0
0 4 8 12 16 20 24 28 32
Numero de caldas en el banco
Figura 10. Recuperación v/s n° de celdas
Podemos ver que a partir de 8 a 10 celdas la recuperación no aumenta

significativamente, lo cual nos da la idea de cuantas celdas debe tener un
banco.
Existen otros modelos que incorporan una función de distribución de

constantes cineticas como el modelo de Klimpel, el cual considera una
distribución rectangular para la función de distribución de constantes cineticas,
esquemáticamente:
F(k)
k kmax
Juan Yianatos B. 87
Matemáticamente, lo anterior lo expresamos mediante:
1
F (K ) = 0 < k < kmax (13)
K max
F (K ) = 0 k > kmax (14)
La función anterior aumenta la flexibilidad del modelo cinético pues considera la

existencia de especies con diferentes velocidades de flotación. Esta situación
es más real pues describe el efecto del tamaño de partícula en una misma
especie de mineral o diferentes asociaciones de minerales.
La ecuación que se deduce a partir de considerar la distribución resulta ser:
   k ⋅τ 1− n  
 1 − 1 + max   
   n   
R = R∞ ⋅ 1 −   (15)
 k max ⋅τ ⋅ (n − 1) 
 n 
 
 
La respuesta de este modelo con el número de celdas corresponde a:
100
90
80
70
Recuperación (%)
60
50
40
30
Caso 1
20
Caso2
10 Caso3
0
0 2 4 6 8 10 12
Numero de caldas en el banco
Figura 11. Recuperación v/s n° Celdas.
Determinación de la constante cinética
De un análisis fundamental del proceso de colección resulta que la constante

cinética de flotación se puede relacionar mediante las siguientes variables:
1.5 ⋅ Ek ⋅ J g
K= (15)
db
Juan Yianatos B. 88
donde,
Ek: Eficiencia de colección.
db: Diámetro de burbuja.
Jg: Velocidad superficial del gas (Jg= Qg/Ac).
Esta derivación de la constante cinética, permite comprender cuales son las

variables que afectan la cinética de flotación y en que sentido, por ejemplo el
diámetro de burbuja es inversamente proporcional a ésta. En la figura 12 se
muestra el efecto del tamaño de partícula sobre la constante cinética de
flotación.
1 0.06
0.9 Cu
0.8 Mo 0.05
k Mo, 1/min
k Cu, 1/min
0.7 0.04
0.6
0.5 0.03
0.4
0.3 0.02
0.2 0.01
0.1
0 0
0 50 100 150 200
Tamaño de partículas, micrones
Figura 12. Constante cinética v/s tamaño de partícula.
De la figura anterior podemos deducir que para valores menores de tamaño de

partícula, la constante cinética de flotación es mayor, debido a la mayor
liberación del mineral para estos tamaños. Sin embargo, para partículas muy
finas la constante cinética disminuye debido a que disminuye la eficiencia de
colisión y problemas de repulsion eléctrica.
9 Control de flotación
El proceso de flotación típicamente posee sistemas de control distribuido. A

continuación se muestra la instrumentación básica para una celda de flotación
y una columna de flotación.
Juan Yianatos B. 89
FIC
Agua de
Lavado
pH XA XA
FIC
A limen t ación Concen t r a do

LIC
FIC
Ai re
Co l a
Figura 12. Control de una columna.
En la figura 12 podemos ver que los lazos de control que se utilizan en una
columna de flotación son:
a) Flujo de alimentación.
b) Flujo de aire.
c) Flujo de agua de lavado.
d) Analizadores de leyes en línea (opcional).
e) Flujo de colas. Lazo de control para controlar el nivel de espuma.
f) Medición de Ph
En la siguiente figura 13 se aprecia el control básico de una celda de flotación:
Con t r o l
LIC Ley/Recupe r ación
PI
A limen
l imen t a ción
Medido r de Leyes
L eyes
Figura 13. Control básico celda de flotación.
Juan Yianatos B. 90

Capitulo4 PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Capitulo4 PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Beneficio de minerales_________________________________________________

Posterior a la molienda y clasificación, el mineral esta en condiciones de

El proceso de flotación se utiliza para separar y recuperar en forma selectiva

3 Componentes del proceso

El proceso de flotación esta dividido en dos zonas las cuales son:

a) Zona de colección: Zona perfectamente mezclada en la cual se ponen

b) Zona de espuma: Zona en la cual se produce la limpieza del mineral

Lo anterior se observa en la siguiente figura:

Figura 1. Zonas del proceso de flotación

Claramente, la zona que posee un mayor volumen corresponde a la zona de

4 Etapas del Proceso

El proceso de flotación se divide en etapas claramente definidas, entre las

Figura 2. Etapas del proceso

La primera etapa del proceso de flotación es la adsorción del colector en la

Se distinguen dos formas para el ingreso de partículas a la espuma,

a) Mediante Flotación de mineral útil o flotación selectiva, en forma de

b) Mediante arrastre o flotación no selectiva. Al ascender la burbuja

Existen otros mecanismos de arrastre por ejemplo mecánico,

Una vez en la espuma el mineral arrastrado tiene la oportunidad de ser

Las variables que gobiernan el proceso de flotación se pueden clasificar en

Figura 3. Variables del proceso

Variables manipuladas: Son los recursos disponible para aumentar el

Variables perturbación: Corresponden a las variables que no se controlan y que

Variables de comportamiento: Indican la respuesta del proceso, es decir,

a) Flotación Rougher: Tiene por objetivo recuperar la mayor cantidad de

La filosofia de operación de los circuitos de flotación, consiste en operar en

superiores la disminución de la recuperación se debe principalmente a falta de

Figura 4. Recuperación de las distintas etapas

En la Figura 5 se muestra un circuito de flotación típico, este circuito consta de

7.1 Celda de flotación

Existen diversos modelos y marcas de celdas de flotación. En general, el

a) Autoaspirado, generado por el movimiento del rotor,

b) Aire forzado, inyectado con un compresor a la celda lo cual permite

Debido al depósito de mineral en el fondo de la celda (por sedimentación) se

Posición y forma del rotor

Para permitir un mejor mezclado dentro de la celda, las celdas poseen

Figura 6. Celda de flotación.

7.2 Columnas de flotación

Las columnas poseen sistemas de generación de burbujas mediante

Además, uno de los mayores beneficios de la incorporación de columnas a las

Figura 7. Columna de flotación.

Para poder evaluar y optimizar el proceso de flotación es necesario modelarlo.

8.1 Modelación flotación batch

Para el caso batch o discontinuo se modela el proceso de flotación según,

(C − C∞ ) = (C0 − C∞ ) ⋅ Exp(− K ⋅ t ) (2)

Debido a que habitualmente se habla de de recuperación en vez de

Reordenando y dividiendo por C0

Debido a que resulta imposible obtener una recuperación de 100% porque la

En la figura 8 se analiza el efecto de diferentes constantes cinéticas e igual

Figura 8. Recuperación v/s tiempo

a) La transferencia de la pulpa hacia la espuma no es considerada.

8.2 Modelación de flotación continua

Figura 9. Flotación continua

Segun el modelo de primer orden se puede establecer que:

De lo anterior se deduce una expresión para la recuperación de la celda:

Dividiendo por Qt·Ct

Teniendo claro que tiempo de residencia = V/Qt resulta finalmente:

El elevado cortocircuito de una celda afecta significativamente la recuperación,

τ: Tiempo medio de residencia en una celda.

La respuesta de la recuperación para un banco de celdas variables, se muestra

Figura 10. Recuperación v/s n° de celdas

Podemos ver que a partir de 8 a 10 celdas la recuperación no aumenta

Existen otros modelos que incorporan una función de distribución de