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Curso LTE - II PDF
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información son constantes y en general bajas, lo que permite alcanzar niveles elevados
de calidad de servicio.
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A continuación son analizados brevemente los principales parámetros que influyen en la
calidad de servicio.
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El throughput o tasa de transferencia es la cantidad de datos transmitida por unidad de
tiempo. Como tal, se expresa en cantidad de información por segundo, o bits por segundo
(bps) y en múltiplos de esa unidad (kbps, Mbps, Gbps, etc).
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La definición formal de modulación es la operación mediante la cual ciertas características
de una onda denominada portadora, se modifican en función de otra denominada
moduladora, que contiene información, para que esta última pueda ser transmitida.
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La finalidad de la codificación de canal es la detección y corrección de errores producidos
en el canal de comunicación, como consecuencia del ruido y distorsión introducidos, tanto
por el medio de propagación, como por las no linealidades en el propio sistema de
transmisión.
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En LTE se emplea Turbo Coding con una tasa de codificación de R=1/3 y es usada
codificación Trellis. Antes del turbo coding, los bloques de transporte son segmentados en
un bloque máximo de 6144 bits, a los cuales se les añaden 24 bits de codificación CRC para
la detección de errores.
En este tipo de codificaciones de canal son añadidos bits de redundancia, mezclados con
los bits de información, para proteger la información contra errores.
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La multiplexación es la combinación de dos o más canales de información en un solo
medio de transmisión. El proceso inverso, o la recuperación de un canal a partir de la
combinación de varios de ellos existente, se conoce como demultiplexación. Un concepto
muy similar es el de control de acceso al medio, que será abordado más adelante.
Existen muchas estrategias de multiplexación, que pueden ser combinadas para alcanzar
la mayor eficiencia posible. Los más utilizados son:
− La multiplexación por división de tiempo o TDM (Time division multiplexing ).
− La multiplexación por división de frecuencia o FDM (Frequency division multiplexing).
− La multiplexación por división en código o CDM (Code division multiplexing).
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La interferencia está compuesta por aquellas señales que comparten el mismo ancho de
banda de una señal deseada. Comunicaciones que son realizadas empleando bandas
distintas pueden generar interferencia, debido a componentes espurias (indeseadas) de
señal en la banda que se analiza.
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Las pérdidas de trayecto son las disminuciones de la potencia recibida en un determinado
punto con respecto a la potencia de la señal originalmente transmitida, producto de
diversas interacciones de los medios reales que en la práctica conducen a una dispersión
de la energía de la onda propagada.
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El desvanecimiento multitrayecto se origina por interferencia entre el rayo directo y los
rayos reflejados en obstáculos, o en capas atmosféricas.
En las comunicaciones móviles cobra especial significado, por la alta movilidad a la que
están sujetos los usuarios de manera general.
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El handover es uno de los principios básicos de la telefonía celular, consistente en la
transferencia de los recursos asignados a un móvil desde una estación base a otra, debido
a la degradación o pérdida de la señal recibida, o al fin de la cobertura de determinada
tecnología.
El handover debe ser transparente para el usuario final. Existen varios tipos de handover
según los efectos para la comunicación y la complejidad de los procedimientos
involucrados.
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A diferencia de WCDMA, en LTE los handover siempre son del tipo conocido como
hardhandover, que implica la desconexión de un recurso y la conexión de otro en la celda
destino.
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GTP-U proporciona un mecanismo de encapsulado para el envío de paquetes de usuario
entre nodos de una red IP. Los paquetes que corresponden a un mismo servicio portador
EPS se transportan con un identificador de túnel único denominado TEID (Tunnel Endpoint
Identifier). En la figura anterior, se muestra la implementación de un túnel entre S-GW y
P-GW (interfaz S5/S8) mediante GTP-U.
Tal como se observa en la figura, los paquetes IP del usuario llegan al S-GW provenientes
desde el UE a través de los servicios portadores radio y S1. Las direcciones IP origen y
destino de los paquetes de usuario recibidos en el S-GW contienen, respectivamente, la
dirección asignada al terminal móvil y la dirección del equipo de la red externa al que vaya
dirigido el paquete. Nótese que estas direcciones no pertenecen al espacio de direcciones
IP utilizado en la red de transporte que une S-GW y P-SW, de ahí la necesidad de
establecer el túnel. Así, para proceder al envío de estos paquetes IP de usuario hacia P-
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GW, el nodo S-GW los encapsula mediante el protocolo GTP-U. La cabecera del protocolo
GTP-U ocupa un mínimo de 6 bytes y contiene el identificador de túnel TEID, junto con
otros parámetros tales como identificadores de secuencia y longitud del paquete. El
paquete GTP resultante tiene como dirección IP origen la dirección de S-GW y como
dirección destino la dirección IP de P-GW. De esta forma, el paquete GTP puede ser
encaminado en la red de transporte IP que une a ambos Gateways. Una vez el paquete
GTP llega a P-GW, este extrae el paquete IP del usuario y lo inyecta en la red externa.
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Hoy en día se utiliza ampliamente la expresión “calidad de servicio” (QoS), en el ámbito de
las telecomunicaciones, en los servicios de banda ancha, inalámbricos y multimedios,
relacionados con tecnologías heredadas o aquellas basadas en conmutación de
datagramas, que usan IP.
En las redes y sistemas que se vienen diseñando se tiene cada vez más en cuenta la
calidad de funcionamiento de extremo a extremo requerida por las aplicaciones de
usuario; pero el alcance de la expresión “calidad de servicio” es en general objeto de
debate.
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muchos autores, así como proveedores de servicios, organismos reguladores e industria
en general prefieren acotar la Calidad del Servicio de Telecomunicaciones al cumplimiento
de un determinado acuerdo de nivel de servicios (SLA, o Service Level Agreement) por
parte del proveedor del mismo. Este SLA involucra parámetros de red tales como ancho
de banda asignado (o throughput), y perfil del servicio (latencia, jitter, tasas de errores o
pérdidas soportables, etc.).
La calidad de un servicio de un extremo a otro debe ser entendida como la suma de las
contribuciones de cada segmento de la red, los cuales están caracterizados por
parámetros que determinan la calidad del servicio final. La contribución de cada
parámetro en específico debe ser analizada de manera independiente, según se ilustra a
modo de ejemplo en las figuras siguientes.
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El control de tráfico es un elemento importante en el manejo de la QoS. Está orientado a
lograr el uso adecuado de la red por parte de los usuarios, y se implementa por los
operadores mediante mecanismos como el traffic shaping, el cual es empleado sobre todo
por los ISP´s en las redes de acceso para limitar el uso de las redes principales. Puede
aplicarse con especial énfasis sobre aplicaciones no deseadas como las redes P2P,
basándose en el número de puerto.
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Como parte de las áreas funcionales de la gestión de redes, la gestión de seguridad es una
parte importante de la calidad de servicio. En LTE la seguridad cubre aspectos de
autenticación (más concretamente autenticación mutua), control de acceso o
autorización, confidencialidad e integridad. Por otro lado, el sistema LTE no incorpora
mecanismos de no repudio en el marco de seguridad entre usuarios y red ya que su
aplicación se fundamenta en la utilización de certificados digitales, opción que no ha sido
incorporada en LTE.
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En la interfaz de radio la información, tanto de usuario como de señalización, puede ser
cifrada para su protección. El protocolo encargado de esta función es PDCP, el cual
encripta la información, pero no las cabeceras de las PDU.
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Para evitar los efectos negativos de la propagación de radio, y aumentar las capacidades
de los canales de transmisión en el aire, se emplean variadas técnicas de diversidad
espacial (uso de varias antenas de recepción y transmisión) y de multiplex espacial
(transmisión simultánea de información en canal separados).
Los sistemas de una sola antena en recepción y otra para la transmisión son conocidos
como sistemas SISO (Single Input Single Output). La diversidad espacial en una antena (la
receptora) es conocida como SIMO (Single Input Multiple Outputs). Los sistemas de
multiplex con varias antenas son conocidos como MISO (Multiple Inputs Single Output)
cuando son recibidos por una misma antena, y MIMO (Multiple Inputs Multiple Outputs)
cuando implican varias antenas tanto para la transmisión como para la recepción.
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Básicamente MIMO (Multiple Inputs Multiple Outputs) es una técnica de transmisión-
recepción que se utiliza dispositivos inalámbricos a partir de la forma en que son
manejadas las ondas.
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Las tecnologías MIMO técnicas se han integrado como uno de los principales enfoques
para proveer altas velocidades en Peak de datos, alto throughput promedio y máximo
rendimiento del sistema LTE (3GPP).
MIMO hace pleno uso de los recursos del espacio a través de la tecnología de
procesamiento espacio-tiempo, para ascender la capacidad del sistema de comunicación
sin aumentar los recursos del espectro y potencia, mejorando la fiabilidad y usuo
eficiencia del espectro.
MIMO puede lograr capacidades del canal más altas que los sistemas SISO/SIMO/MISO.
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Una propiedad clave de los sistemas MIMO es la capacidad de explotar la propagación
multicamino transformándola en un beneficio para el usuario. Estos sistemas toman
ventaja de manera efectiva del desvanecimiento aleatorio y de la dispersión de retardos
multicamino para multiplicar las tasas de transferencia.
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Se define el rango de un canal MIMO como el número de ecuaciones independientes en la
matriz del canal. Este número siempre es menor que la cantidad de antenas de
transmisión y que la cantidad de antenas de recepción. El número de señales
independientes que pueden ser transmitidas por un sistema MIMO es a lo sumo igual al
rango del canal.
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A diferencia de las estructuras MIMO iniciales, típicamente denominadas SU-MIMO
(Single User MIMO), que competen solamente a la mejora de las prestaciones del enlace
entre la estación de base y un móvil, habilitando para ello varios caminos paralelos
desacoplados entre ambos, con el MU MIMO (Multi User MIMO), lo que se pretende es
que hasta K móviles distintos puedan compartir la misma banda de frecuencias. Se
persigue con ello explotar una posible ortogonalidad o desacoplo espacial entre los flujos
de datos que se transportan entre la base y cada uno de los distintos K móviles.
En la medida que ello sea factible, lo que se consigue es ya no una mejora de velocidad de
transmisión por unidad de banda en el enlace Base-Móvil, sino una mejor eficiencia en la
suma de las velocidades de transmisión por unidad de banda en el conjunto de la celda. Es
decir, con SU MIMO se pretende aumentar la capacidad del enlace mientras que con MU
MIMO se pretende aumentar la capacidad de la celda. Cabe destacar que el primer
release de LTE contempla estructuras MU MIMO, si bien con sólo una antena operativa en
el receptor móvil.
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El medio aéreo en redes celulares es compartido por más de una comunicación en un
momento determinado.
Existen varios mecanismos para compartir el medio entre varias comunicaciones. En estos,
los terminales comparten el medio divididos según:
− La frecuencia.
− El tiempo.
− Códigos.
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En TDMA el ancho de banda total del medio de transmisión es asignado a cada canal
durante una fracción del tiempo total denominada típicamente intervalo de tiempo o time
slot.
Entre sus ventajas están la posibilidad de lograr una tasa de bits flexible, no hay necesidad
de bandas de guarda ni de filtros precisos, generalmente costosos. Además, su aplicación
facilita el handover y extiende la vida de la batería al no ocupar los transmisores y
receptores durante la duración de la comunicación.
Sus mayores desventajas están dadas porque requiere sincronismo a escala de red y es
afectado fuertemente por el multitrayecto.
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En FDMA, el acceso al medio se realiza dividiendo el espectro disponible en canales, que
corresponden a distintos rangos de frecuencia, asignando estos canales a los distintos
usuarios y comunicaciones a realizar, sin que se interfieran entre sí.
Sus desventajas fundamentales son que requiere bandas de guarda para evitar
interferencias entre los distintos usuarios, requiere filtros de RF precisos y la capacidad
máxima por canal es limitada, dado que la capacidad de una sección finita del espectro
tiene un máximo acotado.
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CDMA emplea una tecnología de espectro expandido y un esquema especial de
codificación, por el que a cada transmisor se le asigna un código único, escogido de forma
que sea ortogonal respecto al del resto. El receptor capta las señales emitidas por todos
los transmisores al mismo tiempo, pero gracias al esquema de codificación (que emplea
códigos ortogonales entre sí) puede seleccionar la señal de interés si conoce el código
empleado.
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Sus desventajas incluyen una mayor incidencia del conocido problema near-far y la auto
interferencia que generan los usuarios, que en la práctica determina que la cobertura de
una celda varíe con su nivel de utilización.
Analice con su profesor la eficiencia alcanzada por los distintos mecanismos de acceso al
medio, basándose en el ejemplo proporcionado en la tabla.
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La duplexación, dúplex o duplexión es el mecanismo empleado para lograr la
bidireccionalidad de una comunicación.
La división en tiempo implica menos consumo de batería, ya que los terminales no están
recibiendo y transmitiendo durante todo el tiempo de actividad. La transmisión/recepción
se realiza en una misma banda y los intervalos de tiempo pueden ser asignados para
uplink o downlink siguiendo distintas configuraciones posibles, siguiendo la elevada
asimetría que existe entre ambas direcciones, especialmente con el uso de smartphones
en la actualidad. En este modo es necesario dejar tiempos de guarda para evitar
interferencia y es imprescindible un elevado nivel de sincronismo en la red, de manera
que todas las estaciones base se encuentren recibiendo o transmitiendo información al
mismo tiempo, y no se interfieran unas a otras.
En las figuras siguientes se ilustra la estructura de trama TDD, así como las posibles
combinaciones de la asignación de subtramas al downlink o al uplink.
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El modo FDD implica la transmisión/recepción en bandas distintas pareadas. Supone un
mayor consumo de batería, ya que un móvil en general realiza procesos de transmisión y
recepción en simultáneo.
Existe una única estructura de tramas en FDD, según se muestra en la siguiente figura, en
la cual no hay intervalos de guarda definidos.
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El mecanismo de retransmisión hibrida se implementa a nivel de capa MAC para
corregirlos errores introducidos por el canal radio y garantizar una transmisión fiable a
través de dicho canal.
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El HARQ puede ser implementado en dos variantes: combinación Chase y redundancia
incremental.
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En cualquier sistema de comunicaciones móviles, la propagación se ve afectada por
diferentes fenómenos que varían según el entorno del terminal móvil receptor, tales
como la presencia de múltiples reflexiones, la difracción por obstáculos, etc. Como
resultado de dichos fenómenos, la señal recibida realmente está compuesta por
diferentes réplicas de la señal originalmente transmitida, cada una correspondiente a un
camino de propagación diferente, y que por lo tanto, serán recibidas en diferentes
instantes de tiempo y con diferentes amplitudes y fases.
el cual consiste en alargar la transmisión de cada símbolo OFDM hasta una duración total
de TP+TS a base de repetir, al principio del símbolo, la señal que se envía durante los
últimos TP segundos del símbolo, para evitar la pérdida de ortogonalidad de las
subportadoras OFDM producto de la propagación multitrayecto. En la figura siguiente se
representa este concepto.
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LTE es definido en el Release 8 de 3GPP para mejorar las prestaciones de las actuales
redes 3G.
Esta evolución llamada EPS (Sistema de Paquetes Evolucionado) está implementada como
una red de paquetes basada en IP, abandonando la conmutación de circuitos. La sección
de núcleo (Core) se denomina EPC (Núcleo de Paquetes Evolucionado) y la versión
mejorada del acceso es la E-UTRAN.
Mientras el EPC consiste de múltiples nodos lógicos, el acceso fue creado esencialmente
con un solo nodo, el eNodeB o eNB (Nodo B Evolucionado) que conecta al UE (Equipo
Usuario) con el resto de la red.
Cada uno de estos elementos de red está interconectado en términos de interfaces, las
que están estandarizadas para permitir interoperabilidad para varios proveedores.
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En la figura, se muestra una arquitectura simplificada de un sistema de comunicaciones
móviles celular. Esta arquitectura representa un modelo de la red a muy alto nivel donde
se identifican tres componentes básicos:
• Equipo de usuario: dispositivo que permite al usuario acceder a los servicios de la red.
El equipo de usuario puede incluir una tarjeta inteligente (Universal Integrated Circuit
Card, UICC) que contenga la información necesaria para permitir la conexión a la red y
la utilización de sus servicios (e.g., identificador único del usuario en el sistema de
comunicaciones). El equipo de usuario se conecta a la red de acceso a través de una
interfaz de radio.
• Red de acceso: parte del sistema responsable de sustentar la transmisión de radio con
los equipos de usuario de cara a proporcionar la conectividad necesaria entre éstos y
los equipos de la red de núcleo. Los servicios de transmisión ofrecidos por la red de
acceso para transportar la información de los equipos de usuario (tanto información
de datos como señalización) hacia/desde la red de núcleo son servicios portadores, es
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decir, servicios cuya finalidad última es la provisión de una cierta capacidad de
transmisión. La red de acceso es la responsable de gestionar el uso de los recursos de
radio disponibles, para la provisión de servicios portadores de forma eficiente. La
activación de los recursos de transmisión en la red de acceso se controla generalmente
desde la red troncal. La red de acceso está formada por estaciones base y, en los
sistemas móviles actuales 2G y 3G, también por equipos controladores de las
estaciones base.
• Red de núcleo o core: parte del sistema encargado de aspectos tales como control de
acceso a la red celular (e.g., autenticación de los usuarios del sistema), gestión de la
movilidad de los usuarios, gestión de las sesiones de datos o circuitos que transportan
la información de los usuarios, mecanismos de interconexión con otras redes, etc.
También pueden forman parte de la red core las funciones asociadas con el control de
los servicios finales ofrecidos a los usuarios (e.g., control y señalización asociada al
servicio de telefonía). La red de núcleo está formada por equipos que albergan
funciones de conmutación de circuitos, encaminamiento de paquetes (routing), bases
de datos, etc.
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En la figura, se muestran dos escenarios representativos de la provisión de servicios de
comunicación a través de redes de comunicaciones móviles celulares.
En el escenario (a) se ilustra una red celular que sustenta servicios de comunicación (e.g.,
llamadas de voz) entre los equipos de usuario conectados a ella.
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En este caso, se representa un escenario ilustrativo de la provisión de servicios entre
equipos conectados a redes celulares y equipos localizados en otras redes (e.g., red
telefónica, Internet, etc.).
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Las arquitecturas de red contempladas en la familia de sistemas especificados por 3GPP se
adaptan a la arquitectura genérica descrita. Así pues, tal como se representa en la figura,
los sistemas 3GPP abarcan la especificación del equipo de usuario (User Equipment, UE) y
de una infraestructura de red que se divide de forma lógica en una infraestructura de red
troncal (Core Network, CN) y una de red de acceso (Access Network, AN).
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Respecto a la red de acceso, 3GPP ha especificado tres tipos de redes de acceso
diferentes: GERAN (GSM/EDGE Radio Access Network), UTRAN (UMTS Terrestrial Radio
Access Network) y E-UTRAN (Evolved UTRAN). Las redes de acceso GERAN y UTRAN
forman parte del sistema 3G UMTS mientras que E-UTRAN es la nueva red de acceso del
sistema LTE. Cada red de acceso define su propia interfaz radio para la comunicación con
los equipos de usuario: GERAN, también denominada de forma habitual, simplemente
como GSM, utiliza un acceso basado en FDMA/TDMA, la tecnología utilizada en UTRAN es
WCDMA y, E-UTRAN ha apostado por la tecnología OFDMA. Asimismo, la interconexión de
las redes de acceso a la red troncal se realiza mediante interfaces AN-CN específicas a
cada una de ellas.
El dominio CS alberga a todas las entidades del core que participan en la provisión de
servicios de telecomunicación basados en conmutación de circuitos, es decir, servicios a
los que se les asignan recursos de forma dedicada (circuitos) en el momento de
establecimiento de la conexión, manteniéndose éstos hasta la finalización del servicio
(e.g., servicios de voz y videoconferencia en redes UMTS). El dominio de circuitos de la red
de núcleo es accesible a través de las redes de acceso UTRAN y GERAN. En cambio, el
diseño de E-UTRAN no contempla el acceso al dominio CS ya que todos los servicios se
proporcionan a través del dominio PS.
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Existen dos implementaciones diferentes del dominio PS: GPRS y EPC. GPRS es la
implementación del dominio PS que se desarrolló inicialmente en el contexto de redes
GSM y que actualmente también forma parte del sistema UMTS. Los servicios de
conectividad por paquetes de GPRS son accesibles tanto a través de UTRAN como de
GERAN. Por otro lado, EPC es la nueva especificación del dominio PS desarrollada en el
contexto del sistema LTE.
En el core existen también elementos que soportan funciones asociadas a los diferentes
dominios. Un ejemplo claro es la base de datos que contiene la información de los
usuarios del sistema (HSS, Home Subscriber Server) y sobre la que se sustenta la
operación de los dominios CS y PS, así como del subsistema IMS.
También como parte del core, el subsistema IMS comprende los elementos de ésta
relacionados con la provisión de servicios IP multimedia basados en el protocolo SIP
(Session Initiation Protocol) de IETF (Internet Engineering Task Force). El subsistema IMS
es responsable de la señalización asociada a los servicios multimedia y utiliza como
mecanismo de transporte los servicios de transferencia de datos proporcionados por el
dominio PS (i.e., el equipo de usuario y los equipos del subsistema IMS o redes externas se
comunican entre sí a través del servicio de conectividad IP ofrecido por el dominio PS). En
este sentido, el subsistema IMS constituye el plano de control de dichos servicios
quedando claramente separadas las funciones asociadas al transporte de la información
(funciones asociadas al dominio PS) y las funciones propias de la capa de control de los
servicios (señalización a nivel de aplicación). Esta separación entre las funciones de
transporte y las de control de los servicios adoptada en LTE está en consonancia con los
trabajos desarrollados en otros organismos de estandarización como ETSI (TISPAN [2]) y
ITU-T (NGN-GSI [3]) respecto a la especificación de las arquitecturas de los futuros
sistemas de telecomunicación basados íntegramente en redes de conmutación de
paquetes y que responden a la denominación de Next Generation Networks (NGN).
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La arquitectura completa de la familia de estándares 3GPP se proporciona en la
especificación TS 3GPP 23.002.
Los componentes fundamentales del sistema LTE son, por un lado, la nueva red de acceso
E-UTRAN y el nuevo dominio de paquetes EPC de la red troncal (denominado en adelante
simplemente como red troncal EPC), y por otro, la evolución del subsistema IMS
concebido inicialmente en el contexto de los sistemas UMTS. Los diferentes componentes
han sido diseñados para soportar todo tipo de servicios de telecomunicación mediante
mecanismos de conmutación de paquetes, por lo que no resulta necesario disponer de un
componente adicional para la provisión de servicios en modo circuito (en el sistema LTE
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los servicios con restricciones de tiempo real se soportan también mediante conmutación
de paquetes). En este sentido, EPC constituye una versión evolucionada del sistema GPRS.
La red de acceso E-UTRAN y la red troncal EPC proporcionan de forma conjunta servicios
de transferencia de paquetes IP entre los equipos de usuario y redes de paquetes externas
tales como plataformas IMS y/o otras redes de telecomunicaciones como Internet. Las
prestaciones de calidad de servicio (e.g., tasa de datos en bits/s, comportamientos en
términos de retardos y pérdidas) de un servicio de transferencia de paquetes IP puede
configurarse en base a las necesidades de los servicios finales que lo utilicen, cuyo
establecimiento (señalización) se lleva a cabo a través de plataformas de servicios
externas (e.g., IMS) y de forma transparente a la red troncal EPC. Formalmente, el servicio
de transferencia de paquetes IP ofrecido por la red LTE entre el equipo de usuario y una
red externa se denomina servicio portador EPS (EPS Bearer Service). Asimismo, la parte
del servicio de transferencia de paquetes que proporciona la red de acceso E-UTRAN se
denomina ERAB (E-UTRAN Radio Access Bearer).
En la figura anterior, se muestran las principales interfaces de E-UTRAN y EPC. Tal como se
verá más adelante, la interfaz entre E-UTRAN y EPC se denomina S1 y proporciona a la EPC
los mecanismos necesarios para gestionar el acceso de los terminales móviles a través de
E-UTRAN. La interfaz radio entre los equipos de usuario y E-UTRAN se denomina E-UTRAN
Uu.
Por otro lado, las plataformas de servicios como IMS y la conexión a redes de paquetes
externas IP se lleva a cabo mediante la interfaz SGi de la EPC. La interfaz SGi es análoga a
la interfaz Gi definida en las redes GPRS/UMTS y constituye el punto de entrada/salida al
servicio de conectividad IP proporcionado por la red LTE (los terminales conectados a la
red LTE son “visibles” a las redes externas a través de esta interfaz mediante su dirección
IP).
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Los mecanismos de control de los servicios de transporte ofrecidos por EPC se sustentan
en información proporcionada por otros elementos de la red troncal que no son exclusivos
del sistema LTE sino que pueden dar soporte también a otros dominios de los sistemas
3GPP. En la misma figura se mencionan algunos de estos elementos comunes entre los
que y a modo de ejemplo, se encuentra la base de datos del sistema con la información
de subscripción de sus usuarios (HSS).
Otra característica fundamental del sistema LTE es que contempla también el acceso a sus
servicios a través de UTRAN y GERAN, así como mediante la utilización de otras redes de
acceso que no pertenecen a la familia 3GPP (e.g., CDMA2000, Mobile WiMAX, redes
802.11, etc.). La interconexión de las redes de acceso alternativas, tanto 3GPP como no, se
soporta a través de un conjunto de interfaces de la EPC.
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La arquitectura de la red de acceso la compone el elemento de red eNodeB (eNB) que
constituye la estación base de E-UTRAN e integra toda la funcionalidad de la red de
acceso, a diferencia de las redes de acceso de GSM y UMTS compuestas por estaciones
base (BTS, NodoB) y equipos controladores (BSC y RNC).
En la figura, se muestra la red de acceso E-UTRAN formada por eNBs que proporcionan la
conectividad entre los equipos de usuario (UE) y el núcleo EPC. Un eNB se comunica con el
resto de elementos del sistema mediante tres interfaces: E-UTRAN Uu, S1 y X2.
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El eNB se conecta a la red troncal EPC a través de la interfaz S1. La Interfaz S1 está
compuesta por dos interfaces: S1-MME para el plano de control y S1-U para el plano de
usuario. Mediante la interfaz S1-MME, el eNB se comunica con el MME para el soporte de
las funciones relacionadas con el plano de control y mediante la interfaz S1-U, el eNB se
comunica con el S-GW para el soporte de las funciones del plano de usuario. Esta
separación entre entidades de red es una característica importante de LTE que permite
dimensionar de forma independiente los recursos de transmisión necesarios para el
soporte de la señalización del sistema y para el envío del tráfico de los usuarios.
Los eNBs pueden conectarse entre si mediante la interfaz X2. A través de esta interfaz, los
eNB se intercambian mensajes de señalización con el objetivo de una gestión más
eficiente del uso de los recursos radio (información para reducir interferencias entre eNBs
y otras) así como tráfico de los usuarios del sistema cuando estos se desplazan de un eNB
a otro durante un proceso de handover.
El eNB integra todas las funciones de la red de acceso, por lo tanto, en el eNB terminan
todos los protocolos específicos de la interfaz de radio. El servicio de transferencia de
paquetes IP entre un eNB y una UE se denomina servicio portador radio (Radio Access
Bearer, RAB). El eNB mantiene el contexto de cada uno de los equipos de usuario que
tiene conectados. En el contexto se almacena la información necesaria para mantener los
servicios de E-UTRAN activos (información sobre el estado del UE, servicios portadores
activos, información de seguridad, capacidades del terminal, etc.).
La funcionalidad clave del eNB consiste en la gestión de los recursos de radio: Control de
admisión de los servicios RAB; control de movilidad (decisión de realizar un handover);
asignación dinámica de los recursos radio en el enlace ascendente como descendente
(denominadas funciones de scheduling); control de interferencias entre estaciones base; y
control de la realización y del envío de medidas útiles desde los UEs para la gestión de
recursos.
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Además de las funcionalidades ya listadas, está la funcionalidad del eNB de realizar la
selección dinámica del MME del núcleo EPC cuando una UE se registra en la red LTE. Esta
función otorga flexibilidad operativa de la red. En E-UTRAN un eNB puede estar conectado
simultáneamente a múltiples MMEs del núcleo EPC. El conjunto de MMEs a los que tiene
acceso un eNB se denomina su pool area.
Esta funcionalidad brinda robustez al sistema, eliminando puntos únicos de falla y además
permite balancear la carga de señalización entre diferentes MMEs.
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La red núcleo EPC se diseñó principalmente para proporcionar un servicio de conectividad
IP (evolución de GPRS) mediante una arquitectura de red optimizada que permite explotar
las nuevas capacidades que ofrece la red de acceso E-UTRAN. Otro factor clave
considerado en el diseño ha sido la posibilidad de acceder a sus servicios a través de otras
redes de acceso tanto 3GPP (UTRAN y GERAN) como no 3GPP (cdma2000, WiMAX,
802.11).
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El núcleo EPC está formado por tres entidades de red: MME (Mobility Management
Entity), S-GW (Serving Gateway) y P-GW (Packet Data Network Gateway). Estas tres
entidades y la base de datos principal del sistema denominada HSS (Home Subscriber
Server), constituyen los elementos básicos para la provisión del servicio de conectividad IP
entre los UEs conectados a través de E-UTRAN y redes externas a las que se conecta EPC.
Las funciones asociadas con el plano de usuario se concentran en los dos Gateways (S-GW
y P-GW) mientras que la entidad MME se encarga de las funciones y señalización del plano
de control.
La entidad MME termina el plano de control de los UEs conectados a la red LTE mediante
los protocolos NAS y controla las funciones de transferencia del plano de usuario de red
LTE a través de la interfaz S114 con el Gateway S-GW. La entidad MME se conecta a la
entidad HSS a través de la interfaz S6a para acceder a la información asociada a los
usuarios de la red que estén autorizados a establecer conexiones a través de E-UTRAN. Las
entidades MME también pueden comunicarse entre ellas mediante la interfaz S10.
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La entidad de red PCRF (Policy and Charging Rules Function) constituye un elemento clave
del sistema LTE. La entidad PCRF forma parte del marco funcional denominado PCC (Policy
and Charging Control) que se utiliza para controlar los servicios portadores que ofrece la
red LTE (activación y determinación de los parámetros de QoS asociados a cada servicio
portador) así como realizar el control de los mecanismos de tarificación (tarificación on-
line, offline, medición del volumen de datos transferido, tiempo transcurrido, etc.). Así
pues, mediante la interfaz Gx, el PCRF gestiona los servicios portadores EPS de la red LTE
mediante el envío de unas reglas de uso (reglas PCC) que sirven para configurar la
operación de unas funciones específicas del plano de usuario del Gateway P-GW
(funciones que limitan la tasa de transferencia en bits/s de los servicios portadores). La
entidad PCRF es accesible desde las plataformas de servicios externas como IMS mediante
la interfaz Rx.
Las entidades OFCS (Offline Charging System) y OCS (Online Charging System) constituyen
el núcleo del sistema de tarificación de la red. Ambas entidades interactúan directamente
con el P-GW mediante la interfaz Gz, en el caso de OFCS y Gy, en el caso de OCS. El marco
de tarificación soportado es flexible y permite desplegar modelos de tarificación en base a
diferentes parámetros tales como tiempo de uso, volumen de datos, eventos, etc.
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El MME (Mobility Management Entity) obtiene datos del subscriptor a través de la
información almacenada en el HSS. El MME autentica, autoriza y selecciona el PDN
apropiado para establecer el enlace entre el E-UTRAN a las redes o servicios externos.
MME también realiza funciones de administración de movilidad y recolecta información
de cobro. El MME proporciona conectividad entre el Nodo B y la red GWM/UMTS
existente a través del SGSN (Serving GPRS Support Node).
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El PGW (Public Data Network GateWay) puede ser comparado con las funciones realizadas
por el GGSN pero además tiene un importante rol en el control de la movilidad. El PGW
asigna la dirección IP al UE, y tiene otras funciones, relacionadas principalmente con las
funciones propias de la red IP, tales como DHCP, marcaje de paquetes, localización de IP,
etc.
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El HSS (Home Subscriber Server) almacena y administra toda la información relativa a los
datos de suscripción de los usuarios. Engloba funciones implementadas en el HLR (Home
Location Register) y el AUC (Authentication Center) de las redes 3G, conformando bases
de datos con información de localización de los usuarios, servicios contratados, permisos,
contraseñas y claves de encriptación, entre otras.
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