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La guerra de Vietnam fue un acontecimiento sin precedentes, enmarcado dentro del largo
conflicto conocido como guerra fría. Esta guerra tuvo características particulares, tanto desde el
punto de vista militar como también desde su contexto histórico y social, que la vuelven notable
y muy influyente para el devenir de la segunda mitad del siglo XX. Se caracterizó por el uso de
nuevas armas químicas para la época, como el agente naranja o el Napalm, así como por el
rechazo que generó en muchos lugares del mundo. En este mismo sentido, es importante señalar
cómo un acontecimiento de esta envergadura y que ocurría a kilómetros de distancia de las
costas estadounidenses pudo impulsar diversos movimientos dentro de la sociedad y de las
distintas áreas de la vida de Estados Unidos. Pocas veces se puede ver tan claramente cómo los
acontecimientos políticos dan forma a movimientos contraculturales de la forma en que la guerra
de Vietnam lo hizo; la aparición de grupos sociales masivos que se manifestaban en contra de la
misma, así como movimientos artísticos y estéticos que tuvieron gran influencia alrededor del
mundo occidental.
La música popular de los Estados Unidos recibió durante los años de la guerra una gran
influencia por parte de los movimientos contraculturales, características estéticas traídas desde
Inglaterra, mezcladas con el estilo de vida del incipiente movimiento Hippie, sumadas a las
posturas en contra de la guerra. Estas influencias crearon las condiciones para la aparición de
movimientos musicales con características muy particulares, que tuvieron su apogeo a finales de
la década del sesenta y comienzos de los setenta.
A través del presente informe de investigación, pretendemos dar cuenta del contexto
geopolítico en que se encontraba Estados Unidos, inmerso en la guerra de Vietnam, y cómo este
contexto llevó a la aparición de los movimientos contraculturales que darían origen a toda una
nueva corriente estética dentro de la música popular (la cual continúa teniendo influencia hasta
nuestros días). Para lograr dar cuenta de lo mencionado, hemos decidido estructurar nuestro
trabajo en secciones específicas para abordar el contexto geopolítico de la época, las
características de los movimientos sociales enmarcados en este contexto, y finalmente el cómo
estos factores influenciaron la música popular y a los distintos y principales exponentes que se
volvieron referentes hasta el día de hoy.
El territorio del actual Vietnam (Indochina) comenzó el siglo XX siendo una colonia
francesa, y así se mantuvo prácticamente hasta la Segunda Guerra Mundial, momento en el que
Francia fue ocupada por la Alemania Nazi. Su estatus de colonia, sin embargo, no se detuvo,
pues tras la caída de Francia en la guerra, Indochina fue ocupada por los japoneses que, hasta ese
momento iban ganando la guerra. Los japoneses mantuvieron, no obstante, a los administradores
franceses, con el objetivo de conservar la estabilidad en la zona; lo que perduraría hasta 1945,
año en que los japoneses eliminaron a los administradores franceses y establecieron un control
directo, que sólo duraría meses y se terminaría con la derrota final de Japón en la guerra.
El auge del marxismo en indochina permitió que surgieran los primeros movimientos
emancipadores, liderados por Ho Chi Minh, quien aprovechó el vacío que se generó tras la
derrota de Japón para declarar la independencia de Vietnam, teniendo control de facto en grandes
zonas del país. Ho Chi Minh ganó gran fama como líder revolucionario en estos años, pues
durante la Segunda Guerra Mundial, fundó la Liga para la independencia de Vietnam, también
conocida como el “Viet Minh”, organización guerrillera de carácter popular con que comenzaron
los primeros grandes focos de resistencia contra la ocupación Francesa y posteriormente
Japonesa.
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, el Viet Minh recibió apoyo
armamentístico tanto de Estados Unidos como de la Unión Soviética para luchar contra las tropas
japonesas, sin embargo, luego de la derrota de Japón, Francia volvió nuevamente a la zona para
recuperar el control de sus colonias. Esto último desencadenó un conflicto entre Francia y las
fuerzas del Viet Minh, que posteriormente sería conocido como la Guerra de Indochina.
Las tácticas del Viet Minh, eminentemente guerrilleras, fueron determinantes para el
transcurso de la guerra contra Francia, que a su vez ya venía debilitada por la Segunda Guerra
Mundial. Durante este período los Estados Unidos comenzaron un apoyo monetario y logístico
en favor de la potencia europea, y Francia rápidamente comenzó a obtener victorias; pero tras
cierto estancamiento y debido al destacado trabajo del general vietnamita Võ Nguyên Giáp, el
Viet Minh logró mantenerse resistiendo e incluso venciendo en diversas oportunidades al ejército
francés.
Tras una larga guerra que duró desde 1946 a 1954, el ejército francés perdía cada vez más
terreno en el campo de batalla, además de mantener una opinión pública dividida sobre la
mantención de la colonia, y otra guerra independentista en Argelia; y fue en la conocida Batalla
de Điện Biên Phủ donde el Viet Minh logró su victoria definitiva contra Francia. Posteriormente,
en las conversaciones de Ginebra (donde se decidiría el futuro de la colonia francesa de
Indochina), se decidió que Vietnam sería dividido en dos estados separados por el paralelo 17,
uno en el norte, con capital en la ciudad de Hanoi, donde el Viet Minh establecería un estado de
tipo socialista, y uno en el sur, gobernado por Bảo Đại, quien fuera un gobernante títere impuesto
por Francia durante la época colonial. Un año después debía realizarse un referéndum para
decidir si ambos estados se fusionarían en un sólo Vietnam o, si por el contrario, se separarían
definitivamente.
El riesgo de que Vietnam se unificara bajo un gobierno socialista hizo que Estados
Unidos, mediante la CIA, planease un golpe de estado contra Bảo Đại en Vietnam del Sur,
dejando con el control del país a su primer ministro Ngô Đình Diệm, quien llevó adelante un
gobierno corrupto y canceló el referéndum de unificación. Por esta época la política exterior de
los Estados Unidos solía actuar en base a la Teoría del Dominó, que señalaba cómo un estado
socialista podría eventualmente convertir a sus vecinos en socialistas también, por lo que este
golpe de estado sirvió como una forma de evitar que Vietnam se volviera al socialismo.
Además de la corrupción que caracterizó el régimen de Ngô Đình Diệm, fue realmente
importante el hecho de que el mismo pertenecía a la religión cristiana, y se ocupó de perseguir y
reprimir a los budistas, que constituían la mayoría de la población del país. El descontento social
aumentaba drásticamente, e incluso un monje budista se quemó a lo bonzo en señal de protesta,
siendo registrado en imágenes dieron la vuelta al mundo.
Por estos tiempos comenzaría a gestarse lo que más adelante sería conocido como el Viet
Cong, el Frente de Nacional de Liberación de Vietnam, organización guerrillera sucesora del
Viet Minh, que se formó en el sur como una respuesta al gobierno impuesto desde los Estados
Unidos. Los movimientos insurgentes comenzaron a acelerarse y pronto Vietnam del Norte
comenzaría a aportar al Viet Cong con el envío de guerrilleros y armas. Es así como daría inicio
la Guerra de Vietnam, que en un comienzo estaba siendo fácilmente ganada por los insurgentes
del Viet Cong, principalmente debido a la corrupción entre los altos mandos militares del
gobierno de Ngô Đình Diệm.
El gobierno de Estados Unidos cada vez más aportaba con mayores sumas de dinero,
armas y apoyo logístico, sin llegar a involucrarse directamente, pero era tal la superioridad del
Viet Cong que poco podían lograr. Vietnam del Sur se sumergía en el caos de las protestas contra
el gobierno y poco a poco se veía la posibilidad de que ambos países se unieran en un estado
socialista.
La CIA, posteriormente autorizaría y daría apoyo a un nuevo golpe de estado, esta vez
contra Ngô Đình Diệm, perpetrado por el general Duong Van Minh, en lo que sería el comienzo
de una seguidilla de golpes de estado e inestabilidad política en Vietnam del Sur que se
prolongaría hasta el final de la guerra.
A pesar de los esfuerzos de parte de Estados Unidos por ayudar a Vietnam del Sur, los
que incluían el envío de asesores militares, la guerra estaba siendo perdida, y el presidente
Lyndon Johnson (quien sucediera a John F. Kennedy tras su asesinato) comenzaría las gestiones
para involucrarse directamente en el conflicto, y evitar que Vietnam se unificara bajo un sistema
socialista.
Estados Unidos finalmente entra abiertamente en el conflicto tras el “Incidente del Golfo
de Tonkín” en el que supuestamente unos barcos patrulleros norvietnamitas habrían disparado
contra navíos norteamericanos en aguas neutrales en dos ocasiones, pero años después se
comprobaría la falsedad de estas acusaciones, y el hecho de que sólo fue una excusa planeada
para que Estados Unidos pudiese entrar en la guerra contra el Viet Cong y Vietnam del Norte.
Otra influencia clave fue el movimiento de música folk tradicional y la escena del rock.
Cabe destacar, el bar de conciertos de música folk llamado Red Dog Saloon en la cual estaban
bandas como los bluseros Big Brother and the Holding Company, Jefferson Airplane,
Quicksilver Messenger Service, entre otros. En los conciertos de estas bandas se comenzó a crear
el show de luces psicodélicas y masivas fiestas en donde se bailaba en forma libre. Muchos
jóvenes estadounidenses se unieron con las bandas de su preferencia y comenzaron a mudarse en
el legendario barrio de San Francisco de Haight-Ashbury, lugar que tuvo importancia por ser
capital del movimiento.
Se habla de un ente colectivo protagonizando una creciente revolución sexual que hereda
un punto de vista de amor libertario, con ganas de experimentar sin culpa o celos. Ya no era
limitado a una sola persona, se podía amar a quien sea que se escogiera. De hecho, el amor era
algo que se compartía con todos, no solo la propia pareja sexual. La experimentación del sexo
junto a las drogas psicodélicas también ocurrían debido a la percepción de estas como
desinhibidoras mientras otros exploraban los aspectos espirituales del sexo. Esto se hacía en
abierta rebeldía contra las construcciones de género de la sociedad basada en una estricta
división de roles y comportamientos para los sexos. También los hippies abrieron vía para la
tolerancia y el respeto a la homosexualidad y las relaciones interraciales.
Como forma de describir la actitud hacia la vida que prevaleció en el verano de 1967 en
San Francisco, California, se habla del Verano del Amor. Fue un festival donde se reunieron
varios de cientos de miles de personas para celebrar el nacimiento de esa entonces nueva
contracultura.
Por lejos, el festival más memorable de este período fue el Festival de música y arte de
Woodstock. Un festival de rock, que se llevó a cabo en su primera edición en el año 1969, el cual
tendría una duración de tres días y reuniría a muchos de los artistas más importantes de la época
en los Estados Unidos: entre ellos Jimi Hendrix, Santana, Jefferson Airplane, Country Joe
McDonald, Janis Joplin, The Who y muchos más. Teniendo en cuenta los tres días, fueron treinta
y dos presentaciones en total. La característica más importante de este festival es que fue
organizado por jóvenes hippies, y que logró congregar a una cantidad increíble de gente (más de
400.000), lo que desataría un descontrol y funcionaría como una especie de reunión en la que los
jóvenes pudieron compartir sus visiones sobre la realidad, además de disfrutar de música de
altísima calidad y de la abundancia de drogas, en especial marihuana y LSD. Varios artistas
manifestaron una vez más su firme postura anti guerra en este festival, por lo que se transformó
en todo un ícono representativo de esta generación cansada de tantas guerras. Una de las
actuaciones anti guerra desarrolladas en este festival más destacables, es la de Jimi Hendrix,
quien interpretó el himno de los Estados Unidos con su guitarra eléctrica, usando diversos
efectos para representar la guerra de Vietnam.
Dos de los principales artistas anti guerra de Vietnam fueron el británico John Lennon y
su esposa, la japonesa Yoko Ono, quienes a pesar de no ser de alguna de las naciones
involucradas en esta guerra, siempre se mantuvieron muy activos con sus inextinguibles
mensajes de paz. El más claro ejemplo de esta constante búsqueda, fue su denominada
“Encamada por la paz”, un gesto protagonizado por ambos en su luna de miel, que recorrería el
mundo con esta novedosa manera de ir contra la guerra. Combatir la guerra con paz, en vez de
combatir la guerra con más guerra.
Muchas de las canciones de John Lennon, en su carrera como solista, tienen como
temática la paz o directamente mensajes anti guerra. Dos de las más destacadas son Give Peace a
Chance ( Dale una oportunidad a la paz) y Happy Xmas ( Feliz Navidad). Ambas fueron muy
significativas y con rapidez se convirtieron en verdaderos emblemas anti guerra. Esta última, es
poseedora de una melodía que, a nuestro parecer, logra representar y transmitir el sufrimiento de
la guerra y al mismo tiempo la esperanza de que esta finalice de una vez por todas. Entre las
oraciones más trascendentales de su letra (traducida al español) podemos encontrar:
Este texto resulta muy significativo, ya que posee gran parte de los valores que John
Lennon y los artistas anti guerra en general buscan compartir. Es una música llena de esperanzas,
en la que un coro de niños va entonando con mucho vigor: La guerra terminó, si tú lo quieres.
La guerra terminó, ahora.
Por otra parte, llama la atención que al momento de buscar acerca de la vida y obra de
Yoko Ono, aparezca principalmente como la esposa de John Lennon, o como la culpable de la
separación de The Beatles, siendo que realizó una labor muy importante y activa en la lucha por
la paz y que sigue compartiendo su arte hasta el día de hoy. Esto no es sino una muestra más del
machismo de la sociedad, en donde todavía se niega la importancia de destacados personajes
femeninos, dejándolas simplemente como “la mujer de”. Yoko Ono realizó un importante trabajo
tanto en las artes plásticas como en la música, en donde trata temáticas como la lucha contra el
racismo, la homofobia, el sexismo y la lucha por la paz. Otra mujer muy importante fue la
estadounidense Janis Joplin, quien destaca por ser la primera mujer en ser considerada una gran
estrella de rock, lo que no es mérito menor. Fue una joven rebelde y solitaria, muy representativa
de lo que era la vida para la comunidad hippie, a quien le gustaba llevar una vida loca. Era adicta
a las drogas y murió a los 27 años por una sobredosis de heroína.
Bob Dylan, músico y poeta estadounidense, rescató muchas canciones de la música folk,
a las que les agregó letras relacionadas con las temáticas actuales de la juventud contestataria.
Las letras de sus canciones se caracterizan por poseer una gran variedad de temas sociales,
políticos, filosóficos y literarios, que por lo general apelaron a la contracultura emergente en la
época. En su canción Masters of war, abarca el tema de las guerras, y va directamente contra los
políticos de Estados Unidos. A lo largo de la obra, podemos apreciar frases (traducidas al
español) como por ejemplo:
Ustedes que no han hecho nada más que construir para destruir.
(...)
Ustedes ajustan los gatillos para que otros disparen, luego se apartan y observan.
Cuando aumenta la lista de muertos, se esconden en su mansión, mientras la sangre de los
jóvenes se derrama de sus cuerpos y se hunde en el barro.
(...)
¿Es tan bueno su dinero? ¿Les comprará el perdón?
Bob Dylan y su arte se caracterizan por ser muy directos y sin miedos, y esta canción es
un fiel reflejo de eso. Su capacidad para sintetizar las diversas influencias musicales y todo lo
que ocurre a su alrededor es única.
Conclusiones
A forma de cierre, queremos señalar que la Guerra de Vietnam no sólo marcó un hito en
la historia militar convencional, tanto por la amplitud del combate guerrillero como por el
creciente uso de destrucción masiva y química; sino que constituyó además un golpe profundo al
orgullo estadounidense, sobretodo en su creencia de potencia invencible que afectó la confianza
de los ciudadanos en su sistema de gobierno, sintiéndose engañados de que su voto había llevado
al poder tirano, devastando el medio ambiente de un país esencialmente agrícola e inclusive,
dejando perjudiciales secuelas para la salud física de los seres humanos. Ligar tanto los
antecedentes de la cruda realidad del conflicto con el legado del movimiento hippie, constituye
una impronta cultural muy fuerte, que todavía pervive, una suerte de contestación que todos
nosotros llevamos dentro, remarcando el impacto de la contracultura de los sesenta. La juventud
se da cuenta de que son una generación nueva, y que no hay razón para hacer lo mismo que
hicieron sus antepasados. Si quieren cambiar el mundo, el poder ahora está en sus manos. Este
nuevo pensamiento revolucionario se mantiene hasta el día de hoy, y cada vez adquiere más
fuerza, con jóvenes asumiendo cargos políticos, manifestaciones masivas, etc. De hecho, la gran
mayoría de los personajes destacados de este periodo no superaban los 30 años.
Nos parece importante hacer notar cómo el contenido y la estética musical se ven
directamente afectados por lo que ocurre a su alrededor. Muchas veces cometemos el error de
descontextualizar las obras y analizarlas desde una perspectiva netamente musical, pero es muy
distinto escucharlas teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido, y puede resultar muy
impactante. Algunas de las canciones que hemos usado como ejemplo están en el oído de toda
una generación, en Estados Unidos y en el mundo, pero es fundamental reflexionar acerca de su
fuerte contenido, no podemos restarle importancia y oírla como si fuera música y nada más. Los
artistas de la época crearon un arte que relata la historia; con tan solo apreciar o escuchar una
obra podemos entender mucho de lo que fue esta lamentable pugna.
Desde un punto de vista más específicamente musical, podemos concluir que la música
creada entre la guerra de Vietnam marcó un antes y un después en el mundo de la música
popular. Gracias a la importancia de las manifestaciones sociales y a la música que funcionó
como un compendio de las vivencias, deseos y demandas del pueblo estadounidense, y a la
masificación del arte como objeto portador de fuertes mensajes de carácter socio-político, la
música popular, especialmente el rock, adquirió un gran valor y fue digno de ser respetado por
todos. Varios de los artistas anti guerra mencionados anteriormente fueron pioneros en la
experimentación de este género, llevándolo hasta un nivel que permitía expresar con vigor todas
las problemáticas de la época, llegando a producir verdaderos himnos de la manifestación. Hasta
el día de hoy, muchos adultos, jóvenes y niños se nutren musicalmente por las influencias del
rock, incluso varios de aquellos que llegan a la academia, lo cual muy probablemente no habría
sido posible de no ser por la importancia de las manifestaciones contestatarias que generaron un
cambio de mentalidad, que se mantiene y avanza con el pasar de los años.
Bibliografía
Edmondson, Jacqueline
2010 “John and Yoko”, John Lennon, A Biography [Greenwood biographies]. California:
Greenwood, pp. 107-126.
Miller, Timothy
2011 The Hippies and American Values. Knoxville: University of Tennessee Press.
Paraire, Philippe
1992 50 años de música rock. Ediciones del Prado.
Summers, Harry G.
1995 On Strategy: A Critical Analysis of the Vietnam War. Presidio Press.