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—Tú también, Bruto, hijo mío—. Julio Cesar. William Shakespeare.

PUNTO DE VISTA

¿499 AÑOS O QUINTO CENTENARIO? ¿1525 Ó 1526…?

Por Ricardo Villa Sánchez

La historia del conquistador sui generis, llamado también el pacificador, Rodrigo de

Bastidas, guardada las proporciones, en el espiral de las circunstancias, sería similar a la de
Julio Cesar, en la República Romana, que fue abatido por una conspiración liderada por
Marco Junio Bruto, inmortalizado en la obra de Shakespeare, con la frase final del Cesar: —
Tú también, Bruto, hijo mío—. Bastidas, por su parte, Gobernador de la Provincia y fundador
de la Villa de Santa Marta, murió también a consecuencia de un atentado con
acuchillamiento, por quien consideraba su hijo, amigo y confidente, Juan de Villafuerte, a
quien había promovido como su teniente, le había dado poder y sacado de la pobreza. La
diferencia fue que Bastidas, sobrevivió al atentado, pero, según algunos historiadores,
habrían encontrado en su habitación unas cuentas del rosario que usaba el traidor Villafuerte,
en su muñeca, para orar, que se le habrían caído en el forcejeo, y quizás, para desorientar al
enemigo, Bastidas, lo habría nombrado su sucesor, para después ordenar su captura y prisión.
Sin embargo, Villafuerte habría huido, perseguido por García de Osuna, mientras que
Bastidas se habría ido a pasar sus últimos días, entre muchos quebrantos de salud, nostalgias
y pobreza, en la Isla de Cuba, de donde trasladaron sus restos a Santodomingo; allí su epitafio
reza que fue el más humanitario de los conquistadores y el más generoso de los amigos.
Viene a cuenta, esta reflexión, del hito histórico e ícono fundacional de Santa Marta, en virtud
de la cercanía de la conmemoración de los 500 años occidentales de la ciudad más antigua
de Colombia. En ese escenario, se ha abierto un debate sobre la fecha exacta de su fundación,
como base para proyectar la celebración. En ese sentido, sin desconocer la importancia de
los avances, proyectos y compromisos para este homenaje, en la Ley de Distritos, en el Plan
Maestro Quinto Centenario, durante la Alcaldía de Carlos Caicedo y presidencia de Juan
Manuel Santos, y en el proyecto de Ley, ya aprobado en segundo debate, promovido por el
Representante a la Cámara Jose Luis Pinedo, es necesario se aclare esta paradójica discusión.

La Floresta (1820)

Para reconocidos historiadores como Jorge Orlando Melo en su obra La Historia Mínima de
Colombia, Santa Marta sería fundada en el año 1526, lo que difiere de la fecha del 29 de julio
de 1525, en la que, desde comienzos de los años 80, bajo la alcaldía de Elías George, se
celebra una serenata a la ciudad y se reafirma esta misma fecha, que en realidad sería más
bien la celebración del onomástico que de su fundación, en la obra Floresta de la Santa Iglesia
Catedral de Santa Marta, de 1820, del Alférez Nicolás de la Rosa.
 Biblioteca Digital Andina
Ernesto Restrepo Tirado, en su obra Historia de la provincia de Santa Marta, nos cuenta que
el propio Alonso de Ojeda y Américo Vespucio, fueron los primeros que en 1499 divisaron
sus costas en Tierra Firme, y en 1501 el mismo Rodrigo de Bastidas habría de llegar a la
Provincia de Santa Marta, luego de, entre otros, de ingrata recordación, por su avaricia y
violencia, como los conquistadores Cristóbal Guerra, Juan de la cosa, y Rodrigo de
Colmenares, que hasta para congraciarse con la corona de Castilla, habrían de acusar a
nuestros nativos caribes de salvajes antropófagos; también, llegaría Pedrarias Dávila que
traería tropas, familias y misioneros, en 1514 para tener que enfrentarse a los indígenas; o en
una siguiente visita, ya ungido con la respectiva capitulación y las cédulas reales, que lo
nombraban adelantado y gobernador, la nueva llegada de Rodrigo de Bastidas, según
algunos autores, como el mencionado Alférez De La Rosa, que manifiesta que volvería a
Santa Marta, en sus carabelas, el 29 de julio de 1525, donde se encontraría con Pedro
Sánchez, que había llegado de avanzada, en fecha anterior. Lo que se resalta acá es que una
fecha sería desde cuando los conquistadores españoles divisaron tierra firme en Santa Marta
y la empezaron a llamar así a comienzos del siglo XVI, otra cuando regresó Bastidas para
trazar una cuestionada en la época, ruta de comercio con sus habitantes, y al final de cuentas,
otro momento fue el de la ceremonia de fundación de la Villa de Santa Marta, que sería poco
después de la partida de Rodrigo de Bastidas, desde Santo Domingo el 28 de mayo y posterior
llegada a Santa Marta en junio de 1526, fecha en que coinciden varios autores en que se
fundaría la ciudad.
Historia de la Provincia de Santa Marta
 Historia Mínima de Colombia

Al parecer no sería tan pertinente esta discusión, frente a las necesidades de la ciudad y las
posibilidades que una celebración, de esta magnitud, refiere para el progreso de Santa Marta
y su reconocimiento en la historia de Colombia. Sobre todo, teniendo en cuenta que, para
muchos en la ciudad, el navegante, conquistador y notario Rodrigo de Bastidas, sólo sería
recordado en la actualidad, de manera lamentable, por la estatua en su honor, puesta en la
Calle 14, en el camellón de Santa Marta, que, más bien, simbolizaría el relato de cómo la
ciudad ha crecido de espaldas al mar. Sin embargo, siempre sería conveniente, en el marco
de esta conmemoración, esta precisión histórica, que se podría solventar con un debate
académico que lleve a una reflexión sobre nuestra historiografía y a documentar, con mayor
claridad, la fecha de la fundación de Santa Marta, en la que se podría invitar al historiador
Jorge Orlando Melo, a la Academia de Historia de Colombia y a sus capítulos local y regional
y hasta a delegados del Archivo de Indias, con sede en Sevilla, España. Queda la invitación
a las instituciones públicas y a sus representantes, a las universidades, y a los historiadores,
y abierto el debate, de cara a la ciudadanía samaria y magdalenense.

Santa Marta, DTCH, 7 de febrero de 2020

Fuentes:

Floresta de la Santa Iglesia Catedral de la ciudad de Santa Marta. (1820) Rosa, Nicolas de
la. Última actualización: http://www.cervantesvirtual.com/obra/floresta-de-la-santa-iglesia-
catedral-de-la-ciudad-de-santa-marta/

Melo, Jorge Orlando. Historia de Colombia: El establecimiento de la dominación

españolaBiblioteca Digital Andina. Obra suministrada por la Biblioteca Luis
Ángel Arango, última
actualización: https://www.academia.edu/10902631/Historia_de_Colombia_El_e
stablecimiento_de_la_dominaci%C3%B3n_espa%C3%B1ola

Melo, Jorge Orlando, (2017) Historia mínima de Colombia. Pág. 38. Editorial Turner.
Última actualización: https://cutt.ly/6rSLUzC

Restrepo Tirado, Ernesto. Historia de la Provincia de Santa Marta. Pág. 36.