GÉNESIS Y NATURALEZA DEL

SUELO, LA METEORIZACIÓN Y
EFECTOS QUÍMICOS EN LAS
ROCAS Y MINERALES

Génesis y naturaleza del suelo, la meteorización y efectos químicos en las rocas y minerales: por Gustavo
Iribarren, UCAB está bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0
Internacional.
TABLA DE CONTENIDOS

1 Escala de Mohs

2 Minerales más comunes en rocas y suelos

3 Meteorización

4 ¿Cómo meteorizan estos minerales?

5 Tipos de rocas

6 Ciclo de las rocas

7 Tipos de suelos según su origen

 Escala de Mohs

El paso siguiente en la Unidad es estudiar las rocas, como elemento del cual provienen todos los
suelos.

Dureza Mineral Comparación

1 Talco La uña lo raya con facilidad
2 Yeso La uña lo raya

3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad

4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya

5 Apatita La punta de un cuchillo lo raya con dificultad

6 Feldespato Un trozo de vidrio lo raya con dificultad

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
7 Cuarzo
despide chispas
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
8 Topacio
despide chispas
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
9 Corindón
despide chispas
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero
10 Diamante
despide chispas

La escala de Mohs busca cuantificar elementos que pueden ser subjetivos, como lo son la
dureza de un mineral frente a otro. Por dureza se entiende la capacidad que tiene un
mineral o compuesto para rayar a otro. No tiene que ver con su resistencia a la compresión
sin confinar o resistencia al corte.

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 Minerales más comunes en rocas y suelos

Mineral Variedad Dureza Color Estructura Peso

Específico
Sílice Cuarzo 7 Incoloro- Granos 2,66
Pedernal 7 Blanco Masas 2,66
Claro
Feldespato Ortoclasa 6 Blanco- Ángulo recto 2,56
Plagioclasa 6 rosado Superficie estriada 2,6-2,75
Blanco-
gris
Mica Muscovita 2-2,5 Plateado Escamosa fina 2,75-3,0
Biotita 2,5-3 Oscuro Escamosa fina
Ferromagnesiano Piroxeno 5-6 Negro Angulo recto 3,1-3,6
Anfibola 5-6 Negro Angulo Oblicuo 2,9-3,8
Olivino 6-7 Verdoso 3,3
Óxidos de Hierro Limonita 5-6 Rojo 5,4
Magnetita Amarillo
Negro

El Sílice es el mineral más común en las rocas, siendo prácticamente inerte a la

Meteorización, concepto que se explica dos láminas más adelante.

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 Minerales más comunes en rocas y suelos

Peso
Mineral Variedad Dureza Color Estructura
Específico
Calcita Cristalina a 3 Blanco-gris 3 caras de 2,7
Dolomita terrosa 4 Blanco-gris paralelogramo 2,8
(romboedros)
Minerales Caolinita 1 Blanco Terrosa 2,2-2,6
Arcillosos Ilita
Montmorillonita
Celulosa Fibrosa 1,5-2

Recordar que en suelos y rocas el concepto apropiado para la relación entre la masa y
volumen es “Peso Unitario” y no “Densidad”, que se reserva para fluidos. El valor
mostrado en la última columna “Peso Específico” es la relación en peso de un mineral,
con respecto al mismo volumen de agua destilada a 4ºC. Por ello es adimensional.

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 Meteorización

Física (Desintegración):
•Gravedad.
•Temperatura.
•Arrastre de agua.
•Arrastre de partículas en el viento.

La meteorización física se suele llamar El primer elemento que debemos analizar es la

“desintegración”, cuyos
elementos son los listados.
principales diferencia entre meteorización y erosión. La
meteorización es la descomposición física y la
alteración química de las rocas de la superficie
terrestre. A diferencia de, la erosión que hablamos
de la eliminación física del material ya bien sea por
agentes dinámicos como el agua, el viento o el hielo.

Química (Descomposición):
•Oxidación.
•Hidratación.
•Disolución.
•Hidrólisis

La meteorización química “descomposición” tiene

en el agua su principal medio de desarrollo. La
formación de las arcillas es producto de procesos de
descomposición de ciertas rocas y minerales.

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 Meteorización

Biológica:
•Raíces.
•Paso de animales.
•Bacterias.

De menor importancia, pero de necesario conocimiento, las raíces, animales e

incluso bacterias, pueden fracturar, desgastar o modificar la estructura de las
rocas.

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 ¿Cómo meteorizan estos minerales?

No todos los minerales responden igual a los procesos de meteorización.

Acá un ejemplo de ello:

• Sílice: Inerte a la meteorización e insoluble en agua.

• Feldespatos: Frágiles, con planos de exfoliación pronunciados. Muy susceptibles a
la descomposición.
• Micas: Láminas blandas y flexibles con pronunciada exfoliación. Se separan
fácilmente. Susceptibles a la descomposición.

Estos 3 minerales son muy sensibles a la Meteorización química.

• Ferromagnesianos: Moderadamente duros y resistentes. Se rompen de forma

irregular. Susceptibles a la descomposición.
• Óxidos de Hierro: Pueden ser producto de la descomposición de Ferromagnesianos.
• Calcita y dolomita: Se rompe de forma irregular. Se descompone por hidratación.

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 ¿Cómo meteorizan estos minerales?

Presentación de cuarzo como mineral. Su

presencia en un gran número de rocas puede ser
como una veta o en granos. A mayor cantidad
de cuarzo, mayor resistencia y menor
susceptibilidad a la meteorización.

Sílice (Cuarzo)

Características generales del Feldespato

Datos generales

• Formula: KAlSi3O8 hasta NaAlSi3O8

• Dureza: 6 a 6,5 según Mohs
• Peso específico: 2,62g/cm3
• Color: blanco, blanco gris, verde, azul, rojizo
• Color de la raya:
• Brillo: vítreo
• Cristales: tabular.
• Fracturamiento: Exfoliación buena
Feldespato
• Sistema cristalino: triclínico
• Origen: magmático, metamórfico,
sedimentario

Muy susceptible a la descomposición. La mica es

esa “escarcha” que se adhiere a las manos al
manipular ciertas rocas o suelos.

Mica

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 ¿Cómo meteorizan estos minerales?

Ejemplo de minerales Ferromagnesianos en rocas.

Ferromagnesianos

Los óxidos de hierro pueden fungir como

cementantes de cantos rodados y gravas. Sin
embargo su susceptibilidad a la descomposición no
garantiza la estabilidad de estas formaciones a largo
plazo.

Óxidos de hierro

Presentación típica de la Calcita en la naturaleza.

Calcita

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 Tipos de rocas

Rocas.
• Ígneas.
• Sedimentarias.
• Metamórficas.

Para estudiar y entender la naturaleza y el comportamiento de los suelos debemos partir del
elemento que le da origen. Todo suelo proviene de una roca. Por ello, debemos realizar un
breve repaso de los tipos de roca, y el génesis y el comportamiento de ellas para después
derivar en el comportamiento de los suelos.

Rocas Ígneas

Clasificación
• Extrusivas
• Intrusivas
o Hipabísales
o Plutónicas

La solidificación del magma da origen a

rocas Intrusivas. Si el magma alcanza la
superficie pasa a denominarse “Lava” y
su solidificación genera rocas Extrusivas.
Las rocas Hipabisales (que ya son
Intrusivas) son aquellas que se ubican en
los canales que alguna vez llevaron el
magma a la superficie. La roca Plutónica
es aquella que se genera en la fuente
misma del magma.
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 Tipos de rocas

Textura de las Rocas Igneas

• Equigranular • Afanítica
• Porfírica • Vítrea
o Porfírica granular
o Porfírica afanítica

La textura de las rocas ígneas tiene estrecha correlación con su origen. Rocas
plutónicas se enfrían muy lentamente, dando tiempo a la formación de granos de
cuarzo. Por el contrario, las rocas extrusivas se enfrían violentamente y los granos
resultan microscópicos, creando texturas afaníticas. La textura porfírica, típica de rocas
hipabisales resulta un fenómeno intermedio entre estos extremos.

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 Tipos de rocas

Composición de las Rocas Igneas

• Sílice (SiO2) • Rocas ácidas: 60-80% de Sílice (Color

• Alumina (Al2O3) Claro)
• Oxidos de Hierro • Rocas básicas: 40-50% de Sílice (Color
– Ferroso (FeO) Oscuro)
– Férrico (Fe2O3) • Rocas intermedias: 50-70% de Sílice
• Magnesia (MgO)
• Cal (CaO)
• Sosa (Na2O)
• Potasa (K2O)

Las rocas ígneas también se clarifican de acuerdo a su composición. Rocas

acidas contienen mayor cantidad de sílice y tienden a ser de color más claro,
precisamente por la transparencia del mineral. A menor sílice, más oscura la roca.

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 Tipos de rocas

Rocas Ígneas Extrusivas

La típica roca ígnea extrusiva es el basalto. Su

textura afanítica (parecido a una lija) resulta de su
enfriamiento rápido. Las playas de arenas negras u
oscuras de las islas de Hawái, son producto de la
meteorización de estas rocas.
Basalto

Rocas Ígneas Hipabisales

Nótese como comienzan aparecer granos de cuarzo

en la medida que el enfriamiento es más lento.

Diabasa

Rocas Ígneas Plutónicas

El granito es la clásica roca Intrusiva Plutónica. Su

alta resistencia al corte y a los cambios de
temperatura se debe a su elevado contenido de sílice
y enfriamiento lento.

Granito

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 Tipos de rocas

Rocas Sedimentarias

Clasificación:
• Clásticas (origen mecánico)
• No Clásticas (origen orgánico y químico)

La formación de Rocas sedimentarias resulta de la meteorización, erosión y

transporte de las partículas de suelo, hasta alcanzar depósitos lacustres o de costa
oceánica. Con el tiempo, estas partículas se cohesionan por efecto de
lapidificación (Clásticas) o mediante algún cementante natural (No Clásticas).

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 Tipos de rocas

Rocas Sedimentarias Clásticas

Tamaño de los granos Sedimento Roca

Peñones (+256 mm) Conglomerados

+2 mm Peñas (64-256 mm) (fragmentos redondeados)
Grava (4-64 mm) y
Gravilla (2-4 mm) Brecha (fragmentos
angulares)
1/16 – 2 mm Arena Arenisca

1/256 – 1/16 mm Limo Limolita

- 1/256 mm Arcilla Lutita

Las rocas Clásticas se clasifican de acuerdo a la partícula que le da origen. La tabla

muestra los tamaños de partícula para cada tipo de suelo y las rocas sedimentarias
que originan.

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 Tipos de rocas

Rocas Sedimentarias Clásticas

Conglomerado Brecha
La diferencia entra el Conglomerado y la Brecha es la forma de la grava. Aquellas
subredondeadas y redondeadas forman Conglomerados y las subangulares y angulares las
Brechas. Es imprescindible la presencia de partículas finas (limos y arcillas) en menor cantidad
para rellenar los vacíos y permitir la aglomeración de las gravas.

Arenisca Limolita

Nótese que en la Limolita desaparece la percepción visual de la partícula al ojo humano.

No así en la arenisca, donde aún se percibe el grano de arena.

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 Tipos de rocas

Rocas Sedimentarias Clásticas

Lutita

Las partículas de arcilla, imperceptibles en la Lutita, suelen desagregarse al contacto

de la roca con el agua.

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 Tipos de rocas

Rocas Sedimentarias No Clásticas

• Caliza: Conchas y esqueletos calcáreos de animales y plantas que absorben CaCO 3.

• Dolomita: Contiene carbonato de calcio, magnesio (dolomia) y frecuentemente restos de
fósiles.
• Bauxita: Contiene fundamentalmente hidróxidos de aluminio.

Las rocas sedimentarias No Clásticas requieren de un

cementante natural, a saber: Carbonato de Calcio, de
Magnesio o Hidróxido de Aluminio.

Caliza Dolomita

Nótese en la Caliza, los restos de conchas marinas.

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 Tipos de rocas

Rocas Sedimentarias No Clásticas

Bauxita

La Bauxita resulta la materia prima para la producción de Aluminio, por su cementante de

Hidróxido de Aluminio (puntos metálicos).

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 Tipos de rocas

Rocas Metamórficas

Clasificación: Factores que contribuyen con el

• Foliadas: Pizarras, esquistos, gneises. Metamorfismo:
• No Foliadas: Mármoles, cuarcita. • Temperatura
• Presión
• Reacciones químicas
• Tiempo

Las rocas metamórficas se dividen en Foliadas (estructura laminar) y No Foliadas. El

metamorfismo ocurre cuando cualquier roca desciende en la corteza, producto de choque
de placas, pero sin llegar a fundirse en Magma.

Rocas Metamórficas Foliadas

Pizarra Esquisto

Véase estructura laminar (folios) en la Pizarra y Esquisto. La pizarra puede tener colores
oscuros y verdosos (antiguos pizarrones de clase). El Esquisto es típico de ciertas
cordilleras.

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 Tipos de rocas

Rocas Metamórficas Foliadas

Gneiss

Uno de los mitos urbanos que involucra la geología y a la geotecnia es el granito del
Ávila. Esa roca como tal, no existe. Lo que se llama granito del Ávila realmente es el
gneiss. Si observan la estructura foliada nos indica, claramente, que se trata de una roca
metamórfica. Tal cual predominan en el Valle de Caracas. El granito si bien tiene una
cantidad de cuarzo importante, este se presenta en forma de grano y no como elementos
de exfoliación.

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 Tipos de rocas

Rocas Metamórficas No Foliadas

Mármol
Cuarcita

Ejemplo de rocas Metamórficas No Foliadas. La cuarcita guarda similitud con el Cuarzo

que le dio origen antes del proceso de metamorfismo.

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 Ciclo de las Rocas

La línea horizontal representa la superficie de la tierra. Por encima se tendrá la atmósfera,

biósfera, hidrósfera y por debajo la litósfera. El inicio del ciclo lo llevan las rocas Ígneas,
con el enfriamiento de magma o lava, dando origen a rocas extrusivas o intrusivas. Estas
pueden descender para metamorfizarse o ascender para ser sometidas a procesos de
meteorización, erosión y transporte y crear rocas sedimentarias. Estas últimas también
pueden descender y metamorfizarse. Un descenso más profundo funde la roca,
convirtiéndola de nuevo en magma.

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 Ciclo de las Rocas

El Suelo como agregado de partículas

Todo suelo proviene de una roca sometida a meteorización. El suelo es un agregado de

partículas sólidas (esqueleto mineral) y vacíos. Los vacíos pueden albergar aire y/o agua.

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 Tipos de suelos según su origen

• Residuales: Meteorización “in situ” de la roca.

• Sedimentarios: Transporte de partículas hasta alcanzar un depósito.
• Rellenos: Intervención del hombre (origen antrópico).

La diferencia fundamental entre suelos Residuales y Sedimentarios estriba en el

transporte de la partícula. La meteorización sin transporte de la partícula genera
perfiles residuales de suelo. En caso de intervenir la gravedad, viento o agua como
transporte, se habla de suelos sedimentarios. La intervención del hombre implica
hablar de Rellenos.

Suelos residuales

Sedimentarias Ígneas fracturadas Metamórficas

Los perfiles de meteorización pueden alcanzar hasta varias decenas de metros. La foto
corresponde a un corte en un perfil residual al Sureste de Caracas.

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 Tipos de suelos según su origen

Suelos sedimentarios

El proceso de suelos sedimentarios es

análogo al de las rocas sedimentarias,
excluyendo la lapidificación. La fotografía
corresponde a una excavación en la
urbanización Altamira (Caracas).

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 Tipos de suelos según su origen

Rellenos

Los procesos de conformación de los rellenos implican tomar el material de préstamo,

disponerlo en el sitio, humedecer a los valores recomendados para efectos de permitir un
reacomodo óptimo de las partículas, compactar o densificar (en caso de tratarse de
suelos finos o gruesos, respectivamente) y realizar controles de compactación (en la foto,
densímetro nuclear).

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 Tipos de suelos según su origen

Problemas de suelos residuales

Los perfiles residuales tienden a poseer resistencias al corte elevadas, pero suelen
estar dispuestos en taludes.

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 Tipos de suelos según su origen

Problemas de suelos sedimentarios

Los suelos sedimentarios suelen tener topografía plana, pero menor resistencia. En ciertos
casos se crean efectos de amplificación de onda sísmica, como en el terremoto de Caracas
de 1967.

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 GÉNESIS Y NATURALEZA DEL
SUELO, LA METEORIZACIÓN Y
EFECTOS QUÍMICOS EN LAS
ROCAS Y MINERALES

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