SISTEMAS DE VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA

El propósito de los sistemas de vigilancia epidemiológica es promover el mejor uso de los recursos de
salud y prevención a través del desarrollo de sistemas de vigilancia efectivos y eficientes. Puede servir de
guía para personas conduciendo su primera evaluación o como referencia para aquellas personas ya
familiarizadas con el proceso de evaluación.
La vigilancia epidemiológica es la implementación y recolección, análisis e interpretación de datos de
salud en el proceso de describir y monitorear eventos de salud. Esta información es utilizada para
planear, implementar y evaluar los programas e intervenciones en salud. Los datos de vigilancia son
utilizados tanto para determinar la necesidad de acciones de control y para evaluar la efectividad de tales
programas.
La evaluación de los sistemas de vigilancia debe promover el mejor uso de los recursos para la salud al
asegurar que solo los problemas importantes están bajo vigilancia y que los programas o sistemas
implementados operar en forma eficiente. Hasta donde como sea posible, la evaluación de los sistemas
debe incluir recomendaciones para mejorar la calidad y eficiencia. Por ejemplo al eliminar duplicaciones
innecesarias. Más importante, una evaluación debe evaluar cuando un sistema está prestando una
función útil al sistema de salud ocupacional (o pública) y cumpliendo con los objetivos trazados.
Los sistemas de vigilancia varían ampliamente respecto a metodología, alcance y objetivos, hay
características que son importantes para un sistema pero no para otro. Los esfuerzos para mejorar
ciertos atributos (como sensibilidad) pueden afectar en forma negativa otros tales como simplicidad o
ahorro de tiempo. Así, el éxito de un sistema de vigilancia en particular depende del balance adecuado de
las características y la validez de una evaluación depende de la habilidad del auditor para evaluar las
características con respecto a los requerimientos del sistema. En un esfuerzo por acomodarse a estos
objetivos, cualquier acercamiento a la evaluación debe ser flexible. Hay elementos comunes, pero debe
quedar claro que todos los indicadores no son apropiados para todos los sistemas.
Inicialmente se presentan los lineamientos de las tareas involucradas durante una evaluación, que
direcciona la importancia en salud preventiva de las condiciones de salud o enfermedad bajo vigilancia.
La segunda provee un esquema para describir los componentes de un sistema de vigilancia. El sistema
debe contar con atributos importantes (simplicidad, flexibilidad, aceptación, sensibilidad, valor predictivo
positivo, representatividad y ahorro de tiempo) que se deben combinar para afectar la utilidad y costos del
sistema.
LINEAMIENTO DE LAS TAREAS PARA EVALUAR UN SISTEMA DE VIGILANCIA
1. Describir la importancia para la salud preventiva del evento de salud. Los siguientes son las tres
categorías más importantes a considerar:
 Número total de casos, incidencia y prevalencia
 Índices de severidad como tasas de mortalidad y tasas de casos / mortalidad
 Posibilidad de prevención
2. Describir el sistema a ser evaluado
 Enumerar los objetivos del sistema
 Describir el evento de salud bajo vigilancia, establecer la definición de caso para cada evento
 Dibujar el flujograma del sistema
3. Describir los componentes y operación del sistema
 Cual es la población bajo vigilancia
 Cual es el periodo de tiempo para la recolección de la información
 Qué información va a ser recolectada
 Quien va a ser el proveedor de información

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  Cómo se transfiere y almacena la información
 Quién analiza los datos
 Cómo se analizan los datos y con qué frecuencia
 Con qué frecuencia se elaboran reportes y a quién son entregados
Además de lo anterior se debe indicar el nivel de utilidad describiendo las acciones tomadas como
resultado de los datos obtenidos del sistema de vigilancia. Se deben caracterizar las áreas que han
utilizado los datos para la toma de decisiones y acciones. También se deben registrar otros usos que se
puedan anticipar para dicha información.
EL sistema debe ser evaluado para cada uno de los siguientes atributos:
 Simplicidad
 Flexibilidad
 Aceptabilidad
 Sensibilidad
 Valor predictivo positivo
 Representatividad
 Ahorro de tiempo
Se deben describir los recursos a utilizar para la operación del sistema (costos directos) y finalmente las
conclusiones y recomendaciones, estableciendo si el sistema está cumpliendo con sus objetivos y
direccionando la necesidad de continuar o modificar el sistema.
IMPORTANCIA DE SALUD PREVENTIVA
Se debe describir la importancia en términos de salud comunitaria del evento de salud. La importancia
para salud preventiva de un evento bajo vigilancia puede ser descrita en diferentes formas. Los eventos
de salud que afectan muchas personas o que requieren una gran inversión de recursos tienen
importancia desde el punto de vista de salud preventiva y ocupacional. Sin embargo, los eventos de salud
que afectan un número relativamente pequeño de personas también pueden ser importantes,
especialmente si los eventos se enclavan en el tiempo y en un lugar. Por ejemplo, el brote limitado de una
enfermedad severa. La salud pública también puede enfocar su atención en eventos creando o valorando
el sentido de importancia. Las enfermedades que ahora son raras debido al éxito de las medidas de
control pueden percibirse como no importantes, pero su nivel de importancia debe ser evaluado a la luz
del potencial de resurgimiento. Finalmente, la importancia de una enfermedad en términos de salud
preventiva está influenciada por la posibilidad de control.
Los parámetros de medición de la importancia de un evento de salud, y por lo tanto del sistema de
vigilancia con el cual van a ser monitoreadas incluyen:
- Número total de casos, incidencia y prevalencia
- Índices de severidad, como tasa de casos fatales
- Tasa de mortalidad
- Índices de baja productividad (días de incapacidad en cama)
- Índices de mortalidad prematura (años de vida potencial perdidos)
- Costos médicos
- Posibilidad de prevención
Estas medidas de importancia no tienen en cuenta el efecto de las medidas existentes de control Por
ejemplo, el número de casos de enfermedad prevenible por vacunación ha disminuido después de la

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implementación de los programas obligatorios de vacunación en la infancia y la importancia de estas
enfermedades puede ser subestimada con base en el solo recuento de los casos.
En estos casos puede ser posible estimar el número de casos que podrían esperarse en ausencia de
estos programas de control
La posibilidad de prevención puede definirse a varios niveles, desde la prevención de la ocurrencia de la
enfermedad (prevención primaria) hasta la temprana detección e intervención con el objetivo de recuperar
la salud o al menos retardar el progreso de la condición (prevención secundaria), hasta minimizar los
efectos de una enfermedad y la discapacidad secundaria entre aquellos que ya se han enfermado
(prevención terciaria). Desde la perspectiva de la vigilancia, la posibilidad de prevención refleja el
potencial para una intervención de salud pública efectiva en cualquiera de estos niveles
Se han realizado intentos para cuantificar la importancia en salud pública de varias enfermedades. Dean
describe estos acercamientos utilizando un puntaje que tiene en cuenta las tasas de mortalidad y
morbilidad específicas por edad así como los costos de salud.
Descripción de las tareas del sistema
Incluye: (1) el listado de los objetivos del sistema, (2) la descripción de los eventos de salud bajo
vigilancia junto con el establecimiento de la definición de caso para cada evento, (3) la descripción de los
componentes y operación del sistema, y (4) la definición del flujograma del sistema.
Los objetivos pueden incluir la detección y monitoreo de brotes y tendencias, identificación de contactos y
administración de profilaxis, inscripción de pacientes o casos al seguimiento, y generación de hipótesis
sobre etiología. Los objetivos del sistema definen un esquema para evaluación de sus componentes
específicos.
Para describir los componentes del sistema, es útil la lista de preguntas que aparece al principio del
documento, con énfasis en la metodología de recolección de información y características de los datos
recolectados. Es útil describir o listar los pasos individuales del proceso de reporte de eventos de salud
por el sistema y después elaborar un flujograma.
Utilidad
Un sistema de vigilancia es útil si contribuye a la prevención y control de eventos adversos a la salud,
incluyendo el mejor entendimiento de las implicaciones para la salud pública de estos eventos. Un
sistema de vigilancia puede ser útil si ayuda a determinar que un evento de salud que era considerado no
importante ha empezado a serlo.
Este punto incluye tres tareas básicamente, (1) describir las acciones que han sido tomadas como
resultado del sistema de vigilancia, (2) describir quienes han usado los datos para la toma de decisiones
o acciones, y (3) listar otros usos que se puedan anticipar para los datos recolectados.
La evaluación de la utilidad de un sistema de vigilancia debería empezar con la revisión de los objetivos
del sistema y considerar la dependencia de las decisiones y las medidas de control al sistema.
Dependiendo de los objetivos de un sistema en particular, este puede ser considerado útil si direcciona en
forma satisfactoria al menos una de las siguientes preguntas. El sistema:
- Detecta las tendencias, señalando los cambios en la ocurrencia de la enfermedad
- Detecta epidemias
- Estima la magnitud de la morbilidad y mortalidad relacionadas con el problema bajo vigilancia
- Estimula la investigación epidemiológica para permitir el control y la prevención
- Identifica factores de riesgo asociados con la ocurrencia de la enfermedad
- Permite evaluar los efectos de las medidas de control
- Permite mejorar la práctica clínica por los profesionales de la salud que hacen parte del SVE

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Para ampliar los conceptos aquí anotados se sugieren:
- CDC – MMWR. Surveillance Coordination Group. Guidelines for evaluating surveillance systems.
May 06, 1988, 37 (S-5); 1-18.
- CDC – MMWR. Surveillance Coordination Group. Notice to Readers Revising CDC's Guidelines for
Evaluating Surveillance Systems. Dec 18, 1998, 47 (49); 1083.
- CDC. Integrating public health information and surveillance systems: a report and recommendations
from the CDC/ATSDR Steering Committee on Public Health Information and Surveillance System
Development. Atlanta, Georgia: US Department of Health and Human Services, CDC, 1995.
- CDC. Surveillance review and notification policy. Atlanta, Georgia: US Department of Health and
Human Services, CDC, 1998.