Universidad EAN – Contexto Geopolítico

ACR

NOTAS SOBRE GEOPOLÍTICA

1. Geopolítica: Diversos Conceptos a través de la Historia.

Desde su surgimiento como una rama de la geografía, la geopolítica ha sido

conceptualizada de diversas maneras, no escapando al influjo de corrientes ideológicas
prevalecientes en cada momento de la historia. Así, se presentan un conjunto de
conceptualizaciones pretendiendo ser expuestas en aproximación al orden cronológico de
aparición, obviando, intencionalmente, plantear los nuevos significados, o mejor es decir
los posmodernos conceptos de geopolítica, para ser abordados de manera más amplia en
otro punto en el que tendrán lugar las diversas interrogantes y cuestionamientos surgidos
en torno a los que seguidamente se transcriben.

 "... término usado para designar la influencia determinante del medio ambiente
(elementos tales como las características geográficas, las fuerzas sociales y culturales
y los recursos económicos) en la política de una nación."
 "...estudio de la influencia del medio físico en la política que se basa en el
condicionamiento de las actividades humanas, respecto al medio físico, sentando las
bases del determinismo geográfico".
 "...un concepto prevaleciente en el siglo XX es: Geopolítica es política a través del
espacio...". " Geopolítica es en el temprano siglo XX una perspectiva cartesiana
nacida en el capitalismo imperialista, cultivada por una casta de hombres imperialistas,
intelectuales del imperialismo. Ellos intentaron explicar como los medios de transporte
modernos fueron convirtiéndose/transformándose territorialmente. Es una concepción
de la geografía que la sitúa como causa de los eventos en la historia universal..." /
 "...geopolítica como concepto del siglo XX es un nuevo campo de discurso dentro de
los dominios establecidos de geopoder, definido éste como el desarrollo histórico del
conocimiento geográfico en contexto o vinculado con el poder del Estado y sus
necesidades de gobernar...".
 "...se utiliza el término "geopolítica" para denotar una cierta espacialidad del poder
que traspasa y transgrede las fronteras internacionales".

2. Antecedentes de la Geopolítica. Reseña a través de las Etapas Históricas.

Los antecedentes de la geopolítica y el punto de partida de su evolución conceptual y

teórica se remontan al siglo XIX considerando al geógrafo alemán Carl Ritter (1779-1859),
como uno de los fundadores de los modernos estudios geográficos. Ritter recalcó la
importancia de utilizar todas las ciencias en el estudio de la geografía. A partir de este
momento la geografía comienza a importar de otras ramas del saber, métodos que la
eleven al rango de conocimiento científico. De allí que escriba su obra más importante,
"La geografía en relación con la naturaleza y la historia del hombre" (1817-1859), en la
cual subraya la influencia del medio físico en la actividad humana.

Posteriormente, es Friedrich Ratzel (1844-1904) otro geógrafo alemán quien señala el

condicionamiento de las actividades humanas, respecto del medio físico, sentando las
bases del determinismo geográfico, que tuvo en Carl Ritter otro de sus más claros
 Universidad EAN – Contexto Geopolítico
ACR
representantes. Es así como Ratzel es considerado hoy día como el fundador de la
moderna geografía política (Geopolítica).

Así mismo, es necesario mencionar Sir Halford John Mackinder (1861-1947), como otro
de los geógrafos, y, además político y de origen británico, quien contribuyó con los
primeros pasos de la geopolítica con su célebre teoría del Hertland (región cardial),
formulada por primera vez en 1904 y revisada en 1919 y 1943. Esta teoría plantea que la
zona norte y central de Euroasia, debido a su aislamiento geográfico y a su riqueza en
recursos naturales, será, finalmente, el centro de poder político que controle al mundo.

El término geopolítica no estuvo muy difundido sino hasta la década de 1930 en manos de
un grupo de geógrafos políticos germanos en el Departamento de Geografía de la
Universidad de Munich en Alemania.

Es a Karl Haushofer (1869-1946) a quien se le debe el desarrollo de la moderna

geopolítica fundada por Ratzel. Siendo él general del ejército alemán, geógrafo y
destacado defensor de los principios geopolíticos del proyecto nazi para conquistar el
mundo, planteó teorías que ejercieron una gran influencia sobre el ejército germano pues
proporcionaba una razón pseudocientífica para justificar la expansión territorial de ese
país. Así, una faceta de la geopolítica alemana fue la teoría llamada Lebensraum (espacio
vital) acuñada con este nombre por Ratzel y adoptada por Haushofer. De acuerdo con
esta teoría, el "espacio vital" se define como todo el territorio que un país alega necesitar
para lograr la autosuficiencia.

Adolf Hitler y Rudolf Hess adoptarían y utilizarían esta teoría (espacio vital) para describir
la necesidad que tenía el III Reich alemán de encontrar nuevos territorios en los que
expandirse, especialmente a costa de los pueblos eslavos del este de Europa. De esta
manera esta teoría sirvió de argumento ideológico que sustenta y explica las invasiones a
Checoslovaquia y a Polonia, provocando el estallido de la II Guerra Mundial.

Durante las décadas de 1930 y 1940 no sólo Alemania prestó gran interés por la
geopolítica. Rusia, China y Japón desarrollaron el interés por esta ciencia como una
ciencia del Estado, debido a una supuesta significancia de los factores geográficos sobre
la conducta de las relaciones internacionales. En ese entonces, grupos de académicos
estadounidenses vieron a la geopolítica como una forma de pensamiento espacial que los
EE.UU. debería promover y considerarla esencial si requería pensar y convertirse en un
poder global.

3. Geopolítica: aplicaciones modernas y situación actual. ¿Entre la Modernidad y la

Posmodernidad?

Con el derribamiento del Muro de Berlín, la caída de la URSS y el fin de la Guerra Fría no
faltan autores que no sin razones se consideran testigos del fin o de la muerte de la
geopolítica.

La concepción según la cual el poder de un Estado se encontraba estrechamente

relacionado con los recursos físicos, económicos, ambientales y geográficos con los que
contase, se presenta hoy urgido de revisiones.
 Universidad EAN – Contexto Geopolítico
ACR
En un Nuevo Orden Mundial sin fronteras, sin ideologías y con una devaluación de la
importancia del espacio territorial qué lugar ocupa la geopolítica. En torno a ello Geróid Ó
Tuathail plantea algunas observaciones que pueden contextualizar esta interrogante "...
los métodos comerciales han desplazado los métodos militaristas... ,...la lógica del
conflicto será expresada por la gramática del comercio... ,...la distribución del territorio se
convierte en distribución de tiempo... ,... la pérdida del espacio territorial nos lleva al
Nuevo Orden... , ...la transición será de geopolítica hacia ecopolítica... , ...el espacio no es
más grande en geopolítica, lo es en electrónica...".

En consonancia con la "sociedad postindustrial, el capitalismo informacional o con la

sociedad del conocimiento de la tercera ola", el eje estratégico militar ha cedido terreno
ante la valoración del eje económico en torno al cual se entretejen las estrategias políticas
haciendo hoy más que nunca que "la política sea la continuación de la guerra por otros
medios". Ello de inmediato nos puede conducir a la necesidad de reconceptualizar sino a
decretar la muerte de la geopolítica.

Ante el avance de las telecomunicaciones el espacio pareciera transmutarse en noción de

tiempo. Ya el mercado no es el sitio o "plaza" en el que convergen oferentes y
demandantes sino los momentos en los que se contactan. Ya la guerra no es cuerpo a
cuerpo, face to face, "pareciera que la velocidad le está ganando la carrera al espacio,
pareciera que el espacio ya no existe; entonces el espacio es una función de la
velocidad".

Por ello, como afirma Arturo Cruz "... Con el fin de la Guerra Fría, somos testigos del
aparente fin del negocio de la geopolítica y del surgimiento de la nueva preocupación de
los norteamericanos con los asuntos de la geoeconomía. En efecto, sus expertos en
seguridad nacional --como Alan Tonelson o Edward Luttwak-- han reorientado sus
energías intelectuales, y se han dedicado a escribir sobre la seguridad económica de los
Estados Unidos. En sus ensayos más recientes, estos autores han destacado la
"amenaza comercial que, supuestamente, representan Japón y Alemania, ni que decir de
China, la India o Brasil, en los que algunos, todavía hasta hace pocos años, eran sus
aliados geopolíticos en su rivalidad con la antigua Unión Soviética". Y de la misma manera
que, en décadas pasadas, estos mismos expertos en seguridad nacional vivían
obsesionados por determinar el número de misiles, tanques y aviones militares que
formaban parte del arsenal del ejército Soviético, hoy viven preocupados por comparar los
índices de productividad de su fuerza laboral, o el número de patentes que sus industrias
registran cada año, o sus tasas de ahorro y de inversión, con las del Japón y Alemania. Si
se quiere, han sustituido a los rivales, y la competencia militar, la han sustituido con la
competencia económica.

La velocidad de las acciones no sólo ha devaluado la importancia del espacio territorial

per se, sino que, además, a impactado en la rapidez y alcance de las telecomunicaciones.
Por ello, tal como lo afirma Tuathail y Delby"... En un mundo de movimiento y velocidad
perpetua, convulsionado por la globalización, saturado por la información, la geopolítica
parece decididamente anticuada y fuera de lugar... las tecnologías informáticas son una
estaca en el corazón de la geopolítica...".
 Universidad EAN – Contexto Geopolítico
ACR
Así, asistimos en esta posmodernidad de comienzos del siglo XXI a eventos políticos que
evidencian la superación de la noción de poder geopolítico que se sustentaba en el
espacio territorial como fuente principal del mismo. Al respecto Routledge examina el caso
del ejército insurgente Zapatista (EZLN) en el sur de México observando que éste inició
sus operaciones en enero de 1994 de una manera simbólica, sirviéndose intensamente de
los medios de información. Así, el EZLN era un movimiento guerrillero diferente a los
tradicionalmente conocidos puesto que buscó usar los medios globales de información
como vector a través del cual avanzar en su causa mediante la info-guerra más que
mediante la contienda verdadera. La claridad que sobre las nuevas estrategias de
conflicto posee este movimiento es evidente, no es la conquista del espacio territorial su
propósito, a la manera de la Revolución Cubana, es más bien la conquista de los
"espacios virtuales" a través de las telecomunicaciones. Y bien que les ha resultado en su
intento por granjearse simpatizantes a nivel mundial.

Por último, es necesario citar a Timothy Lukés quien parece recoger los nuevos supuestos
de la geopolítica posmoderna "...el cambio en el poder desde un mundo en que corrientes
materiales han sido sustituidas; los lindes o las fronteras actuales son electrónicas y
especialmente digitales en las comunicaciones del ciberespacio. Nos encontramos en
medio de un neologismo que postula el reemplazo de las nociones tradicionales en la
geopolítica por corrientes electrónicas, los átomos así reemplazados han hecho añicos los
linderos y/o fronteras políticas; la vida virtual reemplaza la vida verdadera. Pensar sobre
"identidades políticas sustentadas", como noción cultural, sustentada en el átomo, se
enfrenta al fracaso ante las contemporáneas aceleraciones e interconexiones en la vida
virtual del ciberespacio donde la geografía es un flujo de láser con imágenes digitales..."

BIBLIOGRAFÍA

 Alldanegra, L. (1996) Hacia el Nuevo Orden Mundial del Siglo XXI. Buenos Aires:
E.M.E.
 Slater, D. (1996) Geopolítica y Posmodernismo. Nueva Sociedad. (Caracas), Nº 144,
p.p. 23-31
 Tuathail, G. (1996) At End Of Geopolitics?. Reflections. On A Plural Problematic At
The Century's End. Departament Of Geography, Virginia Tech. Sep.
 Tuathail, G. & Dalby, S. (1996) Re-Thinking Geopolitics: Towards A Critical Geopolitics.
 Vargas, G. M. (2006) Globalización, territorio y geopolítica. En L.C. Jiménez (Comp.)
Región, espacio y territorio en Colombia (pp. 21 – 35). Bogotá: Universidad Nacional
de Colombia.

ACR/FHCS.