I.

Cráter Silverpit
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Ubicación aproximada del cráter Silverpit en el mar del Norte.

El cráter Silverpit es un cráter de impacto submarino en el mar del Norte, frente a las costas de
la isla Gran Bretaña. Fue descubierto en 2002 al analizar los datos sísmicos recogidos en el
curso de una exploración petrolífera rutinaria, catalogado como el primer cráter de impacto
conocido en las islas británicas. Desde entonces se han propuesto otros posibles orígenes.
Su edad debe estar en el orden de los 65 millones de años, por lo que su formación coincide con
el impacto que creó el cráter de Chicxulub en la península de Yucatán, México (en la época de
la extinción de los dinosaurios). Si Silverpit es un cráter de impacto, esto podría implicar que la
Tierra recibió por esos tiempos el choque de varios objetos, es probable que en un evento similar
al de la colisión del cometa Shoemaker-Levy 9 con Júpiter en 1994. Esta teoría, conocida
como teoría de los múltiples impactos, se apoya también en la existencia, en varias partes de la
Tierra, de otros cráteres de impacto de la misma época.

A. Índice

 1Descubrimiento
 2Origen
o 2.1Evidencia en favor del origen por impacto
o 2.2Interpretación alternativa
 3Estructura
 4El impacto
 5Edad
 6Parte de un impacto múltiple
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

B. Descubrimiento[editar]
Una vista en perspectiva de la superficie del cráter, en dirección nordeste, mostrando el cráter central y sus
anillos circundantes. Los colores falsos indican profundidad (rojo/amarillo=menos profundo;
azul/púrpura=más profundo). (Créditos de la imagen: Phil Allen (PGL) y Simon Stewart (BP)).

El cráter fue descubierto al analizar los datos sísmicos recogidos por los geocientíficos petroleros
Simon Stewart, de la British Petroleum, y Philip Allen, de la Production Geoscience Ltd., en un
punto situado a 130 km del estuario Humber, durante una búsqueda de rutina de depósitos
de combustible fósil. Allen notó un conjunto de anillos concéntricos, pero no dio interpretación a
este fenómeno y colgó una imagen de ellos en la pared de su oficina, esperando que alguien le
ayudara a comprender el misterio de su existencia. Stewart, al visitar Production Geoscience por
un asunto sin relación vio el mapa y sugirió que podía ser un cráter de impacto. El descubrimiento
y la hipótesis de cráter de impacto fueron publicadas en la revista Nature en 2002.1 El nombre de
Silverpit tiene su origen en las bases de pesca locales.
Solo tres años antes del anuncio del descubrimiento del cráter Silverpit, se había sugerido que
los datos sísmicos del mar del Norte tenían buenas probabilidades de mostrar evidencia de un
cráter de impacto: dada la tasa de formación de cráteres en la Tierra y el tamaño del mar del
Norte, el número esperado de cráteres de impacto era de uno.
El cráter se encuentra bajo una capa de sedimentos de unos 1500 m de profundidad, que forma
la base del mar del Norte a una profundidad de cerca de 40 m. Los estudios sugieren que en la
época de la formación del cráter, el área estaba entre 50 y 300 m bajo el nivel del mar.