Br�jula

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase br�jula (desambiguaci�n).

Br�jula magn�tica moderna

La br�jula es un instrumento de orientaci�n que utiliza una aguja imantada para
se�alar el norte magn�tico terrestre. Su funcionamiento se basa en el magnetismo
terrestre, por lo que se�ala el sur magn�tico que corresponde con el norte
geogr�fico y es improductivo en las zonas polares norte y sur debido a la
convergencia de las l�neas de fuerza del campo magn�tico terrestre.

Desde mediados del siglo XX, la br�jula magn�tica empez� a ser reemplazada por
sistemas de navegaci�n m�s avanzados y completos, como la br�jula girosc�pica �que
se calibra con haces de l�ser� y los sistemas de posicionamiento global. Sin
embargo, a�n es muy popular en actividades que requieren alta movilidad o que
impiden, debido a su naturaleza, el acceso a energ�a el�ctrica, de la cual dependen
los dem�s sistemas.

�ndice
1 Historia de la br�jula
1.1 Historia previa
1.2 Mesoam�rica
1.3 China
1.3.1 Desarrollos y usos posteriores en China
1.3.2 Difusi�n
1.3.3 Posible invenci�n independiente en Europa
1.3.4 Utilizaci�n en miner�a
1.4 La br�jula seca
2 Br�julas modernas
3 Calibraci�n de una br�jula
4 Sistemas de orientaci�n y ubicaci�n actuales
5 Pasar de la br�jula a la carta
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia de la br�jula
Fue creada en (China) aproximadamente en el (siglo IX) con el fin de determinar las
direcciones en mar abierto, e inicialmente consist�a en una aguja imantada flotando
en una vasija llena de agua. M�s adelante fue mejorada para reducir su tama�o y
facilitar el uso, cambi�ndose la vasija de agua por un eje rotatorio, y a�adi�ndose
una �rosa de los vientos� que sirve de gu�a para calcular direcciones. Actualmente
las br�julas han recibido peque�as mejoras que, si bien no cambian su sistema de
funcionamiento, hacen m�s sencillas las mediciones a realizar. Entre estas mejoras
se encuentran sistemas de iluminaci�n para toma de datos en entornos oscuros, y
sistemas �pticos para mediciones en las que las referencias son objetos situados en
la lejan�a.

Historia previa
Antes de la creaci�n de la br�jula, la direcci�n en mar abierto se determinaba con
la posici�n de los cuerpos celestes. Algunas veces la navegaci�n se apoyaba con el
uso de sondas. Las dificultades principales que se presentaban con el uso de estos
m�todos eran las aguas demasiado profundas para el uso de sondas, y que muchas
veces el cielo estaba demasiado nublado, o el clima era muy neblinoso. La br�jula
se usaba principalmente para paliar estos problemas, por lo que culturas que no los
padec�an adoptaron poco el uso de dicho instrumento. Tal es el caso de los �rabes,
que generalmente contaban con cielos despejados al navegar el golfo P�rsico y el
oc�ano �ndico. Por su parte, los marineros del relativamente poco profundo mar
B�ltico hicieron uso extensivo de las sondas. El astrolabio, antigua invenci�n
griega, tambi�n ayudaba en la navegaci�n.
Mesoam�rica
El descubrimiento de un artefacto olmeca de magnetita que funcionaba de forma
similar a una br�jula ha generado teor�as de que �los olmecas podr�an haber
descubierto y usado una br�jula de magnetita desde antes del a�o 1000 A.C.�.1?

China

Diagrama de una br�jula de la dinast�a Ming

Joseph Needham atribuye la invenci�n de la br�jula a China en Science and
Civilization in China (Ciencia y Civilizaci�n en China),2? pero debido a que
existen desacuerdos en la fecha de aparici�n del artefacto, es apropiado listar
literatura antigua que hace referencia a su posible invenci�n, en orden
cronol�gico:

La m�s antigua referencia al magnetismo en la literatura china se encuentra en un

libro del siglo IV llamado ???: Libro del jefe del valle de los demonios (hasta
ahora m�s conocido por su transcripci�n al ingl�s como: Book of the Devil Valley
Master): �La magnetita hace que el hierro venga, o lo atrae.�3?
La primera menci�n de la atracci�n magn�tica de una aguja se encuentra en un libro
chino escrito entre los a�os 20 y 100 (Louen-heng): �Una magnetita atrae una
aguja.�4? En 1948, Wang Tchen-touo intent� construir una br�jula en forma de
cuchara que apuntaba hacia el sur, bas�ndose en el texto. Sin embargo, apunt� que
�no hay ninguna menci�n expl�cita de un magneto en el Louen-heng� y que �se deben
asumir algunas hip�tesis para poder llegar a alguna conclusi�n�.5?
La primera referencia a un dispositivo magn�tico usado como se�alador de
direcciones est� en un libro de la Dinast�a Song con fechas de 1040-44. All� se
encuentra una descripci�n de un �pez que se�ala al sur� en un taz�n de agua, que se
alineaba a s� mismo hacia el sur. En el escrito, el objeto se recomienda como
m�todo de orientaci�n en �la oscuridad de la noche�. No hay, sin embargo, ninguna
menci�n a su uso en navegaci�n, ni de c�mo el pez fue magnetizado.6?
La primera referencia indiscutible a una aguja magnetizada en escritos chinos
aparece en 1086.7? El �Ensayo del tesoro de los sue�os� escrito por Shen Kuo, de la
dinast�a Song, conten�a una descripci�n detallada de c�mo los geomantes
magnetizaron una aguja frotando su punta con magnetita, y colgando la aguja
magn�tica con una fibra de seda con un poco de cera pegada en el centro de la
aguja. Shen Kuo se�al� que una aguja preparada de este modo algunas veces apuntaba
hacia el norte y otras hacia el sur.
El primer escrito que hace alusi�n al uso de una aguja magnetizada en navegaci�n es
el libro �Charlas de la mesa de Pingzhou� (por ahora m�s conocido fuera de China
por su transliteraci�n al ingl�s como Pingzhou Table Talks, de Zhu Yu, con fecha
del a�o 1117: �El navegante conoce la geograf�a, �l observa las estrellas en la
noche, observa el sol en el d�a; cuando est� oscuro y nublado, �l observa la
br�jula�. Esto, por supuesto, habr�a recibido una valiosa ayuda del descubrimiento
de Shen Kuo del concepto del norte verdadero: la declinaci�n magn�tica hacia el
polo norte magn�tico.
Muchas de las antiguas br�julas chinas eran utilizadas en el marco conjunto de la
magia y de la ciencia y la protociencia, por ejemplo la br�jula magn�tica es un
instrumento fundamental en la geomancia y el feng shui; las br�julas chinas
tradicionales para el feng shui en lugar de los puntos cardinales (N-E-S-W/�)
suelen tener por marco los hexagramas binarios del I Ching, es decir tales br�julas
chinas est�n en el centro del diagrama llamado Pa Kua y el punto cardinal que
suelen utilizar de referencia es el Sur ya que para la tradici�n China el Norte era
nefasto (por el fr�o se asociaba a la muerte) y por oposici�n el Sur era (como el
Este) fasto o bienaventurado (de all� consideraban que ven�a el calor y con ello la
vida).

Desarrollos y usos posteriores en China

El primer uso de una br�jula de navegaci�n de 48 posiciones en el mar est�
mencionado en un libro titulado �Las aduanas de Camboya�, escrito por Zhou Daguan,
diplom�tico de la dinast�a Yuan. All� se describe su viaje en 1296 desde Wenzhou
hasta Angkor Thom, donde un marinero tom� una direcci�n de la aguja de �ding wei�,
equivalente a 22.5� SO. Luego de arribar en Baria, el marinero tom� un dato de la
�Aguja (br�jula) de Kun Shen�, o 52.5� SO.8?
El mapa de navegaci�n de Zheng He, tambi�n conocido como el �Mapa Mao Kun�,
contiene una gran cantidad de detalladas tomas de aguja de viajes de Zheng He.9?
Un manual de instrucciones titulado Shun Feng Xiang Song (�Vientos propicios �o
justos� para compa��a�) en la Biblioteca Bodleiana de contiene gran detalle acerca
del uso de la br�jula de navegaci�n.
Difusi�n

Rosa de los vientos de una br�jula de navegaci�n.

Existe un gran debate acerca de qu� ocurri� con la br�jula luego de su aparici�n en
China. Diferentes teor�as incluyen:

Viaje de la br�jula desde China hasta el Medio Oriente a trav�s de la Ruta de la

Seda, y luego a Europa.
Transferencia directa de la br�jula de China a Europa, y luego de Europa al Medio
Oriente.
Creaci�n independiente de la br�jula en Europa, y luego paso de esta al Medio
Oriente.
Las dos �ltimas teor�as se basan en evidencias de aparici�n de la br�jula en
trabajos europeos antes que en ar�bigos. La primera menci�n europea de una aguja
magnetizada y su uso entre marineros ocurre en De naturis rerum (Las cosas
naturales), de Alexander Neckam, probablemente escrito en Par�s en 1190.10? Otra
evidencia para esto incluye la palabra �rabe para �br�jula� (al-konbas), similar al
kompass o compass de las lenguas germ�nicas, posiblemente derivada de la palabra
italiana compasso, por la forma circular de la caja de la br�jula.11?

En el mundo �rabe, la m�s temprana referencia al dispositivo se encuentra en El

libro tesaurus de los mercaderes (conocido por su transcripci�n al ingl�s como The
Book of the Merchant's Treasure), escrito en �rabe por Baylak al-Kibjki en El Cairo
en 1282.12? Dado que el autor describe haber presenciado el uso de una br�jula en
un viaje en barco 40 a�os antes, algunos eruditos se inclinan a anteceder la
posible fecha de aparici�n del objeto consecuentemente. Tambi�n hay una menci�n
musulmana a una br�jula con forma de pez de hierro en un libro persa de 1232.13?

En Europa, la br�jula es oficialmente conocida desde el Renacimiento, inicialmente

se crey� que obraba por brujer�a de all� su nombre m�s com�n que es un diminutivo
de bruja; desde fines de la Edad Media y hasta aproximadamente mediados del siglo
XIX se crey� que la aguja imantada apuntaba hacia el Polo Norte y se cre�a que esto
ocurr�a porque �se supon�a� exist�a en el Polo Norte una gigantesca monta�a de
hierro o de magnetita en medio de una isla (imaginaria) a la que se llam� Rupes
Nigra.

Posible invenci�n independiente en Europa

Existen varios argumentos a favor o en contra de la teor�a de que la br�jula
europea fue un invento independiente.

Argumentos a favor:

La br�jula de navegaci�n europea apunta al norte, contrario a la br�jula china que

siempre apunta al sur.
La br�jula europea siempre ha tenido 18 divisiones b�sicas, no 24 como la china.14?
La aparente imposibilidad de los �rabes de servir como intermediarios entre oriente
y occidente debido a la aparici�n m�s temprana de la br�jula en Europa10? que en el
mundo musulm�n.12?13?
El hecho de que la br�jula europea evolucion� r�pidamente de la aguja magnetizada
(1190)10? a la br�jula seca (alrededor de 1300)15? podr�a indicar que el anterior
invento del artefacto de aguja y taz�n fue hecho independientemente.
Argumentos en contra:

La prioridad temporal de la br�jula de navegaci�n china (1117) comparada con la

europea (1190).10?
La forma com�n de las primeras br�julas europeas con una aguja flotando en un taz�n
de agua.16?
Utilizaci�n en miner�a
La br�jula se utiliz� por primera vez como herramienta de orientaci�n bajo tierra
en la ciudad minera de Massa, Italia, donde agujas magnetizadas flotantes se usaron
como gu�as para determinar la direcci�n de los t�neles a partir del siglo XIII.17?
En la segunda mitad del siglo XV, la br�jula pertenec�a al equipo b�sico que
utilizaban los mineros de Tirol para sus trabajos y tener una ubicaci�n de la ruta
planeada, y poco tiempo despu�s fue publicado un tratado que conten�a los usos de
la br�jula en trabajos subterr�neos, escrito por el minero alem�n R�lein von Calw
(1463-1525).18?

La br�jula seca

Aguja rotatoria de una br�jula en una copia de la 'Ep�stola de magnete' de Peter

Peregrinus (1269)
La br�jula seca fue inventada en Europa alrededor del a�o 1300. Este artilugio
consta de tres elementos: una aguja magnetizada, una caja con cubierta de vidrio y
una carta n�utica con la rosa de los vientos dibujada en una de sus caras. La carta
se adher�a en la aguja, que a su vez se encontraba sobre un eje de forma que pod�a
rotar libremente. Como la br�jula se pon�a en l�nea con la quilla del barco y la
carta giraba siempre que el barco cambiaba de direcci�n, el aparato indicaba en
todo momento el rumbo que llevaba el barco.19? A pesar de que el sistema de agujas
en cajas ya hab�a sido descrito por el erudito franc�s Peter Peregrinus en 1269,20?
fue el italiano Flavio Gioja, piloto marino originario de Amalfi, quien perfeccion�
la br�jula de navegaci�n suspendiendo la aguja sobre la carta n�utica, d�ndole al
aparato su apariencia familiar.15? Ese modelo de br�jula, con la aguja atada a una
tarjeta rotatoria, tambi�n se describe en un comentario de la Divina Comedia de
Dante (1380), y en otra fuente se habla de una br�jula port�til en una caja
(1318),21? soportando la noci�n de que la br�jula seca era conocida en Europa por
esa �poca.22?

Br�julas modernas

Br�jula moderna con l�quido

Las br�julas de navegaci�n actuales utilizan una aguja o disco magnetizados dentro
de una c�psula llena con alg�n l�quido, generalmente aceite, queroseno o alcohol;
dicho fluido hace que la aguja se detenga r�pidamente en vez de oscilar
repetidamente alrededor del norte magn�tico. Fue en 1936 cuando Thomas Vohlonen
invent� la primera br�jula port�til llena de l�quido, dise�ada para uso
individual.23? Adem�s, algunas br�julas incluyen un transportador incorporado que
permiten tomar medidas exactas de rumbos directamente de un mapa.24? Algunas otras
caracter�sticas usuales en br�julas modernas son escalas para tomar medidas de
distancias en mapas, marcas luminosas para usar la br�jula en condiciones de poca
luz y mecanismos �pticos de acercamiento y observaci�n (espejos, prismas, etc.)
para tomar medidas de objetos lejanos con gran precisi�n.

Algunas br�julas especiales usadas en la actualidad incluyen la br�jula de Quibla,

usada por los musulmanes para obtener la direcci�n de la Meca al orar sus
plegarias,25? y la br�jula de Jerusal�n, usada por los jud�os para hallar la
direcci�n a Jerusal�n para realizar sus oraciones.26?

Calibraci�n de una br�jula

Debido a que la inclinaci�n e intensidad del campo magn�tico terrestre var�a a
diferentes latitudes, las br�julas generalmente son calibradas durante su
fabricaci�n. Este ajuste previene medidas err�neas de la br�jula debido a las
mencionadas variaciones de campo magn�tico. La mayor�a de fabricantes calibran sus
br�julas para una de cinco zonas terrestres, que van desde la zona 1, que cubre la
mayor parte del hemisferio norte, a la zona 5, que cubre Australia y los oc�anos
del sur. Suunto, fabricante de equipos para exploraci�n, introdujo al mercado las
primeras br�julas de dos zonas, que pueden usarse en un hemisferio completo, e
incluso usarse en el otro sin tener fallos importantes de precisi�n.27?28?

Pa�ses representativos de cada zona

Zona 1: Hemisferio Norte (Estados Unidos, Norte de Europa y Asia)

Zona 2: M�xico, Am�rica central, Panam�, Colombia, Venezuela, Norte de �frica
Zona 3: Chile, Bolivia, Brasil, �frica central
Zona 4: Paraguay, Uruguay, Sur de Argentina, Nueva Guinea, Sur de �frica
Zona 5: Australia, Ant�rtida, Nueva Zelanda
Sistemas de orientaci�n y ubicaci�n actuales
Hoy en d�a la tecnolog�a y computaci�n, adem�s del avance satelital, han dejado muy
de lado la br�jula reemplaz�ndola por el GPS (sistema de posicionamiento global,
por sus siglas en ingl�s).

Este sistema da las coordenadas exactas la cual se calcula mediante una

triangulaci�n que realizan sat�lites de este sistema. Los equipos de
posicionamiento tienen el tama�o de un tel�fono m�vil, o el de una calculadora
cient�fica. Estos proveen al instante, en cualquier rinc�n del globo, informaci�n
de coordenadas, mientras que otros modelos adicionan mapas de la zona que incluyen
rutas, gasolineras, puestos sanitarios, y hasta el relieve u hosteler�a.

En estas �pocas toda nave, embarcaci�n o a�rea, equipo civil o militar puede estar
al alcance de estos equipos.

Sin embargo, barcos y aviones siguen llevando br�julas mejoradas que pueden servir
como gu�a ante desperfectos en sistemas m�s precisos. Las personas dedicadas a
actividades como el senderismo o la exploraci�n, tambi�n contin�an utilizando la
br�jula, ya que no tiene partes fr�giles y las posibilidades de desperfectos son
menores. Adem�s, no requieren pilas (lo cual es relevante desde un punto de vista
ecol�gico y pr�ctico) o acceso a una toma de electricidad.