1. ¿Qué es el núcleo celular?

Se conoce como núcleo celular a un orgánulo membranoso que se encuentra en el interior de las células
eucariotas exclusivamente, y que contiene la mayoría del material genético de la célula, organizado en macromoléculas
de ADN que se denominan cromosomas, en cuyo interior se encuentran los genes.

El núcleo celular opera como una torre de control celular, ya que su misión primordial es preservar el material genético y ponerlo en
funcionamiento cuando sea necesario, como en la división celular o en la síntesis de proteínas, ya que el ADN contiene el patrón
necesario para todas las operaciones de la célula.

El núcleo celular es uno de los organelos fundamentales de la célula, indispensable para alcanzar altos niveles de
complejidad de la vida, como somos los seres pluricelulares. De hecho, en su presencia dentro del citoplasma celular se
distinguen las células procariotas (más primitivas) y las eucariotas (más evolucionadas).

El núcleo, elemento distintivo de las células eucariotas, está constituido por una envoltura nuclear que rodea el material genético de la
célula. El interior del núcleo recibe el nombre de nucleoplasma. En él se encuentran condensadas las fibras de ADN, que reciben el
nombre de cromatina, y el nucleolo, corpúsculo muy rico en ARNr. La estructura del núcleo varía según el estado de la célula. A lo largo
del ciclo celular se distinguen dos formas denominadas núcleo en interfase y núcleo en división.

Funciones del núcleo celular

 Contener y guardar los cromosomas que transportan la información genética (genes), sobre todo durante procesos
de reproducción como la mitosis.
 Organiza los genes en cromosomas específicos, lo cual permite la división celular y facilita la labor de trascripción
de su contenido.
 Permite el transporte de moléculas entre el núcleo y el citoplasma, de manera selectiva de acuerdo al tamaño de
las mismas.
 Produce el ARN mensajero (ARNm) a partir de la matriz del ADN, el cual transporta la secuencia genética al
citoplasma y sirve de matriz para la síntesis de las proteínas que se lleva a cabo dentro de la célula.

 Produce ribosomas indispensables para crear el ARN Ribosómico (ARNr).

La envoltura nuclear
La envoltura nuclear está constituida por:

La membrana externa, que está en comunicación con la membrana del retículo endoplasmático. Presenta
también ribosomas asociados y puede realizar las mismas funciones que él (ver t27).
El espacio perinuclear, que es prácticamente igual al citosol (ver t26).
La membrana interna: presenta proteínas transmembranosas que sirven de anclaje para las otras proteínas
que constituyen la lámina nuclear.
La lámina nuclear: está constituida por proteínas fibrilares que se anclan en la membrana interna y se unen a
las fibras de cromatina. Hacen de soporte de la envoltura, y se despolimerizan durante la mitosis produciendo
la pérdida de la envoltura.
Los poros nucleares: perforan la envoltura, siendo contiguas ambas membranas en estos puntos. Tienen un
diámetro de 800 Å y están compuestos por gran cantidad de proteínas. Regulan el paso de las proteínas del
citoplasma hacia el núcleo y de los ARN en el sentido inverso

Nucleoplasma y nucleolo
El nucleoplasma o matriz nuclear es una dispersión coloidal en estado gel, compuesta por proteínas
relacionadas con la síntesis y el empaquetamiento de los ácidos nucleicos.
El nucleolo está constituido básicamente por ARN y proteínas. Se distingue una zona fibrilar denominada
«organizadora nucleolar» donde están, formando bucles, las moléculas de ADN que contienen las múltiples
copias de genes de ARN nucleolar (ver t22). El nucleolo desaparece durante la mitosis, ya que en este momento
no se requieren ribosomas para sintetizar proteínas.

Forma: generalmente esférica, puede ser lenticular o elipsoide, en

algunos casos lobulado (Fig. 9.1).

Tamaño:
generalmente
entre 5-25
µm, visible
con
microscopio
óptico. En
hongos hay
núcleos de
0.5 µm,
visibles
solamente
con
microscopio
electrónico.
En las
ovocélulas
de Cycas y
coníferas
alcanza más
de 500 µm:
0.6 mm, es
decir que
resulta visible
a simple
vista.
Posición: es característica para cada tipo celular, en células embrionales ocupa
el centro, en células adultas generalmente está desplazado hacia un costado
porque el centro está ocupado por una o más vacuolas.
Número: la mayoría de las células de plantas superiores son uninucleadas,
aunque ciertas células especializadas pueden ser multinucleadas: cenocitos,
durante un período de su existencia o toda la vida (fibras liberianas, tubos
laticíferos, endosperma).
Constancia: normalmente todas las células vivas tienen núcleo, aunque hay
excepciones. Los tubos cribosos del floema carecen de núcleo a la madurez, sin
embargo reciben la influencia del núcleo de las células acompañantes.