Correo Del Maestro 31

El Popocatépetl y
¿Te gustaría conocer las instalaciones

donde los científicos estudian la actividad
del volcán e
ir de excursión a una de sus estaciones?
Si vives en: Si estás cursando:
• • Preescolar
Distrito Federal • Primaria
• • Secundaria
Estado de México
•
Convocatoria al concurso:
ISSN 1405-3616 El Popocatépetl y yo
Viñetas navideñas El Sistema Nacional

Jesús Márquez de Protección Civil
Ricardo Cícero Betancourt
Acerca de los huracanes

Marcial Orlando Delgado Delgado
Enrique Azpra Romero
El peligro sísmico
Copyright © 2004. Correo del Maestro. All rights reserved.
Javier Francisco Pacheco
La escuela y el aprendizaje Las inundaciones

ambiental del niño Francisco Villicaña Cruz
Laura Barraza
Las catástrofes no avisan
9!BLF?E@:RUPUOV!
Ángela Memije Alarcón
México D. F. Diciembre 1998. Año 3 Número 31
Correo, D. M. (Ed.). (2004). Correo del maestro nº 31. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com
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la tecnología actual
al servicio del maestro
Durante el año lectivo 1998-1999
el Programa Nacional de Bibliotecas
Magisteriales otorgará créditos en condiciones
preferenciales a los trabajadores
de la educación pertenecientes a la Unidad
de Servicios para la Educación Básica
en el Estado de Querétaro para la adquisición
de computadoras multimedia y sus accesorios
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El programa es operado por
Atención a maestros: 01 800 31 222 00

Revista mensual, Año 3 Núm. 31, Diciembre 1998.
Directora
Virginia Ferrari CORREO del MAESTRO es una publicación mensual, independiente, cuya fina-
lidad fundamental es abrir un espacio de difusión e intercambio de experiencias
Asistente de dirección
docentes y propuestas educativas entre los maestros de educación básica. Así
María Jesús Arbiza
mismo, CORREO del MAESTRO tiene el propósito de ofrecer lecturas y mate-
Consejo editorial riales que puedan servir de apoyo a su formación y a su labor diaria en el aula.
Valentina Cantón Arjona
María Esther Aguirre Los autores.
María Teresa Yurén Los autores de CORREO del MAESTRO son los profesores de educación preescolar,
Santos Arbiza primaria y secundaria, interesados en compartir su experiencia docente y sus
Julieta Fierro propuestas educativas con sus colegas.
Gerardo Cirianni También se publican textos de profesionales e investigadores cuyo campo de
Ramón Mier trabajo se relacione directamente con la formación y actualización de los maestros,
Mario Aguirre Beltrán en las diversas áreas del contenido programático.
María de Lourdes Santiago
Josefina Tomé Méndez Los temas.
Los temas que se abordan son tan diversos como los múltiples aspectos que abarca
Colaboradores la práctica docente en los tres niveles de educación básica.
Héctor Delgado
Los cuentos y poemas que se presenten deben estar relacionados con una
Jacqueline Rocha
actividad de clase.
Luci Cruz
Stella Araújo
Maya Sáenz Los textos.
Nora Brie Los textos deben ser inéditos (no se aceptan traducciones). No deben exceder las
Alejandra González 12 cuartillas.
Verónica Bunge El autor es el único responsable del contenido de su trabajo.
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Concepción Ruiz citud escrita del autor.
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Uribe y Ferrari Editores, S.A. de C.V. cual se acuerda en cada caso.
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de la Industria Editorial Mexicana, RFC: UFE950825-AMA. Editor responsable: Nelson Uribe de Barros. Edición computarizada: Uribe y Ferrari
Editores S.A. de C.V. Preprensa: Seri Editores y Distribuidores, S.A. de C.V. Carretera al Ajusco 710, Col. Héroes de Padierna, D. F., C.P. 14200.
Distribución: Uribe y Ferrari Editores S.A. de C.V. Tercera reimpresión: 4,000 ejemplares, Gráfica Hispano Americana, S.A. Ruta 53 Km.,120.500
S1 MB-Local A, Zona franca, Col. Suiza, Nva. Helvecia, Colonia, Uruguay.
Correo del Maestro. Núm. 31, diciembre 1998.

1
Editorial
Este número del Correo trata de los fenómenos natura-

les peligrosos que pueden llegar a afectar a la gente,
sus bienes y el medio ambiente. Nuestra pregunta es:
¿qué podemos hacer como maestros? Mucho. En pri-
mer lugar, podemos informarnos _saber más_ acerca
de cada uno de los fenómenos naturales que implican
un riesgo para la población de la zona en la que trabajamos y de los
programas de protección civil para la misma. En segundo lugar podemos,
con base en el conocimiento anterior, formar (nos) con nuestros alumnos
una cultura de la protección y la prevención acorde a las características de
la región. Con ello, estaremos contribuyendo a disminuir (ante las si-
tuaciones de peligro que no dependen de nosotros) los riesgos (sobre
los que sí podemos incidir).
Es con esta finalidad que invitamos a los alumnos de educación básica
de los estados de México, Morelos, Puebla, Tlaxcala y Distrito Federal
a participar en el concurso de dibujo infantil El Popocatépetl y yo al que
_en el marco del Simposio Internacional Volcán Popocatépetl_ convocan
el Instituto de Geofísica de la UNAM, el CENAPRED, la editorial Larousse
y Correo del Maestro. Los profesores encontrarán el cartel de convo-
catoria en las páginas centrales de esta revista.
Y, puesto que de crear y recrear cultura nuestra labor se trata, este
número _que es el de diciembre_ nos trae de “colación”, viñetas navideñas:
las pastorelas, las posadas, las letanías, las piñatas, el nacimiento, el
árbol de Navidad, los Reyes Magos...
Virginia Ferrari

2
Entre nosotros
Cómo crear un huerto escolar. Adriana García Cerecedo Pág. 5
Las catástrofes no avisan. Ángela Memije Alarcón Pág. 7
Antes del aula

El peligro sísmico. Javier Francisco Pacheco Pág. 9
Viñetas navideñas. Jesús Márquez Pág. 13
Las cenizas del volcán. Verónica Bunge Vivier Pág. 15
Las inundaciones. Francisco Villicaña Cruz Pág. 17
Acerca de los huracanes. Marcial Orlando Delgado y Enrique Azpra Romero Pág. 21
Meteoritos. Consuelo Doddoli y Julieta Fierro Pág. 37

Certidumbres e incertidumbres
La escuela y el aprendizaje ambiental del niño. Laura Barraza Pág. 40
Artistas y artesanos
En nombre del cielo… María Esther Aguirre Lora Pág. 44
Sentidos y significados
Peligros y riesgos. Hugo Delgado Granados Pág. 50
Problemas sin número

Chicos y grandes. Juan Manuel Ruisánchez Serra y Concepción Ruiz Ruiz-Funes Pág. 56
Abriendo libros
El universo: un vuelco hacia nuestro origen estelar.

Alejandra González Dávila Pág. 59
Portada: Oscar López Alonso, 9 años, “Las posadas”.

Páginas centrales: Cartel de convocatoria al concurso “El Popocatépetl y yo”.

3
Entre nosotros
Cómo crear un huerto escolar
Adriana García Cerecedo
L as vitaminas y minerales, junto con todos

los demás nutrientes, son necesarios para
mantener la salud en nuestro organismo. Los al-
imentos más ricos en vitaminas son los vege-
tales, de ahí la importancia de contar con un
huerto, pues es una manera de garantizar ver-
duras frescas y limpias a la mano.
¡Es posible tener un huerto aquí, en la
ciudad!, ¡en nuestra escuela! Lo primero que
necesitamos es muchas ganas y la motivación
de todos los participantes. No se requieren tener
grandes extensiones de tierra, bastan lugares
pequeños, guacales de madera, macetas o botes. En un huerto escolar se pueden obtener diversas verduras, ricas
Se requiere hacer una investigación para co- en vitaminas y minerales.
nocer las necesidades y cuidados para cada tipo
de hortalizas que se vayan a cultivar. Es nece- chos orgánicos (cáscaras de frutas y verdu-
sario informarse sobre la época en que conviene ras, hojas caídas, estiércol de animales, etcétera).
sembrar cada una, cuánto tardan en crecer y 3. Sembrar en almácigos (en pequeños recipien-
cuándo es conveniente cosecharlas. No todas las tes para esperar que broten y luego transplan-
hortalizas tardan el mismo tiempo desde la tarlas a terreno definitivo) las plantas que se be-
siembra hasta la cosecha. Para algunas sólo hay neficien con esta práctica (como, por ejemplo,
que esperar un mes, otras llevan dos, tres, e in- lechuga, jitomate, coliflor, col, brócoli, cebolla
cluso hay algunas que se pueden cosechar y chile).
sólo después de seis meses. 4. Limpiar el terreno de basura, malezas y piedras.
Entre las herramientas necesarias son indis- Revolver muy bien la tierra hasta una profun-
pensables pico, pala recta, azadón, rastrillo, didad de 30 cm para destruir los terrones que
regaderas de mano, manguera, bomba insec- tenga.
ticida, cuerda y estacas de madera. Se debe 5. Diseñar las parcelas. Se recomienda sembrar en
conseguir las semillas y la composta. “camas” de 1.2 m de ancho por lo que se quiera
A continuación, describiremos los pasos más de largo, dejando un pasillo de 50 cm entre camas.
importantes para la instalación de un huerto es- 6. Mezclar muy bien la composta con la tierra.
colar. 7. Nivelar el terreno si es necesario con ayuda de
1. Elegir un sitio que reciba luz la mayor parte del una estaca, para evitar estancamientos de agua
día, que cuente con una toma de agua cercana, cuando se riegue.
que no esté inclinado y que pueda ser vigilado 8. Formar los surcos con ayuda de una pala. Si la
constantemente. tierra está seca se riega un día antes de sembrar
2. Proveerse de abono natural o químico. El abono y otro después (ya sea siembra directa o en al-
natural o composta puede prepararse con dese- mácigo).

5
Cómo crear un huerto escolar
Los cuidados aproximadamente 10 cm de grosor, enseguida se

colocan los desechos formando una capa de un
Es conveniente proteger el huerto cercándolo. espesor similar. Se cubren éstos con una capa de
Además hay que regarlo frecuentemente (con- tierra y luego otra de desechos y así sucesi-
forme las plantas van creciendo requieren de vamente, dejando al final una capa de tierra. Es
mayores volúmenes de agua) y quitar las hier- necesario hacer orificios periódicamente para
bas extrañas. A las hortalizas que crecen como que los gases de descomposición salgan y...
enredaderas hay que ponerles algún sostén. después de unos cuatro meses la composta se
Si la tierra se endurece debe aflojarse con un puede usar como fertilizante.
azadón, sin maltratar las plantas. Si aparecen
plagas deben eliminarse, ya sea manualmente,
con una sustancia jabonosa, o con plaguicidas El almácigo
caseros. Es importante cuidar a las avispas,
arañas y catarinas porque se comen algunas En un cajón se colocan dos partes de tierra, una
plagas de las plantas. de abono orgánico y media de arena, se mezcla
muy bien todo y se cierne. Se agrega agua hir-
viendo para matar larvas y huevos de plagas.
Cuándo y cómo cosechar Se siembra formando “zanjas” pequeñas a
una distancia de 10 cm entre ellas, las semillas
Las plantas que dan fruto se cosechan cuando el deben quedar a una profundidad de 1 ó 2 cm
tamaño y color de éste nos lo indique. Si el cubriéndolas con una capa delgada de tierra.
producto de interés es un tubérculo, un bulbo o Debe regarse con frecuencia pero sin exceso, es
una raíz, como la papa, la cebolla o la zanahoria importante que reciba sol constantemente y en
es fundamental informarnos sobre el tiempo caso de vientos fuertes debe ser cubierto.
que tardan en madurar y basarnos en ello. El El transplante se realizará cuando las plan-
grupo de plantas de la coliflor y el brócoli se titas tengan una altura de unos 15 cm, a las cua-
cosechan antes de que las yemas florales abran. tro semanas después de haber brotado o cuando
Con respecto al mecanismo de cosecha, los tengan cuatro hojas bien definidas. Se sacan
frutos pueden ser cortados manualmente, sin cuidadosamente del almácigo, sin jalar ni tocar
maltratar el resto de la planta para que pueda la raíz y se colocan en el terreno definitivo. Des-
seguir dando frutos. Para las raíces, bulbos y pués del transplante es necesario regar.
tubérculos es necesario aflojar la tierra de alre-
dedor con una varilla y en el caso de las plantas
donde lo que interesa son las hojas (lechuga, Conclusiones
acelga) sólo se cortan las más externas para que
las demás sigan creciendo. Las espinacas se La escuela es un espacio ideal para que los niños
sacan completas y lo mismo puede hacerse con creen un huerto. Éste es un buen pretexto para
las lechugas. que todos los alumnos colaboren en una tarea
común y también es una fuente inagotable de
conocimientos.
La composta Es muy importante interesar a los niños en el
trabajo y estimular su deseo de saber sobre las
Para su fabricación se requiere juntar los plantas, la nutrición y aquellos temas relaciona-
desechos orgánicos, los cuales serán enterrados dos como la fotosíntesis, la botánica, el valor nu-
de la siguiente forma: en un tambo o recipiente tricional de los vegetales, la combinación de los
grande se vacía una capa de tierra o arena de grupos de alimentos y muchos otros.


6
Ángela Memije Alarcón
S i echamos un vistazo a la historia de la hu-

manidad nos encontramos que el hombre
primitivo se tuvo que desarrollar en un planeta
do y la confusión. El hombre actualmente sabe
más acerca de los fenómenos naturales y su me-
canismo de acción; la ciencia y la tecnología se
que aún no había llegado a consolidarse com- han acercado más a la génesis de los mismos.
pletamente como un lugar “seguro” para la vida. Es de primordial importancia que en el hogar
De esta manera, el hombre aprendió desde se actúe con cordura constantemente, enseñando
temprana edad a desenvolverse junto con los fe- a los pequeños a conservar la calma. Muchas ve-
nómenos de la naturaleza, que se encontraba en ces han sido más lamentables las consecuencias
proceso de asentamiento y consolidación. de una actitud irracional y de pánico, que lo que
En la actualidad, y tomando como marco de el propio fenómeno causante ha provocado. Si el

referencia las enseñanzas obtenidas a través de padre o la madre, en el hogar, ante pequeños ac-
la historia, el hombre ha ido aprendiendo a te- cidentes se dejan llevar por el miedo, éste tras-
ner un comportamiento más efectivo ante los fe- mite su propia actitud, por imitación, a sus hijos,
nómenos naturales algunos de los cuales, él mis- y con el tiempo éstos serán los individuos que
mo ha desencadenado al no respetar las leyes de siembren la confusión en situaciones críticas.
la naturaleza. Es verdad que las catastrofres no avisan, pero
Antes que nada debemos cambiar nuestra ac- también es verdad que si al pequeño en forma-
titud mental, debemos evitar ser presas del mie- ción se le enseña constantemente a pensar y a

7
Es asombroso observar cómo los pequeños se

dirigen a zonas específicas de su salón y se pro-
tegen debajo de mesas o sillas al escuchar una
campana o timbre de alarma. Asimismo, cómo
se preparan para desalojar un edificio tomados
de las manos, con sus cuerpecitos pegados a la
pared contraria a los barandales de las escaleras
y cómo se dirigen a zonas de seguridad del
plantel educativo. Los niños han aprendido a
distinguir los colores de las señales para los ca-
sos de emergencia (rojo que indica peligro y
amarillo que señala seguirdad).
La realización de simulacros en forma periódica dentro de los
planteles escolares es muy importante para que los niños Los niños van adquiriendo experiencia a tra-
aprendan a responder de la mejor forma posible en diferentes vés de la constancia de los simulacros y aunque
situaciones de peligro.
algunos son muy pequeños para explicarles
exactamente qué sucede, es muy importante in-
razonar ante una situación de alerta, éste sabra volucrarlos.
de qué manera comportarse y buscar refugio. El En todo este proceso de educación es necesa-
papel de la escuela es, en esto, fundamental. rio preparar a los alumnos, primero para que
Creemos firmemente que la mejor actitud in- acepten los fenómenos naturales, y segundo a
mediata durante un fenómeno es ”la toma de evitar que el pánico les impida el razonamiento
conciencia y el razonamiento lógico”. y que esto los inhabilite para buscar la solución
Las catástrofes, debemos saberlo, no sólo son más adecuada. El ser humano debe aprender a
de carácter natural, también el hombre es cau- ubicar, en una fracción de segundo, el peligro y
sante de las mismas. Sabemos la gran desgracia además responder ante él de una forma racio-
que abate a los pueblos cuando las guerras _ya nal, que lo lleve a la seguridad.
sean internas o entre países_ descargan su arte- Es importante también el trabajo con los pa-
ro golpe de muerte; en estas circunstancias el dres de familia. Se les debe reunir y explicar la
hombre debe organizarse para hacer frente a las función de los simulacros, comentándoles el
consecuencias de las mismas. objetivo del Programa de Protección Civil y
Deseamos intensamente que se cree conciencia Emergencia Escolar, solicitando su comprensión
colectiva, para que toda la población valore en su y apoyo, así como pedirles que diseñen en su
justa medida la educación que se debe impartir casa un plan para el caso de que ocurriera un
en la nuestro país. siniestro.
He tenido la oportunidad de laborar en dife- En ciertos niveles escolares se puede hablar
rentes niveles educativos y sé de la creación de con los niños sobre el constante movimiento y
la Dirección de Protección Civil y Emergencia evolución de nuestro planeta y cómo los fenó-
Escolar. En el nivel de educación inicial se con- menos naturales contribuyen a esta transforma-
templa la preparación y acondicionamiento que ción. Es necesario formar eslabones de com-
deben tener las educadoras, pues a través de prensión que lleven a una mejor actitud ante el
juegos de señales y sonidos guían a sus grupos peligro, tarea que se logrará con constancia, per-
a realizar simulacros de desalojo. severancia y voluntad de todos.


8
Antes del aula
El peligro sísmico
Javier Francisco Pacheco
L a población de nuestro país recuerda con

dolor los días 19 y 21 de septiembre de
1985, cuando un terremoto de magnitud 8, y
su mayor réplica, provocaron la caída de va-
rios edificios del centro de la Ciudad de Méxi-
co, sepultando más de 10 000 víctimas bajo los
escombros. El sismo no fue una sorpresa para
la ciudad, que ha experimentado la ofensiva
de temblores desde sus inicios. Lo que sí re-
presentó una novedad fue la magnitud de los
daños, que se cuentan en más de 4 000 millo-
nes de dólares y el número de víctimas ya
mencionadas. Edificio en el centro de la ciudad de México destruido en los sis-
El sismo de 1985 ocurrió frente a las costas mos de septiembre de 1985.
del estado de Michoacán, a más de 300 km de

distancia de Ciudad de México. A esta distancia, lar, mientras que a intervalos de T0, el péndulo
las ondas sísmicas son ampliamente atenuadas oscilará fácilmente, absorbiendo muy eficiente-
debido a la disipación de la energía al propagar- mente la energía suministrada. La resonancia de
se por el interior de la Tierra. Sin embargo en los sedimentos con las ondas sísmicas no es tan
Ciudad de México, al haber sido construida so- sencillo de explicar como el péndulo, sin embar-
bre el lecho de un antiguo lago _el Lago de Tex- go las implicaciones son similares, el suelo de
coco_, la composición de los sedimientos de és- Ciudad de México y otras regiones del mundo
te y su espesor causan el atrapamiento de la como la bahía de San Francisco en Estados Uni-
energía sísmica con vibraciones de períodos en- dos y la bahía de Kobe en Japón son rellenos se-
tre 1 y 3 segundos. Este fenómeno se denomina dimentarios que absorben energía sísmica y la
resonancia y el mismo se puede explicar fácil- amplifican para determinados períodos. Al
mente realizando un pequeño experimento: ata- igual que los péndulos, las edificaciones poseen
mos una masa a una cuerda para formar un su propio período natural de oscilación. Cuan-
péndulo. Si ponemos a oscilar el péndulo, éste do estos períodos coinciden con los naturales o
realizará una oscilación cada T0=2 π √ l / g donde de resonancia del subsuelo, se produce una do-
l es la longitud de la cuerda y g es la aceleración ble resonancia que provoca la caída de edificios
de la gravedad. Si tratamos de hacer oscilar el y estructuras. Este fenómeno se ha registrado en
péndulo a intervalos diferentes de T0, debe su- muchos sismos alrededor del mundo: Ciudad
ministrarse mayor energía para ponerlo a osci- de México, México (1957 y 1985); Spitak, Arme-

9
El peligro sísmico
nia (1986); Loma Prieta, California, EUA (1989); la misma causa se dan en los países desarrolla-
Kobe, Japón (1995). En el caso de Ciudad de dos. El sismo de Northridge (magnitud 6.7) cerca
México, edificios con 8 a 16 pisos de altura, con de los Ángeles, California, con 61 víctimas causó
períodos naturales entre 1 y 3 segundos, asenta- daños que se estiman entre 15 000 y 30 000 mi-
dos sobre la zona del antiguo lago, sufrieron llones de dólares; el sismo de Kobe (magnitud
más intensamente las aceleraciones del terreno 7.2) en la bahía de Osaka, Japón, con 5 000 víc-
que otras edificaciones. timas causó daños que se estiman entre 30 000 y
Con intensidad similar al sismo del 85 se han 80 000 millones de dólares. Las ciudades en es-
sentido otros en nuestra capital, particularmen- tos países también se expanden sobre terrenos
te aquellos sucedidos el 7 de abril de 1845 y el de alto peligro sísmico.
19 de junio de 1958. Entonces, ¿qué diferencia
existió entre los sismos anteriores y aquél de
1985? La población. Sólo en las últimas tres dé- Peligros asociados a los sismos
cadas ésta aumentó por un factor de 6, y con
ella, el número de edificios con más de 5 pisos Tendemos a asociar los desastres provocados
en zonas de alto riesgo sísmico. Ya en 1957, con por los sismos con la caída de edificios, y algu-
la ocurrencia de un terremoto de magnitud 7.7, nos, con la apertura de grietas en el suelo. Sin
localizado frente a Costa Chica en Guerrero, los embargo, en muchos casos estos efectos no son
científicos e ingenieros advirtieron sobre el peli- los que mayormente provocan muerte y des-
gro de construir sobre el antiguo lecho del Lago trucción. Los sismos también pueden engen-
de Texcoco. En aquella oportunidad se registra- drar maremotos, incendios de grandes propor-
ron 160 víctimas y pérdidas de más de 25 millo- ciones, deslaves de cerros, inundaciones y flu-
nes de dólares. Este evento no causó daños jos de lodo.
apreciables en la zona epicentral, sin embargo, a En muchos terremotos, particularmente aque-
más de 270 km de distancia, en Ciudad de Mé- llos que afectan zonas urbanas, el mayor riesgo
xico el daño fue considerable. es causado por los incendios. Cerca del 90% del
Es revelador mirar las estadísticas de víctimas daño ocurrido durante el terremoto de 1906
a causa de sismos. Posterior a la invención del (magnitud 8) en San Francisco, California, fue a
concreto armado para la construcción y su im- causa del fuego y no por colapso de edificios. El
plementación en todo el mundo en los años movimiento brusco del suelo a causa del tem-
treinta, las cifras de víctimas por terremotos dis- blor rompió las tuberías eléctricas y de gas, de
minuyó considerablemente. Sin embargo a par- las cuales brotaron chispas e iniciaron un gran
tir de los años sesenta con el aumento acelerado incendio que afectó toda la ciudad. Igualmente,
de la población, principalmente en los países en las fuentes de agua fueron afectadas, impidien-
desarrollo, las víctimas van en aumento. Los do aplacar el fuego por más de tres días. Duran-
grandes centros urbanos de estos países se han te el sismo de 1923 en Japón (magnitud 8.3), el
expandido sin planeación. Manchas urbanas se 71% de los daños en la ciudad de Tokio y casi el
extienden sobre las laderas de los cerros, anti- 100% en la ciudad de Yokohama se atribuyen al
guos lechos de lagos y en viviendas construidas fuego.
deficientemente. Aunque el mayor número de El tsunami _palabra japonesa adoptada por la
víctimas por causa de terremotos se dan en los mayoría de las lenguas para denominar mare-
países en desarrollo, las mayores pérdidas por moto_ puede producirse por los sismos de sub-

10
ducción como el sismo de Michoacán de 1985.
Durante la ocurrencia de un gran sismo de sub-
ducción, el fondo oceánico sufre una deforma-
ción súbita. El suelo oceánico se levanta o se
hunde por varios centímetros, levantando o
hundiendo una gran masa de agua. Esta masa
de agua se propaga como una gran ola que llega
a tener varios metros de altura al llegar a la costa.
Las olas de los maremotos viajan a velocidades
de varios cientos de kilómetros por hora pero
no se aprecian mar adentro, donde su altura no
llega a sobrepasar el metro y posee longitudes
de onda mayores a varios cientos de metros. Sin
La ciudad de San Francisco resultó muy afectada por un sismo
embargo, cuando la ola se acerca a la costa, de- ocurrido en 1906.
bido a la disminución de la profundidad su ve-
locidad se aminora y aumenta la altura de la
cresta hasta llegar a sobrepasar varios metros de Mitigación del peligro sísmico
altura. En 1946, un sismo ocurrido en las costas
de las islas Aleutianas (magnitud 7.6) causó un Los efectos destructivos de los sismos incluyen
maremoto que alcanzó las islas de Hawai, a más aspectos tales como movimiento del suelo, in-
de 3 000 km de distancia, causando 159 muertes cendios, maremotos, deslizamientos de tierra,
y daños por más de 25 millones de dólares. El interrupción de las líneas vitales (carreteras,
sismo de Nicaragua de 1992 (magnitud 7.3) fue agua, electricidad, gas, comunicaciones) ade-
débilmente sentido por las poblaciones costeras, más de provocar pánico y choques psicológicos
sin embargo, el maremoto que le siguió 50 mi- en gran parte de la población. Los daños a la
nutos más tarde causó graves daños y cobró propiedad y las pérdidas de vida dependen de
más de 167 víctimas. la hora del día en que el sismo ocurre, su mag-
En regiones montañosas los temblores pue- nitud, la distancia de las poblaciones al epicen-
den originar grandes deslizamientos de tierra. tro, la geología de la zona, el tipo de construc-
Durate el sismo de Perú de 1970 (magnitud 7.8), ción, la densidad de población y la duración del
de las 66 000 personas que fallecieron, 25 000 movimiento fuerte del suelo. En general, los sis-
murieron sepultadas en el pueblo de Yungay mos que afectan a grandes urbes durante las ho-
debido a un derrumbe provocado por el movi- ras de trabajo son los de mayor impacto.
miento del suelo. Este peligro se vuelve cada El movimiento fuerte del suelo es el que pro-
día mayor en ciudades con asentamientos hu- duce mayores daños y pérdidas de vida de to-
manos en las laderas de los cerros. Estos mis- dos los efectos asociados a los sismos. Los edifi-
mos deslizamientos pueden generar presas en cios construidos sobre roca dura sufren menor
los ríos, que al romperse acarrean río abajo daño que los edificios construidos sobre suelos
grandes cantidades de agua y lodo que llegan pobremente consolidados, tales como sedimen-
a sepultar los pueblos en los cauces de los ríos tos saturados de agua (como los suelos de Ciu-
hasta varios días después de producirse el dad de México) o rellenos artificiales (como los
temblor. suelos de la bahía de San Francisco o de Kobe).

11
El peligro sísmico
Los edificios construidos sobre sedimentos satu- terremotos, ¿por qué? El problema fundamental
rados o rellenos artificiales están sometidos a está en la planeación de las ciudades. Éstas prin-
mayor duración del movimiento fuerte y a ma- cipalmente en los países en desarrollo se extien-
yores amplitudes del mismo. La resistencia de den sin planeación. Las grandes ciudades de La-
un edificio disminuye conforme pasa el tiempo: tinoamérica sometidas a frecuentes sismos cuen-
entre más tiempo esté el edificio sometido a mo- tan con mapas de zonificación donde se regula
vimientos fuertes, menor es su resistencia. Tanto teóricamente el tipo de construcción y la resis-
los sedimentos saturados como los rellenos arti- tencia que ésta debe soportar para evitar su co-
ficiales son susceptibles a la licuefacción. Cuan- lapso durante un fuerte sismo. Se cuenta ade-
do se someten a movimientos fuertes, los granos más con códigos que especifican el tipo de mate-
individuales pierden cohesión tendiendo a fluir rial y diseño apropiado para las diversas regio-
como si fuesen agua. Algunos de los edificios nes. Sin embargo, en la mayoría de los casos es-
que colapsaron en nuestra capital lo hicieron tos mapas de zonas y estos códigos de construc-
porque el suelo perdió cohesión. ción no son respetados por los constructores o
El tipo de material de construcción y el diseño las autoridades encargadas de vigilar el cumpli-
del edificio, además de la magnitud del sismo y miento de las normas.
la geología de la región, son factores importan- Mientras se sigan permitiendo construcciones
tes en la estimación de riesgo sísmico. Las es- inadecuadas, asentamientos en terrenos blan-
tructuras de estuco, adobe y otros materiales de dos, en terrenos de gran pendiente y en costas
barro son las más débiles y por lo general las sin protección contra los maremotos, nunca po-
primeras en caer durante un sismo. Las estruc- dremos reducir la pérdida de vidas humanas.
turas de ladrillo sin refuerzo de varilla y estruc- Debemos recordar que los sismos, al igual que
turas de cemento construidas con descuido son muchos otros fenómenos naturales, no se pue-
también de las primeras en colapsar, principal- den predecir, pero se puede prevenir el desastre
mente cuando se encuentran cerca del epicentro. implementando las medidas adecuadas antes de
Un sismo en la India, de magnitud 6.4, ocurrido que ocurra el próximo temblor. Los sismos son
en 1993 mató a 30 000 personas, mientras que un consecuencia indirecta de la liberación de la
sismo de magnitud 6.7 ocurrido en Northridge, energía calórica del interior de la Tierra, y este
California causó el deceso de sólo 61 personas. proceso ha existido por más de 3 000 millones de
Ambas ciudades están altamente pobladas y los años y seguirá por otros tantos miles de millo-
sismos ocurrieron a pocos kilómetros de profun- nes de años hasta que la Tierra se enfríe.

didad bajo las poblaciones, sin embargo, el tipo
de construcción hizo la gran diferencia. En la In-

Bibliografía
dia la mayoría de las viviendas son de piedra y LUGO Hubp, José. La superficie de la Tierra II: Procesos catastróficos,
ladrillo sin refuerzos, mientras que en California mapas, el relieve mexicano. La ciencia desde México, Fondo de
las viviendas son de concreto armado. Cultura Económica S.A. de C.V., México, 1995.
NAVA, Alejandro. La inquieta superficie terrestre. La ciencia desde
Tanto en material de construcción como en México, Fondo de Cultura Económica S.A. de C.V., México, 1993.
técnicas de diseño se ha logrado avanzar lo sufi- SAUTER, Franz. Fundamentos de Ingeniería Sísmica I: Introducción a
ciente como para evitar el colapso total de una la Sismología. Editorial Tecnológica de Costa Rica, Instituto Tecno-
lógico de Costa Rica, Costa Rica, 1989.
vivienda debido a un sismo de magnitud 7 que
UDÍAS,Vallina,Agustín y Julio Mézcua Rodríguez. Fundamentos de Sis-
ocurra a pocos kilómetros de distancia. Sin em- mología. Colección de Textos Universitarios, vol. 25. UCA editores,
bargo, cada día son más las víctimas debidas a Universidad Centroamericana Jose Simón Cañas, El Salvador, 1997.

12
Las cenizas del volcán
Verónica Bunge Vivier
O ír la palabra volcán hace pensar inmedia-

tamente en un agente destructivo, explosi-
vo y violento que nos provoca temor. Sin embar-
La ceniza volcánica está llena de nutrimentos
que enriquecen el suelo: se compone por finas
partículas de minerales como potasio, fósforo,
go la actividad volcánica ha sido muy importan- calcio, magnesio y sulfatos, todos ellos esencia-
te en el modelado de la superficie de la Tierra, les en el desarrollo de las plantas. Además de
formando continentes e islas y transformando aportar material rico para la alimentación de los
los ecosistemas. vegetales, las cenizas volcánicas contienen cris-
Cuando un volcán entra en actividad, expulsa tales que retienen gran cantidad de agua y brin-
lava, cenizas y gases. La lava (roca fundida) dan humedad al suelo. Sin embargo éstas tam-
puede cubrir un bosque convirtiendo la zona en bién tienen su lado negativo: liberadas en gran-
un espacio árido por décadas o incluso siglos; el des cantidades por un volcán cercano a zonas
tiempo que las plantas tarden en colonizar la la- urbanas pueden provocar la obstrucción de al-
va dependerá de la naturaleza del material vol- cantarillas e impedir el buen drenaje de la ciu-
cánico y del clima. Pero el volcán también pue- dad; asimismo, las cenizas pueden destruir
de arrojar cenizas y fertilizar un terreno pobre, campos de cultivos o acumularse en la estratós-
permitiendo que en éste crezca una vegetación fera, modificando el clima al impedir el paso
abundante. normal de los rayos del Sol.

15
Las cenizas del volcán
Pero abordemos su lado positivo: para un

campesino que posea un terreno desprovisto de
cultivos, una erupción de cenizas que forme
una capa menor de 20 centímetros de espesor,
puede ser maravillosa. Se ha visto que en luga-
res con expulsiones periódicas de cenizas, los
suelos se mantienen fértiles. Es el caso de las te-
rrazas de Java en donde se cultiva arroz para un
gran número de habitantes. En zonas tropicales,
los suelos suelen ser pobres; son muy viejos y la
roca madre que podría aportar minerales se en-
cuentra a gran profundidad; estos suelos logran
mantenerse ricos gracias al aporte constante de
materia orgánica. Al retirarles su cubierta vege-
Es importante mencionar que la fertilización
tal, se les despoja también de su fertilidad. De
de un suelo por el aporte de cenizas depende de
esta manera, regiones de Sumatra que antigua-
la naturaleza de estas últimas. Aquellas que son
mente albergaban una flora abundante y diver-
ricas en cristales, son las más apreciadas por ser
sa, se empobrecieron al ser explotadas con culti-
fácilmente degradadas y liberar rápidamente
vos de interés para los pobladores. Pero a partir
muchos nutrimentos. El Popocatépetl, que en
de 1883, después de la erupción del Krakatoa,
náhuatl significa “la montaña que humea”,
las emisiones de ceniza fertilizaron el suelo y
arrojó hace muchos años cenizas ricas en sílice.
convirtieron estas zonas en áreas agrícolas muy
El sílice es difícil de degradar y por ello tarda
prósperas. En Italia, las periódicas erupciones
mucho en fertilizar el suelo. De hecho, los cam-
de ceniza del Vesubio en los últimos veinte si-
pesinos de la región remueven las capas supe-
glos, han permitido la increíble producción vití-
riores que contienen piedra pómez rica en sílice
cola de la zona. De igual forma, el Chichonal en
y siembran en suelos más profundos de hace
México, arrojó en 1982 cenizas que fertilizaron
2000 años. Estos suelos son muy ricos porque
los campos agrícolas más alejados al volcán. Sin
han recibido durante cientos de años el lento es-
embargo, en las zonas más cercanas, los depósi-
currimiento de los nutrimentos liberados por
tos de ceniza llegaron a tener más de 15 m y la
este tipo de cenizas.
vida entera se extinguió.
De esta manera, en las faldas del ahora tan
mencionado Popo se siembran maíz, frijol, cala-
baza, hortalizas, flores y frutales. Hoy en día el

también conocido como “Don Goyo”, provoca
incertidumbre en la población que habita en sus
inmediaciones, y esto es comprensible. Un vol-
cán puede, en un momento dado, cambiar su
comportamiento, pero en este caso la gente pue-
de estar tranquila de que su constante observa-
ción y estudio ayudará a la prevención de cual-
quier desastre.


16
Las inundaciones
Francisco Villicaña Cruz

20
19
18
T
17
odos los años, en algún lugar del territorio 16
15
mexicano, durante la estación de lluvias se 14
13
presentan inundaciones provocadas por los fe- 12
11
nómenos conocidos con los nombres de tor- 10
mentas severas, tornados incipientes, graniza- 9
8
25ºC
das o huracanes. Todos estos proceden de una o 7
varias superceldas denominadas cumulunimbus, 5

0ºC
4
que tienen forma de coliflor, con una base de 3
2
unos 25 km de diámetro y un gran desarrollo 1
vertical de 12.5 km o más (fig. 1). 0

40 30 20 10 0 10 20 30 40 50
El 21 de junio de 1994, en el Distrito Federal Figura 1. Nube de tormenta severa (cumulonimbus en forma de hongo).
ocurrió una fuerte lluvia que produjo 64.3 mm Los investigadores de la NOAA construyeron este modelo de una de las
grandes tormentas en el Gran Cañón Thompson el 31 de julio de 1976.
de agua por m2 en una hora y 15 minutos; esta Las líneas verticales muestran las regiones de precipitación más fuerte.
cantidad corresponde a la décima parte de lo Las flechas curvadas representan las áreas donde la tormenta experi-
mentó las corrientes ascendentes más intensas. Las líneas paralelas den-
que precipita en un año en el observatorio de Ta- tro del límite visible de la nube denotan los perfiles generales de nube de
cubaya, D. F. (Castillo, 1996). Tenemos también tormenta observada con el radar NCAR en Grover, Colorado. Las dos lí-
neas horizontales muestran el gradiente de temperatura uniforme en
el ejemplo de lo que pasó el 9 de octubre de 1997 dos niveles en la nube de tormenta.
en el noreste del puerto de Acapulco, Guerrero,
al paso del huracán Paulina, cuando la lluvia el bordo; este fenómeno es producido por llu-
acumuló 400 mm de agua en 5 horas, provocado vias o deshielos intensos.
el desbordamiento de los ríos La Sabana, Cama- Muchas veces las inundaciones pueden ser de-
rón y Papagayo, causando la pérdida de 120 vi- sastrosas, tal y como fue el caso de la que se pro-
das humanas, 10 000 familias damnificadas y da- dujo debido a un huracán que golpeó el este de
ños económicos que superaron los 300 millones Paquistán en noviembre de 1970, el cual mató a
de pesos (Universidad de Purdue, 1997). 300 000 personas. Pero también pueden ser bené-
Las inundaciones se han clasificado en dos ti- ficas, como las inundaciones del Nilo que han re-
pos. El primero es aquel que ocurre en las áreas gado y fertilizado anualmente el suelo de Egipto
costeras cuando una tormenta intensa o hura- durante miles de años (Gedzelman, 1980).
cán aumenta el nivel del mar un metro o más y
provoca la inundación repentina de las regiones
costeras bajas, este fenómeno se denomina sur- Las surgencias de tormenta
gencia de tormenta. El segundo tipo se presenta
cuando gran cantidad de agua escurre hacia un Las surgencias de tormenta son las elevaciones
río provocando que su nivel aumente y rompa anormales del nivel del mar causadas por las

17
Las inundaciones
a.
fuerzas del viento y por la presión de un hura- P0

P-2
cán o ciclón extratropical. La anomalía del nivel P-5
A B P-10 C
del mar se mide por el registro de mareas y se
refiere a la diferencia entre lo observado menos
el nivel predicho. Las surgencias de tormenta
producen el daño más grande cuando su efecto
coincide con aquél de la marea alta normal. b.
A B C
Muchas áreas de baja presión intensa que P0
presión
P-5
pasan por una línea costera incrementan el nivel P-10
del mar un metro o más; las elevaciones mayores
a dos metros son raras y generalmente desas- elevación
AIRE
c. del nivel
del agua
trosas. Aunque no existen registros exactos de B
la altura alcanzada por el nivel del mar, la sur- superficie A C
original
gencia mejor documentada es la de 6 ó 7 m del agua
producida por el huracán Camille (1969) en las fuerza hacia

arriba del
AGUA agua
costas del Golfo de México. Existen reportes Figura 2
no verificados de algunas que se estima han a. Área de baja presión.
llegado hasta 12 m producidas por algunos de b. Gráfica de la presión superficial a lo largo de la línea ABC.
c. Nuevo balance de las fuerzas en la superficie del agua mostrando
los 1737 ciclones ocurridos en Calcuta, India. el efecto de barómetro invertido.
Muchas de las surgencias de tormenta más es-
pectaculares han ocurrido durante los hura- Obviamente hay otros fenómenos que deben
canes. ser sumados al efecto del barómetro invertido
Las condiciones atmosféricas o tiempo pueden para producir las elevaciones más espectacula-
afectar el nivel del mar en formas diferentes. Un res del nivel del mar. Cada tormenta intensa tie-
efecto bien conocido es el llamado efecto del baró- ne vientos fuertes. Cuando los vientos soplan
metro invertido que se puede explicar de la si- contra una línea de costa apilan el agua enfrente
guiente manera: si se construyese un tubo gi- de la playa; contrariamente, cuando el viento
gante y se lo pone sobre el océano, extrayendo sopla contra el mar, arrastrará el agua lejos de la
el aire del tubo, el agua subirá exactamente co- playa abatiendo su nivel. Este efecto del viento
mo lo hace en un barómetro. Esto es lo que suce- se ve realzado por la profundidad de las aguas,
de en el huracán, excepto que el huracán no ne- es decir, mientras más someras, mayor será la
cesita ningún tubo gigante para mantener la pre- altura que pueda alcanzar la ola.
sión baja (fig. 2). Se ha encontrado que por cada Otro factor que puede sumarse para incremen-
cien pascales (Hpa) que baja la presión del aire, tar el nivel del mar es el llamado efecto de resonan-
el agua se levanta un centímetro. Ésta es la razón cia. Hay veces que una tormenta se mueve a lo
por la cual muchos huracanes que tienen una largo de una línea costera, con el viento soplando
presión que está entre los 50 a 75 Hpa más baja hacia afuera de la playa pero, una vez que el cen-
que en los alrededores, producirán que el efecto tro de la tormenta pasa, la dirección del viento se
del barómetro invertido suba el nivel del mar invierte. Así que, inicialmente el agua será sopla-
tan solo de 50 a 75 cm. Aun en los huracanes da hacia fuera de la playa, pero cuando el centro
más intensos, únicamente se levantaría el nivel de la tormenta está pasando, el viento dejará de
del mar 1.5 m debido a este efecto. soplar y el agua empezará a dar marcha atrás ha-

18
ciendo un ruido de “chapaleo”. Mientras el agua Las condiciones del suelo son extremadamente
regresa sobre sí misma, el viento súbitamente em- importantes y determinan en gran medida la se-
pieza a soplar hacia la playa dándole al agua un veridad de una inundación. Si el suelo está satu-
empuje extra. De esta forma se elevará más alto rado con el agua de lluvias o granizadas previas
que si un viento sostenido hubiese soplado hacia que lo impermeabilizan, las inundaciones tien-
la playa todo el tiempo. den a ser más serias simplemente porque la
El efecto de resonancia ha provocado desastres nueva lluvia no puede filtrarse a través del sue-
sobre las costas del Golfo y también ha causado lo y fluirá directamente al río. Los suelos mode-
inundaciones alrededor de los lagos Okkechobee radamente secos pueden absorber un poco el
en Florida y Ponchartrian en Louisiana. agua de la lluvia y así reducir la inundación. Pa-
Hay otro caso del efecto de resonancia que es radójicamente, los suelos extremadamente secos
un poco más complejo pero totalmente real: el pueden hacerse duros como el cemento y por lo
montículo de agua incrementado por el efecto tanto ser relativamente impermeables.
del barómetro invertido puede actuar igual que Durante el invierno, en las latitudes medias y
una ola grande del océano si el área de baja pre- altas, muchas precipitaciones caen como nieve y
sión desaparece súbitamente. Esta onda daría se acumulan sobre el piso, ellas se fundirán en la
un largo viaje hacia afuera, tal como las olas que primavera haciendo que los ríos alcancen su nivel
emanan desde el lugar en que una roca cae al más alto del año. Así, la posibilidad de inunda-
agua. Ahora, si el área de baja presión se mueve, ción después de un invierno que ha sido especial-
se produce el mismo efecto y el montículo le- mente frío y con muchas nevadas está latente. Los
vantado empieza a viajar hacia afuera; la reso- peligros de inundación son también incrementa-
nancia ocurrirá si el área de baja presión se mue- dos en las situaciones en que el hielo que fluye
ve con la misma rapidez que la ola. Esto sólo su- por el río se atasque haciendo una represa al flujo
cede en aguas poco profundas, y puede produ- del agua; esto aumenta el nivel del río provocan-
cir serias consecuencias, por ejemplo las inunda- do que esa pared de hielo se rompa y que el agua
ciones que ocurren en la boca de la bahía de corra hacia abajo con gran intensidad, lo que ha-
Bengala a lo largo de las costas de la India y ce que el riesgo de inundación sea mayor.
Bangladesh (Paquistán del este). Otro efecto que influye en el riesgo de que se
produzcan inundaciones es lo accidentado del
terreno. Durante los aguaceros, en las regiones
Desbordamiento de ríos montañosas, surgen las corrientes de lodo que
contienen gran cantidad de barro, arena, guija-
Existe una gran variedad de condiciones que rros, cantos rodados e inmensas peñas de varias
pueden causar el desbordamiento de un río. Al- toneladas. En muchos casos, estas corrientes
gunas de ellas son: las lluvias excesivas, la fundi- surgen como resultado de la fusión de las nieves
ción de nieve, algunas obstrucciones como el api- en las montañas. En época de aguaceros, o cuando
ñamiento de hielo o basura y, también, el colapso es fuerte la fundición de las nieves, los cauces de
de una presa. Las peores inundaciones ocurren pequeños ríos montañosos, por lo común secos
cuando algunos de estos factores se combinan; o casi secos, se convierten en poderosos torren-
por ejemplo, cuando las lluvias torrenciales de la tes de piedras y barro. Por lo general, estos to-
primavera ayudan a fundir la nieve y se eleva el rrentes poseen una inmensa fuerza destructora.
nivel del agua causando que una presa se colapse. El material fragmentado es transportado hasta

19
Las inundaciones
las llanuras adyacentes o hasta las ciudades, como de inundaciones sirve para zonificar el uso del
lo ocurrido al paso del huracán Paulina a través de suelo, en el que se destinan las áreas más pro-
las costas de Oaxaca y Guerrero en 1997. pensas a ellas para uso recreativo y no para
Las inundaciones en las ciudades se presen- construcción urbana; los de erosión del suelo se
tan cuando llueve con gran intensidad, lo que aprovechan en proyectos de desarrollo agrícola
puede combinarse con la topografía del terreno y, además, permiten estimar las necesidades del
y el deficiente diseño del drenaje, provocando desarrollo forestal; en algunos lugares, como en
pérdidas económicas en derrumbes, damnifica- California, EUA, se usan como parte de los regla-
dos y problemas viales. mentos de construcción, que restringen la alta
densidad habitacional en áreas susceptibles a
movimientos y deslizamientos del terreno.
Mitigación de las inundaciones Por tal motivo es necesario aprender a vivir
con el riesgo de inundaciones fomentando la ca-
En general, los desastres meteorológicos son los pacitación de la población y propiciando el auto-
más frecuentes y los que mayores pérdidas materia- cuidado y la auto-preparación como la vía válida
les y humanas han causado en la historia de nues- para mitigar los efectos que pueden producirse; o
tro país. Se estima que las inundaciones en diferen- sea, es necesario formar una cultura de protección
tes regiones del país, en los últimos 40 años, han civil. Ya que el país se encuentra inmerso en un
afectado a unos 18 millones de mexicanos. En tér- proceso de modernización, es necesario y muy
minos de riesgo, aproximadamente el 12% de nues- importante que a la par de la educación, cons-
tra población está expuesta a huracanes en áreas trucción de instalaciones, mejoramiento de proce-
donde el período de recurrencia de este fenómeno sos productivos, comerciales y de servicios, se dé
meteorológico es de 2 a 4 años (Suárez, 1994). la modernización de la mentalidad. En ese proce-
En la actualidad, diversas instituciones de es- so de toma de conciencia y formación de nuevas
tudios superiores y de investigación, como la actitudes encontrará su lugar una conducta pre-
UNAM, dirigen su atención al estudio de los de- visora y se alcanzará una cultura de protección
sastres de origen natural, antrópico o tecnológi- civil, pues un cambio de esta naturaleza no se
co, toda vez que el hombre en su creciente y ace- dará ni por decreto ni por obligación. El mismo
lerado desarrollo socioeconómico ha causado la debe darse por elección libre, espontánea y vo-
ruptura del equilibrio natural y, además, ha faci- luntaria, que involucre la observación puntual
litado la acción destructiva de fenómenos de ca- de las normas mínimas de convivencia y la
rácter endógeno y exógeno, con las consecuen- identificación y observancia de una ética perso-
tes catástrofes manifestadas a escalas planeta- nal, profesional y social.

rias, regionales y locales. Uno de los enfoques Bibliografía

científicos contemporáneos lo constituye la car- CASTILLO Méndez, Roberto. La Mesoescala. ¿Causas de las gran-
des tormentas en México?
tografía de los fenómenos que provocan desas- DOORKAMP, C. J. “Hazards”. Earth science mapping for planning,
tres, que se expresa por series de mapas especí- development and conservation. Grahan and Trotmen, Londres.
1989, pp. 157-173.
ficos tales como el Atlas de Riesgos, obras de vi- GEDZELMAN, S. D. The Science and Wonders of the Atmosphere.
tal importancia antes, durante y después de la John Wiley and Sons, New York. 1980, pp. 535.
University of Purdue, USA, (1997), http: //wxp. atmos.purdue.
ocurrencia de un evento de esta naturaleza. Al SUÁREZ, R. G.“La Investigación Científica en el Campo de Desastres
respecto, Doornkamp (1989) cita algunos ejem- y su Vinculación con la Sociedad”. Memorias del 1er. Congreso Na-
cional de Universidades en Protección Civil,Vinculación Univer-
plos de cómo se utilizan los mapas de riesgos: el sidad-Sociedad. UNAM, México. 1994, pp. 11-12.

20
Acerca de los huracanes*
Marcial Orlando Delgado Delgado

Enrique Azpra Romero
L a palabra “huracán” proviene de hunraken,

que entre los mayas significa “dios de las
tormentas”, aunque también entre los antiguos
pobladores de algunas islas del Caribe se utili-
zaba el vocablo urican.
En la cuenca del océano Atlántico norte y en
la del océano Pacífico noreste los ciclones tropi-
cales se denominan huracanes, mientras que tifón
se utiliza para identificar a estos mismos fenó-
menos en la cuenca del océano Pacífico del no-
roeste, baguios en las islas Filipinas, ciclones en la
India y willy-willies en Australia.
Nacimiento de un huracán
Imagen del huracán Mitch correspondiente al 26 de octubre de
1998.
Estos fenómenos atmosféricos se pueden produ-
cir en zonas marítimas donde la temperatura de Las denominadas ondas del este, que se pro-
la superficie del mar sea mayor a los 26°C, que ducen en el océano Atlántico, también pueden
los vientos no tengan variaciones bruscas con la dar lugar a una perturbación tropical ya que en el
altura y en zonas situadas entre 5° y 25° norte o verano las aguas de este mar tienen temperatu-
sur. Estas condiciones las podemos encontrar en ras muy altas y reúnen las condiciones para que
la llamada zona inter-tropical de convergencia evolucione a depresión tropical, caracterizada por
(ZITC) que rodea a la Tierra cerca del Ecuador, vientos menores a 34 nudos ó 62 km/h, o a la
siendo éste el lugar donde convergen los vientos categoría de tormenta tropical con vientos de 34 a
alisios de nordeste y los vientos alisios del su- 63 nudos es decir mayores de 63 km/h pero me-
deste. En el verano esta ZITC sube de latitud y nores a los 113 km/h o incluso a huracán cuyos
puede producir perturbaciones tropicales que a vientos tienen una intensidad superior a 64 nu-
su vez pueden evolucionar hasta convertirse en dos, pero menor a los 82 nudos es decir, entre
un ciclón tropical. 114 km/h y 184 km/h.
Éste es el caso de los huracanes que se produ- En el extremo sur de un frente frío también se
cen en las aguas del Golfo de Tehuantepec y que dan las condiciones para la creación de un ciclón
se desplazan hacia el noroeste amenazando a las tropical, principalmente a finales de octubre y
costas occidentales del territorio nacional. principios de noviembre en el Atlántico, ya que

21
estos frentes fríos irrumpen hasta latitudes muy Cuando lo logran, se inicia un proceso de libera-
bajas donde aún las temperaturas del océano son ción de calor latente en lo alto, creando una di-
propicias para el desarrollo de estos fenómenos. vergencia en los niveles superiores; esto provoca
Dado que los frentes van seguidos por una va- una pérdida de peso de la columna atmosférica,
guada en los niveles superiores, crean una zona dándose una caída de presión en superficie. De
de divergencia en altura que refuerza la conver- esta manera se consigue una zona de baja pre-
gencia en los niveles bajos, necesaria para la in- sión en superficie hacia donde los vientos con-
tensificación de la circulación ciclónica propia del vergen llevando grandes cantidades de vapor
huracán. Realmente, el origen de un ciclón tropi- de agua hacia el centro de la tormenta, donde
cal es un tema que aún está en discusión, no es- inician su ascenso y la liberación de calor latente
tán claras las condiciones bajo las cuales una per- que calienta el centro de esta columna.
turbación se transforma en huracán. En 1964 Un huracán maduro tiene vientos que giran
Charney y Eliassen concluyeron que para que ciclónicamente, es decir, en el sentido contrario
una perturbación tropical se desarrolle se necesi- a las manecillas del reloj, tiene un radio que va-
ta que mediante la interacción de los cúmulos ría entre 100 y 1 000 km de diámetro, en su cen-
convectivos con los campos de gran escala se tro la temperatura es relativamente alta y la pre-
pueda producir una zona atmosférica inestable. sión relativamente baja; es decir, un huracán
maduro es una baja de núcleo caliente. Los vien-
tos más intensos se encuentran en la superficie,
Crecimiento de los huracanes a poca altura y son más intensos en las cercanías
del ojo. Cuando el aire se encuentra cerca de és-
La mayoría de los cúmulos que se observan en te gira tan rápidamente que no puede ser lleva-
las imágenes de satélite se vigilan diariamente do hasta el centro, entonces tiene que subir unos 7
en los centros meteorológicos nacionales, pero km donde se dispersa hacia afuera. El ojo de un
no todos se pueden desarrollar como huracanes. huracán es circular y dentro de él el tiempo me-
teorológico es de vientos en calma y libre de nu-
bosidad; inmediatamente después sigue una zo-
na de nubes cumulonimbus que se denomina
pared del ojo, a la que convergen en forma de
espiral las bandas nubosas de la tormenta, las
cuales además indican la intensidad del hura-
cán. Si estas bandas están muy enroscadas se
trata de un huracán intenso, pero si las bandas

son aproximadamente rectas, el huracán se en-
cuentra en etapa de disipación.
Pronóstico de la trayectoria de un huracán
Existen varios métodos para pronosticar la tra-

Las intensas lluvias y los fuertes vientos de un huracán pueden, yectoria de estos fenómenos. En primera instan-
en terreno montañoso, ser causa de deslizamientos. cia se sabe que se desplazan hacia el oeste con

22
una velocidad promedio de 20 km/h y van su-
biendo de latitud debido al efecto de Coriolis,
que desvía a la derecha a los cuerpos que se
mueven sobre la superficie de la Tierra. Los me-
teorólogos se ayudan de mapas sinópticos don-
de analizan principalmente los campos de pre-
sión, de temperaturas y de vientos, tanto en su-
perficie como en los distintos niveles de altura,
logrando identificar sistemas meteorológicos
que establecen corrientes directrices que son las
encargadas de desplazar al ciclón tropical. Aun-
que frecuentemente se encuentran ciclones esta-
cionarios o bien con una trayectoria errática que
Casi todas las zonas costeras de nuestro país son susceptibles
dificulta el pronóstico. de que un ciclón tropical las afecte en mayor o menor grado, por
Actualmente, se han desarrollado modelos nu- lo que se han creado sistemas para dar aviso de alerta a las po-
méricos de la atmósfera que constituyen una he- blaciones.
rramienta moderna y poderosa que, aunada a las

imágenes de satélite y a los modernos sistemas agua que arremeten contra las poblaciones si-
de comunicación, sirven para que los servicios tuadas en las costas. Las precipitaciones aso-
meteorológicos puedan realizar pronósticos con ciadas a un huracán provocan cuantiosos da-
antelación y veracidad. Éstos al llegar oportuna- ños; aun cuando ya éste se encuentre en tierra
mente a la población permiten salvar gran núme- y los vientos se vean reducidos notablemente,
ro de vidas humanas mediante evacuaciones las lluvias pueden continuar por uno o más
oportunas, aunque los daños materiales que pro- días, elevando de esta manera el nivel de los
ducen los huracanes no puedan ser disminuidos. ríos y arroyos y llegando a inundar las pobla-
ciones ribereñas.
La mayor parte de las víctimas de los huraca-
Desastres debidos a los huracanes nes se producen en las poblaciones costeras. Gil-
berto, en 1988, ha sido de los huracanes más te-
De los fenómenos meteorológicos, los huraca- mibles de los últimos años; con una presión cen-
nes son los que producen más pérdidas de vi- tral de 888 mb y con una trayectoria hacia el oes-
das humanas y los daños materiales que dejan te en el mar Caribe y el Golfo de México afectó
a su paso son inmensos. Los vientos de más los estados de Quintana-Roo, Yucatán, Tamauli-
de 100 km/h y las bajas presiones que se re- pas y Nuevo León. Paulina, en 1997, se originó
gistran en su centro, pueden ser tan fuertes al sur del Golfo de Tehuantepec y, con una tra-
que los árboles son arrancados desde su raíz, yectoria oeste-noroeste, afectó los estados de
por lo que uno puede imaginarse los daños Oaxaca, Guerrero y Michoacán ocasionando la
causados a las casas y en general a toda la in- muerte a 120 personas, 10 000 damnificados y
fraestructura de una ciudad. El oleaje que se produciendo pérdidas materiales de más de 300
forma en el mar durante un huracán es otro millones de pesos. En 1995 Roxanne, con una
de los factores que produce pérdidas cuantio- trayectoria errática en el Caribe y Golfo de Mé-
sas ya que forma verdaderas montañas de xico, causó estragos en Tabasco, Quintana Roo,

23
mar por el viento). En términos monetarios el

impacto más fuerte de un huracán se debió a la
entrada a tierra del huracán Andrés en el sur de
la península de Florida, el 22 de agosto de 1992,
causando un perjuicio económico de aproxima-
damente 25 000 millones de dólares.
En nuestro país, que está situado entre 15° N
y 30° N y entre 87° W y 117° W, los ciclones tro-
picales o huracanes constituyen una amenaza
constante durante el verano, siendo la península
de Yucatán una de las regiones más susceptibles
de ser afectada por uno de estos fenómenos, que
tienen su origen en las aguas calientes del mar
Caribe. Los huracanes que nacen en la zona ca-
liente del Golfo de Tehuantepec o al sur de las
costas de Michoacán y Jalisco, afectan principal-
mente a la parte austral de la península de Baja
Fotografía de un ciclón localizado al norte de las islas Hawai, to-
mada por los astronautas del Apolo IX. California, aunque realmente casi la totalidad
de nuestras poblaciones costeras son suscepti-
Veracruz y Yucatán. Los daños ocasionados a la bles de que un ciclón tropical las afecte en ma-
industria petrolera nacional fueron del orden de yor o menor grado.
27 millones de dólares diarios, aun sin entrar a Como ya habíamos señalado anteriormente,
tierra. Ismael, en 1995, se originó en las aguas se han creado sistemas para dar aviso de alerta a
del océano Pacífico, al sur de las islas de Revilla- las poblaciones que se ven amenazadas por al-
gigedo. Con una trayectoria errática durante los gún ciclón tropical y de esta manera poder sal-
primeros días no representaba amenaza alguna var el mayor número de vidas humanas, aun-
a las costas nacionales pero, el 15 de septiembre que los daños materiales no pueden ser dismi-
de ese año, tuvo un desplazamiento tan rápido nuidos. En la República Mexicana se cuenta con
que en menos de 24 horas llegó a tierra, a la al- los sistemas de protección civil que son los en-
tura de Topolobampo, en Sinaloa, provocando cargados de avisar a los habitantes de la posi-
pérdidas incalculables a la flota camaronera al ción, intensidad y posible trayectoria de un hu-
hundir a la mayoría de sus barcos. Finalmente racán y en su caso evacuar a la población.

en este año, en el mar Caribe, el huracán Mitch

devastó a varios países de Centroamérica, pro-
duciendo daños cuantiosos principalmente en Bibliografía
las hermanas repúblicas de Honduras, Nicara- Tepic rapporteur reports of the third WMO//ICSU Internacional
Workshop on tropical ciclones (IWTC-III) Huatulco Santa Cruz
gua, El Salvador, Belice y Guatemala. En 1991, México. (22 de nov. al 1 de dic. de 1993).
en Bangladesh (en el sudeste de Asia), fallecie- GEDZELMAN, Stanley David. The Science and Wonders of the At-
ron cerca de 118 000 personas debido a la entra- mosphere. John Wiley and Sons.
Microsoft Internet Explorer: www met. office.gov.uk
da de un ciclón que provocó inundaciones por Annual Tropical Cyclone Report 1996 Joint Typhoon Warning Cen-
surgencias de tormenta (elevación del nivel del ter, Guam, Mariana Islands.
* Se recomienda la lectura del artículo Los huracanes publicado en la revista Correo del Maestro Año I, Núm. 9.

24
El Sistema Nacional de Protección Civil • México
Ricardo Cícero Betancourt
El nacimiento del Sistema Nacional de Protec-

ción Civil (SINAPORC) frecuentemente se relacio- • Articular congruentemente políticas y acciones en materia
na con los sismos de 1985, esto en virtud de de protección civil, de tal manera que se eviten en lo posible
que la situación de emergencia vivida mostró acciones aisladas y dispersas que dificulten una adecuada
la imperiosa necesidad de contar con una suma de esfuerzos.
organización a nivel nacional que normara y
promoviera el establecimiento de mecanismos, • Fomentar el sentimiento de solidaridad como un elemento
sistemas y organismos para atender mejor a la esencial para la unidad de la colectividad en la estructura
población en la eventualidad de un desastre, social en todo el territorio nacional, haciendo del individuo
incorporando las experiencias de instituciones y de la familia objeto central antes, durante y después de
públicas, privadas y sociales, así como de la un desastre, considerado su ubicación territorial para reducir
comunidad científica y de la población en y atemperar los efectos de la marginalidad geográfica y social
general. de grandes grupos de población.
Sin embargo, es pertinente mencionar que
el SINAPROC tiene otros antecedentes, primor- • Orientar el desarrollo y crecimiento de los asentamientos
dialmente, por medio del Plan DN-IIE, que opera humanos y el uso de los recursos naturales de tal manera que
la SEDENA y del plan homólogo de la Secretaría se consideren desde un principio las condiciones y limita-
de Marina. ciones que la presencia de agentes perturbadores de origen
Además, son bien conocidas las importantes natural y humano significan para la protección de la sociedad,
contribuciones de la extinta SARH (hoy SRA) en la sus bienes y el entorno ecológico en las zonas expuestas a
prevención, mitigación y atención de desastres los desastres.
causados principalmente por los fenómenos
destructivos de origen hidrometeorológico y • Promover que la acción que en materia de protección civil
por incendios forestales; de la Secretaría de cumplen las diversas instituciones públicas, federales, esta-
Salud que tradicionalmente orienta sus servi- tales y municipales se dé de una manera integrada, cohe-
cios al ámbito de prevención y atención a la rente, sistemática y armónica, buscando por medio de una
salud en caso de desastre; por último, de la acción común e interdependiente que los estados y munici-
también extinta SEDUE, actualmente SEDESOL, pios atiendan directamente una situación de desastre en sus
tanto a través de la planeación urbana como ámbitos territoriales y puedan con ello continuar fortalecien-
de instrumentar políticas sobre la problemáti- do su desarrollo específico.
ca ecológica. De igual manera se destaca tam-
bién el Sistema de Protección y Restableci- • Alentar la participación de los sectores privado y social, así
miento del Distrito Federal (SIPROR), creado a como de la comunidad en general, para que se traduzca en
principios de esta década. una contribución activa, real, concreta e independiente, pero
Fue necesario vivir una situación de emer- común en áreas y acciones específicas. Promover mecanismos
gencia mayor, como la provocada por los sis- permanentes que generen el interés, alienten la intervención
mos de 1985 en los que el desastre rebasó y produzcan una participación individual y colectiva para lo-
todos los recursos previstos para enfrentarlo, grar una efectiva búsqueda de soluciones y una eficiente
para que se cristalizara la necesidad de contar y oportuna ejecución.
con un sistema de esta naturaleza, que cubrie-
ra todo el territorio nacional. • Optimización de los recursos existentes y aprovechamiento
En este sentido es posible hablar sobre una de las experiencias, tanto nacionales como internacionales.
consecuencia positiva y trascendental de los
sismos de 1985: el surgimiento del SINAPORC, el • Desarrollar investigaciones que permitan ampliar el conoci-
cual fue aprobado por el Presidente de la miento que se tiene de los diversos fenómenos de origen
República, cuyo decreto se publicó el 6 de natural y humano que provocan los desastres; preparar recur-
mayo de 1986 en el Diario Oficial. sos humanos especializados a través de un amplio proceso
La instrumentación e implantación posterio- de capacitación y apoyar la amplia divulgación de los aspec-
res, así como la operación actual del Sistema, tos de protección civil, para consolidar una Cultura Nacional
se basan en los siguientes principios: de Protección Civil.
De este marco de principios se desprende el objetivo
general del SINAPROC: Asimismo, la operación del SINAPROC se funda-
menta básicamente en le instrumentación y ejecu-
ción de programas de protección civil, para reali-
“Proteger y conservar a la persona y a la zarse antes, durante y después de un desastre.
sociedad, así como a sus bienes, ante la
eventualidad de un desastre”. Según su ámbito de aplicación se distinguen: los pro-
gramas externos, los internos o particulares, los comuna-
les y hasta los familiares. Los primeros se dirigen a prote-
La organización del Sistema, de acuerdo con las bases ger a la población, sus bienes y su entorno ante la pre-
para su establecimiento y el documento: “Organización, sencia de fenómenos destructivos de origen natural o
Órgano Ejecutivo y Compromiso de Participación”, editado humano. Estos programas pueden ser:
por la Secretaría de Gobernación, contempla la instala- Nacionales: su contenido es de carácter estratégico, pro-
ción, funcionamiento y coordinación de estructuras orga- porcionan un marco general de acciones de protección
nizativas en los tres sectores de la población _público, pri- civil a realizar en todo el país, en las que participan los tres
vado y social_, situados en los tres niveles de gobierno _el niveles de gobierno, los sectores privado y social y la
federal, el estatal y el municipal o delegacional_, forman- población en general.
do un todo armónico, coherente y solidario. Se distinguen Estatales: contienen acciones de protección civil deter-
tres tipos principales de organismos: consultivos, ejecuti- minados en función de la problemática que en la materia
vos y participativos. se presenta en el área de una entidad federativa, conlle-
van la participación de las autoridades gubernamentales
y de los sectores privado y social correspondientes.
Consultivos Municipales o delegacionales: contienen acciones de
Se forman por los Consejos Nacional, Estatal y Mu- protección civil determinadas en función de la problemá-
nicipal de Protección Civil, integrados por los repre- tica que en la materia se presente en el área del munici-
sentantes de los sectores público, privado y social, pio o delegación, conllevan la participación de las autori-
con el fin de conocer la problemática de desastres dades, de los sectores privado y social y de la población
y establecer las prioridades de su solución en el área en general circunscritos a ese ámbito.
de su jurisdicción, así como para determinar políti- Especiales de protección civil: son aquellos cuyo con-
cas y estrategias, opinar sobre programas de acción tenido se concreta a la atención de problemas específicos
y sobre la asignación de recursos necesarios. en un área determinada, provocados por la eventual pre-
Ejecutivos sencia de calamidades de origen natural o humano que
Se forman por las Unidades de Protección Civil y implican un alto potencial de riesgos para la población,
Órganos de la Administración Pública Federal, y sus bienes y su entorno.
tienen la responsabilidad técnica y política de ela- Los programas internos o particulares son aquellos que
borar, realizar y coordinar los programas de pro- se circunscriben al ámbito de una dependencia, entidad,
tección civil de acuerdo con las sugerencias de los institución u organismo pertenecientes a los sectores pú-
Órganos Consultivos. blico (en sus tres niveles de gobierno), privado y social y
Participativos que se instalan en los inmuebles correspondientes con el
A través de los cuales se organiza el voluntariado y fin de salvaguardar la integridad física de los empleados y
se desenvuelven y realizan sus actividades vincula- de las personas que concurren a ellos. Su función es pro-
das con las tareas específicas de protección civil. teger las instalaciones, bienes e información vital, ante la
Esta estructura organizativa es de tipo jerárqui- ocurrencia de una calamidad.
co y abarca, de acuerdo con los distintos niveles de Existen programas comunales e incluso familiares, cuyas
toma de decisiones, tres ámbitos: denominaciones indican el ámbito a proteger.

• Local que corresponde a los órganos ubicados Con la finalidad de hacerlos compatibles, los progra-
en municipios o delegaciones. mas de protección civil contemplan en su estructura lo
• Regional, cuyos organismos coordinan los ór- relativo a la prevención, auxilio y apoyo.
ganos locales que se encuentran en la región • Prevención. Se relaciona con el conjunto de medidas
y se identifican con las entidades federativas, destinadas a evitar y/o mitigar el impacto destructivo
según el caso. de las calamidades de origen natural o humano sobre
• Nacional, que se asocia con las dependencias fe- la población y sus bienes, los servicios públicos, la planta
derales, coordinando todos los componentes de productiva y la naturaleza. Sus funciones se desarrollan
los niveles anteriores, así como estableciendo las dentro de dos procesos básicos: la evaluación y la miti-
relaciones en la materia de organismos interna- gación de riesgos.
cionales. • Auxilio. Se refiere al conjunto de actividades destinadas
principalmente a rescatar y salvaguardar a la población
que se encuentre en peligro, a mantener en funciona- • Apoyo, el cual por su naturaleza, se encuentra inmerso
miento los servicios y el equipamiento estratégicos, a en los dos subprogramas sustantivos de la materia, pro-
preservar la seguridad de los bienes y el equilibrio de la porcionándoles el sustento jurídico-normativo, técnico,
naturaleza. Su instrumento operativo es el plan de emer- administrativo y social. Las funciones de este subpro-
gencia que funcionará como respuesta ante el embate grama son: planeación, coordinación, marco jurídico,
de una calamidad. Las funciones de este subprograma organización, recursos financieros, recursos materiales,
son: alertamiento, evaluación de daños, planes de emer- recursos humanos, educación y capacitación, partici-
gencia, coordinación de emergencia, seguridad, protec- pación social, investigación y nuevas tecnologías, comu
ción, salvamento y asistencia, servicios estratégicos, equi- nicación social, mantenimiento, conservación y crea-
pamiento y bienes, salud, aprovisionamiento, comunica- ción de instalaciones de protección, realización de la
ción social de emergencia, reconstrucción inicial y vuelta protección civil, control y educación.
a la normalidad.
En el caso de México, el Sistema Nacional de Protección Civil funciona bajo un principio de corres-
ponsabilidad entre los niveles federal, estatal y municipal y requiere, para su cabal integración, del
apoyo y cooperación decididos de la sociedad en su conjunto. Se ha constituido en el marco norma-
tivo que regula las diversas acciones de prevención, auxilio y apoyo que realizan las dependencias del
gobierno de la República y aquellas concertadas con los diversos sectores de la comunidad, para hacer
frente de manera organizada y coordinada a las consecuencias derivadas de la ocurrencia de los fenó-
menos destructivos, ya sean de orden natural o provocados por el hombre, a los que está condicio-
nado nuestro país tanto por circunstancias geográficas como por su grado de desarrollo.
El Sistema ha venido avanzando; hasta el momento se puede afirmar que se han llevado a cabo
los cambios institucionales que se requieren para su instrumentación, contándose ya con una estruc-
tura organizacional de cobertura generalizada que abarca a todo el país, conformada por autoridades
con responsabilidad y funciones bien definidas en la materia, de acuerdo a las atribuciones y compe-
tencias que le son propias.
Este esquema encabezado por la Secretaría de Gobernación, a través de la Coordinación General de
Protección Civil y para los aspectos operativos con la Dirección General de Protección Civil, ha pro-
piciado la participación de las dependencias y organismos, de acuerdo a sus facultades y responsa-
bilidades, en eventos que por sus características y magnitud requirieron de una oportuna y eficiente
respuesta. Eventos tales como los huracanes más recientes, los incendios forestales y las inundaciones
en el D.F., Estado de México, Veracruz, Campeche y Chiapas entre otros estados, nos dan elementos
para afirmar que las acciones de protección civil son cada vez más adecuadas a la actualidad del país.
Finalmente, quisiera resaltar, dentro de las acciones que se han desarrollado en materia de protección
civil, la creación y establecimiento del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), como el
instrumento de carácter técnico del Sistema Nacional de Protección Civil. Esto demuestra el interés y la
voluntad del Estado mexicano en no escatimar esfuerzos para lograr una eficiente protección civil.
El CENAPRED plantea contribuir con el conocimiento científico y el desarrollo tecnológico para la
determinación de las medidas más adecuadas en la prevención y mitigación de los desastres, seña-
lando las mejores formas de enfrentarlos. Asimismo promueve la capacitación integral de la pobla-
ción y el desarrollo de recursos especializados en la materia, apoyando la difusión de las medidas de
preparación y autoprotección a las autoridades correspondientes y a la población en general para
enfrentar con mejores posibilidades la contingencia de un desastre.
Sin embargo, a pesar de estos logros y del reconocimiento que actualmente goza el SINAPROC,
estamos conscientes de que todavía falta mucho por hacer.
Sólo la organización adecuada de la sociedad en su conjunto, que involucra al gobierno y a la
población en general, a través del Sistema Nacional de Protección Civil puede evitar que una situa-
ción normal derive en una catástrofe.
Son tres los factores que determinan la eficacia y eficiencia gran así como sus interrelaciones y las modalidades de
de los sistemas de protección civil. Primero, es indispensa- coordinación.
ble que sus organismos cuenten con personal especializa- • Fortalecer el fundamento jurídico de protección civil, a
do y que su operación se base en conocimientos científico- través de la extensión y profundización de la legislación
técnicos y socioeconómicos actualizados. Segundo, que se correspondiente.
desarrolle lo más pronto posible la fundamentación legisla- • Incrementar el desarrollo de los recursos humanos espe-
tiva de las acciones de protección civil, tanto en los tres cializados, capacitándolos para enfrentar la problemática
niveles de gobierno como en sectores social y privado. Fi- por medio de un proceso permanente y diversificado de su
nalmente, pero no menos importante, que se concientice, formación, que contemple tanto la educación formal como
organice y prepare a la población, cuya participación es la capacitación y entrenamiento en los lugares de trabajo.
nuestra única garantía para afrontar los desastres. • Asegurar la colaboración y apoyo de la población a tra-
La experiencia derivada de la operación del Sistema vés de programas continuos de concientización y educa-
Nacional de Protección Civil hasta la fecha, misma que ción en protección civil, aprovechando los diversos y tradi-
han enriquecido con su participación los sectores público, cionales mecanismos de capacitación y divulgación que dis-
privado y social, nos ha permitido plantear las siguientes ponen los distintos sectores, tales como los de las Secreta-
expectativas en las que se sustentarán las actividades a rías de Educación Pública, Trabajo y Previsión Social, Refor-
futuro: ma Agraria, Salud, entre otros.
• Acelerar la instalación y actualización, según el caso, de • Impulsar y fomentar la colaboración activa del sector pri-
los diversos componentes del Sistema Nacional de Protec- vado para prevenir y atender las situaciones de emergencia
ción Civil, en sus tres modalidades: consultiva, ejecutiva y por medio de la concientización y del establecimiento de
participativa; en los sectores: público, privado y social; y normas técnicas e incentivos financieros correspondientes.
en los niveles: local, regional y nacional. • Promover la participación de voluntarios y de la comuni-
• Conocer en forma continua los riesgos latentes y la dad en general apoyando su organización y divulgando las
dinámica de su crecimiento, así como determinar las medidas de autoprotección y de primeros auxilios.
medidas de su reducción y de la mitigación de sus efec- • Aprovechar las oportunidades de cooperación mundial
tos a través de la elaboración de Atlas Estatales y Locales en investigación mutua, capacitación y difusión, intercam-
de Riesgos. bio de conocimientos, tecnologías y realización de acciones
• Garantizar la ejecución de planes y programas por me- solidarias a través de acuerdos bilaterales, tales como los
dio del Sistema Nacional de Protección Civil determinan- establecidos con Estados Unidos, Japón y Francia, así como
do en forma explícita las facultades y responsabilidades los de la futura colaboración en el marco del Decenio
de los diversos organismos y dependencias que lo inte- Internacional para la Reducción de Desastres Naturales.
La amenaza y presencia de diferentes tipos de fenómenos, que pueden ser causa y origen de desastres
en nuestro país y en el mundo, nos obligan a estar en un estado de alerta constante y a desarrollar recur-
sos necesarios para enfrentarlos. La población en su dinámica de crecimiento natural, en su movilidad y en
su distribución en los territorios, es el objeto principal de las acciones de protección civil, y a su vez, es la
misma población, el recurso básico para el desarrollo de las propias acciones de protección civil.
La participación consciente, responsable y organizada de todas las sociedades en las tareas de protec-
ción civil es fundamental; para lograr esto es necesario avanzar en un proceso de genuina corresponsabili-
dad mediante la suma de esfuerzos coordinados.
Países como España, Dinamarca, Portugal, Nueva Zelanda, Costa Rica, Argentina, Irak, Israel, Estados Uni-
dos, Rusia y Japón, entre otros, han alcanzado niveles importantes en la integración de sistemas de protec-
ción a la población, destacando las medidas de prevención y de participación de la población así como lo rela-
tivo a la investigación y estudio de los mecanismos tanto naturales como humanos que generan los desastres.
La muestra más importante y que consolida el deseo de todos los gobiernos del mundo lo da la
Organización de las Naciones Unidas, la cual ha proclamado al período 1990-2000 como el Decenio Inter-
nacional para la Reducción de los Desastres Naturales, iniciativa a la cual se han adherido los 155 países
miembros, con el fin de conjuntar esfuerzos para lograr sociedades más seguras a través del desarrollo de
tecnologías apropiadas de prevención, las cuales serán transferidas, sin duda, de los países que han alcan-
zado importantes avances en la materia a aquellos menos desarrollados.
El gobierno de México ha pronunciado su interés de adherirse a esta proclama, estableciendo en el seno
del Consejo Nacional de Protección Civil una comisión de expertos con facultades para encabezar la parti-
cipación de nuestro país en dicho evento decenal.
Me gustaría terminar este trabajo concluyendo que:
PREVENIR ES SIGNO DE INTELIGENCIA, DE MADUREZ Y DE RESPONSABILIDAD. PREVIENE QUIEN

ESTÁ CIERTO DE QUE UN ESFUERZO QUE SE REALICE HOY, PUEDE SIGNIFICAR LA DIFERENCIA
ENTRE UN MAL MENOR Y UN DESASTRE.
Meteoritos
Consuelo Doddoli
Julieta Fierro
N uestro sistema solar está formado por una

gran variedad de cuerpos: el Sol, nueve
planetas que en conjunto poseen un centenar de
lunas de diferentes tamaños, cometas compues-
tos de hielo y gases, y asteroides, que son obje-
tos rocosos de menor tamaño que los planetas,
concentrados principalmente entre las órbitas
de Marte y Júpiter, aunque recientemente se ha
encontrado un nuevo grupo entre Neptuno y
Plutón. Los planetas, asteroides y cometas se
mueven en el espacio alrededor del Sol. El aste-
roide de mayor tamaño que se conoce es Ceres,
cuyo diámetro es de 1 000 kilómetros, es decir,
menos de un tercio del diámetro de la Luna. En
general, los asteroides tienen un diámetro entre El sistema solar está formado por una gran variedad de objetos:
el Sol, nueve planetas con sus satélites, cometas y asteroides.
100 y 200 kilómetros.
Cuando los asteroides o cualquier otro cuerpo
caen sobre la Tierra u otro mundo, se les llama masa total, antes de partirse, se estima en 4
meteoritos. Algunas veces, al caer forman cráteres, toneladas, y su edad en cinco mil millones de
aunque la mayoría de ellos al penetrar en la at- años. Puesto que es una edad mayor que la del
mósfera de la Tierra se volatilizan y al hacerlo Sistema Solar, podemos deducir que viene de
dejan estelas luminosas conocidas como lluvia de fuera de éste.
estrellas. Todos los días caen aproximadamente
19 toneladas de materia del espacio sobre la Tierra.
El meteorito más grande que se conoce pesa ¿Está la Tierra en peligro de ser golpeada por
aproximadamente 55 toneladas y se encuentra un asteroide?

en Namibia. El cráter de mayor tamaño conoci-
do, que se cree que fue producido por un meteo- Nos parece pertinente contestar esta pregunta
rito, se descubrió en 1950 al noroeste de Quebec; pues últimamente se ha difundido el “rumor”
tiene un diámetro de 4 kilómetros, contiene un de que un meteorito de grandes dimensiones
lago y está rodeado por paredes concéntricas de golpeará a la Tierra en un futuro cercano cau-
granito fragmentado. Uno de los meteoritos más sando desastres terribles; inclusive se han hecho
importantes que se ha analizado es el meteorito películas que tratan sobre este tema.
Allende, que cayó en 1969 cerca de Toluca. Su La respuesta es no.

37
Meteoritos
El Meteor Crater (Estados Unidos) es la huella del impacto de un meteorito, hace

aproximadamente 22 000 años.
De acuerdo con los científicos de la NASA, pri- Si uno considera que nuestro planeta tiene un
mero y antes que nada, no se sabe hasta la fecha diámetro de 12 756 kilómetros y los datos obte-
de ningún objeto que vaya a chocar contra la nidos en tan pocos días son insuficientes para
Tierra en los próximos años. Es cierto que nues- determinar con precisión la órbita del meteorito,
tro palneta ha sido golpeado por meteoritos y no se podía descartar la posibilidad de que este
seguramente sucederá otras veces, sin embargo, objeto chocara con la Tierra.
por el momento no corre peligro de ser impacta- Las primeras estimaciones del tamaño de 1997
do por uno de ellos. XF11, sugieren que tiene un diámetro de alrede-
En la última década se ha hecho un monitoreo dor de un kilómetro y medio, unas diez veces me-
de asteroides y meteoritos cercanos a la Tierra. nor que el calculado para el asteroide que cayó
La Unión Astronómica Internacional (UAI) ha hace 65 millones de años en Yucatán, al cual se le
creado una lista de “asteroides potencialmente atribuye la extinción de los dinosaurios.
peligrosos”, la cual incluye 108 objetos, la ma- Sin embargo, frecuentemente en astronomía
yor parte de ellos descubiertos en los últimos aparecen por casualidad, en imágenes tomadas
cinco años. Uno de ellos, bautizado “1997 XF11” por distintos motivos, objetos que no habían si-
de acuerdo a las reglas de nomenclatura de la do descubiertos. Tres investigadores del Jet Pro-
UAI, encontrado el 6 de diciembre del año pasa- pulsion Laboratory de la NASA reportaron tener re-
do por Jim Scotti de la Universidad de Arizona gistros del 1997 XF11 en fotografías tomadas en
fue tema de una alarmante noticia suscitada por marzo de 1990. Gracias a estos datos ha sido po-
uno de los telegramas astronómicos (enviados sible calcular con mayor precisión la órbita de
por correo electrónico) emitidos por la UAI el 11 este objeto y se sabe que pasará a casi un millón
de marzo. En él se reportaba que, a partir de la de kilómetros de distancia de la Tierra, y que la
órbita calculada con datos tomados en los 88 días posibilidad de una colisión con nuestro planeta
transcurridos desde el descubrimiento de 1997 es nula. Está información apareció en el telegra-
XF11, el 26 de octubre del año 2028 este objeto ma 6 839 de la UAI emitido veinticuatro horas
pasaría a tan sólo 46 000 kilómetros de la Tierra. después del reporte inicial.

38
¿Cuáles son las posibilidades de ser golpeado
y cuándo podría suceder?
Hay que recordar que el espacio interplanetario

es muy grande y prácticamente vacío, lo que
ocasiona que las posibilidades de que nuestro
planeta sea golpeado por un objeto sean muy
bajas.
La mayor parte de los cuerpos de gran tamaño
se encuentran a cientos o miles de años luz de
nosotros. Inclusive los cinturones de asteroides
ocupan tanto espacio que los objetos que los
constituyen están separados por millones de ki-
lómetros y entre el cinturón de asteroides y no-
sotros hay mucho más espacio.
Según el equipo de rastreo de asteroides cer-
canos a la Tierra “los asteroides más peligro-
sos”, capaces de hacer un desastre global, son A algunas personas les inquieta que algún
poco comunes. Los objetos cuyo diámetro asteroide como 1997 XF11 colisione contra
la Tierra.
comprende entre 1/2 y 1 kilómetro se estrellan
contra la Tierra sólo una vez cada 100 mil
años. Y cometas con este tamaño son todavía
más raros, y por lo mismo pasan cerca de la ¿Y yo qué?
Tierra con menos frecuencia, tal vez cada 500
mil años. Es importante volver a mencionar que en el caso
del meteorito 1997 XF11, el primer mensaje, que
decía que era posible un choque contra la Tierra,
Si mañana se descubriera un objeto que inter- se difundió rápidamente, mientras que el segun-
ceptara a la órbita de la Tierra, ¿qué sucedería? do telegrama, que salió 24 horas después y en el
que se decía que no iba a haber un impacto, no
Como ya señalampos se han descubierto cerca fue tomado en cuenta por los medios de comu-
de 100 cuerpos cuyas órbitas son tan cercanas a nicación. Esto nos debe llevar a pensar que algu-
la de la Tierra (más allá de la órbita de la Luna) nos medios utilizan sólo una parte de la infor-
que podrían chocar en cientos de miles de mación que los científicos les dan. Usan sólo
años. aquella parte que puede generar noticias sensa-
Sin embargo las órbitas de estos cuerpos cam- cionalistas y que se puede vender. Por eso cuan-
bian lentamente con el tiempo; aun en el remoto do leamos, veamos o escuchemos noticias cientí-
caso de encontrar un asteroide que se cruce en el ficas es muy importante tener en cuenta de dón-
camino con la Tierra se tendría el tiempo sufi- de proviene la información y si el medio que la
ciente para rastrearlo, medirlo, medir su órbita está difundiendo realmente es un medio intere-
con mayor precisión y si fuera necesario crear sado en la divulgación científica y en que la
un plan para desviarlo. ciencia sirva para beneficio de la humanidad.


39
Certidumbres e incertidumbres
La escuela y el aprendizaje ambiental

del niño
Laura Barraza
U na de las medidas que se utilizan para co-

nocer el grado de avance o retroceso de
un país es la educación. La falta de educación es
lar e involucrar a los niños a que observen, ana-
licen y participen en la solución de problemas
utilizando métodos de aprendizaje interactivos
un gran obstáculo hacia el desarrollo. Si la po- y de cooperación en los que tanto los padres co-
blación no conoce las causas que dañan el am- mo la comunidad se involucren. Por lo tanto, la
biente y sus consecuencias ¿cómo pueden respe- educación para el siglo XXI deberá concentrarse
tarlo? Para iniciar este proceso de información en la búsqueda de lineamientos y técnicas que
es importante que la escuela desarrolle políticas refuercen esta tendencia. Aparentemente, la es-
ambientales, así como métodos interactivos y cuela que desarrolla una política ambiental está
formas de enseñanza novedosas, participativas trabajando hacia una visión holista en la educa-
y divertidas, con el fin de promover una con- ción. Esta visión promueve en el individuo una
ciencia ambiental y una responsabilidad social participación ciudadana y una responsabilidad
en la ciudadanía. En este artículo se señala la ambiental global.
importancia que tiene la educación ambiental, Con el fin de reforzar y de enriquecer el cono-
la escuela y el educador, en la formación de co- cimiento, la formación de valores y actitudes y
nocimientos, actitudes y valores ambientales en el desarrollo de habilidades sociales y políticas,
el individuo. el currículum escolar debe desarrollar distintas
dimensiones: ambiental, política, social y econó-
mica. Estos son elementos indispensables a con-
Desarrollo de una política ambiental en la es- siderar en el proceso de transformación de la es-
cuela cuela hacia centros en donde los niños puedan
interactuar junto con sus padres y educadores
El propósito de la educación en una época de para construir un mejor lugar para todos.
cambio es el aprender cómo aprender, por lo Es de vital importancia que en la actualidad la
que nuestras mentes necesitan ser flexibles y ca- escuela promueva una visión integral en la edu-
paces de adaptarse a distintas situaciones. La cación así como un apoyo práctico a los educa-
educación ambiental es una disciplina relativa- dores y a la comunidad. La educación ambiental
mente nueva que busca clarificar conceptos, de- constituye una dimensión horizontal que se re-
sarrollar habilidades y formar actitudes positi- laciona intrínsecamente con las distintas áreas
vas hacia el ambiente. La educación en la déca- del currículum escolar a diferentes niveles, pero
da de los noventa ha tenido una tendencia holis- fundamentalmente con tres de ellas: ciencias na-
ta. El holismo es la base filosófica _un nuevo en- turales, ciencias sociales y educación tecnológi-
foque_ de la educación ambiental para la sus- ca. La educación ambiental es, por esencia, in-
tentabilidad. Este nuevo enfoque busca estimu- terdisciplinaria, en virtud de que requiere de

40
una participación unitaria de diversas discipli- que transmita el educador, su preparación e in-
nas o enfoques. Por ello, la educación ambiental, terés sobre cuestiones relacionadas al ambiente
en estos tiempos de cambios tan acelerados, es y la política ambiental establecida por la escuela
una herramienta indispensable en la enseñanza determinarán la formación de los tres niveles
formal. A través de la educación ambiental se del proceso de la educación ambiental en los ni-
estimula el desarrollo de habilidades de obser- ños: 1) adquirir un conocimiento ambiental, 2)
vación y de pensamiento, y se promueve la for- consolidar los valores y actitudes ambientales, y
mación de una ciudadanía responsable. La es- 3) promover una participación activa.
cuela debe concentrarse en el desarrollo de cua- Con el fin de lograr un impacto más efectivo
tro áreas principalmente: currículum, enseñanza en la educación de los niños, los educadores de-
práctica de conceptos, actividades dirigidas a la ben contar con apoyo para mejorar su práctica
participación, y desarrollo de valores. Conside- docente a través de estímulos, cursos y talleres.
rando estas áreas de desarrollo la escuela puede El educador no es solamente un comunicador,
ayudar a los niños: 1) al ejercicio de un pensa- sino que representa un modelo a seguir. Para
miento crítico y al desarrollo de una imagina- que el educador sea capaz de transmitir conoci-
ción creativa, 2) a la participación de una mane- mientos y sea un buen modelo, debe ser libre
ra más profunda y activa y, 3) a comprometerse para enseñar y para aprender.
de forma activa y responsable en los problemas El aprendizaje efectivo de los niños sobre
locales de la comunidad. Una manera de lograr cuestiones ambientales está fuertemente relacio-
estos objetivos es a través del desarrollo de pro- nado con la práctica pedagógica que utiliza el
gramas de educación ambiental. Los niños pue- educador. El conocimiento ambiental de los ni-
den poner en práctica su pensamiento crítico ños depende de varios factores: la política de la
cuando discuten problemas ambientales; pue- escuela, el educador, el espacio físico, el acceso a
den entender más fácilmente los conceptos la información a través de libros, prensa, televi-
ambientales cuando van al campo y/o realizan sión, computadora y a otras actividades socia-
actividades prácticas, y cuando participan en el les. Tradicionalmente la enseñanza de las cien-
desarrollo de proyectos comunitarios con la so- cias ambientales se ha enseñado con un fuerte
ciedad. énfasis en la teoría y memorización de los he-
chos. La falta de experiencia práctica ha sido un
problema grave relacionado a esta materia. Sin
La enseñanza de las ciencias ambientales embargo, en la ciencia moderna, el interpretar y
organizar los hechos tiene mayor relevancia que
Para que un aprendizaje sea efectivo en materia el sólo producirlos. Nuevas teorías educativas
ambiental, es fundamental que exista una inte- ofrecen grandes oportunidades para educar al
racción entre el individuo y su entorno. La es- público, como la teoría constructivista, las técni-
cuela y el propio interés de los educadores en cas del pensamiento crítico, el aprendizaje de
materia ambiental influyen de manera notoria cooperación, y la acción comunitaria.
en el comportamiento de los niños, en su forma- La corriente pedagógica y el propio interés
ción de valores y actitudes y en la adquisición del educador en asuntos ambientales, afecta el
de conocimientos ambientales. Por ello, el papel proceso de aprendizaje de los niños. En un estu-
del educador en promover un interés ambiental dio hecho por Barraza (1996), el conocimiento
en los niños es determinante. La información sobre diez conceptos ambientales fue menor en

41
La escuela y el aprendizaje ambiental del niño
niños mexicanos que en niños ingleses (1.3% y actividades no se logra debido principalmente a
9% respectivamente). Los niños mexicanos tie- la falta de tiempo y de planeación del educador,
nen acceso a un buen nivel de información am- así como a la falta de materiales. Debemos re-
biental a través de los libros de texto, sin embar- cordar que para muchos niños del país, los li-
go su uso ha probado no ser suficiente en la ad- bros de texto son la única fuente de acceso a la
quisición del conocimiento, ni tampoco en la información.
asimilación de conceptos ambientales. La mane- Si los niños aprenden más cuando se involu-
ra en la que los niños aprenden temas ambienta- cran en proyectos ambientales a través de la co-
les tiene que ver con el proceso en que desarro- munidad, merece la pena dedicar más tiempo al
llan una conciencia ambiental. Los niños mexi- desarrollo de las investigaciones y actividades
canos que reciben información únicamente del prácticas que se proponen. Parece que para en-
libro de texto, sin tener la oportunidad de expe- tender un concepto, no sólo se necesita tener ac-
rimentar con el concepto, no retienen tanta in- ceso a la información, sino la experiencia en la
formación como aquellos que asimilan la infor- práctica del concepto. La filosofía de la escuela
mación al hacer una actividad práctica. Muchos juega un papel determinante en la adquisición
educadores mexicanos transmiten la informa- de información ambiental. La escuela que desa-
ción en un solo sentido, unilateramente, y es rrolla políticas ambientales o que manifiesta un
aún muy común encontrar en la práctica docen- cierto interés en el ambiente influye de manera
te mexicana al educador que utiliza el método más positiva en el desarrollo de conocimientos y
tradicional, en el que los niños no tienen un pa- valores ambientales en los niños, que aquella
pel dinámico en el proceso de aprendizaje. Para que no tiene políticas ambientales.
algunos educadores el diálogo entre los estu- En algunos estudios (Barman et al, 1993;
diantes y el currículum está siendo cada vez Allard & Barman, 1994; Barraza, 1996) se encon-
más importante, pero aún no son la mayoría. En tró que los niños de escuelas en la que los edu-
el caso del sistema educativo inglés, los niños no cadores enseñaban muy poco sobre cuestiones
utilizan libros de texto como única fuente de la ambientales eran menos capaces de entender
información, en cambio se le da un mayor énfa- conceptos ambientales y, además eran más pro-
sis al desarrollo de proyectos ambientales comu- pensos a desarrollar actitudes negativas hacia el
nitarios, realizando trabajo práctico. ambiente. El educador debe ser un facilitador
El método pedagógico resulta ser más efectivo del aprendizaje y no sólo un proveedor de cono-
para el aprendizaje de conceptos ambientales, cimientos. La práctica docente debe concentrar-
cuando la escuela se concentra más en el desa- se en tres fases: exploración, introducción del
rrollo de actividades prácticas que en la mera concepto y la aplicación del mismo. En este mé-
transmisión de conocimientos por medio de li- todo, el trabajo directo con la manipulación de
bros de texto. Cabe señalar que actualmente objetos y la discusión apropiada en el salón de
existe una gran riqueza de este tipo de informa- clases es crucial para el proceso.
ción en los contenidos de los libros de texto. El acceso a la información es importante, pero
Además, en ellos, se propone un sinnúmero de para garantizar que esta información ha sido en-
actividades prácticas que si se llevan a cabo tendida y asimilada por los niños, más atención
pueden reforzar y mejorar substancialmente el debe darse al proceso de cómo se transmite la
proceso de aprendizaje. Sin embargo, en la ma- información. Por lo tanto, para asegurar la asi-
yoría de los casos la ejecución práctica de estas milación de conceptos ambientales en los niños,

42
el papel del educador como guía de información ma de educación viable para el fomento de un
y como orientador en la formación de valores y respeto y aprecio por el ambiente en toda la ciu-
actitudes ambientales es determinante. dadanía.
Sólo la enseñanza creativa ayudará a que los El énfasis de la educación ambiental en la es-
niños desarrollen el conocimiento, las habilida- cuela deberá dirigirse hacia la investigación
des, los valores y las actitudes para un mejor en- misma de los niños, incluyendo la experiencia
tendimiento y sentido de apreciación y de respe- directa y la práctica docente. El trabajo de cam-
to por el ambiente. La adquisición de conoci- po ofrece oportunidades para fomentar el inte-
mientos puede ayudar a desarrollar actitudes rés y la curiosidad por el ambiente al mismo
positivas hacia éste, pero sólo si está orientado tiempo que permite enriquecer el aprendizaje.
hacia el desarrollo de valores ambientales. En la medida en que se incorpore una política
En México, ha sido apenas en los últimos 12 ambiental en el sistema educativo nacional esta-
años que el gobierno ha hecho un esfuerzo por remos generando seres más conscientes, respe-
incorporar la dimensión ambiental en el currícu- tuosos y comprometidos a participar por un me-
lum escolar, principalmente a nivel primaria. En jor ambiente para todos.
la última década, las actividades más significati- “Al final conservaremos sólo aquello que
vas que se llevaron a cabo en materia de educa- amamos; amaremos sólo aquello que entenda-
ción ambiental estuvieron orientadas hacia tres mos; entenderemos sólo aquello que nos ense-
áreas principalmente: 1) conocer la situación re- ñaron” (Baba Dioum, poeta de Senegal).

al de la educación ambiental en México a través
de un diagnóstico hecho por el CESU(Centro de
Estudios sobre la Universidad, UNAM), 2) revi-
sión detallada de los contenidos ambientales en
los programas de educación formal desde prees- Bibliografía
ALLARD, D.W. and Barman, C. R.The learning cycle as an alter-
colar hasta nivel universitario, y 3) capacitación native method for college science teaching. BioScience 44 (2):
de maestros. 99-101, 1994.
BARMAN, C.R., M. R. Cohen, and Shedd, J. D. .The learning cycle:
Concluyendo, la escuela desempeña un papel
a basic tool for teachers too. Perspectives in Education and Deaf-
determinante en la formación de valores, actitu- ness, 11: 7-11. 1993.
des y conocimientos ambientales en los niños. BARRAZA, L. Environmental knowledge and attitudes of English and Me-
xican school children. Ph. D.Thesis. University of Cambridge, U. K, 1996.
Para promover una participación ciudadana y BRUNER, J. S. The process of education. Harvard University Press,
una responsabilidad ambiental en los niños, la Cambridge, Massa-chusetts, USA, 1969.
escuela necesita buscar un cambio en sus políti- DE ALBA, A., González-Gaudiano, E. y Morelos, S. La Educación
Ambiental en México. Cero en conducta 11/12:77-92, (1988)
cas, su organización y su estructura. Es muy im- DEBUHR, L.E. Public understanding of biodiversity. BioScience
portante desarrollar mayor investigación en los June 6:43-44, 1995.
métodos pedagógicos que utilizan los educado- GREIG, S., Pike, G. and Selby, D. Greenprints for changing schools.
WWF and Kogan Page. Lonon, U. K, 1989.
res para transmitir información ambiental, así KAMMINGA, H. Interpreting the world, changing the world, and
como investigar si los educadores utilizan o no living in the world: Is a science for the people possible?. In: p.
321-348. Science for the Earth. Wakeford, T. and Walters, M. eds.
los lineamientos oficiales de la educación am-
John Wiley & Sons.West Sussex, U. K, 1995.
biental en su práctica docente, además de bus- SMYTH, C. J. Environment and education: a view of a changing
car métodos que nos permitan conocer los valo- scene. Environmental Education Research 1:3-20, 1995.
TOMKINS, S. Science for the Earth starts at school. In: p. 257-276.
res y las actitudes de educadores y educandos Science for the Earth.Wakeford,T. and Walters, M. eds. John Wiley
ante el ambiente, con el fin de proponer un siste- & Sons.West Sussex, U. K, (1995)

43
Artistas y artesanos
En nombre del cielo…
María Esther Aguirre Lora
La conmemoración consistía en evocar en el

curso de nueve veladas o “posadas”, a partir del
16 de diciembre hasta el 24 de diciembre, víspe-
ra de la Navidad propiamente dicha, la huida
de Nazaret que María y José, esperando el naci-
miento de Jesús, se vieron obligados a realizar
para librarse de las amenazas del tirano Hero-
des I, el Grande, empeñado en asesinar a cuanto
niño naciera por esos días en la región para evi-
tar un posible contrincante a su reinado. La bús-
queda del refugio, que finalmente encontrarían en
Belén, se recordaba con procesiones, cantos de la
letanía y el pedir y dar posada. En ello prevale-
cía el esparcimiento devoto de niños y adultos.
La costumbre en los ambientes de la Nueva
España se instauró paulatinamente, como nos
cuenta Vicente T. Mendoza, abriéndose paso al-
rededor de las capillas que existían en las ha-
A l recorrer calles y plazas de las ciudades

de nuestro país, avanzado el mes de di-
ciembre, solemos escuchar cantos y ver grupitos
ciendas y rancherías, primero; luego, en las ca-
sas de las familias acomodadas que se congrega-
ban alrededor de sus oratorios particulares, y
de niños por aquí y por allá pidiendo “posada”, después se hizo extensiva a las vecindades, a las
pero por lo general no se nos ocurre pensar que barriadas y aun a las plazas públicas. A menudo
estamos frente a una de las tradiciones mexicanas la devoción religiosa se mezclaba con música
más antiguas, que data nada menos que de la popular y bailes, como era habitual en otras fes-
vida cotidiana en la Nueva España… tividades mestizas y criollas.
La prolongación de los rituales cristianos en Las posadas constituyeron un motivo muy
torno a la natalidad de Jesús, donde la fiesta ca- fuerte para estimular la creación poética en tor-
tólica trasciende los límites de los recintos sagra- no a las piezas teatrales que conocemos como
dos, templos y conventos, para volcarse de lleno pastorelas, cuyo origen son los cantos españoles
a los espacios públicos en medio de la algarabía de los pastores donde un grupo de campesinos
decembrina, expresa esas amalgamas entre po- representa al género humano expresando todas
deres eclesiásticos y civiles que fueron posibles sus debilidades y pecados a través de personajes
antes de la Reforma Religiosa del siglo XIX. fijados por la tradición tales como Lucifer, Bato,

44
Gila y Blas, quienes después de muchas peripe-
cias anuncian el nacimiento del Salvador; a los
cantos y arrullos entre los que se cuentan los co-
nocidos villancicos, que si bien se remontan a los
cantos y bailes de las aldeas o villas españolas
del siglo XV, fueron ricamente recreados en la
tradición novohispana por sor Juana Inés de la
Cruz entre otros muchos poetas de la época, co-
nocidos o bien anónimos.
Al paso del tiempo, en pleno siglo XIX, y esto
lo conocemos por el testimonio de diversos lite-
ratos, cronistas y periodistas tales como don
Guillermo Prieto, la Marquesa, Calderón de la
Barca, Antonio García Cubas, el Nigromante y
otros más, el México independiente continuó
cultivando estas tradiciones revividas en las nes artificiales, terminaron por integrarse a los
fiestas decembrinas, y ni las convulsiones socia- nacimientos como parte de las atmósferas navi-
les, ni el deslinde entre los poderes civiles y deñas en un empeño por crear ambientes inver-
eclesiásticos, ni la Intervención Francesa las fini- nales del frío y nieve nórdica aun en medio de
quitaron. Familias acomodadas y otras menos los tropicales meses decembrinos propios del
acomodadas continuaron realizando estos feste- sureste mexicano…
jos que si bien en algunos momentos se replega-
ron en los ámbitos domésticos porque las cir-
cunstancias así lo exigieron, también es cierto
que ganaron los espacios de las plazas públicas,
particularmente la zona de la Catedral y del Zó-
calo capitalino, en cuyos alrededores desde en-
tonces proliferaban puestos en los que se vendían
piñatas, colaciones y todo lo necesario para los
“nacimientos”, esto es heno, pino, figuritas arte-
sanales, farolillos, lucecillas, que a la fecha, en el
umbral del siglo XXI y con el trasfondo de la
globalización, aún podemos disfrutar en los

confines de los mercados mexicanos.
También de esos años, para ser precisos del
último cuarto del siglo XIX, data la costumbre
del famoso arbolito de Navidad, lleno de luces y
de regalitos. Fue precisamente el del General
Negrete, contrincante de don Porfirio Díaz, del
que se tienen noticias a través de la prensa. Ár-
boles que vedados, permitidos, importados,
clandestinos y multados, y en diversas versio-

45
En nombre del cielo...
En torno a los preparativos de la fiesta de

Don Guillermo Prieto Pradillo (Ciudad Navidad
de México, 1818-1897), afiliado al parti-
do liberal desde sus años de juventud, Nos representa nuestra memoria a los cargadores
tuvo una fecunda vida política e intelec- agobiados bajo sendos canastos de verdura, de co-
tual. A su vasta obra en prosa en el ám-
lación y de pescado… Nos revive aquella amplia
bito de la historia y de la economía,
se integra su obra como poeta y colum- cocina con sus hornillas encendidas, sembrada de
nista en la prensa del siglo XIX. En sus metates con afanosas molenderas; aquellas cazue-
memorias y ensayos recurre al género las en secciones para los romeritos, los pescados y
autobiográfico para recrear semblanzas para esas ensaladas alegres, enciclopédicas, casi ar-
y escenarios de diversos sectores de la tísticas, que no se ven ni se saborean más que en
ciudad. esta noche; aquellos grupos de chicos que parten
Con motivo de las fiestas decembri-
piñones y pelan cacahuates; aquella hacendosa an-
nas, en esta ocasión ofrecemos a nues-
tros lectores dos cuadros de familias ciana que hace repicar el almírez para hacer polvo
acomodadas del siglo XIX que nos remi- las rajas de canela; aquellas parientas pobres, pero
ten a algunas de nuestras tradiciones muy curiosas, que hacen de la hoja de jícama una
populares más arraigadas. estrella, de una aceituna un conejo y de un rábano
una joya de filigrana; aquellos cazos para el almí-
bar de las torrejas, y aquellos mil gritos y risas y
ruidos que no tienen traducción y es imposible trasladar al papel. En el comedor y despen-
sa se representaba otra escena: era la postura de la mesa para las personas, las mesitas para
los chicos y la solemne distribución de colación en tompiatitos pequeños, pero con sus dul-
ces cubiertos, sus cacahuates y tejocotes, su plátano pasado y su diluvio de anises, confites
y canelones. En la sala, en una especie de grave aislamiento, la aristocracia de la familia,
con el sacerdote de la casa, disponiendo el Nacimiento. La posada, el rorro, el nacimiento,
el baile… ¡Oh, cuánta delicia y emoción! Y luego el baile, y si venía a cuento, la Misa de
Gallo, y duraba el fervor hasta saludar la aurora tomando leche al pie de la vaca.1
En torno a las pastorelas
Persuadido don Polinario de la necesi- Fotografía del libro de Marta Turok, Cecilia Jurado y Lucina Jiménez: Diciembre en la
dad de que las niñas tuvieran una dis-

tracción, y de no ser unos lirones, na-
tradición popular. Dirección General de Culturas Populares.
cidos de la yerba, se abría la discusión

sobre el local, pintores, trajes; todo
con la mayor economía; y poníase en
tela de elección la pieza representable,
fijándose al fin en un coloquio, por la
razón conveniente de que había modo
de dar papel a varios diablos, además
de Lucifer, como el Pecado, la Astucia,

46
Asmodeo, etc., y ser de mucho efecto los vuelos, el in-
fierno, la cena de pastores.
Designábanse los aficionados de pintura, que ha-
cían unos árboles como lechugas y unas perspecti-
vas que se confundían con armazones de tienda; con
sus montañas como pilones de azúcar; unas llama-
radas que chorreaban sangre, y unas aguas que na-
die habría desdeñado para lana de colchón.
Por supuesto, que el pollo de más prestigio era
Luzbel, y la muchacha más bonita la Virgen; de don-
de resultaba que al freir de los huevos, Luzbel se em-
peñaba en hacer de María santísima una chica de
rompe y rasga, dando con esto lugar a escenas reales,
de todo punto imprevistas.
Con rara atingencia se señalaba el papel de señor
San José al amo don Apolinar; al muchacho más in-
subordinado y audaz, el de san Miguel, y el de san
Gabriel, al del pacato chiquitín, adoración del señor
de la casa.
El de mayores dotes de glotón y chistoso, era Bato; Gila, la más batallera y parlanchina
y Cardenio, pastor prudente, algún gazmoño mátalas a tientas, que era el Néstor pastoril.
Un tenor grave, literato inédito, que lee con mucha puntuación y sindéresis, es a la vez
apuntador y director de escena.
Los ensayos que hierven en chanzas, chicoleos y peripecias, los celos entre pastores, dia-
blos y pastoras, las agencias para el servicio de la escena, las empeñadísimas discusiones
sobre vestidos, alas de los ángeles, bordados de lentejuela, caireles de los diablos, etc., for-
man un modo de ser en aquel gran círculo de actores que escapa al pincel más ejercitado y
sagaz…
El día de la función es la mar, y los comentarios de tan gran suceso, pueden aún regis-
trarse en los recuerdos indelebles de los que vieron o fueron parte de aquellos solaces de
familia.2

Notas
1. PRIETO, Guillermo.Artículo aparecido en El Monitor Republicano, 27 de diciembre de 1868.
2. PRIETO, Guillermo. Memorias de mis tiempos, Editorial Patria, S.A. (Colección México en el siglo XIX), México,
1969, pp. 247-248.

49
Sentidos y significados
Peligros y riesgos
Hugo Delgado Granados
Estas imágenes del pasado no son diferentes de

las imágenes que los grandes huracanes permi-
ten observar hoy en día, así como la devastación
que van dejando a su paso, como el reciente
caso del huracán Mitch que azotó Centroamé-
rica. Hoy en día existe una creciente paradoja
entre los notables logros de la ciencia y la medi-
cina (los cuales permiten una vida más saluda-
ble y segura), y la continua muerte y destruc-
ción asociados con los extremos de la naturaleza.
La paradoja se complica por el hecho de que la
ciencia por sí misma no está exenta de peligros
Los peligros naturales han acompañado al hombre a lo largo de y ha conducido a la comparativamente reciente
la historia. Con la ciencia y la tecnología éste se ha preocupado emergencia de las amenazas “hechas por el
por disminuir los riesgos a los que se ve expuesto.
hombre” (antropogénicas) las cuales surgen por
la mala aplicación y fallas de la tecnología. La
gente está ahora bajo riesgos no sólo derivados
Viviendo peligrosamente de eventos geofísicos tales como las inunda-
ciones y terremotos, sino también de explosiones
Durante la última década hemos oído hablar industriales, derrame de substancias tóxicas y
recurrentemente acerca de peligros y riesgos grandes accidentes de tránsito. Una creciente
naturales, sin embargo, el significado de estas preocupación por los peligros se debe a que los
dos palabras es algo ambiguo. El propósito de desastres producen noticias. Las imágenes que
estas líneas es definir ambos conceptos. Antes resultan de los peligros, tanto naturales como
de presentar una definición formal de los tér- antropogénicos, aparecen repetidamente en las
minos es importante hacer algunas reflexiones. pantallas de televisión y pareciera que son más
Los llamados “peligros naturales” han estado frecuentes sus apariciones en los titulares de los
presentes siempre en la historia de la huma- periódicos.
nidad. La historia del Diluvio Universal, por ¿Cuál es la realidad?, ¿el mundo se está vol-
ejemplo, aparece en la mitología de diversas viendo más peligroso?, ¿por qué parece que so-
partes del mundo, tanto en la Biblia, como en mos incapaces de utilizar el conocimiento cien-
las leyendas del México antiguo, refiriéndose a tífico para reducir los peligros?, ¿está aumen-
tiempos de grandes lluvias que incluso aca- tando la magnitud y la frecuencia de los peli-
rreaban grandes cantidades de lodo y rocas. gros naturales?, ¿cuál es el riesgo adicional que

50
representan los nuevos peligros tecnológicos?, gicos siguen leyes naturales aplicables a la cien-
¿las sociedades humanas se están volviendo cia, por tanto no eran actos de Dios (de esta
más vulnerables a la misma incidencia de peli- manera, históricamente los uniformitaristas
gros? Por otra parte, con el mejoramiento pro- contrarrestaban los pensamientos de los catas-
gresivo de las comunicaciones globales, ¿estará trofistas). El segundo concepto implicaba cons-
sucediendo que simplemente los desastres son tancia en los ritmos de cambio y en la forma
reportados más eficientemente que antes, y hasta física a través del tiempo. Según esto, el tipo y
cierto punto son invención de los medios? ¿Tal ritmo de procesos que operan hoy en día ha
vez la preocupación por los peligros es más permanecido constante a través del tiempo geo-
acentuada en las naciones ricas y desarrolladas lógico. Por ejemplo, las olas rompen hoy en día
que han eliminado tantas amenazas, como por en las playas en la misma forma en que lo han
ejemplo la plaga bubónica, de manera que hoy hecho probablemente por centenas de millones
se preocupan de problemas menos inmediatos? de años. Pocos objetarían este concepto. No obs-
De cualquier manera, ¿cómo podemos definir tante, este concepto no es estrictamente cierto.
un nivel aceptable de riesgo y cómo puede Por ejemplo, no existe un caso análogo hoy en
variar éste entre las diferentes comunidades del día a los procesos que permitieron la formación
planeta? ¿Es realista ver a futuro un mundo en de los Alpes o las extinciones masivas que han
el que los peligros ambientales hayan sido dominado el pasado geológico (como la extin-
eliminados? ción de los dinosaurios).
La teoría de las catástrofes moderna no hace
alusión a actos de Dios como el catastrofismo
El catastrofismo, el uniformitarismo y la teoría del siglo XVIII y no toma demasiado en cuenta
de las catástrofes al uniformitarismo. El término implica gran
magnitud de eventos súbitos que aparente-
Durante el siglo XVIII existió una serie de mente alteran por completo procesos o relieves
discusiones acerca del origen de los fenómenos que existieron antes de los eventos. Este nuevo
naturales. Una corriente del pensamiento de la catastrofismo implica dos conceptos. El prime-
época consideraba que las formas de la super- ro se refiere a un evento de gran magnitud que
ficie de la Tierra y los grandes eventos que esta- puede o no ser raro. Una gran tormenta tropi-
ban asociados con procesos observables eran cal puede servir de ejemplo, si se puede reco-
cataclísmicos y más importante, que eran actos nocer que la playa existe o bien que el oleaje y
de Dios (por ejemplo, el hecho de encon- los procesos que actúan son los mismos que
trar rocas y fósiles marinos en las montañas era antes de la tormenta. El segundo concepto
atribuido al Diluvio Universal). A los seguidores implica algunos cambios súbitos e irrevoca-
de esta línea de pensamiento se les llamó bles, o al menos un estado alterado que difícil-
catastrofistas. En contraste, los uniformitaristas mente volverá al estado precatástrofe. Un
pensaban que los rasgos geológicos y geomor- levantamiento de parte del piso oceánico por
fológicos eran el resultado de cambios lentos y encima del nivel del mar causado por un
acumulativos causados por procesos naturales t e r re moto sería un evento de este tipo. El
que operaban a ritmos relativamente constantes. relieve y los procesos que operan después del
El uniformitarismo involucraba dos conceptos. evento, no son los mismos que operaban antes
El primero implicaba que los procesos geoló- de él.

51
Peligros y riesgos
Peligro y riesgo Donde el costo puede incluir el número de vidas

humanas, las propiedades, las obras de infraes-
El peligro es una parte omnipresente de la vida, tructura y la capacidad productiva amenazadas;
del que difícilmente podemos escapar. Podemos y vulnerabilidad es una medida de la propor-
definir al peligro como la amenaza potencial so- ción (0 a 100%) del costo susceptible a ser per-
bre los seres humanos y sus propiedades. El dido en un evento peligroso dado, que es consi-
riesgo ha sido tomado con frecuencia como un derado en esta expresión en función de su pro-
sinónimo de peligro, pero el riesgo posee la im- babilidad de ocurrencia.
plicación adicional de la posibilidad de que un En algunas ocasiones, la palabra “peligro” se
peligro particular ocurra realmente. Si alguien ha tratado de evitar ya que para algunas perso-
cruza un desierto, está expuesto al mismo peli- nas es de un impacto muy fuerte. Por ello, en oca-
gro de morir de sed si lo cruza en un vehículo o siones ésta es sustituida por la palabra ame-
caminando. El riesgo es, sin embargo, muy dife- naza. Peligro y amenaza son palabras que pue-
rente para cada caso (el riesgo es mayor para den ser consideradas como sinónimos pero nunca
quien cruza un desierto caminando). Si la muerte deben ser sustituidas por la palabra , ya que ésta
de la persona ocurre, se puede decir que ha implica conceptualmente algo completamente
ocurrido un desastre. Entonces, un desastre distinto. Un volcán puede permanecer apagado
puede verse como la realización de un peligro. por mucho tiempo, pero los depósitos que formó
El peligro natural es la probabilidad de que a lo largo de los años demuestran el potencial
un área determinada sea afectada por procesos eruptivo del mismo. Estudiar los remanentes de
naturales, potencialmente destructivos, en un erupciones anteriores permiten determinar el
intervalo dado de tiempo. El riesgo es la posibi- peligro asociado con el volcán e identificar los
lidad de pérdida de vidas humanas, propieda- diferentes matices del peligro (o amenaza) vol-
des, capacidad productiva, etc., dentro de un cánico. El riesgo es una función del impacto que
área determinada sujeta al (los) peligro (s). Una pudiera tener al presentarse cualquiera de los
evaluación del riesgo involucra considerar la peligros volcánicos (lavas, lluvia de cenizas, etc.).
siguiente relación: Peligro, riesgo y desastre operan en varias es-
calas. En términos de severidad decreciente del
Riesgo = (costo) x (vulnerabilidad) x (peligro)
peligro, podemos reconocer las siguientes ame-
nazas:
1. Peligros sobre la gente (muerte, heridas, enfer-
medades, nerviosismo).
2. Peligro sobre los bienes (daños a la propiedad,

pérdida económica).
3. Peligros sobre el ambiente (pérdida de flora y
fauna, contaminación).
Así como los peligros pueden ser clasificados,
la probabilidad de un evento puede ser colocado
en una escala teórica de 0 a 1 (de no-ocurrencia
a ocurrencia del peligro). La relación entre un
Algunos fenómenos naturales pueden, en ciertos casos, afectar el
peligro y su probabilidad puede ser usada para
patrimonio de los hombres. determinar su nivel de riesgo. Mientras que el

52
daño a los bienes y al ambiente puede ser
extremadamente costoso en términos sociales y
económicos, se acepta normalmente que una
amenaza directa a la vida es el peligro más serio
que enfrentan los seres humanos.
Los peligros naturales son aquellos elementos
del ambiente físico que pueden resultar dañinos
para el ser humano y son causados por fuerzas
extrañas a él. Los peligros naturales resultan del
conflicto entre los procesos geofísicos y la gente,
por lo que permanecen en la frontera entre el
sistema de eventos naturales y el sistema de
usos humanos. Esto da al ser humano un papel
El desarrollo tecnológico e industrial han provocado nuevos
central. En primer lugar, porque es cuando la peligros tanto para el hombre como para el medio ambiente que
gente y sus pertenencias quedan en el camino lo rodea.
de los procesos naturales que los peligros existen.
En segundo lugar, por la percepción, debido a Hidrológicos
que los seres humanos dan valor de juicio a los Inundaciones (ocasionados por lluvias, fusión de
procesos naturales como una valoración am- la nieve, represamiento natural), acción del oleaje
biental general dondequiera que se asienten o en costas lacustres y en el océano, mar helado y
cualquiera que sea el uso del suelo. icebergs, sequía en arroyos y avances glaciales.
Los peligros pueden existir y ser grandes, Geológicos
pero el riesgo involucrado ser mínimo, y vice- Movimientos de masa (derrumbes, avalanchas,
versa. Por ejemplo, un gran terremoto (peligro flujos de lodo, subsidencia, etc.), erosión (cimien-
grande) puede ocurrir con frecuencia en una tos, suelos, etc.), terremotos, erupciones volcánicas,
región despoblada del planeta y por ello, el tsunamis, etcétera.
riesgo es mínimo, por el contrario, un pequeño Biológicos
temblor puede ocurrir con poca frecuencia en Epidemias severas en humanos, epidemias se-
una región densamente poblada y por ello, veras en plantas, epidemias severas en animales
poseer un riesgo muy alto. domésticos y silvestres, invasiones de animales
y plantas, incendios forestales y de zonas de
arbustos.
Los peligros naturales Tecnológicos

Accidentes de transporte, incendios y explosio-
Los agentes ambientales o procesos potencial- nes industriales, derrame accidental de gases
mente peligrosos son: tóxicos, fallas en plantas nucleares, fallas en edi-
Atmosféricos o climáticos ficios públicos y otras estructuras, guerra nuclear,
Simples: lluvia, granizo, nieve, viento, descar- etcétera.
gas eléctricas, “ondas de calor”, “ondas frías”, Adicionalmente, estos peligros pueden divi-
neblina, etc. Compuestos: tormentas de lluvia y dirse también en: endógenos, como los terre-
viento, tormentas de rayos, tornados, huraca- motos y erupciones volcánicas, exógenos, como
nes, sequía, entre otros. inundaciones, sequías y avalanchas; y antropo-

53
Peligros y riesgos
génicos, como las inundaciones causadas por trucción de obras de ingeniería de defensa
fallas en presas hechas por el hombre. contra los peligros, planeación del uso del suelo
y la formulación, diseminación y mantenimiento
de planes de evacuación.
Los riesgos hoy en día Preparación. Esta etapa refleja el grado de
alertamiento inmediato antes del comienzo de
Cualquier intento para reducir los peligros am- un peligro, por ejemplo, arreglos para que avisos
bientales depende de una serie de pasos orde- de emergencia sean emitidos y la efectividad con
nados. En primer lugar, los estudios de los la cual las autoridades pueden movilizarse du-
peligros naturales deben estar sustentados sobre rante un plan de evacuación.
una base sólida de investigaciones fundamen- Respuesta. Ésta es una amplia categoría que
tales sobre los procesos en cuestión, lo cual tiene que ver con los eventos naturales inmedia-
incluye estudios geológicos y geofísicos debida- tamente antes de que ocurran, incluyendo reac-
mente integrados. Estos estudios deben ser ción a las actividades de alertamiento y emergencia.
llevados a cabo sistemáticamente en programas Recuperación y reconstrucción. Éstas son acti-
de largo plazo, idealmente antes de que se vidades de largo plazo que tratan de hacer que
presente cualquiera de los peligros naturales, ya el área afectada regrese a la normalidad después
que estos estudios no pueden ser llevados a de la ocurrencia de un fenómeno natural que
cabo bajo circunstancias de apremio en el am- puede o no causar una severa devastación. Esta
biente tenso y lleno de ansiedad que prevalece devastación puede ocurrir incluso en aquellas
durante las emergencias naturales. Los resultados áreas aparentemente bien preparadas contra de-
de estos estudios básicos a largo plazo consti- sastres después de un evento mayor.
tuyen la base para descifrar el comportamiento
del fenómeno natural, y de ser posible, poder pre-
decir el comportamiento futuro del mismo. Espe- Reflexiones finales
cíficamente, el punto de partida para la miti-
gación de los peligros y riesgos es una com- El mundo no se está volviendo más peligroso,
prensión global de los fenómenos naturales. simplemente cada día hay una mayor población
Un programa efectivo para mitigar el riesgo expuesta. Es decir, mientras la población siga
de fenómenos naturales debe incluir los siguien- creciendo, un mayor número de personas estará
tes componentes: 1) la identificación de los peli- bajo la influencia posible de alguna amenaza o
gros potenciales, 2) la evaluación y zonificación peligro natural. Por ejemplo, cada día se hacen
de los peligros, 3) la vigilancia y predicción de más estrechos los espacios para vivir y las
los peligros, 4) manejo de las emergencias. Las ciudades se expanden más allá de sus límites
primeras tres partes son del ámbito científico y iniciales. De esta forma, existen muchos sitios en
deben ser los investigadores quienes aborden el mundo que se han expandido hasta invadir
estos aspectos. El último punto debe ser llevado los flancos de volcanes activos, volcanes que
a cabo por las personas responsables de la pro- algún día pueden entrar en erupción. Estos
tección civil, de acuerdo con el siguiente es- asentamientos humanos se han vuelto así más
quema: vulnerables ante el advenimiento de un peligro.
Planeación pre-desastre. Cubre una gama muy En este sentido, los peligros potenciales existen,
amplia de actividades tales como la cons- y los riesgos son cada vez más altos debido a

54
que cada vez un mayor número de personas estudiar los fenómenos naturales con el fin de
vive cerca de los volcanes y también cada día reconocer su advenimiento y las posibles carac-
hay mayor infraestructura construida para esa terísticas de los mismos en caso de presentarse,
población y que está también bajo riesgo. reconociendo, además, las zonas de influencia y
La magnitud y frecuencia de los fenómenos posible devastación con el fin de que las autori-
naturales siguen siendo las mismas, no han dades de protección civil puedan desarrollar los
aumentado con respecto a otras épocas geoló- planes de contingencia pertinentes. Las auto-
gicas, simplemente los medios de comunicación ridades por su parte, deben apoyar este tipo de
nos permiten ver de manera inusitada eventos investigaciones y tomarlas en cuenta para
que, de no existir los actuales avances de la integrar los planes de contingencia, así como
tecnología, no sabríamos de ellos. Por ejemplo, escuchar los reportes de los científicos encar-
la erupción del volcán Krakatoa en Java llamó gados de vigilar los fenómenos. Asimismo, los
poderosamente la atención de muchos cientí- medios de comunicación tienen un papel que
ficos en su época, pero las noticias llegaron a jugar en este proceso de mitigación de riesgos y
todo el mundo, varias semanas después de consiste en primer lugar en estudiar los concep-
haber ocurrido el evento. Por otra parte, los tos mínimos de los fenómenos naturales, con el
medios de comunicación difunden imágenes y fin de transmitir adecuadamente la información
noticias acerca de los eventos naturales de man- que los científicos producen. Los medios son el
era diferente a la realidad. Esto es porque se puente entre los científicos y las autoridades con
desconocen los fenómenos naturales y el la población. Por ello, es de suma importancia
desconocimiento hace a quien observa fenóme- que los medios reconozcan su responsabilidad
nos tales como las erupciones volcánicas, los en la generación de noticias objetivas y claras,
terremotos, etc., se sientan tentados a exagerar evitando la difusión de rumores o buscando
los sucesos en función de la propia percepción diferencias de opinión entre los científicos, que
del fenómeno. Por otra parte, la ocurrencia de generalmente causan gran confusión y pánico
estos eventos naturales son noticias y como tales entre la población. Finalmente, la población
tienen un valor intrínseco entre los medios de debe escuchar los reportes de los científicos y las
comunicación por lo que son exaltadas. instrucciones de las autoridades con el fin de re-
El conocimiento científico hoy en día, nos sponder ordenadamente durante las contin-
permite reconocer los peligros a los cuales está gencias naturales. La población debe hacer caso
expuesta la población y planear adecuadamente omiso a rumores y noticias alarmistas y procurar
las actividades para aminorar el impacto de los informarse adecuadamente antes, durante y des-
peligros, así como encontrar la mejor manera de pués de la ocurrencia de un evento natural.

aminorar los riesgos. No obstante, la ciencia aún

está muy distante de poder pronosticar con
precisión cronométrica la ocurrencia de fenó- Bibliografía
menos tales como los terremotos, las erupciones BRYANT, E. A., Natural Hazards, Cambridge University Press,
Nueva York, N.Y., 294 pp., 1991.
volcánicas, los huracanes, etcétera.
SMITH, K., Environmental Hazards: Assessing Risk and Reducing Dis-
Hoy en día, lo mejor que podemos hacer es aster, Routledge, Chapman and Hall Inc., Nueva York NY, 324 pp.,
asumir cada cual su papel dentro del proceso de 1992.
TILLING, R. I., Los Peligros Volcánicos, Publicado por la Organi-
reducción del impacto de los peligros y riesgos zación Mundial de Observatorios Volcanológicos (WOVO), 125
naturales. Por una parte, los científicos deben pp., 1993.

55
Problemas sin número
Chicos y grandes
Juan Manuel Ruisánchez Serra

Concepción Ruiz Ruiz-Funes
Pensamos que los niños y niñas comienzan a edificar su conocimiento en ma-

temáticas con gran inventiva y persistencia. A veces esas cualidades no se in-
corporan del todo bien al salón de clases, y en ocasiones los maestros, los pa-
dres o incluso los propios escolares no alcanzan a advertirlas. Sin embargo,
las soluciones que dan, incluso niños y niñas bastante pequeños, a diversos
problemas matemáticos casi nunca son absurdas _incluso si son erróneas_ y
suelen contener elementos de un razonamiento genuino e inteligente, que
merece respetarse y debería fomentarse.
Debemos prestar atención, por tanto, no sólo al objetivo final de que los es-
colares comprendan enteramente bien los conceptos matemáticos, sino tam-
bién los muchos pasos que deben dar en el camino hacia la comprensión total
de los diferentes aspectos de las matemáticas…*
Terezinha Nunes y Peter Bryant.**
Las actividades que se proponen en este número de Correo del Maestro

están pensadas para estudiantes de tercer grado de primaria en ade-
lante. Tienen por objetivo, además de practicar la suma, buscar estra-
tegias adecuadas para encontrar las soluciones que se piden.
* Terezinha Nunes y Peter Bryant. Las matemáticas y su aplicación: la perspectiva del niño. Siglo XXI editores.
México, 1997. p. 11.
** Terezinha Nunes es catedrática en el Departamento de Desarrollo Infantil y Educación Primaria del Institu-
to de Educación de la Universidad de Londres. Peter Bryant es profesor de psicología en el Departamento de
Psicología de la Universidad de Oxford.

56
Actividades
Buscando el más grande
6 5 9 6
9 8
4 6
6 7 8 6
Empezando en cualquiera de las esquinas (los números encerrados en un círculo) y

siguiendo uno de los posibles caminos marcados por las líneas, debes de sumar en to-
tal 5 números (incluyendo el primero). Encuentra cuál es el camino que da el resulta-
do más grande.
Nota: No está permitido tocar dos veces un mismo lugar.
Buscando el más chico
8 3 2 7 1
5 7 3 8 7
2 4 4 9 5
9 1 5 9 3
6 1 6 5 4
Empezando en cualquiera de las cuatro esquinas de la figura, y moviéndose sola-

mente horizontal o verticalmente, suma nueve números (incluyendo el primero). En-
cuentra cuál es el camino que te lleva al resultado más chico.
Nota: No está permitido tocar dos veces un mismo cuadro.

57
Chicos y grandes
Soluciones
Buscando el más grande
6 5 9 6
9 8
4 6
6 7 8 6
Empezando en la esquina inferior derecha, el camino es el siguiente:

6, 8, 9, 8, 9.
6 + 8 + 9 + 8 + 9 = 40
Buscando el más chico
8 3 2 7 1
5 7 3 8 7
2 4 4 9 5
9 1 5 9 3
6 1 6 5 4
El número más chico que puede encontrarse sumando nueve números es 29.
Empezando en la esquina inferior izquierda tenemos:

6, 1, 1, 4, 4, 3, 2, 7, 1
6 + 1 + 1 + 4 + 4 + 3 + 2 + 7 + 1 =29
Esta trayectoria puede obtenerse si se empieza por la esquina superior derecha, el 1
o de la inferior izquierda, el 6.


58
Abriendo libros
El universo:
un vuelco hacia nuestro origen estelar
Alejandra González Dávila
E s realmente un deleite encontrarse con pu-

blicaciones de divulgación de la ciencia que
quizás sin proponérselo explícitamente, contri-
buyen a la actualización y formación académica
de los profesores de física y química en los nive-
les medio básico y medio superior. Los progra-
mas de estudio de estas disciplinas abarcan te-
mas que necesariamente están vinculados con
los elementos químicos, la gravitación univer-
sal, la rotación de los cuerpos, el espectro elec-
tromagnético, o la velocidad de la luz, por men-
cionar sólo algunos tópicos.
Pero mas allá de la docencia están los lectores,
televidentes y radioescuchas (niños, jóvenes y
adultos) que les gustaría saber por cualquiera desde los primeros minutos de vida del universo
de los medios de comunicación qué son los ho- siendo los elementos químicos más sencillos.
yos negros o cuál es la forma del universo, entre Posteriormente, en el interior de las estrellas re-
otras cosas. cién formadas se generaron reacciones termonu-
Es en este sentido que el libro El Universo, de cleares que fueron produciendo elementos más
Julieta Fierro, se convierte en una obra que enri- complejos como el carbono, el oxígeno y el ni-
quece la cultura científica del público simpati- trógeno.
zante e inexperto en temas de astronomía (entre Al final de sus vidas, las estrellas arrojaron es-
el cual me incluyo, por supuesto), y que se sien- tos átomos al medio interestelar dando lugar a
te atraído por lo que ocurre en nuestra vecindad la formación de estrellas como el Sol, dentro del
planetaria y estelar. cual existe un planeta con seres vivientes forma-
Y sin perder la costumbre, Julieta Fierro con- dos por materia que es el resultado de la combi-
tagia su entusiasmo motivador para reflexionar nación de estos cinco elementos básicos. Y la
sobre nuestro origen y destino no terrestre en evolución estelar continúa:
virtud de que hemos sido concebidos y forma- (…) cuando las estrellas masivas alcanzan las etapas
dos fuera de nuestro planeta. Somos una especie finales de su evolución, arrojan al espacio los elemen-
proveniente del gas y del polvo de las estrellas. tos químicos que generaron durante sus millones de
La autora nos platica que ciertamente vivimos años de vida “[y] estos elementos nuevos se mezclan
en un universo que evoluciona y recicla sus ma- con nubes interestelares que forman estrellas nuevas
teriales. Así, el hidrógeno y el helio existieron junto con sus planetas.

59
El universo
En un lenguaje ameno y rico en ejemplos coti- evolución cuando ya ha escrito lo que sabe en
dianos, Julieta Fierro señala que la materia oscu- los últimos cinco mil años.
ra no se puede detectar porque no absorbe ni El Universo, nos hace caer en la cuenta de que
emite algún tipo de radiación, pero se piensa la astronomía es mucho más que una ciencia de-
que constituye prácticamente el 90% del universo. dicada a la contemplación y descripción de los
Esto significa que ignoramos casi todo sobre el 90% astros. Es una disciplina que estudia la distribu-
del universo. Nuestro conocimiento sobre éste es ción, formación y evolución de los cuerpos celestes, y
equivalente a que un biólogo marino se hubiera de- en esta labor está implícita una búsqueda incan-
dicado toda su vida a contemplar lo que sucede en las sable por conocer el verdadero origen y destino
olas del mar. de nuestra propia existencia.

Sin embargo, ante esta desolación sobre lo
que nos falta por conocer, se levanta la historia
Reseña del libro de Julieta Fierro, El Universo. Consejo Nacional
de una especie aparecida hace un millón de para la Cultura y las Artes, México, 1997.
años que aún se encuentra en la infancia de su
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EDUCACIÓN, TABASCO • SRIA. DE PLANEACIÓN Y FINANZAS, TABASCO • SRIA. DE EDUCACIÓN, CULTURA Y DEPORTE, TAMAULIPAS; UNIDAD DE SERVICIOS EDUCATIVOS DE TLAXCALA • SRIA. DE EDUCACIÓN PÚBLICA DEL EDO.,
TLAXCALA • SRIA. DE EDUCACIÓN Y CULTURA,VERACRUZ • SRIA. DE FINANZAS Y PLANEACIÓN DEL GOBIERNO DEL ESTADO, VERACRUZ • SRIA. DE HACIENDA Y PLANEACIÓN DEL EDO. DE YUCATÁN • SRIA. DE EDUCACIÓN DEL GOBIER-
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NAJUATO • SNTE SECCIÓN 14, GUERRERO • SNTE SECCIÓN 15, HIDALGO • SNTE SECCIÓN 16, JALISCO • SNTE SECCIÓN 17, MÉXICO • SNTE SECCIÓN 19, MORELOS • SNTE SECCIÓN 20, NAYARIT • SNTE SECCIÓN 21, NUEVO LEÓN • SNTE SECCIÓN
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SECCIÓN 38, COAHUILA • SNTE SECCIÓN 39, COLIMA • SNTE SECCIÓN 40, CHIAPAS • SNTE SECCIÓN 42, CHIHUAHUA • SNTE SECCIÓN 44, DURANGO • SNTE SECCIÓN 45, GUANAJUATO • SNTE SECCIÓN 47, JALISCO • SNTE SECCIÓN 49, NAYA-
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Correo del Maestro. Núm. 31, diciembre 1998.

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Viñetas navideñas. Jesús Márquez Pág. 13

Las cenizas del volcán. Verónica Bunge Vivier Pág. 15

Las inundaciones. Francisco Villicaña Cruz Pág. 17

Meteoritos. Consuelo Doddoli y Julieta Fierro Pág. 37

La escuela y el aprendizaje ambiental del niño. Laura Barraza Pág. 40

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Portada: Oscar López Alonso, 9 años, “Las posadas”.

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En la actualidad, y tomando como marco de el propio fenómeno causante ha provocado. Si el

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de construcción hizo la gran diferencia. En la In-

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Verónica Bunge Vivier

O ír la palabra volcán hace pensar inmedia-

Correo del Maestro. Núm. 31, diciembre 1998.

Pero abordemos su lado positivo: para un

baza, hortalizas, flores y frutales. Hoy en día el

Correo del Maestro. Núm. 31, diciembre 1998.

Francisco Villicaña Cruz

odos los años, en algún lugar del territorio 16

mexicano, durante la estación de lluvias se 14

mentas severas, tornados incipientes, graniza- 9

das o huracanes. Todos estos proceden de una o 7

varias superceldas denominadas cumulunimbus, 5

vertical de 12.5 km o más (fig. 1). 0

Correo del Maestro. Núm. 31, diciembre 1998.

fuerzas del viento y por la presión de un hura- P0

producida por el huracán Camille (1969) en las fuerza hacia

Correo del Maestro. Núm. 31, diciembre 1998.

Correo del Maestro. Núm. 31, diciembre 1998.