BLOQUE TEMÁTICO: PRINCIPIOS

BÁSICOS DE ECONOMÍA

TEMA 1. La Economía: una ciencia social

1.1. El concepto de “Economía”.
1.2. La frontera de posibilidades de producción.

Bibliografía:
Mankiw (2017), Temas 1, 2 (Apéndice) y 19.
Samuelson, Tema 1 y Tema 18, aptdo. B.

1.1. El concepto de “Economía“

. . . El término economía proviene de la palabra griega
okomos que significa “el que administra un hogar”.

Una característica común en el hogar y en una sociedad

es la escasez de recursos.

la cantidad de recursos en una sociedad es limitada y por

tanto, no se pueden producir todos los bienes y servicios
que los individuos desearían tener. Ello implica elección.

Economía es el estudio del modo en que la

sociedad gestiona sus recursos limitados que
tienen fines alternativos.

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 … y dado que las sociedades están compuestas por
individuos, empresas (agentes económicos básicos)
y el estado, la economía se encarga de estudiar…
1. Cómo toman decisiones los agentes económicos:
- Teoría del consumidor
- Teoría de la producción
micro
2. Cómo interactúan los agentes económicos:
- Determinación de los precios y la cantidad
intercambiada, mercado a mercado
3. Cómo funciona la economía en su conjunto:
macro - Determinación del nivel agregado de producción
- Determinación del nivel agregado de precios
- Determinación del nivel agregado de empleo

La microeconomía y la macroeconomía
La economía se divide en dos ramas.
La microeconomía es el estudio de la forma en que los
individuos y las empresas toman sus decisiones e
interactúan entre sí en los mercados. Esto supone un
análisis desagregado de los diferentes mercados.
La macroeconomía es el estudio de la economía como un
todo. Su objetivo es explicar los cambios económicos que
afectan al mismo tiempo a muchos individuos, empresas y
mercados. Esto implica un análisis agregado con uso de
magnitudes agregadas (PIB, inflación, desempleo,
inversión agregada, consumo agregado, etc.)

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 ¿Podemos decir algo sobre la toma de decisiones de los
agentes económicos? Algunas ideas Económicas clave

Idea n° 1: los agentes se enfrentan a disyuntivas

“El que algo quiere, algo le cuesta”
Tiempo: Estudiar vs. deportes
Dinero: Libros vs. ocio.

Para un gobierno: educación o sanidad

eficiencia o equidad
Eficiencia: propiedad por la que la sociedad aprovecha de
la mejor manera posible sus recursos escasos. (Se trata
de maximizar el tamaño de la tarta)
Equidad: propiedad por la que la prosperidad económica
se distribuye de manera justa entre los miembros de la
sociedad. (Se trata de repartir la tarta de un modo justo)

¿Podemos decir algo sobre la toma de decisiones

de los agentes económicos?

Idea n° 2: el coste de algo es aquello a lo que se renuncia

para conseguirlo

¿Cuál es el coste de estudiar en la universidad?

Costes monetarios: matrícula, libros, alojamiento, comidas...
pero... lo anterior no representa aquello a lo que
renunciamos para estudiar un año en la universidad
(ese trabajillo en la empresa de tu tío)

Coste de oportunidad de una cosa es aquello a lo que

renunciamos para conseguirla. Dicho de otro modo, es el
valor de la siguiente mejor alternativa. El coste de
oportunidad es el coste relevante en la toma de decisiones.

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 ¿Podemos decir algo sobre la toma de decisiones
de los agentes económicos?

Idea n° 3: los agentes racionales piensan en términos

marginales

En el aperitivo... ¿me tomo otra aceituna?

Cambios marginales: pequeños ajustes adicionales de un

plan de acción.

Los agentes toman las mejores decisiones pensando en

términos marginales, i.e., comparando los ingresos y
costes asociados al consumo o producción de una unidad
adicional.

¿Podemos decir algo sobre la toma de decisiones

de los agentes económicos?

Idea n° 4: los agentes responden a los incentivos

i) Cambios marginales en los costes o

beneficios/ingresos de un bien pueden producir cambios
de elección:
• Gasolina vs. gasóleo
• Manzanas vs. peras

ii) La política económica ha de tenerlo en cuenta:

• Efecto contraproducente de la legislación laboral (salario
mínimo, contratos fijos, etc.)
• Efecto contraproducente del control de alquileres

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 ¿Podemos decir algo sobre la interacción de los
agentes económicos?

Idea n° 5: el comercio puede mejorar el bienestar de todo

el mundo
Ventaja absoluta y comparativa
• Permite la especialización
• Permite disfrutar de una mayor variedad de bienes y
servicios
• Permite aprovechar las economías de escala
• Competencia implica mejores precios

Autarquía: política de un estado que intenta bastarse con

sus propios recursos (ausencia de comercio internacional)

¿Podemos decir algo sobre la interacción de los

agentes económicos?

Idea n° 6: los mercados constituyen normalmente un buen

mecanismo para organizar la actividad económica

Economía de planificación central: los recursos los

asigna un planificador central (gobierno) que decide
absolutamente todo, cuánto se produce, dónde, para
quién, quién trabaja, dónde...
Economía de mercado: los recursos se asignan por
medio de decisiones descentralizadas de empresas y
hogares, cuando interactúan en los mercados de bienes
y servicios.

Adam Smith “La riqueza de las naciones”, 1776.

“Mano invisible” precios

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 ¿Podemos decir algo sobre la interacción de los
agentes económicos?

Idea n° 7: el Estado puede mejorar a veces los resultados

del mercado

¿Por qué interviene el Estado en la economía?

• Para garantizar los derechos de propiedad
• Para fomentar la equidad
• Para corregir los fallos de mercado

Fallo de mercado: situación en la que el mercado no

asigna eficientemente los recursos por sí mismo
Causas de los fallos del mercado:
- Externalidades y bienes públicos
- Competencia imperfecta
- Información asimétrica

¿Podemos decir algo sobre el funcionamiento de

la economía en su conjunto?
Idea nº 8: los economistas medimos el nivel de vida de un
país mediante la capacidad que tiene el mismo para
producir bienes y servicios
• La capacidad de las personas para producir bienes y
servicios está determinada por la productividad
• La mayoría de las variaciones en los niveles de vida de
un país provienen de cambios en la productividad

Productividad: cantidad de bienes y servicios producidos

con cada hora de trabajo

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 ¿Podemos decir algo sobre el funcionamiento de
la economía en su conjunto?

Idea nº 9: los precios suben cuando el gobierno imprime

demasiado dinero

Inflación: aumento continuado del nivel general de precios

de la economía

¿Cuál es la causa de la inflación?... normalmente el

crecimiento de la cantidad de dinero
¿Por qué?... porque cuando un gobierno crea grandes
cantidades de dinero, aumenta la cantidad de dinero en
circulación y entonces su valor disminuye, por lo que los
precios suben

¿Podemos decir algo sobre el funcionamiento de

la economía en su conjunto?

Idea nº 10: la disyuntiva fundamental de una economía en

el corto plazo es la que relaciona inflación y desempleo

∆ Cantidad dinero Inflación

∆ demanda Crecimiento
en la economía
del empleo

Curva de Phillips: curva que muestra la disyuntiva o

intercambio a corto plazo entre inflación y desempleo

Importante para comprender el ciclo económico:

fluctuaciones en la actividad económica, como el empleo
y la producción

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 1.2. La frontera de posibilidades de
producción
Conceptos económicos presentes en la FPP:
Tecnología o función de producción: es una función f(.) que
nos proporciona el número máximo de unidades de un bien
que se pueden producir con una cantidad dada de factores
productivos.
Factor productivo: es un bien o servicio que se requiere para
la producción de otros. Ejemplos: trabajo (L) y capital (K).
Rendimiento o producto marginal de un factor productivo
(PML, PMK): es la cantidad adicional de producción que
obtenemos al incrementar en una unidad la cantidad utilizada
de un factor productivo.
Ejemplo: Si x=f(L), PML=f’(L)

Conjunto de posibilidades de producción: combinaciones de

bienes y servicios que son factibles para una economía, dada
la tecnología de la que dispone.
Frontera de posibilidades de producción (FPP): combinaciones
de bienes o servicios que puede producir una economía
cuando, dada la tecnología de la que dispone, utiliza todos los
factores productivos disponibles.

La FPP pone de manifiesto dos principios básicos:

• Al ser los recursos escasos, la cantidad de bienes o servicios
que podemos producir es limitada.
• Sólo podemos producir cantidades adicionales de un bien o
servicio si reducimos la producción de otro (coste de
oportunidad).

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 Ejemplo:

Considera una economía que sólo produce dos bienes

(Robinson Crusoe en su isla): peces y cocos.
Robinson dispone de un único factor productivo: trabajo (L).
Robinson dispone de cuatro horas de trabajo al día.

Horas Peces PMLp Horas Cocos PMLc CO de cada

dedicadas dedicadas a pez en
a pescar recoger términos
peces (Lp) cocos (Lc) de cocos
0 0 4 18 1
1 1 1 3 17 3 1
2 2 1 2 14 5 3
3 3 1 1 9 9 5
4 4 1 0 0 9

Si estudiamos las funciones de producción de los peces y

los cocos observamos que:

Peces (p)
El hecho de que “cuando dedicamos
peces

más horas a pescar, la producción

p=f(L)
de peces siempre crece en la misma
cuantía” nos dice que f’(L)=cte>0 y
f’’(L)=0. Es decir:
2
1 - Que la función de producción de
L peces es creciente y lineal.
1 2
- Como f’(L)=PML, nos dice también
PML que el PML en la producción de
peces es constante.

PML
1 En este caso conocemos incluso la
L tecnología exacta de producción de
los peces: p=L

9
 Ahora vamos con la de cocos:

Cocos (c)
El hecho de que “cuando dedicamos
cocos

más horas a recoger cocos, la

c=f(L) producción de cocos crece cada vez
menos” nos dice que f’(L)=no cte>0
17
14 y f’’(L)<0. Es decir:
9 - Que la función de producción de
L cocos es creciente y cóncava.
1 2 3 - Como f’(L)=PML, nos dice también
PML que el PML en la producción de
cocos es decreciente.
9

5 PML
L
1 2

Tomando los datos de cocos

recogida de peces y cocos
cuando Robinson trabaja A
18 B
cuatro horas, podemos H
17
construir su FPP
C
14
(Lp,Lc) Peces Cocos
D FPP
A (0,4) 0 18
9 F (cóncava)
B (1,3) 1 17
G
C (2,2) 2 14
D (3,1) 3 9
E (4,0) 4 0 E

0 1 2 3 4 peces

A , B, C, D y E : Combinaciones de producción eficientes

F, G: Combinación de producción factible pero ineficiente
H : Combinación de producción no factible (o inalcanzable)

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Conceptos presentes en la frontera de posibilidades de
producción:
Eficiencia
Factibilidad
Disyuntivas
Coste de oportunidad
Rendimientos marginales
Desempleo
Mejora tecnológica

¿Cómo reflejamos una mejora tecnológica en la FPP?

cocos

24

18 Robinson tiene una

idea… ¡¡construir una
escalera!!

0 4 peces

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 ¿A qué se debe el que nuestra FPP sea cóncava?

(Lp,Lc) Peces PMLp Cocos PMLc CO de cada

pez en
términos
de cocos
(0,4) 0 18 1
(1,3) 1 1 17 3 1
(2,2) 2 1 14 5 3
(3,1) 3 1 9 9 5
(4,0) 4 1 0 9

CO creciente
PMLp constante PMLc decreciente

Si el producto marginal de un factor es decreciente en la

producción de un bien (cocos) y constante en la
producción del otro bien (peces), entonces el coste de
oportunidad es creciente y la FPP es cóncava.

¿Por qué? Porque a medida que dedico más horas a

pescar, estoy dejando de dedicar horas que eran cada
vez más productivas a la recogida de cocos (la primera
hora que dedicaba a recoger cocos cogía más cocos que
en la segunda hora, que a su vez eran también más que
los cocos que cogía en la tercera hora…). Por tanto, el
coste de oportunidad de los peces (en términos de
cocos) es creciente!!!

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 La forma de la FPP viene dada por …
Y Y Y

Un caso especial

X X X
FPP cóncava: FPP lineal: FPP convexa:
• Una de las tecnologías • Las dos tecnologías • Una de las tecnologías
con rendimientos con rendimientos con rendimientos
marginales decrecientes marginales constantes. marginales crecientes (la
(la otra con constantes o • Coste de oportunidad otra con constantes o
decrecientes). constante. crecientes).
• Coste de oportunidad • Coste de oportunidad
creciente. decreciente.

Ejercicio para resolver en clase:

Sea una economía que produce dos bienes, x e y, utilizando para ello
el factor productivo trabajo (L). Las tecnologías de producción de los
dos bienes son x = f ( L) = 4 Lx , y = f ( L) = 2 Ly . En la economía se
dispone de un máximo de 100 unidades de factor trabajo.
a) Represente la tecnología de producción de los dos bienes. Para
ello, obtenga el producto marginal del trabajo en la producción de
los dos bienes e indique cómo es: creciente, decreciente o
constante.
b) Obtenga la expresión de la frontera de posibilidades de
producción de esta economía así como del conjunto de
posibilidades de producción. Represéntelos.
c) Calcule el coste de oportunidad de x en términos de y.

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