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María Victoria Vélez

Verónica Botero
Juan Fernando Salazar
Julián Gómez

Universidad Nacional de Colombia sede Medellín

Muchos métodos utilizados para la estimación de la recarga no consideran su variabilidad


espacial, producto de diferencias climáticas y topográficas, principalmente en zonas tropicales.
En este trabajo se presenta la aplicación de un modelo para estimar la recarga potencial debida
a la precipitación en una zona húmeda tropical del este de Antioquia (Colombia). Para la
implementación del modelo se usó un algoritmo basado en la aplicación de un balance hídrico
celda a celda sobre una representación digital del area de estudio. La información que se requiere
para correr el modelo es relativamente fácil de obtener. La principal ventaja del modelo es que
permite simular diferentes procesos según lo disponga el analista, con base en sus criterios
acerca de la cuenca y el propósito de la modelación.

Palabras clave: recarga de acuíferos, aguas subterráneas, balance hidrológico, modelo


iterativo, escorrentía, infiltración,Antioquia, Colombia.

Introducción redes de abastecimiento o infiltraciones de embalses y


depósitos (Balek, 1988; Custodio, 1997; Simmers, 1990;
Cuantificar la variación espacial y temporal de la recarga Lerner, 1990; Samper, 1997). En general, la recarga por
de las aguas subterráneas es indispensable para el lluvia es la más significativa. La recarga producida por
manejo Óptimo de este recurso. Diferentes autores ríos y lagos es importante en climas poco lluviosos,
(Bradbury et al., 2000; Balek, 1988; Scanlon et al., 2002; y la debida a fugas en redes de abastecimiento es
De Vries y Simmers, 2002) han definido la recarga como fundamental en zonas urbanas. La recarga que se da
la entrada de agua hacia la zona saturada, donde se por lluvia o por aguas superficiales afecta los acuíferos
vuelve parte de las reservas subterráneas. Esta entrada freáticos, es decir, aquellos que limitan con el medio no
puede producirse de dos maneras: la primera por un saturado (Custodio, 1997).
movimiento descendente del agua debido a las fuerzas Determinar la recarga en raras ocasiones es un
de gravedad, y la segunda por un movimiento horizontal proceso aislado; usualmente su cuantificación está
del flujo debido a las diferentes condiciones hidráulicas asociada con una amplia gama de estudios referentes
de las capas que constituyen el perfil del suelo (Balek, a los recursos de agua subterránea, al transporte de
1988). contaminantes, a la subsidencia o al diseño de campos
La recarga puede darse naturalmente por la de pozos (Issar y Passchier, 1990).
precipitación, las aguas superficiales, o por medio de Para estimar la recarga se han propuesto numerosos
transferencias desde otras unidades hidrogeológicas o métodos, sin embargo, la mayoría de ellos no tienen
acuíferos; pero también puede darse de manera artificial, en cuenta su variabilidad espacial (que es clara dada
producto de actividades como la irrigación, fugas de su dependencia de diversos factores hidroclimáticos
y del terreno), o implican complejos requerimientos tamaño arbitrario, con información sobre las características
en relación con la instrumentación y/o información del terreno y las variables hidrometeorológicas. La recarga
de la zona de estudio. Además, la mayoría de las se obtiene como el residual de otros flujos involucrados en
técnicas propuestas para estimar la recarga han sido el balance de acuerdo con la siguiente expresión general:
desarrolladas y aplicadas en zonas áridas, y no en
regiones húmedas. Uno de los métodos más utilizados
es el balance hídrico, el cual consiste en la aplicación del
principio de conservación de la masa a una cierta región donde R es la recarga; P , la precipitación; ESD, la
de volumen conocido, y definida por unas determinadas escorrentía superficial; EVP, la evapotranspiración, y
condiciones de frontera durante cierto periodo de representa la humedad en la zona vadosa.
tiempo. Bradbury et al. (2000) probaron con resultados Una vez dividida el área de estudio en celdas,
satisfactorios en Pheasant Branch Creek, una zona se aplica la ecuación de balance celda a celda. Los
húmeda ubicada al sur de Wisconsin, Estados Unidos elementos que intervienen en una celda en el balance se
de América, un método para estimar la recarga basado muestran esquemáticamente en la ilustración 2, donde:
en la aplicación del balance hídrico. Esta metodología se
aplicó en el proyecto de evaluación hidrogeológica de P = precipitación.
Puerto Berrío y Puerto Nare, dos municipios colombianos EVP = evapotranspiración.
localizados al este del departamento de Antioquia en el ESD = escorrentía superficial generada en la celda.
valle medio del río Magdalena, en un área de estudio de ESD’ = escorrentía superficial proveniente de otras
aproximadamente 470 km² (ilustración 1). celdas.
= humedad en la zona vadosa.
Descripción del método R = recarga.

El método propuesto por Bradbury et al. (2000) para la La ecuación de balance aplicada en cada celda
estimación de la recarga potencial se fundamenta en la expresa el cambio total de humedad en el suelo (HS):
aplicación de un balance hídrico sobre un area representada
en forma digital mediante una malla dividida en celdas de

Los parámetros del modelo son los siguientes.

Precipitación

La precipitación se incorporaal modelocomo información


de entrada, y se considera uniforme sobre el área donde
se aplica el modelo. Para considerar la variabilidad
espacial de la precipitación puede dividirse el area de Turc, Jensen-Haise y Blaney-Criddle (Bradbury et
estudio en subáreas con diferentes precipitaciones. Se al., 2000). En la aplicación que se presenta se usó la
utilizan registros diarios. ecuación empírica de Thornthwaite:

Escorrentía

Se calcula con base en el método del Número de Curva


(CN), desarrollado por el SCS de los Estados Unidos
(Soil Conservation Service, 1968). El método relaciona la donde EVP es la evapotranspiración potencial en cm/
escorrentía total (ESD, en mm) con la precipitación (P) y mes, T es la temperatura media mensual en grados
el coeficiente de capacidad de almacenamiento de centígrados e l es el índice calórico anual dado por:
cada celda, por medio de la siguiente ecuación empírica:

y a es un exponente dado en función de I, como se


Donde P es la precipitación (en mm), y se calcula muestra a continuación:
como una función del número de curva:

Estos registros se incorporan al modelo como


información de entrada. Al igual que la precipitación, se
asume que la evapotranspiración es uniforme dentro del
CN varía entre cero y cien como una función del tipo area delimitada para aplicar el modelo.
de suelo, la cobertura, y las condiciones de humedad
antecedente del suelo. En Bradbury et al. (2000) se Infiltración
presentan algunos cuadros con valores de CN para
diferentes combinaciones de textura del suelo y cobertura. Se asume como un flujo vertical. Inicialmente se obtiene
Una vez cuantificada la escorrentía en cada celda, a nivel diario como la diferencia entre la precipitación
se transita sobre la superficie del terreno de acuerdo (incluyendo la escorrentía proveniente de otras celdas)
con las direcciones de flujo obtenidas a partir de un y la escorrentía, separadas mediante el método del
modelo de elevación digital. La escorrentía proveniente Número de Curva. Nótese que según lo anterior no
de otras celdas es considerada como “precipitación se ha tenido en cuenta la evapotranspiración para
adicional” en la celda que la recibe, de modo que parte obtener la infiltración. Esto obedece a la descripción del
de aquella puede convertirse en infiltración. Esto Último modelo, pero no afecta su interpretación física, ya que
supone un proceso iterativo, lo que es un refinamiento en el paso siguiente se separa la evapotranspiración
del modelo con respecto a aquellos en donde se de manera que no se convierte en recarga. Una vez
considera la escorrentía como una cantidad fija que calculada la infiltración para cada día en cada celda, se
sale del sistema sin tener la posibilidad de infiltrarse agregan los valores mensuales para compararlos con la
durante su recorrido. El calculo de la escorrentía se evapotranspiración.
efectúa con resolución diaria a partir de los registros de
precipitación. Cuando se han extraído la escorrentía y la Capacidad máxima de almacenamiento del suelo,
infiltración a la precipitación de un día determinado, se
pasa al siguiente día y se repite el proceso. En el método Representa la cantidad de agua que un suelo, con una
se supone que toda la precipitaciónque entra al sistema determinada textura y cobertura, es capaz de retener.
en un día sale de él durante ese mismo día. Esta cantidad debe ser satisfecha antes de que pueda
ocurrir la recarga. Su estimación depende, en general,
Evapotranspiración de factores relacionados con el suelo y la vegetación.
Puede estimarse según el criterio del modelador, de
Se calcula mediante alguno de los métodos que permite acuerdo con la información disponible. Una manera de
obtener valores mensuales como: Thornthwaite-Mather, obtenerla, en lamina de agua, es como resultado de un
producto entre la capacidad de campo (contenido de 4). Al final, la información resultante en las diferentes
humedad por unidad suelo) y la profundidad media cuencas se integró para generar los mapas de recarga
de raíces. Esta Última es la profundidad media que se correspondientes a toda el area de estudio.
estima alcanzan las raíces de la vegetación que cubre
el suelo. En Bradbury et al. (2000) se presenta una tabla Periodos de estudio
con valores de la profundidad de raíces para diferentes
combinaciones de textura y cobertura del suelo. En el Se estimó la recarga potencial anual para los siguientes
modelo se asume que el agua que se infiltra por debajo tres periodos: condición normal (1985 -1986), año La
de la profundidad de raíces se convierte en recarga. Niña (1988-1989) y año El Niño (1990-1991) (NOAA/
National Weather Service/Climate Prediction Center).
Humedad del suelo, HS Cada periodo anual se inicia en noviembre debido a
una consideración sobre la humedad del suelo que se
Una vez que se han calculado mensualmente la expone mas adelante.
infiltración (I) y la evapotranspiración (EVP), se estima
el cambio en la humedad del suelo para cada celda. Precipitación
Se calcula HS como la diferencia mensual entre / y EVP.
Un valor positivo de HS indica un excedente de agua Se usaron registros diarios de precipitación de cuatro
que puede contribuir a la recarga, siempre y cuando se estaciones hidrometeorológicas de la zona (ilustración
satisfaga primero AS,,,. Un valor negativo de HS indica 4). Los valores de precipitación media sobre cada
que la cantidad de agua disponible para infiltración no cuenca fueron calculados por polígonos de Thiessen.
alcanza a satisfacer la evapotranspiración y, por ende, se La precipitación anual en cada una de las estaciones
remueve humedad del suelo. Se parte de un valor inicial utilizadas se muestra en el cuadro 1 .
de humedad del suelo y se calculan sus variaciones a
partir de los valores de HS obtenidos para cada mes. De Tipos de suelo
este modo se generan las estimaciones mensuales de
la recarga que al final se agregan para obtener, en cada Se dispuso de un mapa donde se diferenciaban los tipos
celda, la recarga potencial anual. de suelo por asociaciones, además de un cuadro que
La modelación celda a celda permite obtener un mapa contenía, entre otras, la siguiente información: nombre de
que representa la distribución espacial de la recarga la asociación, código de cada asociación, subdivisión de
potencial debida a la precipitación en un área determinada. cada asociación en conjuntos,composición modal (es una
Un diagrama de flujo ilustrativo del modelo se muestra fracción que indica el porcentaje de area que representa
en las ilustraciones 3a y 3b. En este diagrama se usa la cada conjunto dentro de la asociación),granulometría típica
siguiente nomenclatura de subíndices y superíndices: de cada conjunto, y capacidad de campo y granulometría
i=días (1,2,..., 365); k=meses (1,2, ..., 12);j=identificador típica de cada asociación. A partir de esta información se
de celdas (1,2, ..., total celdas); n=contador de iteraciones asignó a cada conjunto una textura de suelo (cuadro 2) de
(1, 2, ... total iteraciones en un día). acuerdo con la clasificación del triángulo de texturas.

Adaptación del modelo al caso de Puerto Berrío y Coberturas


Puerto Nare
Fue necesario reclasificar el mapa disponible de acuerdo
El modelo se aplicó en un area de 470 km² (ilustración con la clasificación de coberturas de suelo de segundo
1). Inicialmente se generó un modelo de elevación nivel propuesta por Anderson (Bradbury et al., 2000) en
del terreno (MED) a partir de la cartografía digital la cual se proponen 29 categorías diferentes. Para la
disponible en escala 1:25000 y algunos puntos de reclasificación se tuvieron en cuenta las descripciones
control levantados en campo. Se escogieron celdas de de cada categoría y la interpretación de una imagen
área igual a 100 m² (10 m x 10 m) para el MED y todas de satélite (Landsat TM de 1995). El resultado de esta
las demás mallas generadas para representar algún reclasificación se presenta en el cuadro 3.
parámetro dentro del área de estudio. A partir del MED
se generó la malla de direcciones de flujo. Con el fin de Capacidad máxima de almacenamiento del suelo, AS,,
considerar la variabilidad espacial de la precipitacióny de
paso hacer mas eficiente el proceso computacional, se Se tomaron los valores de profundidad de raíces
dividió el area de estudio en nueve cuencas (ilustración propuestos en Bradbury et al., 2000, con base en la
textura de cada una de las asociaciones de suelo y asociada (cuadro 4). Cuando la cobertura es “minería
para cada tipo de cobertura. La capacidad máxima activa” (categoría 75, ver cuadro 3), se asume que la
de almacenamiento para cada asociación, expresada capacidad de almacenamiento es nula y, por lo tanto, la
como lamina de agua, fue calculada como el producto precipitación que no se convierte en escorrentía se vuelve
de su capacidad de campo por la profundidad de raíces parte de la recarga.
Escorrentía B, C o D) dados por el SCS en función de su capacidad de
infiltración, según las relaciones presentadas en Bradbury
Para la determinación del número de curva (CN) se et al., 2000.
agruparon los meses del año según su condición de Los valores de CN para las condiciones de humedad
humedad antecedente (I seca, ll media o III húmeda), que antecedente seca (I) y húmeda (111) se obtuvieron según
fue evaluada de acuerdo con la distribución interanual de la las siguientes ecuaciones de ajuste tomadas de la
precipitación, De este modo, la temporada de diciembre a referencia anterior:
febrero presenta una condición de humedad antecedente
seca (I); en los meses de abril, mayo, septiembre y octubre,
la condición de humedad antecedente es húmeda (III); y
para el resto del año, la condición de humedad antecedente
es media (II). En función de la textura del suelo se asignó
a cada conjunto uno de los cuatro grupos hidrológicos (A,
posibles condiciones de humedad antecedente) a cada
conjunto. Luego se obtuvieron los valores de CN para
cada asociación como un promedio ponderado de los
valores de cada conjunto, usando la composición modal
(9) como factor de ponderación (cuadro 5).

En las ecuaciones anteriores todos los decimales Evapotranspiración


son significativos (Bradbury et al., 2000).
Con base en el grupo hidrológico y las diferentes Se calculó a partir de las ecuaciones 5, 6 y 7, usando los
coberturas se asignó un CN (para cada una de las registros de temperatura media mensual de la estación
Puerto Boyacá (ilustración 4). En el cuadro 6 se muestra del suelo, entonces el excedente se convierte en
la EVP mensual para los tres años de estudio. recarga y el suelo queda saturado para iniciar los
cálculos el mes siguiente. Cuando la diferencia entre la
Humedad del suelo infiltración y la evapotranspiraciónes negativa, significa
que no se produce recarga y en cambio el suelo pierde
Debe partirse de una humedad inicial del suelo cada humedad. La cantidad de humedad que pierde el suelo
vez que se compararan en una celda la infiltración es, a lo sumo, igual a la diferencia negativa entre la
y la evapotranspiración. Para asumir tal valor, se infiltración y la evapotranspiración, pero esta limitada
consideró que en el mes de noviembre el suelo esta por la disponibilidad de humedad del suelo en ese
completamente saturado debido a las lluvias de momento. La humedad remanente tras este proceso
octubre. Es por esto que los periodos de estudio se es la humedad del suelo para el mes siguiente.
iniciaron en noviembre con una humedad del suelo
igual a En los meses siguientes, la humedad Algoritmo utilizado
del suelo se obtiene así: se calcula la diferencia
mensual entre la infiltración y la evapotranspiración. El modelo se corrió mediante un programa escrito en
Cuando esta diferencia es positiva significa que hay lenguaje Visual Basic. La información de entrada que
una entrada neta de agua al suelo que se suma a su requiere el programa consiste en mapas en formato
humedad antecedente. Si el resultado de esta suma es raster y archivos de texto. Esta información es la
mayor que la capacidad máxima de almacenamiento siguiente:
precipitación anual sobre la misma zona. La razón entre En comparación con los resultados obtenidos
la recarga y la precipitación, según el modelo, equivale mediante las fórmulas empíricas, la recarga estimada
a un porcentaje entre el 5 y el 26% de la precipitación en con el modelo es menor para los años de El Niño y
un año normal (considerando que la precipitación varía mayor para los de La Niña, debido a la consideración de
entre 1,884 y 2,297 mm/año, y que la recarga entre 100 factores adicionales a las magnitudes de la temperatura
y 600 mm/año); entre el O y el 5% en un año El Niño y la precipitación. Se considera que un valor promedio
(considerando precipitaciones entre 1,370 y 1,954 mm/ de la recarga no es representativo de toda el area de
año, y recargas entre O y 100 mm/año); y entre el 29 y el estudio.
49% en un año La Niña (considerando precipitaciones
entre 2,718 y 3,277 mm/año, y recargas entre 800 y Agradecimientos
1,600 mm/año).
En el area de estudio, el relieve decrece en general Los autores agradecen a CORANTIOQUIA por la financiación y
hacia el río Magdalena (de oeste a este) y es mas permanente colaboración en el proyecto dentro del cual se realizó
aplanado al norte que al sur. El relieve mas llano al este estudio, y a los revisores técnicos del presente artículo por sus
norte favorece la recarga, mientras que la geomorfología valiosos aportes.
más ondulada con líneas de corriente mejor definidas
al sur de la zona favorece la escorrentía superficial. Recibido:04/03/2004
Esto, sumado a una mayor distribución espacial de la Aprobado: 17/11/2004
precipitación creciente de sur a norte, da como resultado
mayores recargas al norte que al sur del area de estudio. Referencias
Lo anterior sucede a pesar de las variaciones leves en
tipos y coberturas del suelo en el area. BALEK, J. Groundwater recharge concepts. Estimation of
El modelo tiene la ventaja de ser una simulación natural groundwater recharge. Boston: Reidel, NATO ASI
hidrológica abierta en el sentido que lo presenta Series. 1988, pp. 3-9.
Vélez (2001), porque permite usar en la simulación BRADBURY, K., DRIPPS, W., HANKLEY, C., ANDERSON, M.
diferentes esquemas conceptuales para modelar los y POTTER,K. Refinement of two methods for estimation
procesos, según lo disponga el analista, con base en of groundwater recharge rates. Wisconsin: University of
sus criterios acerca de la cuenca y el propósito de la Wisconsin, 2000, 84 pp.
modelación. CHOW, V.T. MAIDMENT, D. y MAYS, L. Hidrología aplicada.
Los resultados del modelo permiten plantear que en Bogotá: McGraw Hill, 2000.
un año de El Niño la recarga puede ser nula en algunas CUSTODIO, E. Recarga a los acuíferos: aspectos generales
zonas dentro del área de estudio; en cambio, durante un sobre el proceso, la evaluación y la incertidumbre. La
año de La Niña, la recarga se incrementa en mas de un evaluación de la recarga a los acuíferos en la planificación
100% con respecto a la condición media. hidrológica. textos del seminario celebrado en Las Palmas
de Gran Canaria. Madrid: Instituto Tecnológico Geominero
Conclusiones y recomendaciones de España, 1997, pp. 19-39.
DE VRIES, J. y SIMMERS, I.Groundwaterrecharge: an overview
Las principal ventaja del modelo es su base en física, of processes and challenges. Hydrogeologyjournal. Núm.
que permite una simulación hidrológica abierta con la 10, 2002, pp. 5-17.
que se modelan los procesos según el criterio y las ISSAR, A. y PASSHIER, R. Regional hydrogeological concepts.
posibilidades del analista. Groundwater recharge. A guide to understanding the natural
Además, ofrece la ventaja de que la información recharge. Hannover: R. van Acken GmbH, 1990, pp. 20-98.
requerida es generalmente accesible en los estudios LERNER, D.N. Techniques. Groundwater recharge. A guide
hidrogeológicos y, en particular, no se necesitan datos to understanding the natural recharge. Hannover: R. van
de caudal. Unido a esto, el proceso iterativo que permite Acken GmbH, 1990, pp. 99-229.
hacer un balance hídrico celda a celda dentro de un LERNER, D.N., ISSAR, A.S. y SIMMERS, l. Groundwater
modelo digital de cierta zona podría aprovecharse recharge. A guide to understanding the natural recharge.
para extraer resultados de interés hidrológico, como Hannover: R. van Acken GmbH, 1990,345 pp.
hidrógrafas y caudales mínimos. NOAA/NATIONAL WEATHER SERVICE/CLIMATE PREDICTION
Se considera que los parámetros que más influyen CENTER. Cold and warm episodes by season [en línea],
en la recarga para el área de estudio son la topografía y http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysysmonitoring/
la precipitación, y no la textura del suelo y la cobertura. ensostuff/ensoyears.html.
RUSHTON, K.R. y WARD, C. The estimation of groundwater SIMMERS, l. Aridity groundwater recharge and water
recharge, Journal of hydrology. Núm. 41, 1979, pp. 341-361. resources management. Groundwater recharge. A guide
SAMPER, C.J. Métodos de evaluación de la recarga por la lluvia to understanding the natural recharge. Hannover: R. van
por balance de agua: utilización, calibración y errores. La Acken GmbH, 1990, pp. 1-20.
evaluación de la recarga a los acuíferos en la planificación SOIL CONSERVATION SERVICE. A method for estimating
hidrológica. Textos del seminario celebrado en Las Palmas volume and rate of runoff in small watersheds.Washington:
de Gran Canaria. Madrid: InstitutoTecnológico Geominero US Department of Agriculture, 1968, 40 pp.
de España, 1997, pp. 41-79. VÉLEZ, J.I. Desarrollo de un modelo hidrológico conceptual
SCANLON, B.R., HEALY, P.G. y COOK. Choosing appropriate distribuido orientado a la simulación de las crecidas. Tesis
techniques for quantifying groundwater recharge. doctoral. Universidad Politecnica de Valencia, 2001, 266
Hydrogeologyjournal. Núm. 10, 2002, pp. 18-39. pp.
Abstract

VÉLEZ, M.V., BOTERO, V., SALAZAR. J.F. & GÓMEZ, J. Recharge estimation in a Colombian region using an
iterative model. Hydraulic engineering in Mexico (in Spanish). Vol. XX, no. 2, April-June, 2005, pp. 61-77.

Many methods used to estimate groundwater recharge do not consider its spatial variability as a result of
climatic and topographic variations. This paper presents the application of a model to estimate potential
groundwater recharge due to rainfall in a tropical humid zone in east Antioquia (Colombia). The model is
implemented using an algorithm based on a water balance applied on a cell by cell basis, over a digital
representation of the study area. The required information to run the algorithm is relatively easy to obtain. The
most important advantage of the model is that it permits to simulate different processes. at the analyst's will,
according to his/her hydrological criteria and modeling purposes.

Keywords: recharge, groundwater, hydrological balance, iterative model, runoff, infiltration, Antioquia,
Colombia.

Dirección institucional de los autores:

Profa. María Victoria Vélez

Profesora asociada.
Universidad Nacional de Colombia sede Medellín,
Cra 80 núm. 65-223 B1 M2 of. 312,
teléfono: (57) (4) 425 5124,
fax: (57) (4) 425 5103,
apartado aéreo (a.a.)1027 de Medellín,
mvvelez@unalmed.edu.co

M. en C. Verónica Botero

Profesora asistente.
Universidad Nacional de Colombia sede Medellín, Antioquia,
Cra 80 núm. 65-223 B1 M2 of. 301,
teléfono: (57) (4) 425 5141,
fax: (57) (4) 425 5103,
vbotero@unalmed.edu.co

lng. Juan Fernando Salazar

Estudiante de maestría.
Universidad Nacional de Colombia sede Medellín, Antioquia,
Cra 80 núm. 65-223 B1 M2 of. 301,
teléfono: (57) (4) 425 5127,
fax: (57) (4) 425 5103,
juanfer78@yahoo.com

M. en C. Julián Gómez

Universidad Nacional de Colombia sede Medellín, Antioquia,


Cra 80 núm. 65-223 B1 M2 of. 301,
teléfono: (57) (4) 425 5246,
juliangmz@yahoo.com

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