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Pie diabético (Charcot) (Diabetic Charcot Foot)La diabetes es una condición de azúcar elevado en
la sangre que afecta aproximadamente al 6 por ciento de la población de Estados Unidos, más o
menos unos 16 millones de personas. Los problemas de pie diabético son una importante
preocupación médica y son una causa común de hospitalización.

La mayoría de los problemas de pie que enfrentan las personas con diabetes surgen a raíz de dos
complicaciones serias de la enfermedad: daño de los nervios y mala circulación. Uno de los
problemas de pie más críticos que pueden causar estas complicaciones es la artropatía de Charcot,
que puede deformar el pie y llevar a la discapacidad.

Hay opciones de tratamiento para la amplia gama de problemas de pie. El tratamiento más
efectivo, sin embargo, es la prevención. Para las personas con diabetes, la inspección diaria y
cuidadosa del pie es esencial para la salud general y la prevención de problemas que dañan el pie.

Descripción

Un dedo gordo del pie severamente infectado. Esta infección comenzó dos días antes como una
ampolla pequeña en la punta del dedo del pie. El daño de los nervios (neuropatía) es una
complicación de la diabetes que lleva a una pérdida de la sensación en el pie. Algunas personas
con diabetes ya no pueden sentir cuando algo les ha irritado o incluso les ha pinchado la piel. Una
herida tan pequeña como una ampolla puede avanzar y convertirse en una infección seria en
cuestión de días.

La diabetes también daña los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo de sangre a los pies. La mala
circulación debilita el hueso, y puede causar desintegración de los huesos y las articulaciones en el
pie y el tobillo. Como resultado, las personas con diabetes tienen mayor riesgo de fracturarse los
huesos del pie.

Cuando un diabético se fractura un hueso del pie, puede que él o ella no se dé cuenta debido al
daño en los nervios. Seguir caminando con el pie lesionado resulta en fracturas más severas y
dislocaciones de las articulaciones. Los bordes filosos del hueso roto dentro del pie pueden estar
en dirección hacia el suelo, aumentando así el riesgo de llagas crónicas del pie a raíz de la presión
anormal.

(Izquierda) Este paciente con Charcot del tobillo ha desarrollado una deformidad que pone presión
anormal en la parte externa del tobillo. (Derecha) Esta presión ha llevado al desarrollo de una llaga
crónica (úlcera) que puede ser sumamente difícil de tratar. La combinación de desintegración del
hueso y traumatismo pueden torcer y deformar el pie. Esta condición se llama artropatía de
Charcot y es uno de los problemas de pie más serios que enfrentan los diabéticos.

Este paciente con artropatía de Charcot tiene una deformidad severa causada por la fractura de la
articulación del tobillo.

Reproducido de Harrelson JM: The diabetic foot: Charcot arthropathy. Instr Course Lect 1993;
42;141-146. Top of page

SíntomasAunque un paciente con artropatía de Charcot típicamente no tiene mucho dolor, puede
tener otros síntomas.

•El signo más sensible de un pie de Charcot incipiente es la inflamación del pie. Esto puede ocurrir
sin una lesión obvia.

•El enrojecimiento del pie también puede ocurrir en las etapas tempranas.

•La inflamación, enrojecimiento y cambios del hueso que se ven en los rayos X pueden
confundirse con una infección del hueso. Una infección del hueso es muy improbable si la piel está
intacta y no hay úlcera presente.

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Examen médicoAntecedentes médicos y examen físico

Su médico hablará con usted de su salud general y también de cualquier síntoma que usted pueda
tener. Si usted sabe cómo pudo lesionarse el pie, su médico también querrá discutir eso.

Después de discutir sus antecedentes médicos y síntomas, el médico examinará cuidadosamente

su pie.
Estudios con imágenes

Radiografías (rayos X). Estos estudios con imágenes proporcionan figuras detalladas de las
estructuras densas, como el hueso. En la etapa muy temprana de Charcot, las radiografías pueden
dar imágenes normales. Si la condición ha avanzado a las etapas intermedias, podrían verse
múltiples fracturas y dislocaciones de las articulaciones en una radiografía.

El paciente de la radiografía había notado hinchazón del pie durante unas 3 semanas sin ninguna
lesión conocida. La radiografía muestra varias fracturas (puntas de flecha) y una dislocación del
primer metatarsiano (flecha). Es típico que, en pacientes sin diabetes, esta lesión severa solo se
vea después de un traumatismo de alta energía.

Estas radiografías muestran cambios de Charcot en el tobillo después que el paciente se cayó 4
semanas antes. El resultado fue que varios huesos cambiaron de posición. (Derecha) El astrágalo
(punta de flecha roja) está normalmente ubicado debajo de la tibia. Como resultado de Charcot, el
astrágalo se ha desplazado hacia adelante y la tibia ha caído. La línea curva indica la posición
anormal del extremo inferior de la tibia. Resonancia Magnética (MRI) y ecografía. Estos estudios
pueden crear mejores imágenes de tejidos blandos del pie y del tobillo. Podrían ser indicados si su
médico sospecha una infección del hueso. Si no hay una ruptura en la piel, la infección del hueso
es sumamente rara.

Tomografía ósea/ tomografía con radiofármaco indio. Una tomografía ósea es un examen de
medicina nuclear muy efectivo para determinar si hay una infección del hueso. Hay diferentes
tipos de tomografías óseas y el médico debe determinar qué tipo(s) es(son) el(los) mejor(es) para
usar en un problema específico. Una tomografía con el radiofármaco indio es un examen
especializado que implica la colocación de un marcador en los glóbulos blancos. Estas células se
trazan para saber si están yendo hacia el hueso a combatir una infección.

El pie de Charcot y la infección del hueso darán una tomografía ósea positiva (actividad
aumentada). Sin embargo, solo una infección mostrará actividad significativamente aumentada en
la tomografía con indio.

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Tratamiento El objetivo del tratamiento para la artropatía de Charcot es soldar los huesos
fracturados, y también prevenir más deformidad y destrucción del hueso.

Tratamiento no quirúrgico

Enyesado. Las etapas iniciales de Charcot por lo general se tratan con un enyesado o bota de yeso
para proteger al pie y al tobillo. El uso de un enyesado es muy efectivo para reducir la inflamación
y proteger a los huesos.

El enyesado requiere que el paciente no se apoye poniendo peso en el pie hasta que los huesos
comiencen a unirse. Por lo general son necesarias muletas, un andador con apoyo para rodilla o
una silla de ruedas. La unión a veces puede llevar 3 meses o más. El enyesado por lo general se
cambiará todas las semanas o cada dos semanas para asegurar que siga "calzando" en la pierna a
medida que la hinchazón cede.

Zapatos especiales. Después que la hinchazón inicial ha cedido y los huesos comienzan a unirse,
podrían recomendarse una bota hecha a medida y especializada para caminar o un zapato para
diabético. Este zapato especializado está diseñado para reducir el riesgo de úlceras (llagas que no
cicatrizan). Algunos diabéticos no pueden usar zapatos comunes en el mercado porque no se
adaptan correctamente al pie deformado.

Tratamiento quirúrgico

Podría recomendarse la cirugía si la deformidad del pie implica un mayor riesgo de úlceras para el
paciente, o si el calzado protector no es efectivo. Las fracturas inestables y las dislocaciones
también requieren cirugía para soldar.

•Deformidad leve con constricción en el talón. En algunos casos, la deformidad es leve y está
asociada con constricción en la parte posterior del talón. Las úlceras en la parte delantera del pie,
que no responden a un período de enyesado y calzado protector, podrían ser tratadas con
alargamiento del tendón de Aquiles. Alargar quirúrgicamente el tendón que corre a lo largo de la
parte posterior de la pierna y se une detrás del talón reduce la presión en la parte media y frontal
del pie. Esto permite que la úlcera cicatrice y reduce la probabilidad de que regrese.
•Prominencia ósea en la base del pie. Una deformidad más severa es un bulto grande de hueso en
la base del pie. Si esto no puede resolverse con modificación del zapato, se requiere cirugía. El tipo
de cirugía depende de la estabilidad de los huesos y articulaciones en el pie.

•Deformidad estable. La cirugía implica una simple remoción del hueso prominente, que se
recorta.

•Deformidad inestable. Cuando los huesos están demasiado laxos en el lugar de la prominencia,
una simple remoción del bulto no será efectiva. Los huesos laxos sencillamente se moverán y se
desarrollará una nueva prominencia. En esta situación, son necesarias la fusión y el
reposicionamiento de los huesos.

Las fracturas que ocurren en el hueso más blando de los diabéticos típicamente son más
complejas. Las operaciones para fijarlas involucran generalmente más soporte (placas y tornillos)
que lo que normalmente se requeriría en personas sin diabetes. Los tornillos y las placas pueden
incluso colocarse cruzando las articulaciones normales para agregar estabilidad.

(Arriba) En esta radiografía tomada lateralmente, el paciente tiene Charcot inestable de la parte
posterior del pie (retropié). La dislocación de las articulaciones se ve donde los dos huesos en la
parte posterior del pie no se alinean (punta de flecha). (Abajo) Una realineación y fusión complejas
se realizaron para prevenir que el paciente desarrolle una prominencia y ulceración. Esta
operación es extremadamente difícil de realizar y conlleva un mayor riesgo de complicaciones de
la herida, infecciones y amputación, comparado con las cirugías rutinarias de fracturas de pie y
tobillo.

Después de este tipo de operación, típicamente hay un período de no poner peso en el pie
durante por lo menos 3 meses. Colocar peso en el pie tempranamente y no seguir las
instrucciones del médico probablemente llevará a complicaciones, como el regreso de la
deformidad o incluso empeoramiento de la deformidad.

•Deformidad del tobillo. La enfermedad de Charcot del tobillo es difícil de tratar simplemente con
un inmovilizador o un zapato y comúnmente requiere fusión quirúrgica del talón y de la
articulación debajo del tobillo (subastragalina) para mantener el pie recto. Dada la cantidad de
destrucción del hueso y la mala calidad del tejido blando, el riesgo de que el hueso no suelde y el
riesgo de infección son muy altos. Podría requerirse la amputación, ya sea como primera
operación o para salvar una fusión que no ha soldado o se ha infectado.
Este paciente desarrolló una infección del hueso nueve meses después de una fusión de la
articulación del tobillo para reconstruir una deformidad de Charcot. Después de intentos sin éxito
de curar la infección, fue necesario amputar el pie y el tobillo. Él pudo caminar sin dolor con una
prótesis. Top of page

ConclusiónPara asegurar el mejor desenlace de un tratamiento, es esencial que el paciente siga las
instrucciones del médico respecto a cuándo es seguro poner peso en el pie lesionado. Además, lo
antes que se diagnostique y se trate la artropatía de Charcot, mejor es el resultado final. Los
pacientes deben inspeccionar cuidadosamente los dos pies todos los días y controlar sus niveles
de azúcar en sangre. Las dos responsabilidades son importantes en reconocer precozmente un pie
de Charcot, y en evitar futuras complicaciones.

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Last reviewed: August 2012

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