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La corteza terrestre
La corteza terrestre es la capa más superficial de la Tierra. Tiene una densidad media de 3
gr/cm3 y solamente contiene el 1,6% de todo el volumen terrestre. La corteza terrestre se
divide en dos grandes zonas bien diferenciadas: La corteza continental y la corteza
oceánica.
La corteza continental
La corteza continental posee mayor espesor y una estructura más compleja. También es la
corteza más antigua. Representa el 40% de la superficie de la Tierra. Está formada de una
capa delgada de rocas sedimentarias entre las que destacan las arcillas, las areniscas y las
calizas. También tienen rocas ígneas plutónicas ricas en sílice similares al granito. Como
curiosidad, en las rocas de la corteza continental es donde se han quedado grabados gran
parte de los acontecimientos geológicos que han ocurrido a lo largo de la historia de la
Tierra. Esto se puede saber ya que las rocas han sufrido muchos cambios físicos y químicos
a lo largo de la historia. Por ejemplo, esto se pone de manifiesto en las cordilleras donde
podemos encontrar rocas de gran antigüedad que pueden alcanzar hasta los 3.500 millones
de años.
La corteza oceánica
Por otro lado, tenemos la corteza oceánica. Posee un menor espesor y una estructura más
simple. Está formada por dos capas: una capa muy delgada de sedimentos y otra capa con
basaltos (son rocas ígneas volcánicas). Esta corteza es más joven debido a que se ha
podido comprobar que los basaltos se están formando y destruyendo continuamente, por
lo que las rocas de la corteza oceánica tienen una antigüedad que no superan los 200
millones de años.
En el final de la corteza terrestre se encuentra la
discontinuidad de Mohorovicic (Moho). Esta
discontinuidad es la que separa la corteza terrestre
del manto. Se encuentra a unos 50 km de
profundidad.
La litosfera es una capa rocosa que varía de espesor en las grandes profundidades
marinas y en las regiones montañosas. Está formada por una corteza terrestre y
oceánica y por la zona contigua, la más externa, de un manto sólido y residual.
Asimismo, flota sobre la astenosfera, una capa blanda que forma parte del manto
superior.
Clasificación de la litosfera
litósfera térmica, por señalar un caso puntual, se pone el foco de atención en la porción
del manto en la cual la conducción de calor prevalece sobre la convección, una realidad
opuesta a la registrada en el sector más bajo de la litósfera.
litósfera sísmica, en tanto, es interesante señalar que, en la base de la litósfera, se
evidencia una disminución de la velocidad con que se propagan las ondas sísmicas
secundarias (ondas S) y una marcada atenuación de las ondas primarias (ondas P). Hay
en ella un espesor equivalente al de la ya citada litósfera térmica. La litósfera elástica o
flexural, por otra parte, se destaca por ser la capa que experimenta movimiento con las
placas tectónicas.
Tampoco se puede dejar de tener presente que, en función de cómo sea la corteza y dónde
se encuentre, es posible distinguir entre litósfera oceánica (conforma el fondo del océano
y tiene espesor variable de acuerdo a los tramos) y litósfera continental (compone a los
continentes y se forma con un manto residual y corteza continental).
Que es la atmosfera
Llamamos atmósfera a la bola más o menos
homogénea de gases concentrada alrededor de un
planeta o astro celeste y mantenida en su lugar por
acción de la gravedad. En algunos planetas,
compuestos mayormente por gas, esta capa puede
ser particularmente densa y profunda.
La atmósfera terrestre alcanza unos 10.000 km de
distancia de la superficie del planeta, y alberga en
distintas capas los gases necesarios para preservar la temperatura planetaria
estable y permitir el desarrollo de la vida
Capas de la atmosfera
Tropósfera. La capa inicial, en contacto con la superficie terrestre, en donde se
acumula la mayor cantidad de gases atmosféricos. Alcanza los 6 km de altura en
los polos y los 18 km en el resto del planeta, siendo la capa más cálida de todas, a
pesar de que en sus límites exteriores la temperatura alcance los -50 °C.
Estratósfera. Va desde los 18 a los 50 km de altura, en diversas capas gaseosas.
Una de ellas es la ozonósfera, en donde la radiación solar impacta sobre el oxígeno,
formando moléculas de ozono (O3) que constituyen la conocida “capa de ozono”.
Este proceso genera calor, por lo que la estratósfera registra un aumento
considerable de la temperatura hasta los -3 °C.
Mesósfera. La capa intermedia de la atmósfera, entre los 50 y 80 km de altura, es
la zona más fría de la atmósfera toda, alcanzando los -80 °C.
Ionósfera o termósfera. Se extiende de los 80 a los 800 km de altura y presenta
un aire muy poco denso que permite oscilaciones de temperatura drásticas
dependiendo de la intensidad solar: puede registrar temperaturas de 1500 °C
durante el día y caer dramáticamente en la noche.
Exósfera. La capa externa de la atmósfera, que va de los 800 a los 10.000 km de
altura, es relativamente indefinida, poco más que el tránsito entre la atmósfera y el
espacio exterior. Allí tienen lugar la fuga de los elementos más livianos de la
atmósfera, como el helio o el hidrógeno.
Que es hidrosfera
Como hidrósfera, o hidrosfera, se denomina
el conjunto de las aguas que se encuentran en
el planeta Tierra. Como tal, es una palabra que
se compone de la raíz hidro-, proveniente del
griego ὑδρο- (hydro-) que significa ‘agua’, y del
vocablo, también griego, σφαῖρα (sphaira), que
traduce como ‘esfera’.
En este sentido, la hidrósfera comprende,
según la Geografía, las aguas que se encuentran en océanos, mares, ríos, lagos,
lagunas, así como las aguas subterráneas y las que están congeladas, ya en
los glaciares, ya en los casquetes polares.