DESIERTO

Un desierto es un bioma de clima árido, donde las precipitaciones son escasas.

Estos suelen poseer poca vida, pero eso depende del tipo de desierto; en muchos
existe vida abundante, la vegetación se adapta a la poca humedad (matorral
xerófilo) y la fauna usualmente se oculta durante el día para preservar humedad.
El establecimiento de grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de
una importante adaptación a las condiciones extremas que en ellos imperan. Los
desiertos forman la zona más extensa de la superficie terrestre: con más de 50
millones de kilómetros cuadrados, ocupan casi un tercio de esta. De este total,
53 % corresponden a desiertos cálidos y 47 % a desiertos fríos.

Los procesos de erosión son factores de suma importancia en la formación del

paisaje desértico. Según el tipo y grado de erosión que los vientos eólicos y
la radiación solar han causado, los desiertos presentan diferentes tipos de
suelos: desierto arenoso es aquel que está compuesto principalmente por arena,
que por acción de los vientos forman las dunas, y desierto
pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno está constituido por rocas o guijarros
(este tipo de desiertos suele denominarse con la palabra árabe hamada).
Los desiertos pueden contener valiosos depósitos minerales que fueron formados
en el ambiente árido, o fueron expuestos por la erosión. En las zonas bajas se
pueden formar salares. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales
para la preservación de artefactos humanos y fósiles.
También se define desierto como un lugar despoblado, no habitado
por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Según esta definición, también son
desiertos los situados en climas más fríos, como el ártico o la tundra.
TUNDRA

La tundra (del ruso тундра ‘llanura sin árboles’, y del lapón tūndâr ‘tierra infértil’)
Se describe como la región biogeográfica polar, cuya vegetación es de bajo
crecimiento más allá del límite norte de la zona arbolada.
Es un bioma que se caracteriza por su subsuelo helado, falta de vegetación
arbórea o, en todo caso, de árboles naturales, lo cual se debe a la
poca heliofanía y al estrés del frío glacial; los suelos, que están cubiertos
de musgos y líquenes, son pantanosos, con turberas en muchos sitios. Se
extiende principalmente por el hemisferio norte: en el extremo norte de Rusia,2
Alaska, norte de Canadá, sur de Groenlandia y la costa ártica de Europa.2
En el hemisferio sur se manifiesta con temperaturas mucho más parejas durante el
año y en lugares como el extremo sur de Chile y Argentina, islas
subantárticas como Georgia del Sur, Auckland y Kerguelen y en pequeñas zonas
del norte de la Antártida3 cercanas al nivel del mar.
Se desarrolla a una latitud aproximada de 63º 33'. 4 Bajando estas latitudes se
suelen encontrar bosques de coníferas (la taiga) con algunas betuláceas enanas
en el hemisferio norte, bosques y selva húmeda fría de fagáceas seguidos de
coníferas australes en el hemisferio sur.

También existen biomas semejantes a los de la tundra por efecto de altura, como
en el Tíbet y en diversos niveles de las montañas alrededor del mundo, como
ocurre en zonas tropicales.
Se pueden distinguir tres tipos de tundra: alpina,6 ártica6 y antártica7 la alpina se
encuentra en zonas montañosas, mientras que la ártica se encuentra en zonas
más bajas en donde se forman charcos y es en ésta donde hay mayor presencia
de vegetación; por último, la antártica, que cuenta con mucho menos biodiversidad
que las dos anteriores. En la tundra, la vegetación está compuesta de arbustos
enanos, juncias y hierbas, musgos y líquenes. Árboles dispersos crecen en
algunas regiones de tundra. El ecotono (o región límite ecológica) entre la tundra y
el bosque se conoce como la línea de árboles o límite de bosque.
Los climas de tundra normalmente se ajustan a la clasificación climática de
Köppen ET, lo que significa un clima local en el que al menos un mes tiene una
temperatura promedio lo suficientemente alta como para derretir nieve (0 °C), pero
ningún mes con una temperatura promedio superior a 10 °C (50 °F), por lo que
grandes extensiones se convierten en pantanos (turberas); esto sucede por
el deshielo y porque los suelos no permiten que se filtre el agua, debido
al permafrost, que favorece la solifluxión.
En zonas cercanas, en torno a los círculos polares, donde los inviernos son
extremadamente fríos y los veranos cortos y frescos, se tienen lluvias ligeras
en verano y nevadas el resto del año. Su clima polar propicia que durante los
largos inviernos la temperatura permanezca en promedio a −28 °C y que el terreno
esté cubierto por hielo y nieve.

SABANA

La sabana es un bioma caracterizado por un estrato arbóreo-arbustivo en que

su dosel arbóreo tiene una escasa cobertura, ya sea por árboles pequeños o por
tener poca densidad de ellos, que le permite un estrato herbáceo continuo y
generalmente alto. Combina características del bosque y del pastizal.
Normalmente, las sabanas son zonas secas de transición entre selvas y
semidesiertos. Las sabanas se encuentran ubicadas en
zonas tropicales y subtropicales, sobre todo con climas tropicales secos; aunque
en ocasiones también se incluyen ecosistemas templados similares bajo esta
denominación.1 La sabana más conocida es la sabana africana.

Se caracterizan por un clima con dos estaciones contrastadas en cuestión de

precipitaciones, con un periodo seco acusado, y con diferencias interanuales en
temperaturas menores. Entre los ejemplos más representativos se encuentra la
del Serengueti que está ubicado en Tanzania y los Llanos colombo-venezolanos.
Se localiza de los 10° a 30° de latitud N y S. Se conoce también
como pampas, prados, pastizal, chaparral o llanura. Su clima es cálido y con
temperaturas de 20 °C a 30 °C. Las lluvias son estacionales, de unos 5 a 6 meses
en promedio para la época de sequía y el resto de lluvias. El suelo es de color
rojizo, rico en hierro, el relieve es plano, en época de lluvia se forman pantanos.
En la República Mexicana se localiza en la costa del Pacífico,
desde Sinaloa hasta Estados Unidos.

TAIGA

La taiga (del ruso: тайгá, y éste probablemente del yakuto: тайҕа; todo territorio
inhabitado, cubierto de vastos bosques, espesura del bosque)1 o bosque
boreal es un bioma caracterizado por sus formaciones boscosas de coníferas,
siendo la mayor masa forestal del planeta.2 En Canadá se emplea «bosque
boreal» para designar la zona sur del ecosistema, mientras que «taiga» se usa
para la zona más próxima a la línea de vegetación ártica. En otros países se
emplea «taiga» para referirse a los bosques boreales rusos y bosque de coníferas
para los demás países.
Geográficamente se sitúan en todo el norte de Rusia (incluyendo Siberia), norte
de Europa, en la región de la Bahía del Hudson, en el norte de Canadá y en el
estado de Alaska. Está limitada al sur por la estepa y al norte por la tundra.
El hemisferio sur no tiene zonas de taiga porque la porción de tierra en las
latitudes en que esta se desarrolla es muy reducida. En este hemisferio, se
desarrolla, el bosque subpolar magallánico
Su temperatura media es de 19 °C en verano, y -30 °C en invierno. El promedio
anual de precipitaciones alcanza los 450 mm. El periodo favorable para la vida de
las plantas se reduce a cuatro meses.
La vegetación dominante en la taiga es el bosque de coníferas. En las zonas de
clima más duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente
por una sola clase de árbol. Las hojas en forma de aguja de las coníferas les
permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Además, el ser de hoja
perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo puedan empezar
inmediatamente a hacer fotosíntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las
zonas de clima más suave, el bosque es mixto de coníferas y árboles de hoja
caduca (chopos, álamos, abedules, sauces, etc.).

La taiga está dominada por coníferas que superan los 40 m, de copa piramidal
y hoja perenne, destacando los alerces, abetos, píceas y pinos. El alerce de
Gmelin tolera los inviernos más fríos al norte. La taiga es el bosque con menor
biodiversidad, con dosel abierto y en sus subsuelos predominan los líquenes. La
taiga del sur es un bosque mixto que alterna las coníferas con
árboles caducifolios como el arce, el olmo y el roble, tiene dosel cerrado, el suelo
cubierto de musgos y en los claros se encuentran arbustos, flores y variadas
hierbas.
La taiga, o bosque boreal, es la biocenosis propia del clima de los bosques
boreales. Se trata de un bosque de coníferas que soporta condiciones climáticas
de frío y bajas precipitaciones. Para que aparezca debe existir como mínimo un
mes con más de 10 °C de media. Las especies dominantes son los alerces píceas,
los pinos y los abetos. Se trata de una vegetación de coníferas perennifolias que
aportan muy poca materia orgánica al suelo, y muy tupida, por lo que los rayos del
sol tienen dificultad para alcanzar el sotobosque. De esta manera, el cortejo
florístico es pobre, con abundancia de helechos, líquenes y musgos. En el estrato
arbustivo aparecen abedules, álamos, mimbres, alisos y serbales, entre otras. La
omnipresencia de coníferas da al paisaje un aspecto monótono. Las temperaturas
veraniegas por encima de los 0 °C de media permite que el suelo no esté helado
durante todo el año, por lo que aunque predomina el permafrost, aparecen
podsoles y en las zonas más húmedas turbas. Se trata de suelos evolucionados
pero pobre en nutrientes, y con tendencia a la acidez. La naturaleza perennifolia
de las plantas provocan el escaso aporte de nutrientes, y que estos sean muy
ácidos.
SELVA
Se llama selva, jungla o bosque lluvioso tropical a los bosques densos con
gran diversidad biológica, vegetación de hoja ancha (tipo frondosa) y, por lo
general, con dosel cerrado, sotobosque biodiverso y varios “pisos”, “estratos” o
“niveles” de vegetación: desde árboles que pueden superar los 30 metros en los
pisos altos hasta los musgos y helechos al ras del suelo, al cual difícilmente llega
la luz solar (por este motivo también abundan los hongos), con abundancia
de lianas y epífitas. Estas condiciones suelen darse en las áreas cálidas y
lluviosas intertropicales de la Tierra, típicas de los climas cálidos (macrotérmicos)
identificados con la letra A en la clasificación de Köppen; por tal motivo en la
actualidad, cuando se habla de selva lo más usual es que se aluda a las
llamadas selvas tropicales, riquísimas en biodiversidad y grandes retenedoras
de agua dulce, ya sea por su clima tropical húmedo merced a la sombra y al
“efecto esponja” de las densas vegetaciones o ya sea por el agua misma que
contiene la enorme masa vegetal de las selvas tropicales
En sentido estricto, no debería llamarse tropical, ya que en los trópicos lo que
predomina no es la selva sino el desierto. Si se habla de clima tropical y
vegetación tropical como de selva, se debe a la influencia del idioma inglés con el
término ampliamente extendido de tropics. La denominación correcta debería ser
de vegetación ecuatorial, con reservas, porque no en toda la zona ecuatorial hay
clima lluvioso todo el año y vegetación de selva (por ejemplo, en las islas
Galápagos o la costa noroeste del Perú). Y si se habla de la zona tropical con
relación al clima tendría que hacer referencia a toda la zona intertropical, que es la
zona latitudinal caracterizada por los climas isotermos, sin que haya un solo tipo
de vegetación (de selva) ni un solo tipo de clima. Al contrario, en la zona
intertropical existen casi todos los tipos climáticos y de vegetación que pueden
encontrarse en todas las latitudes de la Tierra.

Una selva tropical es un bioma de la zona intertropical con vegetación exuberante,

en regiones de clima isotermo con abundantes precipitaciones y con una
extraordinaria biodiversidad. Hay muchas especies vegetales diferentes, pero con
pocos ejemplares de cada especie en cada unidad de superficie. Este tipo de
bioma se da en climas tropicales, especialmente en la franja ecuatorial, y algunas
veces en las regiones subtropicales, en este último caso, en condiciones muy
específicas y favorables. El nombre de selva tropical es de uso muy extendido y el
nombre de selva ecuatorial es en realidad equivalente pero definido desde el
punto de vista de su localización latitudinal.
Las selvas son el hábitat de dos terceras partes de toda la biodiversidad
de fauna y flora del planeta. Aún quedan por descubrir millones de especies de
plantas, insectos y microorganismos. Las selvas tropicales se suelen llamar “la
mayor farmacia mundial” debido a la gran cantidad de medicinas naturales que
provienen de ellas. Según algunos científicos,[¿quién?] la cura de muchas
enfermedades actuales, se conseguirá en el futuro gracias a la riqueza de
sustancias químicas vegetales existentes en estos ecosistemas

BOSQUE

Un bosque es un ecosistema donde la vegetación predominante la constituyen

los árboles y matas.1 Estas comunidades de plantas cubren grandes áreas del
globo terráqueo y funcionan como hábitats para los animales, moduladores de
flujos hidrológicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los aspectos
más importantes de la biosfera de la Tierra. Aunque a menudo se han considerado
como consumidores de dióxido de carbono atmosférico, los bosques maduros son
prácticamente neutros en cuanto al carbono, y son solamente los alterados y los
jóvenes los que actúan como dichos consumidores.23 De cualquier manera, los
bosques maduros juegan un importante papel en el ciclo global del carbono, como
reservorios estables de carbono y su eliminación conlleva un incremento de los
niveles de dióxido de carbono atmosférico.
Los bosques pueden hallarse en todas las regiones capaces de mantener el
crecimiento de árboles, hasta la línea de árboles, excepto donde la frecuencia de
fuego natural es demasiado alta, o donde el ambiente ha sido perjudicado por
procesos naturales o por actividades humanas. Los bosques a veces contienen
muchas especies de árboles dentro de una pequeña área (como la selva lluviosa
tropical y el bosque templado caducifolio), o relativamente pocas especies en
áreas grandes (por ejemplo, la taiga y bosques áridos montañosos de coníferas).
Los bosques son a menudo hogar de muchos animales y especies de plantas, y
la biomasa por área de unidad es alta comparada a otras comunidades de
vegetación. La mayor parte de esta biomasa se halla en el subsuelo en los
sistemas de raíces y como detritos de plantas parcialmente descompuestos. El
componente leñoso de un bosque contiene lignina, cuya descomposición es
relativamente lenta comparado con otros materiales orgánicos como la celulosa y
otros carbohidratos.