Teoría del color para pintar al óleo

en Óleo

La herramienta básica para pintar cualquier cuadro son los colores. No importa la técnica,
sin color (y en esta categoría también se encuentran los colores blanco y negro) no hay
cuadro. Para aprender a pintar al óleo es importante conocer cómo se componen y mezclan
los colores y saber cómo obtener unos colores secundarios o terciarios con otros primarios.
Lo que se denomina, la teoría del color.

Existen varios modelos del color según se hable de colores luz o colores pigmento. Los
colores luz son los que podemos observar en la naturaleza gracias a que los cuerpos
absorben y reflejan unos colores u otros según de qué color sean. En el ámbito de la luz,
ésta es primero de color blanco y se descompone en los seis colores del arco iris para, a su
vez, descomponerse en los tres colores básicos: rojo, verde y azul. Es el modelo RGB
(Red, Green, Blue, en inglés). Es el modelo de síntesis aditiva de color y así funcionan, por
ejemplo, los proyectores de luz más antiguos que, con un foco de cada uno de los colores
primarios podían construir una imagen completa a color.

Teoría del color: composición de una imagen con los colores luz primarios (RGB)

Así, en los colores luz, la luz blanca se compone de todos los colores. De esta forma, si
giramos un círculo que tiene pintados todos los colores del arco iris, veremos el color
blanco. Pero cualquiera que haya pintado alguna vez en su vida será consciente de que las
pinturas (del tipo que sean) no se comportan como la luz sino más bien al contrario. Los
colores pigmento se rigen por el modelo CMYK (del inglés Cyan, Magenta, Yellow y
BlacK). Así, si mezclamos pinturas de muchos colores, lo más probable es que lleguemos a
obtener el color negro pero nunca el color blanco. Es el modelo de síntesis sustractiva del
color. No entramos en este artículo a explicar el funcionamiento físico de la percepción de
los colores por el ojo humano sino que nos centramos en los principios necesarios de la
teoría del color pigmento para su uso en la pintura al óleo.

Teoría del color: los colores primarios, secundarios y

terciarios
Los colores básicos o primarios son aquellos que no se pueden obtener mezclando otros
colores. Son los colores púrpura, azul claro cian (como azul prusia mezclado con blanco) y
amarillo. El color blanco tampoco puede construirse mezclando otros colores pero no se
considera primario por tratarse de la ausencia de color.

Teoría del color: colores primarios

Los colores secundarios se obtienen mezclando dos colores primarios. Así:

Teoría del color: composición de colores secundarios

Teoría del color: formación de los colores secundarios

Los colores terciarios se obtienen mezclando los colores secundarios con cada uno de los
tres primarios, es decir:

Teoría del color: composición de colores terciarios

Como puede verse, los colores terciarios no tienen todas las posibles combinaciones entre
secundarios y primarios (faltan las combinaciones: Rojo + Azul Cian, Verde +
Magenta y Azul oscuro + Amarillo). Esto es así porque la construcción de los colores se va
haciendo formando un círculo llamado rueda del color. Por supuesto, todas las
combinaciones son posibles y cada una obtiene un color completamente distinta que puede
ser útil en un determinado cuadro. Pero no será un color terciario.

En la siguiente figura se muestran los colores primarios (marcados con una «P» y en un
triángulo de borde más grueso), los secundarios, formados por los dos colores primarios
que se encuentran a sus lados y los terciarios formados, a su vez, por el color primario y
secundario de las dos puntas que se encuentren a sus lados.

Teoría del color: colores primarios, secundarios y terciarios

Para pintar al óleo esto es útil para saber los colores mínimos necesarios que necesita para
poder pintar un cuadro a color. De esta forma, para pintar es imprescindible tener tubos con
los tres colores primarios más el color blanco. Por supuesto que podremos tener otros tonos
difíciles de conseguir o que utilicemos con frecuencia para una mayor comodidad pero los
primarios serán los que llevemos a la isla desierta

Teoría del color: los colores complementarios

Los colores complementarios son aquellos que aparecen en la estrella de doce puntas
anterior como diametralmente opuestos. Estos colores, cuando se colocan juntos en una
pintura ofrecen el mayor contraste posible de color haciendo que cada uno de los colores de
la pareja de complementarios destaque al máximo. Así, los colores complementarios se
muestran en la siguiente figura:
Teoría del color: colores complementarios

Como se puede observar, los colores primarios (marcados con una «P» en la imagen
anterior) son complementarios de colores secundarios (marcados con una «S») mientras
que los colores terciarios (con la letra «T») son complementarios entre sí.

El conocimiento de los colores complementarios permite crear contrastes máximos y crear

cuadros llenos de color e impacto. Además, es importante a la hora de crear las sombras de
un objeto ya que el color complementario siempre forma parte del color con el que se
construye la sombra de un objeto. Además, el uso de estos colores complementarios fue
uno de los principales motores del movimiento fauvista (o fovista) que surgió en Francia a
principios del siglo XX en el que sus seguidores simplificaban la figura buscando
emociones básicas con el uso de colores vivos y llenos de contraste.

Teoría del color: el fauvismo y los colores complementarios (Maurice de Vlaminck,

Restaurant de la Machine at Bougival)