Secciones

PUBLICIDAD
La Valise Hotel
$6,789.92 Precio Mínimo Garantizado
Booking.com

¿Por qué sentimos hormigueo en brazos y piernas?

Jason G. Goldman
BBC Future

3 diciembre 2015

THINKSTOCK

Es una sensación desagradable que desaparece pronto, en la mayoría de los casos.

Todos hemos experimentado esa sensación de cosquilleo en manos o pies como si cientos
de pequeños objetos nos estuviesen pinchando.

Al ocurrir, la piel se siente un poco entumecida y pareciera que no pudieras sentir nada, más
allá del hormigueo.
 ¿Realmente cruzar las piernas es malo para ti?

Así, por ejemplo, cuando tu pie se "queda dormido" puede resultar un poco incómodo ponerle
todo el peso de tu cuerpo.

PUBLICIDAD
La Valise Hotel
$6,789.92 Precio Mínimo Garantizado
Booking.com

No es algo muy doloroso, pero tampoco especialmente agradable. Sin embargo, si esperas
un minutos y sacudes tu extremidad dormida, la naturaleza punzante de la sensación
terminará desapareciendo.

La sensación en sí misma es denominada formalmente como "parestesia" y la

relativamente inofensiva variedad descrita arriba es apropiadamente conocida como
"parestesia temporal".

Cuestión de nervios

La biología detrás de esa sensación de cosquilleo y hormigueo es, en realidad, bastante

simple.

Hay nervios por todo el cuerpo, autopistas biológicas cuyo trabajo es transmitir información
entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Si pones demasiada presión sobre uno de tus brazos o piernas –algo bastante fácil de hacer
porque nuestras extremidades son largiruchas– podrías pellizcar los nervios que las
recorren.
 GETTY

Poner presión en las extremidades constriñe el flujo sanguíneo, causando la sensación de hormigueo.

Al mismo tiempo, también estás poniendo demasiada presión sobre los vasos sanguíneos
que irrigan esos nervios, como si prensaras una manguera para impedir que fluya el agua.

Eso provoca que tu cerebro quede privado de la información que espera de esos conjuntos
de nervios.

Y los propios nervios no están recibiendo la sangre oxigenada que necesitan desde tu
corazón.

Luego, al aliviarse la presión, la sangre fluye de vuelta a tu extremidad y los nervios

comienzan a disparar información hacia y desde el cerebro.

Alfileres y agujas

Unos experimentos en la década de los 30 y 40 ayudaron a los investigadores a entender la

progresión de la sensación.

Por suerte, es bastante fácil hacer dormir una extremidad. Todo lo que necesitas es un
tensiómetro para apretar el brazo o la pierna del participante, hasta alcanzar una presión
más alta que su tensión arterial sistólica.

Eso fue lo que precisamente hicieron un par de investigadores de la Universidad de Oxford

en 1946.
 SPL

El cerebro también queda privado de la información proveniente del miembro comprimido.

Comenzando uno o dos minutos después de aplicar la presión y, comprobadamente,

prolongándose por tres a cuatro minutos, se produjo una sensación que denominaron
"hormigueo de compresión".

Los participantes la describieron como "una ligeramente agradable sensación de agua con
gas", un "zumbido" o un "suave cosquilleo".

Algunos sintieron que tenían "hormigas corriendo hacia arriba y hacia abajo dentro de la
piel".

La segunda etapa, que usualmente comienza diez minutos más tarde, fue descrita como un
"suave adormecimiento". Esa sensación dura mientras persista la presión sobre el nervio de
la extremidad y la irrigación sanguínea.

Finalmente, después de aliviarse la presión, llega la tercera etapa conocida como "liberación
del pinchazo", que suele ser descrita como si se tratara de "alfileres y agujas".

Como destacó el fisiólogo George Gordon en la revista Nature en 1948, "la intensidad y el
número de pinchazos dependen de la longitud del nervio que se está recuperando de
cualquier período fijo de disminución del suministro de sangre".

"Ninguna parte en particular de un nervio está especialmente ocupada de generar los

impulsos que dan lugar a este tipo de 'alfileres y agujas'", agregó Gordon.
La liberación del pinchazo es típicamente más dolorosa que las dos primeras etapas, pero
el aspecto emocional de la experiencia suele describirse con sensaciones de curiosidad o
interés.

Duele, pero solo físicamente. La sensación termina desapareciendo, pero normalmente la

gente no puede determinar exactamente en qué momento su piel vuelve a sentirse como
siempre.

Sensación crónica

Sin embargo, no todas las sensaciones de cosquilleo y adormecimiento son temporales.

La parestesia crónica puede ocurrir como parte de una variedad de desórdenes neurálgicos
o a raíz de una lesión nerviosa especialmente traumática, como una quemadura grave.

SPL

Algunas personas dicen sentir hormigueo prolongado después de recibir anestesia.

En un estudio, investigadores del Hospital Hotel-Dieu y la Universidad McGill de Montreal

trabajaron con 104 pacientes quemados para buscar comprender la causa del dolor
prolongado que sufrían luego de sus lesiones.

Muchos siguieron sintiendo dolor, incluso un año después de completado el tratamiento.

Después de todo, las quemaduras graves suelen implicar la destrucción de nervios y sus
receptores, y los tratamientos quirúrgicos vpara esas heridas muchas veces incluyen injertos
de piel, que también pueden suponer daños a las células nerviosas.
Casi dos terceras partes de los pacientes en el estudio reportaron una continua sensación de
cosquilleo sobre los lugares de las quemaduras y una cuarta parte reportó la más intensa
sensación de "alfileres y agujas".

"El dolor y la parestesia pueden persistir por muchos años después de la lesión", indicaron
los investigadores en la revista Journal of Pain and Symptom Management.

"Puede suceder cada día e interferir con las actividades del paciente como trabajar, dormir y
tener vida social". Es peor que la molestia menor que representan el cosquilleo y
adormecimiento para la mayoría de nosotros.

Parestesia y trabajo dental

La parestesia también ocurre luego de la administración de anestésicos locales durante

visitas al dentista.

Es algo raro y todavía no está claro por qué ocurre varias posibilidades se barajan.

Puede que la aguja utilizada para inyectar el medicamento accidentalmente toque y luego
dañe un nervio, o podría ser por causa de hemorragias hacia la vaina de mielina que cubre
la fibra nerviosa, lo cual aumenta la presión.

SPL

El picante también puede generar una sensación parecida al hormigueo.

Alternativamente, la inyección misma podría administrar suficiente líquido para aumentar la

presión sobre el nervio o quizás la sustancia química de la anestesia es lo suficientemente
tóxica para dañar las neuronas cercanas.

Un estudio de la Universidad de Toronto de 2010 publicado en la revista Journal of the

American Dental Association acumuló información de más de 11.000 "efectos adversos"
reportados por más de una década a la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.,
(FDA, por sus siglas en inglés) tras el uso de uno de cinco tipos de anestesias locales.

De los pacientes que experimentaron algún tipo de parestesia, en el 89% de los casos las
sensaciones ocurrieron en sus lenguas.

Imagínate no poder hablar o comer sin sentir un incómoda sensación de entumecimiento y

cosquilleo en la lengua.

El resto lo sintió en sus labios. En un caso la parestesia duró hasta 736 días (más de dos
años) después del tratamiento dental inicial.

Sabor punzante

Y no son solo las anestesias farmacéuticas las que pueden causar parestesia en la boca,
oscilando desde un suave cosquilleo a un doloroso pinchazo.

Los pimientos también lo pueden hacer, gracias a la capsaicina contenida en chiles y

pimentones, que transmiten un agradable sabor punzante cuando se suministran en
pequeñas dosis.

La pimienta de Sichuan también contiene sustancias llamadas alquilamidas, que

proporcionan una "cosquillosa acritud" similar al hormigueo de compresión que precede a la
sensación de alfileres y agujas.

Es un efecto tan predecible que los extractos de Xanthoxylum se usan en la medicina

popular como anestesia. Las plantas incluso se conocen en algunas comunidades como el
"árbol del dolor de muelas".

La sensación de hormigueo y adormecimiento puede ser una realidad fastidiosa para

nosotros, pero es bueno recordar que podría ser algo mucho peor.

La mayoría solo necesitamos que un poquito de sangre fluya para que la irritación
simplemente desaparezca.

Lea la historia original en inglés en BBC Future

Compartir Acerca de compartir
 Volver Arriba

Contenido relacionado
¿Realmente cruzar las piernas es malo para ti?
7 noviembre 2015

Más noticias

La sorpresiva y súbita desaparición de un Cómo paga Corea del Norte su sofisticado

inmenso río en 4 días en Canadá programa militar

Por qué Siria es tan importante para Rusia y La trágica historia del hincha que murió al
Vladimir Putin ser lanzado desde la tribuna al vacío en un
partido de fútbol en Argentina
"Les disparé a mis padres en la cabeza y no Qué son los implantes de mallas vaginales
sé por qué lo hice" por los que cientos de mujeres están en
pleito en Reino Unido

7 preguntas para entender el origen de la ¿Qué capacidad de armamento tiene el

guerra en Siria y lo que está pasando en el Grupo de Ataque Carl Vinson, desplegado
país por Estados Unidos hacia la península de
Corea?

Lo más visto

Crean un objeto con "masa negativa”: va para el lado contrario al 1

que lo empujas y desafía las leyes físicas de Isaac Newton

5 mitos del sexo oral relacionados con las enfermedades de 2

transmisión sexual

De estrella de la NFL a suicidarse en prisión a los 27 años: la 3

turbulenta vida de Aaron Hernández

Mashpi Lodge, el hotel de lujo en Ecuador que logró salvar uno de 4

los bosques tropicales más bellos y diversos del planeta
La Marina de EE.UU. confirma que la flota que Donald Trump dijo 5
haber enviado a Corea del Norte navegaba en dirección contraria

Conflicto entre Corea del Norte y Estados Unidos: ¿es este el 6

periodo de mayor tensión nuclear desde la Crisis de los Misiles de
Cuba?

Muere un adolescente tras recibir un disparo en la cabeza en medio 7

de las protestas en Venezuela

Estados Unidos: Donald Trump firma orden ejecutiva que busca 8

cambios a la visa H-1B para profesionales calificados

La sorpresiva y súbita desaparición de un inmenso río en 4 días en 9

Canadá

"La madre de todas las marchas": qué buscan oposición y gobierno 10

de Venezuela al medir sus fuerzas en la calle este 19 abril

Avisos de Google
 Anuncios

La Valise Hotel
$6,789.92 Precio Mínimo Garantizado
Booking.com

Ver Video
Activa tu TV Pass Ver ahora
addyct.com

Feria de Verano
Descuentos desde $1000
Seminuevos CR

Galerías Coapa
Ven a disfrutar en familia. ¡Visítanos!
www.galerias.com

Secciones 

Navegación en la BBC
News Sport

Weather Radio

Condiciones de uso Acerca de la BBC

Cláusula de Privacidad Cookies

Accessibility Help Parental Guidance

Escriba a BBC Mundo Anuncie con nosotros

Opciones para los anuncios

Copyright © 2017 BBC. El contenido de las páginas externas no es responsabilidad de la BBC. Lea más de nuestra
política al respecto.