Biomolécula

Las biomoléculas son las moléculas constituyentes de los seres vivos. Los
seis elementos químicos o bioelementos más abundantes en los organismos
son el carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre (cuyos símbolos
químicos son, respectivamente: C, H, O, N, P y S), los cuales constituyen a las
biomoléculas (aminoácidos, glúcidos, lípidos, proteínas, vitaminas, ácidos
nucleicos).1 Estos seis elementos son los principales componentes de las
biomoléculas.

1. Permiten la formación de enlaces covalentes entre ellos,

compartiendo electrones, debido a su pequeña diferencia
de electronegatividad. Estos enlaces son muy estables, la fuerza de
enlace es directamente proporcional a las masas de los átomos unidos.
2. Permiten a los átomos de carbono la posibilidad de formar esqueletos
tridimensionales –C-C-C- para formar compuestos con número variable
de carbonos.
3. Permiten la formación de enlaces múltiples (dobles y triples) entre C y C;
C y O; C y N. Así como estructuras lineales, ramificadas, cíclicas,
heterocíclicas, etc.
4. Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme
variedad de grupos
funcionales (alcoholes, aldehídos, cetonas, ácidos, aminas, etc.) con
propiedades químicas y físicas diferentes.
5. Qué son las biomoléculas?

6. ¿Qué son las biomoleculas y cuál es su función?

7. ¿Cómo se forman las biomoléculas?

8. ¿Cuáles son las principales biomoleculas?

9. Cuadro 1. Biomoléculas, clasificación, características, funciones e

importancia
Figura 1. Clasificación de carbohidratos.
 Figura 2. Clasificación de lípidos.

Clasificación de las biomoléculas

Según la naturaleza química, las biomoléculas son:

Biomoléculas inorgánicas

Son moléculas que poseen tanto los seres vivos como los cuerpos inertes,
aunque son imprescindibles para la vida, como el agua, la molécula inorgánica
más abundante, los gases (oxígeno, etc.) y las sales
inorgánicas: aniones como fosfato (HPO4−), bicarbonato (HCO3−)
y cationes como el amonio (NH4+).

Biomoléculas orgánicas

Son sintetizadas principalmente por los seres vivos y tienen una estructura con
base en carbono. Están constituidas, principalmente, por los elementos
químicos carbono, hidrógeno y oxígeno, y con frecuencia también están
presentes nitrógeno, fósforo y azufre; también se encuentran moléculas con
algunos metales de transición como el hierro, cobalto y níquel, se
llaman oligoelementos y aunque se encuentran en cantidades muy pequeñas,
son necesarios para la vida.

Las biomoléculas orgánicas pueden agruparse en seis grandes tipos:

Glúcidos o carbohidratos

Los glúcidos (impropiamente llamados hidratos de carbono o carbohidratos) son

la fuente de energía primaria que utilizan los seres vivos para realizar sus
funciones vitales; la glucosa está al principio de una de las rutas metabólicas
productoras de energía más antigua, la glucólisis, usada en todos los niveles
evolutivos, desde las bacterias a los vertebrados. Muchos organismos,
especialmente los vegetales (algas, plantas) almacenan sus reservas en forma
de almidón en estructuras denominadas amiloplastos, en cambio los animales
forman el glucógeno, entre ellos se diferencia por la cantidad y el número de
ramificaciones de la glucosa. Algunos glúcidos forman importantes estructuras
esqueléticas, como la celulosa, constituyente de la pared celular vegetal, o
la quitina, que forma la cutícula de los artrópodos.

Lípidos

Los lípidos saponificables cumplen dos funciones primordiales para las células;
por una parte, los fosfolípidos forman el esqueleto de las membranas
celulares (bicapa lipídica); por otra, los triglicéridos son el principal almacén de
energía de los animales. Los lípidos insaponificables, como los isoprenoides y
los esteroides, desempeñan funciones reguladoras (colesterol, hormonas
sexuales, prostaglandinas).

Aminoácidos

Los aminoácidos son moléculas orgánicas con un grupo amino (-NH2) y

un grupo carboxilo (-COOH). Los aminoácidos más frecuentes y de mayor
interés son aquellos que forman parte de las proteínas, juegan en casi todos los
procesos biológicos un papel clave. Los aminoácidos son la base de las
proteínas. Es un grupo muy heterogéneo de sustancias químicas, tanto desde el
punto de vista estructural como las funciones que realiza.

Proteínas

Las proteínas son las biomoléculas que más diversidad de funciones realizan en
los seres vivos; prácticamente todos los procesos biológicos dependen de su
presencia y/o actividad. Son proteínas casi todas las enzimas, catalizadores de
reacciones metabólicas de las células; muchas hormonas, reguladores de
actividades celulares; la hemoglobina y otras moléculas con funciones de
transporte en la sangre; anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural
contra infecciones o agentes extraños; los receptores de las células, a los cuales
se fijan moléculas capaces de desencadenar una respuesta determinada;
la actina y la miosina, responsables finales del acortamiento
del músculo durante el estado de la contracción; el colágeno, integrante de fibras
altamente resistentes en tejidos de sostén de la planta y el tallo.

Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos, ADN y ARN, desempeñan, tal vez, la función más
importante para la vida: contener, de manera codificada, las instrucciones
necesarias para el desarrollo y funcionamiento de la célula. El ADN tiene la
capacidad de replicarse, transmitiendo así dichas instrucciones a las células
hijas que heredarán la información.

Algunas, como ciertos metabolitos (ácido pirúvico, ácido láctico, ácido cítrico,
etcétera.) no encajan en ninguna de las anteriores categorías citadas.

Vitaminas

Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente

enzimas) grupos prostéticos de las enzimas. Esto significa, que la molécula de
la vitamina, con un pequeño cambio en su estructura, pasa a ser la molécula
activa, sea esta coenzima o no.

Los requisitos mínimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan
tan solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades
(proporcionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como
el exceso de los niveles vitamínicos corporales pueden producir enfermedades
que van desde leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la
demencia entre otras, e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a
las enzimas que actúan como cofactor, como es el caso de las vitaminas
hidrosolubles.

Metabolitos secundarios

Las biomoléculas que son constituyentes fundamentales en procesos vitales de

los seres vivos (mencionados anteriormente) son denominados metabolitos
primarios. Estos metabolitos tienen distribución taxonómica amplia. Se puede
considerar que los metabolitos primarios por excelencia son la glucosa, la ribosa,
la fructosa, el ácido pirúvico, el gliceraldehído, el ácido acético (Esterificado
como acetil coenzima A), el ácido oxaloacético, el ácido málico, el ácido 2-
oxoglutárico, el ácido palmítico, el ácido esteárico, el ácido oleico,
el porfibilinógeno, el pirofosfato de isopentenilo, los 20 aminoácidos proteínicos,
las bases púricas, las bases pirimidínicas y las Vitaminas del grupo B.

Existen compuestos orgánicos provenientes de los metabolitos primarios, que

cumplen funciones complementarias a las vitales, tales como comunicación intra
e interespecífica, defensa contra radiación, congelación, ataque de patógenos o
parásitos. A estos compuestos se les denomina metabolitos secundarios
La materia viva está formada por una serie de elementos químicos (átomos) que están en
distintas proporciones. Los elementos que ocupan cerca del 98% de todo el organismo son
el carbono (C), el hidrógeno (H), el oxígeno (O), el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el azufre
(S). Alrededor del 2% está representado por el calcio (Ca), sodio (Na), Cloro (Cl), potasio
(K) y magnesio (Mg). En una proporción menor al 0,1% están el hierro (Fe), yodo (I), zinc
(Zn) y cobre (Cu), entre otros. La unión de dos o más de los elementos químicos señalados
da lugar a la formación de moléculas llamadas "compuestos químicos". Estos compuestos
químicos que forman la materia viva se clasifican en inorgánicos y en orgánicos.

Compuestos orgánicos
Los componentes orgánicos tienen una estructura más compleja. Son macromoléculas de
alto peso molecular formadas mayormente por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y
en menor proporción por azufre, fósforo y otros elementos. Forman cadenas constituidas
por enlaces de carbono muy estables. No son resistentes al calor. Tienen bajos puntos de
ebullición y de fusión. Son ejemplos de compuestos orgánicos las proteínas los
carbohidratos, los lípidos, los nucleótidos, y los ácidos nucleicos.Todos los organismos están
constituidos por una combinación ordenada de compuestos inorgánicos y orgánicos. De esa
forma, las pequeñas moléculas y las macromoléculas ejercen todos los procesos esenciales
para la vida. La cantidad existente de compuestos orgánicos es muy superior a la cantidad
de componentes inorgánicos.

Proteínas
Son moléculas muy grandes compuestas de largas cadenas de aminoácidos, conocidas
como cadenas polipeptícas. A partir de sólo veinte aminoácidos diferentes se puede
sintetizar una inmensa variedad de diferentes tipos de moléculas proteínicas, cada una de
las cuales cumple una función altamente específica en los sistemas vivos. De hecho, cada
especie animal o vegetal es capaz de sintetizar sus propias proteínas, diferentes de las de
otras especies, e incluso dentro de cada especie cada individuo sintetiza las suyas propias.

Carbohidratos
Los glúcidos, carbohidratos, hidratos de carbono o sacáridos son moléculas orgánicas
compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno. Son solubles en agua y se clasifican de
acuerdo a la cantidad de carbonos o por el grupo funcional aldehído. Son la forma biológica
primaria de almacenamiento y consumo de energía.
Lípidos
Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas, la mayoría son biomoléculas,
compuestas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor medida oxígeno, aunque
también pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno, tienen como característica principal el
ser hidrofóbicas o insolubles en agua y sí en solventes orgánicos como la bencina, el
benceno y el cloroformo. En el uso coloquial, a los lípidos se les llama incorrectamente
grasas, ya que las grasas son sólo un tipo de lípidos procedentes de animales. Los lípidos
cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva
energética, la estructural y la reguladora.

Nucleótidos
Los nucleótidos son moléculas orgánicas formadas por la unión covalente de
un monosacáridos de cinco carbonos, una base nitrogenada y un grupo fosfato.
El nucleótido es la parte del nucleótido formado únicamente por la base nitrogenada y
la pentosa.

Ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos son macromoléculas, polímeros formados por la repetición
de monómeros llamados nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se forman, así,
largas cadenas o polinucleótidos, lo que hace que algunas de estas moléculas lleguen a
alcanzar tamaños gigantes.
Compuestos inorgánicos
Se denomina compuesto químico inorgánico a todos aquellos compuestos que están
formados por distintos elementos, pero en los que su componente principal no siempre es
el carbono, siendo el agua el más abundante. En los compuestos inorgánicos se podría decir
que participan casi la totalidad de elementos conocidos.

El agua
El agua es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno
de oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida.
Propiedades:
 El agua por ser materia, pesa y ocupa un lugar en el espacio.
 Está conformada por dos elementos: El hidrógeno (H) y el oxígeno (0)
 La fórmula química del agua es H2O.
 El agua se puede presentar en la naturaleza en tres estados físicos: sólido, líquido
y gaseoso.
 El agua pura no tiene olor, sabor ni color.
 No tiene forma y toma la forma del recipiente que lo contiene.
 El agua es buen disolvente de muchas sustancias.
Importancia:
 Es un elemento mayoritario de todos los seres vivos (78%) indispensable en el
desarrollo de la vida y el consumo humano y es un excelente disolvente, es una
fuente de energía hidroeléctrica.
 Es un medio de transporte (NAVEGACIÓN).
 Erosiona las rosas descartando La corteza terrestre.
 Contiene sales disueltas que es aprovechable para las plantas.
 Las caídas de agua y el movimiento del mar son aprovechadas como energía.

Los minerales
Son compuestos químicos formados por la unión de un hidróxido con un ácido. El sodio, el
calcio y el hierro son algunos de los elementos que el organismo incorpora en forma de sales
minerales, por ejemplo el cloruro de sodio (NaCl) y el cloruro de calcio (CaCl2). El calcio es
un componente fundamental de los huesos y dientes. El hierro es parte de la molécula de
hemoglobina de los glóbulos rojos, encargada de transportar el oxígeno en la sangre.En los
seres vivos, las sales minerales están en forma sólida (huesos), disueltas (disociadas en
aniones y cationes) y asociadas a componentes orgánicos. Sus funciones son:
- Formar estructuras duras y resistentes.- Regular el equilibrio osmótico de las células.

Las enzimas
Las enzimas son moléculas de naturaleza proteica que catalizan reacciones bioquímicas,
siempre que sean termodinámicamente posibles: Una enzima hace que una reacción
química que es energéticamente posible, pero que transcurre a una velocidad muy baja, sea
cinéticamente favorable, es decir, transcurra a mayor velocidad que sin la presencia de la
enzima. En estas reacciones, las enzimas actúan sobre unas moléculas denominadas
sustratos, las cuales se convierten en moléculas diferentes denominadas productos. Casi
todos los procesos en las células necesitan enzimas para que ocurran a unas tasas
significativas. A las reacciones mediadas por enzimas se las denomina reacciones
enzimáticas.
Importancia:
 Elevada eficacia catalítica (aumentan millones de veces la velocidad de las
reacciones químicas).
 Las enzimas se recuperan en su estado inicial tras cada ciclo catalítico (degradador).
 Son catalizadores específicos (tipo de reacción que catalizan y compuestos sobre
los que pueden actuar).
 La célula posee mecanismos para regular la actividad catalítica de muchas enzimas
clave del metabolismo.
En definitiva las enzimas son componentes esenciales para la célula ya que permiten que
tenga lugar las reacciones esenciales para su desarrollo y que dichas reacciones se llevan
a cabo de forma ordenada, regulada y adaptada a las necesidades metabólicas del
organismo.
Características:
 Son proteínas que poseen un efecto catalizador al reducir la barrera energética de
ciertas reacciones químicas.
 Influyen sólo en la velocidad de reacción sin alterar el estado de equilibrio.
  Actúan en pequeñas cantidades.
 Forman un complejo reversible con el sustrato.
 No se consumen en la reacción, pudiendo actuar una y otra vez.
 Muestran especificidad por el sustrato.
 Su producción está directamente controlada por genes.
Composición química y constitución:
Están compuestas de polímeros de los aminoácidos que actúan como catalizadores en el
metabolismo de los seres vivos. Con su acción, regulan la velocidad de muchas reacciones
químicas implicadas en este proceso.
Desde el punto de vista químico, las enzimas están formadas de carbono (C), Hidrógeno
(H), oxigeno (O), Nitrógeno (Ni), y Azufre (S) combinados.
Solubilidad:
Son solubles en agua y se difunden bien en los líquidos orgánicos.
Especificidad:
Los enzimas son muy específicos, discriminando fácilmente entre sustratos con estructuras
muy similares. Existen dos principios fundamentales que están interrelacionados y que
proporcionan una explicación general de cómo funcionan los enzimas. Primero, el poder
catalítico de los enzimas proviene en último término de la energía libre emitida al formarse
los múltiples enlaces débiles e interacciones que se producen entre el enzima y el sustrato.
Esta energía de fijación proporciona tanto especificidad como catálisis. Segundo, las
interacciones débiles son óptimas en el estado de transición de la reacción; los sitios activos
de los enzimas son complementarios no a los sustratos, si no a los estados de transición de
las reacciones que catalizan.
Nomenclatura:
Antiguamente las enzimas fueron nombradas atendiendo al substrato sobre el que actuaban,
añadiéndole el sufijo -asa o haciendo referencia a la reacción catalizada. Así tenemos que
la ureasa, cataliza la hidrólisis de la urea; la amilasa, la hidrólisis del almidón; la lipasa, la
hidrólisis de lípidos; la ADNasa, la hidrólisis del ADN; la ATPasa, la hidrólisis del ATP, etc.
Tipos de reacciones enzimáticas y características:
Existen tres tipos de reacciones enzimáticas:
 1. Enzima soluble - Sustrato insoluble: es la que usa enzimas como propeasas o
amilasas en detergentes de lavandería. Una vez en solución, la enzima soluble
puede digerir un sustrato insoluble como por ejemplo una mancha de sangre.
 2. Enzima insoluble - Sustrato soluble: son las que se desarrollan por acción de los
grupos de enzima a las superficies sólidas en procesos continuos
 3. Enzima soluble - Sustrato soluble: Son reacciones en fase liquida, es decir, son
homogéneas.
Un sustrato es una molécula sobre la que actúa una enzima.En una reacción enzimática se
une al sitio activo de la enzima, y se forma un complejo enzima-sustrato. El sustrato por
acción de la enzima es transformado en producto y es liberado del sitio activo, quedando
libre para recibir otro sustrato.
Mediante el incremento de la concentración de sustrato, la velocidad de la reacción
aumentará debido al aumento de la probabilidad de formación de complejos enzima-
sustrato. Esto ocurrirá hasta que no haya más enzimas disponibles para la formación de
complejos enzima-sustrato, lo que corresponde a un punto en que la velocidad ya no
aumenta. La concentración de enzimas constituye el factor limitante.
La característica más sobresaliente de las enzimas es su elevada especificidad. Esta es
doble y explica que no se formen subproductos:
 Especificidad de sustrato. El sustrato es la molécula sobre la que la enzima ejerce
su acción catalítica.
 Especificidad de acción. Cada reacción está catalizada por una enzima específica.
La acción enzimática se caracteriza por la formación de un complejo que representa el
estado de transición.
El sustrato se une a la enzima a través de numerosas interacciones débiles como son:
puentes de hidrógeno, electrostáticos, hidrófobos, etc., en un lugar específico, el centro
activo. Este centro es una pequeña porción de la enzima, constituida por una serie de
aminoácidos que interaccionan con el sustrato.

LOS BIOELEMENTOS.
¿Cuáles son las interacciones quimicas en los seres vivos?

La bioquímica estudia los procesos químicos que se desarrollan en los

organismos vivos. La vida tiene una base molecular y a las moléculas
responsables de la vida se las denomina biomoléculas. Muchas de estas
moléculas son de naturaleza polimérica, por lo que frecuentemente se las
denomina biopolímeros.

¿Cuál es la importancia de conocer la composición química de los seres vivos?

¿Cuáles son los atomos que forman parte de los seres vivos?
 Los elementos que forman parte de los organismos vivos se conocen como
bioelementos, y se combinan para formar las biomoléculas. Las biomoléculas son los
bloques que edifican las células

Los elementos primarios son indispensables para formar las biomoléculas orgánicas
(glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucléicos). Constituyen el 96,2 % de la materia
viva. Son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre.