La capacitancia Ejercicio 1.

Un capacitor de almacenamiento en una

Un capacitor consiste de dos conductores a y b lla- memoria de aceso aleatorio (RAM en inglés) tiene
mados placas. Se supone que están completamente una cpacitancia de 55 fF. Si la diferencia de poten-
aislados y que se encuentran en el vacío. cial es de 5.3 V, ¿cuál es el exceso de electrones en la
Se dice que un capacitor está cargado si sus placas placa negativa?
tienen cargas iguales y opuestas, +q y −q. Si la placa negativa tiene un exceso de N electro-
Cuando se mencione a la carga, q, de un capacitor nes, entonces porta una carga neta q = Ne. Así que
se considera a la magnitud de la carga de cualquiera q CV (55 × 10−15 F)(5,3V)
de las placas. N= = =
e e 1,60 × 10−19 C
Un capacitor puede adquirir carga eléctrica si se
conecta a las terminales de una batería. Puesto que N = 1,8 × 106 electrones.
las placas son conductoras, entonces son equipoten- El cálculo de la capacitancia
ciales, y la diferencia de potencial a través de las pla- Conviene establecer un plan
cas será la misma que la de la batería.
1. se supone una carga q en las placas
Por conveniencia, a la magnitud de la diferencia de
potencial entre las placas se le llama V . 2. se calcula el campo eléctrico E entre las placas
La carga y la diferencia de potencial en un capaci- en términos de su carga, usando la ley de Gauss
tor se relacionan por
3. una vez conocido E, se calcula la diferencia de
q = CV (1) potencial V entre las placas y
4. se calcula C a partir de C = q/V .
donde C es una constante de proporcionalidad llama-
da capacitancia. La unidad de medida de la capaci- El cálculo del campo eléctrico: de acuerdo con la
tancia en el SI es el farad (abreviado F). ley de Gauss (ver la figura 1)
1
I
1 f arad = 1coulomb/volt E · dA = q (2)
4πε0

1
 donde los signos + y − indican que la trayectoria
inicia en la placa con carga positiva y termina en la
placa con carga negativa.

Un capacitor de placas paralelas

De acuerdo con la figura 1, se tiene que
Z − Z d
q qd
Figura 1: V= Eds = ds = . (6)
+ ε0 A 0 ε0 A
que, dadas las condiciones, da como resultado
y de la definicion de capacitancia
ε0 EA = q, (3) A
C = ε0 . (7)
d
donde A es el área de traslape entre las placas y la
superficie gaussiana. ¡y sólo depende de la geometría del capacitor! De
El cálculo de la diferencia de potencial. La dife- aquí que otra forma de definir a ε0 da
rencia de potencial se calcula según ε0 = 8,85 × 10 − −12F/m = 8,85pF/m.
Z f
V f −Vi = E · ds, (4) Un capacitor cilíndrico
i La figura 2 muestra, en seccion transversal, a un ca-
aquí la integral se ha evaluado a lo largo de la tra- pacitor cilíndrico de longitud L formado por dos ci-
yectoria que inicia en una placa y termina en la otra. lindros coaxiales a y b.
Dado que sólo nos interesa la magnitud de V , se pue- Se supone que L >> b. La superficie gaussiana
de establecer que V f −Vi = −V , por lo que más conveneinte es un cilindro de longitu L y radio
Z −
r, con tapas en sus extremos. Así, la ecuacion (3) da
V= E ds, (5) q = ε0 EA = ε0 E(2πrL)
+

2
 y, nuevamente, la capacitancia sólo depende de los
factores geométricos.

Un capacitor esférico
La figura 2, también representa a la seccion transver-
sal de un capacitor que consiste de dos cascarones
esféricos de radios a y b. Como superficie gaussiana
se elige una esfera de radio r.
Aplicando la ecuacion (3) a esta superficie
q = ε0 EA = ε0 E(4πr2 ),
Si se resuelve para E
Figura 2: 1 q
E= , (11)
4πε0 r2
donde 2πrL es el área de la pared de la superficie y sustituyendo en la ecuacion (5) se encuentra
gaussiana. Resolviendo para E Z − Z b
q dr q 1 1
q V= E ds = = −
E= . (8) + 4πε0 a r2 4πε0 a b
2πε0 Lr
q b−a
y, sustituyendo en la ecuacion (5) V= . (12)
I − Z b
4πε0 ab
q dr q b
V= E ds = = ln . (9)
+ 2πε0 L a r 2πε0 L a Y sustituyendo en la ecuacion (12) en (1) y resolvien-
do para C se obtiene
por lo que
L ab
C = 2πε0 (10) C = 4πε0 . (13)
ln(b/a) b−a

3
 De la ecuacion (14) se tiene
Una esfera aislada
C = 4πε0 R = 710µF.
Si b → ∞ en la ecuacion (13) y se sustituye R por a,
se encuentra que Capacitores en serie y en paralelo
Al analizar los circuitos eléctricos, con frecuencia se
C = 4πε0 R. (14)
desea conocer la capacitancia equivalente de dos o
Ejercicio 2. Las placas de un capacitor de placas más capacitores que están conectados de cierta ma-
paralelas están separadas una distancia d=1.00 mm. nera.
¿Cuál debe ser el área de las placas para que la capa- Por capacitancia equivalente se entiende la capa-
citancia sea de 1.0 F? citancia de un solo capacitor que se puede sustituir
Si la ecuacion (7) se resuleve para A y se obtiene por la combinación sin cambio en la operacion del
resto del circuito.
Cd
A= = 1· 1 × 108 m2 .
ε0 Capacitores conectados en paralelo
La figura 3a muestra dos capacitores conectados en
Ejercicio 3. El espacio entre los conductores de un
paralelo.
cable coaxial largo, usado para transmitir señales de
TV, tiene un radio interno a=0.15 mm y un radio ex-
terno b=2.1 mm. ¿Cuál es la capacitancia por unidad
de longitud de este cable?
De la ecuacion (10) se tiene
C 2πε0
= = 21pF/m.
L ln(b/a)
Figura 3:
¿Cuál es la capacitancia de la Tierra, vista como
una esfera conductora aislada de radio 6370 km? Características:

4
 1. para pasar de a a b se puede tomar una de dos o
trayectorias, pasando a traves de C1 o a través de Ceq = C1 +C2 . (18)
C2 , que son paralelas Si se tienen más de dos capacitores conectados en
2. Cuando se conecta una batería con diferencia de paralelo, entonces
potencial V a través de la combinacion se esta- Ceq = ∑ Cn (19)
blece la misma diferencia de potencial a través n
de cada capacitor
3. La carga total transportada por la batería a la Capacitores conectados en serie
combinacion se reparte entre los capacitores. La figura 4 muestra dos capacitores conectados en
Así, para cada capacitor se tiene serie. Características:

q1 = C1V y q2 = C2V. (15)

Y dada la característica (3), se tiene
q = q1 + q2 . (16)
Figura 4:
Si se reemplaza la combinación por un capacitor
equivalente, Ceq y se conecta a la misma batería, se
debe tener la misma carga en las placas del capacitor 1. para pasar a a b se debe recorrer todo el circuito,
equivalente, así que pasando a través de todos los elementos sucesi-
vamente
q = CeqV. (17)
2. cuando se conecta una batería a través de la
Sustituyendo la ecuacion (16) en la (17) y usando las
combinación, la diferencia de potencial V de la
ecuaciones (15) en el resultado, se tiene que
batería es igual a la suma de las diferencias de
CeqV = C1V +C2V, potencial a través de cada uno de los capacitores

5
 3. la carga q en cada capacitor de la combinación Si se tienen más de dos capacitores conectados en
en serie tiene el mismo valor serie, entonces
1 1
Para cada capacitor individual se tiene, usando la =∑ (24)
Ceq n Cn
ecuacion (1):
Ejercicio 5. (a) Encuentre la capacitancia equivalente
q q en la combinación que se muestra en la figura 5a.
V1 = y V2 = . (20)
C1 C2 Suponga que
con la misma carga a través de cada capacitor pero C1 = 12.0µF, C2 = 5.3µF y C3 = 4.5µF.
diferente mangnitud en la diferencia de potencial. De
(b) Se aplica una diferencia de potencial V = 12,5
acuerdo con la segunda propiedad se tiene
V a las terminales de la figura 7a. ¿Cuál es la carga
V = V1 +V2 . (21) sobre C1 ?

Entonces, la capacitancia equivalente Ceq que puede

reemplazar a la combinación debe almacenar la mis-
ma carga al conectarla a la misma diferencia de po-
tencial
q
V= . (22)
Ceq
Sustituyendo la ecuacion (21) en la (22) y usando las
ecuaciones (29) se tiene
q q q Figura 5:
= + ,
Ceq C1 C2
Los capacitores C1 y C2 están conectados en para-
o lelo, por lo que la capacitancia equivalente es
1 1 1
= + . (23) C12 = C1 +C2 = 17.3µF
Ceq C1 C2

6
Como se muestra en la figura 7b, C12 y C3 están co- La energía almacenada en un campo
nectados en serie. De la ecuacion (23), la capacitan- eléctrico
cia equivalente final es (ver la figura 7c): Como ya se vió anteriormente, la energía potencial
eléctrica U es igual al trabajo W realizado por un
1 1 1
= + = 0.280µF−1 agente externo para ensamblar una configuracion de
C123 C12 C3 cargas.
o En un capacitor, el agente externo que transporta
C123 = 3.57µF. cargas de una placa a la otra es la batería.
Suponga que en un tiempo t se ha transferido una
(b) A los capacitores C12 y C123 se les considera
carga q0 de una placa a la otra. La diferencia de poten-
como a capacitores comúnes y corrientes. La carga
cial V 0 entre las placas en ese momento es V 0 = q0 /C.
sobre C123 en la figura 7c es, entonces,
Si luego se transfiere un incremento de carga dq0 , el
q123 = C123V = (3.57µF)(12.5V ) = 44.6µC pequeño cambio en dU en la energía potencial eléc-
trica es, de acuerdo con ∆V = ∆U/q0 ,
Esta misma carga es la que se encuentra en cada ca-
pacitor de la combinación en serie de la figura 7b. La q0 0
dU = V 0 dq0 = dq
diferencia de potencial a través de C12 en esa figura C
es
q12 44.4µC Si el proceso continua hasta que se haya transferido
V12 = = = 2.58V una carga total q, la energía potencial total es
C12 17.3µF
La misma diferenca de potencial aparece a través de Z Z q 0
q
C1 en la figura 7a, por lo que U= dU = dq0 (25)
0 C
q1 = C1V1 = (12µF)(2,68V) = 31µC. o
q2
U= . (26)
2C

7
De la relación q = CV también se puede escribir
1
U = CV 2 . (27)
2
De aquí, si se tiene un capacitor de placas paralelas,
el campo eléctrico el campo eléctrico en el espacio
entre las placas es uniforme (omitiendo los efectos
de borde). Así, la densidad de energía u, que es la
energía almacenada por unidad de volumen, debe ser
la misma en todo el volumen entre las placas; u está
dada por
1
U CV 2
u= = 2 .
Ad Ad
Sustituyendo la ecuacion (7) se tiene
ε0  V 2
u= .
2 d
pero E = V /d, por lo que

u = 12 ε0 E 2 . (28)

Aunque se trató solamente para un capacitor de pla-

cas paralelas, el resultado es válido para cualquier
geometría. Aunque en general E cambia con la lo-
calización, así que u será función de las coordenadas.