perfil 20 | rx
Estudio de los procesos vitales
Perfil 20
Evaluación
integral
¿Qué es el perfil 20?
También conocido como perfil general, es un conjun-
to de pruebas que ofrece a los médicos información
sobre el estado de salud de los pacientes. Se evalúan
los componentes de la sangre, los niveles de azúcar
y grasas y el estado de los riñones y el hígado. Fue
creado a mediados de la década de los setenta por el
endocrinólogo venezolano Gastón Arévalo y deno-
minado de ese modo porque originalmente incluía
20 valores.
¿Qué pruebas incluye hoy?
El número de pruebas varía dependiendo del labo-
ratorio que efectúe los exámenes. Es importante,
entonces, solicitar al médico la lista completa de
del organismo, este examen puede
revelar infecciones, trastornos
renales y hepáticos, alteraciones
metabólicas y anemia. Debe realizarse
anualmente para complementar
los controles clínicos de rutina
Silvia Martins
ítems que necesita conocer, para cerciorarse de que
el laboratorio los evaluará. Algunos especialistas
consideran que debe abarcar, como mínimo, los
valores de hematología completa (glóbulos rojos,
glóbulos blancos y plaquetas), glicemia, úrea, crea-
tinina, colesterol (HDL y LDL), triglicéridos, ácido
úrico, proteínas totales y fraccionadas (albúmina
y globulina), transaminasas, calcio, bilirrubina y
fosfatasa alcalina. Hay laboratorios que sólo eva-
lúan la sangre y otros analizan también la orina y
las heces.
¿Es un examen concluyente?
Se trata de un estudio de primera instancia. Propor-
ciona al médico indicadores que podrían revelar la
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Como chequeo general, los especialistas
recomiendan a las personas sanas practicarse
una vez al año un perfil 20
necesidad de hacer evaluaciones más específicas.
Por ejemplo, si los valores de glóbulos blancos están
elevados, habría que indagar si el incremento obe-
dece a una infección o a una enfermedad propia de
la sangre, y cuál es la causa. Sin embargo, sí puede
servir para diagnosticar algunas afecciones: es el
caso de la prueba de colesterol, que puede revelar
hipercolesterolemia.
¿Qué puede detectar?
Puede indicar la presencia de infecciones, anemia,
trastornos renales y hepáticos y alteraciones de los
niveles de grasas y azúcar en la sangre. Como
los resultados pueden ser similares para diversas
dolencias, un diagnóstico acertado requiere tomar
en cuenta la evaluación física y la historia clínica
del paciente.
¿El perfil 20 es la prueba más apropiada antes de
una operación?
No. Aunque brinda al especialista un perfil de las
condiciones de salud del paciente, excluye análisis
de realización obligatoria antes de las cirugías, como
el perfil de coagulación y el despistaje del Virus de
Inmunodeficiencia Humana (VIH).
¿Quién debe leer el perfil 20?
El médico. Este profesional está facultado para
evaluar los resultados del examen, así como las
variaciones que presente con respecto a los valores
normales, de acuerdo a la edad, la condición física
y la historia clínica de la persona.
¿Qué se entiende por “valores normales”?
Son rangos de referencia específicos para cada
prueba, basados en promedios estadísticos. Cons-
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tituyen los resultados esperados: si los valores están
por encima o por debajo, se considera que hay una
anomalía. Aunque tienden a ser estándares, puede
haber diferencias entre los laboratorios, debido a los
métodos empleados.
¿Cada cuánto debe realizarse un perfil 20?
En personas sanas, la recomendación es hacerse el
examen una vez al año y acudir al especialista para
un chequeo general. Si el individuo padece alguna
enfermedad o supera los 50 años, el médico indica-
rá la frecuencia de la evaluación y podrá solicitar
pruebas adicionales.
¿A partir de qué edad puede hacerse?
Puede realizarse en pacientes de todas las edades,
desde recién nacidos hasta ancianos.
¿Debe prepararse el paciente para el examen?
Sí. La noche anterior a la prueba el individuo debe
tomar una cena baja en grasas y azúcares, y no puede
consumir ningún alimento ni bebida –a excepción
de agua– antes de la evaluación. El ayuno debe ser
mínimo de ocho horas y máximo de doce: prolongar
la falta de alimentos por más tiempo podría afectar los
resultados.
¿Cuántas muestras se toman al paciente?
Por lo general, se extraen dos o tres tubos de sangre
de 5 mililitros cada uno.
¿Hay fármacos que pueden alterar los resultados?
Sí. Pese a que se trata de casos excepcionales, algu-
nos medicamentos (como esteroides anabolizantes,
insulina, estrógenos) podrían generar interferencias
en los resultados de ciertos valores. Por ello, si se sigue
algún tratamiento farmacológico, la recomendación es
informarlo al médico: el especialista podrá pedir que se
realicen las pruebas nuevamente cuando los resulta-
dos no coincidan con el examen físico practicado.

Glosario
• Hematología completa (HC) . Conteo de glóbulos
rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• Glicemia. Nivel de azúcar en la sangre.
• Úrea. Desecho de las proteínas que debe ser filtrado
por los riñones y eliminado a través de la orina. Indica si
los riñones trabajan apropiadamente.
• Creatinina. Residuo de la descomposición de la creati-
na (una de las enzimas que conforman los músculos). Se
evalúa para conocer el estado de la función renal.
• Colesterol. Molécula grasa necesaria para las fun-
ciones orgánicas que, en exceso, puede provocar enfer-
medades cardíacas. Hay dos tipos de colesterol: bueno
(HDL) y malo (LDL).
• Triglicéridos. Reservas de grasa del cuerpo. Cuando
se elevan, se convierten en un factor de riesgo de en-
fermedades cardíacas, pancreatitis, presión sanguínea
alta, hipotiroidismo, diabetes, obesidad y enfermedades
hepáticas, renales y circulatorias.
• Ácido úrico. Sustancia química que se deriva de la
desintegración de las purinas (compuestos orgánicos de
nitrógeno, abundantes en las carnes rojas). Su medición
ayuda a detectar gota.
• Calcio. Mineral presente en todos los tejidos corpora-
les, especialmente en los huesos. Se mide para conocer
F u e n t e s c o ns u l t adas
º Eduardo Passariello, internista. Clínica El Ávila º Gastón Arévalo, endocrinólogo. Centro Médico de Caracas º Margarita Iturriza, bioanalista. Laboratorio clínico
de la Policlínica Metropolitana.
º Yulimar Alen, bioanalista. Laboratorio clínico Labtel.
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si existen patologías óseas o afecciones de las glándulas
paratiroides o de los riñones.
• Proteínas totales. Compuestos formados por cadenas
de aminoácidos presentes en la sangre, que de encontrarse
en la orina indican daño renal.
• Albúmina. Proteína producida por el hígado que, entre
otras funciones, se encarga de transportar hormonas, fár-
macos y ácidos grasos por el organismo. Valores anormales
de esta sustancia pueden indicar daño hepático o renal,
o deficiencia en el consumo de proteínas.
• Globulina. Proteína que forma parte del sistema in-
munitario. Niveles elevados podrían indicar, entre otros
trastornos, presencia de infecciones o inflamaciones.
• Transaminasas. Conjunto de enzimas contenidas en
las células hepáticas. Su presencia en la sangre puede
revelar daños en el hígado.
• Bilirrubina. Pigmento amarillo presente en la bilis
(fluido hepático), que resulta de la descomposición de la
hemoglobina. Ayuda a detectar enfermedades hepáticas
u obstrucción de las vías biliares. Se analiza junto a la
fosfatasa alcalina.
• Fosfatasa alcalina. Sustancia presente en todos los
tejidos del cuerpo, cuyo incremento anormal puede indicar
enfermedades de los huesos o inflamación de la glándula
tiroidea, entre otros trastornos.
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