apítulo 4

SEMÁFOROS

4.1 Aspectos Generales4.1.1 Definición

Los semáforos son dispositivos para el control del
tránsito mediante los cuales se regula y ordena
el movimientode vehículos y peatones en calles y carreteras,
a fin de que paren y procedan en forma alterna, por medio
de luces de colorrojo, amarillo y verde, operadas por una
unidad de control.
4.1.2 Clasificación
La siguiente clasificación de semáforos se ha hecho con base
en el mecanismo de operación de sus controles.Según esto,
tenemos la siguiente división:1. Semáforos para el control
del tránsito de vehículos:a. Semáforos pre-fijados o pre-
sincronizados o de tiempos predeterminados.b. Semáforos
accionados o activados por el tránsito.
C
Totalmente accionados.
C
Parcialmente accionados.2 . Semáforos para pasos
p e a t o n a l e s : a. En zonas de alto volumen peatonal.b. En
zonas escolares.3. Semáforos especiales:a. Semáforos de
destello o intermitentes.b. Semáforos para regular el uso de
carriles.c. Semáforos para puentes levadizos.d. Semáforos
para maniobras de vehículos de emergencia.e. Semáforos y
barreras para indicar la aproximación de trenes.
4.1.3 Elementos que Componen un Semáforo
El semáforo consta de una serie de elementos físicos, como
la cabeza, soportes, cara, lentes y visera. Susdefiniciones y
características se enumeran a continuación.
Cabeza
: es la armadura que contiene las partes visibles del
semáforo. Cada cabeza contiene un número determinadode
caras orientadas en diferentes direcciones.
Soportes
: son las estructuras que se usan para sujetar la cabeza del
semáforo y tienen como función situar loselementos
luminosos del semáforo en la posición donde el conductor y
el peatón tengan la mejor visibilidad yp u e d a n o b s e r v a r l a s
indicaciones. Los soportes podrán estar situados a
u n l a d o d e l a v í a ( p o s t e s o m é n s u l a s cortas) o podrán
localizarse en la vía (ménsulas largas sujetas a postes
laterales, cables de suspensión o postesy pedestales).
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4.2
Cara
: es el
conjunto de unidades ópticas (lente, reflector, lámpara
o b o m b i l l o y p o r t a l á m p a r a ) q u e e s t á n o r i e n t a d a s en la misma
dirección. En cada cara del semáforo existirán como mínimo dos,
usualmente tres, o más unidadesó p t i c a s p a r a r e g u l a r u n o o m á s
movimientos de circulación.
Lente
: es la parte de la unidad óptica que por refracción dirige
la luz proveniente de la lámpara y de su reflector enla
dirección deseada.
Visera
: es un elemento que se coloca encima o alrededor de cada
una de las unidades ópticas, para evitar que, adeterminadas
horas, los rayos del sol incidan sobre éstas y den la
impresión de estar iluminadas, así como tambiénpara impedir
que la señal emitida por el semáforo sea vista desde otros
lugares distintos a aquel hacia el que estáorientada.
4.1.4 Mantenimiento
Un mantenimiento adecuado es muy importante para el
f u n c i o n a m i e n t o e f i c i e n t e d e l o s s e m á f o r o s y p a r a p r o l o n g a r la
vida útil de los mismos.A d e m á s , l a a u t o r i d a d y e l r e s p e t o q u e
los semáforos inspiran es debido únicamente a sus
indicaciones precisasy exactas. Semáforos con indicaciones
imprecisas no pueden imponer el respeto necesario. Por lo
tanto, su mantenimientoes de primerísima importancia desde
este punto de vista.Los costos de mantenimiento se toman en
cuenta al adquirir el equipo; a veces, un bajo costo
inicial puede resultara n t i e c o n ó m i c o si el costo de
conservación e s e l e v a d o . Deben llevarse registros de
mantenimiento detallados y analizarse a intervalos regulares
para determinar lasprácticas futuras a seguir en cuanto a las
compras de equipos y al programa de mantenimiento y
conservación.Los registros de trabajo de mantenimiento o
conservación, bien llevados, son útiles desde varios puntos
de vista:
C
Su análisis ayudará a determinar si el programa de trabajos
de mantenimiento que se está siguiendo ess a t i s f a c t o r i o
o no.
C
El análisis de los costos sirve para determinar los equipos
más convenientes de adquirir en el futuro y paramejorar los
procedimientos de conservación
C
Los registros de mantenimiento con frecuencia son de gran
utilidad para las autoridades que intervienen en caso d e
a c c i d e n t e s . Los registros de mantenimiento contendrán los
tiempos empleados y los costos de limpieza, lubricación,
ajuste enlos tiempos o pre
sincronización, reparaciones generales, reposiciones de
lámparas, pintura y trabajos diversos de cada uno d e l o s
s e m á f o r o s y c o n t r o l e s . Todo el equipo de los semáforos
debe ser pintado por lo menos cada dos años (o con más
frecuencia, si ello fuerenecesario) para evitar corrosión
y mantener la buena apariencia de los mismos. Los postes,
ménsulas, cajas y conductosvisibles deberán pint arse en
color amarillo y repintarse cada dos años como mínimo, o
con mayor frecuencia si es necesario.Las partes internas de
las viseras que se usan alrededor de las lentes deberán
pintarse en negro mate para reducir la reflexiónde la luz
hacia los lados del semáforo.

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4.3
4.2 Semáforos para el Control del Tránsito de Vehículos4.2.1ÁreaControladaporunSemáforo
Los semáforos sólo regularán directamente el tránsito en
la intersección en que están instalados o bien en
aquellossitios en que se requiera a mitad de la cuadra.
4.2.2 Ventajas y Desventajas del Uso de Semáforos
El semáforo es un dispositivo útil para el control y la
seguridad, tanto de vehículos como de peatones. Debido ala
asignación, prefijada o determinada por el tránsito, del
derecho de paso para los diferentes movimientos en
interseccionesy otros sitios de calles y carreteras, el
semáforo ejerce una profunda influencia sobre el flujo del
tránsito, y en especial enla capacidad de las
intersecciones.Por lo tanto, es de vital importancia que la
selección y uso de tan importante dispositivo de control sea
precedidode un estudio exhaustivo del sitio y de las
condiciones del tránsito, incluyendo consideraciones de
seguridad vial y unanálisis funcional para determinar la
capacidad y demoras de la intersección, de manera
que se verifique la necesidad deinstalar el dispositivo.L o s
semáforos se usarán para desempeñar, entre otras, las
s i g u i e n t e s f u n c i o n e s : 1. Interrumpir periódicamente, por
lapsos cortos de tiempo, el tránsito en una corriente
v e h i c u l a r o p e a t o n a l p a r a permitir el paso de otra corriente
vehicular. 2 . Regular la velocidad de los vehículos
para mantener la circulación continua a una velocidad
c o n s t a n t e . 3. Controlar la circulación por cada carril. 4 . E l i m i n a r o
reducir el número y gravedad de algunos tipos de accidentes,
principalmente los que implicancolisiones perpendiculares. 5.
Proporcionar un ordenamiento del tránsito y, donde exista
un diseño adecuado, incrementar la capacidad de
laintersección.6. Establecer la dirección del movimiento
del tránsito y uso especial en carriles
reversibles.M u c h a g e n t e c r e e q u e l o s s e m á f o r o s p u e d e n
resolver todos los problemas de tránsito. Esta creencia
es en muchoscasos absurda, ya que un semáforo
instalado en un sitio donde no se justifica, puede
p r o v o c a r s i t u a c i o n e s d e s f a v o r a b l e s tales como:
C
Demoras injustificadas, principalmente cuando los volúmenes
de tránsito son pequeños.
C
Choques por detrás o accidentes durante las maniobras
de giro.
C
Irrespeto hacia el semáforo y, por consiguiente, a todas las
reglas del tránsito.
C
Daños serios en todo un programa de regulaciones del
tránsito.

CC
Uso de rutas menos adecuadas para evitar el paso por la
intersección regulada por el semáforo.En la Sección 4.3 se
presentan los criterios detallados que definen cuando se
j u s t i f i c a e l u s o d e e s t e d i s p o s i t i v o de control. Como se exp lica
en la Sección 4.3.2 (Figura 4.1), un detallado análisis de capacidad y
demoras permitirás e l e c c i o n a r e l t i p o d e i n t e r s e c c i ó n y d e
control más adecuado para los niveles de tránsito existentes
y p r e v i s t o s e n u n a intersección a nivel.
4.2.3 Semáforos Portátiles
Los semáforos portátiles normalmente no deberían operar
más de 30 días a menos que se utilice en un proyecto de

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