Proceso quimico: Sistema formado por equipos, interconectados en forma organizada, que

permiten cambios físicos y químicos dando lugar a un producto de interes.

Definición
El balance de masa, puede definirse como una contabilidad de entradas y salidas de masa en un
proceso o de una parte de éste. No es más que la aplicación de la ley de conservación de la masa
que expresa “La masa no se crea ni se destruye”.La realización del balance es importante para el
cálculo del tamaño de los equipos de un proceso que se emplean y por ende para evaluar sus
costos.Los cálculos de balance de masa son casi siempre un requisito previo para todos los demás
cálculos, además, las habilidades que se adquieren al realizar los balances de masa se pueden
transferir con facilidad a otros tipos de balances.
Sistemas
Para efectuar un balance de masa de un proceso, se debe especificar el sistema al cual se le
aplicará dicho balance, en otras palabras, delimitar o definir el sistema al que se le realizará el
balance.Un sistema se refiere a cualquier porción arbitraria o a la totalidad de un proceso,
establecido específicamente para su análisis. Los límites o fronteras del sistema pueden ser reales
o ficticios.
En la figura 1 se representa esquemáticamente una columna de destilación y el condensador. Se
puede apreciar, con línea de trazos, los límites del sistema considerado real en este caso particular,
ya que coincide con las paredes de la columna de destilación, señaladas con líneas negras.