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Madera
La madera, debido a su disponibilidad, su coste relativo bajo, su facilidad de uso y su
durabilidad, si se la mantiene adecuadamente, continua siendo un material importante en la
ingeniería civil. La madera se utiliza ampliamente en edificios, puentes, obras públicas, suelos,
techos, entre otros. En las aplicaciones dela ingeniería civil se emplea la madera natural y
productos de madera manufacturados. Para poder usar la madera de forma eficiente es necesario
conocer sus propiedades básicas y sus limitaciones. La madera es un producto natural y renovable
que se obtiene de los árboles, estos se clasifican como endógenos y exógenos según su tipo de
crecimiento. Los arboles endógenos, como el bambú, crecen con fibras entrelazadas. La madera de
este tipo de árbol no suele utilizarse en aplicaciones de ingeniería dentro del mundo occidental.
Los arboles exógenos, por su parte, crecen desde el centro hacia afuera mediante la adición de
capas concéntricas de madera alrededor del núcleo central.
Estructura de la madera
La madera tiene una estructura distintiva que afecta a su uso como material de
construcción. Los ingenieros civiles deben comprender la forma en que crece el árbol y la
naturaleza anisotropica de la madera, con el fin de poder diseñar y construir adecuadamente
estructuras de madera.
Anillos de crecimiento: Las capas concéntricas del tronco de los arboles exógenos se denominan
anillos anuales. Cada anillo anual está compuesto de madera temprana, que se produce por el
rápido crecimiento experimentado durante la primavera, y de madera tardía, que corresponde al
crecimiento que tiene lugar durante el verano. La madera tardía está compuesta por células
densas, oscuras y de paredes gruesas, produciendo una estructura más fuerte que la de la madera
temprana. Las partes predominantes del tronco del árbol incluyen la corteza, el cambium, la
madera y la medula. La corteza es la parte exterior del árbol que tiene una capa interna y otra
externa. La capa externa está muerta, la capa interna es la capa de crecimiento de la misma pero
no forma parte de la madera del árbol. El cambium es una fina capa de células situada entre la
madera y la corteza y es ahí donde tiene lugar todo el crecimiento de la madera. La sección de la
madera del árbol está compuesta por albura y duramen. La albura funciona como almacén para
los almidones, el duramen es una parte viva del árbol. La medula es el núcleo central del árbol. Su
tamaño varia en las distintas especies, la estructura de la medula puede ser sólida, porosa con
cámaras o huecas.
Producción de madera
El apeo de los árboles se produce en el otoño o el invierno, debido a su contenido de agua
y a las medidas de protección medioambiental relacionadas con el peligro de incendio y con el
crecimiento de otras plantas (El apeo o talado de árboles se suele realizar cuando los árboles se
secan o se mueren). La madera se recolecta en los bosques en forma de troncos. Estos se
transportan a las serrerías, donde se cortan con unas ciertas dimensiones para obtener diversos
productos para aplicaciones de ingeniería:
1) Madera aserrada: se trata de piezas aserradas con caras paralelas entre sí. Si los cantos
están completamente aserrados(forma semejante a una sierra), decimos que la madera
esta escuadrada, caso contrario decimos que la madera es no escuadrada, tamaños:
- Tablas, con un grosor entre 18 y 38mm, una anchura entre 100 y 250mm y una
longitud superior a un metro.
- Tablones, con un grosor entre 50 y 120mm, una anchura entre 150 y 250mm y
una longitud superior a un metro.
- Viguetas y largueros, con un grosor superior a 40mm y una anchura inferior a
150mm
- Vigas y traviesas, con un grosor entre 120 y 150mm, una anchira entre 180 y
280mm y longitudes variables
2) Madera de rollo: piezas de madera redondeadas, usadas como pilotes, postes o vigas.
3) Productos de madera manufacturados: productos fabricados uniendo virutas, chapas tiras
y otros tipos de fibras de madera para formar una unidad compuesta de mayor tamaño.
Estos productos se fabrican y prueban para que tengan resistencias específicas a las
cargas. Entre los productos de madera manufacturados para aplicaciones estructurales se
hallan:
- Paneles estructurales: incluyendo contrachapados, tableros de tiras orientadas
y paneles compuestos.
- Madera laminada encolada
- Madera compuesta estructural.
- Elementos estructurales compuestos.
4) Tambien se fabrican elementos que facilitan el trabajo en la obra (reducir tiempo de
construcción).
Técnicas de corte: La madera recolectada se corta para formar tablones y vigas en las serrerías,
utilizando sierras circulares, sierras de cinta o sierras alternativas. La calidad de los tableros está
relacionada con el ángulo que forman los anillos de crecimiento anual con la cara del tablero,
Existen tres categorías de corte como se muestra a continuación (AGREGAR EN LAS LAMINAS).
Curado: La madera verde, en los arboles vivos, contiene entre 30% y 200$ de humedad en relación
con el peso de la madera seca. El curado elimina el exceso de humedad de la madera. Para la
madera estructural, el grado de humedad recomendado varía entre 7% en las regiones secas y el
14% en las regiones húmedas costeras. El método para secar la madera es al aire y en hornos de
secado.